Часть вторая

Приближавшаяся весна обуздала лютые февральские морозы, наполнив потеплевший воздух серой моросью тающих в полете снежинок, и первые ее предвестники — возбужденные городские воробьи — радостно чирикали, распрыгавшись на освобожденном от сугробов тускло блестевшем асфальте. Сюда, к узкому колодцу старого рижского двора, весна тоже подобралась, тарабаня по оцинкованным карнизам уставившихся друг на друга окон каплями таявшего на крышах льда и припустив до самой земли обрывок зацепившегося за высокие каменные трубы облака. Поглядывая время от времени на темный проем арки, через которую только и можно было подобраться к нашему подъезду, я чистил тэтэшник, так и не понадобившийся Гоше в последнем в его жизни бою.

После устроенной в Майори бойни прошло два дня, и провести их пришлось в Гошиной квартире на улице Революцияс. Хоть и Князь, и я сознавали, что место для отсидки выбрали не самое удачное, делать ничего не оставалось, альтернативы не было.

Илону поначалу тоже привезли сюда. Князь вспомнил уроки восточной медицины, но особых успехов не достиг, к утру Илона стала совсем плоха. Оказывается, заурядным изнасилованием омоновцы не ограничились. Вырывая признания, лупили ее дубинками по животу, время от времени загоняя концы резиновых палок то во влагалище, то в анальное отверстие. Что-то там внутри у Илоны лопнуло или оторвалось, мы уже совсем отчаялись, но, к счастью, она пришла ненадолго в сознание и вспомнила телефон старого друга покойных родителей — частнопрактикующего врача-гинеколога. Князь дозвонился, убедил того приехать, и офонаревший от увиденного пожилой носатый Лев Моисеевич настоял на незамедлительной транспортировке Илонушки, как он ее называл, к себе на дачу, в Дубулты.

Безвыходное положение заставило Князя согласиться, да и вид доктора вызывал доверие. Я поднатужился и проплел Льву Моисеевичу удивительную историю наших бедствий, намешав правды и вымысла. Прозвучало так убедительно, что в конце рассказа сам в него чуть не поверил. Доктор поохал-поохал и заявил, что Илона ему очень дорога и беспокоиться нам незачем. Князь помог ему уложить подругу на заднее сиденье докторской «Волги», хотел было тоже сесть в машину, но Илона убедила Витьку остаться. И правильно сделала, соваться на взморье после ночной баталии — риск неимоверный. Одну Илону доктор уж как-нибудь бы отмазал, а увидят Князеву стриженую голову, может и беда случиться.

В эти два дня квартиру мы покидали только в случае крайней нужды. Князь регулярно бегал к автомату, звонил Льву Моисеевичу, выясняя, как там Илона, а я пару раз носился в Соседний гастроном за продуктами, заодно забегая в маленькое кафе на углу испить пивка. В этом крохотном кафеюшнике, кстати, посетители вовсю обсуждали расползшиеся по городу слухи о налете на омоновскую базу. Только бой, по утверждению опохмелявшихся пивом всезнаек, почему-то произошел в Вецмилгрависе. Оказывается, базу ОМОНа штурмовала переброшенная из Клайпеды рота морских пехотинцев, трупы вывозили грузовиками, и, вообще говоря, от отряда милиции особого назначения остались лишь рожки да ножки. Слушать это было приятно, но по разговорам тех же алкашей я понял, что Ригу сейчас шерстят как никогда, эти самые рожки-ножки в бронежилетах просто взбесились, устраивают на каждом шагу проверки, а криминогенные районы переведены чуть ли не на военное положение.

Поэтому мы с Князем старались по возможности контролировать подходы к Гошиной квартире, надеясь в случае опасности успеть приготовиться и встретить группу захвата по-человечески. Однако пока все было тихо. Мусора во двор нос не совали, появлялись, правда, какие-то мутные личности, раза три даже в дверь звонили, но, судя по всему, это были разыскивающие Гошу люди Щетины, и мы, стараясь не подавать признаков жизни, просто пасли за ними в окошко.

Изнывая от безделья, гоняли по видаку единственную обнаруженную в квартире кассету со шварценеггеровским «Коммандос» и вандаммовской «Самоволкой». В кладовке, куда Князь полез вскрывать оборудованный Гошей тайник, стояла упакованная «самсунговская» видеодвойка, ее к делу и приспособили. А в тайнике, о котором, умирая, Гоша поведал Витьке, лежали затаренные в банку из-под кофе пятнадцать тысяч долларов. Их вьетнамец завещал своей маме, он и записную книжку с далатским адресом Витьке тогда в машине сунул. Как переправить деньги во Вьетнам, мы пока не имели понятия, поэтому, пересчитав зелень, Князь вместе с записной книжкой спрятал банку обратно в гашник. Разберемся со своими проблемами, решим и эту, а пока пусть лежат, как лежали…

Князь неслышно подошел сзади, полюбовался, как я старательно шурую тряпочкой по каналу ствола, и потянулся к пульту дистанции. Смотреть с утра по телевизору было нечего, Витька переключился на видак, и на экране возникла морда опостылевшего супермена.

— Ты там что-нибудь оставил? — вопрошал Арнольда выскочивший из вертолета американский спецназовец.

— Только трупы…

Кривая усмешка Шварца вызывала у меня приступ буйного веселья:

— Прямо как у нас той ночью. А кричат — сказка, выдумка. Смотри, сколько мяса нашинковал, почти как мы.

— Да-a, нам бы сейчас такой коммандос пригодился, — почесал переносицу Князь, — хрен его знает, как из всего этого выпутываться будем.

Я глянул в окно и обомлел. Из арки вылетел не кто иной, как Витькин друг детства Олег, продавший нам чудо-ствол АПС, какой-то весь истерзанный и, кажется, здорово возбужденный. На мгновение притормозив, он порыскал вокруг глазами, остановил взгляд на дверях подъезда и целеустремленно направился прямо сюда.

— Интересно, что ему понадобилось, — задумался Князь, подскочивший к окну на мой удивленный возглас. — Ну и видок. Собаки за ним, что ли, гонятся?

В том, что Олег, услыхав о побоище, допрет до нашей к этому причастности, мы не сомневались. Как и в том, что будет молчать. Ему же боком выйдет, если кто-нибудь узнает об АПСе. Не рассчитывали только, что появится он здесь так быстро, всего-то два дня прошло.

Я подошел к входной двери и, услыхав на лестничной площадке приближавшийся топот ног, отвел собачку замка.

— При… — Окончание приветствия улетело в желудок вместе с левым коренным зубом, я даже отпрянуть не успел. Ударом ноги в живот Олег запустил меня вдоль прихожей, захлопнул за собой дверь и рванулся с явным намерением добить окончательно. К счастью, в комнату я вкатился раньше, чем он меня настиг, успел встать на карачки и даже уклониться от взметнувшегося к морде начищенного ботинка. За что и получил кулаком по затылку; диверсант, видно, решил здороваться до потери сознания. Моего.

— Сдурел?! — Князь кинулся к нему наперерез, уберегая меня от явно смертельного удара носком в лоб. — Олег, что с тобой?

Олег ускользнул от широко распахнутых Витькиных рук и попытался пнуть того ногой под пах. Но тут-то он не угадал, это я один такой доверчивый. Князь был начеку всегда, происходило это помимо его воли, скорее подсознательно, чего и добивался первый Витькин сэнсэй-кореец. В дальнейшем Князь закрепленные рефлексы только совершенствовал и досовершенствовался на Олегову голову.

Тот только успел оторвать ногу от пола, как получил два чудных удара в лицо — скользящий боковой в подбородок и локтем в правый висок. Бил Князь не слишком сильно, в надежде привести Олега в чувство, но тот, похоже, явился сюда учинить жестокую расправу.

Я только начал приподниматься с пола, Витька, отступив на два шага, ожидал от Олега, трясшего гудевшей от шокотерапии макитрой, пояснений, как тот вдруг повел полуоторванным рукавом кожанки в сторону и неуловимым движением кисти влепил Князю промеж глаз сгусток космической энергии. Во всяком случае выглядело это именно так: сверкнула молния, Князь замер, качнулся и с грохотом рухнул на пол, а Олег уже развернулся ко мне, кистью правой руки раскручивая на полуметровой серебристой цепочке блестящий металлический шар.

Инстинкт самосохранения подсказал мне решение, я вскочил, ногой смахнул с журнального столика телевизор, на экране которого Жан-Клод Ван Дамм тоже пытался кого-то уложить в гроб, «Самсунг» свалился Олегу под ноги, тот замешкался, а я уже просквозил через всю комнату к подоконнику и передернул ствол ТТ.

— Стоять! — Дом строился до революции, и орать можно было без опаски. — Стоять, козел, где стоишь!..

По моим вылупленным глазам Олег понял, что шутки кончились, и остановился, поймав шарик левой рукой. Напряженная поза подсказала, что он вовсе не сдался, просто выгадывает время и подбирает момент удара. Стрелять я решил в любом случае, так что уже не волновался, успокоился даже, не сводя ствола с Олеговой груди. Чем бы оно кончилось, одному Богу известно, но ожил Князь.

В том, что голова у Витьки крепкая, я уже не раз убеждался, теперь в этом убедился и Олег. Выросший у него за спиной Князь чисто по-одесски дал ему такого бычка, приложившись лбом к затылку, что Олег мигом закатил глаза и осел покрасневшему, как бурак, Витьке под ноги.

Откачивать Олега пришлось мне. Князь заявил, что за вероломный предательский удар может друга ненароком и придушить. Занялся я гуманным делом с искренним удовольствием, припомнив диверсанту и саднившую скулу, и набухавшую на затылке шишку. До конца взять реванш, к сожалению, не удалось, после пятой увесистой пощечины Олег открыл глаза и вопросительно промычал.

— Ожил? — Расхаживавший взад-вперед по комнате Князь остановился и, подхватив под мышки, усадил друга детства на диван.

— Давай рассказывай, с какой цепи ты сорвался?

Олег одарил нас волчьим взглядом и зло пробурчал:

— Убить вас, болванов, мало. В такое болото меня втянули.

Болото действительно имело место, и угодил туда Олег не без нашей помощи. Накануне, около восьми вечера, в пивном баре, где он лечил голову после слишком обильного утреннего опохмелона, его прихватили гэбисты. Действовали они хитро, пригласили в комитет для консультации, Олег и купился, согласившись оказать чекистам посильную помощь.

В кабинете начальника Рижского городского управления КГБ его ожидали начальник особого отдела базы флота и какой-то эмвэдэшный полковник. Сперва подкатили на гнилой кобыле, расспрашивая о всяких мелочах, но постепенно Олег понял, что их интересует лишь одно — автомат АП С-55. Олег разыграл полное недоумение, АПС он не просто выкрал из хранилища, а сперва якобы утопил во время тренировки в заливе, сам же возглавил поиски, даже выговор за утерю секретного оружия получил. Но акт-то, подписанный тем же особистом, остался, и он нагло попер на гэбэшников, приглашая в свидетели начальника особого отдела. Заодно потребовал пояснений. Ему и пояснили, что эксперты обнаружили на разгромленной в Майори спортбазе необычные пули, установили тип оружия, а за всю историю Краснознаменного Балтийского флота утерян был лишь один подводный автомат, и именно в его отряде.

Толку от Олега так и не добились, но крови попили изрядно. Выпустили лишь под утро, он пришел домой, раздеться даже не успел, как в дверь ввалились омоновцы. Каким-то образом они пронюхали о причастности к этому делу Олега и решили раскрутить его самостоятельно. КГБ, МВД и прочим спецслужбам Рижский ОМОН уже не доверял, а отомстить за погибших бойцов в Вецмилгрависе настроились любой ценой.

