Она умерла…

Инна умерла на третий день после родов.

Москва.

Центральная клиническая больница. Лучшие специалисты.

Пять месяцев без движения — на сохранении. Случай сложный. Доставлена в тяжелом состоянии. Кровотечение. Угрожающий выкидыш.

Под капельницей. Кома. Но — стабилизация. Но — кома. Специалисты выражают сдержанный оптимизм.

Ребенок. Мальчик. Семимесячный. Вес — 1800 граммов. Длина — 47 сантиметров. Будет жить. Роды преждевременные, тяжелые. Но — специалисты привлечены лучшие.

Всё обошлось. Казалось, что всё обошлось.

Валентин Палыч Дробязго на радостях успел послать телеграмму — в Берлин. Счастливый дед — молодому отцу, который еще не знает о своем счастье:

ЖДЕМ НЕТЕРПЕНИЕМ.

На третий день Инны не стало.

Для Колчина Инны не стало без малого полгода назад.

Колчин прилетел из Берлина в ночь, когда Инны не стало. Он видел ее — уже остывшую, бледную.

Она всегда была бледной. Лицо измученное, но теперь спокойное.

У Вали Дробязго тоже измученное лицо. Но спокойное. Ранг обязывает держаться на уровне. Даже у могилы дочери.

Даже у могилы дочери — в сопровождении мордоворотов, положенных по рангу. Ранг обязывает. На уровне.

На каком ты уровне, Валя? Поговорим? Подумаем сообща, как ты предлагал в записке?

Не сейчас. Завтра. Валя Дробязго был в трансе. Единственная дочь…

Валя Дробязго сказал: на Ваганьковском. Учитывая его ранг, учитывая его уровень. Он сказал, что этот вопрос ему удалось согласовать.

Удалось бы тебе, Валя, согласовать и другой вопрос — и не один. С Колчиным Юрием Дмитриевичем. Даже в окружении мордоворотов, положенных тебе, Валя, по рангу, нелегко будет тебе, Валя, согласовать с Колчиным вопрос — и не один. Не сегодня, не в день похорон. Завтра.

Колчин сказал: на Ваганьковском — нет! еще бы — на Новодевичьем!.. Распоряжаться судьбой Инны будет Колчин, а не Валя Дробязго со всеми своими рангами и уровнями.

Довольно Валя Дробязго распоряжался судьбой. Судьбой Инны и… судьбой ЮК? В общем, поговорим. Подумаем сообща. Есть о чем. Не партейку же в шахматишки им разыгрывать скуки ради, когда есть о чем поговорить, есть о чем подумать сообща.

Нет, не партейку, не в шахматишки. Даже с форой в ферзя. Белого.

Белый — у японцев цвет смерти. Ферзь — самая сильная фигура. Если бы не отменили правило, при котором ферзь еще и конем ходил, он был бы непобедим.

Не он. Она. Ферзь — она.

Жертва белого ферзя — рискованный ход. Если неверно рассчитать многоходовую комбинацию, если ошибиться хоть на ход, если не учесть контрвыпад партнера, — поражение неминуемо.

Разве что последовать примеру анекдотного магараджи, который по рангу и по уровню не уступает рекетмейстеру Вале Дробязго: «Пан Президент, а про вас уже есть анекдоты? — Да. И один мне очень нравится. Играет Каспаров со мной в шахматы. Играет, играет и говорит: „Мат!“ А я рассудительно говорю: „Да. Действительно, мат… Но только ведь мы заранее не обговорили, кто какими играет“. — Ха-ха-ха! — Вот и мне он очень нравится!»

Белый ферзь. Инна? Инна. Белый — у японцев цвет смерти.

Колчин сказал: на Донском. На том, что примыкает к стенам Донского монастыря. На том самом, где Эрнст Неизвестный на стене крематория расположил барельеф — дерево, растущее из упокоившегося. В двухстах метрах от шаболовской квартиры.

Хотя… все равно где. Но не там, где Валя Дробязго «уже согласовал». Ладно, на Донском. Колчин сказал: на Донском.

Пришли все.

Борисенковская Татьяна взяла на себя все хлопоты, связанные с готовкой, сервировкой. К могиле не поспела — распоряжалась поминальным столом, носилась из кухни в кухню. Квартиры Колчиных и Борисенок — дверь в дверь.

Гришаня Михеев бродил неприкаянным, глазами, немо, спрашивал: «Нам съезжать?»

Колчин глазами, немо, отвечал: «Нет. Это только на сегодня».

«Стрелой» приехала «старшая подруга», Лешакова-Красилина-Мыльникова. Без мужа.

Валя Дробязго дал понять, что поминки во всех отношениях удобней — у него, в Доме-на-набережной.

