Александр благополучно добрался до островка, на котором стояла рыбацкая хижина. Включив автопилот, он отпустил катер не доходя до берега, а сам добрался вплавь.

Со стационарного коммуникатора он вызвал гравитакси. Ждать пришлось три часа. За это время он высушил одежду и обувь.

— И вновь мы с тобой вдвоём, мой друг, — Александр сидел на стуле, подле стола, и гладил спинку паука. — Вот теперь настоящее приключение, ни денег, ни друзей. Ничего не осталось. Куда бежать, куда деваться?

Роб, растопырив лапы, спокойно сидел на столе. Он не был живым существом, всего лишь кибермеханизмом с набором программ для восстановления своего хозяина.

— А знаешь, у меня есть идея. На Тиваоне я видел рекламу частной школы, где обучают обращаться с оружием. На какое-то время можно пропасть из вида, записавшись под чужим именем. — На минуту Александр замолчал, тупо глядя в пол. — Нет, не пойдёт, у нас нет денег. Обучение наверняка платное, поэтому…

Он подскочил, воздев палец вверх.

— Ан нет, всё у нас с тобой срастается, Роб! У нас же есть ЭМОБи! Мы его продадим, а потом… потом посмотрим. — Он сел обратно на стул. — Интересно, как там Комок?

Гравитакси доставило его на Тиваон. Но на стоянке возникла проблема, расплачиваться Александру было нечем. Не придумав ничего лучше, он набрал забитый в память коммуникатора номер.

— Я вас слушаю, — прозвучал мягкий голос, когда связь установилась.

— Привет, Тэя, это Александр!

— Александр? Какой Александр? — в голосе девушке слышалось удивление.

— Э-э-э, я летел на Тиваон несколько дней назад, ты дала мне свой номер комма, вот…

— А-а, это ты?! Что ж ты сразу не сказал? Желаешь встретиться?

— Почему бы и нет? — Александр улыбнулся, девушка смело форсировала события. — Только вот у меня небольшая проблема.

Она приехала на дорогом электромобиле, молча расплатилась за такси карточкой. Скорлупа гравитакси раскрылась, выпуская должника, Тэя глядя на него надула губки.

— Путешествуешь налегке?

— Если ты про деньги, то я верну, правда у меня ещё одна проблема…

— Уау, какой ты весь в проблемах, — Тэя улыбнулась. — Надеюсь за тобой никто не гонится?

— Нет, никто не гонится, — Александр развёл руками. — Просто я спешно рванул на Брион, а вещи остались… а тут такси заблокировало колпак. В общем мне срочно нужно на материк, а деньги остались на острове.

— Хм, ситуация, — девушка улыбнулась. — Ну, что с тобой делать, помогу.

— Спасибо, я всё отдам, всё до центавро, — клятвенно пообещал Александр.

— Отдашь, всё отдашь, — Тэя повернулась и пошла к мобилю, маня пальцем за собой Александра. — Поехали, дорогой, долг отдавать.

Тэя оказалась нимфоманкой. И не просто большой любительницей секса или женщиной которая жить не может без плотских утех, оказалось, что она готова сношаться, другого слова и не подберёшь, всю ночь напролёт. Александр же безропотно исполнял все желания девушки.

— Ты машина, ты мой бог! — стонала девушка. — Ещё, мой бог, ещё! Я хочу ещё!

И всё повторялось вновь и вновь, лишь менялись позиции и темп.

Под утро Тэя сдалась. Она заснула, волосы разметались по подушке. Александр сходил в душ, вынул из стирального автомата свои вещи, которые предусмотрительно закинул когда ходил за напитками. Одевшись, он приготовил омлет из меланжа и кофе. Судя по обстановке, дорогой мебели, вещам, Александр отметил, что девушка могла бы иметь и более качественные продукты, нежели концентрированные яйца и суррогатный кофе.

Сон красавицы был не долог. Уже через полтора часа она порхала по квартире. Они вместе позавтракали, а потом Тэя повезла его в аэропорт. Она высадила его на небольшой площади, сунула в руку несколько купюр.

— Будешь на Тиваоне, звони, — облизнув красным язычком верхнюю губу, Тэя улыбнулась. — Ты неподражаем, ты бог! Я буду ждать. Утрясай свои дела побыстрее и возвращайся.

На прощание она послала ему воздушный поцелуй, а он помахал рукой. Уже через полчаса Александр сидел в салоне дисколёта, который набрав высоту, взял направление на материк Брион.

Денег, что дала Тэя хватило как раз на билет до Бриона и две поездки на такси. В итоге он добрался до складов, где оставлял на хранение ЭМОБи. Теперь предстояло найти того, кто купит его.

