Современные камины — это все те же простейшие печи с открытой топкой в виде нити. Собственно камин представляет собой топливник и дымовую трубу без дымоходов (дымооборотов). Он обогревает помещение только лишь лучистой тепловой энергией, получаемой от горящих дров или угля единственно во время топки. Отдача тепла камином не превышает 10–20 %, все остальное уходит в трубу. К тому же камин выделяет тепло очень неравномерно. Лучше всего воздух прогревается вдоль его фасадной части, напротив топливника, по бокам же воздух нагревается очень слабо. Поэтому в странах с холодным климатом камин не может служить отопительным устройством. Однако открытый огонь камина благоприятен в областях с повышенной влажностью, он слегка подсушивает воздух, снижая влажность в помещении. К тому же камин отлично вентилирует помещение, поэтому чаще всего его устраивают в курительных комнатах, кабинетах, залах.

Камин можно возвести в виде отдельно стоящего сооружения, или встроить его в кирпичную стену, толщиной в два кирпича или больше, либо пристроить к стене. По традиции, топливник камина положено делать широким, но не глубоким. Боковые стенки камина и лицевую часть верхнего перекрытия всегда выкладывают с развалом или уширением в сторону помещения. Эта маленькая конструктивная хитрость позволяет больше отражать тепла.

Внутри камина сооружают газовый порог (перевал, выступ, козырек, зуб), согнутый в виде колена. Он необходим как препятствие выбрасыванию искр из трубы во время топки камина. Кроме того, порог препятствует перепаду воздушных потоков, которые вызывают дымление и вылет сажи, задерживает попадание дождевой или талой воды, а также служит для осаждения сажи. Газовый порог может быть ровным или в виде лотка. На нем часто устанавливают противень, а напротив него ставят чистку, закрываемую герметической дверкой.

Ширина газового порога и ширина трубы должны быть одинаковыми, выступ порога должен располагаться на одной прямой линии с передней стенкой (показано на рисунке пунктиром) или выступать вперед на 10–20 мм. Такое конструктивное решение позволяет полностью задерживать спадающую сажу. Если ширина порога уже, чем ширина трубы, то он не сможет ее задерживать. Однако при любых конструктивных решениях газовый порог не должен сужать трубу, чем предупреждается дымление.

В каминах слабая тяга дымовых газов. По этой причине над некоторыми каминами сооружают колпаки или шахты, которые служат для предварительного сбора дыма. Постепенно дымовые газы выходят по трубе наружу из шахты.

Трубу камина, который не топится, всегда нужно надежно закрывать задвижкой или бараном (поворотной задвижкой). Задвижка предупреждает быстрое охлаждение помещения. Внутренние стенки топливника должны быть ровными и гладкими, тогда они больше выделяют тепла. Для повышения теплоотдачи можно выполнить облицовку задней и боковых стенок листами из бронзы или нержавеющей стали. Они служат своеобразным отражателем: чистые листы отдают больше тепла (рис. 14).

Имея в своей основе общую конструкцию, современные камины делятся на три принципиально разных типа:

• традиционные дровяные камины;

• газовые камины;

• электрические камины.

Дровяные камины, столь щедро дарящие очарование горящих поленьев и искр живого огня, запах и треск дров, представляют собой достаточно сложную конструкцию. Она состоит из топки, дымохода и облицовки (портала). В настоящее время этот тип камина почти не используется по многим причинам:

• необходимость в дымоходе делает невозможной их установку в городской квартире, они могут быть сооружены только в загородных домах и коттеджах;

• сложность и высокая стоимость установки, поскольку квалифицированный вывод дымохода требует больших материальных затрат;

• сложность включения дровяного камина в готовый интерьер;

• продолжительный срок сооружения, от начала работ до ввода камина в эксплуатацию после тщательной просушки требуется 1–4 месяца;

• вероятность задымления жилых помещений при неправильной установке дымохода;

• сложности с приобретением, транспортировкой и хранением дров;

• сложности в обслуживании — постоянное удаление золы, чистка дымохода;

• вероятность возникновения пожароопасной ситуации из-за открытого пламени камина, топить камины необходимо под постоянным присмотром, особенно если в доме есть дети;

• недостаточный полезный эффект и слабый прогрев помещения;

• загрязнение атмосферы дымом.

Камины на газовом топливе безопаснее, чем дровяные, их установка проще по исполнению и меньше по стоимости. Огонь в газовых каминах настоящий, а теплоотдача выше. Горение пламени в таком камине поддерживает атмосферная газовая горелка, которая оборудована системой автоматического управления. Эффект живого огня обеспечивается благодаря использованию искусственных «вечных» дров из экологически чистого негорючего материала. Они имитируют настоящие дрова из разнообразных пород дерева: дуба, березы и т. п.

Газовые камины удобно сооружать и эксплуатировать в тех местах, где имеется налаженное снабжение газом, в частности, в городских квартирах. Хотя такой камин может работать и на баллонном газе.

Газовые камины хороши тем, что они не нуждаются в специальной установке дымохода. Трубу от газового камина достаточно вывести в газоход, как газовую колонку, или напрямую на улицу.

Однако у газовых каминов существуют свои проблемы с установкой и эксплуатацией:

• для установки газового камина необходимо получить разрешение от организации газового хозяйства;

• установка специального оборудования, а именно газовой горелки, может быть выполнена только квалифицированным специалистом от организации газового хозяйства;

• установка газового камина вместе с подключением газовых труб обходится дорого;

• приходится нести дополнительные расходы на отвод продуктов горения газа;

• газовый камин опасен по причине использования в качестве топлива взрывоопасного природного газа или пропана;

• необходим постоянный присмотр во время топки;

• недостаточно обеспечивает прогрев помещения, отдавая только 50 % тепла.

Электрический камин удобен для использования в местах, где существует устойчивое снабжение электроэнергией. О его достоинствах и недостатках рассказано в предыдущей главе.