Глава 3. Территория вампиров
Но я живу, не видя дня,
Во мраке бесконечной ночи.
И нет надежды у меня,
В гробу смыкаю свои очи.
«Король и Шут — Исповедь вампира».
«Странный ивент.
В Нейтральных землях участились случаи неожиданных появлений странных существ.
Как сообщают очевидцы, уже вторую неделю на разных островах Нейтральных земель стали появляться неизвестно откуда взявшиеся создания, по описаниям похожие на динозавров. Такие прорывы стали все более частым явлением. Пострадавших пока нет, и сами динозавры не проявляют агрессии, но каким-то образом данные перемещения проходят через все барьеры и щиты островов.
Вчера на острове Крутч прямо посреди города появился трицератопс, который спокойно начал поедать зелень. Так же есть сведения об еще одном инциденте, но куда делся муттабурразавр неизвестно.
Пока такие случаи проходят только на территориях в Нейтральных землях. Сейчас ведется расследование этих происшествий и в ближайшее время будет получена более точная информация.
Мы следим за происходящим.
Линк Ланк Ла».
— В мире творится черт знает что, — покачал я головой. Сначала статья о том, как животные сходят с ума, белки начали разговаривать и подали в суд на лесорубов, а теперь и динозавры появляются.
— И не говори, — кивнула Ехидна.
— Сегодня довольно прохладно, — поежился я.
— Осенний остров же.
— Да уж, это пальто не так уж и греет, — вздохнул я. Оделся в обычную одежду, что бы не привлекать внимание, но она оказалась не по сезону. Вот кто же знал, что этот остров будет таким.
Так мы до него еще летим.
Капитан этого судна, суровый одноглазый старик сейчас у руля. Зовут его Глазастый Джо. Назвали так, потому что в молодости подглядывать за женщинами любил, вот какой-то девушке в бане это не понравилось.
А летим мы сейчас на его корабле. Корабль маленький, небольшая каравелла с носовой фигурой в виде головы карикатурной овечки. Корабль он этот как сказал, по молодости нашел, будто он сам по волшебству к нему прилетел. И назвал ее «Идущая Мерри». Корабль небольшой, потому из команды тут только один старик, да больше и не надо. Солнечные паруса опущены, солнца то нет, а вот двигатель работает на всю. Туманно тут. Нужно двигаться осторожно.
— Вы уверенны, что вам нужно сюда? — спросил старик.
— Да, — кивнул я. — Давно запланированная встреча.
— Ну как знаете, — пожал он плечами. — Вас точно не забирать?
— Нет, обратно я своим ходом,
— Ясно, — он продолжил жевать свою трубку.
Когда я прибыл на остров Руппус, найти транспорт до Туччи оказалось проблематично. Никто из местных капитанов не хотел лететь туда. Нашел старину Билла, который за полсотни золотых повез меня. Черт, а это большие деньги. Если бы не было так далеко, я бы и своими крыльями долетел, но, боюсь, сил не хватит. К тому же, даже если долечу, там меня может ждать все, что угодно, лучше быть готовым к сражению.
Корабль уже вошел в полосу тумана, который окружает Туччи. Летим медленно. Никто не хочет нарваться на рифы. Да, в воздухе есть рифы. То что острова летают, это, как мне кажется, прямой намек, что и другие инородные вещи могут летать. Да и, говорят, в туманах Небесные короли порой прячутся. Небесные короли — это такие летающие чудовища, которые бороздят небеса, живут на необитаемых островах и порой нападают на пролетающие мимо корабли. Короче, это блуждающие рейд — боссы. И уровень у них может быть совершенно любым.
Не люблю я теперь туман. После того как мы провели те дни в Хоупгарде, для меня туман стал чем-то неприятным. А учитывая то, как усилились мои способности после того приключения, я к туману ничего положительного не испытываю.
— Смотри внимательнее парень, я бы не хотел повредить борт, — сказал капитан.
Летели мы к самому острову долго. Мне приходилось использовать Глас летучей мыши, чтобы замечать все камни впереди.
То, что я владею такой техникой и убедило старика взять нас на борт. Что-то на подобии эхолота на его корабле есть, только старый и работает недолго. На обратный путь ему хватит, а пролететь тут можно и со мной. К тому же на щите сэкономит, я буду все камни отталкивать от корабля. И нужно стараться, ведь за повреждения доплачивать придется мне.