Часа два Олег пытался отделаться от наглых омоновцев по-хорошему, но те полезли на рожон, вознамерились уволочь диверсанта на свою базу и там развязать ему язык. Окончилось рукопашной. К счастью, омоновцев было всего трое, в пять минут Олег их угомонил, в основном глуша хитрым шариком на цепочке. Эту игрушку он вечно таскал с собой, зацепив за подкладку рукава, она и выручила, как выручала уже не раз. Вырвавшись из омоновских лап, он устремился сюда, на разборы. Разбираться, выслушав более-менее успокоившегося Олега, мы и начали.

— И что теперь? — Олег нервно курил, не сводя глаз с Князя. — Как из всего этого вылезти?

Витька пожал плечами. Я тоже промолчал. Самим бы выкарабкаться, а тут еще Олег со своими проблемами.

— Мудак я, мудак, — высказал он наконец первую светлую мысль. — Вот до чего кир доводит. Верите, — Олег обежал наши отрешенные лица повеселевшими глазами, — сам не пойму, зачем АПС продал? И зачем его из отряда утянул? Все! — решительно провел он рукой почему-то у меня под носом. — В рот ни капли не возьму, пока обстановка не нормализуется. Главное, и деньги-то дома остались, придется новую жизнь с нуля начинать. Но хрен они до меня доберутся, не на того напали.

— Деньги дело наживное, — задумчиво протянул Князь, — разве все в них заключается?

— Пока именно в них. Можно ведь и документы достать, и куда угодно уехать, от дерьма подальше. Хоть банк иди грабь, — вздохнул Олег.

— Банк, конечно, брать не стоит. — Князь подмигнул мне хитрым глазом и присел на диван, поближе к другу детства. — Но денег я тебе дам сколько надо. Вернее, сам их возьмешь. И себе, и нам поможешь, если уж так все сложилось…

Нас снова стало трое. Витька разжевал Олегу, что к чему, рассказав абсолютно все, ничего не утаивая. И правильно сделал, коль сплелись наши судьбы в один клубок, вместе и надо выпутываться.

Олег слушал внимательно, не перебивал, а когда Витька умолк, поднялся и минут пять расхаживал из угла в угол, сосредоточенно ворочая мозгами.

— Мужики, я с вами, — принял он наконец окончательное решение, — судя по всему, везучие вы, черти, до безобразия. Может, и мне с вами удача улыбнется.

— Да уж, масть прет, как в сказке. — Но мою иронию Олег оставил без внимания:

— Я и говорю, везет вам, ребята, фантастически. Десять раз могли уже нарваться, и ни фига… Сидите себе спокойненько, телевизор смотрите.

Тут он загнул, телевизор от моего толчка притих, и вернуть его к жизни было тяжеловато. А Олег все продолжал убеждать нас в неслыханном фарте:

— Прикиньте, наследили вы, как слоны. Вас поди уже вычислили. Обыск у Илоны сделали, Витькины письма нашли. Пальцы ваши остались, по ним личность установили. Фотографии из архива МВД подняли. Кто-нибудь из дачников «девятку» вашу описал. Свидетеля в живых оставили на улице Ленина, омоновца недобитого. В итоге получается: вас, субчиков, и меня, сироту, знают в лицо, активно разыскивают и живыми, вас уж точно, брать не собираются. В основном землю роет ОМОН, но и милиция, и КГБ в стороне не остались. Теперь что мы имеем хорошего… Квартиру эту, пока ими не установленную. Три ствола, один, правда, газовый, но с виду тоже оружие. Желание выжить. Это, между прочим, самое главное… Поставим себя на место розыскников. Они могут только догадываться, что вы в городе, не исключено ведь, что после Майори вы могли вообще за пределы Латвии удрать. О том, что девушка пострадала, они не знают. — Олег на секунду задумался. — Нет, вряд ли эксперты будут дотошно анализировать кровяные пятна на кушетке. Хотя это тоже не исключено. Так вот, считают вас группой мобильной и розыск ведут во всех направлениях. В Риге активничает в основном ОМОН, эти-то стараются вовсю, — подергал он надорванный рукав. — По идее можно месяц-другой здесь отсидеться, но квартира с душком. Сами говорите, Щетина покойного вьетнамца ищет… Кстати, о Щетине этом. Я так понимаю — деньги придется из него вытрясать. А он по вашему следу бригаду запустил. Следовательно, выход один — нанести упреждающий удар, в течение двух-трех дней закончить все дела и рвать из Риги куда подальше. У меня есть надежный друг в Питере, квартира у него прекрасная, дача в Комарове. Можно там отсидеться, купить документы и через финскую границу… Но нужна информация о вашем миллионере, на ура его не возьмешь. Необходимо выкрасть кого-то из его окружения, выбить из того все, что выбивается, и потом уже действовать наверняка. Подумай об этом, — посмотрел Олег на заметно повеселевшего Князя. — Где мы можем такого языка прихватить?

Хорошо иметь под рукой профессионала. Все учел, разложил по полочкам. Я уже не сомневался, что в Риге все будет сделано как надо, непонятно было другое. Что делать потом, когда свистопляска закончится. То ли с Князем в Гонконг подаваться, брить голову и дурить до конца своих дней туристов, посещающих буддистский монастырь, где Витька станет размышлять о вечных истинах и самосовершенствоваться, то ли дергать вместе с Олегом на Балканы и продолжать дело моего папани, всю войну пропартизанившего в белорусских лесах. Оставаться одному, пусть с деньгами, было как-то не в жилу, привык, что ли, к постоянно бредущему по жизни рядом какому-нибудь Ивану Сусанину. Вроде Князя, на друзей-авантюристов мне всегда везло.

К вечеру подморозило, но тонкий ледок, прикрывший огромные лужи талого снега, с треском разлетался из-под колес, искрясь в свете неоновых уличных фонарей миллионами крохотных колючих звездочек. Из летящего навстречу моросного сумрака озорно подмигивали габаритные огни желтого «мерседеса»; за ним, сохраняя соответствующую дистанцию, Олег и рулил, сосредоточенно вглядываясь в лобовое стекло.

На хвост «мерсу», на заднем сиденье которого развалился Щетинин коммерческий директор Эдик, мы присели на улице Дзирнаву, битый час проторчав неподалеку от офиса СП «Сильвер компани». Именно на нем остановил выбор Князь, прикидывая кандидатуру возможного языка, кто-кто, а Эдик был, безусловно, в курсе почти всех махинаций своего шефа.

Использовать засвеченную в Майори «девятку» Олег решительно отказался. Вообще, по его настоянию мы постарались сделать все возможное, чтобы избежать неприятностей. Полностью сменили гардеробчик, благо комки, набитые вполне приличным шмотьем, расположились в Риге на каждом углу; по улице передвигались не вместе, а соблюдая дистанцию, как бы друг друга подстраховывая. От встречных мусоров не шарахались, а перли прямо на них, держась уверенно и раскрепощенно. Короче, специально обученный к выживанию в любых условиях диверсант на практике передавал нам свой полезный опыт, и все катило в елочку. Он и с машиной крутанулся; неприметную серенькую «семерку» с отлично отрегулированным движком мы изъяли из гаража какого-то бывшего Олегова сослуживца. Тот недавно перевелся на Северный флот, а Олега упросил посмотреть за гаражом. Олег и присмотрел, «семерка» нам пришлась кстати.

За рулем «мерседеса» сидел коренастый крепыш, по всему судя, не подарок. Щетина окружил себя надежными тренированными ребятами, один из них, видимо, состоял шофером-телохранителем при Эдике. Подмигнув правым огоньком, «мерс» свернул к Московскому мосту, перемахнул замерзшую Даугаву и внедрился в жилые кварталы Задвинья. Олег старался не отставать, только прикрылся на всякий случай темно-синей «восьмеркой», вклинившейся между «мерседесом» и нашей лайбой на очередном повороте. Попетляв таким макаром минут десять, мы оказались на въезде во двор длиннющего двенадцатиэтажного дома, левым крылом изогнувшегося к обочине Юрмальского шоссе. Как на грех, под колеса «семерки» едва не угодил неведомо откуда разлетевшийся пацаненок лет пяти, Олег среагировал, но только чудом не рассадил об основание осветительной мачты решетку радиатора. Набежавшая мамаша подхватила свое безответственное чадо и попыталась закатить скандал, пока от нее отделались, «мерс» канул в глубине двора, и пришлось изрядно покружить, прежде чем мы его обнаружили.

Эдиков лимузин занял почти половину бетонной площадки напротив высокого крыльца подъезда номер 16, как указывали огромные, намалеванные прямо на стене дома цифры. Самого Эдика в машине не было, в освещенном изнутри салоне маячила лишь голова водителя.

— Не пойму, — Олег внимательно оглядел заваленный мусором двор и забитые вместо стекла грязной фанерой двери подъездов, — богатый человек, а в таком Гарлеме живет. Прям Корейко какой-то.

— Разберемся. — Князь приоткрыл дверцу. — Сперва с охраной потолкуем, может, он к кому-нибудь в гости приехал.

План разработали мигом. Я пересел за руль, а Олег с Витькой в обход двинулись к площадке, на которой, кроме «мерседеса», горбатился затентованный брезентом «Запорожец» или еще какой-то микролитражный конек-горбунок. Больше там ни машин, ни людей не было.

Дав подельникам пару минут форы, я запустил двигатель, бросил «семерку» вперед, резко затормозил, отпуская педаль газа, снова газанул и такими неуклюжими прыжками доскакал до самого подъезда номер 16, остановившись в трех метрах от «мерседесовского» передка. Выскочив из машины, сунулся под колеса, побегал вокруг капота, приподнял крышку и запричитал, взывая к человечеству вообще и к водителю «мерседеса» в частности:

— Опять двадцать пять, то бензонасос, то прерыватель. Руки бы этим мастерам пообрывать. — Беспомощно оглянувшись, я словно только теперь заметил с интересом следящего за моей суетой через полуопущенное окошко крепыша.

— Дружище, может, ты хоть что-то в этом смыслишь? Скачет, как сайгак, а почему — не пойму.

Телохранитель чувствовал себя здесь в полной безопасности, иначе с чего ему было бросаться на помощь какому-то горе-водителю? И парень, должно быть, неплохой, отзывчивый. Мне даже стало чуточку жалко, когда, явно желая помочь, он вылез из салона и направился ко мне, а возникший как из-под земли Олег грянул ему по темечку своим шариком. Но то ли мозгов у крепыша не было, то ли череп оказался крепче обычного, только сознания он не потерял, пошатнулся слегка, охнул и с разворота двинул Олегу в рыло. Олег успел убрать подбородок, но даже соскользнувший на ключицу удар был достаточно сильным и раскрутить шарик для добавки не позволил.

Крепыш тут же пошел работать обеими руками, Олег едва уворачивался, однако вылетевший из-за «Запорожца» Князь с лета вонзил ступню в бок разгулявшемуся телохранителю, а там Олег оправился, так ахнул согнувшемуся от боли противнику кулаком в висок, что к своему «мерседесу» тот приник уже в бессознательном состоянии.

Длилось это секунд десять, и Олег буквально взбеленился; по его мнению, возились раз в пять-дольше допустимого.

— Хорошо, люди не видели, — помог он нам с Князем втиснуть обмякшее тело телохранителя на заднее сиденье «мерседеса», — стыд-позор, а все водка виновата. Теряю квалификацию.

Все-таки кое-какие навыки у него остались. Крутанув цепочку вокруг шеи пленного водителя, он пробежал пальцами у того за ухом, и крепыш, застонав, распахнул глаза.

— Чур не орать, — сразу предупредил его Олег, натягивая цепочку потуже, — пикнешь — придушу. Где твой Эдик, только коротко и правду, усек?

Крепыш оказался парнем понятливым, сперва только поупорствовал самую малость, но Олег большим пальцем ткнул ему куда-то под ребро, и он заговорил. Вернее, зашептал, задыхаясь от туго охватившей шею цепочки.

— Пятый этаж, квартира 872. Там Ирма живет, манекенщица из Дома мод. Он к ней часто ездит.

— Вот жлоб, любовнице квартиру поприличнее не мог найти, — возмутился Олег. — И долго он там пробудет?

