ЧАСТЬ ВТОРАЯ

– Поезд отправляется, провожающие, покиньте вагон.

Молоденькая проводница бабочкой пропорхала из конца вагона в начало, на ходу еще несколько раз повторив просьбу. Провожающие и отбывающие слюняво чмокались, обнимались, пожимали друг другу руки и спешили на выход. Вагонное радио транслировало лирический шансон. Полноватый мужчина в серьезном костюме, стоя в проходе, на весь вагон орал в мобильный:

– Зайка, ну не было билетов на сегодня! Клянусь! Даже на плацкарту!.. Бардак! Послезавтра приеду! Нет-нет, никаких самолетов – они падают! Не волнуйся, переночую в гостинице!.. Соскучился, зайка, очень соскучился. Какой билет? Ты что, мне не веришь?!.. Господи, да привезу я тебе билет, привезу! Целую… Из гостиницы позвоню… Нет, встречать не надо, что я, инвалид? Все, пока.

Мужчина с раздражением отключил телефон, негромко выругался не по-латыни, скрылся в купе и с силой захлопнул дверь. Бдительная жена – угроза семье.

Коля ворвался в вагон СВ буквально за минуту до отхода состава. Сунул проводнице билет и паспорт, нашел свое купе, плюхнулся на сиденье, отдышался, потом снял плащ и пиджак, повесив на плечики. Кейс поставил под ноги. И только после этого поздоровался с сидящим напротив попутчиком – средней упитанности молодым человеком, похожим на вышедшего на покой единоборца:

– Добрый вечер.

Попутчик, наблюдавший за вокзальной жизнью через окно, сухо кивнул рано облысевшей головой. Легкое расстройство на его лице не укрылось от Коли. Спальное купе было рассчитано на две персоны, и, похоже, молодой человек надеялся, что место напротив займет лицо противоположного пола. Молодое и по возможности симпатичное. А тут какой-то запыхавшийся и далеко не симпатичный мэн.

Мэн, то бишь Коля, времени на преамбулу не терял. Вслух поблагодарил Господа, который не позволил опоздать на вокзал, захлопнул дверь и выставил из кейса на столик дорожный набор – пол-литра армянского коньяка, пару бутылок пива и немудреную закуску. Несмотря на поздний час, настроен он был вовсе не на мирный сон под стук колес.

Вагон вздрогнул, фирменный скорый «Москва – Санкт-Петербург» медленно пополз на север, плачущие провожающие побежали следом, спотыкались, падали в грязь, поднимались, снова бежали, пока наконец совсем не отстали.

– Ну, как говорится, скатертью железная дорога. Не составишь компанию? – Николай дружески улыбнулся соседу, кивнул на коньяк. – Дельце провернул, надо напряженку снять.

Он сразу перешел на «ты», с попутчиком они были почти ровесниками.

– Меня, кстати, Вадимом звать.

– Игорь, – вновь холодно откликнулся второй обитатель купе.

Пассажир пока не снимал черного кожаного пиджака-куртки, словно сел не на междугородний поезд, а на трамвай или электричку. Из его багажа Коля заметил спортивную пузатую сумку, положенную не в отсек под сиденье, а под столик.

Болтая про погоду и стоимость литра девяносто пятого на московских бензиновых колонках, «Вадик» принялся нарезать лимончик, выкладывая дольки на салфетку, – кроме двух стаканов, никакой посуды на столике в фирменном поезде не предусматривалось.

В купе постучалась проводница и попросила еще раз предъявить билеты. Аромат недорогих отечественных духов потревожил нежные мужские носы.

– Проверяли же… – недовольно пробурчал Игорь.

– Под видом провожающих в купе остаются безбилетники, – пояснила девушка, сворачивая Колин билет и засовывая в кармашек специального портфельчика, – утром я верну билеты.

Ей было не больше двадцати пяти, стройную фигуру не портил даже грубоватый форменный костюм – юбка, пиджак и голубая рубашка. Глянцевый бейджик на лацкане пояснял, что проводницу зовут Верой Павловной, как героиню романа Чернышевского, которой снились сны под номерами.

Коля не сказал бы, что лицо Веры Павловны являлось эталоном женской красоты, но что-то привлекательное в нем, без сомнения, имелось. Возможно, впечатление портила форменная пилотка с железнодорожной кокардой. Или печать усталости, плохо скрываемая косметическими средствами.

Закончив с проверкой билетов, проводница обратила внимание на стоящий на столике коньяк:

– Распивать спиртное в поездах дальнего следования запрещено, – строго, но как-то формально предупредила она, – для этого есть вагон-ресторан.

– Верочка, мы чисто символически. Чтобы лучше спалось. – Коля прижал ладонь к рубашке. – Идти в ресторан ради ста граммов коньку не очень гуманно. Обещаю, все будет в полном порядке.

– Я вам не Верочка, – чуть обиженно произнесла проводница, выходя из купе. – В поезде работает наряд милиции. Если что – разбираться будете с ними. Спокойной ночи.

Она с силой задвинула дверь.

– Ишь, какая правильная, – криво усмехнулся Игорь, – а покажи бабки, стриптиз на столе спляшет. А то и обслужит по полной.

– Не исключено, – согласился Коляныч, распечатывая бутылку, – каждый прыщик мнит себя фурункулом. А каждый бред – Питом, ха-ха-ха.

Игорь снял пиджак, оставшись в черной футболке. Джинсы не снимал. Вернулся за столик, закрыл дверь на защелку. Сумку задвинул под сиденье.

Выпили за знакомство и хорошую дорогу. Для установления контакта Коля рассказал пару свежих неполиткорректных анекдотов, разжигающих межнациональную рознь, и тут же подлил в стаканы двойную порцию ароматного армянского пятизвездочного пойла.

Контакт установился после третьего тоста, как это обычно и бывает. Особенно в поездах дальнего следования, когда даже законченный трезвенник вдруг временно становится членом общества анонимных или открытых алкоголиков. Волшебный вагонный эффект.

Поначалу неразговорчивый Игорь наконец расслабился и жарко поддерживал беседу на тему «Страдания и мучения делового человека в современной России». Поведал, что сам он москвич, а в Питер едет по делам фирмы, занимающейся поставками строительных пистолетов.

– О, почти коллеги! – обрадовался Коля. – Я тоже спекулянт! Покупаем и перепродаем сварочное оборудование.

Он достал из заднего кармана брюк глянцевую визитку и протянул попутчику:

– Шеф отправлял в столицу осваивать рекламное пространство. Освоил удачно. Целых два издания. И к тому же федеральных!

– Ты питерский? – рассматривая визитку, уточнил Игорь.

– Коренной. Если хочешь, могу устроить экскурсию с посещением лучших питейных заведений. По ленинским местам! Цены – гуманные! Кстати, где планируешь остановиться?

– В гостинице.

– В какой?

– «Русь».

– Зря, она сейчас не комильфо. Одни чурбаны живут, да и совдепией пахнет. Гляди, если мест не будет, звони, помогу с комнатухой. Приятель в Турцию смотал, а мне ключ оставил. Цветочки поливать, ну и для прочих нужд. – Коляныч показал неприличный жест тазобедренной частью тела. – Евростандарт, джакузи, все дела.

– Договорились.

В половине первого в вагоне отключили общий свет, но это не остановило начавшегося праздника, посвященного сближению жителей двух столиц. Когда первая бутылка опустела, из недр Колиного кейса тут же появилась следующая. Но уже водочная. Паузы между тостами заполняли пивом.

«Вадик» принялся объяснять преимущества немецких сварочных аппаратов над финскими, но соседа это мало интересовало, поэтому перешли к нанотехнологиям.

– Нана? – переспросил сосед. – Да, эту тему я уважаю. Девочки бы сейчас не помешали. Молодость проходит безвозвратно. Может, поищем? В ресторане наверняка есть. На крайняк одну на двоих распишем.

Коля принялся было объяснять, что нанотехнологии и девочки – это немножко разные понятия, но Игорь не желал вникать в детали. Пришлось согласиться и поднять стакан за сближение не только городов, но и полов. Сосед махнул залпом, даже не закусив. Время дорого. Девки стынут.

Он уже не очень убедительно держался на ногах, но желание сексуально осчастливить какую-нибудь одинокую красавицу гнало в дорогу. Алкоголь скинул с него вуаль интеллигентности – Игорь разбавлял речь матерными оборотами в пропорции один к двум. Сторонний наблюдатель мог легко заметить, что торговля строительными пистолетами вряд ли является основным видом деятельности пассажира спального вагона – манеры не те, не делового человека. Но сторонних наблюдателей, кроме проводницы Веры Павловны, в коридорном пространстве не мелькало.

Более стойкий Коляныч попросил ее прикрыть дверь их купе на замок, дабы вагонные воры не смогли посягнуть на оставленное там личное имущество. И еще раз отметил, что проводница совсем недурна собой. Хотя чему удивляться? Поезд фирменный, и проводницы фирменные.

Девушка посмотрела на Коляныча брезгливо, словно из его ушей и носа свисали мокрые водоросли, а на темечке лежала дохлая медуза, но дверь закрыть пообещала.

Новые товарищи, поддерживая друг друга, двинулись в ресторан осваивать нанотехнологии. По пути заглядывая в приоткрытые двери купе, – нет ли одиноких сердец, жаждущих безудержного разврата? Коля уже по-свойски называл соседа Гариком. Тот не возражал. Опять-таки у стороннего человека могло сложиться впечатление, что перед ним не случайные попутчики, а старинные друзья, не в первый раз путешествующие вместе.

К сожалению, разврата никто из пассажирок не жаждал, а если и жаждал, то не показывал вида. Нет чтобы табличку на дверях повесить: «Хочу, просьба беспокоить, интим предлагать». А то гадай тут: хочет, не хочет…

По пути повстречался конвой, то есть милицейское сопровождение из двух хмурых сержантов, совершающих обход. Интересоваться у них, есть ли в поезде вагон-бордель, «Вадик» с Игорем не стали.

В ресторане дела оказались еще скучнее. Из гостей наблюдались пара носатых кавказцев, угощавших двух голодных барышень шампанским, да заспанная толстомясая официантка.

– И здесь «зверьки» обогнали! – агрессивно посетовал Гарик, поглаживая кулак. – Ща шуганем…

Чувствовалось, что алкоголь оказывает на него возбуждающее действие не только по женской линии, но и по спортивно-прикладной. К бою без правил готов! Но Коля остановил возможную расправу над сыновьями южных республик. Силы были явно неравными – сыновья пили только шампанское и стояли на ногах гораздо крепче потенциальных соперников, намешавших коньяк, водку и пиво.

– Да брось ты, старик. Мы, блин, культурные люди, из столиц. А девочек найдем на обратном пути. А не найдем, ну и хер с ними! Я те в Питере таких подгоню – Клавка Шиффер от зависти на рельсы ляжет.

На всякий случай он попридержал торговца стройпистолетами за ремень. Но это оказалось лишним, аргумент про рекламную диву подействовал убедительней. Хотя полностью от агрессии не избавил. Игорь принадлежал к той категории граждан, кому алкоголь давал индульгенцию на любые небогоугодные поступки.

Возвращение в купе прошло без сбоев, если не считать падение Игоря на стыке вагонов. Но новый друг оказался рядом – помог подняться. «Мы – русские, мы – русские, мы – русские, – мы все равно поднимемся с колен…»

В тамбурах никто не курил, большинство пассажиров уже улеглось. Что весьма огорчало тех, кто ноги пока не протянул. Но Игорь не сдавался – тестостерон кипел и призывал искать амбразуру для подвига. Не может такого быть, чтобы весь состав нагло спал! Надо объявление по громкой связи сделать: «Кто хочет большой и светлой любви, милости просим в пятый вагон, третье купе!» Кстати, почему в поездах дальнего следования не предусмотрены женщины шаговой доступности? Везде есть, а в поездах нет! Бардак! Никакой заботы о пассажирах. Могли бы хоть одну дежурную шлюху на состав завести! А они только цены на билеты поднимают. От которых все опускается.

Проводница Вера Павловна, как требовал служебный долг, не спала. Заполняла какие-то ведомости, сидя в своей каморке. Она была уже без пиджака, в голубой форменной рубашке и юбке. И без пилотки. Серебристая заколка стягивала темно-русые волосы в тугой пучок.

– А вот и мы! Еще раз здрасте… Домой хотим, – заглянул в каморку питерский пассажир.

Вера Павловна отложила ведомости, взяла со стола ключ-открывашку и вышла в коридор. «А она очень даже ничего, – отметил Николай, когда девушка оказалась рядом. – Хороша! Рост выше среднего, глаза карие, нос прямой, родинка на левой щеке». Примерно то же самое пришло в голову и попутчику, судя по его взгляду, направленному строго ниже тонкой талии проводницы.

Вера Павловна молча открыла купе и посторонилась, пропуская мужчин. Коля поблагодарил и прошел внутрь.

– А тебя не учат, что пассажирам надо улыбаться? – жарко дыхнул на Веру Павловну сосед, задержавшись в коридоре.

– Не «тебя», а «вас». И смотря каким пассажирам, – последовал холодный, как лед, ответ.

Она хотела вернуться к себе, но пассажир преградил путь:

– Момент… То есть мы хреновые пассажиры?

– Пустите, пожалуйста, и ложитесь спать. Вы обещали, что не будете пить.

– А мы и не пили. – Игорь по-прежнему перекрывал проход. – Так, чутка, за прекрасных дам. А дамы, чувствую, здесь не прекрасные. Не понимают.

Не ответив, Вера Павловна попыталась прорваться, но безуспешно. Все равно что товарняк руками сдвинуть.

– Погодь. Так ты прекрасная или нет?

По всей видимости, Игорь постоянно применял силовой подход при ухаживании за женщинами, и, как правило, успешно. Поняв, что прорваться не удастся, девушка бросила взгляд на более вменяемого товарища, то есть Коляныча: «Вы же обещали, что все будет в порядке…»

«Ах какие глаза. Ноги подкашиваются. С такими глазами и проводницей?..»

– Гарик, пусти Веру Павловну, она на работе.

– Тихо, Вадик. У нее здесь одна работа. Обеспечивать ком-комфорт.

Слово комфорт Игорь произнес с двух попыток.

– А мы за это платим. – Он достал пару сотенных купюр зеленого достоинства. – Хватит? По разочку?.. Вадик, я угощаю! Коньяк твой, девочки мои.

– Отпусти, придурок, – рванулась девушка, но опытный Игорь выбросил вперед руку и схватил ее за шею:

– Ты чего, бля, выпендриваешься, соска вагонная? Я тебе реальные бабосы плачу. Другие бы ни копья не дали. Ну-ка быстро в койку!..

Он подтолкнул ее к дверям. Вера Павловна сдавленно закричала, но пассажиры крепко спали, и никто в коридор не выглянул. А если бы и не спали, то все равно не выглянули бы.

– Гарик, Гарик, успокойся. – Коля перехватил его руку, подмигнув проводнице – мол, не сопротивляйся, сейчас я его угомоню. – Вера все поняла, отпусти. Успокойся, говорю. Она хорошая, она сама пойдет.

Как это и происходит в большинстве подобных ситуаций, завязалась борьба по перетягиванию шеи. Чуть не приведшая к трагическим последствиям. В последнюю секунду до асфиксии Колянычу удалось оторвать соседскую руку от девичьего горла, а самого Игоря запихать в купе. Вера откашлялась и бросилась в свою каморку. Заколка соскочила на пол, волосы упали на плечи. Намерения ее читались в заплаканных глазах – вызвать наряд и посадить подонка в тюрьму пожизненно. А еще лучше – на кол!

«Черт! Только этого не хватало!»

Коля толкнул попутчика на койку, захлопнул дверь и помчался за девушкой, обгоняя поезд, на котором ехал. И успел вовремя. Вера Павловна уже подносила ко рту небольшую рацию.

– Вера. Подождите. Не надо никого вызывать. Пожалуйста. – Пассажир непроизвольно схватил девушку за руку.

– Пустите!

– Да-да, конечно. Вера. Он извинится. Человек не рассчитал, от него жена сегодня ушла. Не надо милицию. Если его с работы турнут – вообще хана. Хотите, на колени встану?

Не дожидаясь ответа, Коля плюхнулся перед проводницей на колени:

– Давайте за вас подежурю, а утром чай буду разносить? А вы отдыхайте. Устали, наверное?..

«Блин, ее даже слезы не портят…»

– Возьмите, вот… Успокойтесь. – Коля извлек из кармана рубашки платок, но Вера отвернулась. – Я вас понимаю, работа тяжелая, нервная… Умоляю, не надо никого звать.

Он еще пару минут стоял на коленях, выразительно вымаливая пощаду, и даже пообещал сводить проводницу в самый шикарный ресторан. Вера по-прежнему держала рацию возле губ, но пока ничего не говорила.

– У вас все в порядке? – За Колиной спиной послышался грозный бас.

