Глава 19. Победа и поражение
Самое важное — не победа, а участие, как в жизни самое главное — не триумф, а борьба. Главное — не победить, а сражаться.
"Xena: Warrior Princess"
Дель Флам медленно шагал по коридору в сторону арены.
Сейчас начинается его бой против бойцов Золотого Легиона, но предстоящее его совершенно не волновало.
Все его мысли были направлены в сторону его будущего поединка. Он размышлял, с кем же ему впоследствии придется сражаться. "Путники" или эти "Злодеи".
Когда этот турнир только начался, он уже сразу настраивался на будущее противостояние Благородным путникам. Они хорошие бойцы, в Башне с ними встречался. Как команда они очень хороши, слажены и все их тактики отработаны. В прошлый раз, они проиграли просто из-за того, что одного из них убили раньше и нормально сражаться не смогли, но в этот раз все будет иначе. Дель не был полностью уверен в победе, но предвкушение будущей битвы будоражило его.
Но если вначале он настраивал себя на бой с Путниками, то появление Злодеев застало воина врасплох. В том бою он ставил на "Грызунов", как более сильную и опытную команду, но их лидер проиграл. Причем было четко видно, что этот Морроу по какой-то причине не показал всего что умел.
И это настораживало.
Увидев все это, он велел собрать как можно больше информации об это "темной лошадке", именующейся "Квартетом Злодеев". За время перерыва удалось узнать немногое, но то, что выяснил очень удивило Деля. Он даже дал себе щелбан, что так невнимательно отнесся к информации.
Команда "Злодеев" не такая слабая, как может показаться. Да одна информация о том, что они на самом деле из гильдии "Лотоса" заслуживает внимания. Многие, кто понял это, уже начали трепать на весь интернет о том, что Лотосы тут. Говорят, Орден Рассвета уже выслал своих недоумков сюда. Но они прибудут еще нескоро.
А состав "Злодеев" любопытен.
Рейхарт ди Рен, некогда один из лучших палачей "Тени Колосса" Рейлиар Альтрейн. Палач с самым высоким уроном, который именовался Оверкиллом. После рерола полгода провел в клане "Воинов Солнца" под управлением того идиота Микадо. Уже на сороковом уровне был в Башне Богов и пусть проиграл, но прошел в одиночку довольно немалое расстояние. Когда ушел из клана, стал вольным наемником, пока не примкнул к печально известной гильдии "Лотоса". Был замечен в уничтожении замка клана "Адских скал" на острове Великого озера. Его видели на Пронзенном острове, где потом сократилось количество стальных драконов. В общем, личность пусть и пытается быть скрытной, но ему это в такой компании плохо удается. Во время атаки на остров Тальт был тоже заметен. По крайней мере, палач на кадрах несколько раз мелькал.
Ванда Альтрейн, сестра Рейхарта, является, как и Рэй, младшей в семейке Мисте из "Саблезубых". Также была замечена на всех вышеперечисленных местах, пусть и скрывала себя. Но ей сложнее скрываться, потому как, девушки довольно редко становятся танками. Ну не любят девушки носить латы, принимать удары на себя и танковать. Статистика четко это показывает. Хотя есть немало хороших дев — рыцарей, но встречаются они не часто. Да те же Девы Войны из Святой земли. Бойцы Хельги Тигриного рева — ярые представители женщин — рыцарей.
Алиса Рутледж, по описанию очень походит на всем известную Лесси Фель она же Белая кукла из группы Белых крыльев Даггера Фолла. И она же — та самая Бессердечная. Униформа Демонов Золы ее выдает. Причин ухода из Белых крыльев не ясна, но то, что она тут? уже говорит о многом.
И, наконец, последний из них — Морроу Винд. Пожалуй, самый таинственный из них всех. С одной стороны он вообще не кажется каким-то особенным. Обычный фанат Даггер Фолла, ничего слишком выдающегося он не сделал, особо сильным не выглядит, но то, что он лидер таких игроков, говорит о многом. Почему такой человек командует ими всеми, вызывает много вопросов. О нем разведка знает немногое. Показал себя как хороший сенсор во время инцидента в Магоре. Был запечатлен во время возвращения великого древа Евы к Адаму, а потом он неожиданно пропал на долгое время. Вроде мелькал иногда, но очень редко. Чем он владеет, как всего добился и почему он главарь, неизвестно. Но сам факт того, что он привел людей к юань — ти раньше, чем Аргус Стоокий, поднимает его статус как очень хорошего сенсора. Но быть хорошим сенсором, не значит быть хорошим воином, но недавний бой показал его как очень живучего парня. Регенерация у него неплохая, раз легко применил Кровавую Волну, и быстро восстановился. И владеет каким-то странным Стилем.
