3
Поутру у меня было препаршивейшее настроение. Ну чего я вчера так раскипятилась? Не хочет Тай говорить о происшедшем, ну и не надо, я, может, тоже бы не захотела!
До обеда я терзалась раздумьями, а потом решила, что Тай первым мириться не будет, он тоже гордый. Поломалась перед самой собой для виду и потопала к Таю.
Дверь, как водится, была не заперта, но Тая дома не оказалось. Но раз он не поставил защиту, значит, скоро явится. Я прошла в комнату, поглазела на невероятный гибрид кактуса с хищной росянкой. Эта тварь так хавала мух, что только чавк стоял. Тай, кажется, пытался сделать так, чтобы растение, выведенное специально для сокращения расходов на дихлофос и липучки для мух, впадало на зиму в спячку. Однако что-то не заладилось, спать растение не собиралось, и теперь приходилось подкармливать его кусочками сырого мяса – мухи-то по осени пропали!
Хлопнула дверь.
– Тай, ты? – спросила я, хотя могла и не уточнять. Кроме меня, гостей в этой квартире отродясь не бывало. Я выглянула в коридор. Тай посмотрел на меня с удивлением, и это меня почему-то насторожило. Уж мне-то он не должен был удивляться… – Привет!
– Привет, – сказал он, а у меня вдруг подкосились колени. У Тая на щеке остались два заметных белых шрамика от царапин, а теперь… теперь их не было!
– Ты не Тай! – Я начала пятиться. Лже-Тай внезапно изменился, лицо будто растеклось вширь, да и сам он стал крупнее… – Чего тебе надо?!
Неизвестный молча наступал на меня. Я пятилась в комнату. Что делать-то? Вдруг он маньяк?
– Пошел вон! – завизжала я и швырнула в неизвестного типа первым, что подвернулось под руку, а это оказалась давешняя почерневшая пирамидка.
Оглушительно громыхнуло, комнату заволокло дымом, а я грохнулась в обморок…
Во сне у меня страшно болела голова. Впрочем, остальной организм тоже не радовал хорошим самочувствием. Давно надо сказать маме, что мой диван мне мал, он неудобный, я могу спать на нем только сидя… Чего?! В мозгах неожиданно прояснилось. Я открыла глаза и почти одновременно сообразила, что сижу на жестком стуле. При этом руки у меня связаны за его спинкой, а ноги, соответственно, привязаны к ножкам… Боже, где это я?!
– Ага, очнулась, – удовлетворенно сказал кто-то. Я вывернула голову и увидела высокого бородатого шатена. Он приблизился ко мне и бесцеремонно ткнул пальцем мне куда-то за ухо. Я взвыла от боли. – Здорово ты её приложил!
– Она бешеная, – буркнул другой голос. – Ты посмотри, что она со мной сделала!
– Сам виноват, – одернул бородач и обернулся ко мне. – Вот что, красавица… как тебя звать?
– Эва, – ответила я, решив, что моё имя военной тайной не является.
– Эва-Ева, – ухмыльнулся бородач. – Первая женщина в мире.
– Первой была Лилит, – не утерпела я.
– Не совсем дура, – прокомментировали сзади.
– Вот что, Эва. – Бородач посуровел. – Скажи-ка нам, как ты ухитрилась воспользоваться…
Последующее слово я не воспроизвела бы и за миллион долларов.
– Чем?!
– Пирамидкой, – пояснил бородач. – Посмотри, что ты сотворила со Стасом.
Упомянутый Стас появился в поле моего зрения. Выглядел он так, словно вручную тушил пожар на складе горюче-смазочных материалов.
– Я… – Я пыталась привести мысли в порядок. Ладно, сперва прикинусь идиоткой, а там видно будет… – Я ничего не делала! Он на меня напал, я схватила первое, что под руку попалось, да и шваркнула в него! Была бы сковородка под рукой, я бы его сковородкой огрела, а лучше молотком! Отпустите меня-а-а…
– Ты знаешь, она, похоже, не врет, – с удивлением сообщил бородач. Конечно, не вру! С превеликим удовольствием звезданула бы обгорелого Стас кувалдой! – Ладно, детка, оставим это. Скажи лучше, где твой дружок?
