Телефонный звонок
Пукки почувствовал, как под мышками у него стал собираться пот. Тащить взрослого человека через четыре пролета оказалось неожиданной и малоприятной разминкой…
– Брай-Брай, если тебя сейчас вырвет, получишь под дых.
Брайан пробормотал что-то неразборчивое. Весил он не так уж много, но едва мог двигаться самостоятельно. Брайан тоже истекал потом, но не от усталости, а от температуры.
Пукки сделал плохой выбор, и он знал об этом. Решил помочь Брайану добраться до его квартиры? Но ведь этот парень вполне мог оказаться убийцей. Не метким стрелком с пятидесяти шагов, а тем, кто отрывает руку подростка и рисует симпатичные картинки кровью своей жертвы…
Они добрались до четвертого этажа. Ноги подкашивались, белье прилипло к потной коже. Пукки из последних сил поволок Брайана к входной двери.
– Давай же, Брайан, попробуй наконец идти.
– Прости, – пробормотал Брайан. – Знаешь, у меня все тело ломит.
– Ты уверен, что мне не нужно вызвать «Скорую»?
Клаузер покачал головой:
– Меня просто тошнит, и всё.
Он порылся в кармане в поисках ключей, потом долго пробовал отпереть дверь трясущейся рукой. Пукки пришлось забрать у него ключи и открыть дверь.
– Просто тошнит, и всё, – повторил Брайан, когда они вошли в квартиру. – Чувствую себя как в заднице у осла.
– Живого или мертвого?
– Мертвого.
– Ах да, – сказал Пукки. – Ненавижу такие ощущения.
– И не говори. Отпусти меня. Я ложусь спать.
Пукки медленно отпустил Брайана. Тот сделал три шага, прежде чем споткнулся об одну из множества распакованных коробок, загромождавших небольшую прихожую. Чанг успел подхватить напарника под руку.
– Ничего себе, Брайан! До сих пор не разложил вещи?
– С этим всегда успеется.
Пукки помог напарнику обойти коробки и пробраться в маленькую спальню. Наверное, для Брайана это был настоящий шок – переехать из просторной квартиры Робин с двумя спальнями в такое крошечное жилище, но прошло уже шесть месяцев. Неужели он до сих пор не обустроился? Брайан поставил телевизор, диван и черный платяной шкаф. Видимо, этого ему хватило…
Пукки подтолкнул напарника к постели. Брайан приоткрыл один опухший, налитый кровью глаз.
– Ты не поможешь мне раздеться, папочка?
– Даже не думай об этом.
– Гомофоб хренов.
– И, кстати, горжусь этим, – заявил Пукки. – Библия довольно недвусмысленно говорит нам об этом, приятель. Либо ты раздеваешься самостоятельно, либо спишь в одежде. Выбирай.
Брайан не ответил. Он уже заснул.
Пукки почувствовал, как на лбу выступил холодный пот. Он вытер его рукой, затем обтер руку о штанину Брайана. Похоже, у него начиналось то же самое. Что же все-таки подхватил его напарник?
Чанг внимательно посмотрел на Клаузера. Он не собирался оставлять его одного сегодня ночью. Кроме того, если кто-нибудь – так или иначе – заносил дурные мысли в голову Брайана, то наверняка делал это не с помощью волшебной палочки. Наверное, это как-то связано с его квартирой. С тем, что в ней находится. Пока Брайан спал, Пукки собирался хорошенько обыскать все вокруг.
Пистолет Клаузера находился в плечевой кобуре. Пукки аккуратно вытащил оружие. Потом вынул из заднего кармана Брайана бумажник. Решив, что лучше не оставлять рядом с ним никаких режущих и колющих предметов, вытащил один нож из наручного чехла, а другой – из чехла на поясе. Ну кто носит нож рядом с яйцами?
Убийцы-психопаты, вот кто.
Пукки растерянно посмотрел на груду оружия в руках. Он бы не удивился, если б вдруг оказалось, что именно этими предметами и был вспорот живот Оскара Вуди…
На тумбочке рядом с кроватью Чанг увидел небольшую фотографию в рамочке. На ней были Брайан, Робин и ее собака Эмма. Рядом с фотографией лежал дешевый блокнот со спиралью. Блокнот был раскрыт, и внутри обнаружился рисунок.
