Глава 32

На рассвете судно стало сильно качать из стороны в сторону. Кристина проснулась оттого, что Марко осторожно от нее отстранился. Повернувшись, она увидела его красивую, мускулистую спину.

– В чем дело?

– Похоже, начинается шторм, – ответил Марко, поворачиваясь. – Я должен подняться на палубу и проверить, все ли у нас в порядке.

Но Кристина не слышала его. Ее взгляд был прикован к красному рубцу на его животе.

– Господи, что это у тебя?

Глаза Марко тотчас же стали холодными, и он стал натягивать брюки.

– В ночь, когда тебя похитили, я побежал за тобой к морю, но меня задержали четверо испанцев. Они едва не убили Пэнси, а меня ударили по голове и вспороли живот. После этого нападения я вынужден был провести в постели целую неделю, поэтому мне пришлось отложить на время заигрывания с Розой и Моникой.

– О Марко! Вот почему, значит, ты вскрикивал от боли прошлой ночью, когда мы…

Кристина не отрываясь смотрела на Марко, глаза ее были полны жалости. Ей очень хотелось перед ним извиниться, но слишком уж сердитым был в этот момент его взгляд. Как он, должно быть, ненавидел ее за все те ужасные вещи, которые она наговорила ему прошлой ночью! Кристина боялась, что извиняться теперь было уже слишком поздно. Она могла этим только еще больше взбесить Марко.

Кристина так ничего и не сказала. А Марко набросил на себя рубашку, обулся и выскочил из каюты, хлопнув дверью.

Почти целый час Кристина изо всех сил держалась за кровать, а судно все продолжало раскачивать, и с неба лил холодный проливной дождь. Внутренний голос твердил девушке, что она должна встать, одеться и пойти успокоить англичан, но у нее слишком кружилась голова и сильно тошнило, чтобы встать с постели.

Наконец шторм немного стих. В каюту вернулся Марко, вымокший до нитки. Он швырнул Кристине ее ночную рубашку, которая, к удивлению девушки, оказалась абсолютно сухой.

– Похоже, самое худшее позади, – пробормотал Марко дрожащим от холода голосом.

Быстро набросив на себя рубашку, девушка встала с постели.

– Господи, ты же весь мокрый. Ты что же, хочешь заболеть и умереть?

– И ты что, будешь по мне плакать? – угрюмо спросил Марко, потирая руки, стараясь согреться.

– Конечно, буду! А теперь снимай с себя поскорее эту одежду, пока не заболел, дурачок!

– Ты, как всегда, пытаешься меня раздеть, да? – проворчал Марко, начиная раздеваться. – Я попросил кока принести горячей воды для ванны, – Марко озорно подмигнул девушке. – Думаю, мы могли бы принять ее вместе.

Кристина закатила глаза.

– Да как ты можешь думать о таких непристойных вещах сейчас?

– С тобой я всегда думаю о таких вещах, – ответил Марко.

– Да, это так, – соглашалась девушка.

В этот момент в дверь постучали и Марко сделал Кристине знак спрятаться за ширму. Дверь открылась, в каюту вошел кок и, перекинувшись с Марко парой слов, ушел.

– Можешь выходить, дорогая, – позвал Кристину Марко.

Девушка вышла из своего укрытия, думая о том, что, возможно именно шторм испортил настроение Марко. Увидев же его абсолютно голого, она удивленно раскрыла глаза. Рядом с Марко стоял огромный кувшин с горячей водой, который оставил кок.

– Вытащи-ка ванну и наполни ее водой, – пробормотал Марко, залезая под одеяло и дрожа всем телом.

Хотя Кристина и чувствовала себя виноватой, ее обидел приказной тон его голоса. Почему он не мог просто попросить ее наполнить ванну водой? Она с радостью бы это сделала. А он повел себя как какой-то большой, своевольный тиран.

Плотно сжав губы, девушка метнулась за ширму и вытащила из угла небольшую жестяную ванну. Она то и дело бросала в сторону Марко негодующие взгляды и замечала, что этот нахал следит за каждым ее движением, натянув одеяло до подбородка.