На пороге стоял плечистый сержант транспортной милиции. «Сами пришли». Коля перевел глаза на Веру, взгляды пересеклись. «Умоляю!..»

Пауза, раздумья.

– Ничего. Все в порядке.

– А почему товарищ на коленях?

– Кошелек обронил, а без очков не найти, – объяснил Коля, – хотел чайку заказать…

– Спокойной ночи. – Сержант двинулся дальше.

Коля поднялся с пола:

– Спасибо.

Вера Павловна положила рацию, опустилась на диванчик, убрала с лица волосы:

– Там заколка осталась.

– Да-да, конечно.

Коля метнулся в коридор и подобрал заколку. Увы, она оказалась безжалостно растоптана чьим-то ботинком, возможно даже его.

– Я вам новую куплю.

– Обойдусь. – Вера достала из шкафчика резинку и принялась убирать волосы в хвостик.

Коля смотрел на нее, словно орнитолог на редкую птицу, за которой охотился полжизни. С восхищением, боясь вспугнуть. Исподволь заметил, что на безымянном пальце нет обручального кольца. Хотя это ни о чем не говорит. В маленькой рамочке возле дверей заметил вставленную табличку: «Вас обслуживает проводник Позднякова Вера Павловна».

– Я не шутил насчет ресторана. В любое время, когда скажете.

– Не надо мне никакого ресторана. Ложитесь, наконец, спать. И угомоните своего приятеля.

– Да не приятель он мне. Попутчик просто.

– А откуда ж про жену знаете?

– Рассказал. До завтра. Я все-таки свожу вас в ресторан.

Он вернулся в купе. Игорь уже храпел на своем койко-месте прямо в кроссовках.

Вера наверняка заметила, что Коля гораздо трезвее своего попутчика. И очень удивилась бы, узнай, что выпили господа поровну.

На самом деле далеко не поровну. Секрет фокуса «выпитый стакан» Коляныч узнал еще в институте. И фокус неоднократно выручал его, в том числе и сегодня. А порция клофелина, добавленная в водку соседа, ускорила процесс его опьянения. Спать будет крепко, хоть гвозди выпрямляй на лбу.

Коля закрылся изнутри на защелку, потрепал Игоря по плечу. Тот что-то промычал и захрапел еще сильнее. Можно «работать», сон глубок и спокоен.

Он выключил большой свет, снял с вешалки кожаный пиджак соседа. Осмотрел карманы, достал мобильник. Пролистал последние исходящие звонки и записную книжку, быстро переписал несколько номеров в маленький блокнотик. Сосед продолжал храпеть. Мобильник вернулся на место, теперь настала очередь органайзера. Через пять минут копия с него была успешно снята. Повесив куртку, Коля осторожно вытащил из-под сиденья спортивную сумку попутчика, вжикнул молнией, аккуратно, стараясь не нарушить положение вещей, ощупал содержимое. Холодно, холодно. Горячо! Есть! На дне, под свитером, притаилась запрещенная к свободному обращению штучка. Совсем не строительный пистолет. Не муляж. Настоящий ствол с «маслятами». Серийный номер… Переписан. Убираем взад. Гранаты отсутствуют. Зенитно-ракетные установки тоже. Зубная щетка и марка зубной пасты интересуют мало.

Все, можно ложиться. Миссия выполнена. С небольшим сбоем, но выполнена. «Центр» будет доволен. Спи спокойно, товарищ Юстас. Колеса стучат, фонарики мелькают.

Но что-то не спится. В чем заминка?

В чем, в чем… В Вере Павловне… В Верочке… Зацепило слегонца по касательной. Интересно, она питерская или из столицы? Бригада вроде питерская, хотя не уверен. Можно уточнить.

Можно-то можно, а нужно? Мало ли симпатичных мордашек попадает в зону поражения? Через час забудешь.

Или не забудешь. Так устроено. Чьи-то забываешь, а чьи-то не забудешь, как ни старайся. Ах как она поправляла волосы, ах как взглянула сверху, пока он стоял на коленях. Так бы и стоял дальше, лишь бы смотрела. А если б еще.

Мечтать Коляныч мог. И не только мечтать, но и воплощать мечты в жизнь. В личную жизнь. Ибо сейчас находился в свободном поиске. С тех пор как получил на руки свидетельство о разводе.

Свидетельства о разводах, как известно, не приходят по почте и не выигрываются в лотерею. Их выдают в суде (если разводящиеся успели обременить себя чадами), куда граждане приходят сознательно и, как правило, добровольно.

Коля с Татьяной подпадали под правило. Пришли добровольно, когда посчитали, что совместное проживание больше не приносит положительных эмоций, а наоборот – отбирает последние. Продержаться в законном браке смогли пять лет. К психотерапевтам не ходили. А что бы им сказали терапевты? Расхожую фразу, что любовь убил быт? Они это и так знали. («Сколько раз можно повторять – применяй „Са)£оп" при каждой стирке! Накипь!» – «От накипи слышу!») Быт убивал безжалостно и беспощадно, наслаждаясь их мучениями. Словно палач, который потихоньку отрезает от жертвы кусочки плоти, вместо того чтобы прикончить беднягу сразу.

Началось с финансовых разногласий. После печальных событий в стеклопакетной фирме Коляныч лишился стабильного заработка и, соответственно, куска хлеба. А кормить надо было не только супругу, но и подрастающее поколение. И это при нынешних-то сорвавшихся с цепи ценах!

Оправившись от ран, он пытался найти себя в других отраслях промышленности и сфере бытовых услуг, начиная от частного извоза и заканчивая страхованием автотранспорта. Но доходы серьезно уступали расходам, да и морального удовлетворения свободный труд не приносил. Тяжелые физические нагрузки были категорически противопоказаны – избиение в подъезде не прошло даром, и ветер регулярно холодил былые раны, в том числе и шрам на виске.

Год назад Коляныч по совету дальнего родственника подался в сетевой маркетинг – торговать дорогущими буржуйскими пылесосами. Разъезжал по квартирам зажиточной публики и демонстрировал чудо уборочной техники стоимостью всего-навсего в три тысячи безусловных долларов. Очень пригодилось сценическое образование – чтобы впарить подобную игрушку, одного желания было мало. Заработок напрямую зависел от актерского мастерства. Но даже при изумительной и завораживающей игре добытых средств катастрофически не хватало. Про собственную квартиру пришлось забыть. А что такое жизнь с тещей, даже доброй? Это праздник, который всегда с тобой. Лишний раз носок у дивана бросишь – все, Третья мировая война. А уж если тарелку после обеда не вымоешь или лампочку в прихожей не погасишь – полный разрыв дипломатических отношений и экономическая блокада. Ладно бы моральный вред зятек компенсировал материальным – так ведь нет! На куртку и ботинки сыну заработать не может. Что же ты за мужик?

Татьяна почему-то встала на сторону тещи, хотя перед свадьбой клялась быть верной мужу и на коне, и в рубище, то есть вне зависимости от его материального положения. Сама она после университета пристроилась по знакомству в банк – младшим референтом. И могла воочию наблюдать жизнь состоявшихся людей, не торгующих пылесосами. И делать неутешительные для своего суженого выводы. А что такое банк? Большой сплоченный коллектив. Корпоративные вечеринки, служебные романы, совместный труд, который сближает. Духовно и физически. К тому же стабильный и относительно высокий доход.

Правда, зарплата супруги поступала не в семейный бюджет, а шла в основном на личные нужды. «Твои деньги – это наши деньги, – любила повторять как бы ненароком Татьяна, укладываясь в постель, – а мои деньги – это мои деньги». После этих шекспировских слов Коляныч ворочался до четырех утра. Все правильно, мужчина – добытчик. Не можешь добывать – уступи тем, кто может. Не мучай себя и др.

Начались неразрешимые противоречия. Антагонизм. Потом безразличие. (До мордобоя не доходило – интеллигенция.) Татьяна уже не интересовалась, задержался ли супруг по работе или по «левым» причинам. Да и он не ревновал, когда поздним вечером ее подвозил на иномарке какой-нибудь сослуживец, провожая до подъезда. Былая влюбленность, от которой он в свое время чуть не потерял рассудок, незаметно растворилась в унылых буднях и сошла на нет. Никакого больше Маяковского, никаких подвигов во имя любви. Разве что мусор вынести… Правда, для Максима супруги поддерживали имидж добропорядочной четы.

Полгода назад, после претензии тещи по поводу криво оторванной от рулона туалетной бумаги (не по перфорации!) Коляныч собрал пожитки и вернулся в родительское гнездо. Мать, естественно, переживала, звонила Татьяне, пыталась примирить. Батя, знавший, что такое теща, сына не осуждал, но и не поддерживал как человек строгих понятий. «Женился, ребенка завел – неси крест!»

Но Коля нести крест не желал. Известно ведь, куда его несут – на Голгофу. Короче, лучше ужасный конец, чем ужас без конца. Он предложил Татьяне разойтись мирно, без судебной тяжбы и дележа совместно нажитого барахла. Жена не возражала. Он попросил оставить себе машину – не в метро же пылесосы возить. По поводу сына тоже разобрались без привлечения адвокатов. Максим остается с Татьяной, Коля может общаться с ним в любое время и по возможности поддерживать материально.

В общем, довольно типичная, ничем не примечательная ситуация. Любили – разлюбили. Бывает… По безжалостной статистике – с восемью из десяти.

И остался Коляныч со старым «Ниссаном», пылесосами, разочарованием и пластиной в черепной коробке. По утрам садился за баранку и мчался по адресам демонстрировать товар. По условиям контракта с фирмой он должен был провести в месяц шестьдесят демонстраций, то есть по две в день. Каждая занимала по три-четыре часа. Плюс дорога. За это полагалась небольшая базовая зарплата и процент за каждый проданный пылесос. Клиентов обязан искать тоже сам. То есть работенка на износ. Да еще с обязательной улыбкой на устах. Улыбался, заученно расхваливал американский суперагрегат, звонил при хозяевах в детские дома, чтобы якобы оказать спонсорскую помощь (вот, мол, какая у нас расчудесная процветающая организация), чистил ковры и мягкую мебель, стращал клещами-сапрофитами, живущими в матрасах и вызывающими зуд и аллергию, обещал грандиозные скидки и подарки от фирмы – короче, профессионально промывал не только паласы, но и мозги. Руководство поощряло импровизацию, но обязательную программу – с сапрофитами и детскими домами – выполнять заставляло.

Дела шли с переменным успехом. Лучше всего – накануне праздников, когда мужья хотели сделать любимым женам необычный подарок. Хуже всего – в летний сезон, когда семейные бюджеты трещали от поездок на курорты, и вся торговля намертво вставала. Приходилось влезать в долги. Здорово выручал театральный друг Антон, удачно засветившийся в детективном сериале и теперь не испытывающий финансовых проблем. Недавно он получил приглашение на съемки в блокбастере, правда, в роли второго плана, но это же – большой экран, совсем другой уровень. «Третьего справа» уже не играл, хотя из театра не ушел.

Не брезговал Коляныч и частным извозом в ночное время. На личную и культурную жизнь из-за напряженного графика времени практически не оставалось. Не хватало и рабочего коллектива, атмосферы, общения. Встречи с коллегами-менеджерами в офисе фирмы не в счет. Пара выходных в месяц, которые он мог себе позволить, уходили на банальный сон и просмотр теленовостей. Некогда было даже сходить в кино, не говоря уже про зоопарк. В общем, никакой романтики – перманентная рутина, плесень и ни малейших перспектив на прекрасное далёко. Сплошные клещи-сапрофиты. Увеличенную фотку одного из них Коля повесил над своим диваном в рамочке.

А романтики, несмотря на недетский возраст, по-прежнему хотелось. По ночам его мучил беспощадный вопрос: неужели пошлая торговля пылесосами – это все, на что он оказался способен в жизни? И что дальше? Так и будет до старости кривляться на грязных коврах, зарабатывая жалкий бонус? Или «бомбить» по ночам?.. Как известно, не путь выбирает человека, а человек путь. Все зависит от тебя. Реже – от других.

Другим оказался Виталик. Хотя бы в части романтики. Правда, первый год после случившейся с Колянычем неприятной встречи с битой он даже не заикался о «работе». Наверное, ждал, когда тот заикнется сам. Но, не дождавшись, решил рискнуть.

К слову сказать, он не ушел в тень, когда Колю обработали в подъезде, а бросился разыскивать бейсболистов. Первым делом навестил кошкинского родственника. Когда тот развел руками – мол, ничего не знаю и крайне сожалею, отправил его на пятнадцать суток за мелкое хулиганство. А едва тот вышел и сплюнул на чистый асфальт, был задержан случайно проходящим участковым и получил новый срок. Загрязнять соплями улицы никому не дозволено – бизнесмен ты, не бизнесмен. В итоге родственник на целый месяц отошел от дел, просрочил срок выплаты членского взноса на таможне и утратил там доверие и позиции. Бросился активно восстанавливать, но не успел – холодным хмурым утром покинул этот бренный мир вместе со своим заминированным «Лексусом» – недобросовестная конкуренция косила ряды бизнесменов почище холеры. Оба – он и «Лексус» – получили ранения, не совместимые с жизнью. И немного испортили милицейскую статистику, потому что преступление осталось нераскрытым. Коля, таким образом, получил небольшое моральное удовлетворение.

Самому Кошкину, как и предполагалось, влепили пять лет строгого режима, несмотря на все усилия адвокатов-златоустов. А через год на зоне, куда определили несостоявшегося заказчика, произошел бунт. Во время битвы со спецназом Серега неудачно упал со второго яруса нар и расшиб голову о бетонный пол. Был похоронен на местном кладбище без почестей и отпевания.

Однажды на даче, когда Коля, оправившись от ран, уже мог отдавать отчет своим действиям и употреблять пиво, Виталик осторожно завел разговор об общественно-полезной нагрузке. Сосед, к удивлению, не отнекиваясь, коротко спросил:

– Что надо?

– Так, мелочь. В гости сходить к одному политику, посмотреть, что у него дома. Нас он вряд ли пригласит… А полезем внаглую – политический скандал. Невелика шишка, районное звено, а скандал. Западная пресса и оппозиция начеку.

– Что смотреть-то?

– Золото партии… Шучу. Материал для войны компроматов. Снова шучу. Мы вне политики, мы за чистую уголовщину. Короче, девочку он продажного поведения подснял на Старо-Невском. Три дня назад. Молоденькую-молоденькую. А потом девочка пропала. Не вышла на сотовую связь и на работу. Дома, на съемной хате, тоже не появилась. Может, он и ни при чем, но мне почему-то сдается, что при чем. Были у него по молодости сексуальные грешки. Политики, они ведь тоже люди, и ничто криминальное им не чуждо. Сейчас живет один, семьи нет. Вполне мог воспользоваться «плечевыми» услугами, а потом войти в раж. Или чтобы не платить по природной жадности.

– Откуда сведения насчет девочки?

– Подружка-коллега срисовала, когда снимал. Вспомнила, что по телику его показывали. И мне рассказала. У нас с подружкой контакт. Без контактов, сам знаешь – никуда. Убийства и разврат, конечно, не совсем мой профиль – так, факультатив, но уж больно любопытно, что он с девочкой сделал. А то и не с одной. Я б тебе и не предлагал, но случай особый. Выручишь?

– Вы его вызывали? – не ответив, переспросил Коля.

– Зачем?.. В милиции пока даже заявы о пропаже нет. Девочка с Украины, здесь никого. А подружка в свидетели не подпишется, боится.

– Так что у него искать?

– Ну как что? Вдруг она в подвале на цепи сидит и плачет? Или ванная комната в крови, а под кроватью топор зазубренный? Хоть что-то найди. На голом месте, без улик с ним беседовать бесполезно. Ачерез неделю следов не останется.

– У него свой дом?

– Да, под Сестрорецком, на заливе. Успел надепутатствовать. Небольшой, но забор, как у всякого политика, высокий. Чтобы политические враги не подглядывали.

– И как я туда попаду?

– Я навел кое-какие справки. Больше всего на свете он любит поиграть на бильярде и послушать «Как упоительны в России вечера». Играет в клубе «Золотой свояк» на Петроградке. В основном на деньги. Вот и сыграй.

– У меня денег нет.

– Не проигрывай.

– Я играю не очень. Не мастер.

– Первую партию предложи на щелбаны. Тебе ведь лишь бы языками зацепиться. И напроситься в гости. Проиграешься, я потом возмещу. С государевых счетов, если начальство разрешит.

– Боюсь, если девочка на цепи или топор под кроватью, вряд ли он меня пустит, – резонно возразил Коляныч.

– Согласен. Но ты же мастер. Постарайся.

Лесть, а особенно лесть от близкого друга, вдохновляет. Да и встряхнуться бы не мешало, а то совсем паутиной покроется. Бильярдный клуб, дым сигарет, виски, коварный насильник, зарубленная девица на цепи. Красота, Голливуд! Никаких скучных пылесосов и бытовухи. Есть цель, есть к чему стремиться.

