Глава 2
БРЕМЯ БЕЛОГО ЧЕЛОВЕКА
Твой жребий — Бремя Белых!
Как в изгнанье, пошли
Своих сыновей на службу
Темным сынам земли.
Р. Киплинг. Бремя Белых
Злоключения оперативников начались с того, что по погодным условиям рейс Петербург-Лондон опоздал в пункт прибытия, и, когда Рогов и Плахов оказались в аэропорту Хитроу, самолет на Кейптаун уже улетел. Кляня на чем свет стоит британских авиаторов, молодые люди расположились на жестких скамейках в зале ожидания и попытались заснуть, но ничего не получилось — сказывались разница часовых поясов и суетная атмосфера огромного аэровокзала.
Поэтому, как только они оказались в салоне самолета, на них навалилась тяжелая дрема. Вася успел пристегнуть ремень, выглянул в иллюминатор, за которым тянулось бесконечное бетонное поле, поливаемое мелким дождиком, вздохнул и провалился в сон без сновидений. Плахов держался чуть дольше, но в конце концов, выпив халявного вина, не выдержал и он.
Стюардесса разбудила их, когда лайнер уже заходил на посадку в аэропорту Кейптауна. В иллюминатор светило яркое солнце, и открывалась захватывающая дух панорама большого города, раскинувшегося на самом краю безбрежного океана.
— Смотри-ка ты, а здесь и правда лето,— заметил Рогов, расстегивая молнию на куртке.— А мы вырядились, как на Северный полюс...
— Ничего, жара — не холод.— Плахов смачно зевнул, продирая глаза.
Мягко плюхнувшись на посадочную полосу, лайнер британской авиакомпании «Бритиш эр-вейс» «припарковался» у одной из восьми причальных галерей кейптаунского аэропорта. Стройная смуглая стюардесса в голубой форме поздравила пассажиров с прибытием, и вскоре салон самолета опустел.
Минут сорок «убойщики» торчали у ленты багажного транспортера, но их сумки все никак не желали появляться. Пассажиров вокруг становилось все меньше, и Игоря вновь посетило нехорошее предчувствие.
— Похоже, ушел наш багаж,— сказал он, глядя на ленту.
— Чего ты каркаешь, Игорюха, куда он мог деться, здесь же заграница...
— Угу... Говорил я тебе — не надо было вчера их так сильно материть. Вот и возвращаются теперь наши слова.
— Ага, теперь я во всем виноват,— нервно парировал Рогов, почесывая затылок.— Ничего, сейчас приедут наши сумочки, подождем еще.
Но через несколько минут самые худшие предположения подтвердились. Кое-как объяснившись на ломаном английском с представителем авиакомпании, Плахов вернулся к Рогову, скучавшему возле ленты.
— Посеяли наши шмотки, Вася,— объявил Игорь.— Но уверяют, все будет «вери велл»— найдут в ближайшие два дня.
— Сволочи капиталистические,— прокомментировал Василий Иванович.
— Спасибо, что воспользовались услугами нашей компании.— Плахов устало потрепал приятеля по плечу— Пойдем, нас, наверное, уже заждались.
В центре залитой ярким солнечным светом просторной бетонной площадки стоял белый микроавтобус, возле которого покуривал долговязый белобрысый водитель. Рядом с ним беспокойно ходила стройная молодая женщина в легком платье, сжимая в руках транспарант с тщательно выведенной надписью: «Мг. РОГОВ И ПЛАХОВ».
Женщина то и дело поправляла густые рыжеватые волосы и тревожно оглядывалась вокруг. Наконец она заметила оперативников, сразу опознала в них путешественников из России и с широкой улыбкой пошла им навстречу, подняв свой транспарант высоко вверх, словно на митинге.
— Здравствуйте, я Даша- ваш гид,— представилась она.
После непродолжительной церемонии знакомства туристы посетовали на судьбу, а точнее, на частные ее проявления — задержавшийся рейс и пропавший багаж.
Даша постаралась придать своему милому липу ответственное выражение, внимательно выкушала их, кивнула и быстро скрылась в здании аэропорта. Вернулась она минут через пять.