Все это слишком непонятно.
Вокруг "Злодеев" странная завеса таинственности, которая не нравилась Делю. Ему не нравится неопределенность. Но теперь он не уверен, кто выйдет победителем из столкновения "Путников" и "Злодеев".
— Интересно, — на его лице появилась предвкушающая улыбка.
Давно у него не было достойного врага. Многие противники сами сдавались, не решаясь с ним сражаться, потому на многих турнирах Дель побеждал, даже не выходя на арену. Печально быть сильным, все боятся противостоять тебе. А ведь было несколько весьма сильных игроков, которые как минимум смогли бы его ранить, но они сдались без боя.
Путники в любом случае не сдадутся, они такие же психи. Но с ними, по крайней мере известно как сражаться, а вот как быть со "Злодеями" ничего не ясно. Это одновременно настораживало и будоражило. Сильный и неизвестный враг впереди. Как же это прекрасно.
— Что-то не так? — спросила Агата.
Следующий бой парный, потому Дель решил взять с собой Агату. Она является его заместителем в клане и секретарем. Умная и опытная девушка, которой он всецело доверял. С Агатой у него было весьма теплые отношения. Друзья детства как-никак. Агата была не самым хорошим бойцом, да это от нее и не требовалось. Ведь основная задача его команды в том, чтобы помогать в бою.
Пусть у него в команде было три девушки, но все почему-то считали, что у Деля гарем, хотя это далеко не так. Все три девушки были его хорошими друзьями, и не более. У двоих даже свои семьи есть, но тут в Скиде они хорошая команда, которая немало боев выиграла.
— Нет, все в порядке, — ответил он.
Темный коридор, наконец, закончился, и они вышли на арену.
Их противники уже были тут. Тот клоун в белом, который корчил из себя великого фехтовальщика, и какая-то рыжая девушка в черном облегающем костюме с глубоким вырезом на четвертом размере груди. Увиденное никак не впечатлило Деля. По его мнению, невысокая и стройная Агата была гораздо красивее, к тому же ее красота была естественной.
— "Громокипяшие" — Дель Флам и Агата Миднайт!
— "Золотые люди" — Леннард Леонхарт и Лориэль Леонхарт!
Они встали напротив друг друга.
— Ха — ха! Великий Дель Флам! — усмехнулся Леннард. — Сегодня ты падешь от моей руки!
— Не спеши так, брат, — улыбнулась Лориэль. — Дай и мне поиграть с ним.
— Ну, сестра моя, не мешай мне наслаждаться моим триумфом!
— Как скажешь. Но про меня не забудь.
Дель тяжело вздохнул. Идиоты.
— "Ну почему мне так везет на идиотов?" — спрашивал он себя.
Смотря на них, главе клана "Громовых кубков" становилось тошно. Он ничего не имел против состоятельных людей, в его клане было несколько таких, но вот эти индивидуумы просто вымораживали своим существованием.
Дети богатых родителей, которые в жизни ничего не сделали и даже не пытались, жутко избалованные безнаказанностью, от чего-то свято верят в свою исключительность. Есть такие люди, которые почему-то считают себя выше остальных, только потому, что их родители зарабатывают огромные деньги. Гонору у них просто море, они потратили на свою прокачку и экипировку тонну денег, а также на учителей по боевым искусствам. И вот, владея всем этим, они считают, что они самые лучшие. Времена аристократии прошли, но все еще встречаются подобные человеческие создания.
В Башне они явно никогда не были. Там таких клоунов быстро растирают в космическую пыль.
И что самое неприятное, Делю приходилось часто встречаться с такими личностями. Часто сражаться. И часто выбивать из них дурь. И ведь не принимают они никогда поражений. Часто мстят, потом и угрожают проблемами в реале.
Но зато таких можно легко разозлить.
— Агата, — подал голос Дель. — Что с провизией? Ее доставят в нужный срок?
— Да, — кивнула девушка достала свой блокнот и пролистала его. — Но наш поставщик требует больше денег. У него возникли проблемы с транспортировкой.
— Я переговорю с ним позже. Назначь нам встречу. Что с ингредиентами?
— Они на складе. Наши алхимики уже приступили к работе. К сроку все будет готово.
— Чудесно.
— ЭЙ! Мы с тобой говорим! — крикнул Леннард.
— Затем оповести нашу группу о следующем задании, — игнорируя противников, продолжил Дель. — Новичков я потом проверю сам. Хотя лучше поручи это Стивену.
