Глава 26. День сорок третий… Переломный
Решение возникло само, на следующий день. Когда из командировки вернулся Рокен. После отчёта Талеху парень заявился к Женьке в психологическую службу и сообщил, что привёз новые альбомы от популярной джамранской рок-группы. И сходу пригласил её пойти на пляж этим же вечером. Всё-таки Рокен был инопланетянином, а не землянином, поэтому три года ждать не собирался. Женя подумала и согласилась. На то были причины. Первая — она с удивлением поняла, что соскучилась по Рокену. А вторая… У неё зародились кое-какие мысли насчёт Грегори. Ведь Рокен заведовал генетической лабораторией.
Для начала Женя прикупила модный купальник в магазинчике линдри. Не слишком открытый, но и не для скромниц. Рокену понравилось, когда она позвала его в примерочную, оценить. А продавщица линдри — вылитая модель так вдохновилась, что сама перемеряла с дюжину перед довольным джамрану, потягивающим сок на диванчике. Пока Женька что-то не заподозрила и не утащила парня из торгового центра.
— Это что ещё за штучки, Рокен? — деланно возмутилась она, хотя её разбирал смех. Просто к выходкам джамрану надо было привыкнуть.
— А что? — невинно спросил он. — Я угостил девушку напитком. Немного тоника в конце рабочего дня никому не повредит… Пока Талех не видит.
— Рокен! Проказник.
— Ладно-ладно, — лукаво улыбнулся он. — Через минуту пройдёт.
В таком игривом настроении они и завалились на пляж. И море-палуба сильно пошатнула Женькино представление о пространстве. Более того, известные законы физики дали реальную течь. За тонкой переборкой скрывался целый залив. Хотя Рокен не единожды втолковывал ей, что это имитация и наполовину голографическая проекция, впечатление от этого не ослабевало. Даже пахло морем: солью, йодом и водорослями.
За песчаной бухтой в форме подковы раскинулась иллюзорная перспектива открытого моря и ясного неба. Лазурный небосвод и золотое солнце. Пусть это и плазменный прожектор, но он так натурально освещал пляж из трёхслойного песка: белого, жёлтого, чёрного и блестящей гальки с ракушками. Правая оконечность бухты выступала в море голографическими утёсами, покрытыми растительностью и зияющие гротами. Почти естественные волны разбивались о валуны и неторопливо лизали песчаный прибой. Песок под ногами был настоящим, как и камни с ракушками. А вдали виднелась узкая песчаная коса… С пальмами?
— А какую планету имитирует пляж? — поинтересовалась Женя.
— Всего понемногу, — ответил Рокен. — Собирательный образ. Обычно виды меняются, раз в неделю. Но сейчас, похоже, это Земля.
— Ты знал? — подозрительно спросила Женя.
— Я только сегодня приехал, — невозмутимо ответил он.
В лучших земных традициях на пляже расположились цветастые зонтики и шезлонги. Чуть поодаль разместились палатки и киоски, где продавали сок, мороженное и фрукты. Слева, у песчаной оконечности — имитация спасательной станции, где у замаскированных под пальмы щитков управления дежурили охранники, удачно переодетые в загорелых спасателей. Маскировку портили лишь парализаторы с излучателями, пристёгнутые к плавкам. Но никого это не заботило.
На шезлонгах под зонтиками возлежали земляне и инопланетяне — линдри и джамрану. Окезы не были любителями пляжей, а маркафи — тем более. Всего народу собралось не так много и в основном семьи с детишками, которые с криками носились в брызгах прибоя. Бросали друг в друга мячи, песок и надувные игрушки.
— Пляж платный, — объяснил Рокен. — Принадлежит одному маркафи, что арендует у Талеха часть ангара.
— Что-то я не заметила, чтобы мы платили, — нахмурилась Женя.
— А ещё ты не заметила, как мы прошли через служебный вход, — усмехнулся Рокен.
Тут Женька обратила внимание, что люди заходят с другой стороны — через турникет, используя карточки.
— Какая разница? — улыбнулся Рокен. — Для элитного персонала всё равно бесплатно.
— Непривычно как-то, — ответила Женя. — А что людей мало, это хорошо… Ненавижу людные пляжи.
В детстве, отдыхая с родителями на море, Женя старалась уйти куда-нибудь подальше от толпы отдыхающих. Обычно в самые каменистые и неуютные места. Но Евгении они нравились, прежде всего, отсутствием полуголых тел, поджаренных на солнце.
— Я тоже не люблю, — поморщился Рокен. — Если хочешь, можем отойти подальше.
Так они и сделали. Скинули одежду и устроились в отдалении среди камней правой «оконечности мыса». Валуны загораживали пляж, а шум волн звучал громче.
— Динамики близко, — пояснил джамрану.