— Игорь Сергеевич, Василий Иванович, не волнуйтесь,— обрадовала она оперативников.— Ваш багаж разыщут в течение суток и доставят в отель. Что поделать, такое иногда случается...
— А если нет? — После всех неурядиц Вася был склонен смотреть на вещи сквозь черные очки.
— Такого не может быть, ваши вещи никому не нужны,— заверила его Даша и добавила, улыбаясь: — Я так рада, что вы приехали...
— Мы тоже,— устало ответил ей Плахов, который с трудом сдерживался, чтоб не зевнуть. Несмотря на двенадцатичасовой сон в самолете, путешественникам очень хотелось спать: африканское тепло и океанский воздух сделали свое дело.
— Я когда вчера вас не встретила,— продолжала щебетать Даша,— думала, меня удар хватит. Ведь вы моя первая группа.
— С почином,— поздравил ее Плахов.
— Спасибо. А потом в руки себя взяла и стала в Лондон звонить. Там сказали: самолет из Питера опоздал, и вы пересесть не успели.
— Да, пришлось сутки в Хитроу... валандаться,—согласился Игорь.
— Все бока отлежали, там лавки жесткие,— поддержал друга Вася,— и духота. Пришлось пивом спасаться.
— Бедные! Но это уже позади.— Даша повернулась к микроавтобусу и сделала приглашающий жест: — Садитесь, у нас обширная программа. Надо все успеть.
— Как-то неуютно без сумок.— Вася щурился от яркого света.— У нас там таблетки от малярии, спрей от комаров...
— Кейптаун — не малярийная зона,— немного обиженно заявила Даша, открывая дверь машины, —Ладно, Вась, поехали;— Плахов подтолкнул приятеля, и сыщики, держа под мышками свернутые куртки, залезли в салон автобуса, где вовсю работал кондиционер.
Водитель по имени Клаус оценил мрачные небритые физиономии русских туристов и приветственно улыбнулся: милости просим.
Даша напористо взялась за свое дело. Опера, выпучив слипающиеся глаза, некоторое время слушали ее щебетание, но потом оно растворилось в мерном покачивании автомобиля, ласковом холоде кондиционера и легком гудении двигателя.
Вася рухнул на плечо Игоря и закрыл глаза. Сквозь сон он слышал слова Даши, смысл которых до него не доходил.
— ...Так было положено начало Капской колонии, а из поселения, созданного голландцами у подножия Столовой горы, вырос впоследствии один из крупнейших городов и портов Африки — Кейптаун. Голландские переселенцы — буры, или африканеры. Бур —в переводе значит «крестьянин».— Даша повернулась к своим подопечным и увидела, что они подремывают. Она понизила голос и обиженно спросила: — Вам неинтересно?
— Очень! — встрепенулся Игорь, локтем отодвинул от себя напарника, привел тело в вертикальное положение и стал с напускным интересом озираться по сторонам.
Рогов тоже открыл глаза и посмотрел в окно. Микроавтобус проезжал мимо обширного грязного района, застроенного непрезентабельными деревянными домиками-коробками.
— Жилища первых переселенцев? — кивнул на коробки Вася.
— Нет, это негритянские сквоты. Современные. Но есть и более цивильные. Правда, не так много.
— Могли бы и новые построить,— заметил Рогов.— Наши «хрущевки» и то лучше.
— К сожалению, бедности и преступности еще хватает,— вздохнула девушка.— Последствия бархатной революции.
— У нас тоже хватает,— сквозь зевок пожаловался Вася,— и без революции.
— Зато флора и фауна здесь просто замечательные.— Лицо Даши снова озарилось радостной улыбкой.— Вы сами увидите...
— А это что? — Игорь показал на огромные разлапистые деревья, растущие вдоль дороги.
— Эвкалипты. Здесь их много.
Вася полюбовался экзотической растительностью, что-то прикинул в уме и наклонился к уху Игоря:
— Надо будет веников наломать. Для мужиков. Жора заценит, он большой любитель попариться...
Плахов согласно кивнул напарнику и задал экскурсоводу очередной вопрос. В конце концов, они приехали сюда по делу, а дело, как известно, в долгий ящик откладывать не следует. Игорь решил начать «сбор информации» прямо сейчас.
— Даша, а вы давно здесь живете?
