Глава 24

Мэдж потерла ладонями плечи и поежилась. В машине Сига работал кондиционер, но ее знобило совсем по другой причине. Ледяной ком внутри никак не хотел оттаивать, кожа покрылась мурашками.

Когда они вернулись от Кейт, Сиг ждал ее в Сент-Сесиль.

Он хотел пригласить Мэдж на ужин и смотрел на нее такими преданными глазами, что она невольно улыбнулась. Сначала Мэдж пыталась объяснить, что у нее уже есть планы на вечер, но вмешался отец Сайрус. Он сказал, что пирог с курицей совсем не повод, чтобы отказывать себе в возможности весело провести время, и Мэдж была вынуждена согласиться.

– Мне очень приятно, что ты составила мне компанию. – Сиг повернулся к ней.

– Спасибо.

Мэдж знала, что он хотел услышать, что ей тоже нравится проводить с ним время. Сиг Смит был очень славным. Умный, воспитанный, веселый, добрый и привлекательный. Чего еще желать женщине?

Но Мэдж была не такая, как все.

– Тебе понравился ресторан?

Она подумала, что даже не обратила внимания на то, что ела и что ее окружало.

– Прелестное место, – ответила она с улыбкой. Они провели вечер в джазовом клубе в Лафайете, который славился не только великолепной музыкой, но и прекрасной кухней.

– Ты устала. Надо было пригласить тебя заранее, мы бы приехали раньше.

– Ты же очень занят. Я понимаю, что у тебя нет возможности думать в течение дня о планах на вечер.

Сиг накрыл рукой ее ладонь, лежащую на коленях.

– Знаешь, я ни разу не слышал, чтобы ты отзывалась о ком-то плохо. Для тебя желания и интересы людей важнее собственных. Это очень благородно и великодушно, но я боюсь, что это может принести тебе немало бед и разочарований.

Мэдж с трудом сдержалась, чтобы не убрать руку.

– Спасибо, но не стоит за меня беспокоиться. Я давно живу одна и прекрасно справляюсь со всеми проблемами.

Сиг положил руку на руль.

– Можно задать тебе один вопрос?

Больше всего на свете Мэдж хотелось сейчас спрятаться куда-нибудь или, еще лучше, оказаться дома, лечь в своей постели и не думать ни о чем.

– Пожалуйста.

– Мы никогда не говорили о нашей личной жизни. Я, например, никогда не был женат. А ты?

Она едва сдержала смех.

– Нет. Я думала, все в городе все обо мне знают.

– Значит, я просто не встречался с этими людьми. А тебе никогда не хотелось выйти замуж, иметь большую семью, детей?

– Не совсем. – Это была отговорка, но Мэдж не хотелось делиться с ним глубоко личным.

– Почему?

Не дождавшись ее ответа, Сиг спросил:

– Не хочешь это обсуждать?

Мэдж пожала плечами и поправила волосы.

– У меня просто нет ответа. Я живу так, как живу. Человеку свойственно хотеть многого, но не все наши желания исполняются. Сейчас я счастлива.

– Ты не согласишься провести со мной выходные?

Мэдж опешила. Ее совсем не радовало это предложение. Не ответив, Мэдж сидела, понуро вглядываясь в темноту. Она ведь не ребенок и все понимает. Да и Сиг уже не мальчик. Такое быстрое развитие отношений сейчас считается нормой.

– Тебе кажется, что я слишком спешу? – Сиг словно прочел ее мысли. – Извини. У тебя будет своя комната. На озере, недалеко от Пойнт-Джюде, есть несколько домиков для отдыха. Чудное тихое место, и совсем недалеко. Я подумал, нам надо лучше узнать друг друга.

– Не знаю, что и сказать. – Мэдж не хотелось выглядеть ханжой. – В связи с последними событиями в Сент-Сесиль мне не очень удобно уезжать так надолго. Вдруг понадобится моя помощь?

– Святому отцу очень повело с помощницей. Не каждый может быть так предан делу, – усмехнулся Сиг. – Хотя он этого заслуживает, отец Сайрус очень хороший человек.

– Да. – Мэдж смущенно потупила взгляд.

– Нет, ты видишь? – воскликнул Сиг. – Только что на лобовое стекло упали несколько капель. Скоро начнется дождь.

– Мне нравится местный климат. Может быть, потому, что я здесь выросла? Мне нравится все в Туссэне. – Мэдж было непросто поддерживать беседу. Она испытывала неловкость и напряжение.

Наконец, через десять минут впереди показался Сент-Сесиль. Мэдж даже подумать не могла, чтобы провести с Сигом еще один вечер, и это была совсем не его вина.