— Сделаю, — записала в блокнот.
— НЕ СМЕЙ МЕНЯ ИГНОРИРОВАТЬ!!! — закричал парень.
Дель скользнул по нему ленивым взглядом.
— Агата… подожди пару секунд. Сейчас уберу этот мусор… — с этими словами он достал меч из ножен. Дель был левшой, потому в правой руке у него был щит. Большинство воинов правши, и когда враг левша не всегда успеваешь перестроиться. Хотя тут это не особо нужно. Враг не представляет никакой опасности.
— Ах ты! — зашипела Лориэль.
— ДОООООООООООООООООО!!! — прогремел гонг.
Противники тут же напали. В Деля полетели стрелы тьмы, а впереди со своим клином понесся этот белый клоун.
Стремительный шаг!
Резко сблизившись с противником, Дель просто врезался в него щитом!
Воина отшвырнуло в сторону и протащило по земле несколько метров.
Магнит смерти!
Умение притянуло в него все черные стрелы, которые бессильно ударили в щит.
Прыжок титана!
Мощным прыжком он сократил расстояние c воином и одним ударом отрезал его руку!
— ААААААА!!! — завопил Леннард, когда струя крови ударила во все стороны от его культи. — Не надо! — завизжал он, но Дель быстрым ударом срезал половину головы клоуна!
Труп Леннарда упал на землю.
Трибуны затихли.
Всех шокировало, что боец, который показал красивый бой, был так легко и позорно убит.
Дель медленно повернулся в сторону волшебницы.
Та стояла бледная и дрожала всем телом.
Он начал медленно приближаться к ней.
Та заплакала, видя, как легко и жестоко убили ее брата и как эта машина смерти медленно идет в ее сторону.
Она упала на колени.
— Сдаюсь… — дрожащим голосом промямлила она. — Я сдаюсь… Простите…
Фыркнув, Дель спокойно пошел в сторону Агаты.
И когда Дель повернулся, магичка резко встала и подняла свой посох. Она явно думала, что очень хитрая раз сумела обмануть Деля и решила ударить в спину.
БАХ!
Звук выстрела прогремел в полнейшей тишине…
Агата была плохим бойцом. Она не умела драться и явно не хотела участвовать в дуэлях и большую часть времени в боях она проводила в форме мыши, чтобы лечить и усиливать своего друга. Но, как и любому игроку даже ей нужно какое-то средство самозащиты. На всякий случай.
Вот девушка и пользовалась простым револьвером.
Стреляла она хорошо, а большего ей и не надо.
Лориэль упала на землю с дыркой в глазнице.
Убрав оружие в кобуру на бедре, она вновь взяла свой блокнот.
— Еще тебе просили назначить встречу глава клана Ледяных душ, — сказала девушка, как ни в чем не бывало.
— Давиду я напишу, — спокойно ответил Дель.
После этого они и ушли с арены, оставив за своей спиной два трупа. Те двое проиграли самым позорным образом, не нанеся ни одного удара, даже сдавшись, а потом попытавшись подло ударить в спину.
— Победители — "Громокипящие"!!!
* * *
Ванда Альтрейн мрачно смотрела на своих противников.
Никакие иные мысли не тревожили ее голову, потому она всецело сконцентрировалась на предстоящем бое. Веселье или желание подурачится не лезли в ее мысли, делая ее серьезной как никогда.
Она смотрела на них.
Высокий мужик в деревянных доспехах, с большой дубиной поднял руки, принимая овации толпы. Шарлотта же спокойно стояла и смотрела на свои ногти, ожидая начала поединка. На ее поясе была та жуткая шпага, от которой будто пахло жаждой битвы. Это вызывало странный контраст со спокойствием ее хозяйки.
Рядом с Вандой стоял ее братец.
Он тоже был спокоен. У него был план победы, в котором она не сомневалась.
Ее задача довольно проста. Отвлекать Шарлотту пока брат сражается с Лолодином. Но Ванда не собиралась слепо следовать этому плану, просто потому, что не собиралась только задерживать, а намерена победить.
— "Благородные путники" — Лолодин Дуб и Шарлотта Ля Кюи!
Аплодисменты толпы были очень громкими и живыми. Бой Лола всем понравился, потому они ожидали такого же представления.
— "Квартет Злодеев" — Рэйхарт ди Рен и Ванда Альтрейн!
Тут хлопки были не такими веселыми. Да уж. Морр победил команду, на которую местные очень надеялись, потому они не сильно рады такому повороту событий.
Они встали напротив друг друга.