— Уже четвертый год. У меня тут муж в командировке, вертолетчик из омского авиаотряда.
— Военный советник?
— Нет, что вы,— улыбнулась Даша.— Они здесь пожары тушат, строительные грузы перевозят... В зависимости от того, кто наймет. А вы чем занимаетесь?
Вася уже было открыл рот, но Плахов вовремя остановил его резким тычком локтя под ребра.
— Мы бизнесмены,— соврал на всякий случай Игорь.— Из Питера. Вот решили приехать, посмотреть ваши места...
— Чудесно. Я была в Ленинграде два раза — прекрасный город. А в Омске я модельером работала и вот теперь сюда гидом устроилась. Знали бы вы, чего мне это... — Девушка вдруг спохватилась и, сделав серьезное лицо, заговорила менторским тоном: — Итак, буры, в переводе с африкаанса — крестьяне...
Сладкая дремота снова подкралась к «бизнесменам из Питера».
Автобус мягко затормозил, опера открыли глаза и осмотрелись. Машина остановилась у центрального входа в отель «Парк Инн», знакомый операм по фотографии.
— Площадь Грин Маркетт Инн — одна из самых красивых в Кейптауне,— пояснила Даша, повернувшись к своим подопечным,— А это ваш отель.
— И что теперь? — сонно поинтересовался Плахов.
— Я думаю, двух часов на отдых и размещение вам будет вполне достаточно,— Даша посмотрела на часы,— иначе можем не успеть.
— Куда не успеть? — встрепенулся Вася.
— На Столовую гору, а после — в Ватерфрант — туристическую зону...
— Зачем в столовую? — не понял Вася.— Мы и в гостинице перекусим. И на зону нам не надо. Зоны мы видели.
Даша взглянула на Рогова как на несмышленого ребенка, потом достала из сумочки несколько разноцветных листов бумаги, покрытых убористыми строчками текста, и протянула Плахову:
— Вот ваша программа на весь тур. И некоторые рекомендации тем, кто впервые оказался в ЮАР.
— Спасибо, Даша,— лениво зашуршал бумагой Плахов.— Но вообще-то у нас свои планы...
— Как «свои»? — возмутилась девушка, и в ее голосе зазвучали стальные нотки.— Есть оплаченная программа тура, и ни о какой самодеятельности не может быть и речи!
— Давай скажем,— едва слышно предложил Плахову Вася.
— Погоди,— прошептал Игорь, придал лицу невинное выражение, посмотрел в глаза гиду и покорно спросил, показывая на свою куртку и толстый вязаный свитер: — А мы так не замерзнем, Даша?
— Эту проблему мы решим в два счета,— уверила «бизнесменов» девушка и, повернувшись к водителю, что-то бегло сказала ему по-английски. Клаус флегматично кивнул и тронул автобус с места.
Через три часа белый микроавтобус с цветной эмблемой туристического агентства на борту поднимался по извилистой дороге, идущей1 к подножию Столовой горы — самого высокого места Кейптауна и одной из самых главных его достопримечательностей. На вершину туристов доставлял фуникулер.
Плахов и Рогов, теперь одетые в одинаковые шорты защитного цвета и светлые футболки с надписями «Саус Африка» и картой южной оконечности материка, продолжали борьбу со сном. Душ в гостинице их несколько взбодрил, но обильный завтрак вновь навеял сонное настроение.
Даша, вопреки откровенному равнодушию своих клиентов, сдаваться не собиралась и обрушивала на них поток информации. Для друзей ее монотонный лепет был сродни колыбельной.
— ...Долгие годы «черное» большинство страны нещадно эксплуатировалось «белым» меньшинством, процветал режим апартеида, и только в тысяча девятьсот девяносто четвертом году благодаря поддержке мирового сообщества состоялись первые всеобщие выборы...
В зеркальце заднего вида Даша наконец заметила, что Вася и Игорь засыпают. Нужно спасать положение, а то туристы пропустят самое интересное—такого новоиспеченный экскурсовод допустить не могла. Она замолчала, вглядываясь в проносящийся мимо пейзаж, но ничего интригующего, способного встряхнуть ленивых слушателей, не обнаружила. Вдруг ее осенила спасительная мысль.
