Глава 15
ВОЗВРАЩЕНИЕ ХОЗЯИНА ДОЖДЯ
Пожалели дети Бармалея,
Крокодилу дети говорят:
— Отпусти его, пожалуйста, скорее!
Мы возьмем его с собою — в Ленинград.
К. Чуковский. Бармалей
Поднимая вокруг себя порывы ураганного ветра, вертолет мягко плюхнулся на зеленую полянку напротив главного бунгало лоджа «Читва-Читва». Встречать русскую «стрекозу» вышла нем но улыбающаяся мисс Робинсон. Володя с Дашей выскочили из машины, не дожидаясь, когда остановится несущий винт.
— Как дела? — озабоченно спросила мисс Робинсон, когда они вошли в бунгало.— Вы нашли их?
— Да,— подтвердила бледная от переживаний Даша.— Нам срочно нужен телефон полиции Нелспрута!
— Ноу проблем. Ноль-два.
Володя быстро набрал номер, продиктованный мисс Робинсон.
Он представился и кратко обрисовал дежурному ситуацию, сложившуюся с русскими туристами. Дежурный по участку, сначала проявивший живой интерес к рассказу Володи, сразу же остыл, когда узнал, что русские потерялись в Зимбабве.
— Это не наше дело,— отфутболил он,— не наша территория, не наши туристы. Весьма сожалею. Звоните в Зимбабве.
— А как туда звонить?
— Узнайте по ноль-девять. Справка платная. Володя резко бросил трубку на рычаг:
— Прямо как у нас — футболисты чертовы! Говорят, звоните в Зимбабве!
— Господи, что же делать? — всплеснула руками Даша.— Их же сожгут!
— Попробую связаться с консулом.— Володя снова взял трубку телефона.— Может, он знает, как позвонить в Зимбабве.
— Старина, до базы не подкинешь? — попросил у Смирнова Плахов, снимая с плеча автомат Рыбакова.
— А чё, водила ваш смылся?
— Стрельбы испугался,— улыбнулся Плахов.— Ну как, подкинешь?
— Не слушай ты их! — подал голос очнувшийся Рыбаков.
— Ой, Моть, этот псих тоже наш,— испуганно пролепетала брюнетка.
— Сама ты дура,— огрызнулся Фишер и посмотрел в глаза изумленного Мота.— Земляк, это ж менты из Питера. Меня пропасли. А завтра и тебя так же. Помоги.
— Как менты? Какие менты? Чё, в натуре?
— Тебе-то какое дело? В саванне все равны,— сказал Уваров.— Ты нас только до базы подбрось, и все.
— Извини, не могу,— развел руками Смирнов и сделал большой глоток из бутылки.
— Тебе что, жалко? Тут ехать всего ничего...
— Пацаны дома узнают, что ментам помогал, не поймут. Западло. Косяк.— Мотя провел ребром ладони по горлу— Другую тачку ловите.
— Да кто узнает?
Мотя промолчал и, взяв под руки своих девушек, направился к джипу.
Уваров с досадой сплюнул на землю.
— Братан, меня-то возьми! — закричал вслед удаляющемуся Смирнову Рыбаков,— Я хорошо заплачу!
— Нашел шестерку. Я чё тебе, таксист? — обернулся Мотя и смерил «психического» презрительным взглядом.
— Понятия не продаются, господа,— назидательно подняв палец, изрек Уваров.
— Пош-шел ты,— зло прошипел Рыбаков.
— Поехали,— Мотя махнул рукой рейнджеру.— Гоу!
Мартин понял, что его клиент отказал русским, поймавшим убийцу его друга, и предложил:
— Я могу отвести вас на лодж короткой дорогой. Через час будем там.
— Хорошо, Мартин, спасибо,— кивнул Игорь и повернулся к Уварову:— Говорит, отведет нас короткой дорогой.
— Короткими дорогами вымощена дорога в ад,— философски изрек Уваров и поднял с земли извивающегося Рыбакова.
Рейнджер положил карабин на плечо и направился по узенькой тропинке, бегущей к зарослям. Следом за ним, волоча упирающегося Рыбакова, двинулись опера.
— Э, ты куда? — заорал ему вслед возмущенный Мотя.
— А вы пока антилоп ждите,— на ходу обернулся рейнджер.— Они скоро придут.
Смирнов внимательно выслушал перевод и удовлетворенно кивнул:
— Другой базар.— Он передернул затвор и отпил из бутылки.
Блондинка тихо хихикнула.
Через час Уваров и Плахов, запыхавшиеся после быстрой ходьбы по просторам саванны, стояли возле вертолета и слушали сбивчивый рассказ Даши о героическом налете на деревню бакубонгов.
— Слава Богу, живы мужики,— выдохнул с облегчением Плахов.
