Робин Хадсон склонилась над телом. С правой стороны струя дождевой воды собиралась в водосточный желоб и стекала вниз через толстую решетку, наполовину забитую листьями и мусором. Огни полицейских мигалок отражались красно-синими разводами на стенах зданий и мокром тротуаре. Сэмми и Джимми зажгли портативные фонарики. Криминалисты также разбили над трупом небольшую палатку; она состояла из четырех стоек и брезентовой крыши.

Но прежде чем была установлена палатка, одежда погибшего успела целиком пропитаться водой. На густой черной бороде погибшего блестели крупные бусинки воды. Синие джинсы выглядели почти черными. Из груди торчало древко стрелы. Вода размыла кровь вокруг раны, и цвет ткани на футболке изменился с ярко-красного на розовый.

Робин уже собиралась приступить к осмотру, когда заметила Брайана и Пукки. Эта парочка – снова первая на месте преступления! Нет, это уже как-то не похоже на простое совпадение. Ей захотелось узнать, что же здесь происходит.

– Робин, – приветствовал ее Пукки. – Какой у тебя официальный вид!

– Ты по поводу моей формы?

Чанг кивнул.

Робин улыбнулась и посмотрела на труп. Да, она надела официальную куртку судебного медика, несмотря на то, что и простая ветровка оказалась бы вполне приемлемым вариантом. Как и Метц, она тоже чувствовала, когда лучше явиться на место происшествия в форменной одежде. Кроме того, ей нравились медные пуговицы и золотистая тесьма вокруг манжет.

Брайан опустился на колено рядом с трупом. Робин не могла не взглянуть на него, в его зеленые глаза, на взъерошенные темно-рыжие волосы – как после бурной ночи в ее постели…

Потом она вспомнила, что между ними на мокром асфальте лежит труп. Нет, сейчас не до любовных воспоминаний.

Пукки наклонился.

– Длинная борода, майка, тесак – все это идеально соответствует приметам, которые сообщил Рич Верде.

– В отчете Верде говорилось, что Бобби попал в своего убийцу как минимум один раз, – сказала Робин. – Это случилось несколько часов назад… Смотрите, ребята! Кроме торчащей стрелы, на груди больше нет ран. Никаких пулевых отверстий. Думаю, это не тот парень…

Брайан уставился на труп, ощущая еще большую отрешенность, чем в предыдущие дни, и чувствуя, что лучше ему не становится…

– Может быть, Бобби зацепил его где-нибудь в другом месте, – предположил он.

– Возможно, – ответила Робин. – Я смогу выяснить это только в морге, после вскрытия.

Брайан осторожно потрогал оперение торчащей из груди убитого стрелы. Робин перехватила его настороженный взгляд.

– Перья настоящие, – тихо проговорила она. – Разве они обычно делаются не из пластмассы?

Клаузер кивнул:

– Думаю, ты права. – Он вопросительно взглянул на Пукки: – А ты не в курсе? Ведь у большинства стрел пластмассовое оперение?

Пукки шумно выдохнул.

– Почему ты меня спрашиваешь? Что я, торгую стрелами, что ли?

Брайан сморщился от раздражения. Потом пожал плечами:

– Возможно, все торговцы стрелами – это пухлые китайские пижоны, кто знает…

Пукки потер свой живот, на котором с трудом застегивались пуговицы рубашки.

– Ничего ты не понимаешь, от этого мужчина выглядит еще сексуальнее. Робин-Бобин, я, честно говоря, буду потрясен, если окажется, что это не убийца Бобби. А ты взяла на исследование образцы крови из дома Рекса Депровдечука?

– Естественно, – ответила Робин. – Они поступили в морг вместе с телом Бобби. Я также отдала на исследование сперму Рекса, так что мы скоро узнаем, его это кровь или нет.

– Не его, – сказал Пукки и кивнул в сторону бородатого: – Кровь должна соответствовать этому громиле. И держу пари, что она также будет соответствовать образцам, которые взяли на трупе Оскара Вуди.

– Ты думаешь, этот человек убил Оскара?

– Скорее всего, – ответил Пукки. – Он пытался убить Алекса Пейноса, поэтому вполне возможно, что он же прикончил Оскара и Джея Парлара.

– Я сейчас же начну тесты с помощью аппарата, который лежит у нас в фургоне. Приблизительно через час вы получите все три результата.

Брайан кивнул, потом снова погладил перья на хвосте стрелы. Пукки сделал то же самое.

– Возможно, стрелы изготовлены по спецзаказу, – сказал он. – Судя по меткой стрельбе этого парня, могу предположить, что он покупает боеприпасы не в каком-нибудь задрипанном спортивном магазинчике. Если мы выясним, кто их изготовил, то, возможно, это наведет нас и на след покупателя. Робин, а когда ты собираешься вытаскивать эту штуку у него из груди?