— Смотрите, лев! — восторженно завопила девушка.
— Где? — встрепенулись опера и прильнули к окнам.
— Ушел,— разочарованно вздохнула Даша, почесав курносый носик,— спрятался в кустах... Вон там.— Она махнула рукой в сторону густых зарослей возле дороги.— ...А на выборах девяносто четвертого года первым чернокожим президентом был избран Нельсон Мандела...
— И что, лучше стало? — без энтузиазма спросил Рогов, тщетно пытаясь разглядеть в кустах царя зверей.
— Как вам сказать...— замешкалась Даша.— Скорее наоборот.
— Что, теперь белых угнетают? — догадался Плахов.
— Ну, сами посудите,— девушка повернулась к туристам,— парламент, правительство, полиция — все черные. Льготы все у черных. В результате экономика падает, а преступность растет.
— А русских здесь много?
— Да нет, конечно. У нас в районе несколько семей, в основном летчики. Ну, еще эмигранты.
— Может, клуб русский есть? — не отставал Вася.— Или ресторан?
Даша отрицательно покачала головой:
— Я, по крайней мере, не знаю. В Констанции — это пригород — есть небольшая колония наших, а больше, пожалуй, и нет...
Микроавтобус выбрался на просторную площадку, с которой открывалась захватывающая дух панорама океана и города, раскинувшегося далеко внизу.
— Вот мы и приехали. Столовая гора! — объявила Даша.— Выходим, господа туристы.
— А лев этот сюда не доберется? — Вася беспокойно озирался вокруг.
— Здесь специальная защита,— успокоила Даша.— Ультразвуковые излучатели,..
— Понятно.— Вася нерешительно потянул на себя ручку двери.
Порыв теплого воздуха, наполненного свежестью океана, ворвался в салон машины и повеял на усталых оперов пряным ароматом дальних странствий и загадочных Приключений.
У подножия горы раскинулся большой город с обширной гаванью, заполненной множеством грузовых судов. Солнце сияло бликами на глади неподвижного океана, переливалось в стеклах зданий отелей и развлекательных центров, сверкало на ярко-зеленой листве деревьев, растущих по всему городу. Прямо под горой возвышалась громада старого форта Виньард, над которым развевалось по ветру огромное разноцветное полотнище флага Южно-Африканской Республики.
— Взгляните, какая красота! — восторгалась Даша, и в ее голосе слышалась гордость за все это великолепие, словно она сама принимала участие в его творении.— Недаром Кейптаун называют бриллиантом в короне Африки.
— Эх, етишкины шишки,— тихо и благоговейно выругался Вася, пораженный открывшейся панорамой.— Фотоаппарат в багаже остался...
— Ничего, Вася, открытку купишь,— повернулся к нему Плахов и, понизив голос, добавил: — Ты что, сюда фотографировать приехал? Забыл, зачем мы здесь? Турист, блин.
— Спокойно, Игорюха, все под контролем.
— Смотрите, смотрите! — Даша махнула рукой в сторону плоского островка милях в пяти от берега. На этом клочке суши можно было разглядеть мощные приземистые постройки.
— Это Robben Island — остров Роббен, где Мандела сидел. В тюрьме сейчас музей. Если хотите, можно туда съездить, но за отдельную плату.
— Тюрьмы мы уже видели.— многозначительно произнес Плахов, заглядываясь в океанский простор.
— Тогда пойдемте прогуляемся по вершине,— предложила Даша и ступила на живописную дорожку, ведущую к фуникулеру.
Плахов покорно поплелся за экскурсовод-шей, а Вася остался на месте, продолжая сокрушаться от отсутствия фотоаппарата.
Игорь прибавил шаг и догнал девушку:
— Даша, а мы в Констанцию не заедем?
— Нет,— гид удивилась: — А зачем?
— Знакомые попросили нас найти здесь одного русского, вот я и подумал, может, он там живет...
— К сожалению, мы по времени не уложимся.— Даша остановилась и строго посмотрела на собеседника.— У нас еще поездка на Ватерфрант.
— Так давайте мы вместо него в Констанцию и заедем,— предложил Игорь.
— В таком случае, мы нарушим программу, а это строго запрещено,— возразила экскурсовод.— У нас очень жесткие порядки, Игорь Сергеевич, их нельзя нарушать.