– Какой? – удивилась я.
– Тебе он известен под именем Тая Ири, – терпеливо пояснил бородач.
– Понятия не имею, – фыркнула я. – Где он шляется – не моя забота. Вам надо, вы и ищите!
– Стас, давай, – велел бородач.
Так, они что, пытать меня намерены?! Но обгорелый тип взял второй стул, присел напротив меня и, насупившись, уставился мне в глаза, напряженно сопя. Я представила, что у меня в голове космический вакуум, в котором плавает одно-единственное слово (не из разряда литературных выражений), и некоторое время честно играла со Стасом в гляделки. Потом похлопала ресницами и невинно уставилась в потолок.
– Черт… – Обгорелый едва не свалился со стула. – Стена! Её не пробить!
– Дай я попробую, – придвинулся бородач. – Может, ты не в форме…
– Да уж всё равно посильнее тебя буду! – рявкнул обгорелый Стас. – Надо магистра вызывать. Но что-то я сомневаюсь, что он с ней справится.
– Так чего время терять? – вздохнул бородач. – Давай по старинке…
– Не смей! Она нам нужна живая и невредимая! – оборвал Стас. Он явно был главным. – А вот когда пацан явится за подружкой, тогда можно будет и позабавиться с ней у него на глазах. Мигом сговорчивым станет! Пошли…
Парочка удалилась. Загремели замки на явно стальной двери, стало тихо.
Я огляделась. Так. Похоже на склад или подвал… Штабеля ящиков, тусклая лампочка под потолком. Что-то подсказывало мне, что пора делать ноги. А они были привязаны…
Чуть не вывихнув руки, я смогла вытащить их из-за спинки стула. Потом, перекосившись на бок, попыталась развязать одну ногу. В жизни бы не поверила, что мой организм способен на такие подвиги… Ан нет! Практически только двумя пальцами мне удалось развязать узел на правой ноге. Видимо, от меня не ожидали подобных эквилибристических этюдов, поэтому ноги привязали не очень прочно. Дальше дело пошло легче. Надеюсь, скрытых камер здесь нет, и мои усилия не пропадут понапрасну!
Итак, я на ногах. Руки связаны сзади, но это не проблема. Ещё немного покорячиться – и руки уже спереди. Грызя неподатливый узел, я чутко прислушивалась, не раздадутся ли шаги… Да, воспользуйсяэти– а я не сомневалась, что это именноони, – скотчем или наручниками, я бы так легко не отделалась…
В конце концов, я развязалась, взяла стул и, угнездившись у двери, стала терпеливо ждать. Ждать пришлось долго, но, наконец, дверь дрогнула, и вошел бородач. Пока он таращился на пустое помещение, я подняла стул, да и огрела бородатого по кумполу. Чтоэтот, что обычный человек – удар стулом по голове на всех действует одинаково. Потом я связала бородача и обшарила его карманы. Ура! У него нашлись какие-то ключи! И кошелек с приличной суммой… Я возместила себе моральный ущерб и оттащила бородача в уголок.
Я закрыла дверь в свою темницу снаружи и выглянула в темный коридор. Так, это явно подвал… вот лестница, сверху слышны какие-то голоса… Туда я не пойду. А это что за дверка в уголке? Неприметная такая, висячий замок и надпись – «Не влезай, убьет!» Знаем мы эти фокусы…
К замку подошел пятый, последний ключ. За дверкой не было никакого электрического оборудования, а были ступеньки, ведущие вниз. Я прикрыла за собой дверь и начала спускаться. Надеюсь, внизу нет лабиринта…
Лабиринта внизу не было, а была, судя по аромату, канализация. Я шла, держась за склизкую стену, и на всякий случай считала шаги и повороты. Вот где пригодился бы Таев светящийся шарик! Впрочем, размышлять темнота не мешала. Интересно, кто меня украл? Ну, понятно, чтоэти, но вряд ли это государственная контора, скорее, пресловутая оппозиция… Помнится, Тай говорил, что время от времени предоставляет свои способности в аренду старичкам-магистрам. Наверно, они потребовали слишком многого, а может, Тай просто заартачился. Так или иначе, но он им нужен позарез! А я всегда крайняя!
