24
Олег,
или Ночь в сумасшедшем доме
В школе давным-давно все затихло.
Олег взглянул на часы. Надо же, уже одиннадцать с копейками. А он и не заметил. В виртуальном пространстве время всегда летит с необыкновенной скоростью. Казалось, еще минут пять назад звонила мама, чтобы спросить, как идут дела. Олег тогда еще отметил, что всего лишь начало десятого, и сообщил, что дел много, и они навряд ли управятся раньше полуночи или часа ночи.
«Хорошо, Олег, ты у меня уже совсем взрослый… Пожалуйста, будь ответственен и внимателен…» – произнесла мама со вздохом, и Волков вдруг понял, что она ему не поверила и, скорее всего, тоже решила, будто он закрутил роман с какой-нибудь девицей.
Ну и пусть думает. Когда-то Олег слышал странный анекдот про Ленина, который сказал жене, что у любовницы, любовнице наплел, будто пошел к жене, а сам на чердак – учиться, учиться, учиться… Вот-вот. И вправду, мысль о том, что сын завел себе кого-нибудь, наверняка предпочтительнее для мамы, чем правда, заключающаяся в том, что он сидит на чердаке родной школы и собирается вляпаться в неприятности по самые уши.
Олег встал, потянулся, разминая затекшие руки и ноги, и замер. Боковым зрением он заметил, что на чердаке, кроме него, кто-то есть. Олег пригляделся. Там, где мелькнула тень, стояло зеркало, и парню показалось, что в его темной глубине снова что-то проскользнуло.
Это оказалось по-настоящему страшно, потому что вдруг перестало быть увлекательной игрой в отважного детектива.
«Там ничего нет», – попытался уверить себя Волков, наводя фонарик на зеркальное стекло. Пальцы помимо воли слегка дрожали.
С полминуты ничего не происходило, и он уже был готов вздохнуть с облегчением, когда снова увидел тень. На этот раз Олег разглядел ее лучше и даже понял, что это – женщина с длинными распущенными волосами. Она метнулась перед ним и исчезла. Но потом вновь появилась, уже у самой поверхности стекла. Лицо ее было расплющено, словно она прижималась к зеркалу с обратной стороны, изнутри.
«Выпусти меня!» – услышал Олег голос.
Бледные губы незнакомки не дрогнули, но Волков четко различал каждое ее слово.
«Выпусти!»
Ее сумасшедшие глаза гипнотизировали. Олег даже сделал шаг к зеркалу, но остановился и зажмурился. Наваждение. Проклятое наваждение! Конечно, он ему не поддастся. Не на того нарвалась!
«ВЫПУСТИ!»
Голос выжигал изнутри, превращая кровь в расплавленный свинец, струящийся теперь по венам.
Олег медленно выдохнул и, решительно подняв трость с серебряным набалдашником, изо всей силы ударил по зеркалу. Зазвенело и брызнуло осколками стекло. Где-то, на грани восприятия, парню почудился вопль, полный боли и бессильного гнева. И все стихло.
Олег посмотрел на раму, внизу которой застрял зазубренный кусок стекла, и по хрустящим под ботинками осколкам двинулся к выходу. Кажется, здесь он закончил, причем это оказалось гораздо легче, чем думалось. Означает ли такое везение, что все и дальше пойдет столь же гладко? Будучи реалистом, Олег весьма в этом сомневался.
Он старался двигаться как можно тише. Но когда рука коснулась металлической решетчатой двери, та протяжно заскрипела. Этот звук показался Олегу громким, как вой сирены. Парень остановился и прислушался. Вроде спокойно.
Спускаясь по лестнице, Волков поймал себя на ощущении, что привычная школа превратилась для него в подобие минного поля и каждый неверный шаг может оказаться фатальным в самом буквальном смысле. Он осторожно заглянул в коридор – вроде пусто – и продолжил спуск. До второго этажа, где на одной из дверей тускло поблескивала металлическая табличка с надписью «Отдел кадров». Олег остановился и раскрыл сумку. Дверь, разумеется, была заперта, но он неплохо подготовился, захватил набор папиных заготовок для ключей. Неизвестно, зачем они требовались отцу, но иногда Олегу казалось, что в его наборе инструментов было все, что нужно, и даже немного больше.