В пригороде он остановился в небольшом парке, пообедал тем, что осталось от путешествия по Фаросу — сухим туристическим пайком. Попутно он смотрел новости города по маленькому экрану встроенного терминала ЭМОБи. Тут ему пришла идея.

Остановившись у первого попавшегося терминала-информатория, Александр начал поиск в сети. Он искал людей или фирмы, которых интересовала покупка наземного транспорта. И нашёл.

Час езды по улицам города и вот перед ним предстали двери небольшой фирмы, адрес которой был указан в информатории.

Оценщик, он же по совместительству совладелец фирмы, осмотрел ЭМОБи. Его удовлетворило состояние мотобайка и его ходовые качества. Особенно понравилось ему то, что на ЭМОБи стояли прыжковые движки.

В кассе фирмы Александру выдали кредитную карту с десятью тысячами кредитов на счету, в такую сумму оценили мотобайк. Это было почти втрое дешевле того, что заплатил Александр при покупке, но сейчас было не до торгов.

Вызвав такси, он отправился в пригород, на северо-восток, туда, где находилась частная школа по выживанию «Гренадёр».

Всё выглядело очень просто, по крайней мере с улицы. Высокий, метра три, забор, тянущийся от последнего одноэтажного здания квартала. Широкие ворота, рядом как будто втиснутый в забор небольшой домик с дверью на улицу. И всё. Забор тянется далеко вдоль улицы, что переходит в дорогу, никаких клумб и газонов, что были вот, буквально недалеко. Серая улица, серый забор, серые ворота и серый же домик, рядом с дверью которого вывеска: «Частная школа „Гренадёр“. Обучение владению оружием и выживанию в опасных ситуациях», а чуть выше чернел глаз видеокамеры наблюдения.

Александр дёрнул за ручку двери, но та оказалась закрыта. Сделав шаг назад он осмотрел стену рядом с дверью на предмет панели интеркома. Пусто, лишь камера отреагировала на движение Александра. Но тут дверь открылась, на пороге стоял пожилой мужчина в камуфлированном комбинезоне.

— Желаете записаться на обучение? — спросил он.

— Желаю, — Александр кивнул.

— Проходите, — мужчина посторонился пропуская гостя, затем закрыл дверь, щёлкнув по панели управления замками. — Пойдёмте я проведу вас в приёмную комиссию.

Александр прошёл за мужчиной через весь домик, который оказался не более чем сторожкой или аналогом КПП, и вышел во внутреннюю часть школы. В пятидесяти метрах от забора стояли длинные одноэтажные здания, серые, как и всё здесь впрочем.

Сторож, как про себя назвал мужчину Александр, повёл его вдоль одного здания по бетонной дорожке.

— Наша школа занимает огромную площадь, мистер. Эти вот помещения — складские, — сторож указал пальцем на длинное здание, вдоль которого они шли. — Сейчас выйдем к транспортной площадке, оттуда вас отвезут к главному зданию. У нас вообще-то предварительно записываются на приём, а вы вот так сразу.

— Я не знал, — Александр пожал плечами.

— Не местный?

— Ага.

— Ну, вот и пришли, — сторож повёл рукой, показывая на площадку на которой стояли элкары. В одном сидел молодой парнишка, лет шестнадцати, если не моложе, тоже, как и сторож, одетый в камуфлированный комбинезон. — Эй, Нагель! Заводи свою таратайку и вези вот этого мистера в главное здание!

Парень обернулся на оклик, приложил руку ко лбу козырьком, а потом призывно махнул.

— Давайте мистер, вам туда, — сторож кивнул, — парень вас мигом домчит.

Нагель, парень-драйвер, оказался не разговорчивым. Весь короткий путь он молчал, не проронив и слова, а когда элкар остановился у ступеней трёхэтажного здания, выкрашенного во всё тот же серый цвет, лишь мотнул головой, мол выкатывайся, приехали.

Поднявшись по ступеням, Александр вошёл в здание, к нему, из одной из комнат, двери которой выходили в фойе, тут же вышел мужчина. Этот был одет в деловой костюм двойку. Он протянул руку Александру.

— Здравствуйте! Рад приветствовать вас в нашей школе! Решили пройти курс обучения?

— Да, — Александр утвердительно кивнул.

— Надеюсь вы в состоянии оплатить обучение? Извините, что спрашиваю, но… бизнес, сами понимаете.

— Да, конечно.

— Ну, тогда пройдёмте в приёмную комиссию, — мужчина жестом указал направление, пропуская Александра вперёд. — Я комендант школы, и зовут меня Дилан Финиган.

— А меня… — Александр замялся на пару секунд, подбирая в уме псевдоним.

— Не стоит беспокоится, нас не интересуют настоящие имена наших клиентов. Пройдёмте, уладим формальности.

