Глава 13
Ей понадобилось несколько мгновений на то, чтобы вспомнить, почему она лежит на полу без подушки, одеяла или чего-то еще, что могло бы сгладить дискомфорт. Несмотря на это, впервые за долгое время она спала спокойным сном без сновидений.
Не шевелясь и двигая лишь глазами, Кайла посмотрела в окно и поняла, что еще очень рано. Она осторожно распрямила затекшие ноги и попыталась сесть. Пальцы Тревора были вплетены ей в волосы.
Приложив некоторые усилия, она высвободилась из его хватки. Собрав одежду, Кайла направилась в комнату Аарона, по дороге надевая бикини.
Малыш еще спал, и не похоже было, что в ближайшее время он проснется. Вчера он переутомился, играя на свежем воздухе, и теперь ему требовалось восстановить силы, чему Кайла была очень рада, потому что прямо сейчас ей нужно было побыть в одиночестве и спокойно поразмышлять о случившемся.
Натянув шорты, она вернулась в гостиную. Тревор по-прежнему лежал на полу возле дивана. Он не храпел, дыхание его было глубоким и размеренным. Кайла выскользнула из дома, не потревожив его сна.
Взяв полотенце из стопки, которую они держали в беседке у ванны, она направилась через лес к ручью. Утро было спокойным. Солнечные лучи еще не пробивались сквозь густую листву деревьев, поэтому земля под босыми ногами была прохладной и влажной.
Голос ручейка показался Кайле вялым и апатичным. Ливни превратили его воды в серию водоворотов. В другое время течение было спокойным, и за это его особенно любили речные раки. Как-то раз, завидя их, Аарон радостно захлопал в ладоши, в то время как Тревор…
Тревор.
Имя его эхом раздавалось в ее сознании, вытесняя все прочие мысли. Вздохнув, Кайла расстелила полотенце в густой траве на берегу ручья и присела. Подтянув колени к груди, она уткнулась в них подбородком.
Это произошло.
При воспоминании о прошлой ночи она вновь ощутила омывающие ее тело волны удовольствия и прикрыла глаза. Прижавшись к коленям лбом, она старалась не думать о том, какой Тревор восхитительный любовник, но мысленно снова и снова возвращалась к тому, что произошло. Тело трепетало, ощущая послевкусие недавней страсти.
Почему она не воспротивилась? Она могла бы это сделать. Тревор слишком много выпил. Когда он накрыл ее своим телом, ей бы следовало просто столкнуть его, и он, вероятно, даже не понял бы, в чем дело. Так почему она этого не сделала?
Потому что хотела заняться с ним любовью.
Итак, она призналась себе в этом.
Подняв голову, Кайла созерцала журчащий рядом ручей, словно ожидая, что он станет с ней спорить. Но ручей невозмутимо протекал по своему руслу, не обращая внимания на сидящую на его берегу женщину.
Кайла хотела заняться любовью с Тревором с тех самых пор, как они поцеловались после бейсбольного матча. Именно этот поцелуй можно было смело назвать переломным моментом. Даже сейчас она до мельчайших подробностей помнила то, как он выглядел, когда подбежал к ней, прихрамывая больше обычного после изнурительной игры.
Он улыбался ей ослепительной белозубой улыбкой. Лоб обрамляли взмокшие от пота пряди волос. Резинка его шортов тоже была влажной от пота и сместилась ниже пупка. На ногах его, даже на той, что была травмирована, четко выделялись сильные мускулы.
Она никогда не встречала человека, каждая черточка которого буквально кричала о его мужественности. Кайла стремилась к Тревору всей своей сущностью, так же, как ручей несет воды в реку.
Тогда, после матча, он одарил ее соленым твердым поцелуем. Она словно прилипла к его потной груди. Когда она почувствовала его сильные руки, прижимающие ее к его затвердевшей плоти, она осознала, что хочет его и непременно должна получить желаемое.
Позже, дома, когда он начал целовать ее груди, она всем сердцем желала, чтобы на этот раз им ничто не помешало.
Называйте это странным.
Называйте это несправедливым по отношению к Ричарду.
Называйте это как хотите, но она страстно хотела ощутить Тревора Рула внутри себя.
— Кайла?
Она подскочила на месте и повернула голову. Сзади нее стоял ее муж, облаченный в одни лишь шорты. На щеках его обозначилась щетина, а на лице застыло настороженное выражение.
— Привет.
— Ты в порядке?
Она снова принялась рассматривать ручей, потому что это оказалось проще, чем смотреть в лицо Тревору после того, что произошло ночью. Дыхание вдруг стало даваться ей с невероятным трудом.
— Да, в порядке. Я встала пораньше, и утро показалось мне таким замечательным, что… Аарон уже проснулся?
— Когда я уходил, еще нет.
— Полагаю, вчера он сильно утомился.
— Согласен.