Глас Летучей мыши!
Картина возникла полная. Вокруг нас неспешно парили большие булыжники разных размеров и форм.
Под нами был один такой, острый, его кончик может пробить дно. Пусть тут затопление нам не грозит, но герметизация трюма должна быть обязательно. Удар может повредить двигатель молящихся духов
— Левее! — дал команду старику.
Он повернул в нужную сторону. Не прекращаю действие умения.
— Медленнее!
Корабль замедляется и прямо перед носом медленно проплывает скала.
Когда она уступила дорогу, корабль резко ускорился.
Снизу несется еще одна.
Прыгаю за борт прямо на валун, отталкивая его, а затем запрыгиваю обратно на борт.
— Ты полегче, парень, — сказал капитан. — Слишком сильно взбаламутишь камни, и они долго не успокоятся.
— Хорошо.
Над мачтой еще один. Запрыгиваю туда и легонько толкаю камень снизу, чтобы он ничего не задел.
Теперь ясно, почему летать сюда отказывались. Пересечь это место даже с эхолотом непросто.
Тут с двух сторон на нас несутся камни.
Здоровенные.
— Снижаемся! Быстро! — кричу ему.
— Не получится, — он потянулся к кнопке щита. А ведь если он включит щит, улететь обратно ему будет сложнее.
Поле давления!
Гравитация усилилась, и корабль резко опускается вниз!
Старик упал от неожиданности!
Два камня над нами сталкиваются, осыпая нас каменной крошкой.
Ну и ну. Турбины рванули корабль вперед, потому как оставаться под такими камнями не стоит.
Вот так мы и летели целый час.
Нелегкое, знаете ли, испытание.
Остров вскоре показался из тумана. Он был большим, с высокой скалой в центре, возвышающейся над туманом.
— Приехали, — сказал старик, когда мы достигли берега.
— Благодарю, — поклонился моряку. — Желаю удачно добраться до дома.
— Ага, — кивнул он. — Тебе тоже удачи, она тебе понадобится.
Махнув рукой, старик развернул корабль, и вскоре тот скрылся в тумане. Через пару минут я перестал слышать звук его двигателя.
— Идем, — вздохнул я и пошел по дороге.
Чешира, или мне уже стоит называть ее Ехидной, спокойно сидела на моем плече. Она была напряжена, ведь этот остров полон вампиров.
— Может найдешь здесь себе кого получше меня, — усмехнулся я.
— Не говори ерунды, милый, — усмехнулась кошка. — Ты для меня — самый лучший вариант.
— Отчего же?
— Ты слишком добрый, — рассмеялась она. — В постель меня тащить не станешь, да и Рогатик тебя за это убьет, к тому же не будешь сильно препятствовать моему росту.
— Прямо все обо мне знаешь, — фыркнул я.
— Я умею слушать и многое понимать. А слушала я очень много. Я тебя отлично знаю. Так что я дождусь того момента, когда ты морально будешь готов сделать меня вампиром. Пока же ты слишком боишься всего этого.
— Великий химеролог, заодно и великий психолог.
— Психологию знать надо, знаешь, как в пытках помогает?
— И знать не хочу.
— Зануда.
— Пожалуй.
Вот так, болтая, мы и двигались по дороге. Нас окружали бандиты, я это прекрасно чувствовал, но не волновался. Справиться с ними будет не сложно.
Они, засели в кустах и были готовы выйти в любой момент.
В письме говорилось, что можно спрашивать любого, так почему бы не попробовать.
Я остановится.
— Кто лжет смерти?
Люди вокруг замирают. В них ощущаю страх, нет, скорее ужас. Эти слова им, похоже, известны.
— Вершина… — прозвучал дрожащий голос.
Они уже не вылезут.
— Благодарю, — кивнул я и пошел дальше. Они не нападут теперь.
Идя по дороге, я поражался окружению. Жители тут есть, но они бегут от меня. Впереди я чувствовал какое-то поселение, но бандиты добрались до него раньше меня, и там началось какое-то оживление.
К моему приходу все уже затихло.
Зайдя в деревню, я на улицах никого не нашел. Все попрятались по домам. О вампирах они явно знают. Боятся они сильно. Я ощущаю их страх.