Колчин дал понять: нет, на Шаболовке.

Из Пекина прилетел отец. Дмитрий Иваныч. Обнялись. Он показался Колчину каким-то не таким, не настоящим, отличным от остальных. А! Вот в чем дело! Май. А отец — лицо покрыто плотным августовским долговечным загаром. Ну да, ведь Пекин… Там — солнце. Надолго отпустили? На неделю. Поговорим потом. Поговорим.

Валя Дробязго держался на уровне. Только когда Инну опускали в землю, дрогнул губой и задрал голову к небу, промаргивая и промаргивая.

…За сдвинутыми столами (колчинский и принесенный от Борисенок) сначала молчали, потом скорбно произносили, потом пили, потом зашумели.

Всё как обычно в подобных случаях.

Еще — предварительная чашка киселя, порции рисового пудинга.

Зачем? Так надо. Таков обычай.

Чей?

Неважно.

Христианский-иудейский-мусульманский-буддийский.

Чей? Неважно. Так надо.

Потом все разошлись. Егор Брадастый пригнал колчинскую «мазду».

Колчин отвез отца домой, в Марьину рощу. И остался там, с ним.

Валя Дробязго в сопровождении мордоворотов уехал на своей к себе — в Дом-на-набережной.

Завтра? Нет, завтра он, Валентин Палыч, никуда не собирается. Он будет дома. Да, он готов побеседовать с Колчиным. Нет, какие-либо изменения — вряд ли. Нет, его никуда не сорвут с места, не вызовут. Он будет дома. Он вчера похоронил дочь — кто и куда его посмеет вызвать?!

Он похоронил дочь.

Что ж, а Колчин похоронил жену. Ди-Жэнь.

Жену, говоришь?! А я — дочь! Ты хоть знаешь, что такое — дочь?!

(Только без истерик, Валя! Без суровых мужских истерик!)

Жена? Да ты за полгода даже не поинтересовался, что с ней, где она, жива ли вообще!

Что ты про нее вообще знал?! Как воспринимал?! Беглый штриховой набросок: «Твигги недоношенная», очки минус три, научный работник, любимый цвет — желтый, здоровье слабое… Всё?!

А зачем ей «Книга черных умений», а?! Вот эта, эта книга! Она ее все-таки нашла. Зачем, скажи?! Не знаешь?!

Сколько лет вы были вместе? Восемь?! И детей — никак?.. Ты хоть знаешь, что она отчаялась совершенно?! Выкидыш за выкидышем. Для нее «Книга черных умений» — шансом была. Может быть, последним. Она ведь все перепробовала. А «Книга черных умений» не только с рецептом «Как сделать врага бесплодным», среди прочих рецептов.

Она считала, что если идти от противного, то — получится. Это не шаманство, не придурочный «Третий глаз» в телевизоре. Тибетской медицине — тысячи лет!

Она считала, что и матери своей, этой кретинке дворянке-комсомолке, поможет. Если идти от противного, то рецепт «Как навести безумие на врага» может сработать в противоположность…

И вот она, «Твигги недоношенная», отправляется в Санкт-Петербург, роется в подвалах, теряет сознание — когда ее обнаружили там, состояние оценивалось как критическое!

Только привлечение лучших специалистов помогло как-то стабилизировать… В Москву самолетом и — почти полгода — не поднимаясь с больничной койки, в коме!

У нее уже был срок — восемь-десять недель. Угрожающий выкидыш. Плюс еще холодный подвал, где ее запер этот… ур-р-род!

А муж? А муж даже не потрудился связаться с отцом жены. За полгода ни разу! В Берлин, видите ли! Берлинские девушки его бодрят! В Питере тоже… Связался с какими-то гостиничными блядями! По кабакам с бабой шляться — оно конечно!..

Лучший способ защиты. Нападение.

Валя Дробязго напал сразу же, в первый день, когда Колчин прилетел в Москву.

Валя Дробязго напал горьковатым, сумрачным тоном. Не обвиняющим. Отрешенным. Сардоническим. «Нет, я все понимаю, конечно, жизнь есть жизнь, но хотя бы поинтересовался…»

Колчин молчал. Он молчал при общении с Дробязго (если это можно назвать общением) все то время, пока длились, так сказать, ритуальные приготовления, пока длились поминки…

Любое слово: «Какие еще гостиничные бляди?! С какой бабой по кабакам?! „Метрополь“, что ли?! Так я же… Почему это — не поинтересовался?! Да я только и…» Любое слово прозвучало бы не оправданием, но оправдыванием.

А чего это вы оправдываетесь?! Давняя испытанная методика рекетмейстеров всех времен и народов: не виноват? будешь виноват!