— Серьезно? — улыбнулся Плахов,— Не волнуйтесь, мы вас не подставим, сами как-нибудь разберемся.
— Что значит «сами»?— испугалась Даша.— О чем вы, Игорь Сергеевич?
— Можно просто Игорь. Что вы так переживаете, Даша? Мы тихо-спокойно сядем на общественный транспорт и съездим в Констанцию.
— Вы сошли с ума! Белые не ездят здесь на общественном транспорте! Ни в коем случае!
— А на чем? На слонах?
— На своих машинах, реже — на такси. И пешком по улицам здесь никто из белых не ходит. Даже днем — такие правила...
— Да ладно, не сгущайте краски... Цивилизованное же государство.
— Еще раз повторяю: пешком гуляют только в охраняемых местах и супермаркетах,— строго заявила Даша.— Поэтому прошу вас, без меня — ни шагу. Я за вас отвечаю.
— М-да, приплыли,— разочарованно протянул Плахов.
— Иначе меня уволят, Игорь, поймите.
Их догнал Вася. Его восторгам не было предела, равно как и разочарованиям:
— Эх, ешкин кот, фотоаппарат в багаже... Красота какая! Ведь расскажешь кому — не поверят. Эх, екарный бабай, фотоаппарат... Вот это да!
В отеле на переполненного впечатлениями и надышавшегося океанским воздухом Васю вдруг накатило тревожное беспокойство. Он стал расхаживать из угла в угол номера, то и дело останавливаясь перед огромным окном, за которым открывался вид на католический собор.
— Мы что, сюда тюрьмами любоваться приехали? — опять спросил он Игоря, который неподвижно лежал на своей кровати и задумчиво глядел в белоснежный потолок.
— Прикинем, Вася, что делать. Не гони лошадей...
— Ага, прикинем... Она нас со своей программой в могилу сведет,— недовольно пробурчал Рогов.— Надо было сразу ей сказать, что мы менты, махом бы отстала.
— Погоди, не мандражируй.— Игорь приподнялся на локте.— Пусть ее муж посмотрит фотографию, может, они видел этого мужика. Как-никак он здесь по всей стране мотается.
— А я считаю, надо действовать!
— Интересно, как? Ты слышал, что Даша говорила? И «Правила поведения туриста» почитай.— Плахов взял с тумбочки желтый листок и протянул его Рогову.— Тут лучше самодеятельность не разводить...
— А, брось ты! Не знаешь, что ли, как эти инструкции пишутся. Нагонят жути, а делов-то — москит наплакал.
— Ну да, особенно если вспомнить Штаты,— поморщившись, словно от боли, Плахов отвалился на подушку,— москит наплакал...
— Кто старое помянет...— начал было Вася, но замер на середине фразы и внимательно к чему-то прислушался.
— Ты чего?
— Комар,— прошептал Рогов.— Слышишь?
— Нет, это не комар. Это за тобой лев со Столовой горы пришел,— усмехнулся Плахов.— Или тебя глючит от недосыпа.
Вася быстро достал из кармана шортов небольшой пульверизатор с огромным черным комаром на этикетке и пару раз пшикнул из баллончика в воздух.
— Дрянь редкостная, но вроде должна действовать.
— Ты где ее взял?
— В шопе купил, пока ты шортики примерял. Нельзя здесь без этой штуки. Двух слонов за нее отдал.
— Каких слонов? — Игорь недоуменно посмотрел на соратника по борьбе с мировой преступностью.
— Две бумажки по двадцать рэндов,— ответил соратник.— На них слоны нарисованы, ты внимания не обращал?
— А, ты в этом смысле... — Игорь наконец понял, о чем идет речь: на южноафриканских купюрах были изображены различные животные — бананы, слоны, львы, буйволы и леопарды.
Вася снова подошел к окну и задумчиво посмотрел на улицу.
— Время-то всего девять...
— Есть какие-то предложения? — сонно спросил Плахов.
— Поймать тачку, и в Констанцию! — рубанул воздух рукой Вася.— Пошукать там среди местных, что к чему.
— Вспомни Америку, мой храбрый друг. Лучше не нервничай и ложись спать. С утра пораньше встанем и до приезда Даши рванем. Я карту видел — здесь недалеко.