Печально. Очень печально.
Прошел их деревню и только когда она скрылась за поворотом, раскрыл крылья и полетел к вершине этой горы.
Однако там ничего не было.
Когда мои ноги ступили на вершину, все что я увидел — это плоскую площадку. Больше ничего.
Может меня обманули? Стоит слетать в деревню и спросить. А то как-то не понимаю, куда мне идти.
Туман вокруг меня усилился.
Я что-то услышал.
Топок копыт, ржание коней и скрип колес.
В тумане я увидел синий свет и вскоре из темноты показалась карета. Большая черная карета с двойкой жутковатых черных лошадей. На облучке сидел очень тощий высокий человек, закутанный в плащ.
— «Умертвие», — шепнул мне Яхан. — «Неплохо сделано».
Скелет остановился возле меня. Дверь кареты открылась. Внутри пусто. Слабый голубоватый свет освещал два мягких кожаных дивана. На окнах шторы.
Похоже, меня приглашают.
На карете магии и прочих гадостей нет, Яхан подтвердил. Плюс со мной рядом Ехидна, если что, поможет. Ее вообще со мной отправили, чтобы прикрыла. Она нам подмогу обеспечит, чтобы мы сбежали, если что. А учитывая мою удачу, что-то да должно произойти.
Сел в карету.
Дверь за мной закрылась сама.
Карета тронулась и поехала.
Попытка отодвинуть штору успехом не увенчалась. Прибита она магией. Жаль.
Похоже, придется ехать вслепую.
Ехали мы недолго. Минут двадцать. Я же всю дорогу мониторил окружение Гласом. Похоже, в тумане была скрыта дорога. Невидимая тропа или обман зрения просто. Мы ехали по спирали куда-то вверх. Вскоре умение показало мне какой-то большой объект.
Остров! Целый остров!
Остров над островом. Вполне логично. Раз тут летают камни, то и большие могут быть.
Спираль закончилась, и мы поехали вперед. Вскоре дорога из чисто ровной стала немного ухабистой. Мы заехали на сам остров.
Умение я отключил, а то мало ли что.
Вскоре меня так же коснулись чьи-то звуковые волны.
Вампиров там не очень много. Различить их не могу, но минимум сотня там точно находится. Хотя более чем уверен, что большая часть — это птенцы. Да и не всех я точно смог прочувствовать. Некоторые точно умеют свои эмоции блокировать.
С моим приближением началось оживление.
Вскоре карета остановилась, а дверь открылась.
— Руума, — прошептал я и сменил одежду. Пусть обычная одежда более теплая, но лучше быть готовым. На мне сейчас мой костюм с красным сюртуком, в котором я был на Фестивале. Шляпа в инвентаре, а трости у меня нет.
Вышел из кареты.
Довезли меня до большой мрачной крепости. Она давила на меня своим тяжелым видом.
Я стоял перед входом в эту самую крепость, перед огромными воротами, которые медленно открывались.
В дверях появился тот вампир, которого я уже когда-то встречал. Красноволосый, бледный, с красными глазами с черным белком глаз.
Лучиано, кажется.
— День добрый, Вестник Кошмаров, — поклонился вампир.
— И вам всего удачного, — кивнул я.
— Вы изменились с нашей последней встречи, — он улыбнулся, но эмоций при этом никаких нет.
— Все течет, все меняется, — ответил я ему.
— Прошу за мной.
Он развернулся и пошел в крепость. Я последовал за ним.
Мы прошли по красному ковру через огромный темный холл. Из темноты на меня смотрело множество глаз. Они не показывались, но я отчетливо их чувствовал. В этих вампирах был страх, удивление, гнев, возбуждение и волнение. Они, похоже, были не готовы к моему прибытию.
Жаль, не слышно, что они говорят, мне бы пригодились дополнительные сведения.
Мы остановились перед большой арочной дверью. К Лучиано подошел какой-то молодой парень и что-то ему шепнул. Разобрать я не смог.
Парень посмотрел на меня, фыркнул, а затем убежал. Ну, я же скрываю свой облик короной, потому, думаю, он не признал во мне полноценного вампира.
Лучиано повернулся ко мне.