– Не возражаешь, если мы немного поговорим? – спросил Сиг, останавливаясь на обочине и выключая двигатель.

– С удовольствием. Можно было остановиться где-то на живописном берегу реки, там такие красивые виды.

– Для меня нет ничего лучше, чем любоваться тобой.

Мэдж вздрогнула. Спокойно, расслабься.

Сиг повернулся к окну, переводя взгляд на покачивающиеся на ветру ветки деревьев. Мэдж огляделась и поняла, что на дороге нет больше ни одной машины.

Они оба сидели молча глядя перед собой.

– У меня небольшой опыт подобных разговоров, – сказал Сиг, – но я попробую. Понимаешь, я всю жизнь работал, делал карьеру и не заметил, как стал очень одиноким человеком.

– А откуда ты приехал? – спросила Мэдж, чтобы хоть что-то спросить.

– С восточного побережья. Там я познакомился с братьями Сэведж. В прошлом году мне позвонил Роше, предложил работать вместе. И я решился, это было ново и интересно.

Мэдж не могла прервать его и уйти. Он был действительно очень приятным мужчиной, и ей не хотелось его обидеть.

– Тебе здесь нравится?

– Все больше и больше. Послушай, Мэдж, думаю, ты ведешь достаточно… уединенный образ жизни. Ты спокойная и выдержанная. Нам нужно время, чтобы узнать друг друга. Прошу тебя, дай мне шанс.

Продолжать этот разговор было выше ее сил.

– Мы можем выпить вместе кофе на днях, – сказала она и почувствовала, что это звучит ужасно глупо. – Мы можем вместе съездить в гости к Вивиан Тревор, жене шерифа. Она будет очень рада нас видеть.

– Здорово, – ответил Сиг таким тоном, что стало ясно, здорово – совсем не то слово, которое выражает его отношение к подобному времяпрепровождению. – Почему в первый раз ты согласилась провести со мной вечер?

Хорошо, что сейчас темно и он не видел выражения ее лица.

– Знаешь, ты недооцениваешь силу своего обаяния. – Иногда и ей приходилось врать, чтобы угодить людям. – Ты хороший человек, почему я не должна была согласиться? Если помнишь, я и второй раз согласилась.

– Мне кажется, тебе неуютно со мной.

– Нет! С чего ты взял? Не говори ерунды, Сиг. Ты белый и пушистый, как котенок.

Он не улыбнулся ее шутке.

Мэдж ощущала себя полной идиоткой. Она выпрямила спину и откинула волосы.

– Ты понапрасну растрачиваешь свою жизнь, – грустно произнес Сиг. – Надеюсь, понимаешь, о чем я.

Она покачала головой. Ее маленькая машинка совсем близко, можно быстро добежать до нее и спрятаться. Возможность остаться одной казалась Мэдж несбыточной мечтой.

– Отец Сайрус попросту использует тебя.

– Это не так, Сиг. Ты ничего не знаешь. Он заботится обо мне, хочет, чтобы я была счастлива. Помнишь, как он уговаривал меня пойти с тобой на ужин?

Сиг положил руку ей на плечо.

– Конечно. Кажется, я уже ревную. Вы проводите слишком много времени вместе. Обещаешь подумать о предложении на выходные?

– Обещаю. Я позвоню. – Мэдж готова была обещать все, что угодно, лишь бы скорее прекратить этот разговор.

– Сообщи мне заранее, ладно? Надо будет забронировать домик. Я еще там не был, просто несколько раз проезжал мимо.

Неужели он всерьез считает, что после двух свиданий она согласится провести с ним два дня в одном доме? Или она отстала от жизни и это нормально? В любом случае она никогда не сможет так себя вести.

– Туда можно доехать на поезде. Мы могли бы устроить пикник или просто погулять, – предложила Мэдж.

Сиг пристально посмотрел на нее.

– Мэдж, почему ты сопротивляешься? Там очень красиво, но места не совсем дикие, нет ощущения оторванности от мира. Тебе понравится.

Возможно, он прав.

– Хорошо, посмотрим.

– Можно я тебя поцелую?

Мэдж удивленно посмотрела на Сига. К горлу подкатил ком. До этого он позволял себе лишь быстро чмокнуть ее в щеку на прощание. Какой же тяжелый вечер!

– Ты очень красивая. Никогда не встречал таких прекрасных и неиспорченных женщин, как ты. Ты бы видела сейчас свое лицо. – Он тихо засмеялся. – Мне не стоит пытаться тебя изменить.

Мэдж не могла вымолвить ни слова.