Что же касается Инны… Ты, Валя, отец. Колчин — муж. Как сказал Колчин восемь лет назад: «Валя, она моя жена. Остальное не имеет значения». Ди-Жэнь.

Он никогда не держал ее на поводке — даже струнном, почти невидимом, типа того, что отдарил мыльниковскому собаченышу-Юлу.

Инна — не собаченыш.

Инна — не ее «старшая подруга», которую, кстати, муж держит на почти невидимом поводке (и что? оба счастливы?).

Инна — Ди-Жэнь.

Если она решила отправиться в Питер, она отправляется в Питер.

И задним числом корить мужа, мол, вполне можно было предположить заранее, чем это кончится, и воспрепятствовать, — м-м… некорректно. Он — не махапуруша новоявленный, предвидящий заранее, как оно все обернется — в соответствии с тэр-ма, с книгой из кладов…

Вот, между прочим, ощутили? Уже, получается, как бы оправдывается. Не в чем ему оправдываться. Во всяком случае — перед Валей Дробязго и по поводу Инны.

А насчет «не связался», то…

Странное дело!

Колчин звонит Вале домой — там автоответчик.

Колчин звонит Вале на рекетмейстерскую службу — там плотный голос советует звякнуть через недельку.

Колчин возвращается из Питера — Валя Дробязго только-только тут был и нету. Записку оставил, толкуемую и так и сяк…

«Держу руку на пульсе» — то есть?

В курсе исчезновения дочери и взял поиски под свой контроль? Или неотрывно сидишь у больничной койки дочери, которая никуда не исчезла?

«Привлечены лучшие специалисты» — то есть?

Врачи-доктора имеются ввиду? Или… специалисты в другой области?

«Свяжись со мной» — то есть?

Да пытался, пытался! Не раз, не два, не три! Странное дело! Ладно — Колчин. У него были свои причины не связываться с Валей Дробязго. Но захоти Валя Дробязго связаться с Колчиным — запросто связался бы, при его-то ранге-уровне, «вертушках», нарочных, поставляемых сведениях, компьютерных банках данных.

Да вот же, не странное ли дело: телеграмма приходит аккурат на имя и адрес Колчина в Берлине.

Значит, можем, когда захотим?! А, Валя?!

Значит, просто не хотим до поры до времени?! До какой поры? До какого времени? Полгода — ни гу-гу. А как только все позади, тут же: «А вот и я! Что ж не звонил, не писал? Пропал куда-то! А у нас тут тако-о-ое!..»

Какое? Инна исчезла? Колчин знает. И кое-что предпринимает в связи с этим.

Да нет, почему исчезла?! Никуда она не исчезла. Положение у нее было серьезное, но теперь даже очень ничего.

Какое положение?

Хо-хо! Интересное положение, Юра. Она в интересном положении. Знаешь, что такое «быть в интересном положении»? Поздравляем сыном! Так что никуда она не исчезала. Генералы, да, было, исчезают куда-то. Но чтоб дочь, чтобы Инна Дробязго, — не-е-ет. Перекрестись. Ах, да! Ты у нас язычник… А генералы — да, исчезают куда-то. Не читал, нет? Хотя откуда у тебя там, в Берлине, наш «Вестник». Вот пробегись бегло. Вот здесь, на первой, — «Где спрятался зайчик?» Вот такие дела у нас тут, Юра. Такие дела-а-а… Между прочим, этот аферист очень кстати, очень вовремя исчез. И хорошо бы — не всплывал больше никогда. Он, при все при том, что аферист, многих, очень многих за кадык держал. А потому, что подавляющее большинство там, наверху, ну, у нас там, — такие же аферисты. Круговая порука. Каждый готов закопать другого — и не в переносном, в прямом смысле. А не закапывают только по причине припасенного компромата. Ну, типа: «Если со мной что-то случится, конверт, спрятанный в надежном месте, будет вскрыт надежным человеком, и содержимое обнародуется». Вот если бы появилась возможность закопать так, чтобы и следа не найти, чтобы не привлечь никого, даже наемного профессионала (ибо наемного всегда можно перенанять, и он укажет на того, кто его нанимал), чтобы ни единой стрелочки, указывающей на «заказчика», не было… тогда бы они там, наверху, ну, у нас, давным-давно друг дружку перезакопали. Да-а-а… Такие дела, Юра. А этот… генерал, между прочим, напакостил бы по-крупному. Не теперь. Рано пока. Но через год. Через год-то у нас что, Юра?.. Нет, ты все-таки абсолютно аполитичен. Все бы тебе — татами, маваши! Право, зря! Шел бы к нам. Ко мне. В политике сейчас фатально не хватает честных людей. Энергичных, инициативных — это пожалуйста. Этот… аферист, между прочим, был куда как энергичен, куда как инициативен. Тут бы через год тако-ое перетряхнулось! Отворяй ворота! Сам-то по себе он — мелочь. Но… Маленький камешек вызывает большой обвал. Я-то — ты меня неплохо знаешь — наперед вижу. Получше, чем даже в шахматах. Так что это очень удачно… Ну, что камешек вытряхнулся. Сам по себе. Ну, РАЗУМЕЕТСЯ, сам по себе! Читай «зайчика», читай. А то, к слову, действительно партейку разыграем? Фора — в ферзя. Не разучился в Германщине-то своей? Давай, правда, расставляй. Инна нам чаю сделает. Инь! Чаю, а?.. Как пацаненок? Заснул? Мировой мужик у вас получился, ребятушки! Эхе-хе, а я-то уже и дед. Эхе-хе…

