10. Сладость мести и прочие тайны
Всю сцену они расписали и отрепетировали — спасибо действительно неплохим урокам Романа — и теперь играли как по нотам.
Олег стоял у стены в столовой, неподалеку от столика, где сидела со своими приспешниками Ника. Вот Юля подошла к стойке и взяла стакан сока. Бах! Здынь! Стакан вылетел у нее из рук и разбился, забрызгав пол брызгами томатного сока, похожего на капли крови. Разговоры смолкли. Все смотрели на девушку, которая, держась за стенку, медленно сползала вниз.
Конечно же, Ника не могла остаться в стороне и тут же организовала операцию по спасению упавшей в обморок. Пока она отдавала распоряжения, а ее команда тащила Юлю к стулу, столик остался без присмотра. Что и требовалось. Всего один шаг — и Волков у цели. Не зря говорят: долг платежом красен. Парень быстро высыпал содержимое бумажного пакетика в сок, который пила Ника, и двинулся к толпе, собравшейся вокруг Юли. Будет странно, если он не проявит озабоченности состоянием подруги.
— Что?.. А?.. — Юля уже моргала и терла руками лицо.
Ей дали воды, а вызванная медсестра принялась мерить давление.
— Наверное, перезанималась, извините. — Юля казалась смущенной.
На этом все интересное закончилось, и студенты вернулись к своим обедам.
Дело сделано. Оставалось дождаться результата. Если предположения верны и ему действительно подсыпали что-то в витамины, результат не заставит себя ждать.
Вскоре перерыв закончился, настало время следующей лекции.
Олег сидел как на иголках: сработает или нет?..
— Это еще что? Должно быть, я неинтересно рассказываю?! — Пожилой преподаватель с лысиной, которая сейчас так блестела, словно и от нее исходило возмущение, шагнул с кафедры в зал.
Ника сладко спала, склонившись на сложенные на столе руки.
— Доброе утро! — гаркнул профессор у ее уха.
Димка ткнул старосту локтем в бок. Девушка подскочила.
— Мы вам не мешаем? — осведомился профессор. — Наверное, вы занимались целую ночь и теперь вам требуется отдых?
— Не ваше дело! — фыркнула Ника, кажется, еще не пришедшая в себя. Выглядела она странно, а взгляд скользил, словно не мог ни на чем сфокусироваться.
«Еще недавно я выглядел точно так же», — подумал Олег, наблюдая за ними.
— Вы не в себе. Покиньте, пожалуйста, аудиторию. — Профессор указал рукой на выход.
— Почему это? Может, мне здесь нравится! Я имею право! Вы… вы вообще… — Девушка вскочила, а вслед за ней стала подниматься ее свита.
Атмосфера сразу стала напряженной. А что, Никины отморозки достаточно безбашенные, чтобы вступить в конфликт с профессором. Олег вдруг вспомнил о способности Ники к внушению. Должно быть, она сейчас транслирует эмоции на свое окружение, привычно подчиняющееся ее диктату. Это было слишком. Такой мести он, пожалуй, не хотел.
Олег и еще несколько парней, самых адекватных из группы, тоже поднялись с места, готовые прийти на помощь профессору, но тот справился сам.
— Всем сесть, — сказал он тихо, но внушительно, и даже Никины приспешники опустились на стулья.
Затем он взял старосту за руку и лично вывел в коридор.
В аудитории зашептались.
— Что это? Тут в воздухе носится какой-то новый вирус? — спросила Алиса, глядя на Олега.
— Да, и этот вирус зовут Никой, — ответил он, немного смутившись.
— Она заслужила, — мстительно добавила Юля.
— Может, продолжим? Или вы хотите обсудить ситуацию? — поинтересовался очень быстро вернувшийся профессор.
Вызов не был принят, и лекция продолжилась.
Ника отсутствовала еще несколько часов и вернулась притихшая.
К директору Волкова вызвали уже вечером.
Наталья Михайловна принимала его все в том же кабинете, но показалась Олегу немного уставшей, даже у глаз появились легкие складочки, которых обычно и в помине не было.
— Волков, Волков, — она покачала головой, — бывают люди, созданные для неприятностей и всяких происшествий. Ты не замечал?
Олег промолчал. Был в словах директрисы некий резон.