— А, ну раз так,— зевнул Рогов,— тогда я в душ и спать. Завтра подъем в семь!
— Спокойной ночи, турист.
— Угу... Давай, бизнесмен.
В то время как офицеры милиции составляли план оперативно-розыскных мероприятий на завтра, их заботливый гид Даша сидела на кухне своей квартиры и делилась впечатлениями с любимым мужем.
Володя, только что вернувшийся после двухдневной командировки на север страны, где начался большой лесной пожар, выглядел уставшим. Он неторопливо ковырялся в своей тарелке с салатом из авокадо и папайи и рассеянно слушал рассказ жены.
— ...Больно уж они подозрительные.— Даша встала из-за стола и взяла нож, чтобы нарезать хлеб.— Такие деньги за тур выложили, а сами ничем не интересуются, спят все время. «У нас,— говорят,— свои планы...»
— Какие у них могут быть планы? — зевнул Володя.— Сюда едут, чтобы львов и пингвинов смотреть. Они что, из этих, распальцованных?
— Вроде нет. Ведут себя скромно, одеты обычно, деньгами не сорят. Все про этого меня расспрашивали, просили тебе показать, может, знаешь.
Володя взял со стола увеличенную фотографию седоволосого мужчины и посмотрел на нее еще раз.
— Нет. Никогда не видел. Ты же меня знаешь — я бы не забыл. Зачем он им сдался?
— Я же тебе уже говорила, ты что, не слушал? — возмутилась супруга.— Не говорят они ничего, даже имени его не знают. Что-то там про знакомых плетут, но я сразу поняла — врут...
— Странно,— опять зевнул Володя.
— Я им в консульство предложила обратиться, а маленький — Василий Иванович — говорит: «Там уже были». И когда только успели? Я ж все время с ними.
— А может, они бандиты?
— Кто их знает,— побледнев, прошептала Даша.— Я им на Роббен предложила съездить, так они ответили: «Тюрьмы уже видели». И зоны тоже.
— Эх, Дашка, влипла ты в историю. А если они вообще какие-нибудь киллеры и приехали этого мужичка грохнуть? Сама знаешь, что у них, то есть у нас, сейчас там творится. Раздел сфер собственности, понимать надо...
— Меня же тогда уволят,— перепугалась Даша.— Что делать, Володя?
— А может, оно и к лучшему? Все равно я не хочу контракт больше продлевать.
— Ты это серьезно?
— Вот где мне эта Африка.— Володя сжал пальцами горло.— Все, хватит, выше крыши уже хапнул этой экзотики. Ты им пожар летишь тушить, а они по тебе «калашами» из джунглей.
— Ты мне ничего такого раньше не рассказывая! — Даша взволнованно посмотрела на мужа.
— А что рассказывать,— махнул рукой тот. — Всякое бывает...
Даша взяла кусок хлеба, намазала его толстым слоем масла, а поверх положила большой кусок авокадо. После посыпала бутерброд солью и протянула Володе:
— Скушай с чаем.
— Опять авокадо,— поморщился любимый муж.— Сейчас бы огурчика солененького или докторской колбаски...
— Зато это очень полезно.
Володя нехотя откусил кусок бутерброда и запил большим глотком горячего чая. Даша, подперев подбородок ладонью, внимательно смотрела на него.
— Так ты серьезно решил в Омск вернуться? — немного погодя спросила она.
— Ну да... Хоть на хоккей нормальный с мужиками схожу, в бане попарюсь, снег увижу. Представляешь, Дашка? Снег...
— А о Витальке подумал? Он же только втянулся в программу, стал язык более-менее понимать, а ты его оторвать хочешь, на новое место бросить... Я на работу устроилась... — Даша встала из-за стола и решительно завершила свою тираду:— Нет, Володя, еще года на два нам надо здесь остаться.
Муж не спеша доел бутерброд, допил чай и посмотрел на Дашу:
— Поживем — увидим... Ты завтра куда со своими туристами?
— На мыс Доброй Надежды, а потом на виноградники.
— У меня отгул — съезжу с тобой, посмотрю на твоих субчиков. Поглядим, что за туристы.