Он опустился на землю подле жены и принялся рассеянно обрывать травинки, рассматривать их, поднося к глазам, и снова бросать на землю.
— В котором часу тебе сегодня на работу?
— Мне не нужно. Я работала за Бэбс в прошлую субботу, а сегодня ее очередь. Именно поэтому я и не спешила будить Аарона.
Он кивнул в знак согласия и поднялся на ноги, явно пребывая в беспокойстве. Ни один из них не решался заговорить о том, что владело умами обоих.
Краешком глаза Кайла заметила, что Тревор направился к росшему неподалеку дереву. Там он остановился, обернулся и посмотрел на жену, после чего ухватился руками за ветку у себя над головой и, сжав ладонями грубую кору дерева, стал смотреть на землю.
Она снова уперлась головой в колени, молясь про себя, чтобы чье-то вмешательство нарушило гнетущее молчание.
— Прошлая ночь действительно произошла, Кайла?
Она подумала о том, что у Бога есть чувство юмора. Нужно быть очень осторожной, прося у него что-то.
Она посмотрела на Тревора. Сейчас он обдирал кусочки коры с дерева и бросал их в воду.
— А ты разве не помнишь?
— То, что я помню, похоже на невероятно эротичный сон. — Он сделал глубокий вдох и продолжил: — Или на самое лучшее, что со мной когда-либо случалось в жизни. — Кайла резко повернула голову, отчего ее волосы взметнулись над плечами, словно плащ. Тревор заметил стоящие в ее глазах слезы, и его тут же пронзило острое чувство раскаяния. — Боже, мне очень жаль.
— Все хорошо.
— Нет, черт побери.
— Правда.
— Я был пьян.
— Просто несколько расслаблен.
— Я сделал тебе больно?
— TOC \o «1–5» \h \z Нет.
— Принудил силой?
— Нет.
— Действовал жестоко?
— Нет.
— Потому что я никогда не смогу простить себе…
— Тревор, я сама этого хотела!
Тысяча и одно извинение, которые он предусмотрительно заготовил заранее, замерли на его устах.
— Неужели?
— Да. — Она порывисто вздохнула и принялась обрывать траву, как делал Тревор несколько минут назад. — Я тут подумала.
— О чем?
— О том, что ты можешь… можешь захотеть других детей, кроме Аарона, я имею в виду. Своих детей, по крайней мере, одного. С моей стороны будет нечестно… ну, уклоняться…
Он положил ей на губы палец, призывая к молчанию. Она не могла дольше избегать его пронзительного зеленого взгляда, прожигающего ее до глубины души.
— Я действительно хотел бы иметь хотя бы одного собственного ребенка и был бы признателен тебе за готовность в этом поспособствовать. Но является ли это единственной причиной, по которой ты захотела заняться со мной любовью?
— Нет, — прошептала она, отрицательно качая головой. — Просто не знала, что еще сказать.
— Так почему же ты захотела заняться со мной любовью, пьяным и глупым, коим я тебе неизбежно должен был показаться?
Кайла прижалась щекой к его ладони и прикрыла глаза. По ее лицу скатились две слезинки. Снова открыв глаза, она улыбнулась мужу:
— Ты вовсе не был пьяным и глупым.
— Не обманывай меня.
Засмеявшись, она подалась вперед и ласково коснулась его волос.
— Ты был таким же, как в день, когда мы только познакомились.
— Это каким же?
— Добрым, великодушным, веселым.
— Пожалуйста, не продолжай. А то у меня резко повысится самомнение. И вообще, ты сейчас описываешь меня или Санта-Клауса? — На лице его застыло вкрадчивое выражение, как у маленького мальчика, просящего еще одну конфетку. — Разве мне не присущи какие-нибудь черты, характерные для романтического героя?
Смех Кайлы показался ему таким же искрящимся, как вода в ручье.
— Хочешь, чтобы я польстила твоему самолюбию?
— Начнем с этого, — подчеркнуто медлительным голосом произнес Тревор.
Она послала ему робкий взгляд, но продолжила играть в его игру.
— Ладно. Что ты хочешь услышать? Что ты элегантный и красивый, как дьявол? Что моя лучшая подруга считает тебя лакомым кусочком и жеребцом к тому же, но одновременно отличным парнем и большой редкостью?
— Твоя лучшая подруга? А она-то как проникла в наш разговор? Я хочу знать, что ты думаешь.
— Все вышесказанное, — призналась Кайла дрожащим голосом.
— И тебе нечего добавить? — спросил он, зарываясь носом ей в волосы.
— Должна ли я упомянуть о том, что при одном виде твоего тела у меня кровь вскипает в жилах?
— Приятно слышать.
Кайла запрокинула голову, почувствовав губы мужа у себя на шее.
— Ты невероятно привлекательный и сексуальный и… — Она прикусила нижнюю губу.