— Ты знаешь, что Вадим Петрович Мельников лично за тебя поручился? — Она разглядывала парня в упор. — А это первый случай его личного вмешательства. Что скажешь?
— Если я скажу что-нибудь вроде того, что буду пытаться оправдать высокое доверие, это прозвучит глупо. — Волков пожал плечами. — Поэтому сказать мне нечего. Разве только то, что у меня были проблемы, а я с ними разобрался.
— Садись. — Директриса кивнула на стул. — Я слышала, что у тебя был некий конфликт с однокурсниками. Проблемы связаны с ними? Расскажи, я со всем разберусь.
Ее лицо смягчилось, а голос стал доверительным, почти домашним. Ее не хотелось разочаровывать, напротив, очень хотелось послушаться, поэтому Олегу пришлось максимально собраться с духом.
— Спасибо, я сам, — ответил он, разглядывая массивное серебряное пресс-папье на столе. — Я лучше со всем разберусь сам.
— Зря, — Наталья Михайловна привстала, глядя на Волкова сверху вниз, — произошло серьезное нарушение порядка, и ты должен назвать имя виновного. Всегда есть кто-то действительно виновный.
Олег перевел взгляд на свои ботинки.
— Ну? — в голосе директора зазвенела сталь. — Ты думаешь, угроза отчисления пропала? Если не назовешь имя, можешь сегодня же собирать вещи.
Он встал, тяжело опершись о трость.
— Ты куда? — удивилась Наталья Михайловна.
— Собираться, — выдавил из себя Волков.
И вдруг услышал, что директриса смеется. Это было неожиданно и почти дико: она казалась выточенной изо льда статуей, и вдруг смех…
— Ладно, Волков, спектакль окончен, — сказала Наталья Михайловна, отсмеявшись. — Ты храбрый, отчаянный и из тех людей, которые действительно умеют справляться со своими проблемами. Я рада, что профессор Мельников не ошибся. Нам нужны такие, как ты.
— Но я все равно не стану доносить на своих, — на всякий случай предупредил Олег.
— Да иди уже, — махнула рукой директриса, — никто от тебя этого не требует. Ты думаешь, я в стенах собственной академии не могу узнать правду без твоих доносов? Иди отдыхай, завтра у вас напряженный учебный день, и помни набившую оскомину истину: «То, что меня не убивает, делает меня сильнее».
— Спасибо. — Олег вышел из кабинета и наткнулся на поджидающую за дверью Юлю.
На миг ему стало очень обидно, что в коридоре стоит именно она, а не другая девушка, но Олег тут же упрекнул себя в самой черной неблагодарности.
— Как? — спросила Красицкая.
— Оставляют, — выдохнул он.
И Юля вдруг бросилась Олегу на шею, завизжав что-то торжествующее на манер представителя какого-нибудь индейского племени.
…А наутро к нему в общежитии подошла Ника. Бледная, с запавшими глазами.
— Я знаю, что это был ты, — заявила она многозначительно.
«Ну вот, теперь война не на жизнь, а на смерть», — мелькнуло в голове у Олега.
Но Ника неожиданно продолжила:
— И знаю, что ты нас не выдал. Не спрашивай откуда, просто знаю… — Она нерешительно переступила с ноги на ногу. — В общем, мир. Я тебя на самом деле уважаю. Проигрывать тоже нужно уметь достойно.
У Олега и без Ники было полным-полно забот, и ее предложение мира он принял с тем же равнодушием, с которым принял бы и объявление кровавой войны… Как там, кстати, у Вильяма нашего Шекспира?.. «Две равно уважаемых семьи в Вероне, где встречают нас событья, ведут междоусобные бои и не хотят унять кровопролитья…»
— Кстати! — крикнула ему в спину староста, когда Олег уже шел прочь по коридору. — Учти, тебя я уважаю, а Красицкую и Панову — нет!
Волков пожал плечами. Нечто подобное он, признаться, и ожидал.
* * *
Он стоял за ее спиной, положив ей на плечи руки. Она чувствовала его горячее, обжигающее дыхание на щеке, но не могла повернуться, не могла посмотреть ему в глаза…
— Ты будешь моей. Уже недолго осталось.