— Посмотрим что вы из себя представляете, — усмехнулась Шарли, смотря на Ванду.
Маленькая дроу нахмурилась.
— "Ничего. Она у меня еще попляшет!" — мысленно успокоилась она.
Нужно перехватывать инициативу. Эта дамочка специально провоцирует Ванду, чтобы та вышла из себя и совершила ошибки.
— Считаешь что лучше всех?
— Нет, но получше некоторых.
— Тогда может пари? — предложила Альтрейн.
— Пари? — удивилась француженка. Во взгляде промелькнула паника.
— Если выиграешь ты, буду тебе напитки приносить и все поручения выполнять. Будучи в купальнике, — выдала свою цену девушка.
Парни, которые все это время молчали рядом, повернулись к ним. Кажется, никакого пари они не желали, но цены уже какие-то необычные.
— Хех, — усмехнулась Шарли.
— А если выиграю я… — Ванда сделал паузу. Вдохнула кислорода. — Ты будешь болеть за мою команду в костюме горничной!!! — крикнула она.
— ЧТО?!!!! — крикнули все вокруг, смотря на маленькую дроу.
Глаза брата и Лолодина были одинаково огромными, как и у всех игроков на трибунах. Местные, не знакомые с модой фан — сервиса и прочей чертовщины только удивленно переглядывались.
Игроки же реагировали более бурно.
Даль Флам, например, услышав все это, чуть не захлебнулся собственным чаем. Его еле откачали. На местах Легиона вообще с отвалившейся челюстью сидели, а "Грызуны", судя по лицам, уже вписали Ванду как своего кумира. Кажется, увидеть главу команды "Путников" в таком костюме захотели все.
Лицо самой Шарлотты было непередаваемым. Такого она точно не ожидала и выглядела растерянной.
Ванда еще раз подтвердила свою славу самого непредсказуемого игрока Скидбладнира. Уж такое могла придумать только ее больная фантазия. Но не все так просто, как кажется.
Этими желанием она собиралась сбить противника с толку и поселить в ее мыслях суматоху. Мгновение промедления может быть спасением и залогом победы.
— Ну что? — губы дроу растянулись в кошачьей улыбке. — Хе — хе — хе!
— И ты согласна выйти в купальнике? — попыталась перевести стрелки противница.
— У меня красивый купальник. Если бы не спешка, я бы повалялась на пляже, — беззаботно фыркнула Ванда. — И для тебя у меня есть хороший костюмчик.
— Откуда он у тебя?
— Я знакома с двумя необычными любительницами моды откровенных нарядов, — хихикнула дроу. Да. Инки и Анки просто невероятны. Они такое порой носят, что даже самую смелую девушку в краску вгонит, и с ними она неплохо сдружилась. Уж костюмчик служанки они ей подарили. Вот и пригодится. — Там такая мини — юбка…. Хе — хе — хе…
Отвечать француженка не торопилась.
Ванда повернулась к Морру, который на трибуне просто ухохатывался. Была видна только его рука с поднятым большим пальцем.
Шарли повернулась к брату.
— Это ваш аналог Лолодина?
— Концептуальная модель, более компактная, экологичная и отличается легкостью и болтливостью, — пожал плечами Палач. — Работает на сладостях.
— А еще один такой ГГИ не возьмете? — с надеждой спросила она. (ГГИ — Генератор Гениальных Идей).
— Увы, нам и этой малышки выше крыши, — развел он руками.
— Беда, — потерла девушка переносицу. — Я выдержала два часа караоке в костюме сельдерея, уж костюм служанки вытерплю. Хотя тебя в купальнике будет интереснее увидеть, — она улыбнулась и облизнула губы.
— Бррр! — пробрал Ванду озноб. Ей от этого взгляда стало не по себе. — Ты чего, из этих?
— Кто знает, — пожала она плечами.
Эта, похоже, тоже решила на нервах поиграть.
Их разговор может продолжаться вечно, потому организаторы этого турнира логично посчитали, что пора бы бой начать.
— ДООООООООМ!!! — гонг прозвенел, и бой начался прямо сразу!
Скачок!
Ванда и Рэй появились с двух сторон от Шарли и атаковали ее!
Сзади у нее был Лолодин, так что уйти та могла только вперед.
Кувырок! Девушка ушла от одновременной атаки.
Противники разделились. Пока расстояние было небольшим, но Рэй продолжил атаковать Шарлотту, отгоняя ее в сторону, пока Ванда удерживала Лолодина. Сам деревянный рыцарь не сдерживался и атаковал девушку всеми силами.