Внезапно откуда-то сверху забрезжил свет. Канализационная решетка! Я чуть ли не с визгом радости взлетела по скользким скобам на стене и попробовала сдвинуть решетку. Черта с два! Она была намертво вмурована в асфальт!
Но я не отчаялась. Я двинулась дальше! Вскоре мне попалась ещё одна решетка. Но эта оказалась на людной улице, и сверху какой-то идиот ухитрился припарковать машину. Не орать же мне «Спасите-помогите! Вызовите спасателей!»
Я пошла вперед. И мне наконец повезло! Одиннадцатая по счету решетка оказалась в тихом скверике, и мне удалось-таки выбраться на свет Божий!
Видимо, я очень здорово выглядела, раз от меня шарахались прохожие. В конце концов я догадалась посмотреть на своё отражение в витрине и ужаснулась – рожа грязная, волосы дыбом… Я купила бутылку минералки и кое-как умылась. Постирать одежду, к несчастью, было невозможно.
Сориентировавшись на местности, я двинулась в обратном направлении, считая по пути канализационные решетки… Мой маршрут вывел меня… к районной бане! Убиться можно… Тайное убежищеэтих– помывочный пункт N17!
Итак, я цела и на свободе. А теперь неплохо бы предупредить Тая. Ему наверняка оставили сообщение о том, что я в плену, и пригласили к сотрудничеству. Насколько я знаю Тая, он меня в беде не бросит, дурень, пойдет спасать!
Я рысью двинулась к дому Тая, благо от бани до него было рукой подать. Удобно устроились, гады…
Хорошо, что на бегу я поглядывала по сторонам. Иначе точно бы пропустила рыцаря в сияющих доспехах, спешащего меня спасти. Кого-то, может, и сбил бы с панталыку тот факт, что рыцарь щеголял в рваной куртке и поношенных джинсах и вдобавок выглядел тяжелобольным, но только не меня. Тай двигался очень целеустремленно, хотя его и пошатывало, и у него было такое выражение лица, что я не позавидовала бы тем, кто меня украл.
– Тай! – шепотом окликнула я из подворотни, как нарочно, перегороженной решеткой. Тай остановился и заозирался. – Это я! Я тут… Сворачивай в переулок, я сейчас дом с другой стороны обегу…
Вблизи Тай выглядел ещё хуже, чем издалека. Вчерашняя стычка здорово его подкосила.
– Эва? – Тай явно не верил своим глазам. – Ты? Но…
– Всё правда, – прошипела я. – Меня похитили, я сбежала, вот, ключики прихватила и тайный ход отыскала… Добро пожаловать в логово врага, в любой момент. Только не прямо сейчас!
– Эва… – Тай прислонился к стене. – Ты меня в могилу вгонишь…
– Молчал бы уж! – взорвалась я. – Всё твои тайны! Кому ты на любимую мозоль наступил, мерзавец? С места не сдвинусь, пока не расскажешь!
Но Тай что-то не горел желанием поделиться со мной сведениями. Я посмотрела на него повнимательнее, и мне в голову пришла гениальная идея.
– Тай, ты есть хочешь? – спросила я.
– А? – Такой резкий переход вверг Тая в недоумение. – Ну, допустим…
– Тогда пошли!
– Куда?!
– Ко мне домой, – ответила я. – Мама в командировку умотала, жратвы наготовила на целую роту, мне в одиночку столько ни за что не слопать… Ты идешь? Нет, если хочешь, пойдем к тебе, опять будем бутерброды всухомятку жевать.
– Да нет, я не против, – поспешно сказал Тай. – Ко мне сейчас лучше не соваться.
– Вот именно! – обрадовалась я. – А где я живу,этивряд ли знают.
– Вычислят, – мрачно сказал Тай.
– Пообедать успеем, – фыркнула я.