Сиг слегка наклонился и коснулся ее губами. Его движения были мягкими и нетребовательными.

От него исходил аромат свежести. Так пахнет белье после стирки.

Мэдж хотелось оказаться сейчас совсем в другом месте. И не с Сигом.

Он обнял ее и прижал к себе.

Его губы были мягкие и нежные, но совершенно чужие. Мэдж не могла расслабиться и ответить на его поцелуй.

– Не будь такой напряженной, – прошептал Сиг. – Я не причиню тебе вреда.

Она робко положила руку ему на плечо. Дыхание участилось.

– Умница. Не волнуйся, я не позволю себе ничего лишнего, если ты не готова.

Она ни к чему не была готова.

Сиг опять поцеловал ее. Он нащупал рукой ремень и расстегнул его. Прижимаясь к Мэдж всем телом, он целовал ее все более страстно и настойчиво.

Потом поднял голову и посмотрел на нее с улыбкой.

Она не та женщина, которая даст ему все, что он хочет. Возможно, она вообще не создана для этого. Или, по крайней мере, не для него.

Сиг не будет действовать агрессивно. Он добрый и внимательный. Такие мужчины становятся хорошими мужьями и отцами.

Сиг обнимал ее все крепче. Это было совсем не то, что он от нее ждал, догадалась Мэдж, но она не могла уступить ему против своей воли. Если они не остановятся сейчас, как он узнает, что она не хочет большего?

Руки Сига скользили по ее спине. Он погладил ее живот, медленно опускаясь ниже. Мэдж едва дышала, а он все целовал ее, проникая языком все глубже. Видимо, Сиг решил, что звуки, которые издала задыхающаяся Мэдж, свидетельствуют о степени возбуждения.

У нее не хватало сил оттолкнуть его. Каждое ее движение только усиливало его рвение. Мэдж уперлась руками в его плечи, чтобы отстраниться, но Сиг понял это по-своему и застонал. Он проявлял все большую настойчивость, словно не чувствовал, что ей это неприятно.

Мэдж стало страшно.

Ладонь Сига скользнула в вырез ее легкого платья. Он сжал ее грудь и коснулся пальцем соска. Страх Мэдж сменился ужасом. Она была в панике. Мэдж зажмурилась, лихорадочно соображая, как поступить.

Она удобнее уперлась ногами в пол, стараясь обеими руками оттолкнуть Сига. Наконец, ей удалось высвободить одну руку, и она со всей силы ударила его по лицу. От неожиданности он выпрямился и отпустил ее. Мэдж быстро открыла дверь и выскочила из машины.

– Мэдж! Вернись, умоляю тебя!

Она бежала не оборачиваясь. Дождь усиливался с каждой минутой. Резкие порывы ветра растрепали волосы. Платье быстро намокло, но Мэдж бежала, не разбирая дороги. Каблуки утопали в мокрой земле, Мэдж неожиданно подвернула ногу и расплакалась. Сняв бесполезные туфли, она ступила босиком в грязь.

Немного успокоившись, она огляделась. Вокруг валялись камни, обломки досок, битое стекло, какой-то мусор, неизвестно сколько лет пролежавший здесь. Стараясь не наступить на осколки и сучки, она пошла вперед. Предстояло пройти по такой дороге около мили, прежде чем она доберется до своей машины. И все это в темноте, под дождем.

– Мэдж! Позволь мне отвезти тебя домой. – Из-за дерева показался Сиг.

Темная тень надвигалась на нее. Мэдж задрожала. Щиколотка болела, порванная юбка неприлично открывала ноги.

Бежать! Она закричала и бросилась прочь. Это целиком ее вина. Но сейчас уже поздно об этом думать, она ничего не сможет изменить. Скорее, подальше от этого проклятого места.

– Мэдж!

Сиг шел за ней. Можно было остановиться и объяснить ему, что она никогда не сможет дать ему то, что он хочет. Не сможет быть такой, какой он хочет ее видеть.

А что делать, если он не станет ее слушать? Вдруг он опять набросится на нее? Сиг может решить, что она передумала, и воспользоваться ситуацией. Мужчины и не на такое способны. Это Мэдж знала.

Инстинктивно она свернула направо и стала спускаться вниз с небольшой горки. Под ногами было месиво, и Мэдж старалась ухватиться за деревья и ветки, чтобы не поскользнуться. Не обращая внимания на дождь и порезанный палец, она думала только о том, что должна дойти. Приходилось ступать очень аккуратно, чтобы не увязнуть в грязи, перескакивать с кочки на кочку, постоянно ощупывая ногой землю. Лес становился все гуще, бежать становилось труднее.