Конечно, инстинкт самосохранения шептал в правое ухо: «Зачем тебе это надо? Уже раз получил битой по голове, хочешь, чтоб добили? Угомонись». Но природный авантюризм кричал в левое голосом Шарапова: «Бабанька, ты мне Аню к трубочке позови…»

Следующим вечером Коля отправился в бильярдную. Татьяна, с которой он на тот момент еще сожительствовал, не допытывалась с пристрастием, куда уходит супруг на ночь глядя, да еще в парадном костюме. Ответ «по делам» ее вполне удовлетворил. Хотя пылесос остался дома, а других дел у супруга, по идее, быть не должно.

Колянычу повезло: бывший политик оказался в клубе. Спокойно, попивая пивко, гонял шары по зеленому сукну. И не скажешь по внешнему виду, что маньяк. Его действительно когда-то показывали по телику. И не раз. Но на последних выборах он пролетел, остался не у дел и теперь зарабатывал игрой на бильярде. Слетела и экранная холеность – сейчас он больше походил на обрюзгшего завсегдатая дешевых пабов. Видимо, поэтому снимал не дорогих кисок по газетным объявлениям о «массаже», а девочек подешевле – на Старо-Невском проспекте.

Коля вошел в контакт легко, в прямом смысле – играючи. Потому что первую партию продул всухую, несмотря на то что политику сильно мешал гонять шары круглый живот. Тут же заказал бармену «Упоительные вечера» и попросил реванш. Деньги он на всякий случай захватил, игра на щелбаны – заведомо провальный путь. Угостил соперника пивом (с негласно добавленной водкой). Тот реагировал позитивно – халяву уважал. Представился Коляныч по конспиративной привычке Вадиком. И хотя политик был старше нового знакомого лет на пятнадцать, общение с молодежью поддержал. Приятно, когда тебе в лицо восхищенно выдыхают – неужели вы тот самый, из Законодательного собрания?! Класс! А с Путиным случайно не работали? Ах, да, он же в Смольном был. Но все равно – здорово! Я вас всегда поддерживал и голосовал двумя руками. Вы наш, народный, не то что эти дерьмократы и либерасты недорезанные – лишь бы карманы набить.

После третьей проигранной Колянычем партии господа перешли на «ты». По предложению политика. «Хороший ты мужик, Вадик! И играешь классно!» Он оказался балагуром – взахлеб делился воспоминаниями о большой политике. В основном потешными, порочащими репутацию слуг народа фактами. Кто, как и на какие пьет, кто хороший человек, а кто так себе – сволочь, экономические махинации лоббировал и на конкурентов в органы стучал. Не к бильярдному столу помянул Чубайса. Коля плавно перевел разговор от политики к женской теме. И даже искренне поделился возникающими проблемами в семье. Мудрый слуга народа тут же дал совет:

– Проверенный способ сохранить семью – измена. Лучше физическая. Только после этого понимаешь ценность семейного очага! Поверь! Доказано великими!

– Я бы изменил, – подыграл Коляныч, – да как-то. Не с кем.

– Какие пустяки! Бабки есть? Или все проиграл?

– А сколько надо?

– За полтаху баксов уговорим. Можно взять одну на двоих со скидкой, ха-ха-ха.

– Полтаху найду. – Коля вспомнил обещание Виталика возместить расходы. – А где изменять будем?

– Не боись, Вадюха, есть место. Ну что, еще по партейке или едем?

– Едем! – Коляныч уже почувствовал вкус близкой победы, причем добытой без особых усилий.

Правда, это смущало. Не полный же идиот политик, даже не прошедший на новый срок, чтобы тащить незнакомого человека в логово, где на цепи сидит принцесса? Или валяется окровавленный топор? Может, конечно, после Законодательного собрания он уже ничего не стеснялся, но не до такой же степени.

Поехали на потрепанном «Лендкрузере» бывшего народного избранника. Свой «Ниссан» Коля светить не стал – по номеру можно вычислить владельца. А политику прятать нечего – он теперь бывший. Девочкам, не обремененным приличным поведением, общественный статус клиента вообще по барабану, лишь бы платил щедро.

Время приближалось к полуночи. Политик хорошо знал маршрут. Твердо вел «Крузера» к месту концентрации питерской проституции. По пути вновь веселил политическими воспоминаниями, подтверждающими, что минимум по половине депутатского корпуса плачет тюрьма или психбольница.

Потом, устав, экс-депутат перешел к женской теме:

– Ты представляешь, Вадик. Я на прошлой неделе одну подснял, за стоху договорились до утра. Привожу домой, откупориваю бутылек, а она вдруг за живот хватается. Скрючило реально, как креветку. Что делать? Пришлось «скорую» вызывать. Оказалось – аппендицит! Это ж надо так подфартить. Хорошо, деньги не успел отдать. И девочка очень даже ничего. Обычно страхолюдины узбекские. А тут хохлушка чернобровая! Эх, вся ночь – насмарку! Хорошо, блин, не дизентерия, ха-ха-ха! Потом бы не отмылся!

Приехали, блин. Конец фильма «Мычание ягнят». На самом интересном месте. Ну, Виталик.

Коляныч вышел из разработки по-английски, не попрощавшись. Пока политик торговался с дамами насчет скидки, он незаметно вынырнул из «Крузера» и скрылся в ближайшей темной арке. Домой добрался на частнике, отдав последнюю наличность.

Татьяна мирно спала, а не дежурила с фонариком возле окошка и не пила валерьянку. И даже не поинтересовалась, где гулял супруг. У супруга мелькнула мысль, что он напрасно вышел из разработки. Его половая жизнь давно уже превратилась в половую от слова «пол». По которому ходят. И ограничивалась демонстрацией всемогущего пылесоса. Надо было воспользоваться советом бывшего депутата. Вдруг действительно помогло бы?..

Утром он позвонил в «центр», высказал все, что думает по поводу задания, и потребовал вернуть проигранные деньги. Немалые деньги.

– Черт, неужели жива? – откровенно огорчился Виталик.

– Если успели вырезать аппендицит, то жива.

– А почему на звонки не отвечает?

– Наверное, не отошла от наркоза. Ты раком за камень не уходи. Монету гони, мне жить не на что. Даже на бензин денег нет.

От наркоза, как выяснилось, жрица продажной любви отошла. Просто, пока она лежала на операционном столе, кто-то украл ее телефон. Народ у нас злой, но бедный.

Проигранные Колей деньги Виталик вернул. Подписал рапорт на материальную помощь в связи с тяжелыми семейными обстоятельствами. У него, кстати, обстоятельства были действительно тяжелыми, примерно такими же, как и у соседа. И любовный сценарий похож. Знакомство, пылкие ухаживания, клятвы в любви до гроба, громкая свадьба. А в итоге – развод через два месяца. Хорошо, ребенка не успели завести.

– Эх, Коляныч, – печалился дачный сосед, рассматривая свидетельство о разводе, – жениться надо только по расчету. Все мои знакомые, которые пошли в ЗАГС по любви, давно разбежались. И только один, что женился по наглой выгоде – тесть, директор завода, до сих пор не развелся. Наоборот – вполне счастлив и никого другого искать не собирается. Я теперь тоже на красивые глазки не куплюсь. Будет выгода – пойду под венец!

– Ты думаешь, мы нужны дочкам олигархов? Или звездам экрана? Не наша полянка.

– Женщины непредсказуемы. Надо искать и верить.

Отдавая Коле деньги, оперативник произнес дежурную фразу:

– Отрицательный результат – тоже результат. Хотя жаль, что он не маньяк. Кстати, ничем интересным не делился? Про однопартийцев, например?

– Делился, – вспомнил Коля. – Но по поводу однопартийцев, Виталь, мы не договаривались. Только о девочке.

– Да, понимаю.

Несмотря на выстрел в молоко, Коляныч не отказался от дальнейшей «работы». История с политиком сыграла роль раздражителя. Он вновь ощутил прилив бодрости. Встряхнул душу, если так можно сказать. И следующее задание «центра» выполнил с блеском. «Случайное» знакомство с неким молодым человеком позволило накрыть команду угонщиков. Коляныч выступал в роли заказчика конкретной тачки. На ней-то ребят и прихватили.

Руководил операцией, правда, не Виталик, а Гена Вяземский, перешедший в отдел по борьбе с угонами. По профилю. Несмотря на собственную сеть автомастерских, покидать органы он не торопился. Погоны на плечах лишними не бывают – хорошее подспорье в бизнесе. Мастерские, правда, пришлось оформить на жену – заниматься коммерцией самому запрещал Закон о милиции. Хотя многие занимались. И еще как занимались!

Сегодняшнее «дело» в поезде с технической точки зрения было не особенно сложным. Подсесть к человеку в купе, познакомиться, напоить, переписать данные мобильника, ознакомиться с содержимым сумки и по возможности узнать, где человек собирается остановиться в Питере. А в идеале – поселить его на нужную, заранее приготовленную квартиру.

Человек по имени Игорь ехал в Петербург на встречу с покупателем крупной партии оружия. На прошлой неделе некий представитель питерских организованных преступных кругов влетел за избиение жены и ее любовника, застукав их на собственной жилплощади. Избил на совесть, от души – оба лежали в больнице. В милицейском изоляторе «рогатый» муж немного успокоился и предложил выкупить свою свободу за весьма интересную информацию. Информация якобы касалась терроризма.

К «запевшему» мафиози вызвали Виталика, который занимался в РУБОПе этим актуальным направлением. Выслушав рогоносца, он пообещал договориться со следователем насчет подписки о невыезде, но после того, как проверит правдивость и искренность слов, ибо слова оказались не очень конкретными. Дескать, в Питере состоится «стрелка» московского посредника и покупателя «паленых», то есть ворованных стволов. Откуда украдены стволы и кому они предназначались, рогоносец не знал, но зато назвал фамилию москвича. А также примерное время переговоров. Посредник приедет на днях поездом.

– А откуда у тебя эта информация? – задал логичный вопрос Виталик.

– От этой сучки, – с ненавистью прошептал задержанный, – от жены. Сама рассказала неделю назад по пьянке. А фамилию москвича я в ее ежедневнике видел. Фамилия редкая – Иванов. Поэтому и запомнил.

– А кто у нас жена? Волшебница?

– Секретутка. У Димы Академика. Слыхали про такого?

– Спрашиваешь! Известный бизнесмен и ученый.

Дима Академик был из той редкой плеяды бандитов, кто хоть и ушел в легальный бизнес, но по инерции поддерживал славные гангстерские традиции. Экономические и правовые споры решал не столько в арбитражных судах, сколько старыми накатанными способами. «Суд – это модно и цивилизованно, но паяльник в задницу – надежней и быстрей». Благозвучное прозвище Академика он получил за то, что защитил кандидатскую диссертацию на тему «Роль лидера в правовом обществе» в одном из высших учебных заведений города, которому помог сделать ремонт буфета и библиотеки. Злые язычки утверждали, что этим заведением является академия МВД, но при Диме никто не говорил про это из вежливости. На вопрос прессы «Дмитрий, а на что вам ученая степень?» Академик неизменно отвечал: «Как на что? На визитку! А чё, есть не просит. Я еще и докторскую напишу…»

А совсем уж злые языки распускали клеветнические слухи, что диссертация вообще ни при чем – дескать, погоняло Дима заработал, когда в начале славных дел «крышевал» ларьки в районе станции метро «Академическая».

Оружие кандидат юридических наук мог купить как для своих бойцов, так и на перепродажу. Посадка Академика за серьезное дело, а не за какие-нибудь сраные налоги или найденные в машине наркотики непременно поднимет авторитет правоохранительных органов в деловых кругах.

Виталик через московских коллег вычислил посредника и номер поезда, на котором последний притащится в Северную столицу. Но этих данных оказалось маловато. Задерживать посредника на платформе не имело смысла – даже если при нем окажется пистолет, он заявит, что нашел его в тамбуре вагона, а теперь добросовестно несет сдавать в транспортную милицию. И не факт, что сможешь убедить его говорить только правду и ничего, кроме правды. Ставить за ним «ноги» тоже рискованно – в эпоху рыночных отношений, когда все покупается и продается, «ноги» могут привести не туда. Заявят потом, что объект упустили, а на самом деле не упустят, а предложат посреднику финансовую альтернативу. Или действительно упустят.

Вычислять входящие-исходящие его мобильника долго, да и сотовые операторы с большой неохотой выдают такие данные. Коснись чего – они крайние, клиенты им предъявят: «Как же так, господа? Вы же утверждали, что гарантируете конфиденциальность разговоров?»

Поэтому вновь понадобился друг детства. Конечно, Виталик и сам мог прокатиться в купе, но опасался, что ментовская суть себя проявит, и человек замкнется. Да и не сыграет он убедительно.

Коляныч к делу подошел ответственно. Слепил на принтере соседа визитку с липовой фамилией. Номер мобильника, указанный в ней, был зарегистрирован на какого-то умершего мужика – Виталик постарался. Не в смысле умертвить, а зарегистрировать. Квартиру тоже приготовили. В Интернете «агент 007» нашел странички, посвященные сварке, и выучил технические характеристики кое-какой аппаратуры. Для полной достоверности. Ну и так, для общего развития.

Билеты, правда, пришлось оформить на подлинную фамилию, но вряд ли посредник будет вычислять агента через вокзальный компьютер. Ему просто в башку не придет, что коварные сцеслужбы Ее Величества внедрят в купе лазутчика. Подобное только в малобюджетном кино бывает.

Деньги на билеты, по обыкновению, предоставили спонсоры из патриотических коммерческих структур. Скудная милицейская казна допускала агентурное внедрение только в городской черте, в крайнем случае – в области.

Поэтому в столицу доморощенный Джеймс Бонд добрался в дешевом плацкартном вагоне, на верхней полке – спонсорский кошелек отнюдь не резиновый. Зато обратно рассчитывал вернуться по-человечески, с мелкобуржуазным комфортом.

По Москве пришлось болтаться весь световой день. Хотел повидаться с президентом, обсудить вопросы разведки – как коллега с коллегой. Но не пустили. Послали к Ленину, в Мавзолей.

…Поезд остановился. Коля выглянул. Бологое. Полпути. Спать не хотелось совершенно, и вовсе не потому, что мешал молодецкий храп пьяного соседа. И даже не угроза провала операции. Никуда она не провалится.

Вера Павловна. Вспомнились слова Виталика о расчете. Глупости, если б все сходились по расчету – жизнь бы остановилась!

Черт, этот козел называл меня при ней Вадиком. В билет она вряд ли будет внимательно заглядывать, но как быть завтра? Ведь он твердо решил пригласить ее в ресторан.

А если не пойдет, пошлет подальше? Вдруг у нее есть с кем в ресторан сходить?

Самая первая мысль, возникающая у порядочного мужчины, которому приглянулась порядочная женщина, – а свободна ли она? Нет ли рядом тени подлеца-конкурента?.. Вторая – какое на ней сейчас белье? И только третья – каково ее происхождение и материальное положение. У непорядочного – ровно в обратной последовательности. В бельевом вопросе – совпадение. Коля считал себя порядочным.

Попить, что ли, чайку? Еще разок на нее посмотреть? Проводница. Опца-дрица.

Нет, не чайку. «Наверно, только алкоголь поможет мне…» Часов в пять Коля все же заснул. И приснился ему Ленин в сварочной маске, со строительным пистолетом Макарова в одной руке и серпом в другой.

А в семь в купе постучалась Вера Павловна. Несмотря на бессонную ночь, она выглядела отдохнувшей и свежей. Волосы снова спрятаны под пилотку, на плечах форменный китель, на ручках – белоснежные перчатки. Легкий аромат туалетной воды. Закалка!

Никаких знаков внимания открывшему дверь Коле она не оказывала. Произнесла дежурное «подъезжаем», вернула билеты и отправилась будить остальных.

Коляныч с трудом растолкал соседа. Тот чувствовал себя неважно: клофелин хоть и лекарство, но в сочетании с водкой вызывает побочные эффекты. С третьей попытки он сел на койку, протер покрасневшие, как у кролика, глаза и тупо уставился на Колю:

– Ты кто?

Опля! А ведь это провал, как говаривал старина Штирлиц. Хорошо хоть, не спросил, кто он сам. Клофелин, видимо, не только вызывает эффекты, но и отшибает память.

– Я Вадик. Из Питера. А ты Игорь из Москвы. Строительными пистолетами торгуешь.

– Я?! Строительными пистолетами?!

Удивление было неподдельным, искренним. Действительно ведь не строительными.

– Сам сказал. Мы посидели вчера так славно. Ты давай, вспоминай, вспоминай!

– А куда я еду? – Попутчик выглянул в окно, за которым мелькал пригородный пейзаж.

«Ну здрасте! Куда-куда… Едешь ты на „стрелку" к людям Димы Академика ствол показывать и о цене базарить. Остановиться должен в гостинице „Русь". Не дай бог, не вспомнишь. Операцию сорвешь!»