Пообедать мы действительно успели. Я со светлой печалью во взоре наблюдала, как Тай уничтожает мамину стряпню, и фальшиво напевала песенку из старого детского мультфильма: «Прилетит вдруг волшебник в голубом вертолете и бесплатно покажет кино… С днем рожденья поздравит и, наверно, оставит мне в подарок пятьсот эскимо…» Потом я вздохнула и сказала:
– Жениться тебе надо!
Тай поперхнулся и уставился на меня.
– И чтоб жена хорошо готовила, – поспешно уточнила я, видя его явный испуг. Тай заметно успокоился, перевел дух и снова принялся за котлеты.
– Слушай, а что это за звуки? – сказала я, поприслушивавшись минуты две.
Тай хлопнул себя по лбу, расстегнул куртку и вытащил из-за пазухи какое-то существо.
– Опять твои опыты? – поморщилась я.
– Да нет… – Тай посадил существо на стол. – На улице подобрал.
Существо оказалось крохотным котенком, угольно-черным, с зеленущими глазами. Бедный котенок был жутко тощим и довольно-таки грязным. Он даже мяукать громко не мог.
– Хочешь, возьми себе, – предложил Тай.
Я хотела было сказать, что мама ни за что в жизни не позволит завести кошку, но тут котенок опять жалобно мяукнул, и я решила, что как-нибудь уломаю маму. А Таю животное доверять нельзя: он может исчезнуть из дому на пару суток, а кто будет смотреть за зверем? И потом, у Тая котенок сдохнет с голоду – Тай и сам-то обедает раз в неделю, где уж ему за кошкой ухаживать!
Я налила котенку молока в блюдечко, и некоторое время мы с Таем наблюдали, как дорвавшийся до жратвы звереныш лакает молоко, урча от жадности и едва ли не всеми лапами забравшись в блюдце. Потом объевшийся котенок заснул, я устроила его в картонной коробке и вернулась к столу.
Мы как раз добрались до десерта, как вдруг распахнулась входная дверь. Она у нас рядом с кухней, так что совсем уж врасплох нас не застали. Тая смело с табуретки. По-моему, он вознамерился выскочить в окно.
– Ой… – сказала я. – Мам, а ты чего так рано? Сказала же, что на неделю уедешь!
– Я сказала, как управлюсь с делами, так приеду, – ворчливо ответила мама. Потом она увидела Тая, а я увидела её спутника.
– А это кто?! – с неподдельным удивлением хором спросили мы.
– Это мой коллега из Петербурга, Авдеев Николай Иванович, – представила мама. – То есть Ник Авди. Господи, я никогда к этому не привыкну… – Мама закатила глаза, а я только вздохнула: она так говорит на протяжении лет двадцати, а может, и больше. – Я предложила ему остановиться у нас, в гостиницах жуткие цены, а предприятие проживание не оплачивает…
– Очень приятно. А это Тай Ири, – сказала я, лихорадочно соображая, и пнула Тая под столом. – Ты разве не помнишь? Он троюродный племянник жены брата папы…
Мама ошалело заморгала. Надеюсь, Тай уловил мои намерения… Фу, вроде понял, чего я от него хочу!
– Здравствуйте, – вежливо сказал он и уставился маме в глаза. – Неудивительно, что вы меня забыли. Когда мы последний раз встречались, я ещё пешком под стол ходил.
– Ах, ну конечно, Тай! – встрепенулась мама. – Как же я могла тебя не узнать? Ты надолго к нам?
– Тай приехал сдавать экзамены в институте, – быстро сочиняла я. – Он на заочном учится, работает программистом в серьёзной фирме, верно, Тай?
Я опять пнула его.
– Ага, – подтвердил Тай, немного скривившись от боли – я попала ему по коленке. – Я подумал, может быть, вы приютите меня на пару дней. Но если я не вовремя, то, пожалуй, я лучше заночую на вокзале…
– Ну что ты, что ты! – замахала мама руками. – Конечно, ты останешься у нас. Мы все прекрасно разместимся: мы с Евочкой в одной комнате, вы с Николаем в другой.
