Глава двенадцатая,
в которой Лёшик перехитрил злобную Жиролу

Через час дом погрузился в тишину. Стасенька быстро заснула, ведь она так нервничала днём. Взрослые, поговорив немного о предстоящем, тоже пошли спать. Только Лёшиков не спешил отдыхать. Он решил охранять девочку и дежурить всю ночь у её кровати. Человечек расхаживал взад-вперёд и размышлял, как вдруг в коридоре послышались осторожные шаги. Лёшик быстро нырнул за книжную полку и притаился.

Дверь тихонько отворилась, и в комнату вошла мачеха. Она передвигалась на цыпочках, стараясь не разбудить девочку. Глаза колдуньи хищно блестели. Подойдя к изголовью кровати, Жирола долго всматривалась в Стасино лицо, а потом быстро достала из кармана небольшую стеклянную бутылочку, произнесла непонятные слова и высыпала содержимое девочке на веки. Та сонно приоткрыла глаза и тут же уснула снова. А мачеха, улыбнувшись так, что у Лёшика мурашки побежали по телу, развернулась и, уже не заботясь о производимом шуме, направилась к выходу.

– Ну, похоже, она действительно собралась показать своё волшебство и выполнить данное обещание, – решил Лёшиков. – Значит, завтра утром надо приступать к выполнению плана.

На всякий случай он решил дежурить всю ночь в комнате девочки. Примостившись на маленькую мягкую кроватку для кукол, он закрыл глаза и заснул. Проснулся Лёшик от какого-то непонятного стука. Прислушавшись, он понял – это Карлуша бьёт клювом в оконное стекло.

– Кар! Вставай, Лёшик! Кар-кар! Ну вставай же! Я кое-что разведала, кар!

От карканья птицы проснулась и Стасенька и, подойдя к окну, открыла его.

– Что случилось, Карлуша? – спросил ворону Лёшиков.

– Пора вставать, вы ведь знаете, какой сегодня день! – важно ответила птица. – А ещё у меня есть кое-что для вас, – и Карлуша с загадочным видом запрыгала по карнизу.

– Ну же, не тяни, скажи нам, – попросила её девочка.

– Давай, говори, Карлуша, сама знаешь, сегодня каждая минута на счету, – согласился Лёшик.

– В общем, вчера вечером я полетела к окну ведьмы и заняла там наблюдательный пост, – начала рассказ птица. – Как вы уже знаете, Жирола наглухо зашторила окно, и как я ни пыталась, ничего в комнате не разглядела. Тогда я решилась на отчаянный поступок – я запела песню!

– Так какой же это отчаянный поступок, если ты всё время поёшь? – удивилась девочка.

Ворона нахохлилась, немного обидевшись, но быстро оправилась и разъяснила:

– Вообще-то я пою не всё время, потому что некоторые коты не рады моему пению. А почему отчаянный? Да потому что было уже поздно, и Мурзик, озверев, мог снова на меня наброситься. И ещё потому, что ведьма понимает по-вороньи, а спела я про неё. Вот, послушайте, – и Карлуша, прочистив горло, запела: – В нашем доме ведьма, кар! Страшная и бледная, злющая и вредная! Кар!

– Отличная песня! – похвалил Лёшик. – Ну а что дальше-то было?

– А дальше Жирола распахнула занавески, выскочила к окну со злостным шипением: «Неужели это та же птица? Я сотру её в порошок!» – и я улетела. – И ворона гордо вскинула голову, словно ожидая комплиментов.

– Это всё, конечно, занятно, только не пойму смысла, – после небольшой паузы проговорил Лёшиков.

– Как же не поймёшь? Ведь я успела увидеть, куда ведьма кладёт свою волшебную книгу! Вы даже не представляете, куда! Под подстилку своего пса Лео. Этот зверюга тоже вскочил и стал лаять, и я сразу заметила, на чём он лежал!

– Умница! Молодец! – обрадовался Лёшик. – Теперь осталось подумать, как избавиться ненадолго от Лео.

– Ну, это уже не мои проблемы, – ответила Карлуша, довольная тем, что её похвалили. – Я свою миссию выполнила. Полечу-ка я спать!

Лёшиков ещё раз поблагодарил ворону и отправился к Жеку. Щенку предстояла важная задача – отвлечь пса Жиролы, как только та покинет свою комнату. Друзьям долго ждать не пришлось – вскоре Жирола решила всё же принять ванну с травами. Тогда Жек ловко подкатился к огромной чёрной собаке, сидящей возле двери, и громко приказал псу убраться с дороги.

