Глава 27
БЕТАНИ ХЭМЛИН
— Мама, я не отказываюсь тебе помогать, но у меня и своя жизнь есть, — бурчала Энни, пока Бетани грузила в машину реквизит для предстоящей вечеринки. Багажник оказался забит почти доверху.
Энни взяла с собой в салон фарфоровый чайный сервиз — девочка, чей день рождения они устраивали, обожала «Алису в Стране чудес», поэтому Бетани задумала тематический праздник с соответствующими конкурсами, играми, призами и легкими закусками. После первого «динозаврового» дня рождения Бетани придумала еще много разных сценариев.
— Что ты будешь делать, когда начнется учебный год? — спросила Энни, которая любила ясность во всем.
Да, действительно… Летом Бетани привыкла полагаться на помощь обоих своих детей и Кортни. Эндрю вернулся с летних сборов, и у него сразу начались тренировки. Теперь он почти всегда занят. Энни тоже часто не бывает дома. Пока самой надежной ее помощницей остается Кортни. К счастью, дети не ждали награды за помощь, да и Кортни упорно отказывалась от денег, хотя Бетани ей и предлагала. Втайне Бетани радовалась бескорыстию своих помощников; она только раскручивается и потому вкладывает все, что зарабатывает, в развитие дела.
— Через две недели начинается учебный год, — напомнила Энни.
Бетани закрыла багажник:
— Знаю.
Как будто она могла забыть! Школа угрожающе маячила впереди. Когда начнется учебный год, она останется один на один со всеми проблемами. Возможно, на самих праздниках и днях рождения ей и удастся найти помощников, но готовиться, придумывать сценарий, готовить реквизит и прочее придется самой. А все-таки здорово! Она уже сумела самостоятельно оплатить летний лагерь Эндрю. Бетани очень радовалась своим достижениям и гордилась собой.
— Эндрю целыми днями тренируется, так что на него не рассчитывай, — гнула свое Энни.
Бетани старалась не принимать заказы на те дни, когда Эндрю играл. Она не пропускала ни одного матча с участием сына.
— А я вернулась в секцию плавания.
— Когда? — воскликнула Бетани, стараясь не показывать чрезмерной радости.
Она ужасно огорчилась, когда дочь бросила секцию. Хорошо, что Энни одумалась и вернулась. Да, кажется, Энни мало-помалу приходит в себя. Грант сказал, что Тиффани уже не хочет подавать на Энни в суд. Каким бы болезненным ни был тот период, для Энни, кажется, все позади.
— Я позвонила тренеру, и он ответил, что с радостью примет меня обратно, но мне придется много наверстывать, чтобы не отстать от других девочек.
Так вот почему Энни в последнее время так много ей помогает! Дочь почему-то не предупредила ее заранее, что возвращается в секцию. Наверное, Энни специально выжидала, проверяла, справится ли мама.
— Ты умница, что снова будешь плавать, — сказала Бетани.
— А ты? — осведомилась дочь. — Что ты будешь делать, когда у нас начнутся занятия и тренировки?
— Что-нибудь придумаю.
— Сколько у тебя заказов в сентябре?
— Энни, перестань, пожалуйста! — воскликнула Бетани. — Нам пора, а ведь надо еще заехать за Кортни.
— Мама, тебе нужен план действий!
— План действий можно обсудить и по дороге.
Бетани побежала в дом за сумочкой и ключами от машины. Энни проводила ее хмурым взглядом.
Когда Бетани вернулась, Энни уже села на переднее сиденье и пристегнулась.
— Ну так что ты будешь делать? — осведомилась Энни после того, как они выехали на шоссе.
— Найму помощника.
— Кого?
— Кортни.
На Кортни, кажется, можно положиться. Она отлично ладит с малышами. Кроме того, свободного времени у нее пока больше, чем у Энни и Эндрю. И работать она будет не бесплатно — об этом Бетани позаботится.
К ее радости, Энни и Кортни подружились. Бетани понятия не имела, о чем говорят девочки, но они частенько проводили по два-три часа в комнате Энни. Вначале Бетани показалось, что у ее дочери и Кортни не слишком много общего. Видимо, она ошибалась.
— Кортни! — взорвалась Энни, когда они остановились на запрещающий сигнал светофора. — Этого я и боялась!
— А что такого? — негромко спросила Бетани, просматривая список необходимого для праздника. Ничего ли она не забыла? Еда, тарелки, украшения, костюмы… Скоро придется купить специальный фургон. В машине мало места. К тому же на борта фургона можно нанести логотип с названием ее фирмы и телефоном.
— Мама, — продолжала Энни, — Кортни нанимать нельзя!
— Почему? — спросила Бетани, трогаясь с места.
— По отношению к ней это несправедливо! Она, конечно, тебе не откажет, но пойми: она пойдет в выпускной класс, к тому же в новой школе. Хочет работать в школьной редакции. Ты в курсе, что в своей школе в Чикаго она была редактором ежегодника?
Последнюю фразу Энни произнесла чуть ли не с благоговением. Видимо, на Энни произвело впечатление не столько славное прошлое Кортни, сколько то, что она готова добровольно отказаться от любимого дела, чтобы помогать ее матери.
— Кортни недавно в Сиэтле и еще никого не знает, — продолжала Энни.
— Она знает вас с Эндрю, — возразила Бетани.