— И? — спросил он, поворачивая ее голову к себе, чтобы смотреть ей прямо в глаза.
— И, — медленно произнесла Кайла, — я очень рада, что вышла за тебя замуж.
Он воззвал к какому-то божеству, из чувства облегчения или вины, Кайла понять не сумела. Тревор легонько надавил ей на плечи, побуждая ее лечь на полотенце, и сам опустился рядом, частично накрыв ее тело своим.
— Я люблю тебя, Кайла Рул.
Она обвила мужа руками, и их обнаженные ноги переплелись. Их губы и языки принялись исполнять тот же священный танец, что их тела несколько часов назад.
— Так у тебя сегодня выходной? — уточнил Тревор некоторое время спустя.
— Да.
— Тогда и у меня тоже. Давай разбудим Аарона, накормим его и отвезем его в ясли.
— Но зачем?
На лице его появилась плутоватая улыбка, заставившая сердце Кайлы забиться быстрее.
— Потому что я хочу весь день провести в постели со своей женой.
— …Да, да…
— Вот так?
— Да!
— Боюсь, когда я вхожу так глубоко, я могу сделать тебе больно.
— Нет… Это… о, Тревор… да…
— Любимая… Кайла… Я не могу… Как долго я еще, по-твоему, смогу продержаться?
— Еще немного. Я хочу, чтобы это продолжалось вечно.
— Я тоже, но…
— Сейчас, сейчас, сейчас…
— Ты такая красивая.
— Ты заставляешь меня чувствовать себя красивой. И порочной.
— Порочной?
— Меня никогда прежде не сажали перед зеркалом, чтобы восхищаться мной. Думаешь, это упущение?
— Возможно. В зеркале я могу видеть тебя всю сразу. Подними руки.
— Как? Вот так?
— Да. Отлично. Ты кормила Аарона грудью?
— Некоторое время. А почему ты спрашиваешь?
— Просто интересно. У тебя прекрасная грудь. Я сказал что-то не то?
— Нет, просто…
— Что?
— Некоторые твои замечания смущают меня.
— Не стоит смущаться. Я люблю тебя. Тебе неприятно, когда я дотрагиваюсь до тебя вот так?
— Неприятно? Вот уж нет! Я… ах…
— Боже, да ты только посмотри на себя! Я едва коснулся тебя, а ты…
— Ты точно знаешь, как именно нужно касаться меня… как…
— У тебя вкус молока.
— Используй усы…
— Сладкого, сладкого молока.
— А твой язык…
— У тебя вкус Кайлы.
— И перестань называть это уродством.
— Ну да, у каждого мужчины на левой стороне тела должна быть вырезана целая беговая дорожка.
— Шрамы беспокоят тебя временами?
— Нет.
— Никогда?
— Иногда.
— Почему вот этот тянется от позвоночника до груди?
— В данный момент я рад, что он у меня есть.
— Рад?
— Да. Мне нравится, как ты касаешься этого шрама губами.
— Я целовала бы твой торс в любом случае, со шрамом или без него.
— Правда, любовь моя?
— Да. Я хотела это сделать уже долгое время.
— Но это не торс, а пупок.
— Ну, они недалеко друг от друга.
— Говоря о расстоянии… о-о-о, милая…
— Ты сменил тему! Так почему врачам пришлось собирать тебя по кусочкам?
— У меня было внутреннее кровотечение.
— Боже мой!
— Все в порядке. Продолжай делать то, что ты делаешь, и я даже не вспомню о том случае.
— Вот так?
— О, любимая, как хорошо. Кайла… Кайла… милая, о… Ты впервые касаешься меня там.
— Впервые, когда я увидела тебя…
— Продолжай.
— Встающим из горячей ванны…
— Да?
— То было захватывающее зрелище.
— Нет, то, что ты делаешь, — захватывающе… То, как ты касаешься меня сейчас… это захватывающе.
— …но я сказала Бэбс, что ни за что не поеду в автобусе с футбольной командой.
— Ты была хорошей девочкой.
— Я была трусихой, всегда страшащейся попасть в беду. Поэтому я поехала домой с группой, к которой принадлежала.
— А Бэбс?
— Как тебе вот эта россыпь веснушек?
— Большая удача, полагаю.
— Это мое родимое пятно.
— Да. А теперь рассказывай про Бэбс.
— Ну, когда мы вернулись в школу, она вышла из автобуса с тем парнем, которого раньше называла не иначе как «уродливый лось». У нее было такое… не знаю, как объяснить… выражение лица, что я сразу же догадалась о том, что произошло. Именно тогда я и поняла, что мы с ней очень разные. Я никогда бы не могла заниматься сексом ради самого секса.
— Черт! Ты в этом уверена?
— Тревор, прекрати немедленно! Я думала, мы собрались поговорить.
— Тогда перестань лежать здесь, искушая меня. Ладно, извини. Давай поговорим.