— Часа полтора-два. — Крепыш попытался шейными мышцами ослабить удавку, но Олег снова сунул ему в бок палец. — Не пыхти. Посмотрите, что у него в карманах.

Я быстро прошмонал притихшего охранника. Шокер тысяч на двадцать пять вольт, вроде бы американский, газовый револьвер в плечевой кобуре, кастет — затарился он не слабо.

— Во придурок, — Князь с интересом изучил энергоразрядник, — такая штука за пазухой, а он кулаками машет.

— Попробовал бы только ею махнуть, я бы ему эту хреновину вместе с газовиком в очко затолкал бы. Электричества с детства боюсь, — признался Олег и дернул меня за рукав. — Посмотри-ка пластырь в аптечке.

Обнаруженным в аптечке широким лейкопластырем пленного и запаковали, после чего затолкали в багажник.

— Не дергайся, — дал ему Олег последний наказ, — лучше лежи и думай о чем-нибудь приятном. Например, о том, как хорошо, что у тебя насморка нет. Иначе бы задохнулся, — захлопнул он крышку багажника и запер его на ключ…

Эдик у любовницы не задержался, уже через час на ступенях подъезда показалась его грузная приземистая фигура. В салоне «мерседеса» звучала тихая музыка. Олег занял место водителя и, притушив свет, склонил голову на руль, изображая легкую дрему.

Князь сидел рядом со мной в подогнанной вплотную к «мерсу» «семерке», тоже неосвещенной, а стоило Эдику спуститься с крыльца, мы и вовсе пригнули головы. Пусть думает, что машина пустая.

— Дайнис, — Эдик побарабанил пальцами по капоту, обошел «мерседес» и сунулся на переднее сиденье, — проснись, поехали.

В салоне поднялась небольшая возня. Когда мы с Князем распахнули задние дверцы, все уже было сделано. Эдик скорчился на широком сиденье, сипя слюнявыми вывернутыми губами, задыхаясь от железной хватки стиснувшего его горло Олега. Витька утянул коммерческого директора через спинки в пространство между сиденьями и, уперев ноги тому в затылок, скомандовал:

— Поехали.

Я перепрыгнул в «семерку», завел движок и, вывернув со стоянки, покатил за рванувшим к выезду со двора «мерседесом».

Длинный ряд гаражей выстроился на задворках какого-то гиганта индустрии в районе улицы Масковас. Один из них принадлежал сослуживцу Олега, чьей «семеркой» мы и воспользовались. Теперь решили задействовать гараж, с трудом втиснув в узкое холодное пространство желтый германский лимузин.

Эдик уже сидел в салоне «семерки» со связанными руками и залепленным пластырем ртом. Мы перекуривали у распахнутых ворот гаража, рассуждая, как поступить с телохранителем. Мнения разделились, каждый предлагал свое решение проблемы.

— Пусть лежит себе, как лежит. — Я представил, как обрадуется владелец гаража, обнаружив вместо серенького убожества шикарную иномарку с облепленным пластырем Дайнисом в багажнике.

— Ну ты и садист, — возмутился Князь, — насмерть ведь замерзнет, если от насморка не задохнется. И убивать жалко, и отпустить нельзя. Как быть?

— Очень просто, — Олег даже удивился нашей непрактичности, — чтобы Эдик ваш вел себя как надо, кончим охранника на его глазах. Действует исключительно, поймет, с кем дело имеет, и согласится выполнить все, что мы от него потребуем.

— Так прямо взять и убить, — Князя передернуло. — Живого человека?

— Во дает. Где ни пройдет — трупы остаются, а тут что-то возмущается, — так я ему и заявил, хотя хладнокровное убийство и самого, мягко говоря, не привлекало. Пусть бы тихо крякнул в багажнике, вроде как сам по себе.

— Господи, ну как вы не поймете. Одно дело убивать в бою или в безвыходной ситуации. Или в состоянии аффекта, — вспомнил Витька кровавый разгул в Майори, — а вот так, без особой надобности…

— Как это без надобности? Я тебе тысячу причин приведу. — Олег нервно отшвырнул окурок. — Придушу его, и дело с концом.

Князь нырнул в гараж, выдернул из замка зажигания ключи и завозился с крышкой багажника. Олег тоже шагнул в глубь гаража. О чем они там спорили, я не расслышал, но через пять минут оба приволокли Дайниса к воротам.

— Будем драться. — Витька содрал с лица телохранителя пластырь и принялся разматывать путы на руках. — Сумеешь вырваться — будешь жить. Устраивают условия?

Олег выдохнул и скривился:

— Дурдом натуральный. Прямо шевалье сан пер э сан репрош. Рыцарь без страха и упрека, — перевел он дразнилку на родной язык, — зять с придурью.

Витькино рыцарство и у меня вызвало недоумение. Взрослый мужик, а серьезности ноль. Но с другой стороны, поступок был понятен, не хочет человек в конфликт с совестью вступать.

Дайнис молча растер затекшие руки и огляделся по сторонам. Витька скинул куртку, вынул из плечевой кобуры пистолет и протянул его Олегу. Посмотрел мне в глаза, отступил на пару шагов и кивнул Дайнису:

— Поехали.

Противники застыли на мгновение, а Олег, что-то пробурчав под нос, отвел руки за спину и неслышно передернул затвор «Макарова». Хотя по-моему, шансов у Дайниса и так не было, Князь уже атаковал, нанеся стремительный удар в бедро. Телохранитель вскрикнул, но успел блокировать метнувшийся слева кулак, а потом и сам попытался ткнуть Князя ногой в пах. Жажда жизни прибавила ему сил, только реакция подгуляла, Князь двумя рубящими ударами по локтевым сгибам сумел Дайниса обезручить. Тот защищался теперь только ногами, шевеля ими достаточно быстро, наверное, учился где-то таэквондо. На один из таких ударов Князь и нарвался, резко бросив корпус вниз и вправо, Дайнис левой стопой вмазал Витьке по кадыку.

Олег едва не выстрелил, видя, как отлетевший метра на два-три Князь шипит по-змеиному, унимая боль и удушье, но ствол вскинуть не успел. Рванувший вперед Дайнис налетел на выставленный Витькин кулак, дернулся в сторону, и тут уж Князь, взметнувшись в воздух, наотмашь ударил противника в ухо ногой. Дайниса отбросило на капот «семерки», за лобовым стеклом которой замерли в безмолвном ужасе вылупленные глаза Эдика, переживал, видно, за своего телохранителя.

Скатившись с капота, Дайнис ногой отмахнулся от прыгнувшего к нему Князя и, поднырнув под руку, бросился вдоль гаражей наутек. Олег матюгнулся, снова вскинул ствол, но Князь в два прыжка догнал телохранителя и, оттолкнувшись от земли, рубанул того кулаком правее макушки. Падая, Дайнис ухватился за висевший на стенке пожарный щит, устоял на ногах, уклонился от удара ногой и выдрал из гнезда ржавый полутораметровый лом.

— Витька, в сторону. — Олег поймал голову взмахнувшего ломом Дайниса на прицел. Но Князь и не подумал отступать. Кажется, вид железяки позволил ему подключить какие-то не использованные доселе резервы мастерства. Лом мелькнул в воздухе и врезался в бетонную отмостку, второй раз махнуть им Дайнис не успел. Князь чуть подпрыгнул и одним коротким ударом вбил переносицу противника в глубь черепной коробки, причем получилось это у него на удивление просто.

Дайнис захрипел и растянулся на бетоне, заливая все вокруг хлынувшей из носа, ушей, рта и еще каких-то дырок бурой до черноты кровью. Витька зачем-то поднял лом, взвесил его на ладони и аккуратно прикрепил к пожарному щиту. Дунул бы на кончик, сбивая воображаемый револьверный дымок, — ни дать ни взять ковбой Мальборо.

— Все-таки жаль, что он тебя ломом разок не перетянул. Может, ума бы прибавилось. — Олег сунул довольному, как слон, Витьке пистолет и, присев на корточки, осмотрел бившееся в агонии тело. — Готовальня, — удовлетворенно скривил он губы, — давайте его в багажник «мерседеса». Теперь ему насморк не страшен, а мороз, наоборот, на пользу пойдет. Дольше сохранится.

Допрос Эдика, или Эдуарда Казимировича Козловского, как значилось в солидной, с цветной фотографией визитной карточке, Олег вел самолично. Как-то ненавязчиво он стал играть в нашей троице роль вожака, чему ни Князь, ни я, в общем-то, не противились. Офицер, привык командовать, тем более, командует-то все по делу, и мы невольно подчинялись. Хотя оба, как и сам Олег, прекрасно понимали, что права у всех одинаковые, а лидерство Олега — дело временное, исключительно в интересах достижения цели нами принятое.

Потрошили Эдика в Гошиной квартире. Обставил Олег все классически. Сам — технический исполнитель, равнодушный садист-палач. Князь — личный враг допрашиваемого и поэтому сторонник крайних мер. Мне отвели роль доброго дяди Кузи, влиятельного гуманиста, способного уберечь Эдика от неминуемой гибели.

Перво-наперво Олег освободил толстяку руки и зверски того избил. Но бил аккуратно, стараясь просто деморализовать. Когда Эдик, полетав по квартире, нарвался на завершающий удар Князя, тоже приложившему ногу к первому этапу допроса, к делу приступил я.

— Ну что вы творите? — присев над полуоглушенным толстяком, я перехватил занесенную для повторного удара Витькину ногу и укоризненно покачал головой. — Убьете ведь человека, а за что? Он же помочь нам хочет… Правда, Эдуард Казимирович? Ведь вы нам поможете?

— Чем? — С моей помощью Эдик перебрался на диван. — Чем я могу помочь? За что меня вообще терзают? — Он плаксиво канючил, обращаясь только ко мне и пугливо косясь на застывших поодаль Князя с Олегом. — Скажите им, чтобы не били. Объясните хотя бы: что вам надо?

— Да так, сущий пустяк. — Я заботливо, протер влажным полотенцем взопревший лоб толстяка. — Нужна информация об Игоре Валентиновиче. И о вашей фирме. Расскажите все, что знаете, и ступайте с миром. Нет, вы же видели, что случилось с вашим телохранителем. Нам терять нечего, а искреннее желание помочь может вас спасти.

— Я все расскажу, а вы меня вслед за Дайнисом. — Эдик поежился. — Какой смысл?

Олег нежно взял толстяка двумя пальцами за кадык:

— Милый, о смысле ты лучше не думай. Твое дело на вопросы отвечать, понял?! — Он чуть напряг руку, и глаза Эдика поползли из орбит. — А мы потом решим, может, и живым выпустим.

Эдик захрипел и умоляюще уставился на меня:

— Скажите ему, чтобы не мучил… Ну пожалуйста… Чего вы хотите, в конце концов?! — Истерический возглас совпал с двумя ручейками горючих слез, устремившихся из уголков выпученных глаз к подбородку.

— Только одного, — завис над диваном Князь. — Нам нужна вся валюта, что есть у Щетины в наличности, и его собственная шкура. И ты нам должен помочь это получить. Как — подумай сам, представь, что это надо тебе лично. Хотя тебе это в первую очередь и надо, сам понимаешь…

Эдик вылупился на Князя так, словно ему предложили изнасиловать бенгальского тигра-людоеда, причем без презерватива и прочих предохранительных средств.

— Вы с ума сошли, ребята. — Уверенность, что он имеет дело с психами, почему-то Эдика успокоила. — Вы хоть соображаете, куда лезете? От вас и воспоминаний не останется, только туда сунетесь, — говорил он теперь так, как разговаривает с буйным, но понятливым пациентом опытный врач-психиатр. — Игорь-то вас в порошок сотрет, пикнуть не успеете…

— Успеем — не успеем, — оборвал его Олег, — наша забота. Ты лучше о себе побеспокойся. — Тычок указательного пальца под ухо заставил Эдика по-поросячьи взвизгнуть. — Это от тебя воспоминаний не останется.