Олег вытащил из кармана предусмотрительно взятую жевательную резинку, пожевал ее, чтобы размягчить, и сунул в скважину. Теперь у него был слепок личинки замка. Подобрать ключ оказалось несложно. Олег лишь слегка подправил одну из заготовок, и она подошла просто идеально.
Дверь открылась мягко и без особых усилий. Так, теперь – к шкафу с документами.
Личное дело англичанки Ирины Викторовны нашлось без труда. Олег бегло проглядел его. Двадцать шесть лет – надо же, он думал, она моложе. Образование – педагогический университет. Опять-таки странно, он думал, как минимум МГИМО – с ее-то свободным владением языком. Стаж работы – три года в какой-то районной школе. Негусто.
Олег достал айфон и ввел запрос с ее данными. Ага, вот – первой же ссылкой – ее анкета на каком-то сайте по поиску работы. Все бы хорошо, но резюме до сих пор активно. Устроилась на работу и забыла снять его с хедхантера? Может быть. А может, и нет.
Олег нахмурился и написал Ирине Викторовне сообщение с предложением мнимой работы. Уже нажав кнопку отправки, он вдруг понял, что дело шито белыми нитками – вряд ли школьная кадровая служба ищет сотрудников в такое время… Он даже подумывал взломать сайт и стереть сообщение, пока англичанка его не прочитала, но ответ пришел незамедлительно – Ирина Викторовна сидела на сайте и очень заинтересовалась приглашением на собеседование в мифическую школу.
«Вы сейчас работаете?» – осведомился Олег в ответном письме и почувствовал себя неуютно, когда ему тут же пришел ответ: «Нет. Увольнялась по семейным обстоятельствам». Уже чувствуя неладное, он попросил фотографию. Просто так, чтобы уж выяснить все до конца.
На присланном фото была невзрачная серьезная женщина, выглядящая старше своих лет. Сравнивать ее с прекрасной Ириной Викторовной, проводящей уроки в их школе, было бы преступно.
«Спасибо. Мы свяжемся с вами завтра», – автоматически написал Олег.
Ситуация оказалась препаршивой. Вариант с полными тезками, прошедшими один и тот же рабочий путь, можно сразу исключить. В сухом остатке было то, что Ирина Викторовна вовсе не Ирина Викторовна, а черт знает кто, неким образом присвоивший себе историю реальной женщины. Только ли затем, чтобы получить сомнительное по престижности и материальному вознаграждению место педагога в неплохой, но все же не элитной, районной школе? Опять-таки сомнительно. Тогда что же ей нужно?
Олегу, и без того пребывавшему отнюдь не в радужном настроении, стало совсем не по себе.
– Черт! – пробормотал Волков.
За спиной послышался какой-то звук.
Парень оглянулся и действительно увидел черта. Или чертенка – именно такими их обычно изображают на картинках. Маленький, черненький, мохнатый. Олег машинально потер указательный палец – именно это существо и укусило его под лестницей.
Чертенок, или кто он там был, смотрел на Волкова угольками глазок и проявлял скорее любопытство, чем агрессию.
– Эй, ты кто? – спросил Олег.
Чертенок не отвечал, зато по-собачьи втянул ноздрями воздух, принюхиваясь.
Маленький, с длинными тонкими конечностями, он казался по-своему трогательным, похожим на диковинную обезьянку.
«Может, это и есть обезьянка?» – подумал Олег и присел перед малышом.
Тот опять принюхался.
– Ты заблудился? Голодный?
Где-то в кармане завалялся шоколадный батончик, но парень был не уверен, можно ли скормить его странному существу. Если это какое-то животное – вряд ли.