— Я уже забыла, что мы обсуждали.
— Ты была девственницей, когда вышла замуж?
— Первый или второй раз?
— Очень смешно. Ответь на вопрос.
— Мы не об этом говорили.
— Верно. Прости мое любопытство. Это не мое дело.
— Да, я была девственницей.
— Кажется, ты этого стыдишься.
— Боюсь, узнав о моей неопытности, ты быстро потеряешь ко мне интерес.
— Стал бы я делать вот это, если бы ты была мне неинтересна?
— Даже не знаю, что мне нравится больше: то, что ты делаешь, или выражение лица, с которым ты это делаешь.
— Посмотри, как волоски обвиваются вокруг моих пальцев. Они очень красивого цвета. И такие мягкие. Так же, как и то, что они скрывают.
— Тревор… что?..
— Расслабься.
— Но что… Нет!
— Я этого хочу.
— Нет, я…
— Пожалуйста, Кайла, позволь мне любить тебя так.
— Но… ах, боже мой… Тревор?..
— Да, любовь моя, да. Какая же ты сладенькая.
— Перестать, пожалуйста. Я больше не могу. У меня уже бока болят от смеха.
— Расскажу последнюю. Это история о человеке, который отправился в зоомагазин покупать себе попугая.
— Тревор, я говорю серьезно. Хватит с меня твоих грязных шуток.
— Но они же тебя забавляют.
— Мне не следовало смеяться. Я как-никак леди!
— Как ты можешь притворяться леди, когда сидишь на мне верхом, а я играю твоими сосками?
— Тревор!
— Ох, милая, не двигайся, или ты изувечишь меня еще больше, чем я есть сейчас. С другой стороны, давай, изгибайся. Твои груди выглядят чертовски здорово, когда подпрыгивают.
— Твое поведение просто возмутительно!
— Повремени с выводами, пока я не расскажу тебе то, что собирался.
— И мне никак не удастся тебя остановить?
— Нет. В общем, будь хорошей женой и слушай. Этот парень приходит в зоомагазин, а… Кайла! Я же просил тебя не шевелиться. Ладно, начну все сначала. Этот парень приходит в зоомагазин, и продавец ему говорит: «Могу предложить вам замечательного попугая». — «А говорить он умеет?» — интересуется мужчина. Кайла, ты напрашиваешься на большие неприятности! Немедленно прекрати. «Конечно, умеет, — отвечает продавец. — Но есть одна проблемка…» Кайла, последний раз тебя предупреждаю. «Что за проблемка?» — спрашивает мужчина. «Говорить-то попугай умеет, но у него нет лап». Ох, Кайла… «Так как же он тогда удерживается на своей жердочке?» — удивляется мужчина. А продавец ему отвечает… Да ну это все к черту!
— Это и есть твоя шутка?
— Нет, но мне только что пришла в голову концовка получше.
— Это оказалось самым тяжелым для меня. Они ничего не прислали мне на память о Ричарде. Ни одной вещицы. Вообще ничего. Словно такого человека никогда и не существовало. Это разбило мне сердце. Они даже не смогли собрать достаточно его останков, чтобы положить в гроб.
— Тихо, милая, не нужно.
— Он заслуживал лучшей кончины. Вообще иметь дело с его начальством оказалось непростым испытанием. По соображениям безопасности или еще каким-то одним им ведомым причинам мне не сообщили ничего конкретного о смерти Ричарда. Отделались парой общих фраз. У меня осталось много вопросов.
— Каких, например?
— Например, почему Ричард в ту ночь спал не на своей койке? Или почему после взрыва не было найдено ни единой принадлежавшей ему вещи? Я хотела получить что-то осязаемое, что могла бы подержать в руках. Его бритву. Наручные часы. Хоть что-нибудь.
— Тихо, тихо. Не стоит об этом думать, раз это тебя так расстраивает.
— Мне не так больно, как кажется. В действительности, когда я рассказываю о случившемся, мне становится легче. Спасибо за то, что слушаешь.
— Я люблю тебя, Кайла. Нам обоим нужно было поговорить о Ричарде. Я хочу, чтобы мы без опаски произносили вслух его имя.
— Я любила его, Тревор.
— Знаю.
— Но знаешь ли ты, что я люблю тебя? Я и вообразить не могла, что когда-нибудь полюблю другого мужчину, и вот теперь я люблю тебя. Я только что это поняла. Я люблю тебя! Тревор, почему ты плачешь?
— Я тоже очень сильно люблю тебя, Кайла.
— Ты ведь никогда меня не покинешь, правда?
— Никогда.
— Поклянись.
— Клянусь!
— Поверить не могу, что пошел дождь.
— Просто полуденная гроза. Она скоро закончится. Нам нужно одеваться и ехать за Аароном.
— Еще рано. Давай насладимся дождем.
