Глава 6

Я открыл глаза.

— Успокойся, милый. — Ксения держала в руке дымящийся «ТТ». — Он подглядывал.

Приподняв голову, я увидел лежащее на пороге тело. «Четыре — ноль, — промелькнула мысль. — Остался один. А время? Сколько у меня времени?!»

Стрелки замерли на половине шестого. «Ну, мать-перемать, говорили тебе, Флавиан, что налоги и бабы доведут до цугундера. Дорисковался, гаденыш».

— Быстрее, Ксения. Надо найти выход. Осталось полчаса.

— Как не хочется уходить. Может, поговорим о твоей философии?

— Извини, силы уже не те. Увы, не мальчик.

— Так и я ж не девочка. Помогу.

— Между прочим, наш Петруша имел счастье наблюдать процесс в прямом эфире, — указал я на объективчик. — Слюной небось изошел старикан. Надо было жвачкой камеру залепить. Ксения рассмеялась.

— Жалко, ты раньше не сказал. Мы б такое шоу устроили…

Бог мой, что еще моЖНО устроить, я просто не представляю.

— Погоди… — Ксения поднесла пальчик ко лбу. — Этот самозванец, он хоть намекнул тебе, где должен находиться выход?

— Вроде нет.

— Не спеши, вспомни. Может, какие-нибудь подсказки или указания. Ведь просто послать тебя на смерть, не дав ни малейшего шанса, глупо.

Я помнил наш диалог с царем слово в слово.

— Нет, Ксения, никаких подсказок. Сказал, что мои предшественники погибли, потому что не хотели думать.

— Думать? — Ксения внимательно посмотрела на меня, а затем лихорадочно потерла виски. — Думать? Сейчас, Флавиан, сейчас. Ты смотрел «Криминальное чтиво» Тарантино? С Траволтой, Уиллисом и Терман?

— Нет, я предпочитаю «Бриллиантовую руку» Гайдая. С Никулиным, Папановым и Мироновым. Но я тебя не понимаю, Ксения. При чем здесь «Чтиво»?

— Видишь ли, там есть такой эпизод. Два бандюги убивают нечаянно в своей машине человека. Башку ему простреливают. Они в панике, они не знают, что делать. Ведь их могут арестовать. Надо что-то срочно придумать. Но они не могут — не дано. И тогда они вызывают третьего, умеющего думать и не раз выручавшего их своими советами. Тот приезжает, думает и находит выход! Труп надо закопать, а машину вымыть! И все! Тебе тоже надо только подумать.

Я смотрю на Ксению глазами неандертальца, впервые увидевшего посудомоечную машину. Какой же я кретин! Но Ксения…

— Вспомни классику, Флавиан. Эдгар По, Конан Доил.

— Блатные? — Нет, но в законе. Если хочешь что-то спрятать, положи это на самое видное место. Вот и вся разгадка. У нас есть еще двадцать пять минут.

Я все понял. На некоторых дверях висят таблички. С цифрами либо с названиями. Значит, надо внимательно посмотреть на таблички.

— Кажется, я видела нужную дверь. — Ксения решительно встает с кровати. — Там, на втором этаже. «Экзит» — это ведь по-английски «выход»?

— Точно.

— Значит, все правильно. Когда я искала тебя, то случайно наткнулась. Сейчас многие дома проектируются именно так. Парадный вход через бельэтаж.

— Так что ж мы ждем? Быстрее! Где ключи от наручников?

Еще пять бесценных минут уходят на сборы.

Перед выходом я внимательно осмотрел застреленного Ксенией охотника. Он был маленький, не низкий, а именно маленький и толстый, как пингвин. Костюмчик сафари, пробковая шляпа, шорты и кроссовки. Бензопила «Дружба». Хорошая машинка, лесоруб. Пушки, что ли, не нашлось? Или потерял?

Пуля Ксении вошла точно в левый желудочек сердца. Очень метко для положения, из которого был произведен выстрел.

— Ну, что же ты, Флавиан? — Ксения уже стояла в коридоре, нетерпеливо похлопывая по своему «АК».

— А шляпка, Ксения?

— Мне она больше не нужна. Никакой перхоти. Внезапное подозрение пронзает мозг. Я смотрю Ксении прямо в глаза и тихонько спрашиваю:

— Послушай, Ксюша, все эти совпадения… Мебель от «Ангелины», слишком меткий выстрел, твое неожиданное появление здесь… А ты, часом, не заслана? В смысле не подложена под меня?

Ксения опускает автомат, растерянно хлопает ресничками:

— Не знаю, Флавиан, но, кажется, нет. Хотя по нашей жизни все может быть.

— Вот именно. И не ждет ли меня там, за дверьми, мелкая каверза? Ведь я тебе все как на духу. По своей природной простоте…

— Что ты, Флавиан! Мы же любим друг друга. Посмотри на меня. Смогу ли я предать любимого человека даже ради денег?

— А если в валюте?

— Еще не придумано такой валюты.

— А евроденьги?

— Глупости. Любовь не купишь за евроденьги.

— Ну, ладно. Верю. Пока. Ты ведь сейчас со мной пойдешь?

— Конечно, но зачем ты пристаешь ко мне с этими глупыми вопросами? Только время теряешь.

Я забираю у Ксении автомат, и мы бежим вперед. Она прекрасна. Легкий румянец, распущенные волосы, алые губы от «Макс-фактор». Да, Ксюшин бюст мог бы украсить экспозицию Лувра или Эрмитажа.

Мы снова в холле.

— Туда! — Ксения довольно уверенно ориентируется в лабиринтах.

Лестница на второй этаж. Отлично, мы успеваем. А уж когда я сниму шлем…

На втором этаже тоже холл, только немного другой планировки. Он чем-то напоминает круглую арену, по краю которой возвышаются колонны с лампочками. Между некоторых колонн видны контуры дверей. Мы начинаем поиск нужной, следуя по часовой стрелке.

— «Кафе», «Комната для переговоров („стрелок“)», «Голосуй, не то проиграешь», «Бизнес-холл», черт, когда же «Экзит»?

— Я видела, видела! — Уверенность Ксении вселяет в меня надежду. — Мы почти у цели, Флавиан!

Последняя дверь. Есть! Четыре желанные буквы:

«ЕХ1Т». Выход! Победа! Звенит гимн из «Рокки — 1, 2, 3, 4, 5». В душе, конечно. Сейчас я сделаю два с половиной шага и вскину руки! Ура!

Резкий удар по печени. Разумеется, моей. Ногой. Из-за колонны. Подло и больно. Я пойман на встречном движении и не успеваю выдохнуть. Грубейшая ошибка. Я забыл о страховке, слишком близка была цель.

Кувыркаясь, я вылетаю в центр арены и, потирая бок, встаю на ноги. Ничего, сейчас разберемся по понятиям.

— Ну, вот мы и встретились, Бешеный по кличке Меченый!

Щуря глаза, я смотрю в направлении голоса. Кто это там гавкает?

— С тобой, желтая макака, не гавкает, а разговаривает Султан Урылов. Слыхал о таком?..