Принятый на щит удар дубины, едва не опрокинул Ванду, сократив ее ману где-то на десятую часть.
— "Уже активировал Силу Гиганта? Блин, это будет нелегко", — пронеслось у нее в голове.
Блок!
Череда простых ударов Дуба, даже заблокированная способностью, продолжала сокращать ее ману.
Дубина Лола засияла, похоже, он активирует какую-то способность!
Скользящий Блок!
Удар, соскользнув со щита девушки, в этот момент лишенного всякого трения, ударил в землю.
Камень взорвался от встречи с дубиной Лолодина, и на арене образовалась небольшая дыра.
Отпрыгнув, она чуть перевела дух. Лолодин крайне уважительно относится к своим врагам не зависимо от размера и пола, потому он никогда не сдерживается и не делает скидку. С таким сложно совладать.
— Ванда! — голос брата.
Время пришло!
Меньше чем за секунду брат поменял их местами. Такой план был с самого начала. Легкого врага удобно отгонять, размахивая здоровенным ломом, но вот попасть по нему — практически невозможно. К тому же у Шарлотты был свой козырь, и брат честно сказал, что если она его задействует, бегать будет уже не Шарли от Рэя, а Рэй от Шарли, Поэтому, как только брат отогнал Шарлотту к другому концу арены, они с Вандой тут же поменялись противниками.
Теперь Путники разделены!
Да, Благородные путники сильная команда. Их работа вместе считается одной из лучших во всем Скидбладнире. Точные и выверенные действия давняя фишка этой группы. Но в ней кроется и некоторая слабость. Несмотря на неоспоримую силу, поодиночке они не так сильны, как вместе.
Злодеи же первоначально были одиночками. Их способности не так хорошо дополняют друг друга, а порой и мешают, но в дуэлях один на один они не проиграют. Пусть им еще далеко до хорошей командной работы, но они совершенствуются постоянно.
Рэй ушел в стелс. Лолодин придти на помощь подруге не сможет, ожидая атаки от Палача в любой момент. Доспехи Лола очень крепкие, а учитывая то, что они деревянные, он может их чинить магией природы чуть ли не в бою. У него немало защитных умений отчего сражение с ним — довольно непростая работа. Потому брат будет нападать, пока все защитные способности Лола не уйдут на перезарядку, чтобы потом сразить его одним смертельным ударом.
По плану Ванде необходимо достаточно задержать Шарли, давая брату время на бой.
Вот только Ванда собиралась победить!
Конечно, доспехи уязвимы для шпаги. Скидбландирская Шпага — это не маленькая тоненькая веточка, "меч для одежды", а рейтшверт, "меч рейтара", длинный узкий клинок, родившийся в 16–м веке, когда полные латы еще не покинули поле битвы. Прямой колющий удар такого клинка способен пробить любой доспех.
Но это если удар — прямой. Для того, чтобы не соскользнуть с доспеха, шпаге необходим либо угол удара, достаточно близкий к прямому, либо какой-нибудь упор, неровность, которая не даст шпаге скользнуть в сторону. Сочленения доспеха вполне подойдут.
Но когда ты знаешь свои слабости, ты можешь их защитить.
Ванда начала медленно приближаться к врагу выставив впереди себя щит, став в среднюю стойку.
Враг атаковал первым.
Усмехнулась и устремилась с места Рывком на бешеной скорости!
Удар был принят на щит. Сильный удар. В реале несколько таких отсушили бы Ванде руку, лишив возможности пользоваться щитом, но в Скиде — только сократили полосу манны на десяток пунктов, тут же заполнившихся.
Еще удар, на этот раз в плечо. Чуть отклонить корпус и шпага бессильно скользит по наплечнику. Теперь в колено. Чуть опустить щит, чтобы шпага ударила в его нижнюю кромку. Теперь в шею, открывшуюся из-за опускания щита…. А нет, это финт! Моментально поменяв направление удара, Шарли ударила Ванду в ступню.
Ванда повернула ногу вокруг носка, убирая сочленение доспехов с траектории удара.
Главное преимущество шпаги перед мечом — это то, что благодаря ее балансу, направление удара можно поменять движениями одного только запястья. Это делает ее удары особенно быстрыми и непредсказуемыми.
И Шарли сполна пользовалась этим преимуществом, проводя десятки финтов и ударов, лишая Ванду возможности даже подумать об атаке.
Удар, удар, удар. Финт! Удар.
Удар Щитом!
Вытянувшаяся в длинном выпаде Шарли не могла успеть увернуться даже теоретически… Но девушку просто отнесло вбок, как будто кто-то оттолкнул ее.