Чтобы поднять большой кувшин с водой, Кристине пришлось призвать на помощь всю свою волю. Но как только она сделала это, судно снова покачнулось, и она облила себя с головы до ног.

– Черт возьми! – выругалась девушка, в бессильной злости швыряя кувшин.

А потом она услышала смех Марко.

Стремительно повернувшись, Кристина бросила на него негодующий взгляд, но сразу же замерла, увидев, как Марко пристально смотрит на нее. Кристина опустила глаза на свою мокрую рубашку, прилипшую к телу и сразу же поняла в чем дело.

Ей хотелось сорвать на Марко всю злость, но вместо этого она жалобно прошептала:

– Видишь, что ты наделал?

– Иди сюда, любовь моя. Кристина топнула ногой. – Нет.

– Забудь о ванне. Иди согрей меня хорошенько. На трясущихся ногах девушка подошла к кровати. Марко вытащил руку из-под одеяла и привлек Кристину к себе.

– Господи, да ты вся мокрая, – подразнил он девушку, легонько касаясь губами ее щеки.

– Ты бы лучше помолчал!

Марко усмехнулся и порвал на Кристине рубашку от ворота до талии.

– Марко! Черт возьми, это была единственная ночная рубашка в том сундуке с одеждой, который дали мне испанские пираты.

– Рубашка вся вымокла и только прячет от меня твое маленькое, жаркое тело. – С этими словами Марко стянул с девушки порванную рубашку. – И потом, разве я не говорил, что она больше тебе не понадобится?

Кристина тихо вздохнула.

Бросив на пол мокрую ткань, Марко притянул девушку к себе.

– Вот так-то гораздо лучше, – прошептал он, все еще дрожа от холода.

– Это значит, что на этот раз ты не собираешься меня насиловать? – усмехнулась она.

– Я могу расценивать твои слова как приглашение? – спросил Марко, осторожно перебирая пряди ее волос.

– Конечно же, нет. Марко усмехнулся.

– Не так уж и часто я набрасываюсь на тебя, милая.

– Неужели? – с притворным изумлением спросила Кристина.

– Сначала согрей меня, а потом посмотрим…

Они долго лежали, тесно прижавшись друг к другу, пока Марко не перестал дрожать. Кристина крепко его обнимала, массируя мускулы его тела и наслаждаясь этой удивительной близостью. Марко же продолжал гладить лицо и волосы девушки, пока не нащупал запутанную прядь. И, потянув, причинил Кристине боль.

– Эй, потише! – недовольно проворчала она. – Я ведь не просила тебя расчесывать мне волосы.

Кристина вдруг замолчала и посмотрела на Марко. Он тоже смотрел на нее, и в глазах его читалась бесконечная нежность.

– Ты так давно мне их не расчесывал, – прибавила девушка тихо и почувствовала на своих губах губы Марко.

– Знаю, милая, – прошептал он. – Я не делал этого целую вечность.

Марко отпустил Кристину и сел в постели, опершись о спинку.

– Что ты собираешься делать? – спросила девушка растерянным голосом.

Протянув руку, Марко достал с полки над кроватью расческу.

– Собираюсь расчесать твои волосы, что же еще? Или ты против?

Счастливый блеск в глазах девушки был лучше всякого ответа.

Марко притянул Кристину к себе. Он принялся осторожно расчесывать длинные, блестящие пряди ее волос.

– Тебе приятно? – спросил Марко через некоторое время.

– Да… очень.

«Это и в самом деле чудесно, – думала Кристина, – сидеть вместе с Марко абсолютно голой и чувствовать на себе прикосновение его потных рук».

– Только и всего? – подразнил Кристину Марко.

– Я никогда не расчесывала так свои волосы раньше, – призналась она, тяжело дыша. С Марко улыбнулся, старательно распутывая шелковистые пряди.

– Мне очень хотелось заняться этим снова. Кристина положила руку на твердое, теплое бедро Марко.

– А мне очень хочется, чтобы мы снова стали друзьями.

Хотя Марко продолжал как ни в чем не бывало расчесывать волосы, Кристина почувствовала, как напряглись под ее ладонью его мускулы.

– Значит, я все-таки тебе нужен? – зло произнес он.

Кристина повернулась к нему.

– Ты всегда был мне нужен.