– В Питер. Вроде как новые рынки осваивать.

– Да?.. А к кому?

– Понятия не имею. Вроде в гостиницу «Русь». Мы вчера за успех немного приняли. Символически. Ты спать лег.

Игорь уставился на пяток пустых бутылок, катавшихся по ковру. Сейчас его лицо напоминало лицо человека, собиравшегося чихнуть.

– Мы ЭТО пили?

– Ну да. Нормальный коньяк. Рядом с Красной площадью брал, вряд ли «паленка». У меня, кстати, еще есть. Может, плеснуть чуток? Удивительно освежает! Или водочки?..

Игорь согласно кивнул. Коляныч накапал в стаканчик коньяка без клофелина. Благородный напиток тут же поднял упавшее давление, и посредник слегка пришел в себя. Но память по-прежнему давала сбои:

– Я точно Игорь?

– Ну, я, конечно, в паспорт к тебе не заглядывал, но.

Игорь заглянул. После посмотрелся в зеркало, нашел общие черты с оригиналом и облегченно вздохнул.

«Вспоминай, урод неумытый, вспоминай!»

– Может, еще выпьешь?

– Давай… как тебя?

– Вадик. Сварочное оборудование. У тебя визитка в куртке.

«Интересно, а если ему сказать, что он шахид и едет взрывать Смольный, – поверит? Зомби, натуральный зомби».

До Московского вокзала оставалось тридцать минут пути. Надо успеть расшевелить ему память. А то ведь действительно пойдет к Академику предлагать строительные пистолеты вместо огнестрельных. Отличная сценка получится – «Очень страшное кино».

Еще пятьдесят граммов внутрь. Потом трудный поход в туалет. Но дошел сам, уже прогресс. Оживай, оживай!

Вернувшись, Игорь полез в сумку, достал «макарыча» и минуты две пялился на него, словно археолог, неожиданно нашедший артефакт. Коляныч старательно делал вид, будто ничего не замечает.

– Это не твой случайно? – Игорь наставил ствол на лоб соседа.

«Да-а, славно паренька контузило…»

– Вряд ли. – Коля осторожно отодвинул ствол.

– А чей?

«Абзац операции! Вся работа насмарку! Не сидеть Академику!»

– Наверное, твой. Больше в купе никого. А если и не твой, забирай и не парься. Штука хорошая, всегда пригодится. На охоту сходить, да и вообще.

– Точно мой?

– Категорически.

Когда «макаров» вернулся в сумку, Коля заботливо, словно платная медсестра, спросил:

– Ну как, полегчало?

– Вроде. Про какую гостиницу я говорил?

– «Русь»… Брат, ну куда ты в таком виде? Питер – культурная столица, центр туризма, фейсконтроль на каждом углу. Не пустят в гостиницу. У приятеля хата пустая, он в отпуске, а ключ мне оставил – цветы поливать. Могу поселить. Выспишься, в себя придешь. Вспомнишь, к кому приехал.

– Почем?

– Да бесплатно! Хоть неделю живи… Место классное, практически в центре. Никто доставать не будет.

«Кроме камер наблюдения и микрофонов».

Игорь молча качнул подорванной головой – типа, согласен.

Включили радиотрансляцию – безалкогольные анекдоты. Состав уже тихонько плыл мимо серой платформы. С прибытием! Коляныч помог посреднику добраться до выхода из вагона. В тамбуре пассажиров провожала Вера Павловна. Всем улыбалась и говорила: «До свидания». Коле и Игорю не улыбнулась и не сказала ничего.

– Спасибо, Вера, – негромко поблагодарил Коляныч, стараясь дышать в сторону.

Проводница не ответила.

Обоих почетных гостей никто из официальных лиц не встречал. Кроме Виталика и парочки оперов, замаскированных под таксистов-частников (маскхалаты, разводы краски на лицах, ветки на головах…)

– Такси, такси, недорого.

– До «Лесной» сколько? – поинтересовался у одного из них Коляныч.

– Триста.

– Едем… Помоги приятеля довести. Укачало в пути. Железнодорожная болезнь.

До адреса добрались быстро, время пробок еще не наступило. Коляныч для вида показал «водителю» дорогу, хотя мог бы и не показывать – Игорь по-прежнему соображал туго и вряд ли заподозрил бы оперативную комбинацию.

Квартира принадлежала сослуживцу Виталика. Тот укатил обеспечивать конституционный порядок в Чеченской Республике и оставил напарнику ключ – обеспечивать конституционный порядок на жилплощади. То есть поливать цветы и кормить рыбок. Рыбки давно сдохли, но цветы пока стойко держались. Никакого евростандарта и джакузи, правда, не имелось. Одна комната, кухня, санузел с журнальным портретом голой женщины на стене и подтекающим унитазом. Что прямо указывало – хозяин не «оборотень» и живет исключительно на бюджетную зарплату, если это можно назвать жизнью и зарплатой.

Специальных казенных квартир для проведения оперативных комбинаций в милицейском ведомстве не имелось. Формально, на бумаге, полагались, но на деле городские власти все давно отобрали: «Людям жить негде, а вы со своими комбинациями!.. Комбинируйте на свежем воздухе. И бесплатно, и полезно».

Вот и приходилось использовать во благо Отчизны собственное жилье. Сослуживец, уехавший в Чечню, тоже запретил устраивать у него оперативные мероприятия. Разве что женщину привести. Максимум двух. Но Виталик надеялся, что, вернувшись, тот ничего не заметит. Если, конечно, в окно гранату не кинут. Но до этого, будем надеяться, не дойдет.

Коляныч долго возился с секретным замком, но за дверью сориентировался быстро – не дворец рублевский. Посадил посредника на скрипучий диван, вылил в рюмку остатки коньяка.

– Спасибо, Вадик… Ты хороший мужик. Настоящий. Зря мы питерских не любим.

– Не за что. Сегодня я тебе помог, завтра ты мне. Сколько здесь жить планируешь? Год? Два?

Игорь надолго задумался. (Хороший клофелин, хоть и просроченный.) Потом с есенинской грустью ответил:

– Не знаю. Я не говорил вчера, к кому еду?

Твою мать! И что прикажешь делать?! Про Академика рассказывать? Придется тонко намекать.

Коля изобразил на лице напряженную работу мозга. Вспоминаем, вспоминаем.

– Кажется, едешь что-то продавать.

– А что?

– Давай рассуждать логически. Продажа подразумевает наличие товара. Что у тебя в сумке, кроме пистолета? Давай поглядим.

Рубашка, свитер, трусы, носки, дамский детектив, игровая приставка, детская железная дорога, рыльные принадлежности, презервативы.

– Их не мог?

– Вряд ли.

– Тогда остается пистолет. В принципе, товар ходовой.

– Я?! Пистолеты? – Посредник походил на невыспавшегося медведя. – Ни хера себе… А кому?

– Одно могу сказать точно – не мне. Ты про какого-то академика говорил. Слушай, а может, ты звонил ему? В мобильнике должно сохраниться. Давай посмотрим.

Посмотрели. Кому-то звонил. И не раз. По нескольким номерам.

– Так перезвони человеку, – подсказал Коляныч, – он-то не пил – знает, о чем базар.

Нажали на повтор. Разговор получился забавным. «Здравствуйте, это Игорь. Вам пистолет не нужен? С патронами. Какая еще гостиница? Пошла ты в жопу, дура!..»

Первый блин комом. Не страшно. Количество звонков неограниченно.

– Алло! Это кто?!.. Да, Игорь, Игорь!!! – Детская радость на лице посредника. – Приехал! Слушай, брат, я в поезде расслабился слегонца. Не напомнишь, мы как договаривались?

Коля не слышал, что ответили на том конце, но представил лицо говорящего. Смешное, наверное. Лишь бы подставу не заподозрили. Хорош посредник – не знает, зачем приехал и что привез. Приставку игровую. Но вроде не заподозрили. Тоже, видно, бухали.

Посредник напряженно слушал, лицо покрывалось ржавыми пятнами. Не исключено, от стыда. «Ах, шакал я паршивый, оружием торгую! Позор!» Выслушав, сказал пару слов в оправдание и подтвердил, что образец товара привез. Договорились о встрече. Игорь описал приметы своей внешности.

– Вадик, Эрмитаж, это что? – уточнил он у Коляныча, отключив телефон.

– Вообще-то, музей, – удивился тот, – вы чего, «стрелку» в Эрмитаже забили? Там же рамка. Ствол зазвенит. Да и народу много.

– Нет, не в Эрмитаже. Рядом. Со столбом каким-то. Чтоб не заблудиться. А потом отвезут куда-то.

– Так ты вспомнил?!

– Ты конкретно прав, – потерявший память полез в сумку и вновь вытащил пистолет, – ствол толкать привез. Надо же. Никогда бы не подумал.

Он вдруг о чем-то задумался и как-то нехорошо посмотрел на Коляныча. Коляныч угадал направление мыслей – что ж я постороннему человеку в голимом криминале признаюсь? А не сдаст ли меня человек?

Только бы не пальнул сдуру. Весьма обидно будет. Потому что даже медаль посмертную не дадут. Не положено. Неизвестный герой без серой шинели.

– Слушай, братуха. Ты это. Помалкивай насчет ствола, лады?

– Было бы о чем трепаться, – как бы небрежно и даже презрительно бросил Коля. – Подумаешь, ствол. Ты ж не собираешься кричать, что я сварочными аппаратами торгую?

– Не собираюсь.

– Ну вот. И мне незачем. Этим никого не удивишь, поверь. В Америке стволы вообще в спорттоварах продают.

Посредник успокоился и вытянул ноги. Будь на месте Вадика мент, не лежал бы он сейчас на диване, а на допросе зубы выплевывал.

– Вадик, ты со мной не мог бы сходить? К этому столбу?

– Зачем?

– Для подстраховки. Ну и вообще…

«Заманчиво, конечно. Все что нужно узнал бы.

Но… Без согласия „центра" нельзя».

– Во сколько?

– В шесть. Вечера.

– Я бы сходил, но у нас в шесть летучка у шефа… Давай так: если он отпустит, я поеду. О'кей?

– Спасибо.

– Отдыхай пока. – Коляныч поднялся со стула и положил на стол ключи от квартиры. – Мне в офис надо, за командировку отчитаться. В пять позвоню.

Посредник едва заметно кивнул, положил руку с пистолетом на грудь и тут же захрапел. Палец застыл на спусковом крючке. Не дернулся бы во сне.

Коляныч тихонько вышел на площадку и прикрыл дверь на «собачку».

Виталик ждал его в соседнем дворе, в машине. Шпион отчитался о выполнении задания, сдал проездные билеты и остатки командировочных. Потом доложил о просьбе посредника – сопровождать его на переговорах.

– Не стоит, – прикинув, покачал головой Виталик, – опасно. Покупатели осторожные, перепроверять начнут. А проверить несложно. Мы вряд ли тебя капитально прикроем. Так что никаких «стрелок». Только вариант с квартирой. Слушай, а чего вы там вспоминали?

– Ты уже в курсе?

– Конечно. – Виталик нажал кнопку на приемнике, из динамиков раздался булькающий храп посредника.

Коляныч поведал о воздействии клофелина на организм храпящего.

– Сам велел капнуть для верности. – Он достал пузырек и вернул приятелю.

Тот посмотрел через пузырек на свет:

– Ты чего, все вылил?

– Так получилось.

Виталик побледнел и перекрестился:

– Ты больной?! Я же предупредил: две капли, не больше!

– Не было у меня возможности отсчитывать. Да и поезд как назло тряхнуло.

– Он же загнуться мог! – Опер схватился за голову. – Клофелин давление понижает! Не рассчитаешь – понизит до уровня кладбища! Ну ты, блин!.. Радуйся, что ему только память отшибло!

Инструкцию по дозировке, если честно, Коляныч пропустил мимо ушей. Думал в тот момент о дефиците женского тепла в своей нескладной жизни.

Виталик продолжал бушевать, в красках расписывая возможные последствия Колиной оплошности. (Следствие, суд, пожизненное заключение, пресса, телевидение, скачок цен на оружейной бирже!) Коля молча терпел унижения – оправдываться не имело смысла. Да, виноват, да, ошибся. Хотя не ошибается тот, кто ничего.

Когда сосед немного успокоился, выпив из фляжки секретной овсяной настойки, он попросил его об одной услуге:

– Ладно тебе. Художник имеет право на ошибку. Не загнулся же. Такие не загибаются. Слушай, ты мне адресок или телефончик один не «пробьешь»? Если человек, конечно, питерский.

– Что за человек?

– Проводница. С нашего поезда.

– Зачем она тебе?

– Пистолет видела. Свидетель. «Зачистить» хочу. Несчастный случай на путях. Электричкой отрежет голову.

– А серьезно?

– Надо, Виталик. Этот мудак ей по лицу дал, я обещал ресторан за то, что наряд не вызвала.

Вряд ли сосед поверил насчет ресторана, но больше вопросов не задавал. Спросил только фамилию.

– Позднякова Вера Павловна. Примерно двадцать пять лет. Черненькая.

– Цвет волос необязательно.

– И еще. Можешь узнать. Замужем она или нет?

– Ты чего, запал, что ли?

– На всякий случай. Пригласишь в ресторан, а следом муж с ружьем. Конфуз. Придется отстреливаться.

– В адресном бюро данных о семейном положении нет, но если она меняла фамилию, это отмечено. Ты, главное, не забудь вечером в квартиру заглянуть, – Виталик показал на окна, – напомни про себя. Только без клофелина.

– Напомню.

– И пейджер не вырубай. Вдруг он «стрелку» проспит, – Виталик щелкнул пальцем по приемнику, из которого по-прежнему доносился храп, – тебе будить придется.

– Разбужу.

Коля пока не мог позволить себе мобильный телефон и до сих пор пользовался примитивным средством связи от фирмы «NEC».

– И в Москву не укати. С этой Верой Павловной. Слушай, мне ж вчера мать с дачи звонила. Мужика помнишь с третьей линии, за которым мы слежку устроили?

– Ну?

– Умер на днях. Прямо на участке. Инфаркт. Вроде чужой мужик, но мне как-то тоскливо стало, даже помянул вечером. Какими ж мы идиотами были.

Вернувшись домой, секретный разведчик перекусил матушкиными пельменями и прилег на кушетку перед телевизором. Родителям он соврал, что ездил в столицу на переговоры с хозяином небольшого отеля, которого заинтересовали пылесосы. Мать спросила, как прошли переговоры. Разведчик сообщил, что они зашли в тупик на первой минуте. Не устроила оптовая цена.

– Ты что, по телефону не мог сказать, сколько они стоят?

– В большом бизнесе это не принято.

По телику шел сериал про милицию. Положительный со всех сторон сыщик колол нефотогеничного бандита: «Сам признаешься или нам рассказать?» Бандит колоться не желал, дерзил и грозился связями в прокуратуре и мэрии. Тогда грамотный детектив выудил из стола смертельные улики – пару окурков и бутылку с отпечатками пальцев, найденные в парке недалеко от места происшествия. «Ну, что теперь скажешь?» Бандит задрожал, схватился за голову и тут же чистосердечно раскололся в трех заказных убийствах. В кабинет зашел конвой и увел бандита прямиком в тюрьму. А сыщик отправился в кафе отмечать победу с губастой барменшей. Добро опять победило зло, что радовало.

Коляныч уснул. Поспав час с небольшим и восстановив силы, он погрузил в «Ниссан» пылесос и помчался на демонстрацию-продажу. Разведка разведкой, а кушать хочется всегда. Денег в бумажнике только на бензин. А если, дай Бог, Верочка окажется питерской и согласится поужинать в ресторане, срочно понадобится материальная помощь. Занимать у родителей не авторитетно.

«Верочка… Она уж и забыла, наверно, про тебя. У нее таких пассажиров каждую ночь по целому вагону».

Сорокалетний клиент, жаждущий пылесоса, судя по квартирной обстановке, не принадлежал к среднему классу. И даже к мелкой буржуазии. Скорее всего, жертва одной из финансовых пирамид. Копил, копил и вложил. Ковер, который предстояло почистить по условиям демонстрации, был соткан во времена двадцать пятого съезда компартии, и Коля реально опасался, что он рассыплется в прах после первого прикосновения насадки. Обидно. Не за ковер, конечно, а за напрасно потраченное время. Три тысячи долларов для данного клиента неподъемная сумма. Он даже тапочки нормальные купить не может – предложил дырявые.

Но ничего не поделать, бизнес есть бизнес. Коля нацепил улыбку и вдохновенно приступил к выполнению обязательной и произвольной программы. «Позвонил» в детский дом, задал пять традиционных вопросов, не предполагающих отрицательного ответа – любите ли вы чистоту, как люблю ее я, хотите ли вы всегда дышать экологически чистым воздухом, как хочу дышать я?.. И так далее. То есть настроил клиента на позитивную волну. Потом показал собственно пылесос и продемонстрировал его уникальные возможности. Ковер, слава Богу, выдержал, хотя несколько поменял цвет.