– Спасибо, – серьёзно поблагодарил Тай. А мне очень не понравился взгляд, брошенный маминым коллегой на моего приятеля. Цепкий такой, оценивающий взгляд.
– Вроде пронесло, – сказала я, когда мама повела Ника смотреть квартиру.
– Надеюсь, – хмуро ответил Тай, потирая пострадавшее колено. – Но долго мне тут оставаться нельзя, вас же и подставлю…
– Что-нибудь придумаем, – махнула я рукой. – Утро вечера мудренее.
К вечеру, напившись чаю, начали устраиваться на ночлег. Тай явно был этому рад, потому что ему осточертело изобретать сведения о несуществующих родственниках. Он вообще много говорить не любит, но от моей мамы так просто не отделаешься!
Словом, сославшись на то, что мне завтра рано в институт, я завалилась спать. Но сразу уснуть мне не удалось. Во-первых, мама всё никак не являлась разделить со мной мой узкий диван, а во-вторых, с кухни доносились голоса… Сгорая от любопытства, я прокралась в коридор и прислушалась.
– …очень странный молодой человек, – говорил этот самый мамин коллега. – Мне он не нравится.
– Что же в нем странного, Коля? – изумлялась мама. – Я прекрасно его помню, в детстве он был очаровательным малышом. Они с Евой всегда дружили, вот только в последние годы мы нечасто встречались.
– Наташа… – В щелку мне было видно, как Николай накрыл ладонью руку мамы. – Ты ведь говорила, что твой муж, царствие ему небесное, был круглым сиротой. Он ведь был детдомовский, разве нет?
– А… – Мама приоткрыла рот и захлопала ресницами.
– Кто он такой, Наташа? – настойчиво вопрошал Николай. – Почему твоя дочь привела его в гости, когда дома никого не было? И знаешь… мне очень не травится его имя – слишком неестественное. Даже и в свете всех этих нововведений… Не хочу тебя пугать, но, боюсь, мальчик – изэтих.Ты знаешь, они специально даютсвоимдетям такие имена – и мало кто знает, какихзовут по-настоящему!
– Я… я поговорю с Евой… – сдавленным голосом сказала мама, а я метнулась обратно в комнату, грохнулась на диван и притворилась спящей.
– Ева, ты спишь? – В комнату вошла мама. Она что, надеется, что я отвечу «сплю»? Я ещё старательнее засопела носом. У меня не было ни малейшего желания разговаривать по душам, тем более, когда в доме посторонние. Дело в том, что такой разговор свободно может вылиться в скандал с битьём посуды или же в бурную истерику. Поэтому я промолчала.
Мама присела на край дивана.
– Ева, – сказала она. – Я знаю, что ты не спишь. Перестань притворяться.
– Ну? – спросила я, высунув нос из-под одеяла. Сейчас начнется…
– Ева… – Мам встала и плотно прикрыла дверь. – Скажи мне правду – кто этот парень?
– Я же говорила: троюродный племянник жены брата папы! – Я решила держаться до последнего.
– Твой отец был сиротой! – Мама немного возвысила в голос. – Я твердо это знаю, и в то же время уверена, что этот Тай – наш дальний родственник! С чего бы вдруг у меня появилась такая уверенность? Знаешь, Ева, напрашиваются нехорошие выводы!..
– Хочешь знать правду? – Я рывком спустила ноги на пол. – Ладно, я скажу! Твой Николай был абсолютно прав, когда сказал…
– Ты подслушивала?! – ужаснулась мама, но я перебила:
– Был прав, когда сказал, что Тай – изэтих! Ну даже если и так, то что с того?
– Боже! – Мама схватилась за сердце. – Да как ты… как ты только додумалась привести его сюда?! Где ты вообще с ним познакомилась?!
– Во дворе, – сказала я чистую правду. – А что, нельзя?
Мама снова опустилась на диван.
– Ева… – сказала она плачущим голосом. – Ну что же это за наказание? Я кручусь изо всех сил, чтобы ты могла ни в чем себе не отказывать, а ты такие фортели выкидываешь! Что тебе, нормальных мальчиков мало?! Нет, приличных ты гоняешь, а всякую дрянь…
Я, честно говоря, не ожидала подобного поворота.
