Глава 12
Утром, прежде чем заступить на административное дежурство, я завернул к станции метро, где околачивался рыжий ветеран всех войн по имени Олег, скупавший подозрительное имущество. Сегодня его куртку-натовку украшала георгиевская ленточка — отзвук недавнего Дня Победы. Он узнал меня. Иного и быть не могло: кто увидит меня хоть раз, не забудет до конца жизни.
— Есть дело, ветеран… Телефончик один ищу. Мобильник «Нокия» с дракончиком красным. Фэн-шуй. Поможешь?
— Паленка?
— Не волнуйся, разберемся без последствий. Для тебя… Поспрашивай у народа. Очень надо.
Я сунул ему тысячу. Говорят, иногда это помогает в поисках.
— Найдешь — получишь столько же. Плюс стоимость трубы. Идет?
— Идет, — не очень бодро ответил скупщик, но деньги взял. — Павлик, но чтобы точно без последствий!..
— Слово джедая.
Зачем я это делаю? Да еще за собственные, кровью и потом заработанные деньги?..
Что будет, если рыжий вдруг найдет трубку?
В лучшем случае морду злодею набью, если окажемся в одинаковой весовой категории. А вот в ментовку не сдам. Перебьются, пусть сами ищут. Да и не этично это…
Зачем же тогда? Сам незаметно в мента превратился?
Вроде нет…
Нет четкого и ясного ответа.
Но нутро сверлило осознание того, что, если не предпринять совсем ничего, я больше не смогу ходить по улице с высоко поднятой челюстью. И потомки, если они появятся, не будут гордиться родством со мной. А это не очень приятно.
Я продиктовал спекулю номер своей трубки.
— Звони в любое время суток, даже днем. Я оплачу звонок.
Керим сидел на пороге трактира, схватившись за голову, словно человек, проигравший в нарды собственную жену.
— Что случилось, Керим-муаллим?
— Всё, Паша. Закрываемся…
— А какие причины, если не секрет? — Новость не сильно обрадовала, но я старался держать себя в руках и не бить стёкла стоящих рядом машин. Слишком много негатива за последнее время. Уже не обращаю на него внимания.
— Ты что, новости не смотришь?
— У нас бывают плохие новости? А говорят, стабильность и процветание.
— Президент вчера выступал. Сказал, что лично возглавит борьбу с коррупцией! Лично! Целую программу сочинил… Всё, Паша, теперь не откупимся…
— Может, рискнуть? Всё-таки президент. Вряд ли до нас руки дойдут.
— Я не рискую, где нет шансов. Это не казино. Дорабатываем неделю, и ну его к шайтану, этот малый и средний бизнес.
— Не серьезно, Керим-бай. Давай, хотя бы две.
— Ты, говорят, вчера драку устроил?
— Да какая драка? Ни одного стекла не разбили. Так, бутафория, а не махач. А тебе-то теперь не все ли равно? Закрываешься ведь.
— А память?! Что потом люди скажут? Здесь у Керима трактир был, всегда можно было посидеть, чаю попить. Чисто, уютно, спокойно… Или, наоборот — шалман, одни драки да ругань, хорошо, что закрылся… Думаешь, приятно будет? Репутация дорого стоит.
— Соглашусь. Не дешево.
Жанна совком для мусора пыталась вычерпать лужу перед входом, оставшуюся после вчерашней грозы. Хотя могла бы махнуть рукой. Не ее обязанности, да и вообще — стоит ли, раз закрываемся. Не иначе, тоже репутация. Интересно, она помирилась со своим интеллигентом…
И певица Макsим по-прежнему честно выполняла свой долг, хотя Керим так и не заключил с ней договор на использование фонограммы. Узнает — разорит.
Я уселся на табуреточку и уставился в финский оргалит. Меня одолевали тяжкие думы. Из головы никак не выходил ночной разговор с Веселовой. Мысленно я продолжал оправдываться перед ней в непредумышленном обмане. Как она говорила? Самое болезненное — это разочарование. Похоже, она действительно разочаровалась. Ну, извини…
Но в том, что она не интересует меня как женщина, я не оправдывался. В таких вещах не оправдываются… Надо было все-таки проводить ее до больницы, объяснить. Или это усугубило бы положение?
Она пока не звонила. И, думаю, не позвонит. Слишком определенно было сказано: «Желаю успехов в учебе и поведении». Надо же, до сих пор помнит надпись на подаренной мне книге. И про место в метро.
Интересно, за что она в меня?
Не дворянин, не промышленник. Практически бандит.
И, главное, когда? Еще в школе или только сейчас?
Признаюсь, мне было бы приятней, если бы сейчас. Значит, не совсем я конченый для социума индивид, значит, кому-то еще нужен, значит, смогу поучаствовать в конкурсе «Человек года», а то и в муниципальных выборах.
Я тоже ей не звонил. А что скажу: привет, как дела, как там подружка Катя? Кстати, а действительно, как? Может, обойдется, может, подлатают лицо? Жалко ее, ничего подруга… Интересно, она тоже знала, что я кривляюсь? Этот-то ее прокуроришка не врубился, к попу не ходи.
Любовь — это когда получаешь удовольствие, делая что-то для любимого человека. Наверное, китайцы правы. Будь на месте Ксюхи Голубева, я, мордуя соседа Костика, получал бы истинное наслаждение. А так без удовольствия дуплил. Для галочки… А уж если бы до дома Голубеву провожал, высматривая слежку, тут уж совсем полный кайф… Всех бы выследил.
А вот с Ксюхой не получается…
Извини, Ксюха, если можешь. В форточку к тебе залезу — только попроси. Если отберут велик — найду без вопросов. Но…
А если она совсем не позвонит? Тоже не очень здорово. Я уже начал привыкать к ней, к ее звонкам и просьбам. А теперь словно что-то потерялось.
Вот так, гоняя из пустого в порожнее, я нес тяжелую вахту. Слова Керима всерьез не принял — успокоится, даст кому надо «барашков в бумажке» и продолжит кормить народ шавермой и вареной кукурузой.
Около часа дня, когда по висящему над стойкой телеку повторяли выступление президента, посвященное борьбе с коррупцией, в трактир вошел человек.
Я сразу узнал его, хотя с момента нашей последней встречи он сильно изменился.
Растолстел, потерял часть шевелюры, нажил мешки под глазами.
Неизменной осталась лишь слащавая улыбочка.
Да-а, не трактир у нас, а какой-то «Клуб одиноких сердец сержанта Проппера», место встречи старых друзей. Кого здесь только ни увидишь… Что этот забыл в наших краях? Кофейку решил выпить? Или примчался по зову президента бороться с коррупцией?
Вы уже поняли, кто к нам пожаловал?
Добролюбов Александр Сергеевич.
Он сделал очень большую ошибку, зайдя сюда. Особенно учитывая мое настроение.