– Извини, покормить тебя нечем, – признался он. – А ты кусаться не будешь? Я поста…
Олег не договорил, потому что в эту секунду на него обрушилась громадная черная волна. Миг – и он оказался почти весь покрыт маленькими черными визжащими существами. Кто-то дергал его за волосы, кто-то грыз ворот свитера, а чьи-то тонкие пальчики попытались выковырять у Олега глаз. Это оказалось уже слишком. Парень вскочил на ноги и принялся отряхивать с себя мелкую, но весьма противную нечисть. Чертенята падали на пол, обиженно визжали и вновь пытались взобраться на него, ловко карабкаясь по ботинкам, по джинсам. Должно быть, со стороны картина казалась совершенно сюрреалистической, правда, оценить ее сейчас было некому.
Весь изодранный и расцарапанный до крови, Олег едва выбрался из этой копошащейся кучи и, отряхнув с себя последнего чертенка, со всех ног бросился к двери, отшвыривая нападающих тростью с серебряным набалдашником. Серебро действовало. Чертенята истошно визжали и отскакивали.
Уже на пороге он оглянулся. Оказывается, преследовать его бросились не все малыши. Некоторые из них добрались до стола и теперь грызли и рвали папки с документами, а одно из существ, схватив ручку обоими тонкими лапками, с энтузиазмом истинного художника уже рисовало на стене нечто малоприличное.
Надо бы вернуться и спасти бумаги и стены, но Олег понимал: силы слишком неравны. Ему вовсе не хотелось возвращаться в куча-мала, тем более что он сильно сомневался, что во второй раз выберется оттуда живым и здоровым.
Оставалось только выскочить из кабинета, захлопнуть за собой дверь и повернуть ключ на два оборота.
Только проделав все это, Олег, наконец, перевел дух и вытер расцарапанный лоб. На пальцах осталась кровь. Ну, это пустяки. Главное – глаза целы.
Эти бестии могли бы стать весьма опасными, к счастью, они не организованны и, видимо, глупы и легкомысленны. Кстати, теперь понятно, кто изрисовал холл, намудрил с кнопками и устроил в школе прочие мелкие пакости. Еще тогда Олегу подумалось, что уровень шуток скорее детский.
Трясущимися руками парень вытащил из замка ключ. Пора уносить отсюда ноги. Зато вот сюрприз будет, когда кадровичка откроет дверь, а оттуда посыплются самые настоящие чертенята. Пожалуй, бедняжке может оказаться не до шуток. Нет, нельзя подставлять ее под удар – неизвестно, на что способны эти мелкие твари.
«Сообщу анонимно в полицию. Пусть они с местной шушерой разбираются», – решил он, прислушиваясь.
Из-за двери доносился шум и писк. Странные существа развлекались, видимо, не осознав еще, что угодили в ловушку.
Пожалуй, пора уносить ноги. Он и так достаточно видел. Ситуация яснее от этого не стала, зато было несомненно: в школу с чего-то поперла всякая нечисть, и, увы и ах, прекрасная незнакомка, назвавшаяся Ириной Викторовной, оказалась замешана в этом по самое рыльце.
«Если вспомнить те рунические знаки, и символ уроборос, и пирамиду из моего сна, – думал Олег, спускаясь на первый этаж, – получается, будто здесь открылся какой-то портал, ведущий не в самое приятное место. И да, очень похоже, что где-то тут находилось проклятое селение, о котором я читал. Запутано. Все просто чертовски запутано… А еще здесь каким-то боком замешаны зеркала, кошки и… мой отец…»
Олег остановился, выглядывая в коридор: где там охранник и почему он не слышит звуков, доносящихся сверху?..
Из будки охранника торчал большой ботинок. Парень почувствовал, как по спине бегут мурашки. Неужели дело совсем плохо? Но спустя минуту до его слуха донесся раскатистый храп. Охранник крепко спал. На посту. Не реагируя на адский, в самом буквальном смысле, шум. И это все же не к добру. Да что тут вообще к добру, в этой проклятой школе?!