Рисунок изображал треугольник с кругом, а также маленький кружок посередине и ломаную линию внизу.
Пукки прошел на небольшую кухню и выложил весь арсенал на стол.
Нет, Брайан не мог совершить это страшное убийство.
Не мог.
В глубине души Чанг понимал, что сейчас сам себя обманывает. Брайан Клаузер был подозреваемым, и все же Пукки вел себя словно какая-то нянька. Если б он только мог глубже проникнуть в душу Брайана!
Возможно, был человек, который мог это сделать.
В холодильнике у напарника удалось обнаружить остатки пиццы, немного китайской еды, половинку буррито и один ролл «Саппоро». Пукки открыл банку пива, затем прислонился к кухонной стойке и, вытащив телефон, набрал номер.
Ему ответил сонный голос.
– Алло?
– Робин-Бобин, привет. Ну и как они там поживают?
Послышался вздох, шелест одеяла, негромкий звон металлического кольца на ошейнике собаки.
– Пукки, кто они? Уже поздно, а я сильно устала. Ты понимаешь?
– Ты совершенно права, – сказал Чанг. – Слышал, что во время отсутствия Метца теперь ты там всем заправляешь. Прими поздравления.
– Да с чем поздравлять-то? – сказала Робин. – Просто работы прибавилось. Но все равно за истекшие двое суток я успела побеседовать с мэром города и с начальником полицейского управления. Зоу специально позвонила мне и проинформировала, что дело Оскара Вуди передано Ричу Верде.
– Так и есть, – сказал Пукки. – Да будь благословенно его черное-черное сердце.
Наступила пауза.
– А почему это дело получил именно он, а не вы двое?
Пукки сделал глоток пива.
– Честно говоря, Робин-Бобин, я и сам теряюсь в догадках. Это все как-то странно.
– Да уж, – сказала она. – Вынуждена с тобой согласиться. И я, со своей стороны, нахожу это странным.
– Как так?
– Все дело в Верде. Мне приходилось работать с ним раньше. Обычно не было никаких проблем.
– Он редкая сволочь!
– Да, но все-таки эта сволочь знает свое дело. В этом ему не откажешь. Ты знаешь, что я имею в виду. Он не входит в число моих любимчиков, однако работать с ним можно. За исключением последнего случая. Он показался мне чересчур… возбужденным. И как будто слишком торопил события.
Торопил события. Пукки пока до конца не понял, но именно такое впечатление он получил, глядя на Зоу и ее помощников. Складывалось впечатление, что она тоже куда-то спешит.
– Робин-Бобин, по правде говоря, я позвонил тебе не по поводу Оскара Вуди.
– Тогда давай сразу к делу, а то, знаешь, я хотела бы немного поспать.
Чанг колебался. Если Брайан узнает об этом звонке, то почувствует себя преданным.
– Робин, неужели ты думаешь, что Брайан мог когда-либо причинить кому-то боль? Только обороняясь или при выполнении служебного долга, уверяю тебя…
Теперь замолчала Робин.
– Он никогда меня даже пальцем не трогал.
– Естественно, – быстро проговорил Пукки. – Но я не об этом. Я просто хочу сказать, что сейчас у него трудные времена, и мне нужно обратиться к человеку, который близок к нему.
– Был близок.
Пукки быстро отхлебнул пива, чтобы сдержать смех.
– Ну-ну, – сказал он. – Если я скажу, что поверил, то обведу сам себя вокруг пальца. Вы, ребята, весь мир насмешили.
– Пукки, я не нуждаюсь в лекции на тему…
– Жаль, – сказал он. – Я не пытаюсь играть роль сводника. Только, прошу тебя, ответь на один вопрос. Ты думаешь, Брайан способен на месть? Или, может быть, способен на какие-нибудь неспровоцированные действия?
Он ждал. Пиво не помогало.
– Да, – шепотом проговорила Робин. – Да, способен.
Он знал, что она ответит, поскольку сам пришел к такому же выводу. Но верить в то, что Брайан способен на это, еще не означало, что Брайан совершил это.
Нет, Пукки не отвернется от своего напарника.
– Спасибо, Робин-Бобин.
– Пожалуйста. Береги его, Пукки.
– Постараюсь, дорогая. Постараюсь. Спокойной ночи.
Он повесил трубку.
Пожалуйста, Боже, не позволяй мне думать о нем неправильно.