— Рокен! Балбес. Прекрати! Портишь всю романтику.
Он рассмеялся в ответ, а Женя, выставив лицо, наслаждалась ароматным бризом, живительным теплом и любовалась видом открытого моря…
— Особая вентиляционная система, с запахом, — коварно подкрался Рокен и получил по шее.
— Чего-то не хватает, — задумчиво сказала Женька после минутного молчания джамрану и тут же догадалась. — Чаек!
— Внеси предложение, — хмыкнул Рокен. — На заседании совета по делам бизнеса. Станешь компаньоном и будешь получать прибыль от идеи.
— Правда? — Женька чуяла подвох, но не понимала, в чём он.
— Нет, конечно. «Чайки» давно есть. Просто сегодня не их день. А за отдельную плату, тебе ещё и дельфинов включат, и даже акул. Здесь часто устраивают развлечения на заказ. Ночное море. Штормящее море. Разыгрывают спектакли с пиратами.
— Целое шоу! — изумилась Женя. — А ваш маркафи неплохо устроился.
— Талех тоже, — усмехнулся Рокен. — Хотя сам он сюда не ходит. Некогда ему, а полуголых людей он терпит ещё меньше, чем мы с тобой.
Не успела Евгения это обмозговать, как Рокен спросил, глядя ей в глаза:
— Идём после ко мне… Слушать музыку?
Женя притворилась, что задумалась, рассматривая, утекающий сквозь пальцы песок и мелкие камушки. Она думала о Сириле, хотя понимала тоскливую безнадёжность своих мыслей. И всё-таки ей нравился Рокен. С ним было легко и весело, а уж сколько эмоций и острых ощущений. И кто знает, возможно скоро её здесь не будет… Она вернётся на Землю в свой двадцать первый век. Должна вернуться. Поэтому, Женя не хотела сильно привязываться к кому-либо. С Сиром попросту так получилось…
— Ева? — Рокен отвёл прядь волос с её лица.
— Как вы джамрану с этим живёте?
— С чем? — не понял Рокен.
— Как вы слушаете музыку в одиночестве? Если никого нет рядом…
— Не очень долго, — усмехнулся Рокен. — Существует порог. И среди джамрану не так много меломанов… Ты всего о нас не знаешь. Не понимаешь, какие мы на самом деле.
Кто-то уже это говорил. Кто-то, кого она никак не хочет забыть…
— Рокен, я…
Резко потемнело, будто тучи набежали. Хотя не было ни единой имитации облачка. Искусственное солнце покрылось пятнами…
— Это что такое? — нахмурился Рокен.
Накатываясь шумом, вдали поднималась волна. Она постепенно росла, заслоняя иллюзию горизонта и поглощая голограммы.
Рокен с Женей немедленно подскочили. Да и народ на пляже недоумённо поглядывал вдаль.
— Эй, кто цунами заказывал!? — выкрикнул дородный мужчина, неподалёку от них.
Люди загалдели. Более расторопные и сообразительные похватали вещи, детей и побежали к выходу. Охранники насторожились ещё раньше и попробовали связаться с рубкой. По их действиям Женя поняла, что коммуникаторы не работают. А волна приближалась… По лицу Рокена читалось, что это не рядовое явление, и дело скорей всего дрянь.
— Это же имитация? Да? — пытаясь унять дрожь, спросила Женя. — Это не опасно?
— Вода-то настоящая, — ответил Рокен — И прибывает. Почему-то… Иди за мной.
И направился к станции.
— Выводите людей! — обратился джамрану к первому же охраннику.
— Мы бы рады, — мрачно промолвил тот, указывая на столпотворение у выхода.
По видимости, двери заклинило, система не реагировала на команды, и его напарник тщётно пробовал переключиться на ручное управление. Створки были словно приварены друг другу. На берегу понемногу назревала паника. Когда и до зевак наконец дошло, и они ринулись штурмовать переборки…
Связи с командным пунктом так и не было. Огромная волна надвигалась медленно, но неотвратимо. Кто-то заорал…
— Тихо! — рявкнул охранник. — Без паники!
Белый как мел он повернулся к Рокену.
— За утёсами — люки. Если их открыть, вода уйдёт в стоки через вытяжки. Мы не можем сделать это отсюда, управление не работает.
— Можно отвинтить вручную, — предложил напарник и кинулся за инструментами.
— Не успеем, — охранник покачал головой. — Нас накроет в любую минуту. Попробуем открыть двери.
— А служебный выход? — вспомнил Рокен.
— Заперт.
— Аварийные системы?
— Не отвечают.
— Силовое поле? — сообразил Рокен.
Охранник покачал головой.
— Маловероятно, но…
— Стоит попытаться, — уверенно решил Рокен. — Силовое реле отдельно от главной системы.