Так бы и было. Валя Дробязго — он такой, он наперед видит, он политик. В политике сейчас фатально не хватает честных людей. Раз — и обчелся. Раз — Валя Дробязго, рекетмейстер. А там поглядим. Через год, если угодно.

Зараза популярных лидеров — она всегда из Питера шла. Петр Романов, Ленин, Киров… Устанавливай карантин, не устанавливай — зараза и есть зараза. Из Питера. А Валя-то — питерский, между прочим. Питерский он! Чем черт не шутит.

Да не шутит он, не шутит.

И все ведь было Колчину сказано. Еще в Питере том же.

Алабышева-Дробязго, бред сумасшедшей: «Он у меня дочь отнял! Он ее от меня спрятал! Он ее от всех спрятал! Я всё-о-о знаю!» Бред?..

Святослав Михайлович Лозовских, в обиде на всех и вся: «Сыскари, расследуя обстоятельства кражи поутру… Шорох изнутри, из подвала. Гражданка? Документики! Ах, не только Колчина, но и Дробязго? Вы случаем не дочь старика Дробязго? Не старика, но того самого, который?… Дочь… Но проверочный звонок в Москву не помещает… Вот хорошо, что из Москвы сразу распорядились: случайную гражданку, НЕ ИМЕЮЩУЮ НИКАКОГО ОТНОШЕНИЯ к краже в „Публичке“, подобрать-обогреть, с нарочным отправить в Москву! И не касаться ни гражданки, ни граждан, ею названных!» Запальчивость обиженного востоковеда, не имеющего высокопоставленных предков?

Отнюдь, отнюдь.

Можно представить, в каком трансе был Валентин Палыч Дробязго, когда ему доложили: так и так, полуживая, в подвале, кажется… кажется ваша… а вчера ночью библиотеку, того самого, грабанули.

Можно представить, до какой струнности он напряг все имеющиеся в наличии и подчинении структуры, дабы дочь была тут же вывезена в Москву и дабы никто ничего не узнал о том, что она была в ту ночь взаперти, в подвалах «Публички».

К «краже века» она, очевидно, никакого отношения не имеет, но каково придется действующему политику? Затреплют по бульварным газетенкам, и товарищи по Олимпу всячески этому поспособствуют, порадуются. Да хрен с ними, с товарищами по Олимпу!

Хрен с ним, с Олимпом, в конце концов! Дочери-то каково придется?! Она и так еле жива. Ей теперь лежать и лежать. На сохранении. Может быть, последняя попытка… Срок — восемь-десять недель. Чтобы не спугнуть, не сглазить — полный покой, полная изоляция. Лучшие специалисты…

Если бы еще несколько часов в подвале, то… Если бы не столь оперативно подоспевшая служба типа милосердие. Та самая, обеспечивающая пристальный уход за Ревмирой Аркадьевной Алабышевой-Дробязго…

Хорошо, что Валентин Палыч не теряет постоянной связи со службой типа милосердие в Питере. Если что — то сразу. Вот… пригодилось. Нет, не мать. Но дочь.

Идиотская ситуация, конечно! Однако, надо отдать должное Валентину Палычу, он с честью из нее вышел.

Потом? То-то и оно, что потом.

Похищенные раритеты обнаружены буквально на другой день.

Фигура Кублановского проявляется буквально тогда же. Фигура, которую самое время смахнуть с доски. Иначе вся партия через год где-то будет проиграна.

Такой удачный дебют! Такие изящные маневры! И вдруг — проиграть. Идиотизм!

Валентин Палыч Дробязго, возможно, именно так, слово в слово, и сказал себе: «Черт возьми! А вот теперь я это использую!» Он ведь махапуруша.

Да что там! Он — сам Падмасамбхава! Он политик.

