Они встретились в кафе. Впервые в жизни Зоя шла на свидание. Она оделась очень скромно, распустила волосы и сделала легкий макияж. Удалив все яркие пятна с одежды и лица, она помолодела и стала значительно привлекательнее. Во всяком случае, не походила на шлюху.

Арсений выглядел как всегда. Элегантен, улыбчив и ненавязчив. Она уже сидела за столиком, когда он пришел. Зоя думала о нем. Он не выходил у нее из головы. Сейчас, глядя на него, она подумала, что именно такой мужчина ей нужен. Раньше Зоя вообще не думала о мужчинах. Она делала свою работу ради денег.

Оставив дочь с матерью, она почти все деньги отправляла им. Ее муж погиб в ножевой драке. Нормальный парень, жили они тихо, денег хватало. Зоя была хорошей хозяйкой, умела экономить и воспитывала дочь. Она и не знала, что ее муж торговал наркотиками и входил в преступную банду. Для нее он был обычным слесарем на железной дороге, по которой и доставляли запрещенный товар.

Долго он хранил свою тайну, пока конкуренты не устроили им облаву и всех перерезали.

В городе Зоя оставаться не хотела, да и просто боялась, и, попрощавшись с дочкой и матерью, ночью на попутке уехала. Какое-то время работала в Твери буфетчицей на теплоходе «Максим Горький». Однажды опоздала на работу, и ее уволили. И тут ей подвернулась работа в клубе. Она ухватилась за нее. О муже не вспоминала, считая его предателем. Она согласилась танцевать в клубе, но не спать с клиентами. Ее быстро успокоили. Нужна имитация, а не сам половой акт. Поняв, в чем дело, она согласилась. В конце концов, сто долларов за вечер – это большие деньги. О выходных пришлось забыть. Так прошло два года, и она разбогатела. По ее понятиям.

Теперь она осталась ни с чем, а тут еще парень подвернулся, да такой, о котором можно только мечтать.

Зоя его окликнула.

Он оглянулся и не сразу узнал ее. Зоя не походила на саму себя. Красотка с длинными распущенными волосами цвета спелой пшеницы, зелеными глазами и пухлыми губами, накрашенными светлой помадой. Прямо с обложки журнала.

Арсений принес ей цветы. И не те, что передают официанты с бутылкой шампанского, наполненной клофелином, а букет полевых ромашек с васильками.

Арсений тут же начал оправдываться за опоздание. Машина не завелась, пришлось ловить такси.

– Если честно, – сказала она, – то я не верила, что ты придешь. Наше мимолетное знакомство и моя пьяная рожа могла только напугать тебя, но не привлечь.

– Как это ни странно, но я все время думал о тебе.

– Я тоже. Сама не знаю, что происходит.

Они замолчали и начали разглядывать друг друга, будто встретились впервые.

Потом он начал что-то рассказывать, врал, конечно, но нельзя же молчать весь вечер. Он проводил ее до дома и зашел, как это всегда бывает, «на чашечку кофе». Свет зажигать не стали. Их поцелуй затянулся. Так, не отрываясь друг от друга, они разделись и повалились на узкую койку. У обоих сердце выскакивало из груди. Они не могли и подумать, что эта встреча так закончится.