– Это нормально, – успокоил Коляныч, – просто мы высосали из него всех клещей-сапрофитов. А вот, кстати, как они выглядят в увеличенном виде. Мерзость, правда? А ведь вы с ними живете, они попадают в ваш рот, легкие, печень.

Клиент оказался впечатлительным и закрыл лицо руками. Коля понял, что он морально готов услышать цену. И мягко, по-доброму обозначил ее, пообещав перед этим, разумеется, привлекательную скидку и подарок от фирмы.

– Деньги необязательно платить сразу, можно по частям, в течение года. Как сможете.

– Очень дорого, – чуть не плача, пожаловался клиент, которому явно не хотелось оставаться наедине с сапрофитами, – это ведь не машина, а всего лишь пылесос.

– Машины тоже бывают разными, – чуть не порвав рот, улыбнулся Коляныч, – есть «Жигули», а есть «Бентли». Так вот наш аппарат – это «Бентли» среди пылесосов. Вы хотите обладать «Бентли»?

– Хочу.

– Обладайте! За чисто символическую предоплату!

– А можно я завтра позвоню?..

Как говорил Жванецкий, юмор – это когда сразу. В торговле то же самое. А когда завтра – это значит никогда. И Коля это прекрасно помнил.

– Завтра найдутся другие.

Через полчаса уговоров покупатель сдался – извлек из трухлявого томика Голсуорси две сотенные купюры зеленого цвета, видимо, последний валютно-семейный резерв. Состряпали договор, по которому человек обязался выплатить оставшуюся сумму в течение года. (А если не выплатит, ему отрежут палец и скормят сапрофитам…)

Коля оставил клиенту пылесос, забрал деньги, договор и отбыл, пожелав чистого воздуха. Он подметил одну простую вещь – чем беднее человек, тем легче впарить товар. Богатые клиенты порой не давали и рта раскрыть. «Пылесос? Три тыщи баксов? Пошел на…» А для людей несостоятельных – наоборот. Престиж. Смотрите, какой у меня агрегат! По космическим технологиям собран, на секретном заводе… Некоторые им даже не пылесосили. Ставили на почетное место, словно семейную реликвию, любовались и пыль сдували.

В два дня на связь вышел Виталик. Скинул на пейджер адрес и телефон Веры Павловны, а также сообщил, что она девичью фамилию не меняла. Адрес оказался местным, питерским, мало того – Верочка проживала в том же районе, что и бывшая супруга Татьяна, только на другой улице.

Что ж, день складывается удачно. Пылесос продал, адрес Веры узнал, семейное положение выяснил. Правда, она могла сожительствовать с каким-нибудь уродом без регистрации, и тогда внезапно нахлынувшие чувства придется заглушать водкой. Но надо надеяться на лучшее.

Коляныч решил не терять времени даром и рванул на вокзал. У дежурного спросил, где можно найти проводницу Позднякову Веру Павловну с московского поезда. Мол, хотел бы выразить благодарность за прекрасный сервис. Дежурный отправил его в дирекцию по обслуживанию пассажиров, находившуюся минутах в десяти езды от вокзала, на Обводном канале. В дирекции Коля изменил легенду – мол, занял у проводницы денег и желал бы вернуть. В ответ получил график ее работы. Сегодня и завтра она отдыхала, после снова уходила в рейс. Узнать, свободно ли ее сердце, не удалось, это вызвало бы подозрения. На Доске почета дирекции фотография Веры Павловны не висела. Не заслужила, наверное. Хотя Коля бы повесил. И не только на доску, но и дома на стену.

Теперь предстояло решить самый главный вопрос – где и когда осчастливить проводницу своим внезапным появлением. Проще всего позвонить и назначить встречу. Но это чревато отказом и вообще как-то не эффектно. А эффект в таком деле – главный залог успеха. Заявиться домой? А если на хахаля нарвешься? И на удар в солнечное сплетение? А здоровье не ахти. Оставалось одно – караулить возле дома и, когда проводница выйдет, атаковать. Правда, только в том случае, если она выйдет без конвоя, тьфу, сопровождения. Должна ж она выйти за два выходных?

Занять позицию лучше с утра, часиков с девяти. Придется потерять день, а в фирме не любят, когда вместо демонстрации пылесоса сотрудники втихаря шпионят за понравившимися девицами (если они, конечно, не потенциальные покупательницы). Ну и плевать! У нас сдельная оплата труда, а не повременная. Ночью отработаю.

Коля заехал в контору, сдал выручку и договор, получил скромные премиальные и вернулся домой. Родители уехали в садоводство на целую неделю, готовить придется самому.

После бессонной ночи голова гудела, но отдохнуть на диване не дали. Звонил «центр». Так и так, посредник, судя по звукам из секретных динамиков, проснулся, но идти на «стрелку» не торопится. Не исключено, что снова забыл. Придется напомнить. Срочно. Операция под угрозой срыва.

– А может, ты напомнишь? – хотел увильнуть конфидент.

– Семен Семеныч.

– Хорошо, сейчас съезжу.

Но ехать было лень. Коляныч просто позвонил. Посредник не брал трубку городского телефона, пришлось перезвонить на мобильник:

– Игорек, это Вадик! Как самочувствие?

– Какой Вадик?

Да что ж с тобой, уродом, делать?!!

– Вадик, с которым ты в поезде ехал! В Питер! А ехал, чтобы продать пистолет. Забил с человеком «стрелку» возле Эрмитажа на пять часов. И попросил меня пойти с тобой. Но меня шеф не отпускает. Поэтому и звоню. Один ступай.

Тишина на том конце означала, что идет обработка загруженных данных. Коля ускорился:

– Бери тачку и езжай к Эрмитажу. Музей такой, который большевики брали. Встань на Дворцовой возле столба и жди. Только пистолет не доставай. Тебя заберут и отвезут в спокойное место. Все усвоил?

– А кто такой Вадик?

– Это я, Вадик, идиот! – не выдержал Коляныч. – Ты чё вообще творишь?! Ты сделку сорвать хочешь?! Тебе чердак снесут за такие дела!

– Кто снесет?

Клиника!!!

– Короче, сиди дома, я сейчас!

Придется ехать. Парнишка недееспособен. И при этом вооружен. А стало быть, опасен. Начнет еще из окна палить. Нельзя оставлять друга в биде.

Коля примчался на Лесную через сорок минут. По дороге доложил «центру», что придется рисковать жизнью и идти на встречу. «Центр» пообещал прикрыть и настоятельно порекомендовал в случае малейшей опасности уносить ноги – хрен с ним, с Академиком, сам рано или поздно сдохнет.

До назначенной встречи оставалось чуть меньше часа. Как раз через пробки прорваться. Машины Виталика во дворе не заметил, возможно, его сменили, а сам он уже на Дворцовой.

Причину неадекватного поведения посредника Коляныч понял, едва переступив порог квартиры. Он оказался банально пьян. И не банально тоже пьян. На полу перед диваном стояла пустая бутылка, покрытая слоем пыли. Логика подсказала, что Игорек отыскал хозяйскую заначку на черный похмельный день и, не задумываясь, уничтожил ее без жалости. Видимо, имел склонность к халявному злоупотреблению. При планировании операции этот немаловажный фактор учтен не был. Да и наличие невыпитой бутылки в жилище сотрудника органов тоже невероятное явление. Теперь приходилось пожинать горькие плоды непрофессионализма.

– Одевайся! Опаздываем!

– Куда?

– В Академию наук, блин! На семинар по нанотехнологиям!

Коля, словно на манекен, натянул на посредника свитер, потом помог с кожаным пиджаком и обувью. Подобрал валявшийся на полу возле бутылки пистолет и засунул ему за брючный ремень:

– Не потеряй!

Быстро вытолкал оружейного коммивояжера из квартиры, спустил по лестнице и усадил на заднее сиденье «Ниссана». Завел двигатель и рванул с места в галоп.

На набережной возле Летнего сада попал под гаишный пост. За нарушение скоростного режима. Гаишник оказался въедливым и потребовал доказать, что в «Ниссане», а также у его пассажиров нет ничего подозрительного. Пришлось рассказать правду – так и так, я внедренный в банду чекист, еду на задание.

– А техосмотр прошел?

– Конечно. Пожалуйста. Вот.

– Аптечка есть? Вдруг ранят?

– Есть. Тьфу-тьфу.

– Нет-нет, мы денег не берем… Никто. Совсем. Счастливого пути.

Машину бросил на набережной Мойки, на главной городской площади парковки не имелось. Только для карет с лошадьми. На «стрелку» опоздали на десять минут, что в деловых кругах является верхом неприличия и неуважения к партнеру. Как выглядят деловые партнеры, Коля, естественно, не представлял, а приставать к прохожим с вопросом «Не вы ли хотели купить оружие?» посчитал неразумным. Поэтому решил подождать, когда подойдут сами. Приметы гонца, в конце концов, знают. Какую легенду грузить академическим ребятам, он пока не придумал. Сориентируемся на ходу. Желательно придерживаться правила – всегда говорить правду. (Внедрен я, мужики. Отделом по борьбе с оргпреступностью. Босса вашего спалить хотим по-серьезному…)

Коля под руку перетащил посредника через Дворцовую и прислонил к колонне. Игорь держался на ногах самостоятельно, но ориентировался в происходящем безобразно, пришлось остаться с ним.

– Во, лошадки, – словно ребенок, он показал пальцем на катящуюся вокруг площади карету. – А девочки где?

– Вон, наверное. – Коля кивнул на двух вышедших из арки Генерального штаба плечистых и скуластых юношей, неумело косящих под туристов (матрешки, фотики-мыльницы, схемы города, шапки-ушанки с кокардами). Несмотря на то что в текущий исторический момент возле колонны никого, кроме двух столичных гостей не наблюдалось, юноши, подойдя, задали контрольный вопрос:

– Господа, это вы из Москвы?

И только получив от Коли утвердительный ответ, поздоровались и протянули руки для пожатия. Потом представились:

– Андрей Антонович. Святослав Святославович.

– Вадик… Это Игорь. Без отчеств. Вы извините, но Игорек. Сами видите. Говорил, не пей, но.

– Несолидно, – укорил Андрей Антонович, – алкоголь и бизнес несовместимы, как Русский музей с «Крестами». Вы захватили опытный образец?

– Разумеется.

– Тогда добро пожаловать в машину. Это буквально в двух шагах. Сразу за аркой.

Отечественный бандитизм переживал тяжелые времена. Переходил из жидкого подпольного состояния в твердое напольное. То есть легальное. Отсюда и новые манеры. Никаких «стрелок» и «здорово, братан». Исключительно рауты и «господа». Никаких Вованов-Толянов. Святославы Святославовичи. Никаких пустырей и заброшенных заводов. Дворцовая площадь, Эрмитаж. Растрелли, Монферран. Вместо «адидасов» кремовые костюмы от ведущих кутюрье…. Беда, одним словом.

По пути Коля украдкой оглядывался – пытался засечь прикрытие. Не засек. Одно из двух – либо прикрытие замаскировалось грамотно, например, спряталось в карете, либо его просто не было. Второе – скорее. Возле сувенирных лавочек Игорь оступился, упал на колени, пистолет выскочил из-за пояса и загремел по брусчатке. Коля с улыбкой поднял его, сунул за свой ремень и подмигнул продавцам и постовому милиционеру, охранявшему от воров колонну:

– Сувенир. Рашен пистолет.

Те улыбнулись в ответ.

Серебристый «Лексус» с глубоко тонированными стеклами и со строгими номерами урчал под парами. Водитель – улыбчивый мужичок предпенсионного возраста – слушал компакт Шопена. Андрей Антонович открыл заднюю дверь и помог посреднику забраться на сиденье. Коля забрался сам.

Поехали по Невскому. Святослав Святославович, сидящий рядом с водителем, звонил по мобильному в детский дом и предупреждал, что завтра лично привезет спонсорскую помощь. А водила вдохновенно делился знаниями о памятниках архитектуры, расположенных по пути следования: «В этом доме жил Герцен, сюда захаживал Гоголь, а здесь любил бывать Кржижановский…» Игорь почти сразу уснул. История, похоже, его не увлекала.

«А к тем ли мы сели? – испугался вдруг Коляныч. – Не перепутали ли фигурантов?» Но тут он заметил на запястье Андрея Антоновича выколотую цитату неизвестного классика «Дави козлов» и успокоился. Свои.

Святослав Святославович, закончив общение с детским домом, повернулся и протянул руку:

– Волыну покажь…

– Святослав Святославович, – пристыдил Андрей Антонович, – мы же не сапожники…

– Да, виноват. Господа, можно взглянуть на машинку?

– Пожалуйста. – Коля вытащил из-за пояса пистолет и протянул покупателю.

Тот с видом знатока покрутил его в руках, вытащил магазин, передернул затвор, заглянул в ствол, присмотрелся к маркировке:

– Не Китай. Хотя бэушный. Сильно бэушный. К тому же нечищеный. Не паленый, часом? Откуда дровишки?

«Со склада, вестимо».

– Простите, Святослав Святославович, я же не спрашиваю, откуда у вас деньги, – ушел от прямого ответа продавец. – Да и какая вам разница? Вы же не собираетесь их регистрировать. А образец хороший, просто потертый. Не сомневайтесь, не подведет.

– Проверить все равно надо.

– Обязательно. Для того и приехали.

– Сергей Сергеевич говорил, еще автоматы есть.

Кто такой Сергей Сергеевич, Коляныч мог только догадываться. Наверное, московский продавец, от имени которого на переговорах выступал Игорь с редкой фамилией Иванов. Вернее, не выступал, а нагло храпел.

– Есть, – уверенно подтвердил он, помня правило про вранье. – К сожалению, привезти не смогли, небольшая накладка, но товар хороший, не пожалеете.

– Сколько штук?

– А сколько надо?

Господа в костюмах переглянулись.

– Мы можем взять все, – ответил Святослав Святославович. – Сколько вы имеете в наличии?

– А Сергей Сергеевич разве не сказал?

– Мы не обсуждали с ним детали.

«И я не обсуждал. Совсем не обсуждал».

– Видите ли, господа. Я не посвящен в детали проекта. За это отвечает Игорь. Моя задача – создать ему комфортные условия и обеспечить охрану. Вот, создал. Согласен, немного не рассчитал. Виноват. Придется подождать, когда он проснется.

Посредник, словно услышав, что речь идет о нем, мелодично пукнул во сне и уронил голову на плечо Андрею Антоновичу. Святослав Святославович поморщился, опустил боковое стекло, снял с торпеды мобильник и защелкал по кнопочкам обработанным маникюршей ногтем.

«А вот теперь точно провал! Ахтунг, партизанен!»

На спасение – секунд десять, о которых нельзя думать свысока. Из тачки не выскочить – зажат между двух козлов. Остается люк».

Но глубокие внутренние переживания никак не отразились на лице конфидента. Опыт. Он по-прежнему улыбался и, не опуская забрала, открыто смотрел на противника. А тот слушал ответ из трубки.

– Вне зоны Сергей Сергеевич.

– Конечно, вне зоны, – бодро рассмеялся «московский гость», – на воле. Давно вышел, ха-ха-ха…

Господа оценили шутку и тоже рассмеялись.

Святослав Святославович вернул трубку на торпеду. Фу, люк не пригодился. Пока.

– Сколько он за все хочет, не знаешь?

– Вы же должны были обговорить.

– По трубе не стали. Слушают.

– Да, слушать могут. Насчет цены без понятия. Знаю, что, если возьмете оптом, будет дисконт. Процентов пять. Или семь. – Коля с силой толкнул в бок посредника локтем. – Гарик! Просыпайся ты, наконец! Столицу позоришь!

Посредник вздрогнул, открыл глаза и посмотрел на окружающий мир глазами человека, бухавшего пятьдесят лет без перерыва и вдруг протрезвевшего. Посмотрел-посмотрел и снова вернулся в себя.

– Не уберег, – повинился Коляныч, – в вагоне водку брали. Как чувствовал – «левак». Сломали парня. Ничего, на обратном пути я им устрою Чернобыль. Падлы!..

Машина тем временем с ветерком проскочила Нарвскую заставу и взяла курс на юго-запад культурной столицы.

– Кстати, а пылесосы вам не нужны? – Коля решил совместить приятное с полезным. – Классные аппараты! Отвечаю! По космическим технологиям, с тремя насадками, с химчисткой.

Он принялся декламировать заученный текст о сапрофитах, аллергии и чистом воздухе. Декламировал минут пять. В детский дом не звонил. Господа слушали внимательно, не перебивая.

– Я себе взял, ни минуты не жалею. Их в свободной продаже нет, как и пистолетов. Только сетевой маркетинг. Они сейчас по четыре штуки идут, но приятель мне за три сделал, у него договор с производителем. Напрямую торгует. Хотите, вам подгонит?