Он добра желает и наперед видит: все причиненные ущербы — ничто по сравнению с благодатью, ждущей в конце пути.

Даже если я у вас вытащил кошелек, не кричите: «Держи вора!» Я не вор, я ваш благодетель. Не вытащи я кошелек, вы бы сейчас пошли в кабак, деньги бы пропили, будто Пурим на дворе, а после споткнулись бы и — под трамвай. Я наперед знаю.

О, Падмасамбхава, о!

Когда зять возвращается из Токио? Через неделю? О, у нас куча времени!

Ощутить себя в идиотском положении — куда ни шло. Бывает. Даже полезно.

Другое дело, когда тебя старательно, последовательно, настойчиво погружают в идиотское положение. Для твоего же блага. А шире — для блага Отечества, в том числе и сынов Отечества (например, Колчина), и дочерей Отечества (например, Инны), и… отцов Отечества (например, Вали Дробязго).

Дэ-Ло-Би-Цзи-Го. Пять иероглифов.

Какой нынче ранг-уровень у Вали Дробязго? Рекетмейстер? Только вот по поводу «верховной увядающей добродетели» — это не к нам, это, вполне возможно, к Древнему Китаю, но не к нам. Верховной добродетели у нас отродясь не было. Не увянет то, что и не расцвело, даже бутона не завязывалось. Увы.

Ничего-ничего! Всё еще впереди! Еще наступит время.

Конечно, это уже классика: на смену серым всегда приходят черные.

Но это классика «белой» логики.

А тут, у нас, логика «синяя».

Да и в рамках «белой» — ту же классику можно перетолмачить как: на смену тусклым всегда приходят яркие! Нет?!

Черный — он яркий. Не то что тусклый-серый…

О, Падмасамбхава, о!

Кое-что, само собой, надо будет сделать… Само собой ничего не делается. Камешек вытряхнуть? Ну тк! Привлечь-то некого! Даже наемного профессионала. Чтоб ни единой «стрелочки», указывающей…

Ну почему непременно наемного? А вот что касается профессионала, то… Ну есть такой. Привлечь его, правда, практически невозможно. Но вот если он сам, по каким-то своим мотивам… Нет, не по мотивам политики — он существует помимо нее. Но ведь ему и разъяснять мотивы не нужно — он ведь по каким-то своим мотивам. Разве что потом, после. Как-нибудь за чашечкой чая, за шахматной партейкой. По-родственному, по-свойски.

Родственник? Свой? О, Падмасамбхава, о! Родственником готов пожертвовать ради общей благодати!

О! Ни-ни! Разве Валя Дробязго затеял бы всё, если бы у него закралась хотя бы тень сомнения: ЮК ошибется, ЮК проиграет?!

Такие не проигрывают! Такие — Ко-Цин! Уничтожают врага и уходят чистыми.

Валя Дробязго слишком хорошо относится к ЮК, чтобы подставить его под удар.

Валя Дробязго слишком высокого мнения о профессионализме ЮК, чтобы допустить: у него не получится.

Получится!

Валя Дробязго настолько уверен в ЮК, что с закрытыми глазами ему доверяет.

Разве лишь в самом дебюте проследит: на правильный ли путь встал ЮК, верной ли дорогой собрался идти, указанной?

Да, верной, указанной. Судя по наблюдениям — «жучок» в квартире, «маячок» на машине, группа слежения. Верной-верной! В Питер.

А там — пусть уж ЮК по собственному усмотрению, на свой страх и риск, по своим каким-то мотивам…

Мотив у ЮК свой.

А на подпевку — кровь в подвале, дубленка в тахте, «женщ не я».

Валентин Палыч Дробязго — ни при чем. Он настолько ни при чем, что и самому ЮК, пожалуй, никогда ничего не скажет. Мол, знаешь ли, ЮК… видишь ли, Юра… Всё — в твоих, в наших, в общих интересах. Он даже статью про «Зайчика» прочёл только потому, что референт положил ему на стол. О! Надо же! Как всё удачно сложилось! И генерал-Фима исчез сам по себе! Замечательный «Зайчик», никем не инспирированный! И ЮК, разумеется, ни при чем!..

А то, знаете ли, ЮК не потерпит, чтобы его поступками кто-то руководил, направлял, даже если он, ЮК, этого и не ощутил. Не ощутил ведь? И правильно! Потому что никто и не руководил, не управлял. Сам. Только сам.