— "Микрорывок вбок? Что-то вроде рукопашного "Шага в Пустоту"? Ну да, у фехтовальщиков же тоже должно быть что-то в этом роде…"
Заблокировать удар сбоку Ванда уже не успевала, и шпага, пробив доспех, впилась в ее руку, разом унеся треть маны.
Скачок! Таранный Удар!
Ванда переместилась за спину врага, и тут же задействовала способность, буквально протаранив Шарлотту.
Та почти успела откатиться в сторону, и ее задело лишь краем, оставив несколько ссадин и отбросив в сторону.
Ванда тяжело дышала. Ей в первый раз попадается такой техничный и быстрый противник. Последняя атака почти прикончила ее.
Противницы замерли, отдыхая после скоротечной стычки.
Ссадина на щеке Шарли заживала прямо на глазах. Слизнув собственную кровь со щеки, Шарлотта коварно улыбнулась.
— Не ожидала. Я думала, тебя в группу взяли, что называется, "на вырост", а ты, оказывается, уже достаточно сильна. Реролл?
— Не — а. Наверное, просто талант. Ну и братик немножко поднатаскал, — ответила Ванда.
— Оверкилл, натаскивающий танка? Этот-то клинический рога? Даже не смешно. Хотя и в реролл слабо верится. Такая сильная девушка — танк была бы замечена.
— Восхваляй меня, восхваляй. Я не против, — хихикнула Ванда.
— Это не похвала. Девушек — танков вообще мало, вот все и на виду. Не любят девушки танчить, что поделаешь. Доспехи не всегда красивые, не подчеркивают фигуру, о которой многие так мечтают и скрывают так много. Плюс боль терпеть надо…
— Оправдания, — фыркнула Альтрейн.
Шарлотта с беспокойством взглянула в сторону Лолодина. Тот выглядел потрепанным, а посеченный мечом Рэя доспех бедняги уже не успевал зарастать.
— Похоже, дольше с тобой возиться нельзя, — вздохнула она. Подняла свой клинок перед собой и ласково провела по нему пальцами и уколола мизинец. — Просыпайся, Пантагрюэль! Предел два!
Ее шпага начала светиться!
Мерцание все усиливалось с каждой секундой и на мгновение все затихло.
Казалось, даже воздух стал тяжелее…
— ЕЕЕЕЕЕДАААААААААААА!!! — прогремело на всю арену.
Клинок взорвался светом и у эфеса появились щупальца. Они тут же впились в руку Шарли, девушка скривилась от боли. Щупальца начали опутывать ее руку, захватили плечо. Эти штуки дошли до шеи и остановились на щеке. Сама шпага стал белой как снег, и клинок стал слабо светится голубым светом.
От всего увиденного Ванду стало подташнивать.
— Наконец-то ты меня разбудила, глупая женщина! — прогремел противный скрипучий голос. — Где моя еда? Говори, пока я тебя не сожрал!
— Заткнись, Пан, — фыркнула Шарли. — Враг перед нами. Мяса немного, но и так сойдет.
— ЕДАААА!!! — прорычал меч.
— "Ну и жуть", — побледнела она. — "Эта какая-то непонятная тварь. Морр говорил, что это может быть чем-то из Жужжащего века или что-то магическое. Паразит какой-то".
Мысли о паразитах неприятно прошлись по сознанию. О Скидских фамилиарах — паразитах она читала. И их относят к химерологии, и не так много найдется людей, которые в здравом уме согласятся делить и кормить своим телом каких-то инородных тварей. Тема действительно тошнотворная.
Противник начал медленно подходить.
Противница закончила подготовку. Отвела клинок назад, пригнулась и согнула ноги в коленях. Сейчас она напоминала собой кошку готовящуюся атаковать.
Шарли сорвалась с места и быстро сблизилась! Скорость ее рывка возросла в два раза! Она вполне могла бы посоперничать в рывке с Морром.
И вместо колющего удара, она нанесла сильный рубящий удар с большим замахом!
Ванда принимает его на щит…
Огромная сила просто сносит ее с ног и отшвыривает в стену арены!
Но не успевает она сообразить, как враг уже тут и бьет в прыжке!
Совершенный блок!
Сильнейший удар обрушился на нее, но вовремя используемое умение полностью поглотило удар. Повезло, но второй раз такое умение применить можно не скоро.
Восстановление сил!
Ванда врубила способность, перегоняющую манну в энергию, восполняя сожранные "совершенным блоком" запасы.