Продолжить цепочку размышлений Олег не успел, потому что прямо на него, совершенно бесшумно, почти не взмахивая крыльями, летела ослепительно-белая сова. Он успел отшатнуться едва ли не в последний момент. Хищный острый клюв клацнул в опасной близости от лица.
Сова сделала круг и пошла в атаку вторично. Но Олег был уже готов. Схватив свою трость, он что есть силы ударил пернатого противника. А дальше произошла и вовсе невероятная вещь. На конце трости вспыхнула искра, запахло палеными перьями.
Сова, глухо ухнув, упала на пол, и спустя секунду оттуда уже поднималась девушка в белом, с белоснежными взлохмаченными волосами и тускло-голубыми, совершенно жуткими, нечеловеческими глазами. Выставив вперед руки со скрюченными пальцами, больше всего напоминающими совиные лапки, она медленно двинулась к Олегу.
Последнее, что он успел заметить, – это свежий рубец, как от ожога, пересекающий ее бледную щеку.
Дальше медлить Волков не стал. Кинувшись к двери, он в одну секунду отодвинул засов и выскочил наружу под усилившийся дождь.
Сердце колотилось уже где-то в горле, мешая дышать.
Он стоял и смотрел на двери школы. Они оставались неподвижными, словно за ними не было всего того ужаса, свидетелем которого он сегодня стал.
«Может быть, я схожу с ума?» – подумалось Олегу, и эта мысль показалась ему успокоительно-манящей. Лучше бы уж было именно так. Пусть бы он один сходил с ума, но реальность, такая милая, привычная реальность оставалась незыблемой, школа была бы обычной школой – не слишком приятным, но все же вполне терпимым местом. И никаких тебе пирамид, чертей, сов…
– Надеюсь, полиция разберется, – пробормотал Олег себе под нос и двинулся к ближайшему автомату. Нужно было помудрить, чтобы звонок не засекли.
Примерно через полчаса к школе подъехала полицейская машина.
Вскоре наряд скрылся в здании, а Олег все стоял, не обращая внимания на дождь, и молился только об одном – чтобы здесь не сработали законы ужастика, по которому глупых полицейских непременно убивают. В окнах стал вспыхивать свет. Волков, стоя в еще не поредевших кустах неподалеку от крыльца, терпеливо ждал – и дождался: еще минут через двадцать на крыльцо вышли.
Теперь он подобрался еще чуток поближе – уж очень хотелось знать, что скажет наша доблестная полиция обо всей этой чертовщине.
– Уже не первый случай хулиганства в этой школе, – послышался хрипловатый голос. Вспыхнул огонек, и запахло дымом – полицейский закурил.
– Да, – согласился второй. – Но масштаб впечатляет. Отдел кадров подчистую разгромили, даже дверь выломали. А охранника, похоже, усыпили. Заметил, какие глаза у него были, когда мы его растолкали?
– Ерунда какая-то! Поехали. Нам еще отчет писать, – полицейский загасил сигарету.
Хлопнула дверца – и машина, натужно заурчав, тронулась с места. Вскоре ее желтые глаза-фары исчезли во тьме.
«Сбежали», – подумал Олег с горечью и взглянул на часы – без пятнадцати два. Странно, что мама еще не подняла на уши весь район.
Он побрел к дому, всем весом опираясь на уже не раз выручавшую его сегодня трость с серебряным набалдашником, – колено едва гнулось, и приходилось прилагать все силы, чтобы просто идти.
В квартире было темно, и Олег уже начал надеяться, что хоть здесь ему повезет, когда вдруг распахнулась дверь в мамину спальню, щелкнул выключатель – и парень зажмурился от яркого света.
– Боже! Олежка! Что с тобой! Кто это тебя так?! – Голос мамы жалобно дрожал.
Один мимолетный взгляд, брошенный в зеркало, подтвердил, что все основания для паники у нее были – здорово его таки подрали эти чертенята.
– Мотоцикл чинил. Ничего страшного, – буркнул Олег и поскорее заперся в ванной.