Кровь? Какая кровь? Почему ЮК решил, что Инна и кровь в подвале как-то связаны между собой? И группа другая, кстати. Что-что? Откуда она там появилась? Ни малейшего понятия! Валя-то вообще понятия не имеет, о чем это ЮК? (Кровь, между прочим, некоторыми спецслужбами разливается с целью маскировки. Донорская кровь, хранимая в баночке. Ага! Кровь! Ищут раненого… Такового нет. Маскировка. Андрей Зубарев мог бы порассказать. Нет, не об этом конкретном «библиотечном» маскировочном маневре. Но вообще…)

Андрей Зубарев? Какой Андрей Зубарев? Чей ученик? Колчинский? А Валентин Палыч тут каким боком? Данные? Специфические данные, предоставленные Зубаревым Колчину? И что же за данные? (А ведь ничего. Адреса. Фамилии. «Женщ не я». Эта злосчастная «женщ не я» и впрямь могла относиться к Сусанне Сван. Почему — к Инне?! М-мда… И Андрей Зубарев ни при чем. Не предал. Не подставил. Он добросовестно добыл то, о чем попросил учитель. Остальное — дело богатого воображения ЮК.)

Дубленка? Какая дубленка в тахте? Май на дворе! Ах, в декабре? В Питере? Откуда Валентину Палычу знать о каких-то дубленках? Он вообще в женских вещах — ни бум-бум.

Так что не было ничего. Ничего не было.

Инна попала в неловкую ситуацию. Долго болела.

Родился сын.

ЮК где-то пропадал.

Но теперь все вместе.

Дед счастлив.

А ты, Юра? Почему хмурый? Что тебя тяготит? Какой-такой Бейт Хашмонаи? Где это? Никогда не бывал, даже не слыхал. Какой Кублановский? Вот этот самый, что ли? Пропавший? Да не бери в голову! Еще объявится. А не объявится — тем лучше. Но тебе-то, Юра, какая в нем печаль? Да брось ты!.. Ну не хочешь, не рассказывай. Не надо.

А Валентин Палыч не хочет что-нибудь рассказать?

А что тебе, Юра, может рассказать Валентин Палыч такого новенького, чего бы ты не знал?! Может, лучше — партейку? Инна чай сделает…

Так бы оно и было. Ко всеобщему удовольствию. Кроме удовольствия колчинского.

Небольшое удовольствие — припоминать подробность за подробностью последние полгода, начиная с того дня, когда ИННЫ В АЭРОПОРТУ НЕ ОКАЗАЛОСЬ. Осознать, что его все эти полгода ВЕЛИ.

То есть нет. Вели его только в те первые дни в Москве. «Жучки»-«маячки» и явственное ощущение, что его контролируют не только в квартире и в машине. Будто целое подразделение какой-либо из серьезных структур: «Первый, первый! Я — второй! Вижу третьего!»

Так оно и было. Но инициатором ВЕДЕНИЯ оказался не генерал-Фима, Валентин Палыч Дробязго оказался инициатором. И он же, Валя, скоренько-скоренько дал отбой спецам, как только ЮК направился в Питер.

И верно! А то не ровен час спецы продолжат наблюдение за фигурантом, а тот в Питере натворит чего-либо законоНЕпослушного. В Питере или еще где — в Израиле, да в той же Москве по кратковременному весеннему визиту из Берлина. Отбой, спецы, отбой!..

И верно! Чувство боевой ситуации Колчина не обмануло — ни в Питере, ни в Бейт Хашмонаи, ни в весенней Москве: не было за ним «глаза». Да и зачем?

Нет, его не ВЕЛИ, его только НАПРАВИЛИ.

Не ЮК направился в Питер и далее по тексту, а его направили…

И право слово, приписывать папаше-Дробязго дьявольскую расчетливость, махапурушеское предвидение, сверхчеловеческие возможности — лишне, зряшно.

Просто не самый последний человек в Системе.

Просто он способен включить — и Система заработает. И сама выберет, как оптимальней решить задачу. Главное, включить, дать первоначальный импульс — и процесс пошел!

Как именно, куда именно, — пользователю знать не дано, да и зачем! Разве что в общих чертах. Ты, главное, на клавишу нажми. На эту вот. А потом — на эту. И оно само… Процесс пошел!

Типа компьютера, типа того. Тоже — Система!

Важен не процесс, важен результат.

…Результат налицо. Читайте «Зайчика».

Некий Кублановский куда-то исчез.

Какие процессы предшествовали исчезновению некоего Кублановского — неизвестно, знать не знаем, знать не хотим. Сам, только сам.

Да? И о четверых пьяных придурках из Бейт Хашмонаи тоже знать не знаем, знать не хотим?

Это которых? Тех, что книжки поперли? Тоже куда-то исчезли? И хрен бы с ними! Поделом вору и мука, в конце-то концов. Мелочь пузатая. Не уровень Валентина Палыча Дробязго. Вот Кублановский — да-а! Удачно, что вдруг исчез.