— Три часа назад были живы,— буркнул Володя.— Я консулу звонил, его нет на месте, а полиция местная говорит, что это не их дело.
— Может, за Петькиными людьми слетаем? — предложил Уваров.— Это сколько по времени?
— Смотря куда,
— В район Сан-Сити.
— Часа три, не меньше,— прикинул Володя.— Только, боюсь, у меня на обратную дорогу горючки не хватит...
— А если их снова на костер? — дрожащим голосом предположила Даша.
— А до бакубонгов у тебя горючего хватит? — спросил Плахов.
— Вполне,— кивнул вертолетчик.— До них всего полчаса лета.
— Тогда надо лететь. Договориться попробуем. Выкуп предложим, огненную воду, одеяла, еще что-нибудь...
— На крайняк отобьем,— бодро предложил Уваров.
— Без оружия? — усомнился Володя.
— У Мартина возьмем.— Никита кивнул на рейнджера, стоящего чуть поодаль.
Мартин, заметив это, подошел поближе.
— Мартин, одолжите нам карабин,— обратилась к рейнджеру Даша.— Мы к бакубонгам летим. У них наши туристы. Хотите, расписку напишем.
— Я немного их знаю,— пригладил бороду рейнджер,— Могу помочь с ними договориться...
— Ну чего, даст стволы? — Уварову не терпелось открыть огонь по мирным гражданам чужой страны.
— Он сам с нами хочет полететь — говорит, что знает бакубонгов.
— Молоток. Это по-нашему, по-бразильски...
— Ладно,— махнул рукой Володя.— Тогда в машину. Даша, ты останешься здесь.
— Как же так? — задохнулась от возмущения экскурсовод.— Я же... Я же...
— Так будет действительно лучше,— согласился Плахов.— Оставайтесь на лодже и ждите нашего возвращения.
Даша обиженно отошла на край поляны.
— А этого куда? — Володя кивнул на связанного Рыбакова, лежащего на песчаной дорожке возле главного бунгало.
— Да кончить его при попытке к бегству, и все дела.
— Никита, мы не в России.
— Тогда с собой возьмем.— Уваров направился к пленнику.
Через пять минут серебристая стрекоза резво взмыла над лоджем «Читва-Читва» и, опустив вперед округлый нос, понеслась на северо-восток — к деревне кровожадных бакубонгов. Даша стерла со щеки набежавшую слезу и быстро перекрестила удаляющуюся машину.
Корпус вертолета мелко вибрировал, в салоне стоял громкий гул двигателя. Плахов, сжимая в руках охотничий карабин, смотрел в иллюминатор. Внизу проплывала земля цвета южноафриканского флага — зеленая, красная, черная...
Уваров общался со связанным Рыбаковым, беспомощно лежащим на куче брезентовых мешков.
— Ну что, Эндрю, теперь мы банкуем? — прокричал Никита, подняв вверх большой палец.
— Пошел ты,— огрызнулся военный советник.— Еще посмотрим, чья возьмет.
— За что Данилова заказали? — Уваров поближе подсел к пленнику— Давай говори, не нервируй меня.
— А ты у него спроси,— нагло ухмыльнулся Рыбаков.— Он точно должен знать.
— Не груби,— грозно предупредил Уваров.— А то я по старой дружбе тебя вниз головой спущу, за мной не заржавеет...
— Кишка тонка. Это тебе не вискарь хлестать. С ледяной водичкой...
— Тогда готовься!
— Остынь, Уваров, не заводись,— остановил его Игорь.— После его раскрутим.
— Если получится,— злорадно усмехнулся Рыбаков.— Данилова нет, негр сбежал, а остальное все лирика. Доказательств у вас — ноль.
— Андрюша,— Уваров напустил на лицо серьезное выражение и посмотрел в глаза Рыбакова,— ты же разведчик, умей проигрывать.
— Тоже мне, игроки,— презрительно бросил Рыбаков и демонстративно отвернулся к ребристому борту вертолета.
Пока последнее слово осталось за ним.
Граждане суверенной России, снятые со столбов, но окончательно не расконвоированные, сидели на еще не просохшей после «налета» земле и тихо обсуждали с Даниловым линию дальнейшего поведения. Обсуждение прервал знакомый шум двигателя.
— Летят!
Вася оглянулся вокруг и, видя, что охрана пристально наблюдает за ним, опять вытянул руки к небу и пронзительно заорал свою магическую формулу:
— Ешкинкотешкинкотешкинкот!
На шум из хижины вышел Тонго. Над центральной площадью с гулом и свистом пронесся серебристый вертолет. Он прошел на маленькой высоте, обдав деревню волной теплого ветра.
— Зачем он позвал вертолет? — Тонго грозно ткнул пальцем в Рогова и посмотрел на Данилова.
— Это не просто вертолет. Ты когда-нибудь видел, чтоб с вертолета шел дождь?