– Неужели? – удивился Марко, сверля девушку укоризненным взглядом. – Даже тогда, когда я только и думал, как бы удовлетворить свою плоть.

Кристина прикусила нижнюю губу.

– Возможно, это было… не слишком удачное замечание.

Марко зло усмехнулся.

– Только «возможно»?

В глазах вспыхнули огоньки гнева.

– А как ты думаешь, что я испытывала все эти годы, наблюдая за тем, как в твою спальню входят и выходят женщины?

– Входят и выходят? Не смейся, Кристина!

– Я абсолютно серьезна!

Сурово сжав губы, Марко отбросил с лица девушки прядку волос.

– А зачем мне все тебе объяснять? – пробормотал он, обращаясь к себе. – Ты все равно ни за что мне не поверишь. А теперь повернись, я должен закончить.

– Нет. Сначала я задам тебе один вопрос. Марко опустил расческу.

– Да?

Выражение лица девушки стало на миг неуверенным.

– Где ты, Марко?

– Что ты имеешь в виду? – осторожно спросил он.

– Я помню, как много лет назад ты рассказывал мне о том месте внутри себя, где ты находишь успокоение.

– У меня и сейчас есть это место, милая.

– И ты чувствуешь себя там от меня в безопасности? – с болью в голосе спросила Кристина.

Марко ответил не сразу, какое-то время он думал. Но потом он легонько коснулся плотно сжатых губ девушки и насмешливо заметил.

– Я сомневаюсь, чтобы где-то был от тебя в безопасности.

Кристина гордо вскинула подбородок.

– Но ведь я тебе не нужна, разве не так? Именно эти слова ты сказал мне перед приездом Ренальди.

Вздохнув, Марко нежно погладил лицо девушки.

– Я старался для тебя же, милая.

– Неужели? Ты сказал, что хочешь меня, но жениться на мне не собираешься.

Эти злые слова пробудили в Марко угрызения совести.

– Я не хотел причинять тебе боль, Кристина. Я и сейчас этого не хочу. «ДАЖЕ НЕСМОТРЯ НАТО, ЧТО ТЫ САМА СДЕЛАЛА МНЕ УЖАСНО БОЛЬНО СВОИМ НЕВЕРИЕМ И ЖЕСТОКИМИ СЛОВАМИ», – сказал он уже самому себе.

– Но факт остается фактом: я нужна тебе только для удовлетворения твоих физических потребностей, – сердито бросила Кристина.

– Нет, это не так. – Марко улыбнулся. – Если честно, то тебе очень трудно противиться, милая. Ты такая отважная, в тебе столько жизни, силы воли, страсти.

– Правда?

На лице Марко мелькнула задумчивая улыбка.

– Ты только представь, каково было мне смотреть, как ты растешь, любить тебя как друга и потом в один прекрасный день понять, что ты уже взрослая, удивительно красивая женщина, и что ты испытываешь ко мне влечение.

– И что ты испытал в тот момент? – поинтересовалась Кристина.

– Я испугался, – печально признался Марко.

– Очень?

– Очень.

– А теперь? Марко закрыл глаза.

– Теперь мне больно от того, что тебе пришлось столкнуться с темной, мрачной стороной этого мира. И я очень хочу снова увидеть твою улыбку.

– Правда? – Да.

Стремясь хоть немного поднять девушке настроение, Марко легонько провел указательным пальцем по ее нижней губе. Кристина наконец улыбнулась и впилась зубами в кончик его пальца.

– Вот это да, – притворился разгневанный Марко. – Я ведь просил тебя улыбнуться, а не нападать на мою персону!

– Мне всегда доставляет удовольствие на тебя нападать, – отшутилась Кристина.

– Бессовестная девчонка, – схватив Кристину за плечи, Марко повернул ее к себе. – А теперь сиди смирно и дай мне закончить с твоими волосами, пока я не отшлепал тебя по заднице этой же расческой.

Кристина тихо засмеялась и притянула к своей груди большие руки Марко.

– Я твоя пленница, мой лорд.

Марко вздрогнул от неожиданности. Ощущать на своих ладонях крепкие соски Кристины было для него невыносимой пыткой. Нагнувшись, он припал губами к ее нежной шее. И к тому времени когда Марко снова вспомнил о расческе, волосы Кристины запутались еще больше.