– Три штуки чего?

– Ну, вообще-то, долларов…

Господа еще раз переглянулись:

– Три штуки баксов за пылесос?

– Это же не просто пылесос! «Бентли»!

– Извини, Вадик, – повел борцовской шеей Андрей Антонович, – по-моему, вы в своей Москве совсем страх потеряли. Я понимаю – столица, деньги шальные, полмира купить можете, но давай не будем понтоваться. Это неприлично. Думаешь, я не могу пылесос за четыре куска взять? Влегкую. Только я жлобства вот этого вашего на дух не перевариваю.

– Не, я ведь не настаиваю. Просто к слову предложил. Отчего хорошим людям не помочь?.. Простите за назойливость, а куда мы едем, если не секрет, конечно? Игорь мне не успел сказать.

– На залив. Там место спокойное, прикормленное, зевак мало – стреляй сколько влезет. Хвост опять-таки заметим, если привяжется. Потом сделаем ланч.

Андрей Антонович уже неплохо владел жаргоном делового человека. Не какое-то люмпенское «похаваем» или «пообедаем», а солидное – «сделаем ланч».

«Замечательно, – оценил перспективу Коляныч. – Кажется, я остался без прикрытия. Если господа всетаки дозвонятся до этого Сергея Сергеевича, испытывать пистолетик будут на мне. А значит, надо сделать все возможное, чтобы не дозвонились. Например, телефон с торпеды в окошко выкинуть, а потом заявить, что мания у меня такая – всё выкидывать. Больной. И денег на ланч, кстати, тоже нет, пускай угощают».

Но поздно, выкинуть не получится. Салон проветрился от газов, и Святослав Святославович поднял стекло.

Миновали Кировский завод, прокатились по проспекту Жукова и свернули на Ленинский. Минут через пять будут на месте. Коля больше не задавал никаких вопросов и молил Господа, чтоб их не задавали ему. Назад не оглядывался – ничего он там не увидит.

Настоящий посредник по-прежнему нагло храпел, заглушая Шопена. Если он не проснется, покупатели позвонят в Москву. Правда, на заливе можно спастись бегством или вплавь. Ничего зазорного. Бонд тоже улепетывает, когда приспичит. И не стыдится напарниц-красоток.

Коля вдруг вновь вспомнил проводницу Верочку. Ее взгляд там, на платформе. Вроде бы холодный, но при этом не совсем отстраненный. Жаль, если из-за сегодняшнего приключения он не сможет подкатить к ней.

Странно, на заданиях он старался ни о чем, кроме дела, не думать, а сегодня сосредоточиться не удается. Даже при реальной угрозе разоблачения. Осколочное ранение сердца. Состояние тяжелое, боец в коме. Спокойно! Быстро взять себя в руки! Штирлиц себе такого не позволял.

– Чего там у вас в Москве хорошего, кроме пылесосов? – вернул его к действительности Андрей Антонович.

– В смысле?

– В смысле вообще.

Вряд ли это проверка на прочность. Слишком вопрос неконкретный.

– Да, в общем, ничего. Тоска.

– У нас тоже, – горько вздохнул молодой человек, – прошли золотые времена. Эх.

Чувствовалось, что Андрей Антонович в силу перемен в обществе лишился удовольствия «давить козлов», и это его ужасно угнетало. Ну хоть бы маленького, вшивенького козленочка придавить! Но нет! Уволят из коллектива. Жестокие времена, жестокие понятия.

– Мы здесь детский дом планируем построить, – гордо похвастался Святослав Святославович, указав на вырытый посреди сквера котлован. – С властями вопрос решили, инвестора нашли, так что все пучком. К зиме откроем.

– Здорово! – похвалил Коля и тут же добавил: – Наши тоже хотели школу для слепых заложить, да Лужков не дал. Места, мол, нет…

– Беспредел.

– Даже откат предлагали. Ни в какую!

Что за «наши», Коля не уточнял. Это и так понятно. «Наши», они и в Москве «наши», и в Хабаровске, и в Лос-Анджелесе.

– Да, за такое порвать полагается, – опять вздохнул Андрей Антонович.

Так, с разговорами о благотворительности и беспределе, приехали к заливу. Прямо к воде зарулить не удалось – единственная грунтовая дорожка оказалась перекопана глубоким рвом, заполненным нечистотами. Видимо, чтобы не пускать автомобилистов и рокеров загаживать побережье.

Игоря решили не будить, оставили в машине с водителем. Он особо и не нужен. В конце концов, завтра протрезвеет и обозначит условия сделки. Сейчас главное – товар опробовать.

Андрей Антонович извлек из багажника две пустые бутылки из-под пива. В качестве мишени. Придирчиво оглядел окрестности и, убедившись, что хвост не прицепился, махнул рукой:

– Пошли.

В пути, занявшем минут десять, Святослав Святославович разводил руками и сетовал на бездарность городских властей:

– Какой здесь туристический комплекс можно отгрохать! Гостиницу, аквапарк! Дерьмо с берега убрать, акваторию очистить, чаек и бомжей разогнать! Дали бы только добро, Дима мигом бы инвесторов подтянул! Так нет, пусть лучше камышом все зарастет! Ни себе, ни людям!..

Наверное, чтобы убедить инвесторов, кандидату юридических наук по кличке Академик и понадобились пистолеты Макарова и автоматы Калашникова. Только они гарантировали, что инвестиции принесут хорошие дивиденды.

Насчет Димы Коля переспрашивать не стал. Предполагалось, что он знает, о ком идет речь.

Гряда серых огромных валунов тянулась вдоль берега, закрывая обзор со стороны города и навевая грусть. Действительно, удобное место для проведения контрольных выстрелов. Слева, километрах в трех, чернели контуры судоремонтного завода, всю остальную прибрежную зону разбавляли кусты, песчаные проплешины и гранитные валуны. Ну и конечно, продукты человеческого распада в виде бумажных, пластмассовых, стеклянных и естественных отходов. В жаркие дни измученные зноем горожане оккупировали берег и ныряли в желто-зеленую муть Финского залива, наплевав на предупреждающие таблички, что в этом месте купаться смертельно опасно – мины времен войны. Сейчас, в начале мая, купальный сезон еще не наступил, и в радиусе видимости загорающих не наблюдалось. Любителей рыбалки тоже – рыба давно ушла из этих фекальных мест либо подохла от голода. Сгоревший остов «бумера» со следами пуль на крыше врос в песок – напоминание живущим, что в этих местах шли кровопролитные бои за свободный рынок и цивилизованный бизнес.

– Весь берег загадили, – проворчал Святослав Святославович. – Культурная, блин, столица.

– И не говори, – вздохнул Андрей Антонович, расставляя бутылки на камни.

Затем он отошел метров на пять, передернул затвор, принял суперменскую стойку и, прицелившись, засадил по стеклотаре. Испуганные чайки с криком взлетели в хмурое небо. На уничтожение мишени хватило пяти пуль (три из них ушли в молоко, вернее, в сторону завода).

Постояв немного, стрелок резко вскинул ствол и, прицелившись, со второй попытки подбил несчастную чайку, совершив уголовное преступление – жестокое обращение с животными. Потом вернулся к наблюдавшим за процедурой господам и, недовольно скривив челюсть, доложил итог.

– Не очень машинка. Ударно-спусковой механизм расшатан, менять надо. От ветра срабатывает. Будешь за ремень прятать – бубенцы отстрелишь ненароком. Ствол подразбит, кучность нулевая. Пробег – пять тысяч выстрелов, не меньше. С третьего раза бутылку сбил. Плюс ржавчина кое-где. Короче, больше чем за три сотни брать не резон.

– Три сотни евро? – уточнил представитель продавца.

– Баксов. И то дорого. Мы ж не коллекционеры старинного оружия.

– Да вы чего, мужики?! – возмутился Коляныч, по привычке вступившись за товар. – Совесть поимейте! Что там расшатано? Где? Смазан просто хорошо! Подумаешь, с третьего раза попал. Стрелять не умеешь!..

– Умею, – заверил Андрей Антонович, по привычке стирая платком отпечатки пальцев с затвора и спускового крючка.

– Какие пять тысяч?! Какая ржавчина?! – Коля отобрал у него пистолет и поднес к мясистому носу Святослава Святославовича. – Покажите, покажите. Где ствол разбит? Отличный ствол, муха не ползала! Вы во всем городе таких стволов не найдете! И в области!.. Вы что, нас совсем за поцов держите?! Завтра свистнем – здесь очередь встанет от залива до рассвета! За час продадим!

Торговый агент продолжал тараторить со скоростью девяносто выстрелов в минуту, доказывая, что господа покупатели клевещут на боевые качества предлагаемого товара. Причем доказывал искренне, горячо, словно рассчитывал получить процент от сделки. Ибо в настоящую минуту страсть к торговле победила страсть к внедрению. Пансионаты за миллионы строят, а за классную машинку триста зеленых предлагают! Жлобье!

– Ты же говорил, что про цену не знаешь, только про скидку, – напомнил Святослав Святославович, – тебе-то не все ли равно?

– Да, цену не знаю! – подтвердил Коля. – Но в бизнесе кое-что смыслю!

– Сам-то стрелял из него? – уточнил Андрей Антонович.

– И не раз! Никаких проблем! Себе пару сразу взял. Хотите цену сбить, так и скажите. Давайте хоть по четыреста!

– У вас все стволы такие? – спросил Святослав Святославович.

– Что значит «такие»?

– Бэушные?

– Да какие бэушные?! – продолжал бодаться Коляныч. – От силы сотня выстрелов! Не, мужики, дело ваше. Сергей Сергеевич из уважения вам первым товар предложил. Поверьте, желающие есть… Раком до Москвы не переставить!

Господа несколько секунд раздумывали, после Святослав Святославович, бывший первым номером в связке, принял решение:

– Сделаем так. Остался один патрон. Если собьешь бутылку, возьмем стволы по триста пятьдесят оптом. Промажешь – продавайте кому хотите.

– По триста пятьдесят, но тогда уже без дисконта, – автоматически уточнил Коляныч.

– Договорились.

Андрей Антонович просканировал побережье и засек стеклянную бутылку из-под «пепси», притаившуюся в камышах. Спустя пять секунд она уже стояла на камне, словно памятник новому поколению.

– Вообще-то она поуже пивной, – заявил протест Коля.

– Но ты же мастер, – улыбнулся Андрей Антонович.

Мастером Коляныч не был. И стрелял из пистолета всего пару раз за всю сознательную жизнь. Еще в армии, для галочки. Не попал. Стрельба по экрану телевизора из компьютерного пистолета «Денди» не в счет. Поэтому сейчас он испытывал легкое неудобство. Если бы действительно торговался по поручению какого-то Сергея Сергеевича, то и Бог с ним. Ну не договорились и не договорились. Но ему надо обязательно договориться! Чтобы сделка состоялась и Виталик накрыл бы товарища Академика медным тазом. Конечно, можно отказаться, сказать, что это уже не бизнес, а пародия, но. Тогда точно пошлют.

– Я в «пепси» не стреляю!

Но стрелять придется, как ни крути. «Разрешите представиться! Телль! Вильгельм Телль!»

Андрей Антонович тем временем отмерил положенное расстояние и отчертил носком ботинка линию – огневой рубеж. Далековато. Сам-то стоял на пару сантиметров ближе – любой дурак попадет.

– Прошу.

– Благодарю.

Коляныч занял исходную позицию. Да, Бонд бы с бедра бутылочку положил с любого расстояния. Пистолет у него особый – как ни целься, а попадешь куда надо. Разработан ведущими специалистами из голливудского конструкторского бюро.

Ладно, попытаемся вспомнить теорию. Нужно совместить мушку с целиком, направить на цель получившуюся комбинацию и плавно нажать на спусковой крючок подушечкой указательного пальца, задержав дыхание. Вот и все, проще не бывает. Примерно как забить решающий гол на чемпионате мира в серии послематчевых пенальти.

Коля расставил ноги, словно Гулливер, пропускающий лилипутские кораблики, с понтом двумя руками обхватил рукоятку, медленно поднял оружие и прищурил глаз. Не поц, но мастер!

Патрон – в патроннике. Осталось совместить, задержать дыхание и нажать на крючок.

Но не тут-то. Мушка качалась, словно пьяная, и категорически не желала совмещаться с «пепси» – символом нового поколения. Хорошо, что правый глаз, в отличие от левого, имел стопроцентную зоркость. Иначе бы пришлось стрелять на ощупь. «Что ж ты делаешь, гад?! Это ж добро народное! Достояние республики!»

«Смертельный номер! Женщин и людей со слабыми нервами попрошу покинуть цирк!»

Капелька пота застыла на виске. Палец прикоснулся к крючку. Нет большего наслаждения для интеллигентного человека, чем уничтожить мировой шедевр.

Строгие судьи внимательно следили за соблюдением правил, чтоб не было заступа за контрольную линию или фальстарта.

Коля опустил пистолет, размял кисть правой руки, посмотрел на небо, словно прося Всевышнего оказать ему поддержку и направить ствол в нужную точку. Вновь прицелился. Всевышний просьбы не услышал, мушка по-прежнему совершала хаотические движения.

Однако пора. Не до вечера же целиться. Извини, Виталик, если что не так. Я сделал все возможное.

«Потешная, кстати, ситуация. Судьба видного общественного деятеля, крупного предпринимателя и авторитетного человека находится в руках какого-то торговца пылесосами. Причем в прямом смысле. Кому рассказать. А уж самому Академику! Посмеялся бы со слезами на глазах».

Коля выдохнул и задержал дыхание. Трибуны замерли. Дубль первый, единственный. Мотор, начали! «Хальт! Хенде хох!»

– Стоять! Оружие на землю!

Момент! Такого в сценарии не было!.. Зато есть в жизни. Жизнь не кино, она смешнее. Иногда гораздо.

Что это? Обещанное прикрытие? Почему ж оно так некстати? Или смена концепции? Или чайки за смерть подруги решили отомстить, милицию вызвали?

Пока Колин мозг пытался ответить на указанные вопросы, его самого красивым, но точным ударом в солнечное сплетение уронили на песок выскочившие из-за валунов и из-под песка новые действующие лица. Самих лиц, правда, рассмотреть не удалось, их тщательно скрывали маски с прорезями. Числом они втрое превосходили участников торговой сделки. А умением – вчетверо.

В полете удалось заметить, как люди в масках и комбинезонах опрокинули в прибрежную грязь Святослава Святославовича и Андрея Антоновича. И не велели двигаться под угрозой огнестрельной смерти.

В момент Колиного приземления пистолет выпал из рук, его самого профессионально и быстро перевернули на живот и примерили «браслеты». Они пришлись впору, хотя чуток и жали в запястьях. Потом поставили на ноги, лицом к городу и взяли под руки, дабы не упал и не попытался скрыться.

Из-за валунов вышли двое молодых и двое пожилых героев в штатском.

– Управление уголовного розыска! Отдел по раскрытию хищений огнестрельного оружия и взрывчатых веществ, – звонко и гордо представился один из молодых героев и повернулся к героям пожилым: – Товарищи понятые, прошу! Вы все видели?

Второй герой прутиком поднял пистолет и поднес к их физиономиям. Те в унисон закивали головами – мол, видели, подтверждаем.

Коля пока плохо соображал, что происходит, – удар, хоть и пришелся в грудь, но последствия отразились и на голове. Но в одном он не сомневался точно – Виталика среди новых героев не было.

Торговцев огнестрельным оружием привезли не в ГУВД на Суворовский проспект, а в знакомый Колянычу 98-й отдел, на территории которого произошло задержание с поличным. Так полагалось по милицейским понятиям. Его и остальных господ вытолкали из автобуса и препроводили в дежурную часть. Истинному посреднику несказанно повезло (пьяным действительно почему-то везет) – ничего противозаконного при нем не оказалось, и предъявлять ему было нечего. Как и водителю «Лексуса». Но обоих, естественно, тоже погрузили в спецтранспорт. Столичный гость, так и не пришедший в себя, уснул на руках собровцев из группы захвата, аки младенец. И снились ему кареты с лошадками.

В дежурной части всю компанию обыскали и усадили на длинную лавку из слоновой кости. Знакомый дежурный офицер, поправившийся за эти годы килограммов на двадцать и потерявший последние волосы, по одному вызывал доставленных и заносил их анкетные данные в толстый прошитый журнал. Святослав Святославович, с которого начали, вежливо заявлял протесты, настаивал на приглашении адвоката и рисовал ужасные перспективы за незаконное задержание. «Какие проблемы, коман… товарищ майор? Мы гуляли по берегу, любовались Кронштадтом, заводом, слушали пение чаек, обсуждали театр. А тут эти уро… прошу прощения – люди в масках. И слова сказать ведь не дали – сразу по лицу. Разве так можно? Разве это по закону?.. Костюм зачем испортили? Цены немалой, на заказ сшитый. А синяк поставили? Извините, но я буду вынужден подать исковое заявление, и вас серьезно накажут. Вплоть до увольнения. Не хотел, но придется. Позвоните, пожалуйста, моему адвокату или дайте позвонить мне. Имею право…»

– Заткнись, – так же вежливо попросил дежурный, – это не ко мне вопросы. Фамилия, имя, отчество. Где и с кем родился?

