У Алины жизнь налаживалась, а у Арсения катилась под гору. Все испортила дурацкая встреча в торговом ряду.

Алина затаривалась косметикой в торговом центре. Она увидела его первой, и осторожно провела по всем отделам, наблюдая за его покупками. В отделе игрушек Арсений выбрал красивого плюшевого мишку, на которого надел золотую цепочку с обручальным кольцом. Никак ее бывший жениться собрался?! При выходе из магазина Алина подошла к нему.

– Я знала, что найду тебя. Хотя зачем мне это? Сама не знаю…

– Что ты делаешь в Твери?

Он был обескуражен и все время оглядывался, будто что-то украл.

– Тут есть небольшое кафе, пойдем, посидим и поболтаем. Я соскучилась.

Они зашли в кафе и сели за столик у окна.

– Я хочу честного и прямого разговора. Без всякой лжи, – сказала Алина. – Дело в том, что я тебя до сих пор люблю, но мне понадобилось время, чтобы понять это.

– Раз ты давно меня ищешь, то на что ты живешь? – спросил Арсений.

– Меня взяли танцовщицей в клуб «Ожидание». Объяснять долго. Да ты по таким заведениям и не ходишь. Там я тебя не искала.

– А как же нашла?

– По фотографии на книге, которую написал Боря Кожемякин. К слову сказать, у меня его рукопись и вторая часть романа. Есть свидетель. Его личная секретарша, которая печатала его книги и преклонялась перед его талантом. Но оставим ее в покое. Книга вышла под твоим именем.

– И она хочет подать на меня в суд?

– Забудь о ней, она сделает, что я скажу.

– Похоже на шантаж.

– Так оно и есть. Я хочу вернуть тебя, признаю все свои ошибки и прошу прощения.

– С этого места давай подробнее.

– Начну с больницы. Я нашла тебе прекрасную работу на телевидении. Главным редактором отдела здравоохранения. Теперь мне оставалось выгнать тебя из больницы. Как-то по пьянке ты сказал: «Вот еще, я одного пациента отправил на тот свет». В тот день ты напился, что бывает очень редко. Дома мне уже попадался флакон с мышьяком. Но я не обращала на него внимания. Вот только количество в нем постоянно уменьшалось. Я пошла в больницу и выяснила, что вчера умерла старушка от рака крови. За приличную сумму я посмотрела журнал смертности. Вынести его мне не дали. Но я и так все помнила. В твое дежурство умерло трое, и все были неизлечимо больны. Вскрытия им не делали. Медсестры меняли лишь капельницы и кололи витамины, а утром измеряли температуру. Я все поняла. Ты проводил эвтаназию тем, кто мучился от болей. В принципе это честно. Вот только законом запрещено. Я хорошо знаю вашего главврача. Он тебя сажать не будет. Я отнесла ему мышьяк, рассказала свои подозрения. Он сделал вскрытие, и моя версия подтвердилась. В итоге тебя выгнали. И ты опять напился. На следующий день, когда ты решил идти в грузчики, я от тебя ушла. Наше знакомство с Олегом произошло случайно. В кафе. Он твой ровесник, добрый, а главное, холостой и не нищий. Одним словом, я переехала к нему жить. Меня хватило на три месяца, и я поняла, что не могу без тебя. Бросила Олега и начала тебя искать.

– Кто он?

– Генеральный директор торговой сети «Колесо». Ремонт, прокат, обслуживание. Олег Веткин. Но мне плевать на него. По-настоящему я люблю только тебя.

– И что ты хочешь? – спросил он с осторожностью.

– Вернуть все на свои места. Вычеркнем эти три месяца из жизни. Вернемся в Москву и начнем все с чистого листа.

Арсений задумался. Кроме злости, у него к этой женщине ничего не осталось. К тому же у него была девушка, которую он полюбил, и она ответила ему тем же.

– С Борисом ты поступил так же? – неожиданно спросила она. – Ему тоже оставалось недолго.

– Он умер у меня на руках, без моего вмешательства.

– Но на тебе три трупа, украденная рукопись и свидетель – машинистка.

– Опять шантаж?

– Напоминание.

– А ты уверена, что мы сможем восстановить отношения?

– Уверена. Я сделаю для этого все. Как-никак мы прожили семь лет.

– Мне надо подумать. Я не готов к этому. Дай мне три дня.

– Хорошо. Только обручальное колечко не торопись дарить моей сопернице. На этот раз она не в игре.

Она встала.

– Через три дня в это же время жду тебя здесь.