– Если ты не уйдёшь отсюда, – визгливо протявкал щенок, – я прокушу тебе нос.

– Интересно, как ты это сделаешь? – ухмыльнулся Лео. – Ведь ты и до груди моей не дотянешься.

И, желая напугать щенка, он оскалился и зарычал.

– А у меня есть секрет, – проговорил совершенно не испугавшийся Жек. – Хочешь узнать?

– Ну-ка, ну-ка, посмотрим, что ещё за секрет, – насмешливо процедил пёс.

– Наклонись пониже, не хочу, чтоб кот об этом услышал, – заговорщически и доверительно прошептал щенок.

– А ты не такой уж и глупый, – заинтересовался Лео, наконец-то посмотрев на щенка, и, оберегая на всякий случай нос, наклонил голову.

И тут Жек со всех сил вцепился в его ухо. Лео взвыл и только и смог выговорить:

– Ты же собирался прокусить нос…

– Ну, извини, ты был прав: до твоего носа мне не дотянуться, – пролаял Жек и побежал прочь.

– Я тебя съем, негодник! – взревел бешеный пёс и бросился за Жеком вниз, на улицу. – Гав! Гав! Стой, стой!

Но не так-то легко было догнать Жека, знающего все тропинки и потайные места сада. Желая отомстить, Лео долго искал щенка, да так и вернулся в дом ни с чем.

А за это время Лёшиков проник в комнату мачехи, достал её магическую книгу из-под подстилки Лео и подложил туда другую книгу, того же цвета и размера, но не имеющую никакой связи с волшебством. Ничего не подозревающая Жирола вышла из ванной и, напевая песню, стала наряжаться, готовясь к своему триумфу.

В этот день на улице было прохладно и сыро. К завтраку вся семья и приехавшие на день рождения гости собрались в гостиной. Стол, покрытый белой скатертью, был празднично украшен. В высокой вазе стояли изумительные алые, белые и чайные розы, на тарелках лежали накрахмаленные салфетки, продетые в специальные кольца, серебро и хрусталь торжественно сияли. Хозяева постарались на славу, приготовили много вкусных блюд, а бабушка Нина испекла большой именинный торт.

В гостиную со словами: «Ну, вот и мы!», гордо подняв голову и сверля глазами собравшихся, прихрамывая, вошла Жирола со своим псом. На ведьме было узкое платье с короткими рукавами, на шее болталось жемчужное ожерелье. От её недоброй улыбки всем стало неуютно и холодно, даже розы испуганно склонили свои головки. Гости сразу замолчали, а Жирола, оглядывая стол, как будто все только её и ждали, проговорила:

– Ага, праздничная трапеза! Ну-ка, ну-ка, посмотрим, что вы нам приготовили… О! Моё любимое блюдо – утка с яблоками. Чудесно, чудесно, я так голодна. Перед самым важным поздравлением надо как следует подкрепиться, не так ли? – обратилась она к папе Лариону.

И мачеха жадно набросилась на еду.

– Мурр, так и мне ничего не останется, – пожаловался Мурзик Лёшику, спрятавшемуся под креслом.

Разговор за столом протекал вяло, родители и бабушка Стаси только и думали, когда же мачеха выполнит своё обещание и вернёт их девочке зрение. Жирола же, нарочно испытывая их терпение, веселилась и тянула время.

– А где же именинный торт? – не унималась она. – Сегодня у меня отменный аппетит!

– Сейчас подам, – ответила ей бабушка Нина, подымаясь из-за стола. – Простите, призадумалась я немного. А вы будто сто лет не ели…

– Да уж, даже крошки от торта, наверное, не оставит, – пискнула Банечка, которая притаилась тут же, под креслом.

– Мама Жирола, – не выдержав, начал Стасин папа, – вы мне обещали преподнести подарок. Где же он? Меня уже все поздравили, кроме вас.

Тут колдунья поднялась и сказала вкрадчиво своим скрипучим голосом, стараясь при этом выговаривать слова как можно мягче:

– Я всё помню, сынок, не волнуйся! Ты ведь знаешь, я приготовила тебе самый замечательный подарок. Ты получишь его – и не забудешь никогда на свете.

Присутствующие напряглись и замерли в ожидании. А Жирола тем временем продолжала всё более уверенно:

– Сейчас вы все станете свидетелями необыкновенного чуда. Никто, никто в мире не сможет сделать это, кроме меня! Я – самая могущественная и великая волшебница, и вы должны быть мне благодарны, – сказав эти слова, мачеха захохотала так, что у всех мороз пошёл по коже.