Удар! На это раз колющий. Его удалось принять под углом, но, даже просто соскользнув по щиту, кончик клинка с противным скрежетом выкрошил глубокую полосу.
— "Виброклинок? Она из звездных войн сбежала, что ли?"
Еще удар!
Скачок!
Ванда едва успела переместиться из-под атаки.
— "Похоже, все эти щупальца мешают двигаться ее запястью, поэтому фехтования теперь можно не опасаться. Только грубой мощи. Блин, уж лучше б было фехтование! Это уже мой второй скачок. Остался только один, а до перезарядки еще полминуты. Доживу ли?"
Энергия Ванды наконец-то восполнилась. Теперь можно было что-нибудь предпринять, только что?
— "Думай, голова, шапку куплю".
Выставив вперед щит, дроу стала ожидать нового удара.
Она заметила, что щупальца, обхватившие руку Шарлотты, пульсировали, будто впитывали что-то.
— "Скорее — всего жизнь", — предположила она. — "Поскольку мою жизнь из-за Щита Маны сложно достать, то меч питается жизнью владельца. Да и у нее Регенерация есть, явно специально для этого".
Противник вновь нападает и наносит еще один удар Ванде. Та подставила щит!
Скользящий Блок!
Скользнув по щиту, удар развернул ее, позволив ткнуть Шарлотту мечом в бок, оставив ей небольшую рану.
Сама дроу стала в низкую стойку и активировала умения. Похоже, пришло время применять козырь. Его Ванда берегла для боя с Делем, но, похоже, придется сделать сейчас.
Она отвела меч за спину.
Враг вновь сорвался в атаку!
Удар!
Но вместо блока щитом, Ванда ответила ударом!
Секущая Контратака!
Поглощенная щитом энергия удара, передалась клинку, отбивающему чудовищное оружие вверх!
Вспышка!
Обоих девушек откидывает друг от друга.
Обе приземлились на ноги!
— ЖЖЖЕЕЕТТСЯЯЯАААААААААА!!!! — завопил меч. — БОЛЬНО! БОЛЬНО!!! — кричало это жуткое оружие.
— Что за?! — удивилась Шарли.
Ванда молча положила меч на свое плечо.
Глаза противницы расширились.
Да, было на что посмотреть.
Сейчас клинок Ванды ярко светился. Чары на мече переливались красными, белым и черными оттенками. Все они сливались вместе и расходились языками этого странного пламени. Создавалось впечатление, будто меч горит, но тепла от него никакого не было.
— Чары Крови и Чары Духа, — улыбнулась дроу. — Обе этих силы есть часть жизни. Тело и душа. И сочетаясь между собой, они получают это — Клинок Еретика!
Еретик — редкий класс магов, сочетающих в себе магию Крови и Духа. Сочетание этих сил дает чуть ли не самый большой урон из всех, разрушая врага на физическом и духовном уровне. Сильнейшим магом такого сочетания является старшая сестра Ванды — Леерена Мисте.
— Мне стоило ожидать такого от сестрицы Леерены, — скривилась Ля Кюи — Пан, успокойся уже!
— УСПОКОИТЬСЯ?!! КАКОЕ, НАХРЕН, УСПОКОИТЬСЯ?!! НЕНАВИЖУ ЕРЕТИКОВ!!! — продолжал орать меч, — КАК БЫ Я НЕ БЫЛ УСТОЙЧИВ К КРОВИ И ДУХУ, ЭТА БОЛЬ!!! ЭТА БОЛЬ НЕ УМЕНЬШАЕТСЯ!!! ПРОКЛЯТАЯ ДЕВКА!!! Я СОЖРУ ЕЕ ЛИЦО!!!
— Сожрешь, сожрешь… Только сейчас потерпи немного.
Мгновенно сократив расстояние, Шарлотта нанесла удар!
Блок!
Сила Удара заставила Ванду отступить.
Удар! Удар! Еще удар!
Ванда едва успевала их блокировать. Она прекрасно понимала, что в таком темпе ее мана быстро истает и никакое восстановление не поможет.
Секущая Контратака! Удар Щитом! Меч Колосса!
На этот раз контратака, отбившая Пантагрюэля вверх, продолжилась ударом щитом и выпадом мгновенно удлинившимся мечом, глубоко ранившим Шарлотту в плечо. Та отпрыгнула, разрывая дистанцию.
На красивом лице француженки появился нешуточный гнев.
— Предел — один! — крикнула она, и щупальца выросли и теперь опутывали все ее тело.
Боль отразилась на лице Шарлотты, когда проходил весь этот процесс.
Шпага стала в два раза длиннее и теперь горела черным цветом.