Оставшиеся дни путешествия были удивительно приятными, наполненными многочисленными часами любви. Однако, хотя Марко и Кристина больше не ссорились, перекинуть мостик через пропасть, возникшую между ними, они так и не смогли.

Почти за два дня до того, как судно прибыло в Чарлс-таун, Кристина подружилась с англичанами и особенно с женщинами и детьми. Вся взрослая их половина, казалось, догадывалась о том, что Марко и Кристина занимают одну и ту же каюту, не будучи женатыми. Но никто не осуждал их за это. Все англичане казались бесконечно благодарными Марко за то, что он спас им жизнь.

С одной из англичанок, Энн Симмонс, Кристина сблизилась особо. Энн была одной из немногих женщин, которым повезло: ее саму, маленького ребенка и мужа пощадили, когда Карлос напал на «Одиссею». Пока муж Энн помогал у руля, женщины сидели на палубе и часами болтали. Очень скоро Кристина влюбилась в маленького сынишку Энн, Билли, который часто забирался к ней на колени. Когда мимо них проходил Марко, он всегда улыбался, любуясь этой сценой. В эти минуты Кристина готова была отдать все на свете за то, чтобы узнать, что думает Марко сейчас.

В тот день, когда они приближались к побережью Южной Каролины, Марко подошел к женщинам с колодой карт. Взяв себе в партнеры Билли, он предложил им партию в вист. Играть сели все четверо. Энн и Кристина не могли удержаться от смеха, когда Марко наглым образом их обманывал, помогая Билли тасовать карты и нашептывал ему на ухо советы. К играющим подошел и муж Энн, чтобы их подбодрить. Когда Кристина видела, как терпеливо отвечает Марко на вопросы мальчика, на сердце у нее становилось светло и радостно. А Энн то и дело наклонялась к девушке и шептала ей:

– Он такой замечательный, этот ваш капитан Главиано.

И, наблюдая за тем, как Марко подсказывает мальчику, как ходить, Кристина не могла с Энн не согласиться.

Как и должно было быть, выиграли мужчины. После того как в вист сыграли четыре раза, Марко извинился за себя и за Кристину и, схватив ее за руку, потащил вниз, в свою комнату.

Закрыв за собой дверь, Марко повернулся к девушке и, улыбаясь, ей сказал:

– А теперь я хочу, чтобы меня вознаградили за победу.

– Наградить и за победу? – возмущенно вскричала Кристина – Да ведь ты только и делал, что обводил нас вокруг пальца, мошенник!

Марко рассмеялся.

– И тем не менее я требую причитающееся вознаграждение.

– Какое еще вознаграждение?

Кристина ожидала услышать от него в ответ что-нибудь непристойное, но, каково же было ее удивление, когда Марко взял со своего стола маленькое блюдце. Он протянул его Кристине – на нем лежали фрукты и сыр.

– Я хочу, чтобы ты все это съела, – сказал Марко.

– Все это? Должно быть, ты шутишь!

Но выражение лица Марко было абсолютно серьезным, и он покачал головой.

– Ничуть, милая. Я наблюдал за тобой эти последние два дня. Ты все также мало ешь и нисколько не поправляешься.

– Но если я съем все это, меня стошнит.

– Здесь не так уж всего и много, – успокоил девушку Марко, ободряюще ей улыбаясь. – Я требую, чтобы ты получше о себе заботилась. А сейчас ложись в постель и я буду тебя кормить.

– Нет.

– Нет? – В глазах Марко плясали веселые огоньки. – Ты, такая маленькая кроха, смеешь еще замахиваться своим кулачком на великана? Если ты хочешь бросить мне вызов, дорогая моя, ты должна нарастить на эти косточки хоть немного мяса. Стоит мне сейчас дунуть на тебя, и ты упадешь.

– О, ты невозможен.

Марко засмеялся и подтолкнул девушку к постели. Несколько секунд спустя она уже лежала на спине и со смехом смотрела на блюдо. Марко же пытался втолкнуть ей в рот кусочек сыра.

– Ешь, милая.