– Стасенька, дитя моё, встань и подойди к своей бабушке, – обратилась Жирола к девочке. – Сегодня тебе исполняется двенадцать лет, и, наверное, тебе хотелось бы увидеть всех, кто пришел тебя поздравить, верно?

– Это же невозможно, бабушка, вы знаете, – негромко произнесла Стася.

– Для меня, твоей бабушки, нет ничего невозможного, – снова захохотала мачеха, и её уши ещё сильнее оттопырились. – И я сделаю так, чтобы ты смогла видеть краски жизни, детка. Видеть – это так прекрасно! Я сделаю это для тебя, ведь я твоя бабушка, – Жирола постаралась сказать это ласково, но выходило очень плохо. Зато потом, повернувшись к Лариону, она добавила совсем другим, резким, требовательным тоном: – И ещё для того, чтобы получить книгу. Где она?

– Она у меня, – спокойно ответил Ларион. – Я отдам её, как и договаривались. Но сначала докажите, что вы способны выполнить своё обещание.

– Так ты ещё сомневаешься? – театрально удивилась Жирола и засмеялась. – Тогда смотри! Стасенька, встань и подойди ко мне!

Мама Лора тут же пришла на помощь дочке и подвела её к мачехе, стоящей посреди комнаты. Колдунья поводила рукой по глазам девочки, пошептала что-то и добавила:

– Закрой глаза, дитя моё. – Затем, немного подождав, приказала их открыть. – Теперь ты видишь! – торжественно провозгласила Жирола.

В комнате воцарилось напряжённое молчание. Все как заворожённые смотрели на Стасю, пытаясь понять, действительно ли к ней вернулось зрение. Девочка молчала и хлопала пушистыми ресницами. Мало-помалу перед глазами у неё поплыли разноцветные круги, а затем появились туманные силуэты людей, мебели, предметов обстановки.

– Я вижу! – пронзительно вскрикнула Стася. – В самом деле вижу!

– О, дочка! – обрадовались Лора и Ларион и принялись обнимать и целовать девочку.

Гости возбуждённо зашептались. Банечка на радостях всплакнула, Мурзик промурлыкал какой-то весёлый мотив, а Лёшиков улыбнулся.

Но всеобщую радость унял скрипучий, ледяной голос мачехи:

– Надеюсь, теперь вы убедились, что я действительно великая волшебница! Где же книга? Пришло моё время!

Папа Ларион вышел и тут же вернулся с большой бордовой книгой. Остановившись перед Жиролой, он сделал вид, что раздумывает, отдавать ей том или нет. Мачеха, увидев его колебания, жадно выхватила книгу и, мельком взглянув на обложку, бросила её в огонь камина. Она так торопилась расправиться с волшебным достоянием ненавистной ей семьи, что даже не потрудилась рассмотреть хорошенько, что именно ей дали. Наконец-то цель достигнута: волшебная книга уничтожена. Жирола, торжествуя, наблюдала за огнём, вспыхнувшем с получением нового топлива с удвоенной силой.

В гостиной тем временем снова воцарила счастливая суета. Мама Лора, всхлипывая, продолжала обнимать девочку, бабушка целовала её и плакала. Стася, прикрывая глаза рукой, как от резкого солнечного света, говорила: «Я вижу! Я вижу! Какое чудо!» Отец схватил дочку в объятья, а гости, повторяя «Невероятно, невероятно…», потихоньку вышли из комнаты, чтобы оставить членов семьи наедине друг с другом.

Лёшику тоже не терпелось поздравить Стасеньку, он был так счастлив, что совершенно позабыл и колдунье и выскочил из-под кресла.

– Стасенька! Как же я рад! – прокричал он. Жирола, услышав незнакомый голос, перевела взгляд от огня, пожиравшего пожелтевшие страницы старой книги, на человечка и застыла от удивления.

– Не может этого быть! – пробормотала она, протирая кулаками глаза. – Я их всех отправила туда! Откуда этот взялся?

Однако Лёшик её совсем не испугался. Посмотрев Жироле прямо в глаза, он взглянул на огонь, и на лице его отобразилась усмешка. Колдунья перехватила этот взгляд и, заподозрив что-то неладное, тоже посмотрела на горящие страницы и вдруг замерла. По закладке, выпавшей из камина, по пометкам, сделанным самой Жиролой и видным сейчас на горящих страницах, она поняла, что в огне исчезает её собственная магическая книга.