— Эндрю думает только о себе. Какой ей от него прок? — отмахнулась Энни. — Пойми, мама, если ты попросишь Кортни помогать тебе, она наверняка не откажет, поэтому оставь ее в покое! Если ты ее запряжешь, ей будет плохо. Чтобы обзавестись здесь друзьями, нужно время. Кстати… — Энни досадливо вздохнула, — она и так наделала ошибок.
— Что ты имеешь в виду?
Светофор переключился на зеленый, и Бетани проехала перекресток.
— Разве ты не слышала? — вскричала Энни, как будто произошла вселенская катастрофа. — Кортни выбрала факультативы сама, не посоветовавшись хотя бы со мной. Ужас! Теперь у нее жуткое расписание. Например, физкультура первым уроком…
Насколько помнила Бетани, на последнем занятии по вязанию зашел какой-то разговор насчет уроков. Кортни сетовала, что у нее практически не осталось выбора. После того как она записалась на все обязательные предметы, ей остались лишь самые непопулярные факультативы.
— Ладно, тогда найму не Кортни, а кого-нибудь еще, — сказала Бетани. — В глубине души она считала, что Кортни сама способна решить, соглашаться ей на подработку или нет. С другой стороны, ей не хотелось, чтобы девочка помогала ей из чувства благодарности или долга. Наверное, Энни права.
— Спасибо, мама.
Помолчав несколько минут, Энни неожиданно сказала:
— Вчера вечером я звонила папе.
— Вот как… — Неожиданный поворот, но Бетани уже научилась не выдавать своих чувств. Энни не упомянула бы о звонке, если бы не хотела чем-то поделиться с матерью.
— Мы с ним поговорили.
— Умница. — Бетани искренне похвалила дочь. Она сама позвонила отцу; значит, стала взрослее и умнее. — Я рада, что вы с папой поддерживаете отношения.
Энни тихо рассмеялась:
— Он еще злится на меня за все, что я натворила! Я посоветовала ему потерпеть — само пройдет.
Прямо в точку. Практически то же самое говорил сам Грант, когда они с Бетани встречались во «Французском кафе».
— Я похвасталась ему, как здорово у тебя пошло дело с днями рождения и праздниками.
— Спасибо. — Бетани широко улыбнулась дочери. Любопытно, конечно, узнать, как Грант отнесся к ее деловым достижениям, но спрашивать сама она не станет.
— Она… эта его… до сих пор бесится из-за того, что я подпортила ей тачку. Делать ей нечего — ведь все расходы все равно возместила страховая компания.
— Давай лучше не будем об этом, — попросила Бетани. — Все в прошлом, ты извинилась, и ничего подобного больше не повторится.
— Ага, — вздохнула Энни. — Кстати, насчет Тиффани… неловко как-то говорить…
— Что случилось?
— Они с папой улетают в Вегас, чтобы там пожениться. Там есть специальные свадебные часовни, знаешь? Наверное, отец решил поставить меня в известность. И попросил передать тебе. Странно, правда?
Бетани знала, что рано или поздно это случится, и все же…
— Ты как? — спросила дочь, встревожено глядя на нее.
— Да нормально. — Бетани и правда отреагировала на известие на удивление спокойно, хотя ей стало немного грустно. — А что от этого изменится? — Она с безразличным видом пожала плечами. — Он ведь живет с Тиффани с тех самых пор, как ушел из дому.
— Я боялась, что ты разволнуешься…
— А сама-то ты как к этому относишься? — поинтересовалась Бетани.
Энни ответила не сразу.
— По-моему, все очень грустно. Как будто папа больше не имеет отношения к моей жизни. Я даже не вижу его, потому что она… эта его… не хочет пускать меня в дом. Очень мне надо ходить к ним в гости! — Она состроила гримасу. — Если честно, мама, мне теперь все равно.
— И мне тоже, — прошептала Бетани. — Главное, чтобы ты продолжала поддерживать отношения с папой. Ведь он все-таки тебе отец, как бы он ни относился к Тиффани… и ко мне.
После вечеринки ей ужасно захотелось поговорить с Полом. Она дождалась, пока Эндрю и Энни уедут. Они собирались на рок-концерт в спорткомплексе «Ки-Арена» на территории Сиэтл-центра — там выступал какой-то рэпер, чьих стихов Бетани совершенно не понимала. Правда, судя по всему, что она слышала о рэперах, возможно, это и к лучшему.
Пол ответил почти сразу:
— А я как раз собирался тебе позвонить. — В его голосе слышалась неподдельная радость.
— Если хочешь, приезжай в гости на ужин. — Бетани хотела его видеть, но сразу дала понять, что готовить не собирается. — Я закажу пиццу.
— Отлично. А я возьму диск напрокат… — Пол вдруг замялся: — Рассказывай, что случилось.
— С чего ты взял, будто что-то случилось?
— По голосу слышу.
— Правда?
— Бетани, не уклоняйся от ответа.
— Лучше поговорим, когда увидимся.
— Нет! — возразил он. — Скажи сейчас.
Она вздохнула. У Гранта не хватило мужества признаться во всем ей лично; он передал ей все через дочь. Более того, Энни сама ему позвонила, иначе никто ничего не узнал бы, пока все не совершилось.
— Сегодня, пока мы с тобой будем есть пиццу и смотреть кино, Грант и Тиффани улетят в Вегас. Угадай зачем. Даю три попытки.
— Они женятся.
— В точку!
Пол долго молчал.
— Я привезу вина.
— Только большую бутылку.
