Сталь, как правило, представляет собой сплав двух металлов (железа и чугуна) с углеродом. Нержавеющую сталь изготавливают из хрома и никеля, но при устройстве фундаментов ее не применяют из-за высокой стоимости. С помощью прокатки, литья, прессования и термообработки можно получить сталь с различными физическими и химическими свойствами.

При сооружении фундаментов сталь используют в металлических сваях и арматуре, реже – при возведении столбчатого фундамента из металлических труб, заполненных цементно-песчаным раствором с наружной обработкой гидроизоляционным составом, а для также металлических обвязочных балок.

Стальные сваи могут представлять собой прокатный стальной профиль в виде длинного стержня или трубу. Стальные сваи обладают несколькими недостатками: для их заглубления необходимо специальное оборудование (если диаметр сваи более 100 мм, а длина более 3 м); из-за большого расхода металла повышается стоимость таких фундаментов; сваи изготавливают из обычной стали, поэтому их необходимо обрабатывать антикоррозионным составом. Стальные сваи могут быть забивными и винтовыми. В первом случае для их внедрения в грунт необходимы дизель-молот или копровая (коперная) установка, во втором случае – кабестан. Копровая установка представляет собой механизм для подъема сваи, ее корректировки, погружения в грунт и извлечения с помощью выдергивателя. Такой механизм может быть установлен, например, на базе экскаватора или другого строительного оборудования. Кабестан – механизм с вертикальным воротом, позволяющим вкручивать сваи в грунт. Дизель-молот применяют для забивания свай с помощью механизма, аналогичного по работе дизельному двигателю. Все эти установки вызывают колебания грунта и создают сильный шум.

Для изготовления железобетона и укрепления некоторых каменных фундаментов применяют стальную арматуру – металлические стержни различных диаметров и профилей. Тип арматуры подбирают в зависимости от вида фундамента. Арматуру делят на типы в зависимости от диаметра или поперечного сечения, вида профиля, способа изготовления и устройства.

Во-первых, различают жесткую и гибкую арматуру. Чаще применяют гибкую арматуру (рис. 7). Жесткая арматура представляет собой прокатные профили в виде двутавров, швеллеров, уголков, иногда – труб. При этом в ход могут пойти изделия, относящиеся к металлолому, но сохранившие свои конструктивные свойства. Кроме стали, для армирования конструкций используют стеклопластики и некоторые другие материалы, но крайне редко.

Гибкую арматуру можно разделить на стержневую и проволочную. Стержневая арматура менее гибкая, ее выпускают диаметром от 6 до 90 мм. Она делится на 7 классов по прочности, показатель которой тесно связан с величиной поперечного сечения.

Стержневая арматура – наиболее популярный вариант. По способу изготовления она может быть горячекатаной, термически упрочненной или усиленной с помощью вытяжки. Проволочная арматура диаметром от 3 до 8 мм может иметь вид прядей, канатов, а также сварных и тканых сеток.

Для фундаментных работ применяют арматурные стержни и канаты с диаметром поперечного сечения более 12 см, а также жесткую арматуру. Номер сечения арматурного стержня по сортименту соответствует размеру его поперечного сечения. Размер сечения устанавливают с помощью расчета в зависимости от необходимой общей массы арматуры.

Стержневая и проволочная арматура бывает нескольких видов в зависимости от способа применения (рис. 8): отдельный стержень или проволока, сетка, линейно вытянутый или распределенный по площади пространственный каркас. В зависимости от расположения стержня в пространственном каркасе он может быть продольным или поперечным.

Способ армирования следует выбирать в зависимости от геометрических параметров армируемой конструкции. Например, при устройстве столбов и балок применяют линейно вытянутый пространственный каркас, состоящий из пучка продольных стержней, связанных поперечно хомутами из арматуры меньшего диаметра. При возведении фундаментов чаще применяют пространственный каркас из стержней. Арматуру в виде отдельного стержня используют при замоноличивании асбестоцементных столбов и устройстве железобетонных свай. Этот стержень должен иметь довольно большой размер сечения. При устройстве плитного фундамента арматурный каркас представляет собой пространственную сетку. Плоские сетки для армирования фундамента почти не применяют, но они могут быть использованы для усиления каменной кладки.

По способу соединения деталей различают сварную и перевязанную арматуру. Перевязку арматурных стержней осуществляют с помощью гибкой прочной проволоки.

По назначению арматура может быть рабочей, монтажной и распределительной. Рабочую устанавливают непосредственно в конструкциях, монтажная выходит за пределы конструкций и служит для соединения конструктивного элемента с другим элементом путем перевязки или сварки закладных деталей (так обычно называют выпуски монтажной арматуры). Распределительная арматура может быть установлена по другим конструктивным соображениям.

В зависимости от вида поперечного сечения гибкая арматура бывает гладкой или периодического профиля (например, ребристого). Ребристая арматура предпочтительнее, поскольку имеет более сильное сцепление с бетоном.

В отдельный вид можно выделить напрягаемую арматуру, которую применяют в предварительно напряженных конструкциях для резкого повышения их сопротивления разрыву.

Как ни странно, стальная арматура может быть различна и по материалу. Например, стальные канаты выполняют из низкоуглеродистой и низколегированной стали. Виды стали различны по прочности в зависимости от содержания углерода и легирующих добавок. Чаще арматуру делают из углеродистой стали общего назначения, низколегированной, с добавками марганца и кремния.