Голос проникал ей в голову, заполняя ее тяжелым дымом, туманил глаза. Ей хотелось вырваться из объятий этого человека, который одновременно и притягивал, и пугал ее, но сил не было.
— Тебе не сбежать, и не думай. Ты обещана мне. Навсегда.
От этого голоса сердце сжималось в крохотный комочек.
На грани возможностей, тяжело, словно прорываясь через каменную стену, она все же оглянулась… и увидела ужасную фигуру, в которой не было ничего человеческого — сгусток тьмы, квинтэссенция древнего страха…
Девушка закричала, захлебываясь собственным криком, и … проснулась.
Подскочив на кровати, Юля прильнула к стене, кутаясь в одеяло. Ей было так холодно, что зуб на зуб не попадал. Ужасный сон казался налипшим на кожу.
В дверь забарабанили.
— Юля! — послышался голос Алисы Пановой. — Юля, ответь! С тобой все в порядке?
Она едва нашла в себе силы сползти с кровати. Ноги еще слегка подкашивались. И все же девушка добрела до двери и приоткрыла ее.
— Все в порядке, просто нехороший сон, — пробормотала Юля, не замечая, как ее рука вцепилась в дверную притолоку.
— Просто сон? — переспросила Алиса, хмурясь. — Ты уверена, что просто?..
— Да, да! — Юля нетерпеливо посмотрела на визитершу. Ей хотелось немедленно в душ, чтобы мочалкой и горячей водой смыть с себя этот сон и прикосновения того черного… Бррр… Приснится же такое! Вроде ничего особо страшного, если рассказать кому, а пробирает. До самой души пробирает!..
— Хорошо, — согласилась Панова, хотя по-прежнему глядела на Юлю недоверчиво. — Встретимся через полчаса за завтраком.
Юля кивнула, не находя больше сил для разговора. Закрыв дверь, она некоторое время стояла, привалившись спиной к теплой деревянной поверхности, а потом вздохнула и отправилась в душ.
* * *
Похоже, Красицкой угрожает опасность. Но какая и как она связана со всеми этими странными снами?..
Зацепиться в реальности пока что было не за что… Разве тот кубок с выставки. Он каким-то образом связан со всем этим делом. Вернувшись к себе, Алиса открыла ноутбук и, пока еще оставалось немного времени до завтрака, решила поискать информацию.
Девушка открыла сайт музея… и почти сразу наткнулась на новость, сообщавшую о немыслимой краже!
Информационные сайты тоже были полны сообщениями об этом происшествии.
«Сегодня ночью из ГМИИ им. Пушкина похищен итальянский кубок начала XIV века, хранившийся в частной коллекции. Это скандальное дело можно сравнить только со знаменитым похищением из этого же музея картины Франца Хальса «Святой Лука». Напомним, что произошло оно в 1965 году. Ведется следствие».
«Таинственное исчезновение из музея! — сообщал другой источник. — По нашим данным, камеры слежения музея ничего не зафиксировали, а хитроумная сигнализация продолжает функционировать. Неужели все дело в сбое электронной системы? Или мы имеем дело с грабителями нового поколения, обладающими еще более изощренными техническими устройствами? Следствие находится в тупике».
Алиса задумчиво смотрела в монитор. Только вчера они с Кришем посетили музей… Кто же похитил кубок? Тот человек, который так страстно желал его заполучить?.. А вдруг в дело замешан Криш? Он обладает особыми способностями, правда, не относящимися к области электроники и техники, но он знает тех, кто наделен такими способностями… Например, Олег Волков… Почему это он в последнее время такой странный?..
Девушка затрясла головой, разгоняя дикие мысли. Так она сейчас додумается до того, что Олег или Криш, а то и они вместе (уже смешно, не правда ли), выкрали кубок из музея.
— Бред, бред! — прошептала Алиса и решительно встала со стула.
Однако все мысли девушки по-прежнему крутились вокруг странной кражи. Если кубок похищен, это означает, что тот человек, к которому девушка случайно попала в голову, взялся осуществлять задуманное. Он будет искать и другие артефакты…
Криш, похоже, ничего не знал об ограблении. Или очень хорошо делал вид, будто не знает.
— Любопытное дело, — сказал он, когда они с Алисой встретились после занятий в укромном дворике. — Зато появилась зацепка. Мы можем попытаться снять маску с твоего незнакомца.