Так бы оно и было. ЮК, Инна, сын… дед. И как-то не с руки вытрясать душу из новоявленного деда Дэ-Ло-Би-Цзи-Го. И не потому, что он, дед, видите ли, высокопоставлен, всемогущ, эдакий… «повелитель драконов». Если, мол, и укорить его, то по-семейному, не перебарщивая, в манере некоего Лю из тайской новеллы:

«Вы не думаете о гибели, когда караете несправедливость, и не дорожите жизнью ради тех, кого любите. Это и есть величие настоящего мужа! Почему же в то время, когда играет музыка и у хозяина и у гостя хорошее настроение, вы, позабыв приличия, пытаетесь навязать мне свою волю, вопреки моей совести? Этого я никак не ожидал! Встреть я вас среди разбушевавшихся волн или в мрачных горах, с развевающимися усами, окутанного облаками и дождем, я принял бы вас за дикого зверя. Но сейчас на вас одежда и шапка, вы рассуждаете о высокой нравственности и высказываете глубокое понимание человеческого естества и людских путей. Вы можете быть учтивее многих достойных людей, живущих на земле, не говоря уже о чудищах вод. Несмотря на это, вы хотите воспользоваться своей силой и буйным нравом и принудить меня согласиться на ваше предложение…» — именно так по тексту танской новеллы «Дочь повелителя драконов».

Вот-вот. Дочь. Отношение «муж — жена», но и отношение «отец — дочь». Перед выбором ставить Инну? Так что сделай вид: всё в порядке, и Валя Дробязго достойный мужик, и ты сам — тоже ничего, было да прошло, а что именно было, об этом и не вспомнишь теперь и не поделишься ни с кем, да и не было, по сути, не было! Разве что изредка произноси другую цитату, не из танских новелл:

Так бы оно и было. Останься Инна жива.

А ты не задумывался, Валя, что ее не стало, может быть, и потому: превысил меру Зла. И Зло отразится, если не на тебе, то на потомке твоем?

…Но и этого Колчин Валентину Палычу не скажет. Неча бисер метать…

(Интересно, какие байки рассказывал бы папашка дочери, прикованной к постели все эти полгода, по поводу зятя, по поводу Колчина. Не будь она в коме, приди она в сознание — и: «Где Юра?»

Убедительные, должно быть, байки… С ним все нормально, Инь. Он все знает, очень переживает. Звонил тут мне из Берлина, передавал всяческие приветы. Нет, до него дозвониться никак. Он сам приедет. Скоро. Как только — так сразу… Байки…)

А ты не задумывался, Валя, что недолго быть тебе, Валя, счастливым дедом? Что как только пацаненка можно будет забрать из клиники, Колчин так и поступит.

И будешь ты, Валя, не счастливым, а несчастным дедом. Потому что никогда больше внука не увидишь. Аура здесь для сына Колчина неподходящая.

Пусть уж сын у другого деда растет, воспитывается. У деда, который Дмитрий Иваныч. Тибетская медицина опять же. И физически, и духовно — нормальным вырастет человеком, Зло не настигнет…

…Но и этого Колчин Валентину Палычу не скажет. Зачем растравлять душу новоявленному деду раньше времени. Пусть пока тешится: «Как сына (внука) назовем, Юра?!» Не знает Колчин, пока не решил. Подумать надо. Целый месяц еще есть. Надо подумать. Однако что-что, но не Валей — в честь деда, не Валей, Валя…

А ты не задумывался, Валя, что «Книга черных умений», которую Инна все-таки нашла, а твои клевреты утащили из подвала вместе с твоей дочерью (пусть и ненароком, пусть Инна ее к себе прижимала, пальцы свело судорогой), — книга эта предназначена для других рук, чистых, помыслов других…

И если ты, Валя, хранишь «Книгу черных умений» у себя в Доме-на-набережной (да-да, конечно же — память о дочери и все такое, да-да!), то ничем ты не лучше некоего Кублановского, который, помнится, тоже позарился. Не говоря уж о четверке бедолаг, которые (ты этого не знаешь, да, Валя? Тебя это ни в коей мере не интересует, да, Валя?) бесследно исчезли. За что? За то только, что книжки из библиотеки поперли?

А ты сам-то, Валя? Цена «Книги черных умений» подороже будет чем всё вместе взятое кублановцами в памятную декабрьскую ночь. А если иметь в виду не рыночную цену, иную цену — то и подавно!

…Но и этого Колчин Валентину Палычу не скажет. Зачем?..

А ты не задумывался, Валя, что бесследное, «чистое», исчезновение некоего Кублановского — отнюдь не гарантия безоблачного будущего для, так сказать, заразы популярного лидера из Питера — не сейчас, так через год.

