Кондиционер поддерживал вполне сносную температуру — плюс двадцать градусов по Цельсию. Серж Шиловский потянулся в кресле и нажал кнопку вызова. Секретарь — референт мгновенно появился в кабинете. Серж ненавидел этого тощего человечка с бегающими глазами, который постоянно проворачивал какие-то свои темные делишки. Но за ним стояли люди, которые очень помогали Шиловскому победить на выборах. Поэтому его приходилось терпеть.

— Что у нас на сегодня?

Секретарь не вел никаких записей. Возможно, у него была превосходная память, а, может быть, он просто не хотел размножать информацию.

— В семнадцать тридцать прибудет генерал Квок.

Это было неприятным сюрпиризом. Никакого генерала Шиловский не ждал и ничего, даже отдаленно связанного с ним, не припоминал.

— Генерал что?

— Генерал Квок.

— Это что, имя или кличка?

— Это фамилия.

— Какая идиотская. Он откуда?

— Из дружественной Кореи, разумеется. Мы пригласили его в рамках программы укрепления братских отношений между Дальним Востоком и Северной Кореей. И кроме того, для переговоров о закупке недорогого электромеханического оборудования, гелевых ручек и прочего ширпотреба.

— Трогательная забота о нашем крае, — раздраженно пробурчал Серж, — А почему я ничего не знаю?

— Не только о крае — о всей стране, — секретарь позволил себе улыбнуться. — А приглашение, подписанное господином мэром, было послано два месяца назад. Так что вы не могли об этом не знать. Постарайтесь, по крайней мере, не показывать этого на приеме.

— Хорошо. — Стоило сдержаться, ибо перевыборы были не за горами. — Пусть машина ждет. Я буду через десять минут.

Опять эти встречи, протокол. Потом неофициальная часть: застолье, тосты, прочие утехи. Впрочем, во имя укрепления добрососедских отношений надо проявлять терпение.