— Дождем нельзя наслаждаться, если не можешь разделить его с кем-то.
— Как ты это делаешь?
— Делаю что?
— Читаешь мои мысли?
— Разве?
— С самого первого дня нашего знакомства ты словно знаешь, о чем я думаю. Как тебе это удается?
— Просто я люблю тебя.
— Да, но…
— Повернись-ка, Кайла.
— Я не понимаю, как ты…
— Мы будем заниматься любовью еще раз до того, как поедем за Аароном, или нет?
— Тревор, так нечестно! Ты же знаешь, что, когда дотрагиваешься до меня там, я вся таю.
— Где? Здесь?
— Да, да.
— А когда я тебя там целую?
— Я немножко умираю.
— Тогда поцелуй меня и давай немножко умрем вместе.
Хантсвилл, Алабама
Письмо было отправлено.
Напевая себе под нос, Кайла попробовала на вкус тушеное мясо. Таким блюдом гордилась бы даже сама Мег Пауэрс. Кайла закрыла кастрюльку крышкой и выключила газ. К возвращению Тревора с Аароном мясо будет теплым. Муж забрал мальчика с собой за покупками, а Кайла осталась дома готовить ужин. Теперь она всегда делала это с удовольствием.
В действительности практически все, что она делала в последнее время, она делала с удовольствием. С празднования Дня труда и последовавшей за ним ночи прошло три недели, и все это время она нежилась в ласковых объятиях счастья.
— Пара выходных сотворила с тобой настоящие чудеса! — воскликнула Бэбс через день после праздника, когда Кайла вернулась к работе. — Ты сияешь, как новехонькая монетка. Держу пари, именно Тревор отполировал тебя до блеска.
В ответ на эту непристойность Кайла громко рассмеялась.
— Ты права, я влюблена.
— И это заразно, потому что твой муж уже дважды звонил, чтобы узнать, приехала ли ты на работу. Еще он попросил поцеловать тебя от него, но я отказалась. Что это с вами двумя случилось?
— Ничего, — браво солгала Кайла, направляясь к телефону, чтобы перезвонить Тревору. В конце концов, с тех пор, как они разъехались каждый к себе на работу, прошло уже целых полчаса!
— Готова спорить, вы взяли напрокат кучу фильмов для взрослых и все их пересмотрели.
— Ничуть не бывало.
— Значит, ты заказала тот эротичный наряд, что я показывала тебе в журнале «Плейгел»? Что Тревор сказал о съедобных трусиках?
— А не помолчать ли тебе? — со смехом ответила Кайла. — Ничего подобного я не делала. — Затем она произнесла в телефонную трубку:
— Привет, милый. Ты звонил?
— Ты принимаешь таблетки на основе женьшеня? — не унималась Бэбс. — Или каждую ночь кормишь мужа устрицами прямо из раковин?
— Нет! Прости, Тревор. У меня тут Бэбс интересуется, не кормлю ли я тебя каждую ночь устрицами прямо из раковин… Что?.. Нет, я не могу ей этого сказать… Нет… Хорошо, Бэбс, Тревор просил передать тебе, что если бы он и, правда, каждую ночь ел устриц, то нам бы пришлось покупать новый матрас. А теперь потише, пожалуйста. Я же тебе объяснила, что влюблена. Я хочу поговорить со своим мужем.
«Я и в самом деле влюблена», — счастливо подумала Кайла, направляясь в гостиную и собирая по пути разбросанные Аароном игрушки. Заметив лежащую на журнальном столике корреспонденцию, она забрала ее с собой на кухню и, примостившись к столу, стала просматривать письма, ожидая возвращения своих мужчин.
Один конверт сразу же привлек ее внимание, потому что он пришел из корпуса морской пехоты США. Надорвав его, она обнаружила внутри другой конверт, на котором было написано: «Переслать указанному адресату». Имя отправителя всколыхнуло что-то в ее памяти, но что именно, она смогла понять только тогда, когда прочла обратный адрес: Хантсвилл, Алабама. Кажется, один из друзей Ричарда был родом именно из этого города. Заинтригованная, она открыла конверт и извлекла из него один листок белой почтовой бумаги. На стол упала фотография.
Письмо было очень кратким. Оно выражало Кайле соболезнования отправителя по поводу смерти Ричарда. Также в послании говорилось, что отправитель недавно обнаружил снимок и решил, что она захочет оставить его у себя. Заканчивалось письмо пожеланием ей большого счастья.
Отложив листок в сторону, женщина взяла в руки фотографию. На ней была изображена троица морских офицеров. В середине стоял улыбающийся Ричард Страуд. Он выглядел именно таким, каким навсегда запечатлелся в ее памяти. Волосы коротко острижены, облачен в полную военную форму, а на лице играет веселая улыбка, словно кто-то рассказал что-то очень забавное за секунду до того, как был сделан снимок.