— Прошу прощения, Вестник, — сказал он. — Мы не ждали вас сегодня. Маэстро сейчас занята. Вам придется подождать до вечера.
— Хорошо, — пожал я плечами.
— Я отведу вас в вашу комнату.
Мы прошлись по коридорам, где за мной все так же следили.
Комната для гостей была большой и просторной, но с маленьким окном с занавеской.
— Если вам что-то понадобится, просто позовите слугу, — сказал он и ушел.
Похоже, там все очень занятые, что меня так быстро оставили. Чешира слезла с моего плеча. На нее Лучиано даже не взглянул. Или он был слишком занят, чтобы обращать внимание на Бакенеко, или та смогла нормально от него скрыться. Хотя вампиры, вроде, тоже эмпаты, но как это выглядит и что они делают, мне неизвестно. Нам лучше не разделяться. Ехидна не хочет становиться чьим-то Птенцом, а я правда пока не готов ее обратить.
Тупо сидеть на одном месте мне быстро надоело. Население замка действительно оживилось с моим приходом. Да и за стенами все очень оживленные. За мной явно следят.
Так, этот бедлам нужно прекращать.
Волна ужаса!
Сила ударила через стены.
— Подглядывать — нехорошо.
Народ за стенами тут же улетучился. Их страх еще долго ощущался вокруг. Многие повылетали через окна и уже были на другом конце крепости.
За моей дверью встал кто-то. Вероятно, тот слуга, о котором говорил Лучиано. Он меня точно боялся.
Открыл дверь.
За ней стоял какой-то парнишка лет пятнадцати и всем своими видом показывал невозмутимость. Неплохо показывал, но я давно научился больше доверять эмпатии.
— Есть ли в этой крепости мастер Рукопашного боя? — спрашиваю его.
— Да, господин, — кивнул он, испугавшись еще больше.
— Отведи меня к нему.
— Конечно, — кивнул он и пошел вперед. Я последовал за ним.
Мы поднялись на три этажа выше. Всю дорогу мой ведущий явно боролся с желанием сбежать. Я не обращал на это особого внимания, просто шел следом.
Он привел меня в тренировочный зал. Большая комната с множеством манекенов, оружия и доспехов.
Посреди всего этого стояла небольшая группа людей в одинаковой одежде, состоящей из черной свободной рубахи и штанов, обувь отсутствовала.
Перед ними с важным видом расхаживала девушка. Белая кожа, черные волосы средней длины с челкой на левый глаз, глаза красные, ростом не очень высокая, но фигуристая, есть на что посмотреть. Кстати, тут у всех красные глаза и только у меня зеленые. Забавный эффект. Еще мне она показалась чем-то знакомой. Не знаю, ее я раньше не встречал, но есть в ней какие-то черты, которые я где-то видел.
Может, кажется.
Девушек я много каких видел, а она местная, так что, вполне вероятно, с кого-то из знаменитостей скопирована.
— Слушайте внимательно и запоминайте. Даже если вы не специализируетесь на ближнем бое, умение защищать себя вам все равно нужно, — говорила она. — Ваши когти — это мощное оружие, которое дано вам природой, всегда это помните и используете.
Я чуть задумался над ее словами.
— Ну, когти, конечно, хороши, но для легкого боя будут сложноваты, — хмыкнул я.
Девушка повернулась ко мне, как и все остальные.
— Что? — удивился я. — Будь у нас кошачьи когти, то поцарапать было бы легко, но когти то прямые, — я продемонстрировал свои. А после усиления Оружие бога, они у меня намного прочнее и чуть длинее.
— В бою может пригодиться все, — сказала девушка.
— Но с такими когтями нужно долго учиться, — хмыкнул я. — Я этим-то не сразу научился полностью доверять, все время боясь, что застрянут или сломаются.
— Самому учиться и не стоит, на то и есть наставники.
— Этих наставников еще найти надо.
Она пожала плечами.
— А вы собственно кто?
— Морроу, — представился я. — Прибыл минут двадцать назад. Погостить в вашем Гнезде.
— А, так вы наш гость, — кивнула она. — Не вовремя вы прибыли. Маэстро сильно занята.
— Мне не назначали точную дату прибытия. Так что прибыл, как смог.
— Да уж, — покачала она головой. — Элма.