Оказалось, что зовут покупателя вовсе не Святославом Святославовичем, а более прозаично – Станислав Иванович. И дело, конечно, не в конспирации. Вчерашняя шпана меняла не только имидж, но и имена. Чтоб не жгло позорное прошлое и не отпугивало потенциальных деловых партнеров, особенно из других регионов. Чтоб не закрывали партнеры лицо руками, услышав страшную фамилию. И нет чтоб на нормальное имя сменить – нет, нам Святослава подавай!..

После завершения анкетирования сержант-помощник дактилоскопировал возмущенного Станислава-Святослава и жестом пригласил в «аквариум», а дежурный вызвал следующего.

Следующим был Коляныч. По пути в отдел он немного оправился от болевого шока и попытался проанализировать ситуацию. Их ждала качественно замаскированная засада, стало быть, бойцы из Управления точно знали, где состоится проба ствола. И знали, на чем приедут стороны к заливу, иначе бы «Лексус» оставили в покое. Отсюда очередной логичный вывод – какая-то сволочь застучала. Он и Игорь исключены, они понятия не имели, куда едут. Значит, кто-то из окружения Академика. А где Виталик? И что теперь делать?

Последние вопросы так и остались нерешенными, когда Коля присел напротив дежурного. Документы, слава Богу, он предусмотрительно оставил в «Ниссане».

– Что-то рожа у тебя знакомая… Фамилия?

«Конечно, знакомая. Хоть за пять лет и изменилась. И ведь не намекнешь при посторонних, что я свой, внедренный. А эти, из оружейного отдела, в коридоре курить остались, пока дежурка с формальностями решит…»

Коля назвал первую пришедшую в голову фамилию:

– Сыроежкин.

– Имя, отчество, год и место рождения.

– Вадим Алексеевич.

Остальное тоже было плодом фантазии. Дежурный безо всяких эмоций заносил липу в журнал. Коля, конечно, знал, что сейчас эти данные проверят через адресное бюро, но другого выхода у него не было. Хотя нет, не проверят. Он же – по легенде – проживает в Москве.

– Адрес?

– Город Москва, улица Зои Космодемьянской, дом тринадцать, квартира два.

Существует ли такая улица в столице, Колю волновало мало – пускай проверяют!

– А здесь чего делаешь? Гастролер? Гастарбайтер? Или тоже видами любовался?

– Не поверите – тоже.

– А ствол нашел, наверное?

– Совершенно верно. Прямо возле камней и лежал. Я еще подумал: не милицейский ли, не потерял ли кто… Только собирался отвезти, а тут ваши. Словно ждали. Опасаюсь, что это провокация.

– Место работы, должность.

– Квартира, домохозяин, – ответил Коля в порядке поступления вопросов.

– А по роже?..

– Ну правда домохозяин…

– Бандюган то есть. Судим?

– Боже упаси. Даже не намекали.

– А где я тебя мог видеть?

– Возможно, по телевизору. Шоу «Упасть за шестьдесят секунд». Кто больше выпьет. Я в четвертьфинале срезался. На пиве.

– Приехал когда?

– Сегодня утром.

– У кого остановился?

– Ни у кого. Сегодня собирался назад уехать.

– А где документы?

– Так ваши отобрали. Я хотел предъявить – не успел.

Дежурный еще раз порылся в куче изъятых бумажников и недовольно хмыкнул:

– Нет тут ни хрена.

– Тогда я пропал. Не уеду.

– Ты и так не уедешь, – майор подал сигнал помощнику, – забирай.

Следующий.

– А в туалет можно? – Коляныч предпринял попытку связаться с «центром». – Хотя бы по-малому?

– Через два часа. Раньше не положено. Сыроежкин, блин.

Сержант профессионально снял Колины отпечатки пальцев, предложил помыть руки в ведре с черной от краски водой, где, словно уклейки, плавали хабарики (чьи-то выброшенные улики). Потом указал на дверь темной камеры, а не «аквариума», в котором продолжал возмущаться Святослав Святославович. Все верно. Не должны подельники сидеть вместе и обсуждать, как избежать заслуженного наказания. А то и подкоп рыть.

Лязг засова, болезненный толчок в спину. Будьте как дома!

Да, время не властно над истинными ценностями. Несмотря на косметический ремонт сих ценностей. По-прежнему никакого бархата и шелковых подушек. Зато все те же четыре квадратных метра, глазок в двери. Та же резная скамья, те же бурые разводы на каменном полу, дуршлаг вместо абажура. Тот же ни с чем не сравнимый запах веков. Да и надписи изменились не сильно. «„Зенит" – чемпион», «Кто мы? Мясо!», «Кончайте ваши тяги, козлы!», «Продам а/м „Жигули", не в угоне», «Бей ментов – спасай Россию». Бьют, бьют, а она не спасается. В углу столик с огромными шприцами, кусачками, иглами и прочими профессиональными орудиями пыток, чуть-чуть прикрытыми белоснежной салфеткой. Фу, померещилось.

Коля протер ладонью скамью и присел. Ситуация, если взглянуть на нее трезво, пьяная. Статья светит. Его задержали с оружием в руках, то есть с поличным. Целился в бутылку «пепси», птичку убил (не я, но поди теперь докажи!). Еще неизвестно, откуда оружие. Уж всяко не из оружейного магазина. Поверят ли Виталику, что это комбинация, – тоже не факт. Отделы разные и интересы разные. У них нынче ментовские войны. Короче, славная перспективка. Остальных-то выпустят – в руках ничего не было, в карманах тоже, а он в дерьме.

Вот ведь угораздило.

И это вместо романтического ужина. Он же хотел поехать сегодня к Вере Павловне! Ну, идиот! Правильно говорят – инициатива наказуема. Внедрился, Шарапов хренов! Сыграл на пианино!

Надо срочно сообщить Виталику. Возможно, он просто не знает, что случилось, иначе бы примчался на выручку.

Коля поднялся со скамьи и, как тогда, пять лет назад, принялся мерить камеру шагами. Только теперь делал это от чистого сердца, если можно так выразиться.

Куда увели Андрея Антоновича и остальных, он, естественно, не увидел. Не исключено, в отделе остались революционные подвалы. Сержант названивал в адресное бюро, проверяя, не в розыске ли пленные. С Москвой пока не связывался. Наверное, дорого.

Оставалось одно – как в старой песне, надеяться и ждать. В конце концов его рано или поздно заберут на допрос-раскол. Предложат написать явку с повинной или чистосердечно признаться.

Видела б его сейчас Вера Павловна. Блин, тебе не о ней сейчас думать надо, а как свою голову дырявую спасти!

Прошло тридцать тревожных утомительных минут. Забирать на допрос «Сыроежкина» товарищи из Управления не торопились. Возможно, ушли на праздничный ужин в кафе, посвященный удачному завершению операции. Или еще куда. Пора рисовать на стенах зарубки-календарь.

Но, чу! Шум за дверьми, тяжелые шаги, возмущенный баритон, взывающий к справедливости и адвокату. Звук ударов резины по мясу, крики, треск защелкивающихся наручников, одноэтажный русский мат – бессмысленный и беспощадный. Новый пассажир.

– Михалыч, принимай товар! В универмаге за рамкой задержали – свитер спер. Мы сейчас там опросим всех, а этот пусть сидит, ждет. Пристрой куда-нибудь, рапорт я напишу.

– У меня апартаменты под завязку.

– А в камере кто?

– С Москвы боец. Главковские со стволом взяли.

– Ничего, потеснится.

– Я не пойду в камеру! Не имеете права! – продолжал оспаривать решение органов магазинный вор. – Они врут все! Это не мой свитер! На полу валялся.

– Хороший сегодня день, – прокомментировал версию дежурный, – пистолеты кругом валяются, свитера. Почему я ничего не нахожу?

– Пустите! Пустите! Не пойду!

Дверь распахнулась, и помощник с трудом затолкал в камеру упиравшегося доходягу лет сорока. Причем затолкал прямо в наручниках.

– «Браслеты» снимите! Фашисты!

– Угомонишься – снимем. – Помощник захлопнул калитку за пленником.

Пленник, судя по гардеробу, не принадлежал к сливкам буржуазного общества. Замызганная фланелевая рубашка, выгоревшая матерчатая жилетка, лоснящиеся от грязи джинсы и коричневые туфли со сбитыми каблуками. Небритый лик, печальный взгляд. Коля, хоть и не был сторонником теории Ломброзо, но по характерной морде соседа, словно срисованной с книги «Приключения питекантропа», понял, что свитер на полу все-таки не валялся. Уверенности добавляли бледно-голубые наколки уголовной направленности на пальцах правой руки.

Пассажир по инерции пару раз саданул ногой по двери, вновь матюгнулся и, не рассматривая интерьер камеры, сразу плюхнулся на скамью рядом с Колянычем и вытянул ноги. Чувствовалось, что посещение подобных мест для него не в диковинку.

– С-суки потные! В «браслетах» на кичу! В СС такого не позволяли!..

От мужчины несло табачным перегаром, чесночной колбасой и свежевыпитым коньяком. Именно коньяком. Либо коньячным бренди – Коля, как человек, в прошлом неравнодушный к алкоголю, легко угадывал первопричину выхлопа, как Холмс определял сорт табака по пеплу. Сейчас-то он практически не употреблял – во-первых, врачи не рекомендовали в связи с травмой ума, а во-вторых, просто некогда. Торговать пылесосами в нетрезвом виде – первый шаг в финансовую пропасть.

– Хер им, а не статья! – Не представившись, мужик принялся доказывать соседу несостоятельность обвинения. – Рамка не звенела, на кассе меня не приняли. А что потом было – судью не колышет!

Коля пожал плечами, мол, его проблемы трудящегося интересуют не очень.

– Ну скажи, разве я не прав? – Сосед настойчиво навязывал Коле диалог.

– Послушайте, – поморщился Коля, – мне нет никакого дела до вашего свитера.

– Да если б он мой был! Голяк полный! Беспредел!.. Им «палки» нужны, а я крайний! Так любого можно!.. Вот тебя за что?

– Дорогу перешел в неположенном месте.

– Не, мужик, дело твое, не хочешь базарить, не базарь, но ты просто рассуди – купил Ирке, ну, бабе своей, духи на именины. Заплатил по чесноку – две сотенных. Выхожу за рамку – валяется пакет. Вот ты бы не поднял? Поднял! Все бы подняли! Раскрываю – там свитер. Видать, обронил кто-то. Хотел на кассу вернуть, а толстуха-кассирша вой подняла, словно потерпевшая. «Украл, украл!!!» Цирики магазинные подбежали, в оборот взяли, ментовку вызвали. Типа, свитер этот сраный шесть косарей стоит! Объясняю им – я человек честный, копейки чужой в рот не возьму. А эти и слушать ничего не хотят! На весь универмаг кипеж подняли! И вот доказывай теперь, что не колбаса! Я и спрашиваю – это справедливо? За чужой кусок тряпки новый срок? Ладно б за свой!

– А что, был старый? Срок?

– Да какая разница? Что было, то прошло! Искупил. Блин, Ирка ждет, а мне даже не позвонить. Обидится. Ты не позвонишь, когда выйдешь? Предупреди, что здесь, а то ведь решит, что к своей бывшей сбежал!.. Хотя… не надо. Она тоже хороша, утром истерику из-за поллитровки закатила. Сама выжрала, а на меня валит. Черти, курево отобрали. Эй, снимите «браслеты»! Больно же! Руки занемели!

– Угомонился? – раздался голос извне.

– Да.

Сержант открыл камеру и освободил пленника от оков, но не от плохого настроения. Пленник напомнил про адвоката:

– Положняк, однако. Имею право.

– Вот и имей! Хоть сзади, хоть спереди, – помощник захлопнул дверь.

Мужик вернулся на скамью и продолжил ныть про несправедливость и отсутствие счастья в жизни. Потом представился:

– Меня Колей звать. Николаем то есть.

– Вадим, – в свою очередь назвался Коляныч, чтобы не показаться невежливым. Обидится еще и ухо откусит. От подобных типов с багажом статей всего можно ожидать.

– Давно здесь?

– Не очень.

– Чего нерадостный такой? Срок корячится? – не без участия поинтересовался магазинный вор.

– И не один.

– Серьезная статья или так – бакланка?

– Серьезная. Как атомная война.

– Ты не подумай чего, – почесал приплюснутый нос сосед Коля, – я просто в таких делах опытный, а ты, Вадик, гляжу, первоход. Пособить могу.

– Почему это первоход?

– Глаз-алмаз. Может, конечно, в ментовке и не впервой, но на зоне точно не был. Зона отметину оставляет.

Коляныч молча кивнул головой, потом переспросил:

– А ты, стало быть, не первоход?

– Ну, есть такое дело. Оступился, как в лагерной характеристике написано. Три раза. Но здесь со свитером у них не прокатит. Вчистую выйду. Я теперь грамотный. Так что, ежели какой совет дать, не стесняйся – подскажу. Лучше всякого адвоката. Они только деньги тянут. Или привет кому передать. Я по-любому соскочу, ничего у ментов нету. А ты, главное, не колись. Всегда успеешь. Вот слушай. Меня в девяносто пятом на хате прихватили. Охрана. С козла одного решил должок снять, ну и подломил ему дверь. А она на сигнализации. Прямо на выходе меня и приняли с вещичками в руках. Считай, все – семилетка в перспективе, с учетом прошлых заслуг. Но обломилось у оперсосов. Соскочил.

– Как? – искренне заинтересовался Коляныч.

– Как в шахматы переиграл. Они ж на два хода вперед думать не умеют. Особенно молодежь. А опытных здесь сейчас и не осталось. Разбежались все в коммерцию. Так и так, говорю, моя хата – не отрицаю. Они, как водится, давай на «глухари» раскручивать – нет ли за тобой еще квартир. Я в открытую загружаю – хат больше нет, но если хотите – возьму. Мне один хрен максимум влепят, а вы мне за это условия в «Крестах» обеспечьте, с бабой свиданку устройте на уличной.

– Где? – переспросил Коляныч.

– На уличной. Проверка показаний на месте по-ихнему. Оперсосы и повелись. Давай мне адреса обворованные называть. Я на протокол штук пятнадцать взял. Потащили на уличную, с понятыми, с адвокатом, с экспертом. Тут я и дал реверс – ни хрена не помню, с обстоятельствами и числами путаюсь, короче, явно на себя наговариваю. А на суде и вообще заявляю – никого не грабил, менты били-угрожали, заставили оговорить, сами адреса назвали, в том числе и тот, где меня поймали. Зашел, мол, в подъезд нужду справить, гляжу, дверь сломана, заглянул – а тут охрана. Вещички мне в руки сунули – и в машину.

– И что, прокатило?

– Еще как! Ну какой идиот по доброй воле будет себе пятнадцать эпизодов на шею вешать? Короче, полная оправдаловка. – Сосед нагнулся к Колиному уху и шепотом добавил: – Так что, старик, не сомневайся. Помогу. Ну, кому привет передать?

Выхлоп коньяка и противное амбре дешевой колбасы заставили Коляныча брезгливо поморщиться. «Свежее дыхание не облегчает понимание».

Свежесть дыхания. Стоп. Свежесть. Товарищ, как сам утверждает, опытный. И вряд ли пошел бы на дело бухим. Да и не на что ему коньячок трескать. Он свитер умыкнул, чтобы на выпивку раздобыть. И кто ж его тогда коньячком угостил? В универмаге? Или в милиции? Это тебе, мужичок, для снятия нервного напряжения. И колбаски закусить. «Welcome». Нет. Не угощают здесь, это не ресторан. А его угостили. И уж больно быстро он начал услуги предлагать. Практически с порога, словно цейтнот у него. И про подвиги собственные рассказывать. Опытные никогда не рассказывают, потому что стукачей боятся. Если только.

Сами не стукачи.

«Компания „СУКИН и СЫН" предоставляет опытных специалистов для конфиденциальных услуг! Внедрилинг и шпионинг! Подсадной утинг! Две тысячи лет на рынке, гарантия качества, полная анонимность, умеренные цены, постоянным клиентам скидки. Звоните! Мы всегда где-то рядом!»

Коляныч покосился на соседа. Тот с улыбкой и собачьей преданностью смотрел ему в глаза и ждал ответа. Вонял коньячком с колбаской. Что ж, святое дело перед «подсадкой» сто граммов принять для уверенности и спокойствия. Сам по первости, по неопытности, принимал.

«Ну ты, с-сука. Стукач поганый, гнида казематная!»