По бокам от Ричарда стояли два других офицера, обнимая друг друга за плечи. Отправитель письма подписал снимок для Кайлы. Он указал, что сам стоит справа от Ричарда. У этого мужчины было честное, внушающее доверие лицо, широкая белозубая улыбка и большие уши. У такого человека можно, не колеблясь, купить подержанную машину.
Взгляд Кайлы скользнул к третьему запечатленному на фото мужчине. Подпись гласила, что его имя Ловелас. А вот у этого машину следовало покупать с большой опаской.
Разве может такой невообразимо красивый мужчина заслуживать доверия? У него была улыбка голодного аллигатора, прекрасная ослепительная улыбка, сияющая на его загорелом лице. Из-под густых черных ресниц на мир взирали озорные зеленые глаза. Казалось, он вот-вот подмигнет. Кайла тут же подумала о том, что именно этот человек рассказал веселую шутку, над которой смеются его приятели. Улыбка Ловеласа была самодовольной, невозможно заносчивой и, несомненно, тщеславной.
И знакомой.
Это была улыбка ее мужа.
Ошибки быть не могло. Пусть у этого мужчины короткая военная стрижка, нет повязки на глазу и усов, но его улыбку Кайла ни с чем бы не перепутала.
Женщина уронила фотографию, словно обжегшись, и воззрилась на нее, лежащую на столе, но никак не могла заставить себя снова прикоснуться к ней.
Должно же быть всему этому какое-то логическое объяснение! Ричард и Тревор плечом к плечу? Тревор — морской офицер? Почему отправитель фотографии именует Тревора Ловеласом, прозвищем, которое она слишком хорошо помнила по письмам Ричарда из Египта?
Ловелас был любителем женщин, бесстыдным плейбоем. Кайла всегда знала, что, встреться она с этим приятелем Ричарда лицом к лицу, то немедленно ощутит прилив отвращения.
А теперь она была за ним замужем.
Выводы, неминуемо последовавшие за осознанием этого факта, накрыли ее, подобно гудящему рою злобных пчел. Она схватилась за голову и прикусила нижнюю губу, чтобы подавить рвущийся наружу крик. С большим трудом ей удалось сглотнуть комок в горле.
Несомненно, всему найдется логическое объяснение. Так и будет. Сейчас придет Тревор, увидит снимок и скажет что-то вроде: «Ого, как странно! Ты только посмотри, как этот парень похож на меня!» Или: «Говорят, что где-то на свете у каждого человека есть двойник. Полагаю, что этот Ловелас — мой двойник». Или: «Удивительно, какие чудеса в наши дни могут сотворить программы для корректировки фотографий».
Происходящее должно оказаться ошибкой.
Но ошибки быть не могло, и Кайла это отлично понимала.
Она услышала звук подъезжающего пикапа. Внутри у нее все трепетало и клокотало, но внешне она была невозмутима, как резная деревянная статуэтка.
— До того как начнешь ругаться, — произнес Тревор, едва переступив порог, — я тебе все объясню: мы с Аароном проголосовали и единодушно решили, что до ужина еще далеко, поэтому ему можно перекусить печеньем. Мы вскрыли пачку по дороге домой. И именно поэтому его футболка… Что случилось? — Он посмотрел в лицо жене и заметил застывшее на нем убийственное выражение. Вряд ли дело тут было лишь в испачканных в печенье руках малыша. — Кайла?
Он направился к жене и, подойдя к столу, заметил лежащий на нем снимок. Вполголоса пробормотав крепкое словцо, он отвернулся. Исторгая поток проклятий, Тревор отошел к окну, пряча ладони в задние карманы джинсов.
— Аарон, иди сюда, — спокойным голосом, никак не соответствующим бушующим в ее душе страстям, произнесла Кайла, обнимая сына. Ей хотелось кричать, биться головой о стену, колотить Тревора кулаками.
Поднеся Аарона к раковине, она вымыла ему руки и лицо, после чего усадила малыша на пол кухни и окружила разноцветными металлическими формочками для выпечки, которыми он очень любил играть.
— Наконец, она подошла к столу, взяла снимок и некоторое время просто смотрела на него, а затем произнесла:
— Ты хорошо получился на этой фотографии.
Тревор медленно развернулся на каблуках своих ковбойских сапог, которые, как Кайла теперь знала, были сделаны вовсе не из крокодильей кожи. Впрочем, все, что касалось его, оказалось притворством.
— Итак, теперь ты знаешь.
— Да, знаю, — резко ответила она. — Правда то, что говорят, да? Пословицы придумали мудрые люди. Жена всегда обо всем узнает последней.
— Я собирался сам тебе все рассказать.
— Когда, Тревор? Когда? Когда я стала бы седовласой старухой? Слишком дряхлой, чтобы ненавидеть тебя каждой клеточкой своего тела, как сейчас?