– Нет, я не голодна, – промычала Кристина сквозь плотно сжатые зубы.

– Если ты съешь все, что лежит на этом блюде, – предложил Марко, – я награжу тебя.

– Опять? – претворилась безразличной девушка.

– Что значит «опять»? – рассердился Марко. – Ты хочешь сказать, что тебе надоело заниматься со мной любовью?

– Не надоело. – Кристина обвила руками шею Марко. – Прости, ты меня портишь этим.

Марко серьезно смотрел на девушку, пытаясь втолкнуть в ее плотно сжатый рот все тот же кусочек сыра.

– Значит, я больше не удивляю?

Белые зубки Кристины наконец впились в кусочек сыра, и она восхищенно посмотрела на Марко.

– Тогда удиви меня сейчас.

– Он покачал головой.

– О нет. Сначала ты должна съесть все, что лежит на этом блюде.

Кристина капризно надула губки.

– Я сделаю тебе что-то очень хорошее после того, как ты все съешь, Кристина.

– Очень хорошее? – многозначительно переспросила она.

– ОЧЕНЬ.

Девушка проглотила сыр.

Тогда же, через несколько минут, Марко стал приподнимать юбки Кристины, она застонала, но далеко не от удовольствия.

– Марко, если ты сейчас ляжешь на мой живот, я точно лопну, – пожаловалась она.

– А я и не собираюсь ложиться на твой живот. Ответ Марко заинтриговал Кристину еще больше.

Она смотрела, широко раскрыв от удивления глаза, как Марко приподнимает ее юбки и раздвигает ноги. Он нежно погладил холмик ее шелковистых волос и окинул его жадным взглядом.

– Как это прекрасно! – прошептал Марко.

– Марко!

Нагнувшись, он раздвинул ноги девушки и осторожно коснулся языком самого сокровенного ее места.

Кристина словно обезумела, и Марко не сразу удалось сдержать ее извивающееся тело. Но потом все же ему это удалось.

– Сопротивляться бесполезно, милая, – произнес он, усмехаясь. – Ты получила удовольствие, теперь хочу его получить я.

Марко получил то, что хотел. Потом, когда Кристина лежала дрожа всем телом, он крепко прижал ее к себе.

– Ну как, я хорошо вознаградил тебя? – спросил Марко хриплым от возбуждения голосом.

Кристина кивнула.

– Я и не думала, что ты так сильно меня поразишь.

– Положить тебе на блюдо что-нибудь еще?

– Если ты, конечно, хочешь, чтобы я умерла от удовольствия.

Марко усмехнулся и, слегка отстранившись, вопросительно посмотрел на красивое лицо девушки, заглянул в ее лучистые глаза.

– Где ты, Кристина? – спросил он.

– Парю в облаках.

– И ты находишься там от меня в безопасности?

– Нет! Нет! – закричала девушка, страстно целуя Марко.

– О милая, милая, – произнес он.

– Я люблю тебя, – прошептала Кристина.

Она думала, что Марко будет ее сейчас любить, жадно и безудержно, но вместо этого он нежно прикоснулся к ней и, притянув к себе, зарылся лицом в ее волосы.

Вечером того же дня, когда «La Spada» подплывала к полуострову, на котором находился Чарлс-таун, Кристина стояла на палубе у леера. К ней подошла Энн Симмонс.

Добрая женщина легонько коснулась руки Кристины.

– Моя дорогая, – начала она, – мне не хотелось бы совать свой нос не в свои дела, но мы говорили о тебе с Уильямом и хотим предложить тебе, если, конечно, ты не против, сойти вместе с нами в Чарлс-тауне. Ты можешь жить в нашем доме сколько пожелаешь.

Кристина была одновременно и уязвлена, и тронута.

– Большое спасибо, Энн. Это так любезно с вашей стороны.

Энн сжала руку девушки.

– Просто сообщи нам о своем решении до того, как мы войдем в гавань.

– Обязательно, – пообещала Кристина.