– Да при чем тут это?! – вспылила я. – Какие, к черту, мальчики? Тай попал в беду, и я просто хотела ему помочь!
– А ты знаешь, чем заканчиваются подобные истории?! – К закрытой двери кто-то подошел, но мама не обратила внимания. – Он попал в беду! А ты подумала о том, что с тобой может случиться?Этиже все ненормальные! Этот твой… Чтоб ноги его здесь не было!!
– Знаешь что, мама! – начала я, свирепея, но дверь внезапно приоткрылась.
На пороге стоял Тай.
– Извините, – сказал он моей маме. – Вы абсолютно правы. Эва не совсем отдает себе отчет о возможных последствиях. Я тоже поступил не совсем честно по отношению к вам, придя сюда. Я ухожу. Спокойной ночи.
– Тай!! – заорала я, дернувшись вслед.
– Классная пижама, Эва, – сказал Тай. Хлопнула входная дверь. Через некоторое время бухнула железная дверь внизу, в подъезде. Рванувшись к окну, я увидела маленькую с такой высоты фигурку Тая, пересекающую слабо освещенный двор. Тай обернулся, безошибочно отыскал моё окно и помахал рукой. И исчез в темноте.
– Ну вот… – Я чуть не села мимо стула. – Ну… ну зачем? Как теперь…
– Ева… – Я не видела маму в темноте, но голос у неё был обескураженный. – А… что у него за неприятности?
– Не знаю… – ответила я. – Правда, не знаю.
Внезапно в голову мне пришла несколько запоздавшая мысль: как это Николай так быстро догадался, что Тай – изэтих?Зачем ему было ловить меня на вранье? Ну, подумаешь, привела дочь коллеги приятеля… Вывод напрашивался сам собой – Николайзнал,знал наверняка, что Тай – изэтих.И теперь…
– Нет… – прошептала я. Тай ушел… А если это ловушка?!
– Ева, куда ты?! – Мама бросилась вслед за мной, но она могла и не торопиться. Выход мне загородил Николай.
– Не спеши так, – сказал он. – Иди, оденься. Потом поедешь со мной.
– Куда?.. – еле вымолвила мама.
Николай сунул ей под нос удостоверение. Так я и знала – особое подразделение, целиком и полностью преданноеэтим.Господи, что же натворил Тай?! Почему за ним охотятся все подряд?
– Не волнуйтесь, – мягко сказал Николай. – Ева всего лишь свидетельница обвинения. С ней всё будет в порядке…
У подъезда нас ждала зловещего вида черная машина. Меня посадили на заднее сиденье и куда-то повезли. Я честно пыталась запоминать повороты, но… заснула.
Сквозь сон я слышала голоса.
– Очень интересная девчонка, – говорил один.
– Самая обычная. – Я узнала Николая.
– Да не скажи… я сперва было испугался… Помнишь, предсказывали появление мутантов, не восприимчивых кнашемувоздействию? Вот на неё, например, гипноз вообще не действует.
– И что?
– Но она, судя по всему, не мутант.
– А кто?
– А кто ее разберет. Стас говорил, может оказаться ведьмой, прирожденной.
– Что, тоже изнаших? Ерунда, давно бы вычислили.
– Да нет, что ты. Ведьмы существовали задолго донас. А прирожденные – такая редкость… одна на миллион.
– А что значит – прирожденная?
– То и значит. Есть ведьмы потомственные – им бабушки и матери знания передают… Это ведь всегда по женской линии идет. А есть прирожденные, вот как эта. О своей силе они обычно ничего не знают, не то что потомственные, и пользоваться ей не умеют. Так, иногда прорвется что-нибудь… К тому же их и обнаружить практически невозможно.
– Ты ей скажешь?
– Нет, конечно. Зачем портить девчонке жизнь? Ей и так достанется…
Я опять заснула. Впрочем, не уверена, просыпалась ли я. Может, разговор мне приснился?