– Обманщики! – закричала она. – Бессовестные обманщики! Лгуны! Вруны!

Бабушка и Стасины родители обернулись к ведьме, а она, заламывая руки, дёргая себя за волосы, словно сумасшедшая, металась по комнате.

– Как ты посмел! – закричала Жирола и бросилась на Лариона. Но не тут-то было – наши друзья оказались начеку и не собирались никого давать в обиду этой женщине. Мурзик, словно лев, бросился к мачехе и укусил её за ногу. Жирола взвыла от боли, присела и… снова увидела Лёшика. Только теперь она поняла, что маленький человечек ей не мерещится. А Лёшикову того и надо! Вежливо сняв шляпку, он слегка поклонился ведьме и спокойно проговорил:

– Здравствуйте, мадам, примите мои соболезнования по поводу потери вашей магической книги, горящей сейчас в камине…

– Не может быть, не может быть, – закричала мачеха. – Это заговор против меня! И откуда ты взялся на мою голову?!

– Вы так и не усвоили за всю свою жизнь, что доброта рождает только доброту, – и Лёшиков победно посмотрел на мачеху. – А потому и не могли предвидеть, что ваш кот может меня пощадить в благодарность за добро, сделанное ему моими родителями. И вот я перед вами!

– Этот негодный кот… Зря я тогда снова пустила его в дом! – прошипела в безутешной злобе мачеха.

Но её лицо выражало не только злобу, но и растерянность.

– Книгу бросила в камин, нет теперь её в помине. Оказалось, что не та! Вот умора, ха-ха-ха! Кар! Кар! – прокаркала, присев на карниз, ворона.

Жирола бросила на птицу испепеляющий взгляд, а затем снова посмотрела на Лёшика.

– Я знаю, что это ваших рук дело, – сказала она. – И теперь понимаю, кто совсем недавно посетил мой дом! Но не радуйтесь! Я сотру вас в порошок, а ты, – она указала на человечка, – ты просто букашка, которую я могу раздавить одним пальцем.

– Лучше быть букашкой, чем такой злобной поганкой, как вы, – дерзко ответил ей Лёшиков. – А кстати, насчёт того, кто кого может раздавить. Хотите, я превращу вас в жабу?

– Лучше в крокодила, – пропищала Банечка.

– Или в обезьяну, – подсказал Жек.

Стасенька и родители с бабушкой удивлённо посмотрели на человечка, сомневаясь, обладает ли он в действительности такими магическими способностями, как говорит.

– Может, не надо? – испуганно спросила девочка.

Казалось, Жирола тоже испугалась, так задрожали у неё руки.

– Замолчи, негодник, – простонала она и попятилась.

– Будет ведьма крокодилом! Кар-кар-кар-кар, вот так диво! – прокаркала с окна птица, а Лёшик, ухмыльнувшись, спросил Жиролу:

– Так кем хотите? Жабой, крокодилом или обезьяной? Я бы посоветовал жабу, по крайней мере, ей легче найти жилище…

– Вряд ли ты что-нибудь можешь, маленький обманщик, – слегка собравшись и приказав себе успокоиться, проговорила мачеха.

– Хоть я и маленький, но кое-что всё-таки могу, – и Лёшиков на мгновение задумался. А потом взмахнул руками, быстро-быстро прошептал заклинание и повернулся к псу Лео:

– Отныне ты станешь смирным и добрым псом. А ещё ты перестанешь лаять, научишься мяукать, как котёнок. И будешь мяукать до тех пор, покуда не вернёшься к себе домой!

Лео вытаращил глаза на свою хозяйку, точно спрашивая, что ему делать. И Жирола, обрадовавшись хоть какой-то поддержке, приказала:

– Не обращай на него внимания! И быстренько съешь этого маленького уродца! – и, уже обращаясь к Лёшикову, уверенно заключила: – Теперь-то тебя уж точно не выплюнут.

Лео, грозно оскалив зубы, встал, чтобы направиться к Лёшику. Но когда он, по обыкновению, открыл пасть, чтобы громко гавкнуть, оттуда вдруг вырвалось нежное кошачье мяуканье. Пёс остолбенел. Вид у этой громадной собаки был беспомощный и глупый. Раскрыв глаза, он с мольбой взирал на свою волшебницу-хозяйку. Секундой позже, всё ещё не веря в случившееся, он снова попытался залаять – и у него снова получилось чудесное «мяу».