Энн отошла от нее, и она стала смотреть на густую растительность и зеленые пальмы, росшие на острове, мимо которого они проплывали. Сердце ее наполняла странная грусть. Когда-то Чарлс-таун был ее домом, теперь же эти места, казались ей чужими. А была ли она вообще к чему либо привязана? Кристина печально улыбнулась своим мыслям. Марко считал, что она привязана к его постели, и за последние два дня они и в самом деле стали друг Другу ближе. И все-таки он никогда не называл ее своей невестой. Никогда не говорил, что любит ее. Насколько Кристине было известно, он все также собирался отдать ее Витторио по возвращении на Isola del Mare. А значит, Чарлс-таун был для нее таким же домом, как и остров.

С тяжелым сердцем Кристина отправилась искать Марко. Она нашла его в их каюте. Марко сидел за столом и изучал морскую карту. Кристина вспомнила, какими прекрасными были эти дни, и ей снова стало грустно.

Да, они относились друг к другу с нежностью, вниманием, но о любви больше не говорили.

Кристина подошла к Марко и дотронулась до его руки.

– Марко?

Он повернулся, привлек двушку к себе и уткнулся лицом ей в грудь.

– Да, любовь моя?

– Нам надо поговорить.

– Да? – Марко внимательно посмотрел на Кристину, и его красивое лицо было серьезно. Его голубые глаза в этот момент были такими прекрасными, что едва не разрушили всю решительность девушки.

Она откашлялась.

– Энн Симмонс пригласила меня пожить у них в Чарлс-тауне. Я подумала над этим предложением и решила, что… так будет лучше для всех нас.

Кристина думала, что услышит сейчас от Марко облегченный вздох, но ничего подобного не случилось. Руки, обнимавшие ее, заметно напряглись, и выражение на лице сменилось подозрительностью и даже злостью.

– Ты хочешь сказать, милая, что после всего того, что у нас было, ты собираешься оставить меня? – спросил Марко так тихо, что у Кристины невольно побежали по спине мурашки.

Стараясь не выдать своего страха, она отстранилась от Марко.

– Ну а ты? Что собираешься со мной делать? Кроме того, конечно, что является очевидным.

Марко вскочил на ноги.

– Очевидным? Вот значит, как ты называешь то, что у нас было?

– Я не собираюсь очернять то, что у нас было, но это и будущая совместная жизнь – не одно и то же.

– Будущая совместная жизнь? – грустно переспросил Марко. – Мне кажется, решение должна принимать ты, Кристина. Ведь именно ты подвела нас к такому тупику.

– Что ты хочешь этим сказать? – раздраженно воскликнула девушка.

– Если ты не знаешь, то мне вряд ли удастся тебе это объяснить, – упрямо сказал Марко, скрестив руки на груди.

Кристина воздела глаза к небу.

– О, ты, как всегда, сводишь меня с ума. Я схожу в Чарлс-тауне.

Теперь настал черед рассердиться Марко.

– Минутку, детка, – вскричал он, схватив Кристину за руку.

– Как ты смеешь называть меня деткой?

– Разве я не имею на это права? Ведь я вырастил тебя, разве нет?

– О! – только и могла вымолвить девушка.

– Кристина, я научил тебя многому, разве нет?

– Это уж точно! – усмехнулась она.

– Я избаловал тебя и терпел своенравные выходки.

– Это я вынуждена терпеть ТЕБЯ, – возразила девушка.

Глаза Марко светились блеском.

– Но я так и не научил тебя тому, что означает слово «нет», правда!

Слова Марко испугали Кристину, и она невольно попятилась назад.

– Правда или нет? – грозно повторил он. Кристина метнулась было к двери, но Марко успел схватить ее за руку.

Голос его перешел на крик.

– Нет, Кристина, ты не можешь меня оставить! Слышишь? Нет, нет и нет!

Девушка молчала, пораженная.

– Итак? – проворчал Марко. – Ты меня поняла?

– П-поняла, – запинаясь, произнесла она.

– Вот и прекрасно, – так же громко воскликнул Марко.

Резко повернувшись, он бросился к своему столу, уселся за него и, открывая судовой журнал, нечаянно опрокинул чернильницу.

Кристина подошла к столу и долго так стояла. Наконец она решилась протянуть руку и робко прикоснуться к плечу Марко.

А спустя какую-то долю секунды, он уже сжимал девушку в своих объятиях.