— Ненавидеть меня или то, что я сделал?
— И то и другое! Видеть тебя не могу! Ловелас!
В ее осуждающих устах его прозвище звучало самым худшим оскорблением.
Он вздрогнул.
— Я понимаю, что ты терпеть не могла Ловеласа, поэтому никогда не называл себя этим прозвищем.
Кайла истерически рассмеялась:
— Ловелас. Я замужем за Ловеласом, мужчиной, известным своими сексуальными похождениями. Человеком, который волочится за каждой юбкой, потому что в темноте все кошки серы.
— Кайла…
— Разве ты не говорил Ричарду этой фразы?
— Да, но это было до того, как…
— Не хочу ничего слушать! — вскричала Кайла, рубанув рукой воздух. — Не хочу слышать никаких объяснений, за исключением одного. Зачем ты все это сделал? Для какой цели? Какую гнусную игру ты затеял?
— Это не игра. — Спокойный голос Тревора контрастировал с истеричным криком Кайлы. — И никогда не было игрой. С самого начала.
Пытаясь взять себя в руки, она сделала несколько глубоких вдохов.
— С какого еще начала? Полагаю, наше знакомство не было случайным?
— Нет.
— Когда же все началось?
— Когда я очнулся в госпитале в Западной Германии и понял, что все еще жив. Я лишился глаза, был весь искалечен, но во мне все еще теплилась жизнь.
— А ко мне все это имеет какое отношение?
Тревор сделал шаг к ней навстречу.
— Ты хотела знать, почему Ричард не спал в ту ночь на своей койке. — Кайла кивнула, хотя вопрос в действительности задан не был. — Накануне взрыва в посольстве я вернулся мертвецки пьяным. Ричард помог мне раздеться. Я едва помню, что творил, но в памяти отчетливо запечатлелось, что я повалился на его койку и тут же заснул, а ему пришлось занять мое место.
Одна рука Кайлы взметнулась ко рту, другой она схватилась за живот. В глазах ее стояли слезы.
— И я испытывал те же чувства, — угрюмо заметил Тревор. — Когда я понял, что Ричард погиб вместо меня, мне стало все равно, жив я или умер. — Он отвел взгляд, снова переживая старую боль, чувствуя, как она заполняет каждую клеточку его тела, делая его очень маленьким и никчемным. — Но я выжил. С помощью санитара, с которым я познакомился в госпитале, я узнал о существовании вас с Аароном. Достаточно поправившись, я отправился на ваши поиски.
Кайла обхватила себя руками и принялась вышагивать по комнате, слегка раскачиваясь, словно резкая боль рвала ее тело на части.
Повернувшись к Тревору, она вскричала:
— По моему мнению, ты исполнил свои военные обязательства перед погибшим товарищем слишком буквально! Ты перешел все границы. Мне не нужен муж, который женился на мне лишь из чувства долга, благодарю покорно!
Она говорила так громко и саркастически, что Аарон перестал барабанить формочками по полу и посмотрел на нее. Нижняя губа его задрожала.
— Ма-ма.
Жалобный голосок сына отвлек ее от горестных мыслей, и она опустилась на колени рядом с ним и принялась гладить его по голове:
— Все хорошо, милый. Играй с формочками. Опля! Видишь? Они упали. Собери-ка их для мамочки.
Успокоенный на какое-то время, ребенок вернулся к игре, а Кайла снова воззрилась на мужа. На его лице было написано такое же непроницаемое выражение, как и на ее собственном.
— Все не так, как ты думаешь, — процедил он, едва шевеля губами.
— Так объясни мне, — презрительно отозвалась она. — Скажи мне, что подвигло тебя обманом завлечь меня в…
— Законный брак, Кайла, — зло подчеркнул он. — Что в этом такого нечестного?
Ты все подстроил заранее. У меня в голове не укладывается, как я могла оказаться такой легковерной, чтобы поверить тебе, влюбиться в тебя. Твои манеры, твоя забота об Аароне, твоя внезапная симпатия ко мне, твое… все! Твоя чертова семейная машина! Ты словно сошел со страниц журнала «Рекомендации для вдов, желающих повторно выйти замуж». Зачем ты так себя утруждал? Какой цели ты добивался?
— Я люблю тебя.
Она вытянула руки перед собой, словно чтобы оттолкнуть его прочь.
— Не… не смей играть со мной в эти игры! — Она произнесла эти слова зловещим шепотом, потому что не хотела снова привлекать внимание Аарона своим криком.
— Я не играю, Кайла. Я любил и люблю тебя.
— Это невозможно.
Тревор категорично покачал головой:
— Есть одна важная часть истории, которую ты пока не знаешь.
— Так потрудись просветить меня.
— Твои письма.
Она застыла, ошарашенная его словами.
— Мои письма?
— Да, твои письма к Ричарду.