— Очень приятно, — кивнул я. — Не хотел вас прерывать.
— Ничего, — улыбнулась она. — Вы можете снять сокрытие своего облика. Мы тут все свои.
— Привычка, — развел я руками, но силу короны убирать не стал.
Она подала остальным знак пойти отрабатывать приемы, пока мы говорим. Остальные нехотя подчинились и пошли заниматься своими делами. На меня многие бросали злобные взгляды. Похоже, они не сильно понимают, кто я такой. Хотя не удивлюсь, если не до всех доходят газеты или другая информация. Они могут не знать, что я — Вестник Кошмаров, или то, что такой вообще существует. Второе логичнее, потому как Лучиано меня называл по прозвищу. А имя я пока только Элме назвал.
— И зачем вы пришли ко мне, в тренировочный зал?
— Можно на «ты», если не против? — предложил я.
— Хорошо, Морроу, — улыбнулась девушка. В эмоциях была некоторая радость.
— Я пришел поучиться сражаться, как раз на рукопашном бое специализируюсь, вот и хотелось бы узнать о Стиле вампиров.
— Ночной охотник, — кивнула она. — Наш Стиль так называется. Я удивлена, ты больше на мага похож.
— По одежке не судят.
— Пожалуй.
— Расскажи поподробнее, — попросил я.
Мы отошли от центра зала чуть в сторону, чтобы не мешать остальным тренироваться. Остальные только злобно на меня косились.
— Стиль Ночного охотника был создан еще в Век Светоруба семьей вампиров Бернадотте, — начала она рассказ. — Когда воины света шли войной на нас, вампирам пришлось очень быстро адаптироваться к суровым реалиям жизни. Даже магам пришлось учиться сражаться, чтобы не быть легкой жертвой для воинов Светоносного. Семья Бернадотте весьма известна своими воинами — берсерками, но так же они хороши во многих боевых искусствах. Вот они и создали такой стиль, который идеально подходит любому вампиру. Основа — это наша способность чувствовать окружающих, предугадывать удары и бить когтями, а также наши необычные способности в превращении в туман или полет.
Она продемонстрировала это. Встала в стойку с когтями перед собой. Несколько точных ударов когтями на указательном и среднем пальце, разворот и удар ногой.
— Наш стиль отлично сочетается с кровью и смертью, — продолжила она. — Потому как большая часть вампиров нашей семьи Инганноморте маги, мы редко прибегаем к ближнему бою, хотя есть исключения, как я или мой отец. Мы предпочитаем ближний бой, да и сражаться намного веселее, чем сидеть в стороне и колдовать, — фыркнула она.
— Согласен, — кивнул я.
— Чтобы лучше понять, чему тебя учить, думаю, стоит провести тренировочный бой, — сказала она.
— Раз надо, так надо, — согласился я.
— Ха. А я думала, ты будешь отнекиваться, как и другие мужчины, — усмехнулась она.
— Я знаю слишком много девушек, которые изобьют меня, если я такое скажу. Выживание — важная вещь, — вздохнул я.
— Хахахаха! Я бы посмотрела на таких девушек.
Мы вышли на площадку. Я скинул с себя обувь и сюртук, а также перчатки. Остался только в штанах и футболке, ну и корона, скрытая под иллюзией.
Чешира, как самый настоящий котик, осталась сторожить вещи. Пусть все думают, что Ехидна — просто странная двухвостая кошка. Да на нее и внимания никто не обращает. Сама женщина сказала, что эта сила Бакенэко. Что-то вроде Отвода глаз, только скорее уменьшает интерес к ней у окружающих. Почему это не подействовало на ту девушку Бри, Ехидна старается не думать, вспоминая об этом с содроганием. Это был явно тяжелый день для ее кошачьего естества. Вообще с тех пор, как мы узнали, кто она, Ехидна старается не принимать облик кошки без надобности, потому как Ванда очень хочет ее погладить. Настолько сильно, что забывает про доспехи и кошку может размазать по нагруднику.
Встав напротив противницы, я отрешился от окружения. Я не питаю надежды, что смогу легко ее победить. Она как минимум намного старше и опытнее меня, ведь не зря она вроде как мастер, если может учить стилю.
Мы оба замерли.
Взгляды столкнулись.
Нападаю!