Ванда поняла, что сейчас будет очень сильный удар!
Рывок!
Скачок!
Ванда скачком ушла из-под атаки и остановилась, восстанавливаясь.
Шарлотта развернулась и побежала навстречу Ванде, на этот раз не используя рывок.
Противник приближается, а Ванда уже готовила атаку.
Колдовской клинок!
Способность начала перекачивать ману в оружие для такого же мощного удара.
Маны все стекала внутрь. Еще. Еще. Еще!
— Быстрее, — прорычала она. К ее цветам чар на клинке добавился и светло — голубой.
Гримаса боли, ярости и злости застыли на лице Шарлотты, когда ее жизнь все быстрее утекала в ее оружие.
— АРРРР!!! — это не походило на человеческий рык. Она словно сама стала отчасти этой тварью.
Пора!
Ванда сорвалась с места, рванув на противника. Та, тоже устремилась к ней на полной скорости.
Две девушки сталкиваются друг с другом!
Удар!
Рассвет Ересиарха!
Взрыв красно — черного цвета заполонил все вокруг!
Ванда будто ослепла, но все еще чувствовала все вокруг.
Огромное количество силы проходило через ее руку и навалилось на тело!
Упав на колени, она выронила меч и щит.
— КХААА! — кровь подступила к горлу и ее стошнило. Зрение постепенно вернулось, но все вокруг плыло. Откат и удар противника были настолько сильными, что дроу еще поразилась, что не погибла от перенапряжения.
Все тело дико болело и не слушалось ее.
Завалившись на бок, она не смогла больше пошевелиться…
Перед ней появились чьи-то сапоги на высоких каблуках.
С трудом подняв глаза, она увидела над собой Шарлотту.
Та тяжело дышала, ноги ее дрожали, правая рука повисла плетью, на лице была гримаса боли, но она твердо стояла и держалась.
— Использовать завершающий удар, чтобы повредить Пантагрюэля… — скривилась она. — Ну, это могло сработать. Но не с этим низкоуровневым дерьмом же?
Меч Ванды хрустнул под каблуком Шарлотты. Похоже, последний удар исчерпал его прочность. Жалко Меч Хеввила, он долго и верно служил ей с самого Мраклика.
Но на душе у нее было спокойно.
— Хех, — усмехнулась дроу. — Все еще ничего не поняла? — Ванда с трудом говорила. Каждое слово отзывалось в груди болью. — Знаешь, сестра говорила, что еретическая магия ведет себя по отношению к живым телам, как электричество к металлу… И куда по твоему магия пошла по этому проводнику? — она кивнула на клинок. — Ты ведь больше не чувствуешь меча, не так ли? Точнее, ты вообще ничего не чувствуешь своей рукой. Да и основная боль… запаздывает…
Щупальца Пантагрюэля отваливались одно за одним, открывая вид на бледную руку, стиснувшую рукоять клинка мертвой хваткой. Она упала на колено и держась за свою болящую конечность.
— ЧЕРТ!!! — зарычала она от боли. — Гррр! — стиснула она зубы.
Через ее тело прошла сильная боль. Выплюнув кровь, она с трудом не упала. Гордость не позволяла ей сдаться, потому Шарлотта Ля Кюи выдержала волну. Глубоко вздохнув она подавила фантомную боль.
— Я еще, не проиграла… — не захотела сдаваться Шарлотта. Ее глаза пылали решительностью. Никакая боль ее не остановит. — Я… — она с трудом встала. Правая рука не слушалась и висела плетью. — Не проиграю… — дрожащей левой рукой она достала из сапога кинжал. — Никому…
Приблизилась к Ванде и занесла нож для удара!
Но тут перед ее лицом появился огромный дзамбато.
Рядом стоял брат.
— Прекрати уже, Шарли, — спокойно сказал братец. — Нет смысла калечить себя дальше. Битва закончена.
Шарли посмотрела на своего друга.
Тело Лолодина без ноги и головы, как бы подтверждало слова палача.
Она тяжело вздохнула.
С трудом устояла, но выронила кинжал.
— Признаю… поражение,… в этот раз, — грустно улыбнулась противница, посмотрев на Ванду, а затем шатаясь ушла.
Ванда с облегчением выдохнула. Ее сильно клонило в сон. Маны не осталось. Сил чтобы двигаться тоже.
Брат взял ее на руки и понес к выходу.
— Ты молодец, — улыбнулся он. Его похвала отдавалась теплом в душе.
— ПОБЕДИТЕЛИ — "Квартет Злодеев!"
После этого Ванда уснула…