Она опустилась на стул, во все глаза, глядя на человека, который в мгновение ока из любящего мужа вновь превратился в незнакомца. Когда Кайла увидела его фотографию, она почувствовала себя так, словно у нее земля уходит из-под ног. Сейчас она ощущала себя летящей в бесконечную пустоту и не знала, когда же последует неминуемое падение.
— Ты их читал? — произнесла она убийственным голосом, ясно дающим понять, что этот поступок расценивается ею как самое гнусное преступление с его стороны.
— Их мне прислали по ошибке, когда я лечился в госпитале. — Тревор рассказал ей о металлической коробке, которую он одолжил Ричарду. — Когда мне принесли мои вещи, эта коробка оказалась среди них. Я открыл ее, и да, Кайла, я прочел твои любовные письма мужу.
Перегнувшись через стол, он накрыл ее ладонь своей.
— Я не ожидаю, что ты меня поймешь, но клянусь тебе, именно благодаря тем письмам во мне вновь проснулась тяга к жизни. Каждое написанное тобой слово исцеляло меня лучше любых лекарств, операций и терапии. Твои письма заставили меня снова захотеть жить. Они запечатлелись в моем сознании крепче, чем присяга верности и молитва Господу. Они…
— Ох, пожалуйста. Прибереги эти фразы для твоей следующей жертвы. — Она отдернула руку. — Слушать ничего не хочу. Думаешь, я смогу поверить хоть одному твоему слову после того, как ты меня столь хитроумно обманул?
— Я не обманывал тебя, Кайла.
— Нет? А орхидеи? А дом? — Вскочив на ноги, она снова стала нервно расхаживать по комнате. — И все прочее. Теперь все встало на свои места. То, как ты умело разгадывал мои мысли. В действительности ты все знал. Знал, потому что прочел мои письма.
— И ответил на каждое написанное в них слово.
— Неудивительно, что тебе удалось так мастерски манипулировать мной.
— Я просто давал тебе то, что было в моих силах.
— Ухаживая за мной, вежливо беседуя с моими родителями и… — Внезапно она напряглась всем телом и, прищурившись, посмотрела на Тревора. — Мои родители. Это ведь ты распорядился снести их квартал в столь подходящее для тебя время, не так ли?
В три шага он преодолел разделяющее их расстояние и схватил Кайлу за плечи:
— Кайла, прежде чем…
Она сбросила его руки:
— Не отпирайся!
— Ну, хорошо, да! — закричал он.
— А покупка дома? Мы еще удивлялись, что нам предложили такую хорошую цену. Сделка прошла без сучка, без задоринки сразу после нашей свадьбы. И это все тоже ты провернул, не так ли?
На лице его было написано виноватое выражение.
— Понятно, — горько рассмеявшись, сказала она. — Неудивительно, что ты чувствовал себя вправе жениться на мне и воспитывать Аарона. Ты купил нас, заплатив определенную цену, верно? — Она потирала себя по рукам, словно пытаясь избавиться от приставшей к ним грязи.
— Прекрати немедленно. Я же сказал, что люблю тебя.
— Не могу ответить, что меня успокоили эти слова, произнесенные устами человека, известного как Ловелас.
— Мое прозвище осталось в прошлом.
— Не сомневаюсь. А потом ты снова вспомнил о нем, разве нет? Ты стал преследовать женщину, от которой не опасался получить отказ, потому что она была одинокой вдовой с ребенком на руках. Ну же, Тревор, признайся! Не зародилась, ли в твоем лживом непорядочном умишке мысль, что я могу сказать тебе «да», когда другие женщины презрительно отвернутся, напуганные твоим уродством? Вдовы отчаяннее нуждаются в мужчине, не так ли? И ты решил, что бедная Кайла Страуд, страстно желающая найти кого-то, кто будет заботиться о ней, не обратит внимания на повязку на глазу, хромоту и покрытое шрамами тело?
Находясь в плену эмоций, Кайла говорила не стесняясь и не выбирая выражений.
— Это неправда.
— Неужели? Как ты планировал избавиться от нас с Аароном, когда снова ощутил бы свою сексуальную привлекательность? Или ты не собирался от нас избавляться? Ты решил, что я буду настолько благодарна тебе за то, что ты делаешь в моей постели, что стану закрывать глаза на твои похождения на стороне?
Тревор резко вскинул голову:
— Чего ты хочешь от меня, Кайла?
— Чтобы ты оставил меня в покое. — Она подняла Аарона с пола, и, прижимая его к груди, устремилась к задней двери. — Ты и так уже достаточно сделал, Тревор. Ты лгал мне, ты оказал огромное влияние на мое будущее. Ты женился на мне из жалости, а также из боязни, что ни одна другая женщина на тебя даже не взглянет. Но есть кое-что, что вы действительно можете для меня сделать, мистер Рул. Вы можете убраться из моей жизни ко всем чертям.