— Чего тут базары разводить. Не хочет — заставим. Где-то я утюг видел, — пошарил Князь глазами по комнате.

— Утюг — это не дело, — остановил его Олег, — мясом горелым будет вонять, и вообще. Подай-ка лучше карандаш, — указал он на подоконник, где валялся длинный незаточенный карандаш, неведомо зачем покойному Гоше понадобившийся.

Разломив золотистую палочку на три примерно равные части, Олег вставил обломки карандаша между пальцев правой руки Эдика и сгреб кисть своей широкой ладонью. Эдик заверещал как резаный, Князь едва успел ткнуть ему в пасть полотенце.

— Это стимулятор речи, — пояснил Олег, ослабляя захват, — игра такая… Говоришь — отпускаю, чуть замешкался, извини, жму лапу. Поехали.

Игра понравилась Эдику настолько, что полчаса он говорил без передыху. Князь с Олегом только успевали вставлять наводящие вопросы. Карандаш стимулировал не только речь, но и работу мысли. Эдик по собственной инициативе, буквально экспромтом разработал простой эффективный план, позволявший добраться и до Щетины, и до денег, причем без особого риска.

Как раз вчера, вернувшись из Антверпена, Щетина проинформировал Эдика о полученных от бельгийских партнеров полутора миллионах долларов наличными. Оказывается, экспортируя металл, Щетина вовсю импортировал наличную валюту — добытые незаконным путем баксы, отмыть которые на Западе было трудновато. Здесь ввезенные контрабандой доллары шли в уплату поставщикам цветных и драгоценных металлов, доставляемых в Ригу со всех концов страны. Таким образом убивалось целое стадо зайцев. И доллары отмывались, и здесь все крутилось, и налоги не утомляли — сделки-то чаще всего производились под покровом ночной темноты и без контроля финансовых органов.

Сегодня днем эти полтора лимона привезли из порта — контрабандой валюты занимался капитан какого-то сухогруза, старый Щетинин кореш-подельник, — и теперь они лежали в сейфе генерального директора СП. Сейф, по словам Эдика, ничего особенного, кроме гигантских размеров, не представлял. Щетина настолько уповал на собственный авторитет и охрану особняка, что в кабинете поставил очень красивый, дореволюционной еще работы денежный ящик. В жизни своей надежный когда-то сейф перенес две войны и десяток ограблений, запоры все меняли-меняли и доменялись до обычных врезных замков, вваренных в бронированную дверцу, с виду солидную, но довольно хлипкую изнутри. Гораздо серьезнее выглядела охрана СП. Днем там ошивалось семь-восемь головорезов личной Щетининой гвардии, используемых в качестве экспедиторов, грузчиков и даже уборщиц. Ночью, кроме двух крепких ребят на входе, дежурили еще двое. Один сидел прямо в кабинете шефа, выполняя функции оперативного дежурного, второй состоял при нем на подхвате, заодно контролируя все помещения офиса.

Иногда поставщики требовали немедленной оплаты, а поскольку металл подвозили круглосуточно, выплаты производились и ночью. Доступ к сейфу имел только Щетина, но в исключительных случаях доверял ключи Эдику, и тот в присутствии дежурного охранника брал из сейфа необходимую сумму. Но делалось это только после телефонного разговора охранника со Щетиной, поэтому Эдик предложил следующее.

Кого-то из нас двоих, меня или Олега, он привозит к Щетине среди ночи, представляет как одного неожиданно заявившегося поставщика, которому кровь из носа требуется получить деньги за доставленный металл. Щетина сам на улицу Дзирнаву не попрется, перепоручит заплатить Эдику, даст ключи и позвонит охране особняка. Мы с Эдиком едем туда, забираем валюту. Конечно, необходимо будет нейтрализовать дежурного, а может, и его помощника. Охрана на входе в расчет не принималась. Если все будет сделано тихо, Эдик гарантировал беспрепятственный выход с деньгами.

На последующей за этим ликвидации Щетины Эдик даже настаивал, понимал, что иначе ему хана. А не станет шефа — выкрутится, сам возглавит предприятие, так что получалось, нас Эдику сам Бог послал. Умный человек, всегда надо исходить из реальности, используя обстоятельства в свою пользу, тогда и проблем не будет.

Убирать Щетину решили сразу после налета на офис, чего там резину тянуть. Зимой он жил в своей городской квартире на бульваре Райниса. Подъезд охранялся частной охранной фирмой, кроме того, в квартире всегда находился телохранитель, сменивший Гошу кореец-таэквондист. Щетина, похоже, испытывал тягу к выходцам из Юго-Восточной Азии. Эдик брался вытянуть Щетину во двор, а там уже предстояло действовать нам.

— …а с корейцем этим, Хоном, вы справитесь, — покосился Эдик на Князя, — так себе, недомерок какой-то.

— Разберемся. — Князь скоропалительных выводов о возможных противниках не делал никогда. — Давайте решим, кто за деньгами пойдет.

— Я, — вскинулись и Олег, и я одновременно. Хотя, как глушить двух охранников, я даже не представлял.

— Молодцы, — Витька обнял нас за плечи, — только теперь давайте обмозгуем детально, случайностей допустить нельзя…

Во двор огромного, занимавшего целый квартал дома, нависшего над тихим и безлюдным глухой ночной порой бульваром Райниса, мы въехали около половины первого. Операцию решили провести незамедлительно, времени на раскачку сложившаяся обстановка не допускала.

Идти вместе с Эдиком к Щетине домой выпало мне. Витька заявил, что моя физиономия проходимца больше соответствует облику поставщика двадцати тонн никеля, украденного с оборонного предприятия, а вот в офис вместо меня отправится Олег, более подготовленный к противоборству с охраной.

Эдик оказался такой продувной бестией, что я порой поражался. Предусмотрел он все до мелочей: старательно проинструктировал меня, что и как надо говорить, как себя держать, чего остерегаться. Даже потребовал, чтобы мы сперва заехали в порт, и лишь оттуда, с какого-то склада, позвонил Щетине домой. Пояснил, что телефон у того с определителем номеров, и лучше потерять полчаса, нежели настораживать шефа звонком из автомата.

Князь подкатил к освещенному тусклой лампой подъезду, пожелал мне удачи, и мы с Эдиком, выбравшись из машины, подошли к высокой дубовой двери. Внутри подъезда раскатилась до самого лифта красная ковровая дорожка, а в стеклянной будке, установленной слева от входа, сидел широкоплечий коротко стриженный верзила.

— Минуточку, — вылетел он нам наперерез, — вы куда направляетесь?

— Сергей, не узнаешь разве? — улыбнулся Эдик. — К Игорю Валентиновичу, в двадцатую.

Но охранник службу знал туго и пропустил нас, только связавшись через интерком со Щетиной.

На старом решетчатом лифте с зеркалами в кабине мы поднялись на третий этаж и остановились перед единственной дверью. Домик действительно был из престижных, прежде в этой квартире жил какой-то министр, теперь вот мафиози заселился. Перестроились. Хотя, что тот, что этот, — все одним миром мазаны.

На звонок открыл Гоша. Я чуть на пол не сел, но вовремя вспомнил о новом телохранителе-корейце. Сходство, однако, было поразительным, а может, просто для европейца все азиаты на одно лицо.

Хон молча пропустил нас в прихожую и уставился на меня. О личном досмотре всех, кого здесь не знали, предупредил Эдик, и я так же молча извлек из-за пояса газовик, ткнув корейцу в руку. Тот похлопал меня по разным местам и жестом предложил войти в гостиную.

Щетина сидел у камина в шикарном старинном кресле, помешивая угольки длинной березовой кочергой. Свет не был включен, только отблески пламени переливались на ярко-красном шелке халата, да беззвучно мерцал экран огромного телевизора «Джи-ви-си».

— Как доехали? — привстал он, поочередно пожимая нам руки.

— Нормально, без приключений. — Я посмотрел на Эдика. Тот тут же перехватил инициативу, нахваливая меня за то, что обратился с предложением купить никель именно в «Сильвер компани». Представил он меня, кстати, все тем же Розенгольцем, чему я не противился. Фамилия интеллигентная и в темных делах внушающая доверие.

Я поискал глазами, куда бы присесть, сам хозяин предложить не догадался.

— Игорь, Михаил два «КамАЗа» пригнал. Порошок высшего качества, сертификаты я смотрел. Дайнис весь груз проверил. Взвешивали в порту, там и машины пока оставили.

— Как дела на Урале? — Словно не слыша Эдиковой скороговорки, Щетина все не сводил с меня внимательных, чуточку насмешливых глаз. Хотя насмешки в них могло и не быть, всего лишь поигрывало отраженное пламя камина.

— Куем железо, пока Горбачев. — Эдик преподнес дело так, что никель я припер из Челябинска, по наколке одного постоянного поставщика «Сильвер компани». — Привет вам Селиверстов передавал, обещал в марте меди подкинуть.

— И ему привет. Одного не пойму, к чему такая горячка? Днем бы оформили все и рассчитались.

— Днем мне в Питере надо быть. И на «КамАЗы» покупатели есть. Утром машины переоформлю и улетаю. Так что слезная к вам просьба, давайте сегодня расчет произведем. Эдуард Казимирович меня обнадежил, — посмотрел я на Эдика. Тот тотчас закивал и поддержал:

— Игорь, ребята и так со скидкой отдают, всего за сорок тысяч. И в дальнейшем обещают только с нами дело иметь. Давай пойдем навстречу.

Щетина бросил на меня быстрый взгляд, пошарил в кармане халата и протянул Эдику связку ключей:

— Вот так и работаем, ни сна ни отдыха, — соизволил он пошутить, — делаем сказку былью.

— На том свете отдохнем, — пообещал я, надеясь, что мучиться Щетине осталось недолго. До утра, а то и меньше.

— Езжайте, я позвоню. — Щетина встал из кресла и посмотрел на возникшего из пустоты корейца. — Проводи, потом свари мне кофе.

Нам кофе не предложил, куркуль, ждал, пока уйдем. Вот так и становятся миллионерами — богат не тот, кто много тратит, а тот, кто экономит.

Наглость — второе счастье. Если раньше я в этом иногда сомневался, то, связавшись с Князем, ненужные сомнения отринул сразу напрочь, только наглость нас и спасала. Подумать толком не успевали, приходилось лезть на рожон, по-ленински. Сказанул ведь некогда вождь мирового пролетариата: «Главное — ввязаться в драку, а там разберемся». За точность цитаты не ручаюсь, но смысл именно такой. Решили — сделали. Без долгих размышлений и должной подготовки, полагаясь на голый факт. Такие вот мысли одолевали меня по дороге к Щетининому офису. Князь, правда, порассуждал о бренности земного существования, заявив, что исходя из этого в людской сутолоке только так и надо пробиваться к намеченной цели. Олег интересную мысль продолжил. По его мнению, наша сила заключалась в том, что терять все равно нечего, а следовательно, осталось только находить и обретать. В общем, с компанией мне повезло, однако все чаще в последнее время возникали перед глазами сверкающие неземным светом врата вечности, заставляя сердце сжиматься в каком-то непонятном предчувствии перемен.

Когда «семерка» притормозила на углу Горького и Дзирнаву, изготовившись к последнему двухсотметровому броску, Князь слегка изменил первоначальный план.

— Куш солидный, и срыва допустить нельзя, — посмотрел он на Олега, крутившего между пальцев неразлучный шарик, — надо браться разом и глушить всех охранников подряд.

Эдик боязливо закрутил головой и возразил:

— Достаточно одного дежурного, остальных-то к чему? — Он уже считал себя равноправным нашим партнером, но права голоса ему никто не давал. Вонзившийся под ребро Олегов палец об этом и напомнил, Эдик ойкнул и умолк.

— Лишние трупы не нужны, но рисковать незачем. Решим так. В кабинет поднимаемся втроем, ты тоже пойдешь, — Олег посмотрел на меня. — Витя останется в машине. Если у нас какая заминка… Окна кабинета куда выходят? — Он вновь легонько ткнул Эдика пальцем.