Женщина наклонилась и стала со всех сторон рассматривать рану. Затем потрогала стрелу, слегка покачала ее, потянула на себя. Стрела немного согнулась, но острие не двинулось с места.

– Она там крепко засела, – сказала она. – Для извлечения мне понадобится медицинская пилка.

– Черт, – вырвалось у Брайана. – А когда ты все-таки займешься делом?

Робин поморщилась. Сначала ее торопила Зоу, потом Рич Верде, а теперь еще Брайан с Пукки… Это, конечно, их расследование, но, с другой стороны, и она должна выполнять свою работу!

– Парни, Сэмми говорит, что второе тело лежит наверху, в квартире, и еще одно – на крыше. Все три трупа нужно загрузить в фургон и отвезти в морг. Поэтому через некоторое время я вас все-таки оставлю.

Пукки опустился на колено. Все трое склонились над трупом, словно туристы возле костра в морозную ночь.

Чанг быстро оглянулся, чтобы удостовериться, что рядом никого нет, после чего тихо заговорил:

– Робс, ты ведь сейчас главная в отделе судмедэкспертизы?

Она кивнула.

– Нам нужна твоя помощь, – сказал он. – Ты не могла бы отвезти бородатого в морг прямо сейчас, а для обследования двух других трупов прислать другого сотрудника?

– Но только ни слова об этом, – сказал Брайан. – Не говори никому, что забираешь этого парня, просто грузи его в фургон и отправляйся. Можешь сделать нам такое одолжение?

Робин посмотрела на двух мужчин. То, о чем они ее попросили, было незаконно по своей сути, но не требовало протокола. Если бы кто-нибудь усомнился в ее решении и эти сомнения дошли бы до ушей городского мэра, то она, возможно, лишилась бы шансов занять место Болдуина Метца. Но в то же время Пукки и Брайан никогда не просили ее ни о чем подобном. Похоже, они были в отчаянии.

– Так не делается, – проговорила она. – Я, конечно, могла бы пойти на это, но прежде вы должны все мне рассказать.

– Пока не можем, – ответил Брайан. – Просто сделай, и всё. Это очень важно.

Это важно… Вот в этом ты весь, Брайан. Лишнего слова из тебя не вытянуть.

– Так не пойдет. Вы, парни, хотите кое-что от меня, а я хочу кое-чего от вас. Мне нужно знать больше.

Глаза Брайана похолодели.

– Лучше будет, если ты пока ничего не узнаешь. Доверься мне.

Робин покачала головой.

– Вы просите меня сделать то, что может серьезно навредить моей карьере. Убедите меня, что я должна вам помочь.

Брайан пристально посмотрел на нее, потом покосился на Пукки. Тот пожал плечами.

Клаузер повернулся к Робин.

– В общем, мы думаем, что Зоу и Рич Верде как-то связаны с этим делом и покрывают эти преступления, – тихо сказал он. – Она защищает кого-то, связанного с убийствами Оскара Вуди, Джея Парлара и, возможно, даже Бобби Пиджена. Она также может быть связана с давними убийствами Потрошителя Золотых Ворот.

Брайан и Пукки выглядели напряженными и сосредоточенными; они не шутили. Но чтобы начальник полиции покрывала убийцу?! Зачем?!

– Нам пока мало что известно, – продолжил Пукки. – Есть только предположения, но совершенно нет времени, чтобы все тщательно проанализировать и проверить. Если сюда явятся Зоу, Шон Робертсон или Рич Верде, то мы навсегда потеряем шанс узнать больше. Нас просто отстранят от работы. Нужно досконально изучить эту чертову стрелу. Пожалуйста, отправь этого парня в морг и поскорее займись вскрытием.

Ночью вскрытия обычно не производились. Тела, привезенные вечером, на ночь направлялись в холодильник. Еще одно отклонение от нормы, еще один потенциальный вопрос о ее надежности в качестве будущего главного судебного медика.

Не так давно Робин доверяла Брайану Клаузеру больше, чем кому бы то ни было в своей жизни. Возможно, ему не хватало эмоций, но зато он был первоклассным полицейским; он не стал бы ее ни о чем просить, если бы не считал, что это абсолютно необходимо.

Робин кивнула:

– Хорошо. Я заберу труп, затем пришлю сюда еще кого-нибудь. Через час встретимся в морге.

Брайан улыбнулся. Улыбка получилась натянутой, но все-таки это была улыбка. Они с Пукки удалились, оставив Робин наедине с ее работой.