Мэдж прислушалась, пытаясь понять, рядом ли Сиг, но из-за дождя и ветра не смогла различить никаких звуков, кроме скрипа деревьев и шелеста листьев. Она остановилась и перевела дыхание.

Даже если Сиг и звал ее, она бы все равно не услышала.

Мэдж поворачивала в разные стороны, то налево, то направо, надеясь выйти к реке.

То, что произошло меджу ними, было ужасно. Сиг, должно быть, страшно зол на нее, она никогда не сможет посмотреть ему в глаза. Когда удастся добраться до машины, если получится сделать это в ближайшее время и без происшествий, надо обязательно позвонить ему и сказать, что с ней все в порядке.

Мэдж попытается ему объяснить, что просто еще не готова к физической близости. Он должен ее понять.

Сиг был психологом, но при этом оставался мужчиной.

Она поежилась. Ей так хотелось остаться одной, но совсем не в таком диком месте.

Мэдж бежала из последних сил, продираясь сквозь чащу. Наконец, вдали показалась река.

Первое, что она увидела, выйдя на берег, была машина Сига. При одной мысли о том, что они опять встретятся, бросало в дрожь. Она остановилась, чтобы отдышаться. Надо собраться с силами и поговорить. Извиниться и сказать, что он был прав, она совсем не современная, что в душе она в большей степени не мирской человек.

Мэдж медленно шла по обрывистому берегу. Бежать она побоялась, в темноте было легко оступиться и упасть в реку. Все тело было в синяках и ссадинах, в мокрых волосах запутались комья грязи. Мэдж мечтала погрузиться в теплую ванну, закрыть дверь, оставив за ней все проблемы и заботы внешнего мира.

Потом она позвонит Сигу и скажет, что между ними никогда не может быть ничего общего.

Вдалеке забрезжили огни. Слава богу, она почти добралась до Сент-Сесиль. Во дворе дома отца Сайруса всегда горел свет.

Мэдж решила смыть грязь во дворе, а потом быстро зайти в офис и позвонить оттуда. Затем она тихо выйдет и поедет домой в Роузбэнк.

Мэдж спокойно вошла в холл. Если бы Сиг позвонил отцу Сайрусу, то во всем доме уже горел бы свет, а священник уже звонил бы в полицию, чтобы они начали поиски Мэдж.

Возможно, Сиг решил, что с ней действительно что-то случилось, и не хотел быть виноватым.

Войдя в кабинет, она взяла телефон и набрала номер. Спальня Сайруса была высоко под крышей, и он в любом случае ничего не услышит.

– Да, – коротко ответил Сиг.

– Я хочу извиниться, – тихо сказала Мэдж.

– Черт бы тебя побрал, – выругался он в ответ и бросил трубку.

Мэдж ошарашенно смотрела на телефон, чувствуя, что ее охватывает озноб.

Вот и все.

Внезапно зазвонил телефон, и она поспешила ответить:

– Да.

– Ты маленькая идиотка, – раздался голос Сига. – Думаешь, что обрадовала меня своим звонком? – Молчание. – Господи, но я действительно рад. У меня было такое чувство, будто мой ребенок бежит от меня через перегруженное шоссе в час пик, но не попадает под машину и благополучно пересекает его. Я смертельно боялся за него, но только секунд десять. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – сказала Мэдж и повесила трубку.

Она прошла через холл, мельком взглянув на темную лестницу, ведущую наверх, в большую комнату, которую отец Сайрус использовал для встреч с прихожанами, которые хотели поговорить с ним в более комфортной обстановке. На этом этаже было также несколько небольших спален, для паломников и просто нуждающихся в ночлеге.

Поразмыслив несколько секунд, Мэдж стала подниматься по лестнице.

Ей нужно побыть в тишине и покое.

Она мечтала лечь на чистую, белоснежную простыню и забыть, хоть на некоторое время, обо всех невзгодах. Но и здесь был не ее мир.

Роузбэнк был лишь временным пристанищем. У нее нет дома, нет близких, которые поддерживали бы ее на этом трудном пути. Она была предоставлена сама себе.

Мэдж пошла по коридору к самой дальней спальне, но неожиданно остановилась и повернула обратно.

Она подошла к двери в другом конце коридора и осторожно приоткрыла ее. Перед ней была узкая крутая лестница, ведущая под крышу, где в большой, аскетично обставленной комнате спал на узкой кровати отец Сайрус.

Мэдж без сил опустилась на нижнюю ступеньку, сложила руки на коленях и положила на них голову.