— Прямо под центральным входом два окна.

— Значит, услышишь, если шуметь начнем. Тогда действуй по обстановке, постарайся обеспечить нам свободный выход.

Князь кивнул и вытянул из-под мышки «Макаров». Дослал патрон в патронник и вернул ствол в кобуру. Я погладил рукав куртки, конфискованный у Дайниса электрошокер уже освоил и извлечь его, если понадобится, мог в пол секунды.

Олег покрутил пальцами свой шарик и вдруг разделил его на две половинки. Верхняя оказалась просто крышкой, а нижняя крепившаяся к цепочке полусфера венчалась выпуклой звездочкой с отточенными, как бритва, гранями. Упрятав хитрую штучку в рукав, Олег взвел ТТ и сунул пистолет за пояс. Я свой газовик не взводил, понту с него. Однако Олег заставил меня привести вальтер в боевое состояние, предупредив, что стрелять надо только в упор и только в лицо. О таре для денег мы не беспокоились, по словам Эдика, чемоданы, в которых привезли валюту, лежат в небольшой кладовке при кабинете генерального директора.

Началось вроде бы неплохо. «Семерка» остановилась у подъезда, мы втроем поднялись на крыльцо. Разглядев сквозь голубоватое пуленепробиваемое стекло Эдика, охранник щелкнул электрозамком и впустил нас в небольшой холл первого этажа. Мы поднялись по широкой лестнице, разминулись с высоким парнем, как я понял, помощником дежурного, приветливо с Эдиком поздоровавшимся, и вошли, минуя пустую приемную, в кабинет Щетины. За столом, закинув в американской манере ноги на крышку, сидел натуральный динозавр. Даже Олег поскучнел, когда он вскочил и повис над нами, приветствуя Эдика; полтора центнера сплошных мышц, где только Щетина его откопал?

Щетина, кстати, этого монстра о нашем визите предупредил, так что вопросов Янис, как назвал его Эдик, не задавал. Только внес информацию о времени вскрытия сейфа в компьютер, такие у них, оказывается, были порядки.

Эдик отключил защиту и, поковырявшись с ключами, отворил дверцу огромного черного сейфа.

— Янка, — обернулся он к дежурному, — там на столе…

Что было на столе, Янис так и не узнал. Стоило ему оставить Олега без внимания, свистнул, разрезая воздух, шарик, и дежурный закачался, недоуменно распахнув глаза и пытаясь зажать ладонью раскроенный пополам затылок. Олег все вращал свое кошмарное оружие, сделав шаг в сторону, мазнул великана по виску, и тот, не пикнув, начал оседать на пол. Я метнулся вперед и подхватил громоздкую тушу — грохнись он без поддержки, потолок бы проломил.

— Быстро на дверь. — Олег спрятал шарик в рукав и подскочил к сейфу. — Если второй появится, глуши шокером. Чемоданы тащи, — напустился он на обалдевшего от скорой расправы с дежурным Эдика, — давай-давай, нечего губами хлопать.

Я дернул из рукава разрядник и замер у обитой кожей двери. Эдик выволок из маленькой смежной с кабинетом комнатухи два богатых кожаных кофа и подтащил их к сейфу. Работали они с Олегом в четыре руки, пачки зелени только и мелькали. Но денег было так много, что провозились минут пять.

— Черт, тут еще советских полтонны, — почесал затылок Олег, — и оставлять жалко, и тащить не в чем. Держи, — метнул он в мою сторону плотный брусок. Я поймал и пригляделся, стольники в банковской упаковке, ровно десять тысяч. — Там еще полсейфа таких, — загрустил Олег, — ну что делать будем?

— Одурели?! — почему-то шепотом взъярился Эдик. — Целлюлоза-то вам зачем? Берите валюту и уходим.

Я запихал стольники в карман, и тут дверь распахнулась. На пороге застыл помощник дежурного, хотел что-то сказать, но, узрев неподвижную глыбу на полу и набитые долларами раскрытые чемоданы, зашарил рукой под мышкой. Я, как учил Олег, ткнул шокер торцом ему в подбородок, тиская красную кнопку-клавишу, сухо затрещал энергоразряд, и охранник затылком прилип к дверному косяку, белея на глазах. Для блезиру я метнул еще одну молнию, в лобешник, а подскочивший Олег сгреб его за ворот и, зарядив кулаком в висок, уложил рядом с Янисом.

— Уходим-уходим, — зашелестел Эдик, закатывая к потолку глаза, — Боже, с кем я связался.

Олег захлопнул чемоданы, и мы поволокли их вслед за шмыгнувшим вперед Эдиком. Тот с перепугу даже сейф закрыть не догадался, хотя теперь это, в общем-то, и не имело значения.

Сложности начались на выходе. Сидевший за пультом у двери охранник уже положил палец на кнопку электрозапора, но вдруг в дверях какого-то помещения за его спиной возник второй сторож, здоровенный лом в камуфляже.

— Стоп, ребята, — вытаращился он на чемоданы, — что это вы тащите?

Эдика перекосило, но он попытался вывернуться:

— Все в порядке, оставь свою бдительность в покое. Открывай! — Но второй охранник тоже сел на измену.

— Мы Янису подчиняемся, а он приказа выпустить вас не давал. Если бы вы, Эдуард Казимирович, одни были… А этих ребят я впервые вижу.

— Вот и свяжитесь со своим Янисом, — улыбнулся Олег, опуская чемодан на пол, — только поскорее, мы торопимся.

Я тоже поставил весивший пуда четыре сундук поближе к двери и сложил руки так, чтобы ловчее выдернуть из рукава шокер. Охранник забарабанил клавишей интеркома, Олег, разыгрывая возмущение, обернулся к Эдику, запуская руку за пистолетом, и тут на самом верху лестницы возникла фигура недобитого помощника дежурного. Черный ствол «узи» в его руках ходил ходуном, видно, не оправился еще толком мой визави от электротерапии, но смотрелся он достаточно грозно, и первую пулю Олег всадил именно ему.

Очередь, выпущенную уже мертвым автоматчиком, геройски принял на себя Эдик. Что-то царапнуло и мое плечо, но Эдик хапнул почти все остальное, его развернуло и кинуло под ноги бдительному пятнистоногому ломине, который уже лапал на боку пока еще застегнутую кобуру.

Я задергал из рукава разрядник, но что-то там зацепилось, и он никак не доставался. Олег выстрелил в голову охранника за пультом, однако тот успел нырнуть под стойку, выкрикивая что-то по-латышски. Парень в камуфляже наконец достал из кобуры пистолет и, прыгнув вперед, пальнул Олегу в лицо. Дура оказалась газовиком, но Олегу хватило, он завалился прямо на своего противника, и они в обнимку покатились по полу.

Каким-то чудом я запомнил, где расположена клавиша электрозамка, перегнулся и ткнул ее большим пальцем. Двери едва не слетели с петель, это вломился в холл Князь, рванувший сюда от машины после первого же выстрела.

Высунувшегося из-под пульта охранника он тут же вбил обратно, вроде бы наугад, но на самом-то деле расчетливо ткнув ему рукояткой «Макарова» точно в переносицу, метнулся к подмявшему Олега охраннику в камуфляже, подтолкнув меня к действию пронзительным воплем:

— При все в тачку, живо!

Я все-таки вывернул из-за пояса газовик, выстрелил оглушенному Князем сторожу в лицо и ухватился за чемоданы. Вспоротая очередью спина Эдика еще двигалась, но ясно было, что жить ему осталось секунды.

— В машину! — рявкнул Князь снова, оттирая меня от вскочившего на ноги пятнистого. — И возвращайся за Олегом.

Олег лежал на животе, слабо шевеля конечностями. Кроме порции газа, урвал пару хороших плюх от камуфлированного цербера, схватившегося теперь с Князем. Газовик тот выронил, а Витька почему-то решил не стрелять, забыл, что ли, о зажатом в руке оружии, и они закружили над Олегом, обмениваясь мощными, но бестолковыми ударами.

Дотащить трофеи до «семерки» и вернуться я ухитрился за пару секунд, распахнул дверь холла и принял в объятия Витькиного противника, таки пропустившего Князеву коронку — удар правой ногой с разворота в подбородок. Удержать не сумел, мы вместе вылетели на крыльцо и пересчитали ребрами ступени, угомонились только под колесами нашей лайбы. Князь подскочил следом, носком втер охраннику под ухо и рванул меня от земли:

— Тащи Олега, валить отсюда надо!

Олег не соображал ни черта, попытался даже сопротивляться, но в таком состоянии сладить с ним труда не составляло. Когда я допер его до машины, Князь уже успел закинуть чемоданы на заднее сиденье и завести двигатель. Воткнув Олега в заднюю дверцу, я уселся рядом с Витькой, и, взвизгнув на развороте, «семерка» швырнула нас в мрачную глубину пустынной улицы, которую не разбудили ни выстрелы, ни крики, ни подвывающий от натуги движок.

Раньше мне казалось, что считать свои деньги — занятие довольно приятное. Но провозившись два с лишним часа с набитыми баксами чемоданами, понял, что ошибался. Да и сами доллары деньгами не воспринимались, бумага и бумага, в глазах уже мельтешило от портретов всяких Линкольнов и Франклинов.

Хапнули приблизительно лимон с четвертью, Щетина успел уже где-то потратиться. Точно подбить бабки я так и не сумел, навалилась страшная усталость, сменившая первоначальное возбуждение. Спать хотелось неимоверно, и, плюнув на зеленое несчастье, я завалился на диван рядом с уже уснувшим Олегом. Князь истуканом стоял у окна, то ли в себя приходил от подвалившего счастья, то ли горевал, что до Щетины добраться не довелось. Безвременная кончина Эдика помешала покончить со всеми делами в одну ночь, из квартиры Щетину-то просто так не выманишь, а штурмовать дом не было ни сил, ни желания…

Проснулся я около одиннадцати. Задетое пулей плечо саднило, рана не рана, так, царапина, но ужасно болючая. Хотя рука двигалась нормально и наложенная Князем повязка почти не мешала. Витька словно бы и не отходил от окна, пока я отсыпался, только теперь не стоял, а сидел, опершись о стену спиной, на широком подоконнике, прикрыв глаза. Медитацией занимался или просто задумался. Олег все еще спал, газа-то хватанул с лихвой. Весь салон «семерки» облевал и здесь полчаса, не меньше, беседовал с глазу на глаз с унитазом. Но потом ему полегчало, уснул, и порозовевшее лицо свидетельствовало о нормальном самочувствии. Пока я бегал умываться, проснулся и он, присел и, оглядев мутным взглядом комнату, подвел итоги:

— Все живы, все здоровы. Относительно, конечно, — Олег ощупал голову. — Караул, как будто спирта с пивом намешал. Ну что, господа миллионеры, едем в Питер?

Князь открыл левый глаз и косо взглянул на меня:

— Ты тоже… в Питер?

Так вот, оказывается, что его мучило. Я даже слегка обиделся:

— Разве все дела сделали? А Щетина? А Илона? Свалить всегда успеем, закончим сперва здесь, в Риге.

Витька улыбнулся и соскочил на пол:

— А ты как, Олег? Останешься с нами или поедешь?

Олег повел плечами и тоже оскалился:

— Вообще-то главное сделали и оставаться в Риге глупо. С другой стороны, любое дело надо доводить до конца. И потом, из города еще как-то выскочить надо с чемоданами этими, — постучал он ногой по кожаной крышке кофра.

— Надо их отсюда увезти, чтобы руки не связывали, — решил Витька. — Давай-ка, собирайся, — обернулся он ко мне, — отвезешь их на вокзал, в камеру хранения. Только тару надо сменить, чемоданы слишком приметные. Хотя бы вон в коробку самсунговскую все переложим.

Тут же занялись делом. Доллары складывали в толстые пачки, заворачивали в старые газетные листы и перехватывали найденной в кладовке изолентой. В полчаса упаковали все в здоровенный короб из-под видеодвойки, надежно обвязали его снаружи и устроили перекур. Гошины пятнадцать тысяч и записную книжку с вьетнамским адресом Князь тоже засунул в коробку, подумав, спрятал туда же письмо Гасановой сестрички.