— А вы случайно не техник? — поинтересовался охранник.
— Генетик, — ответил джамрану.
Подошёл напарник:
— Среди остальных нет техника. Сам я немного разбираюсь… Попробую. Но…
— Быстрее! Разговорами делу не поможешь. Показывайте, где эти люки. Есть среди вас пловец или ныряльщик? — обратился к народу Рокен.
Люди испуганно отступили и замотали головами. Только один мужчина кивнул, тот, что спрашивал о цунами. Охранник, Рокен и этот дядька прихватили инструменты и двинулись навстречу волне. Шум нарастал, заставляя переборки дрожать. Вскоре это будет уже не шум, а грохот. Женька рванулась было за Рокеном, но джамрану обернулся и крикнул:
— Оставайся здесь!
Пока охранник разбирался с полем, земляне, инопланетяне — все сгрудились в одну большую кучу у переборки, с ужасом глядя на растущую волну.
«Кто-то решил насладиться всеобщим ужасом», — вдруг подумала Женька и её словно подбросило.
Она должна немедленно что-то предпринять, иначе… Молодая женщина заплакала, прижимая к себе ребёнка. И Женя вспомнила, что она психолог и обратилась к охраннику:
— Вода целиком заполнит объём?
— Немного утечёт в вентиляцию. Чуть-чуть воздуха останется под самым потолком, какое-то время.
— Итак, — повернулась Евгения к толпе. — Они успеют. Нам всего лишь нужно продержаться на плаву. Всего пять минут. Берите скорей одежду, полотенца…
Удивительно, но люди её послушались. Будто она воплощала собой спокойствие и уверенность.
— Вяжите из мячей и полотенец… Верёвку! А к детям крепите надувные игрушки. И возьмите ребятишек на руки. Когда вода придёт, мы вытолкнем их. Кто не умеет плавать, делайте то же самое…
— … Так. Волна поднимается медленно, значит, сильно не ударит… Не сразу. Строим заграждение! Поле полем, а дополнительная защита не помешает.
Охранник недоверчиво косился на Женьку, ковыряясь в силовом щитке. Только что пальцем у виска не крутил. Однако другие взрослые перетащили шезлонги, палатки, зонтики, камни и в итоге возвели что-то вроде несуразной плотины или баррикады.
— В любом случае, выиграем время, — пробормотала Женя, неожиданно обнаружив у себя организаторские способности.
Она-то как раз не была уверена, что это поможет, физически. Зато ощутимо сработало психологически. Оказалось, что занять и отвлечь группу людей не так сложно. Увлечённые делом, они успокоились, обрели уверенность и даже воодушевились на борьбу.
Женька смотрела вдаль, но больше ничего не видела, всё заслонила вода… Теперь очень близко… У самого прибоя. Люди сгрудились у переборки, охранник продолжал возиться в щитке… А волна внезапно обрушилась на пляж, окатив всех щедрыми солёными потоками. Отчаянный женский визг и… Перед испуганной гурьбой взметнулось световое защитное поле, оставив охранника и команду добровольцев-спасателей по ту сторону.
Сердце неистово билось о рёбра. Онемевшие люди стояли по колено в воде, гладя на колотящуюся о завесу мутную волну. Но силовое поле выдержало. А потом вода стремительно пошла на спад, словно кто-то выдернул затычку из огромной ванной. По большому счёту, так оно и было. Где-то по ту сторону отрылись люки. Вода уходила и вскоре к ним отплевываясь приблизился охранник. Он успел нырнуть в волну и вынырнуть под потолком.
Когда поле отключили, люди разбрелись по пляжу, растерянно оглядываясь и подбирая вещи. Искусственный берег напоминал картину после реального шторма. Всё кругом было разворочено, песок и камни перемешаны… Часть голограмм отключились, и повсюду зияли тёмные дыры, вместо ясного неба и утёсов. Удивительно как ещё пальмы держались и «солнце», хоть и тускло, но светило.
Переборки с шелестом разошлись. Это снова заработала автоматическая система. Люди хлынули с палубы в спасительный коридор, откуда уже прибывала встревоженная и недоумевающая охрана…
Женька метнулась обратно, чтобы найти Рокена. Заметила первого охранника, мокрого, но живого. И другого мужчину — тот вертел головой в поисках своих вещей. Евгения взволнованно озиралась…
— Здесь я, — из-за большущего валуна, фыркая и вытрясая из ушей воду вылез джамрану. С него текло ручьями, и джамранская причёска являла собой то ещё зрелище. Голова Рокена напоминала мокрого кота с прилизанной в разные стороны шерстью.
— Рокен! — Женька бросилась к нему и обняла.
— Ты согласна послушать рок? Сегодня, при свечах? — хрипло спросил он.