— Это как? — удивилась девушка.
— Очень просто. Ты сама сделала вывод, что, если он взял кубок, значит, придет и за другими предметами. А мы понаблюдаем…
— Но мы же не знаем, где остальные вещи! — напомнила Алиса.
— А ты попроси Олега. Если хоть крупинка информации о них хотя бы один раз попадала в Интернет, Волков их разыщет… Только не говори, — Криш в упор посмотрел на девушку, — что я как-то замешан в этом деле. У нас, сама знаешь, несколько напряженные отношения. Хотя я ничего против Олега не имею, напротив, он спас мне жизнь там, в Антарктиде, и я ему благодарен.
И Алиса нехотя, но согласилась. Действительно, если кто и найдет информацию, так это Олег Волков.
— И Юле пока ничего не говори. Мы еще сами не знаем, связано с ней это дело или нет, так что нечего заранее ее пугать, — добавил Криш.
Она нашла возможность поговорить с Олегом наедине только на следующий день. Волков усиленно восстанавливал потерянные баллы, поэтому то активно участвовал во всех семинарах, то сидел над домашними заданиями.
— Можно? — Алиса заглянула в его комнату, когда он был погружен в написание очередного реферата.
— Заходи. — Олег неохотно оторвал взгляд от монитора, на котором были какие-то чертежи и таблицы.
Чуд радостно гавкнул и подбежал, чтобы получить свою порцию ласки. Хоть кто-то ей действительно рад…
— Олег, мне очень нужна твоя помощь. — Девушка рассеянно погладила щенка, подошла к столу, за которым работал Волков, и, облокотившись о столешницу, заглянула парню в глаза.
— Да, — в его зрачках вдруг появилось беспокойство. — У тебя что-то случилось?
— В целом нет.
— Ты уверена? — Олег смотрел на нее очень серьезно. — Может, ты чувствуешь что-нибудь странное? Или раздражаешься сильнее, чем обычно?
— Нет, — вопросы Алису удивили, но она слишком торопилась перейти к своему делу, чтобы задумываться над ними, — речь идет не обо мне… Нужно найти один предмет…
Волков нахмурился.
— Что за предмет?
— Старинный итальянский флакон. Думаю, начала XIV века, очень красивый. Он сделан из хрусталя, оплетен золотой нитью. Его легко узнать по пробке — она исполнена в виде золотой голубки.
— И зачем тебе это роскошество? — поинтересовался Олег.
— Пожалуйста, не задавай пока никаких вопросов. — Девушка посмотрела на него умоляюще. — Просто помоги.
— Понятно. — Олег хмыкнул. — Если для тебя это важно…
— Очень важно! — с готовностью подтвердила Алиса.
— Я постараюсь. — Он еще смотрел на девушку, словно ожидал от нее чего-то важного.
Алиса смутилась.
— Я, наверное, пойду… — нерешительно проговорила она.
— Да, конечно. — Волков, словно потеряв к ней всякий интерес, отвернулся и углубился в изучение схем.
А девушка все стояла на пороге. Чуд недоуменно смотрел то на нее, то на хозяина и на всякий случай вилял хвостом, приглашая двоих близких ему людей принять участие в веселой игре. Но они почему-то даже не замечали его приглашения.
Алиса смотрела на Олега и чувствовала, как в груди словно скребется что-то. Маленькая птичка, царапающая коготками грудину. Почему между ними все пошло вкривь и вкось? Он казался таким одиноким и даже беззащитным! Ей хотелось сказать ему что-то особенное, что-нибудь очень теплое. Чтобы Волков понял, что он не один, что он кому-то нужен… нет, не кому-то, а именно ей.
— Я… — Даже это короткое слово далось с большим трудом.
Олег оглянулся и посмотрел на девушку с недоумением.
— Ты еще здесь? А я думал, ты ушла… Извини, проклятый реферат, нужно наверстывать потерянные баллы…
— Я уже ухожу, — отозвалась она. Говорить что-либо сразу расхотелось.
Чуд попытался подставить ей под руку свою лобастую голову, надеясь если уж не на совместную игру, то хотя бы на ласку, но Алиса и в этом не оправдала ожиданий пса. Она убрала руку и ушла, аккуратно закрыв за собой дверь комнаты.