— Пусть все вместе хранится, — пояснил он свои действия, — может статься, что сюда и вернуться не получится.

Почему он так считает, Витька не сказал, а я пропустил вскоре сбывшееся пророчество мимо ушей…

Везти коробку на вокзал выпало нам с Олегом. Нарвемся на рыскающих всюду мусоров, так хоть Князь уцелеет. Логическим завершением данного этапа жизненного пути все мы почему-то считали ликвидацию Щетины, остальное заботило мало.

Я подогнал «семерку» к подъезду и помог Олегу перенести на заднее сиденье неимоверно тяжелый короб. За этим занятием нас и застала какая-то бабка, выкулившаяся из подъезда с помойным ведром.

— Когда это кончится?! — гневно брызгая слюной, наехала она на возившегося у машины Олега.

— Что кончится, мамаша? Если вы о конце света, то в двухтысячном году.

— Ты мне зубы не заговаривай. Лайма совсем сдурела, нашла кому квартиру сдавать. То какие-то узкоглазые табуном бегают, то такие, как вы, спекулянты, — уставилась она на фирменную коробку. — Правильно, что милиция вами интересуется.

— Кто интересуется? — вылез я из машины. — Какая милиция, о чем вы, мамаша?

— Какая-какая, обыкновенная. Вчера вечером двое приходили, в штатском. Расспрашивали, кто в четвертой квартире живет, про вьетнамца какого-то выпытывали.

— А с чего вы взяли, что они из милиции? Может, просто люди знакомого разыскивают?

— Ну, документов я у них не спрашивала. Но сразу видно откуда, выправка у них, как у моего Васи покойного. Я офицера всегда отличу. Ты вот тоже недавно в форме ходил, — покосилась бабка на Олега.

— Угадали, я просто в отпуске, — Олег засмеялся. — Не берите в голову, мы ребята тихие, порядочные.

Успокоив бабулю, уселись в машину и двинули на вокзал. Однако непонятный интерес каких-то типов настораживал.

— Что это за менты с гвардейской выправкой? — задумался я. — Что-то мне такие не встречались.

— Все равно с квартиры съезжать надо. Не ломай голову, отвезем деньги, заберем Витьку и куда-нибудь переберемся до вечера. Вот только куда? — Олег притормозил, пропуская вперед машину «скорой помощи», и замолчал до самого вокзала.

Коробку пришлось сдать в камеру ручной клади, ячейки автоматов ее просто не вмещали. Бережно упрятав квитанцию в пистон джинсов, я потянул Олега к расписанию поездов.

— Вот видишь, — отыскал он питерский экспресс, — ежедневно в 12.40. Даст Бог, завтра и уедем.

Подъезжать на «семерке» к подъезду не рискнули. Олег пошел в квартиру, а я отогнал тачку в соседний, смежный с нашим «колодцем» двор и прогулялся в магазин за продуктами. В холодильнике ничего не осталось, а жрать троим здоровым мужикам иногда надо.

Когда уже сворачивал в арку нашего дома, прижимая к груди пакет с хаваниной, едва не угодил под колеса серого «БМВ», притормозившего у самого въезда во двор. Тонированные стекла напоминали о ночной гонке по улице Суворова, я даже приостановился, приглядываясь к лицам двух ребят, одновременно выбравшихся из машины. Они тоже пристально на меня уставились, пришлось нырнуть под арку и ускорить шаг.

Отворивший дверь Князь выглядел очень озабоченным.

— Звонил на дачу, никто трубку не берет. — Витька посторонился, пропуская меня на кухню. — Может, случилось что?

— Мало ли… Телефон не срабатывает. Или доктор носатый отлучился. Давай лучше перекусим, потом еще раз позвонишь.

Олег помог разобрать продукты, и тут я вспомнил о пассажирах «БМВ». Рассказ особенно насторожил Олега.

— Ты ведь говорил о каких-то двух наемниках, офицерах бывших, — затормошил он отрешенного от всех, кроме одной, забот Князя. Похоже, Витька только и думал, что о странном молчании дачного телефона.

— Было дело, — вспомнил и я, — Гоша с ними разговаривал.

— Очень даже может быть, что мы с ними скоро поговорим. — Олег вдруг рванулся к окну кухни, за которым мелькнула какая-то тень. — Заглядывал. — Он приник к стеклу носом, пытаясь разглядеть. — Мужик вроде сюда смотрел.

— Ну и что? Первый этаж, дети могут лазить, — очнулся Витька, — давайте лучше в Дубулты съездим. Что-то предчувствия меня донимают нехорошие.

У меня тоже возникло ощущение скорой беды, вот только знать бы, откуда она нагрянет, беда эта. Олег защелкнул входную дверь и накинул цепочку.

— Не нравится мне эта кутерьма, — он отворил дверь туалета и нырнул туда.

Князь снял с вешалки куртку и прошел в комнату, на ходу натягивая ее на плечи.

— Все-таки давай съездим, я с ума сойду, — крикнул он, перекрывая шум сливного бачка, — иди за машиной.

Я пожал плечами и принялся запихивать продукты в холодильник. Надо так надо, понять Витьку можно. Тут-то и началось.

Окно кухни со звоном разлетелось, и на пол прихожей, под ноги распахнувшего дверь Олега, шмякнулась зеленая железяка. Только в следующую секунду я осознал, что это граната Ф-1, но Олег уловил все мгновенно. Подхватив «лимонку», он швырнул ее в туалет, захлопнул дверь и метнулся через прихожую в комнату, на бегу рванув из-за пояса ТТ. Я нырнул за холодильник, не сводя глаз с разбитого окна, а в туалете оглушительно ахнуло, вышибая дверь и разбрызгивая по стене прихожей белые осколки унитаза.

В ту же секунду в дверной замок всадили автоматную очередь, щепки и искореженные куски металла фонтаном ударили по сторонам, но цепочка уцелела, и тот, кто ломился в сени, на секунду замешкался, пытаясь сбросить ее просунутым в образовавшуюся щель коротким стволом АКУСа.

Я выхватил газовик, скинул предохранитель и, подлетев к двери, выстрелил в щель, направив ствол снизу вверх. Снаружи вдарили с такой силой, что отскочить я не успел, распахнувшаяся дверь врезалась в подбородок и отбросила меня в дальний конец прихожей. Зацепившись за тумбочку для обуви, я растянулся на полу, на голову обрушилась сорванная в падении вешалка, а на пороге возник один из пассажиров «БМВ», ударил от живота длинной очередью, к счастью, наугад. Сверху посыпались куски штукатурки, неприятно защелкали рикошеты, и тут прямо надо мной треснул тэтэшник. Тот, в дверях, выронив АКУС, начал оседать на пол, выставив на меня опустошенную первым же Олеговым выстрелом глазницу.

Олег выскочил в прихожую, и тут в дверях нарисовался второй, с пистолетом в руке. Выстрелы раздались одновременно, но промахнулись, кажется, оба. Олег приник к стене, а налетчик резко присел на корточки, ухватив рукоятку ствола обеими руками, вновь грохнули два выстрела, и тут случилось неожиданное.

— Шурик! — Олег отвел ствол вверх и, держась за простреленный бок, оторвался от стены. — Зубенко, ты чего в своих пуляешь?

— Олег?! — Тот, что был в дверях, тоже раненный, кажется, в плечо, изумился не меньше. — Как ты здесь… — Он вдруг осекся, взметнув руку с пистолетом вверх, но выстрелить не успел. Олег ударил из ТТ первым, разряжая остатки обоймы в живот своего знакомого.

Из комнаты вылетел Князь, помог мне подняться и бросился к ухватившемуся за стенку Олегу.

— Встречались когда-то… Армейский спецназ… — Олег поморщился и опустился на пол. — Вы валите, нечего тут оставаться.

— То есть как это? — Князь склонился над ним, подхватывая под мышки.

— Вместе поедем. Куда тебя зацепило?

Олег покачал головой и попытался вырваться из Витькиных рук:

— Говорю же, все. Отпрыгался. Посмотри у них ключи от машины, — обратился он ко мне, — тачку менять надо.

Я бросился к трупам налетчиков, быстренько повыворачивал карманы, распихивая по своим все, что там имелось. Бумажники, связки ключей, гранату-«лимонку». Запасной автоматный магазин торчал у автоматчика за поясом, его я тоже прихватил.

Князь рвал на полосы простыню, Олег пощелкал обоймой ТТ и вдруг попросил:

— Витя, кинь-ка мне свой «Макаров».

Витька недоуменно на него посмотрел, вынул ствол из плечевой кобуры и, бросив его Олегу, вернулся к своему занятию. Я подобрал АКУС, сменил магазин и уже поднимался на ноги, когда за спиной сухо треснул выстрел. Олег приник затылком к забрызганным кровью обоям, неестественно вывернув голову и далеко откинув руку с зажатым в ладони пистолетом. Над правой бровью алело, набухая выступавшей изнутри кровью, крохотное пятнышко, стрелял он наверняка.

«БМВ» уже взлетела над Даугавой, по сторонам тянулось ограждение Вантового моста, на котором расселись десятки черных, как вороны, чаек, а мы с Витькой все молчали, оглушенные гибелью Олега, так до конца мной и не понятого. Как-то не вязалась самоотверженность с холодным цинизмом, расчетливость с легкомысленным отношением к собственной жизни и еще многие и многие, странным образом уживающиеся в одном человеке диаметрально противоположные качества. Хотя, может, таким и должен быть настоящий мужик, волею судьбы ставший профессиональным убийцей. Не был его поступок ни жестом отчаяния, ни самопожертвованием из высоких побуждений — скорее пошел Олег на это, привычно просчитав ситуацию и избрав для себя единственно верный выход.

Когда мы отъезжали от дома на Революцияс, из-за угла вылетели три милицейские машины разом, бой в квартире вызвал большой переполох. Но на захваченную нами «БМВ» внимания никто не обратил, свалили удачно, и я надеялся, что новых неожиданностей судьба нам сегодня не подкинет.

Ехали в Дубулты. По пути Князь дважды останавливался у автоматов, но на даче трубку не поднимали по-прежнему. Витька все больше мрачнел и после каждого звонка срывался с места, как бешеный, хотя, опомнившись, тотчас сбрасывал газ, опасаясь нарваться на ГАИ.

До Дубулты так и доехали, не разговаривая. О чем говорить, все и так ясно. Деньги взяли, узнаем; что с Илоной, и поедем кончать Щетину. О дальнейшем думать не хотелось.

Адреса дачи мы не знали, но найти ее труда не составило. Лев Моисеевич, увозя Илону, вскользь помянул о соседстве с Домом творчества Союза писателей, на него Князь и ориентировался. Скалывавший с тротуара остатки льда дедок подсказал, что дача гинеколога расположена с обратной стороны писательского притона, на самой окраине поселка.

Близко подъезжать не стали. Витька проверил сослуживший Олегу последнюю службу «Макаров», я зажал под мышкой трофейный АКУС и нащупал в кармане «лимонку». Делать кому бы то ни было подарки мы не собирались.

Жил Моисеич зажиточно. Двухэтажный домина с гаражом в цоколе и украшенной витражами мансардой безмолвствовал посреди большого участка, обнесенного высокой, в пояс, декоративной оградой. От затейливо сваренных из стальных прутьев ворот ко входу в особняк вела бетонная дорожка, растекавшаяся у гаража широкой подъездной площадкой.

Дубовая дверь первого этажа была заперта. Витька потискал кнопку звонка, но тишина за дверью подсказала, что входить придется без приглашения и посторонней помощи.

— Посмотри за атасом. — Князь обнюхал дверь, примеряясь, как половчей ее вынести, а я отошел к воротам гаража, откуда хорошо просматривалась безлюдная улица дачного поселка. Князь постоял на крылечке, глубоко втянул в себя воздух, подпрыгнул и с визгом впечатал пятку в массивную дубовую плаху. Дом задрожал так, что едва черепица с крыши не посыпалась, а Витька уже исчез в образовавшемся дверном проеме. Выставив автомат перед собой, следом рванул и я.