– О, нашего полку прибыло! – сказал Мурзик, подходя к растерянному псу. – Какая у нас большая чёрная кошечка появилась!

– А ну, давай сюда своё второе ухо! – неспешным и твёрдым шагом направился к Лео Жек. – Я прокушу и его.

И это оказалось последней каплей, переполнившей чашу терпения некогда грозного пса. Поджав хвост, Лео выскочил из гостиной. Такого позора он не испытывал за всю свою жизнь! Громадный пёс, которого всегда и все боялись, мяукает, как слабый котёнок, и его хозяйка-колдунья не в силах ничем ему помочь… И кто, кто насмехается над ним, угрожает ему?! Маленький щенок и рыжий кот! Нет, этого Лео вынести был не в состоянии и забился в холле под лестницу, всхлипывая и скуля, как ребёнок.

– А чтобы вы, сударыня, перестали разыскивать по всему свету магические книги и не натворили ещё какого-нибудь зла, – спокойно продолжал наступление Лёшик, – я брошу в огонь и нашу собственную реликвию.

Сказав это, он подозвал Жека и тихонько попросил его принести книгу бордового цвета, оставленную заранее в условленном месте.

– Пожалуйста, папа Ларион, – обратился он к Стасиному отцу, – возьмите эту книгу и, если вы согласны со мной, незамедлительно бросьте её в огонь.

Жирола и опомниться не успела, как вторая книга уже тоже пылала в камине. Мачеха, забыв о своей больной ноге, беспомощно пританцовывала рядом с огнём, смешно вытягивала руки, надеясь как-то выхватить книгу из жаркого пламени, но всё было тщетно…

– Таким образом, мадам, – обратился Лёшик к Жироле, – я надеюсь, вы перестанете беспокоиться – на свете больше нет ни одной магической книги, и вам незачем интриговать и злиться, чтобы заполучить их. Вряд ли вы сможете колдовать теперь без ваших волшебных записок. Но главное, что одно доброе дело вы сделать всё-таки успели: вернули Стасе украденное у неё зрение. И это вам когда-нибудь зачтётся…

– Да кто ты такой? Я сейчас тебя задушу, как муху, – ринулась было на маленького человечка мачеха.

– Эй, потише! – выкрикнул Жек, который тут же встал перед Лёшиком. А человечек тем временем, улыбаясь, вынул из кармана и показал Жироле свой сиреневый камушек, таинственный и загадочный амулет. Колдунью всю затрясло от одного его вида; человечек даже не ожидал такого эффекта.

– Так вот он где, – прошептала мачеха. – Я всюду искала его столько лет! Отдай его мне, ты всё равно не умеешь им пользоваться!

Лёшиков покачал головой.

– В ваших руках амулет может натворить много ужасных дел, – сказал он. А потом с видом великого мага, сделав свой голос как можно ниже, произнёс:

– Силы зла, я повелеваю вам оставить эту женщину!..

– Кажется, он действительно знает нужные слова, – хрипло проговорила Жирола. – Он слишком хорошо изучил магическую книгу! Лучше убраться из этого дома поскорее. И мы ещё посмотрим, кто кого!..

Взлетев на второй этаж в свою комнату, все ещё не веря, что навсегда осталась без книги-помощницы, ведьма стала искать её в привычном месте и, конечно, ничего не обнаружила.

– Я всё равно доберусь до вас! – шипела Жирола, спешно собирая свои сумки. – Лео, домой! Немедленно! И мы ещё посмотрим, за кем окажется последнее слово!

– Мяу! – отозвался свирепый пёс и жалобно поглядел на хозяйку.

Она пулей, перепрыгивая через ступеньки лестницы, спустилась вниз и вырвалась из дома. За ней, поджав хвост и боясь подать голос, чтобы не мяукнуть, поплёлся Лео.

А люди, наблюдавшие за происходящим, опомнились только тогда, когда входная дверь с громким треском захлопнулась. Взоры всех присутствующих обратились к Стасе. Во время словесного поединка Лёшика с мачехой девочка, широко открыв глаза, сидела не шелохнувшись. Она слишком переживала за своего друга и готова была в любой момент броситься ему на помощь. И теперь, когда опасность миновала, она первой бросилась к дивану, протягивая свои руки к маленькому человечку.

– Так вот ты какой, Лёшиков, – счастливо улыбаясь, проговорила она. – Какой у тебя красивый бархатный костюмчик, какие яркие глаза! И какой ты, оказывается, храбрый волшебник…

– А я? Я какова? – прокаркала ворона, взлетев на подоконник. – Какие у меня чёрные пёрышки, а глазки словно бусинки, правда?

