Брайан терпеливо ждал и наблюдал.

Слегка высунув голову над парапетом, он сидел на старом перевернутом ведре из-под краски, которое нашел на крыше. Клаузер разместился так, чтобы труба дымохода располагалась позади – чтобы не было никаких силуэтов и контуров. В полночь, с черным беззвездным небом над головой, на высоте шести этажей, Брайан был почти невидим.

Он наблюдал за старым домом Викторианской эпохи, вглядываясь сквозь темноту и деревья. Небольшой зеленый дворик походил на террариум: высокие и окруженные со всех сторон каменными стенами и стеклом деревянные конструкции, которые превосходили по высоте сами деревья. Из-за соседних и вплотную примыкающих построек задний двор большую часть дня оставался в тени; ночью пространство под деревьями было таким же черным, как и само пасмурное небо.

Через деревья, в глубокой тени у самого основания дома, что-то привлекло его внимание… Его очертания терялись за ветвями и листьями, и Брайан испытывал странное беспокойство. Он никак не мог разглядеть, что это такое.

В задней части двора, напротив викторианского дома, между зданием, на крыше которого притаился Брайан, и тем, что располагалось напротив, проходила узкая аллея, которая вела к другим задним дворикам. Клаузер еще раз сверился с данными на спутниковой карте и понял, что можно было выйти с черного хода викторианского дома, пройти через задний двор, пересечь узкое пространство между зданиями и, оставаясь в тени, выйти на Коуф-стрит. Идеальная позиция. Стрелок мог использовать этот маршрут, незаметно приходя в дом и покидая его.

Так он мог незаметно выходить на охоту.

В этот момент внимание Брайана привлекло движение внизу.

Через ветви и листву он увидел, как очертания, которые его беспокоили, вдруг задвигались, обретая некую форму. Потом эта форма начала… открываться. Он затаил дыхание и ждал, вспоминая ужасы последних ночных сновидений.

Форма оказалась дверью.

Дверью подвала.

Из своего укрытия Брайан увидел, как из двери мелькнула тень. Дверь закрылась, а тень начала двигаться. Движение было плавным и легким.

В этот момент в кармане штанов запищал мобильный телефон. Брайан слегка дернулся, внезапно испугавшись, что его могут услышать, но потом успокоился. Он все-таки находился на высоте шести этажей, откуда этот звук не мог расслышать даже человек с самым острым слухом.

Двигающаяся тень пересекла двор, затем остановилась, скрывшись за деревом. Брайан ждал. Тень переместилась к другому дереву, где снова остановилась.

Человек, видимо, хотел убедиться, что за ним никто не следит.

Еще несколько шагов – на этот раз в промежутке между зданиями. Фигуру осветил тонкий луч света, и Брайан увидел…

Темно-зеленый плащ.

Плащ свисал почти до самой земли, а голову человека скрывал большой капюшон. Под покровом ночи и густой листвы деревьев человек в плаще едва слышно шел по траве.

Мобильник снова издал сигнал. Опять Пукки. Что ему не спится? Брайан не стал отвечать на звонок.

Тень метнулась к дому, на крыше которого притаился Брайан. Тот высунул голову, напряженно вглядываясь в темноту, но ничего не смог рассмотреть; темно-зеленый плащ и его обладатель исчезли.

Лука со стрелами Брайан не заметил. Может быть, они спрятаны под плащом? Клаузер решил не преследовать человека в плаще; к тому времени, когда он спустится на улицу, тот успеет удалиться в неизвестном направлении. Объявлять его в розыск бесполезно: Зоу, Робертсон или Шэрроу сразу отменят распоряжение, как только узнают, что это дело рук Брайана.

Человек в плаще ушел, но дом-то ведь никуда не делся. Клаузер понимал, что жилище лучника может дать ему кое-какие ответы на волнующие его вопросы. Возможно, у линчевателя есть информация о Детях Мэри. По крайней мере, не исключено, в доме удастся обнаружить изготовленные на заказ стрелы, с помощью которых можно будет связать Эриксона с убийством Черной Бороды. Важно отыскать хоть что-нибудь, что поможет Брайану и Пукки защититься от Зоу.

Никому не позволено ставить себя над законом…

Сотовый телефон пропищал в третий раз. Брайан еще раз убедился, что потерял из виду человека в плаще, после чего вытащил телефон.

– Брайан! – кричал Пукки. – Ты в порядке?

– Пукс, я видел его, он движется.

– Я еду к тебе, – торопливо сказал Пукки. – Уже сижу в машине. Один ничего не предпринимай!

Брайан перешел на шепот, поскольку это был единственный способ совладать с волнением.

– Представляешь?! Поверить не могу, я видел парня в большом зеленом плаще с капюшоном. Он вышел откуда-то из подвала за домом Эриксона и двигается так, как будто… Постой! Ты сказал, что уже едешь сюда?

– До тебя я доберусь максимум за десять минут.

Брайан насторожился.

– А почему ты уже едешь, если я даже не просил тебя об этом? Что случилось?

Наступила пауза. Длинная пауза.

– Пукс, – сказал Брайан, – ответь на мой вопрос.

Он услышал, как Пукки шумно выдохнул. Это ему не понравилось.

– Брайан, все кончено. Ко мне в квартиру явилась Зоу. Она нас с тобой уволила. И сказала, что нигде в радиусе ста миль от Сан-Франциско никакой нам работы не найти. И еще добавила, что если мы уволимся сейчас, то она сможет похлопотать за нас в каком-нибудь другом управлении полиции. Например, на Восточном побережье.

Нет! Только не сейчас, когда он так близок к раскрытию этой тайны! Ночные кошмары, убийства, таинственная связь с Рексом, фантастическая Z-хромосома… Ответы на эти вопросы Клаузер должен был получить в доме Эриксона.

– Брайан? Не переживай, все не так уж плохо. Полицейские служат везде. Кстати, можно попроситься в управление на Гавайях. Почему бы нет? «Убийства в Гонолулу»… Звучит заманчиво, а? У моего шоу будет отличное продолжение.

Значит, Зоу уволила их? Но этот дом… там наверняка что-то есть.

– Брайан? Слышишь меня?..

– Думаю, сейчас этот дом пуст, Пукс.

– Не входи туда, парень. Если только войдешь, нам крышка. Тогда Зоу навсегда перекроет нам путь в полицию. И, поверь, тебя она точно упечет за решетку. Держись оттуда подальше.

Все это не имело значения. Брайан знал, что его сейчас ничто не остановит. Будет он работать в полиции или нет – его это больше не волновало. Тюрьма – тоже.

Его беспокоила только истина…

– Брайан, прошу. Дождись меня!

Синий дом Викторианской эпохи настойчиво манил к себе Брайана. В голове вертелись слова знакомой песни. Знаю, ты не хочешь. Ты боишься. Но страх упорно гонит тебя вперед.

– Брайан! Ответь же мне. Не суйся туда в одиночку!

Клаузер сбросил вызов. Потом совсем выключил телефон, убрал его в карман и подполз к дереву, по которому можно было спуститься вниз, на тротуар…