Илона стояла, ухватившись за перила внутренней галереи второго этажа, изумленно разглядывая скакавшего к ней по лестнице через три ступеньки Князя. Ни дать ни взять — «Ромео и Джульетта», сцена на балконе.

— Витя?! — Она даже выпрямиться не успела. Князь, на бегу запихивая в кобуру пистолет, налетел, как ураган, сгреб ее за плечи и, развернув, прижал удивленно-радостное Илонино лицо к груди.

— Что случилось? — Витька не говорил, а шептал, поглаживая вздрагивающий светловолосый затылок ладонями. — Я звоню-звоню, никто не отвечает.

Илона все никак не могла успокоиться, приникла к Витьке — не оторвать, но постепенно пришла в себя и рассказала. Оказывается, Льва Моисеевича еще утром по телефону пригласили в городское управление внутренних дел. Якобы где-то нашли труп со следами недавнего аборта и требовалась его консультация или что-то в этом роде. Хитроумный доктор на ментовую мульку не клюнул, обзвонил своих коллег и выяснил, что уже два дня милиция трясет всех гинекологов, выясняя, не обращалась ли к кому-нибудь за помощью женщина, по описанию схожая с Илоной. Все-таки прав был Олег, предвидя подобный расклад, когда услышал о том, что омоновцы творили с Витькиной подругой. А мы-то с Князем надеялись, что все обойдется. Не обошлось.

Уезжая в Ригу, доктор строго-настрого запретил Илоне подходить к телефону и вообще подавать какие-либо признаки жизни. Но вот уже пятый час не возвращался. Илона, естественно, встревожилась, а тут еще Князь постучался не совсем вежливо.

— Я как чувствовала, что это ты звонишь и стучишься, но подойти боялась, — потерлась она щекой о Витькино плечо. — Сумасшедший ты мой Рэмбо.

— Тут не Рэмбо, терминатором станешь, — вздохнул Князь, — собирайся. Не нравится мне это приглашение в ментовку, как бы омоновцы сами за него не взялись. Иди, подгони тачку, — повернулся он ко мне, — лучше поскорее уехать. А доктору позвоним и все объясним.

Витька с Илоной начали собираться в дорогу, подыскивая подходящее шмотье в гардеробе дочери Льва Моисеевича. Одно было непонятно, куда же Князь надумал Илону везти, но рассудив, что ему виднее, я отправился к оставленной под забором Дома творчества «бээмвэшке».

Тачка завелась легким поворотом ключа в замке зажигания, и, не желая стоять у Витьки с Илоной над душой, я решил маленько покружить по поселку. Разбрасывая колесами подтаявший снег, объехал писательский Дом творчества, попетлял среди симпатичных коттеджей, размечтавшись о том, что, когда все уляжется, обнаглею, вернусь сюда, к поросшим соснами дюнам, и заживу спокойной размеренной жизнью в таком же уютном особнячке, как некогда делали вдоволь награбившие испанского золота английские пираты.

К даче гинеколога подкатил с обратной стороны, выключил на повороте двигатель и бесшумно заскользил вдоль ограды, разевая от изумления рот. Прямо у ворот дачи стоял зеленый омоновский «уазик», а по бетонной дорожке ковылял какой-то весь дерганый Лев Моисеевич в окружении трех бронежилетных морд с автоматами наперевес.

Я ударил по тормозам, выкатился из машины и приник к прутьям ограды, вытягивая из-под полы прихваченный к предплечью ремнем АКУС. До омоновцев было метров двадцать пять — тридцать, мокрый, весь в осколках льда кустарник прикрывал меня и машину, и пока они меня не заметили. Что-то неприятно колотнуло в груди, чавкали по лужам омоновские бутсы довольно устрашающе. Уперев автомат в заборную перекладину, я надавил на курок, но выстрелов не услышал. По запарке не перещелкнул скобу предохранителя, чертыхнулся и, не сводя глаз с грозной процессии, судорожно зашарил пальцами по холодному металлу.

Должно быть, занятые друг другом, Князь с Илоной приняли звук тормозившего «уазика» за подъехавший «БМВ», на крыльцо они выперлись без всякой осторожности, да так и застыли. На мгновение застыли и омоновцы, потом бросились вперед, а Илона, оттолкнув Князя, метнулась им навстречу с пронзительным криком:

— Не стреляйте! Пожалуйста, не стре…

Два ствола ударили разом, Илону швырнуло назад, на руки обалдевшему Витьке, и тут наконец застучало мое несчастье.

Омоновцы метнулись в стороны, одного вроде бы зацепило, как влетел в сугроб, так и застыл, зато остальные смели верхушки кустарника чуть правее меня одним махом.

— Суки! — Рев Князя перекрыл треск «Калашниковых». — У-у, погань!

С крыльца ударил «Макаров», и припавшего на колено мента завалило набок. Но стрелять он не прекратил, бронежилет, что ли, выдержал, хотя смахнуло его, как кувалдой.

Лев Моисеевич заверещал и на четвереньках устремился к воротам гаража, ногой зацепив палившего в мою сторону омоновца. Тот перекатился по земле, всадил очередь гинекологу в спину и снова начал обсекать кусты.

Князь, кажется, свихнулся. Не обращая внимания на треск автоматов, огромными прыжками пересек разделявшее его от ближнего омоновца расстояние и, с лету выбив ногой оружие, подхватил того с земли. Второй, тот, что пытался достать меня, развернул ствол в их сторону, но мне наконец улыбнулась удача. Ровная, как по линеечке, очередь пунктиром простучала по его телу от макушки до бедра, только клочья окровавленных тряпок и куски кевлара полетели. Из кабины «уазика» треснул пистолетный выстрел, пуля взвизгнула, ударившись о бетон у самых Витькиных ног, но он кромсал на куски уже бесчувственное тело своего противника, ни на что больше внимания не обращая. Не бил даже, а рвал, как рвет свою жертву разъяренный тигр, разбрасывая из скривившегося в непрекращающемся крике рта брызги крови и слюны. Второго выстрела я водителю «уазика» сделать не позволил. Как даванул курок, так и не отпускал, пока из искореженной пулями дверцы не вывалилась осыпанная осколками разбитого стекла серая спина вся в красных, расплывавшихся шире и шире пятнах.

Князь выпустил из рук то, что осталось от омоновца, обернулся и окаменел, не сводя застывших глаз с лежавшей на ступенях Илоны. Я перемахнул через ограду, отстегнул пустой рожок и, добежав до ближнего омоновца, выдернул из бронежилетного кармана запасной магазин. Только дослав патрон в патронник и удостоверившись, что в живых остались мы одни, подошел к Витьке.

— Закрой ей глаза, — повернул он ко мне лицо, не лицо даже — застывшую белую маску, — не могу ей в глаза смотреть.

— Очнись, — я легонько ткнул стволом Витьке в бок, — уходить надо. Сейчас здесь такое начнется…

— Иди, прикрой глаза. — Его как заклинило. Таким я Князя видел впервые.

Илона встревоженно смотрела в пустоту. Именно встревоженно, когда человек боится за себя — в глазах страх, а у нее мерцали ледяным блеском тревога и боль. Я осторожно провел ладонью, опуская колючие ресницы вниз, и обернулся. Князь медленно, как слепой, приблизился, как-то странно подволакивая ногу, опустился на колени и губами коснулся забрызганного талой водой золотистого завитка.

— Витя, я завожу машину, — не стал я ему мешать. Вернуться к «БМВ» и подогнать ее к воротам было делом минуты. Князь вздрогнул, услыхав пронзительный сигнал, еще раз поцеловал Илону и захромал прочь. Над трупом водителя «уазика» Витька задержался, подхватил из-под колес валявшийся там пистолет и, затыкая его за пояс, уселся рядом со мной.

— Поехали.

— Куда? — Я и в самом деле понятия не имел, куда теперь ехать.

— К Щетине, конечно, — Витькин голос звучал жестко и уверенно.

На двухэтажный офис СП «Сильвер компани» смотреть спокойно я уже не мог. Внутри все клокотало, хотя неизвестно, кто кому навел больше изжоги — мы Щетине и его дружному коллективу или он нам.

Внешне о ночном ограблений ничто не свидетельствовало, что нас не удивило. Может, ходить в потерпевших Щетине и не западло, но признаться в утрате более чем миллиона долларов — удовольствие в его положении еще более дорогое.

Мы с Князем сидели в салоне желтого «мерседеса», привычно приткнувшегося в уже достаточно рбжитом углу соседнего двора. От «БМВ» пришлось избавиться; не знаю, каким чудом мы вообще вырвались со взморья. Прав был Олег, утверждая, что везет нам феноменально. «Бээмвэшку» загнали в гараж североморца, перекинули в ее багажник прекрасно на холодке сохранившийся труп Дайниса и, пересев в «мерседес», отправились за Щетининым скальпом. Хозяину гаража можно было только позавидовать, «мерседес» хоть и трехсотый, но поношенный, а «БМВ» еще сорока тысяч не прошла, ценное приобретение. Что до трупа в багажнике, так он человек военный, нервы закаленные.

На улице Дзирнаву торчали уже второй час. Я самолично звонил в офис, убедился, что Щетина горюет об убытках на рабочем месте, теперь мы выжидали, когда он соизволит отправиться домой.

Князя на даче слегка подранили, автоматная пуля застряла в мякоти левого бедра. Помощь Витька оказал себе сам, сделав надрез, пальцами выдавил крохотный осколочек свинца, промыл рану найденным в бардачке коньяком и залепил ногу пластырем.

Глядя на медицинские опыты, я заметил, что пороть горячку не стоит, мол, отдохнуть надо, но Князь даже выслушивать мои доводы о переносе смертоубийства на завтра не стал. Просто глянул волком и заметил, что с этим делом и так слишком завозились, давно пора ставить точку и уносить из Риги ноги. Об Илоне ни он, ни я не вспоминали. Вслух, естественно. По-моему, только о ней Витька сейчас и думал. Я же мыслил несколько шире, вспоминая и Гошу, и Олега, и попавшего в заваруху Льва Моисеевича. Банальная месть повлекла за собой столько смертей, что страшно становилось от одной мысли — как отдуваться теперь перед Господом. Хотя неслыханное везение можно было объяснить Божией благосклонностью к нам, страдальцам. С другой стороны, Сатана тоже власть имеет. Кто-то из вечных недругов в этом заезде уже поставил на нашу парочку — это, пожалуй, единственное, в чем я не сомневался.

Князь легонько толкнул меня локтем и указал подбородком в сторону офиса. К подъезду особняка плавно подкатила знакомая серебристая «вольво», из дверей вышел охранник, внимательно дыбанул по сторонам, а уж затем по ступенькам скатился сам Игорь Валентинович Щетинин, тут же нырнув в распахнутую обогнавшим его корейцем-телохранителем дверцу. Хон уселся рядом с водителем, и «вольво» соскользнул с тротуара, направляясь к перекрестку Дзирнаву с улицей Горького.

Витька за ним не поехал. «Мерседес» машина приметная, узнает ее Щетина мигом. Поэтому двинул прямо на бульвар Райниса, надеясь обойти «вольво» переулками и оказаться там раньше. Когда Князь успел изучить центр Риги — неизвестно, но он уверенно гнал машину какими-то задворками, проходняками, постоянно заныривая в длинные узкие арки, позволяющие напрямую срезать целые кварталы.

В знакомом дворе мы финишировали первыми. Витька развернулся у Щетининого подъезда, сдал назад, в тень трансформаторной будки, и погасил фары. Я взвел автомат и положил на панель «лимонку», полагая, что сработаем в стиле Аль Капоне. То есть, как только «вольво» притормозит у подъезда, расстреляем пассажиров и спокойно смотаемся.

