Среди классических исследований, цель которых – изучение последствий ограниченного питания, можно выделить, например, следующее. Оно было проведено специалистами Северо-Западного университета (Эванстон, штат Иллинойс). Добровольцами стали пятьдесят семь студенток, среди которых были и те, кто сидел на диетах, и те, кто не следовал никаким правилам относительно питания.

Участницам сказали, что цель эксперимента – оценка вкусовых качеств нескольких образцов мороженого. На самом же деле ученые намеревались выяснить, как может измениться характер питания типичного приверженца диет после употребления молочного коктейля. Это лакомство, разумеется, не входит в список «правильных» с точки зрения традиционного сторонника диет.

Девушек разделили на три группы в соответствии с числом порций коктейля (одна, две и ни одной), которые нужно было выпить по условиям эксперимента. Затем испытуемых попросили продегустировать три сорта мороженого и выставить баллы в соответствии со своими предпочтениями. Участницам разрешили съесть столько мороженого, сколько им хочется или кажется достаточным для того, чтобы как следует распробовать каждый сорт.

Девушки, не соблюдавшие диеты, съели умеренное количество мороженого. Причем этот объем был обратно пропорционален числу выпитых молочных коктейлей. У этих студенток сработала естественная, не обременная нормами и запретами, саморегуляция питания.

Те же, кто в повседневной жизни как-либо ограничивал себя в области питания, в ходе эксперимента, очевидно, решили «сдаться» и расслабиться. Итог: сторонницы диет позволили себе очень много мороженого. Причем в этом случае количество съеденного было тем больше, чем больше порций коктейля выпила каждая из них.

Получается, что официальная «отмашка», которую дали исследователи, заставила часть девушек на время отказаться от самоограничений и разрешить себе прием пищи, полностью идущий вразрез с их диетическим питанием.

Приведем пример еще одного любопытного исследования, тоже замаскированного под обыкновенную дегустацию. Ученые пригласили приверженцев различных диет, которых разделили на две группы. И первой и второй предложили вкусный шоколадный пудинг. Только членам первой группы дали лакомство с очень высоким содержанием калорий, а тем, кто был во второй, – с низким. При этом в каждой группе одну половину участников уверили в низкой калорийности пудинга, а другой половине, наоборот, сказали, что это блюдо содержит очень большое количество калорий.

Что же выяснилось во время приема пищи? Люди, которых убедили в том, что пудинг содержит много калорий, съели на 61 % больше, чем те, кто послушал ученых и был убежден в низкой калорийности десерта!

Вот какую значительную роль сыграло восприятие чужих слов и заверений. И, как и в предыдущем примере, мы вновь видим, что первая же более или менее официальная возможность отказаться от соблюдения диеты привела к ее немедленному и серьезному нарушению.