Коля вдруг почувствовал приступ головокружения и тошноты. Словно оказался в центре вращающейся мусорной кучи, кишащей крысами и тараканами. И тошноту вызвал не только запах изо рта заботливого соседа. Ему захотелось со всей дури приложиться кулаком по этой пещерной харе, схватить за волосы – и по стене, по стене!.. И еще мало будет! Сволочь подсадная! Ну я тебе сейчас!.. Кончайте свои тяги, козлы! Обложили стукачами!

Момент! «А сам-то ты кто, на секундочку? И что, вообще-то, тут делаешь?.. Как «что»?! Я из пистолета стрелял, меня и. О-о-о, товарищ, да вы позорно лукавите! Кто ж тебя стрелять отправил? Не надо ля-ля. Несолидно, уважаемый…»

Коля сплюнул на каменный пол.

Как иногда приятно посмотреть на себя со стороны. Столько удивительного и неожиданного вдруг обнаружишь. Это ведь ты рядышком сидишь. Во всей красе и великолепии. Смотри, любуйся, радуйся. И имечко у него твое, хотя звать его наверняка не Колей. В морду дать хочешь? Дай. Свою и разобьешь.

Поэтому лучше познакомься с коллегой, представься, объясни ему, что не рекомендуется есть и пить в кабинете у опера перед «работой», не следует с порога помощь предлагать и авторитета из себя строить, ибо сидящий может оказаться еще более авторитетным, и останешься ты не только без материального вознаграждения, но и без зубов. Ты многому можешь научить. А он, чувствуется, из начинающих. Вот и поддержи молодежь, а не плюйся под ноги! Передай опыт и мастерство! Он ведь доброе дело делает! Правильное! С криминалом борется. Так же, как и ты. Или ты Штирлиц, а он говно? Нет, так не бывает. Или оба Штирлицы, или оба.

Кто ты сейчас в его глазах? Вадик Сыроежкин – торговец огнестрельной смертью. Отсюда и пляши. А когда спляшешь, обнимитесь и хором спойте песенку про «секунды» или «боль мою». Дежурный с помощником от восторга окаменеют и останутся памятниками на века.

Но в рожу-то ему дать хочется! Ох как хочется, еле сдерживаюсь. Надо ж, с каким подходцем, пес.

Погоди, не торопись. Вдруг ты ошибаешься?! Не суди обо всех по себе, как предок говорил. Вдруг он не стукачок, а честный фраер? Подумаешь, коньяком пахнет! Может, в буфете универмага стопку маханул и колбасой заел. А что помощь предлагает – так человек душевный.

– В хате впадлу плеваться, – мягко просветил вор, – не делай так больше. Братва не поймет.

«Не учи ученого, чепушила», – хотел ответить Коляныч, но вместо этого тихо прогундосил:

– Хорошо, не буду.

«Помощь предлагает? Привет передать? Что ж, это можно. Заодно и проверим, каким богам ты служишь. Но только аккуратно, чтоб не оскорбить подозрениями честного человека».

– А тебя точно выпустят?

– А куда им деваться? Ну максимум на пару суток в ИВС запрут.

– Куда? – прикинулся валенком Коляныч.

– В изолятор. КПЗ по старому. До тюрьмы там сидят… Ты меркуй быстрее, меня вот-вот сдернут, а назад я вряд ли вернусь.

Коля изобразил на лице глубокие раздумья. Мол, прикидывает, стоит ли доверяться. Стоит ли рассказывать едва знакомому человеку, где зарыты семейные сокровища. Ладно, доверюсь. Пускай копает.

– Слушай, – скороговоркой зашептал он, – я сам из Москвы, здесь по делу. Привез кое-что… А нас на сделке прихватили. Сдала какая-то гнида. Но основной товар пока не нашли.

– Наркота, что ли?

– Нет, но тоже статья. Короче, если меня посадят. В Москве, в камере хранения на Казанском остальное. Позвони одному человеку, пусть заберет. Код и номер ячейки я скажу. Запомнишь?

– И не такое запоминал…

«Не сомневаюсь».

Коля назвал первый пришедший в голову номер телефона и такой же несуществующий код. Пускай в Москву едут, бомбят ячейку на Казанском вокзале.

– Человека звать Джабраил, скажешь, что от Вадика.

– Чечен, что ли?

– Нет, якут. Просто родился в Дагестане.

Никакому Джабраилу никто звонить не будет. Какой смысл, если код и ячейка есть? Поэтому можно хоть телефон приемной президента дать.

– Лады, сделаю, – с плохо скрываемой радостью пообещал мужик и тут же переспросил: – Больше ничего не надо?

– Передай Джабраилу, – Коля стыдливо опустил глаза в пол и с нежностью в голосе продолжил: – Что я по-прежнему люблю его. Пускай дождется, что бы ни случилось. Обязательно дождется. Я не переживу.

Сложно передать словами игру чувств второго Коли, отразившихся на его уголовном лице. «К кому меня подсадили?! К петуху поганому?!.. И такие люди торгуют оружием! Куда катимся?!» Но, с другой стороны – контракт есть контракт. Клиентов не выбирают.

– Если через три дня не забрать, дверь откроется автоматически, товар пропадет. Мне тогда кранты, – поник головой любовник Джабраила и чуть не заплакал.

– Не волнуйся, позвоню, – отодвинувшись от Коляныча, мрачно пообещал товарищ и тут же громко крикнул: – Алло, гараж! Когда со мной разберутся?! Или предъявляйте, или выпускайте!..

Видимо, это была условленная фраза. Дверь тут же распахнулась, и сержант, ткнув пальцем в магазинного вора, приказал:

– Ты! На выход!

Вор, не попрощавшись с «голубым» соседом, покорно сложил руки за спиной и покинул камеру.

– А меня когда? – напомнил Коляныч.

– Не созрел пока.

Конечно, не созрел. Надо «засланца» внимательно выслушать, план составить.

Коля уже не сомневался, что мужик был подсадным.

«Ну что, посмотрел на себя со стороны? Понравилось? Жаль, по душам с ним не поговорил. Не спросил, глядя в честные очи: Что ж тобой движет? Зачем? Не за рюмку же коньяку и колбасу? И вряд ли идею. Значит, более высокие материи вроде компромата. Или будешь работать, или обнародуем».

Коля стянул пиджак и попытался разогнать им оставшийся после мужика запах. Но запах не исчез – кроме глазка в дверце, камера не имела источников свежего воздуха. Да если б и имела. Запах засел намертво.

Н-да, настроение-то не кошерное. Даже про отсутствие Виталика забыл и про грозящий срок.

Сволочь ты, Коляныч, сволочь, как ни назовись. Хоть разведчиком, хоть конфидентом. Штирлицем или Шараповым. «Барабан» поганый.

Прав, ох прав покойный Аркаша Северный!.. Что ж ты делаешь? Чем твой сын гордиться будет? «Мой папа – герой-ударник!» – «Что, шахтер?» – «Нет, стукач». Заканчивай людей на кичу отправлять, заканчивай. Пока не поздно. Разок уже икнулось.

Не пора ли завязывать с затянувшейся бондианой? Ищи романтику в другом месте. Уже седина на затылке, а в детстве задница играет, в смысле – наоборот. Обойдутся без тебя спецслужбы Ее Величества. Пускай сами внедряются и камерную вонь нюхают. Каждый должен заниматься своим делом. Торгуешь пылесосами, вот и торгуй. Да, работенка без выкрутасов, без адреналина, однообразная, зато без переживаний, зато не позорная. Не можешь сам завязать – к психотерапевту сходи, их сейчас на каждом углу. «Понимаете ли, у меня весьма необычное увлечение, и я хотел бы от него полностью или частично избавиться…»

Увлечение. Коля вдруг вспомнил, как год назад сидел в камере под одним студентом. Юношу, как и его сейчас, прихватили с оружием. Правда, не с пистолетом, а с гранатой. И точно так же студент попросил передать привет друзьям. После переданного привета Виталик предотвратил взрыв жилого дома. Хотели некие хорошие люди одного зажиточного товарища ликвидировать незатейливым способом – взорвать его дом. Вместе с остальными, невинными жильцами. Чтоб власти на чеченских боевиков подумали. «Вон они что в Москве творят, а теперь и до Питера добрались…» И взорвали бы, если б не Коляныч. Тротил ждал условного сигнала с брелока.

Сколько в доме народа? Человек двести, не меньше. Мучили тебя тогда угрызения? Наоборот, гордился собой, когда по ящику объявили, как ФСБ взрыв предотвратила… Грудь колесом! И с Виталиком тогда бутылек раскатали за спасенные души. Виталик грамоту получил и премию. А ты глубокое моральное удовлетворение и кожную сыпь. И даже не особо расстраивался, когда некоторые газеты написали, будто никакого взрыва не планировалось, а ФСБ решила создать себе дешевый пиар, подкинув невинному студенту гранату.

Или мужика вспомни, который, вернувшись домой, нашел в комнате жену с перерезанным горлом. Его, естественно, сразу в оборот. Мотив имелся – разводились, имущество делили, причем почти все убитой отходило. Кровь на одежде, алиби никакого. Местные опера уже наверх отрапортовали, что «мокруха» раскрыта, гонца за пузырем послали, отметить. Следователь постановление о задержании выписывал. Но повезло мужику, что в тот вечер от РУБОПа Виталик дежурил и тоже выехал на происшествие. А приехав, засомневался и Коляныча выдернул. Давай, поработай под мужиком хоть часок. Убедиться для себя – он, не он? Коляныч поработал. Вышел из камеры и твердо выложил – не он. Не сыграть так. Отвечаю. Мужика, конечно, в ИВС отправили, но копать дальше стали. И нашли настоящего убивца. Новый женушкин хахаль оказался. Виталик говорит, муженек плакал, когда из изолятора выпускали. Не верил ни хрена, что разберутся. И теперь вопрос – набил бы он Колянычу рожу, узнай, что тот наседка? Вряд ли. Наоборот, поляну выкатил бы, а то и все имущество неподеленное отдал.

А сейчас что? В чем ситуация изменилась? Да ни в чем! Просто перемена мест. Только в отличие от математики итог почему-то другой.

Все, хватит! Созрел! Сейчас из этой переделки выкручусь, и аллес! Пылесосы ждут. Три дня, кстати, потерял с этими комбинациями – целых шесть демонстраций. Сколько бы заработал!

А все-таки интересно, кто же нас сдал?.. В смысле – их. Святослава Святославовича и Андрея Антоновича.

…Минут через сорок один из задержавших его молодых людей открыл дверь:

– Подъем. По коридору и налево.

«Знаю», – хотел сказать Коля, но промолчал.

Его привели в бывший кабинет Вяземского. От старого интерьера сохранился только сейф да детектор лжи – слесарные тиски. Как символ правды. Да, пожалуй, мелодия, непроизвольно закрутившаяся в голове: «Джонни, о-е…» Альма-матер. Начало большого пути. С кем я тогда работал? С ангелом, срывавшим серьги. Это не забудешь, как первую любовь. Интересно, где он сейчас? Сидит или уже вышел?

– Падай, – указал на шаткую табуретку старший борец с расхитителями оружия. И после того как Коляныч упал, задал вполне ожидаемый и совсем не оригинальный вопрос: – Ну что, вольный стрелок, нам рассказывать или ты сам?

– Наверное, лучше вам, – выбрал Коляныч, решив не открывать карты раньше времени. Кто знает, что это за господа? Вдруг «оборотни»? Когда затеют бить, откроюсь.

– Да нам-то несложно, – начал нагнетать младший, – только после этого и отношение к тебе другим будет. Со всеми вытекающими. И втекающими.

– Понимаете, я и рад бы. Но не совсем понимаю, что вы от меня хотите. Я художник, утром приехал из Москвы, выбирать натуру на Финском. Там очень необычный пейзаж – с одной стороны Кронштадт, а с другой завод, у нас такого не встретишь. Очень колоритно. Полная эклектика – история и современность… Вдруг вижу, у камней лежит предмет, похожий на пистолет. Я плохо разбираюсь в оружии, в армии не служил. Думал, зажигалка. Китайская. Потерял кто-то. Их сейчас много в ларьках. Поднял, стал рассматривать, а тут. В голову ударили. Больно. А меня нельзя бить по голове. Операцию делали. Видите, шрам?

– Сейчас еще ударим, художник. Остальные что там делали? Тоже натуру выбирали?

– Я не спрашивал, – продолжать валять дурака Коляныч, – но, возможно, у них было свидание… Там укромное место, людей мало… Удобно.

Борцы переглянулись и брезгливо поморщились. С кем работать приходится. «Голубой» курятник.

– Поверьте, я говорю правду. У меня скоро персональная выставка в Манеже, приходите. Билеты дорогие, но я оставлю вам пригла.

– Заткнись и слушай сюда, – перебил старший, одним пальцем крутанув ручку тисков. – Взяли тебя со стволом в руке и патроном в патроннике, так что статью ты уже имеешь. Ствол, между прочим, похищен полгода назад при нападении на поселковый отдел милиции под Москвой. Убито два сотрудника. Взяли еще тридцать один пистолет, четыре «калаша» и десяток гранат.

– В милиции есть гранаты?.. А зачем?

Младший вместо ответа выбил табуретку, а когда Коляныч грохнулся оземь, схватил его за отвороты пиджака и глухо, но яростно пояснил:

– Вот что, петух! Там, за стенкой, твои кореша строчат наперегонки чистосердечные признания! И про стволы, и про нападение на отдел, и про Джабраила. И если ты, пидор, через минуту не дашь расклад, я буду оказывать на тебя тяжелое психологическое и физическое давление. Пока не раздавлю. Понял?!

Разумеется, монолог дан в сокращенном виде, без метафористических оборотов, которыми оперативник владел в совершенстве. Такое не стерпела бы даже туалетная бумага. Закончив речь, он легко поднял Коляныча с пола и усадил обратно на табуретку.

– Понял, понял, – поспешил заверить тот, поправляя ворот рубашки, – сразу бы так и говорили… Зачем костюм-то портить? Шестьсот баксов, между прочим… Мне надо позвонить питерскому адвокату. Можете позвонить сами, я дам его пейджер. Только в этом случае я все расскажу. И про стволы, и про Джабраила.

– Ты нам сейчас все безо всяких условий расскажешь. Художник от слова «член»!.. Имей в виду: стволы уже поехали изымать. На Казанский вокзал. Когда их изымут, можешь своим раскладом подтереться.

«Эх, мужик, а говорил – честный фраер, советом пособишь…»

– Так давайте подождем. Раз поехали.

– Документы где твои, живописец?

– Я же сказал дежурному – отобрали ваши люди. Вместе с часами, кстати, и бумажником.

– Бумажник и часы есть, документов нет.

– Значит, потеряли. Ищите.

Допрос прервал телефонный звонок. Старший снял трубку:

– Да. Так. Так. Хорошо. Понял, понял! – Тон был показательно бодрым, оперативник не скрывал положительных эмоций. – Изымайте все, потом разберемся. – Положив трубку, он повернулся к напарнику: – Камеру вскрыли… Все пучком. – Потом посмотрел на Колю. – Ну что, Репин хренов? Дорисовался пейзажи? Кто напал на отдел? Джабраил?

– Да. – прошептал Коляныч, посмотрев искоса, низко голову наклоня.

– С кем?

– Не знаю, он не говорил. Возможно, с Вагитом. Это бывший его.

– В каком смысле «бывший»?

– Бывший? – Коляныч изобразил испуг якобы от опрометчиво сказанной фразы. – Я имел в виду… Дружили они. Потом поссорились.

Оперативники снова поморщились. Старший срочно закурил.

– Что еще за ними, кроме отдела?

– Не знаю, мне только про это рассказывали.

– Где сейчас Джабраил?

– Дома, наверное. Или на работе.

«Вроде не „оборотни"». Про нападение на отдел в Подмосковье Коляныч действительно слышал – по всем каналам показывали. До сих пор не раскрыто.

Глаза оперов светились счастьем. Победа! Какого «глухаря» подняли!.. Но продолжим, продолжим, пока человек готов каяться, пока он тепленький.

– И где он работает?

– А мужики разве не сказали?

– Сказали. Только мы тебя проверить хотим.

– А-а-а. В РУБОПе он работает. В отделе по борьбе с терроризмом. – Коляныч решил не глумиться дальше над людьми, добросовестно выполняющими свои обязанности. Может, не очень качественно, но. Как умеем, так и работаем.

Наступила минута молчания. Еще два памятника для истории. Даже сигаретный дым замер, словно на стоп-кадре. «Глухарь» вновь расправил крылья. А почетная грамота была так близко.

– Не понял, в каком РУБОПе? – каким-то тусклым голосом уточнил старший.

– В нашем, в питерском. Могу телефон дать.

– А фамилия его как?

– Обручев.

– Виталик, что ли?

– Он самый. Позвоните, скажите, что я здесь. Он, наверное, обрадуется… И вы тоже…