Князь, глядя на мои приготовления, промолчал, но странным это не показалось. Понятно же, переживает человек.

— Приготовь пистолет, — показал я на влетевшую во двор «вольво».

Витька внимательно посмотрел в мои глаза и внятно произнес:

— Ты лучше вообще не суйся.

— Как это, не суйся? — Я не понял, но разгадывать загадки было некогда, «вольво» уже притормаживала.

— Вперед, — нажал я на ручку дверцы. Князь резко развернулся, взмаха руки я не уловил, и тут страшная боль разорвала брюшную мышцу, наполнив голову звенящей пустотой. Попытался дернуться, но руки-ноги онемели и не слушались, самый натуральный паралич.

— Извини, скоро пройдет. Я же сказал — сам.

Князь выпрыгнул из машины и метнулся к замершей метрах в двадцати «вольво». Приоткрывшего дверцу водителя Витька ахнул по затылку так, что тот трупом вывалился под колеса и больше не шевельнулся. Телохранитель-кореец стоял к Князю спиной, среагировать не успел и, получив ногой в бок, отлетел метров на пять от машины, а Князь же выволакивал из салона за ворот упиравшегося Щетину.

На драку это было не похоже, Витька и не дрался, он пришел убивать. Но покончить с врагом одним ударом себе не позволил. От тычка коленом в пах Щетина согнулся в три погибели, Князь за бороду рванул его вверх, зарядил кулаком в горло. Следующий удар, по печени, отбросил того от машины. Витька прыгнул следом, снова поставил Щетину на ноги и на мгновение замер в преддверии смертельного завершающего удара, но сзади к нему метнулся оправившийся от неожиданного нападения кореец, в прыжке поражая Князя ногой в висок.

Я только пузыри пускал, любое движение отдавалось в ушах колокольным звоном, а на тротуаре, над осевшим на асфальт Щетиной, шла натуральная рубка. Не было ни красивых прыжков, ни эффектных фиксированных ударов — школы рассвирепевший Князь и маленький, быстрый, как мангуст, кореец не демонстрировали. Наверное, Витьке все-таки здорово мешала раненая нога, он почти не перемещался, только успевал ставить блоки и уклоняться от невероятного количества ударов ногами. Наконец Хон понял, что в ближнем бою ловли нет, отскочил и, для понта качнув корпус влево, как-то хитро изогнулся, молниеносно поменял опорную ногу и взлетел вверх, целя Князю пяткой прямо в лоб. Витька отпрянул в сторону, приседая, и нога корейца вонзилась в дверное стекло «вольво». Приземлиться он не успел. Князь, отшатнувшись на руки, сложенными вместе ступнями нанес удар снизу вверх, и корейца подбросило на крышу машины.

Двери подъезда вдруг гулко хряснули, и к не успевшему выпрямиться Князю подскочили два здоровенных охранника. Витька метнулся в сторону, но длиннорукий детина рукояткой пистолета достал-таки его затылок, и Князь носом въехал в мокрый скользкий асфальт. Тут же подлетел кореец, всадил каблук между Витькиных лопаток, и он затих, раскинув руки так, словно хотел охватить весь земной шар.

Большие электронные часы над входом в зал ожидания Рижского вокзала показывали ровно половину одиннадцатого вечера. Вокруг суетилась людская толпа, кто-то хрипло смеялся, в углу слышались безутешные рыдания, у буфетной стойки переругивалась длинная очередь, выясняя, кто за кем и когда занимал, а из конца в конец заполненного головами пространства медленно проплывали фигуры сотрудников линейного отдела милиции. Их-то я и опасался, волоча к выходу неподъемную самсунговскую коробку, набитую зеленью. Остановят, проверят, проявляя свойственную ментам любознательность, и сливай воду.

Граната в кармане куртки, правда, позволяла избежать нудных допросов-расспросов, но этот ребристый пропуск в ворота вечности обратного хода не допускал, и не завершенные пока дела обязывали использовать его только в самом-рассамом крайнем случае…

В камеру хранения я примчался не по доброй воле, Витькина дурная самоуверенность свела все усилия, затраченные на вскрытие Щетининых закромов, к нулю.

Пока я потел, пытаясь заставить тело подчиниться, оглушившие Князя охранники уволокли того к Щетине домой. Слава Богу, не догадались осмотреть окрестности, иначе сейчас и с меня сдирали бы шкуру, выпытывая всякие разности, а то и просто так, из спортивного интереса. Однако повезло, и минут через пятнадцать я очухался, завел «мерс» и стриганул подальше от гиблого места.

Кроме старого верного советчика — граненого стакана, обсудить сложившуюся ситуацию было не с кем. В крохотном кафеюшнике мы с ним и стакнулись, а восприняв в полчаса три по сто под сигаретку, решение проблемы я вроде бы нашел. Сперва-то хотел, подобно щварценеггеровскому коммандос, штурмовать Щетинину квартиру в одиночку, но вспомнил о страховом полисе — письме покойной Гасановой сестрички, и план действий выработался мгновенно.

Прямо из кафе, сунув бармену денежку, чтобы не очень-то к чужим базарам прислушивался, позвонил Щетине домой. Догадался, к счастью, записать номер, когда прошлой ночью звонил туда Эдик, и поступил, оказалось, предусмотрительно.

Трубку снял кореец.

— Игоря Валентиновича! — Я постарался рявкнуть построже.

— Кто иго сипласивает? — по-русски Хон лепетал не лучше Гоши.

— Зови давай, не базарь, псина!

Рык подействовал, к телефону подошел Щетина.

— Слышь, мразь, — я старался говорить с суровым пренебрежением, — если с Витьки хоть один волосок упадет, заведу на Заячий остров и на телевышке повешу. Вниз головой. Понял?

— Не понял, — поинтересовался Щетина. — Кто это говорит?

— Все ты, козел, понял. Теперь слушай сюда, у меня есть письмо Гасановой сестры — жоника твоего ненаглядного. Артур, если ксиву прочтет, знаешь, что с тобой сделает?

На том конце провода наступила тишина, затем раздался не такой самоуверенной голос:

— Чего ты хочешь?

— Отпусти Князя, сожгу ксиву. И живи, пока живется, мне ты не нужен.

— Тут есть кое-какие сложности. Я его отпущу, но вы мне за это вернете деньги. Всю сумму.

— Балду, — возмутился я вполне искренне, — зачем тебе деньги? Еще наворуешь. А если я ксиву Гасану покажу, они тебе не понадобятся.

— Пойми, — Щетина как бы даже начал меня уговаривать, — деньги не мои. Их не будет, тогда у меня возникнут серьезные проблемы. А письмо?.. Столько лет прошло, уж как-нибудь разойдусь с Артуром по-хорошему.

Мы пререкались еще минут пять, пока не пришли, как говорил Горбачев, к консенсусу, Я привожу деньги, Щетина отпускает Витьку, и нам дают спокойно уйти. В противном случае, не позвони я до полуночи по одному телефону — тут пришлось блефануть, — письмо передадут Гасану, а там пусть они между собой разбираются. На том и порешили, и, оговорив детали обмена Князя на деньги, я отправился на вокзал.

Доперев коробку до стоянки, я с трудом оторвал ее от земли и поставил в багажник «мерседеса». Тут же набил брусками долларов два купленных на вокзале полиэтиленовых пакета (дураком надо быть, чтобы не кроянуть тысяч сто), запихал туда же Гошино наследство вместе с записной книжкой, приложил в карман Ингино письмо и вернулся в камеру хранения. Перехватив перед носом затаренной кучей сумок бабули освободившуюся ячейку, упрятал туда пакеты, набрал на шифраторе год своего рождения и отправился к кассам поездов дальнего следования. Экспресс «Таллинн — Рига — Вильнюс — Минск» отправлялся в половине второго ночи. Я выстоял небольшую очередь, за стольник сверху приобрел два билета СВ до Минска и покинул вокзальный муравейник.

Не знаю почему, но обмен я решил произвести во дворе дома, где жила Илона. На улице Суворова, в двенадцатом часу ночи, как всегда, тихой и пустынной.

О месте встречи сообщил Щетине за четверть часа, не давая времени выслать вперед боевиков. Воевать с его гвардией у меня не было ни малейшего желания.

«Мерседес» я поставил носом к воротам крайнего гаража, в самом темном углу двора. Сам затаился в беседке, метрах в десяти, приготовил АКУС и ощупал в кармане гранату. Или мы уходим отсюда с Князем живыми и здоровыми, или не уходит никто. Теперь-то я уж точно жил только настоящим, осознав истинную причину всех бед. Не напрасно дзэн-буддизм подчеркивает так старательно, что прошлого не существует. Оно и ни к чему — лишние страдания, бестолковые попытки исправить допущенные ошибки. Даже Князь со всей местью, выходит, проявил слабохарактерность. Отвлекся от главного, разменивая жизнь на мелочи, а пользы ни себе, ни другим.

Темноту прорезали лучи фар, и по багажнику «мерседеса» полыхнул желтоватый отблеск. Битком набитая «вольво» неспешно прокатилась вдоль дома и, вывернув к гаражам, замерла в пятнадцати метрах от беседки. Как я Щетину и инструктировал.

Первым вылез кореец. Поводил вокруг маленьким приплюснутым носом, что-то тихо сказал, наклонившись к приоткрытой дверце, и из машины неуклюже выбрался Щетина. Бивший из окон еще не совсем уснувшего дома свет позволил разглядеть его сосредоточенное лицо, не зловещее, а скорее усталое. Осторожно, то и дело оглядываясь по сторонам, он приблизился к «мерседесу», приподнял крышку багажника и, чиркнув зажигалкой, начал ковыряться в коробке.

О том, что он находится на прицеле, я предупредил по телефону, поэтому чувствовал себя Игорь Валентинович очень неуютно. Вскрыв на пробу пару-другую газетных свертков, он швырнул их в короб и окликнул Хона.

Вдвоем они и то еле доперли деньги до своей машины, тут уж я ощутил себя сказочным богатырем. Хотя по опыту знал, что с перепугу люди запросто сворачивают горы и останавливают вытянутой ладонью электровозы.

Князя вытолкнули из «вольво», следом вылез один из стороживших Витьку боевиков, но Щетина рыкнул, и тот вместе с Хоном принялся запихивать коробку в салон на заднее сиденье. Витька постоял рядом с ними, что-то негромко сказал Щетине и, резко повернувшись, пошел к «мерседесу». Короб наконец засунули в машину, и Щетина поторопил своих помощников:

— Едемте, вроде бы все правильно.

Я так не считал, поэтому, едва «вольво» завелась и медленно тронулась с места, выскочил из беседки, доставая из кармана «лимонку». Князь среагировал на шорох, рванулся ко мне и мигом все понял.

— Погоди, — перехватил он мою руку, выковыривая из пальцев гранату. — Это мое. Понимаешь, только мое.

«Вольво» уже отъехала метров на тридцать, а Витька, выдрав кольцо, огромными прыжками поскакал за весело подмигивавшими габаритками. Метнув гранату, он растянулся вдоль бордюра, ровное ворчание «вольвовского» движка перебил звон разлетевшегося заднего стекла, машина тормознула, и тотчас внутри салона раздался взрыв. Мгновение спустя над удивленно распахнувшейся дверью «вольвочки» полыхнул ядовито-оранжевый шар, и серебристая игрушка запылала, превращаясь в огненную ловушку для главного Витькиного врага.

Выскочить никто не успел, скорее всего пассажиров посекло осколками или контузило, только из разметанной взрывом коробки вылетали подхваченные языками пламени прямоугольные бумажные листочки, тут же вспыхивая и мгновенно обращаясь в пепел.

Князь поднялся, подошел ко мне и положил руку на плечо.

— Не жили богато…

— Ну и дураки! — заключил я, нащупывая в кармане билеты на поезд.

В ворота вечности проскочить не удалось, а в подворотне без денег хреново. Хотя счастье, кажется, вовсе и не в них.

Назад: Часть первая

Дальше: ПЯТАЯ ПУЛЯ