А ну как придет беда, откуда не ждали? Алабышева-Дробязго взбрыкнет, к примеру. Особенно когда до нее дойдет, что не просто «у меня нет дочери!», а действительно — у нее нет дочери. Комсомолка-дворянка такую истерику закатит — да не в стенах узилища на Скобелевском, в прессе.

Нынче весьма популярны сумасшедшенькие лидерши с уклоном в комсомольство-дворянство. А уж ежели лидерши вопиют о конкретных виновниках всех бед, еще и пальцем тычут: «Вот он! вот он!», то — зеленая им, лидершам, дорога. Сами по себе никуда, разумеется, не пробьются, но навредить навредят, ой как навредят. Необратимо…

«Он черный человек! В костюме черном! И помыслы его черны! Он не яркий! Он — черный!»

Благо за такую фигуру есть много охотников ухватиться, попользовать…

А то и вовсе непредставимое — дурашка-мент, участковый, на принцип пойдет и будет рыть-рыть-рыть… до воды… но «потеряшку» найдет. Если не саму «потеряшку», то — след ее.

Непредставимое оно, конечно, непредставимое… Однако заявление-то участковому Колчин перед Берлином отнес. А Гришаня Михеев, нынешний обитатель Шаболовской квартиры, мельком сообщил: «Я понимаю, неважно сейчас… но, Ю-Дмич, из отделения пару раз звонили. Где-то в феврале. Спрашивали, когда…»

…Но и этого Колчин Валентину Палычу не скажет. Зачем предвещать еще не происшедшее. Колчин все-таки не махапуруша какой-нибудь…

Кстати, о необратимом! Необратима только смерть.

Инны нет. И ее не вернуть. Да…

Но с какой-такой стати, Валя, ты так уверен, что некий Кублановский нигде никогда не объявится?

Не мельтеши ты, Валя, «Зайчиком»! Версия «Зайчика», конечно, устраивает всех, и тебя в первую очередь. Тебя (я не утверждаю, я только предполагаю, Валя!), инспирировавшего этого самого «Зайчика», — ибо удобная версия, никого не подставляющая под удар, никого, Колчина в том числе. Но мы-то с вами зна-а-аем…

Что мы с вами зна-а-аем, Валя?! Неотвратима только смерть, знаешь ли.

Да. Знает Валентин Палыч про необратимость смерти. Ну? А… а разве Кублановский… ну… не это самое? Как же так, Юра?! Как же так?!

Видишь ли, Валя…

Вот это он, ЮК, пожалуй, Вале скажет: «Видишь ли, Валя…»

Нет, ну в самом-то деле! Разве разумно уничтожать врага, владеющего знанием о том о сём?! О том, в частности, кто такой — этот анонимный киллер, который вывез Инну из подвала в ночь «кражи века».

Неразумно.

Сначала бы поспрошать надо врага-то. Вывезти за Кольцевую, заточить, скажем, в каменном гараже (отнюдь не в «ракушке» у подъезда на Шаболовке, а в надежнозвуконепроницаемом гараже, — есть такой у ЮК, есть, отцовский, Дмитрия Иваныча Колчина…) — и поспрошать его, врага, с пристрастием.

А он, враг, ни о каком киллере понятия не имеет. Ни о какой Инне понятия не имеет. И самого ЮК первый раз в жизни видит, а раньше только слышал. (А когда про Япончика в «Крестах» говорил, то, само собой, имел в виду Иванькова, не Колчина, нет! С чего бы вдруг ему, Кублановскому, иметь в виду Колчина?!)

Как тебе, Валя, эдакий вариантик?!

Погоди, Юра! Ты шутишь, Юра? Ты ведь это так мне говоришь… чтобы я… Юра?!!

Не знаю, не знаю, Валя. Всё может быть на этом свете.

…Вот это, пожалуй, ЮК завтра Валентину Палычу скажет. Завтра.

Никто не должен сдернуть-вызвать Валю Дробязго завтра.

Он, Валя Дробязго, с нетерпением будет ждать Юрия Дмитриевича Колчина — что-то зять тестю скажет?!

Никакой, Валя, тебе Колчин не зять. И ты ему не тесть.

И не Юра. Юрий Дмитриевич.

Инны нет. Ее нет.

А что касается всех ваших игр на верхних этажах, всяческих рецептов спасения Отечества, всяческих синевато-логических построений, всяческих комбинаций и жертв фигур типа Кублановского, — это помимо Колчина, это не для ЮК, не для Ко-Цин…

Это как раз для тебя и таких, как ты, Валя. Дэ-Ло-Би-Цзи-Го ты наш!