Стасенька, Лёшиков, Банечка, Жек и Мурзик засмеялись, а папа Ларион, мама Лора и бабушка Нина не могли глаз отвести от своей девочки.

– Спасибо тебе, дружок! – обратился Ларион к Лёшикову. – Дочка права: ты действительно великий волшебник. Победить Жиролу – это, знаешь ли, не фунт изюму съесть!.. Ты всё здорово рассчитал, и всё получилось. Только как же ты теперь доберёшься до своих, если последняя магическая книга исчезла в огне?

Лёшик лукаво улыбнулся и ответил:

– Что вы! Я сжёг совсем другую книгу. Правда, она почти такого же цвета и такая же большая… но этим сходство и ограничивается. Конечно, жаль было губить чудесную книгу о дикой природе, но зато теперь мачеха твёрдо убеждена, что волшебных книг больше не существует. А на самом деле ваше сокровище живо; просто я уменьшил эту магическую книгу и спрятал в подвале. Если не возражаете, я оставлю её на некоторое время у себя, ведь мне надо как-то добраться до острова Страха, чтобы найти родителей…

– Конечно, не возражаю! – воскликнул Ларион. – Только пообещай мне, что никогда не будешь пользоваться ею во зло живым существам. Может быть, даже следует уничтожить её, как только ты найдёшь своих близких, чтобы никому не повадно было творить с её помощью злое колдовство…

– Обещаю! – поклялся человечек. – Только вот… – он на минуту задумался, – ведьма говорила что-то о третьей магической книге. Возможно, мы ещё узнаем о ней во время дальних странствий. Я хотел бы найти её до того, как Жирола или другой злой колдун сумеют воспользоваться ею, чтобы причинить кому-либо вред… Ну что же, время не ждёт – пора прощаться.

– Неужели ты уходишь от нас, Лёшиков? – спросила Стасенька, которая не могла нарадоваться тому, что видит рядом всех своих друзей и близких. – Побудь с нами ещё немного, не покидай нас!

– Я был бы рад, – проговорил маленький человечек. – Но поймите и меня: я так долго жил совсем один и считал, что у меня нет ни одной родной души на свете… А тут вдруг выяснилось, что где-то на острове Страха живут мои родители. Может быть, они ждут меня, зовут, нуждаются в моей помощи…. Да и третью волшебную книгу необходимо отыскать как можно скорее. Честное слово, я обязательно вернусь: ведь я вас очень люблю и буду сильно скучать по нашему дому! Но сейчас… не сердитесь на меня… сейчас я должен идти.

В большой гостиной повисла тишина. А потом её нарушило знакомое мурлыканье, и Мурзик, мягко ступая по ковру своими бархатными лапками, подошёл к Лёшику.

– Знаешь, мы тут посовещались и решили… Ну, словом, мы отправляемся вместе с тобой. Вдруг в дороге тебе понадобится помощь?

К Мурзику подошёл Жек и встал рядом с ним – такой же надёжный и преданный друг.

– Чтобы я упустил возможность покусать кого-нибудь плохого? Никогда! – протявкал он.

– И я с вами, – пропищала Банечка, – вот только запасусь сухариками…

– А я, пожалуй, пас, – прокаркала ворона. – У меня как раз творческий порыв, а без Мурзика я смогу разучивать свои песни днём и ночью. Вот увидите, к вашему возвращению я запою соловьём!

– Спасибо вам, Жек, Банечка и Мурзик! – воскликнул маленький человечек. – А ты, Карлуша, как раз останешься здесь и позаботишься о Стасе! Ведь она тоже нуждается в нашей помощи и дружбе.

– Обо мне не беспокойся, – нежным, но твёрдым голоском проговорила девочка. – Я ведь теперь вижу. Со мной останутся мама, папа, бабушка… А ты… разве можно отправляться в опасную дорогу одному, без друзей?

Снова в комнате воцарилась тишина, и Лёшик, всё ещё сомневаясь, обвёл взглядом всю свою верную команду. И все улыбнулись. А бабушка Нина, кивнув головой, уверенно сказала:

– Стасенька права. Идите, и пусть вам сопутствует удача. А мы уж подождём вас здесь…

Вот так, мой юный друг, закончилась эта история, и тут же началась новая, о которой мы с тобой узнаем из следующей книги.

Продолжение следует