Иван опять проиграл суд. Главной свидетельницей стала девушка Веткина Лика Матвеева. Она призналась на суде, что Олег Михайлович Веткин заплатил ей за все показания, данные дознавателю. И познакомилась она с Олегом после убийства его жены спустя неделю. Веткин не верил своим ушам. Но у него не было свидетелей. Лику никто не видел. Он ее прятал, так как собирался жениться на другой, о которой даже не упоминал. Женщина была в командировке. Тендряков торжествовал. Надо сказать, что он пошел на уступки и согласился с обвиняемым на суд присяжных. Тут уж Иван был уверен, что выиграет дело. Он выключил из игры судью, который поддерживал только обвинительную сторону. Присяжные вынесут правильный приговор. Но он забывал, что Тендряков пользуется целой командой практикантов. Он преподавал в юридическом институте право, и студенты боготворили его. Язык у прокурора был хорошо подвешен. На каждое новое дело он назначал пять, а то и семь дипломников, которые гордились выбором и лезли из кожи вон. Так вот, один прыткий студент докопался до истины. Она заключалась в следующем: свидетельница приехала в Москву поступать в институт. С Веткиным познакомилась в кафе, но скрыла от него, что приезжая. Он ей понравился, к тому же сорил деньгами. Они стали жить вместе. Ну чем не любовь? Для этого он снял квартиру, где девушка жила и принимала любовника. Вся беда в том, что в Москве она появилась после убийства. Мало того, он сказал ей о возможном суде за день, когда следователи попросили привести свидетеля. Но он не знал, что девушки не было в Москве, когда происходили главные события. Ее просто пугнули, и она все рассказала. Далее выяснилось, что Олег Веткин не ночевал у нее, прилетев из Рима. Он сказал, будто устал с дороги и поехал домой спать. Свидетелей нет. Значит, он мог поехать в Тверь и уничтожить Ленчика и его подругу. Также выяснилось, что у Веткина есть настоящая любовница, москвичка, на которой он собирается жениться, и она его торопит, так как ей предложили заграничную командировку, но в капстраны пускают только семейных. В суде, как и полагается, развод назначили через три месяца. Стандартная процедура. Три месяца на примирение. Суд предъявил копию иска бывшей жены и постановление о дне развода. Невеста Веткина даже не подозревала о том, что он женат. После суда она его бросила. Тут прокурор не на шутку рассердился. Он вспомнил судимости обвиняемого, особенно ножевую драку, рассказал присяжным, как тот работал в зоне фельдшером, что он умеет делать уколы, и что в зоне во время его отсидки в санчасти умерли шесть человек. Диагноз туберкулез ни о чем не говорил. Там всем ставят такой диагноз, но то, что погибли два врага Веткина, имело значение. С заключенными у него были сложные отношения, и нашли такого свидетеля, с которым он сидел. Веткин его даже не вспомнил, но тот наговорил о нем немало гадостей.

Иван потерял дар речи. То, что против обвиняемого нет прямых улик, а только косвенные, положение дел не спасло. Присяжные единодушно вынесли вердикт «виновен»! Тут и судья отыгрался, приговорив его к пожизненному сроку. Зал аплодировал.

Весь вечер Иван и Арсений пили водку.

– Как у нас всё просто, обычного парня лишить жизни, – возмущался Иван. – Ведь он больше белого света не увидит. Всё! Шторы задвинуты, а ему еще сорока лет нет. Отличный бизнесмен, по заграницам шастал, и на тебе! – крест на всей жизни.

– И это уже не впервые! – вторил ему Арсений. – Пятый случай, когда эта сладкая парочка осуждает невинных.

– Их надо проучить! – ударив стаканом по столу, сказал Иван.

– Кого? Этих? Их только могила исправит.

– У меня есть идея. Но ты мне должен помочь, Арсений. Фактически это афера. Но шуму наделает немало. Это можно назвать местью, но истина восторжествует.

– Не виляй хвостом, Ваня. Что задумал?

– У меня в отличие от Тендрякова нет ассистентов. И друзей, которым я доверял бы, нет. Ну, кроме тебя, конечно.

– И что я должен сделать?

– Сыграть роль убийцы.

– Ты рехнулся? – возмутился Арсений.

– Ничего подобного. У нас на все случаи будет алиби. И я их предъявлю суду. Тендряков будет опозорен вместе с судьей. Их снимут с должностей, и они за версту будут обходить здание суда.

– Но кто поверит в такую глупость? Я популярный человек.

– Тебе для новой книги этот материал пригодится. Это будет настоящим бестселлером.

Арсений закурил и прошелся по комнате.

– Я не совсем понимаю, как это должно выглядеть? И должна ли Ксюша знать о нашей афере?

– Ни в коем случае. Начало простое: тебе нужно познакомиться с одной из танцовщиц Ленчика. Это мы устроим. У нас есть их адреса. Сейчас они сидят на мели. Клуб закрыт, квартиры опечатаны. На панель они не пойдут. Слишком гордые. С одной из них ты познакомишься. Ты мужик видный, любая на тебя клюнет.

– И ты предлагаешь ее убить?

– Тебя схватят до убийства. Она напугается, увидев тебя в бейсболке, и продаст легавым. За тобой начнут следить. Когда ты повезешь ее к беседке, тебя схватят.

– Тут надо соблюдать много тонкостей.

– Наши полицейские тонкостей не соблюдают, они дают план. Убийства как такового не произойдет. Но все шишки упадут на тебя, и осужденного Веткина будут вынуждены выпустить, а смерть Алины Корзун повесят на тебя.

– Но я должен буду взять с собой шприц. А это самая весомая улика.

– Нет. У тебя его не будет. Мы его подбросим в кусты без твоих отпечатков пальцев. Он ничей. Но мы купим его вместе и сохраним чек. Идея еще сырая. Ее надо обдумать до мелочей.

– Согласен. И еще согласен с тем, что из этой истории можно сделать настоящий бестселлер.

– Значит, по рукам?

Они пожали друг другу руки.