Шаг, удар кулаком.
Она уклоняется и сближается.
Ее лицо передо мной!
Резкий шаг назад!
Ее когти чуть не пробили мою шею!
Резкий разворот и удар ногой!
Она уворачивается.
Продолжаю нападать!
Удар! Удар! Удар!
Ускоряюсь!
Она теперь парирует атаки.
Наши движения ускоряются. Кровь закипает сильнее! Когти ранят обоих и кровавые брызги разлетаются в разные стороны.
Ее удары точные и быстрые, но с моей-то регенерацией особо волноваться не нужно. У нее восстановление тоже не слабое. Когти у меня больше, мощнее и опаснее, но попасть по девушке кране сложно.
Мы разорвали дистанцию!
Она замахивается ногой. Узнаю это движение!
Повторяю за ней.
Штормовая нога!
Но ее серп не голубой, как у меня, а черный.
Два умения сталкиваются и разрушают друг друга, образуя ямку на полу.
Но тут она взмахивает рукой и применяет этот же серп, но меньше.
Уклоняюсь!
Рывок!
Она тоже перемещается, но при этом пропадает из поля зрения.
За спиной.
Разворот! Удар!
Кулак встречается с ее головой, но она применила неуязвимость!
Атакует ногой, и получает от меня Небесную печать! Но опять не подействовало, девушка вновь стала неуязвимой!
Это не Панцирь Генбу! Тот дает несколько секунд неуязвимости, а тут она уже дважды его применила и отменила!
Вновь сталкиваемся в бою, обмениваясь ударами.
Удается схватить ее за руку и перебросить через себя, но она резко обращается в туман.
Кулак Духа!
Вновь вернулась в физическое тело и отскочила.
Этим я ее задел.
Необычно сражаться с противником с такими же способностями, как у тебя. Да и ее умения рукопашного боя похожи на мои, но имеют разные формы и виды. Панцирь Генбу применяется несколько раз, Штормовая нога, которую не только с ноги применить можно, да и когтями она намного лучше меня владеет.
Она улыбалась, похоже, жажда битвы захлестнула ее. На лице даже появились какие-то бледные полоски.
Она мотнула головой. Глубоко вздохнула и успокоились.
Что-то знакомое.
— Думаю, хватит, — сказала девушка. — У тебя очень необычная манера боя. Ты, похоже, самоучка. Берешь все, что полезно, и применяешь, когда приходится. Очень забавно получается. Бросок был неожиданностью для меня. Но когти ты применяешь реже, чем можно, все же полагаясь на кулаки.
— Можно ли научиться Стилю Ночного Охотника?
— Умениям можно, — кивнула она. — А вот с самим стилем нужно много тренироваться. Ты слишком много думаешь в бою. Тебе нужно учиться очищать свое сознание.
— И как это сделать?
— Ну, — задумалась она. — Я знаю только один способ сделать это достаточно быстро. Комната Вечной Боли, но туда только Маэстро может открыть доступ.
— Стоит подумать, — хмыкнул я. — Буду рад учиться. Если, конечно, переговоры не зайдут в тупик.
— Хорошо, умения тебе открыты, а с остальным поговорим как есть. (не понял)
Внимание! Мастер стиля Ночного Охотника предлагает вам сменить Стиль.
Вы согласны?
Да/Нет
Конечно, согласен!
Поздравляем! Вы сменили Стиль навыка!
Все ваши очки, вложенные в Рукопашный бой, сброшены!
Теперь вещи на Рукопашный бой будут показывать, могут ли они подойти к вашему стилю.
Внимание! Ваш навык Рукопашного боя полностью освоен, навыку Ночного охотника передаются все очки!
Навык Ночного охотника полностью освоен.
Получено достижение! Адепт Стиля!
Вы овладели более узконаправленным стилем основного навыка.
Награда: +500 опыта.
Хорошо. Но с этим разберусь немного позже. А достижение — это маленькая награда. Всегда приятно такое получать.
— Благодарю.
— Не за что, — улыбнулась она. — Надо бы привести себя в порядок. Идем, — махнула она рукой.
Забрал свои вещи и пошел за ней. Ехидна/Чешира села на мое плечо.
Да уж. Только прибыл, а уже сразился. Нехилое начало дня.