Формальности утрясли на удивление быстро. Собеседование проводили три человека, Александр определил их как бывших военных, по крайней мере так ему показалось. Потом он выложил за обучение восемь тысяч кредитов, сунув карточку в щель портативного банкомата и его провели в кабинет администратора. Там с его слов заполнили обязательную форму, дата рождения, формальное место рождения и жительства. Тут же было предложено подписать контракт на три с половиной месяца обучения. Александр послушно оставил отпечаток своего указательного пальца на нескольких экземплярах и расписался двенадцать раз. После этого выдали прозрачную папку с обходными листами.

Затем Александра проводили в медицинский блок. Здесь женщина в белом комбинезоне задала несколько вопросов о текущем состоянии здоровья и заполнила небольшую анкету, пометив её номером четырнадцать. Александру было достаточно взглянуть на лист анкеты мельком, чтобы запомнить, что там написала женщина медик.

— Чем нибудь серьёзным болели? — спросила она.

— Простуда наверное, больше ничем серьёзным, — Александр пожал плечами, его немного беспокоило то, что женщина будет проводить серьёзный медосмотр и возможно сможет выявить его нечеловеческую составляющую. — Переломов и других повреждений тоже не было.

— Просто отлично! — констатировала женщина, дописала в медицинский лист свои выводы и рекомендацию, заверив всё это размашистой подписью.

— А осматривать меня не будете?

— А зачем? — женщина улыбнулась и указала пальцем на монитор медицинского терминала, что стоял немного боком. — Я всё, что мне нужно, уже увидела. В боксе всюду расположены датчики сканера, так что едва вы зашли, терминал уже начал сбор информации о вас. Так что всё в порядке.

— Точно? — Александр обошёл стол, что разделял его и медичку и взглянул на экран.

— Точно, — утвердительно кивнула та. — Или вы что-то не договариваете?

— Нет-нет, всё так как я сказал, — поспешил уверить женщину Александр. — Просто я никогда не слышал о подобном оборудовании.

Медичка вручила ему медицинский лист и указала на дверь.

— Теперь вам у интенданту, это последняя дверь по коридору направо, — а едва Александр, поблагодарив, вышел, закрыв за собой дверь, сказала: — Деревенщина! Просто он никогда не слышал о таком оборудовании. Что такие как ты могут о нём слышать?

Но Александр слышал её слова и лишь ухмыльнулся, сканер не выявил в его теле никаких аномалий, показав лишь спектральный анализ, как и у всех людей. Пусть считает хоть деревенщиной, хоть кем, главное что тайна не раскрыта.

Комната интенданта находилась именно там, где и указала медичка. Интендант, человек с впавшими глазами и красным носом на бледном лице лишь глянул в лист-распоряжение и скрылся за рядами полок и стеллажей. Вскоре он, пыхтя, принёс большой баул армейского образца и с натугой взгромоздил его на стол-раздачу.

— Полная комплектность, можете не сомневаться, — похлопал он по баулу и улыбнувшись протянул руку за листом-распоряжением.

— А может проверим? — Александр убрал бумаги за спину, вид интенданта не внушал доверия.

— А проверяйте, — тот махнул рукой и опять скрылся среди стеллажей.

Пришлось Александру вынимать всё что было в бауле на стол и проверять по списку. Не нашлось индивидуальной фильтр-системы, через которую прогоняли воду в полевых условиях да упаковки носков. Не успел Александр сложить всё на место, появился интендант и положил на стол запечатанную фильтр-систему и носки.

— Я вспомнил, что именно этого не хватает, — скривившись, словно что-то кислое попало ему в рот, прокомментировал свои действия интендант.

— Рад, что вы вспомнили, — Александр уложил недостающее в баул, застегнул его и взвалив на плечо вышел.

В холле его поджидал тот самый человек, что встречал по приезду — Дилан Финиган.

— Ну, вижу всё в порядке? — спросил он.

— Да, в полном, — Александр кивнул. — Куда теперь?

— Теперь вас отвезут в жилые помещения, там капрал-хозяйственник покажет вам ваши апартаменты, — он посмотрел на дисплей коммуникатора. — Сегодня уже поздно, так что скорее всего вас введут в курс дела, что да как, а с утра приступите к обучению. Хочу сразу предупредить, что хоть мы и частная школа и обучаем за деньги, но дисциплина как в армии. На три с половиной месяца о вольностях гражданской жизни можете забыть. Хотя, если обучение покажется вам уж очень обременительным, вам достаточно лишь сказать об этом и контракт будет разорван. Деньги мы к сожалению вернуть вам не сможем, это будет, как бы это сказать, компенсацией. Неустойкой, так наверное будет правильно.

— Всё понятно, — Александр вновь кивнул.

— Ну, что ж, — Финиган указал на выход. — На улице вас ждёт элкар, который и доставит вас к жилым помещениям. Удачи!

— Спасибо, — Александр двинулся на выход.

Жилые помещения, внешне, мало чем отличались от виденных Александром складских. Такие же серые бараки в один этаж, единственным различием было наличие лёгких занавесок на окнах да коротко остриженных кустов жасмина подле дверей.

Оказалось, что у каждого рекрута, так здесь называли тех, кто решил обучиться военному делу, имелась отдельная комната. Небольшая, три на три метра, но всё же отдельная. Капрал-хозяйственник, упитанный парень лет двадцати пяти, показал комнату и рассказал про распорядок.

В принципе Александр именно так и представлял себе обучение в таком заведении. С утра зарядка, потом завтрак, затем теоретические занятия. Обед. Послеобеденный отдых. Практические занятия. Ужин. Личное время и отбой. Всё было просто и понятно, со слов капрала, который спокойным тоном, но с какой-то смешинкой в глазах рассказывал, как замечательно у них в школе.

— Но не смотря на всё это, мистер, скажу вам, что только сильные личности проходят обучение до конца. Сопливые маменькины детки, мажорные стиляги и сытые бездельники уходят уже через месяц. Основной набор учится уже четыре дня, так что вам предстоит немного догнать их. Пока ещё никто не ушёл, ха-ха! Располагайтесь, переодевайтесь по форме номер три. Сходите на ужин, а потом я познакомлю вас с вашим непосредственным командиром, сержантом Калиной.

Ужинать Александра отвели в столовую. Спартанская обстановка места приёма пищи не располагала к размышлениям, он быстро поел и вернулся в свой кубрик, как здесь называли спальное помещение. В широком коридоре, по сторонам которого располагались двери комнат рекрутов, выстроились те, кто пришёл учиться чуть раньше. Огромный, под два метра ростом, неимоверно широкий в плечах, в пятнистом камуфляже и бордовом берете, перед строем рекрутов расхаживал человек с нашивками сержанта на рукаве. Едва он увидел Александра, как хищно ухмыльнулся, и мотнул головой:

— Встать в конец строя! — пророкотал его голос. Александр быстро занял место в хвосте шеренги.

Ничего не говоря громила вышагивал вдоль строя, заложив руки за спину. Потом он остановился где-то посередине и повернувшись лицом к рекрутам, заговорил:

— Для тех, кто не знает или по какой либо причине забыл, напомню, что меня зовут сержант Ник Калина. Я буду вести вашу группу и прошу называть меня либо наставником либо по званию. Первый месяц у нас будет ознакомительным. До обеда вы будете проходить теорию, изучая разные виды стрелкового оружия, во второй половине дня будут проходить практические занятия. Но скажу вам сразу, каждый день я буду увеличивать силовую нагрузку. С утра мы будем бегать кросс и делать зарядку, после обеда преодолевать полосу препятствий. И с каждым днём нагрузка будет увеличиваться. Вы пришли сюда чтобы стать настоящими мужчинами и научиться не только уметь держать в руках пистолет или винтовку, но и уметь постоять за себя с голыми руками. Я научу вас всему, что знаю сам и насколько нам позволит время.

— Каждый день одно и тоже, — пробурчал стоящий рядом с Александром дородный мужчина. — Начали бы уже быстрее учить, чем болтать.

— Кто это сказал?! — резко повернувшись рявкнул сержант Калина. — Шаг вперёд!

Строй остался недвижимым. Сержант в несколько шагов оказался перед Александром, впился в него взглядом, а потом медленно повернул голову на толстяка и качнулся вперёд.

— Шаг вперёд, рекрут! — мужик, что сетовал только что на болтовню сержанта отшатнулся назад, а потом медленно повалился, будто ноги перестали его держать. Калина перевёл взгляд на Александра и смотрел ему прямо в глаза. Тот ответил тем же.

Первым всё же сдался Калина, он сместил взгляд на грудь Александра и сказал:

— Представьтесь, рекрут.

— Я ещё не придумал себе имя, — ответил Александр.

— Время вам до утра. На утреннем построении я хочу знать ваше имя. Будет оно настоящим или вымышленным, мне плевать. Мне просто нужно знать имя. И добро пожаловать в нашу школу! А сейчас, приведите в чувство рекрута Топпелли и проводите его в комнату. В его естественно. — Сержант повернулся ко всему строю. — И запомните, если человек падает в обморок при окрике, оружие ему не нужно, его убьёт страх ещё до того, как он вздумает достать пистолет. Разойдись! И не забываем про дисциплину!

На утреннем построении сержант Калина указал пальцем на Александра:

— Шаг вперёд, рекрут! Представьтесь!

— Мэнин Хидинг, сэр! — по уставному ответил тот, выйдя из строя и вытянувшись по струнке.

— Принято, встать в строй!