Винтокрылая машина, сделав еще один разворот, стала медленно опускаться на ровную каменистую площадку неподалеку от деревни.
— Зачем они садятся? — заволновался Тонго.
— Водяной Бык хочет договориться с Хозяином Дождя,— Данилов указал на бормочущего под нос свой «ешкинкот» Васю и почтительно наклонил голову.
— О чем?
— Чтобы он каждый день поливал поля бакубонгов. Я же обещал тебе это, Тонго, а ты не поверил. В нашей стране каждый ребенок знает, как он умеет лить воду.
Вождь бегемотов задумчиво посмотрел на медленно опускающийся на землю вертолет и что-то приказал своим воинам, замершим в настороженном ожидании посреди деревенской площади.
Бакубонги ответили вождю воинственным возгласом и, взяв на изготовку оружие, осторожно двинулись к приземлившейся «стрекозе».
Как только из кабины пилотов высунулся Мартин и объявил, что вертолет приближается к деревне, Уваров и Плахов прильнули к иллюминаторам.
— Ишь, замандражировали бегемоты,— довольно потер руки Никита, глядя, как засуетились внизу жители деревни при виде железной птицы.— Где же наши?
Вертолет сделал еще один заход и плавно опустился на землю неподалеку от деревни.
— Вон они — смотри! — радостно закричал Игорь.— Возле столбов сидят!
— Вижу. Держитесь, мужики!
Со стороны деревни выдвинулся отряд чернокожих воинов. Они стали осторожно подбираться к вертолету.
— Так, а вот и гости — глодать кости. Милости просим.— Уваров передернул затвор карабина.
Володя и Мартин вышли из кабины.
— Подождите, я поговорю с ними.— Рейнджер отложил в сторону свой карабин.
— Он русского не знает,— поднялся Уваров.— Я с ним.
— Вам нельзя,— остановил его Володя.— Вы здесь уже наследили, парни. Я пойду.
— Без тебя мы не взлетим, ежели что.— Плахов тоже встал со скамьи.— Давай лучше я, чем черт не шутит. Мы же для них на одно лицо...
— Нет,— Володя щелкнул пальцами по своим погонам с золотыми поперечными лычками.— У меня вид повнушительнее.
Вертолетчик прошел в хвост салона, порылся в каком-то ящике и достал оттуда белую фуражку с разноцветной кокардой.
— Ну, ты вообще... — оценил его наряд Никита.—Прямо генерал!
— Местная форма,— скромно пояснил Володя и кивнул Мартину: — Пошли.
Вертолет плотным кольцом обступили бакубонги. Они молча смотрели, как открылась дверь и на землю спрыгнул высокий белый человек в белом головном уборе с блестящей бляхой. «Хозяин Дождя»,— пронесся тихий шепот среди воинов, и дикари почтительно склонили головы.
Следом за блистательным волшебником из вертолета выпрыгнул чернокожий рейнджер Мартин, которого хорошо знал Тонго. Мартин служил белым, но бакубонги уважали его — он был великим охотником.
Воины пропустили гостей и последовали за ними в деревню, соблюдая»почтительную дистанцию. Возле своей хижины пришельцев уже ждал
Тонго, ради такого случая нацепивший на голову ритуальный головной убор, причудливо скроенный из засаленных шкурок какого-то грызуна.
— Приветствую тебя, вождь бакубонгов! — почтительно поздоровался Мартин.— Пусть процветает твой народ.
Пока старые знакомые обменивались приветствиями, Вася скороговоркой изложил Володе суть дела.
— Мы им сказали, что я Водяной Бык, колдун, умею вызывать воду, а ты — Хозяин Дождя, мой небесный кореш.
— Понял,— кивнул Володя, степенно поправляя свою блистательную фуражку.
— Зачем вы прилетели на нашу землю? — спросил Тонго рейнджера.
Мартин собрался ответить, но Володя остановил его. Он вышел вперед и принял важную позу. Фуражка с высокой тульей, надвинутая на лоб, делала его похожим на гестаповца из фильмов про войну. Тонго про гестаповцев, к счастью, ничего не слышал.
— Я Хозяин Дождя,— четко и громко выговаривая по-английски каждое слово, объявил Володя.— Я прилетел по зову Водяного Быка.
Вертолетчик почтительно наклонил голову в сторону Васи. Рогов, почесывая ногу, натертую шершавой веревкой, надменно кивнул в ответ.
— Зачем он вызвал тебя? — спросил Тонго, не спуская глаз с фуражки вертолетчика.
— Скажи ему, что каждый день поля поливать будешь,— шепнул Володе Петруха,— если отпустит нас.
— Если ты их отпустишь,— повторил Володя,— я буду каждый день привозить вам дождь.
— Почему я должен вам верить? — начал торговаться Тонго.
— В нашей стране никто не врет. Тебе мало моего слова? — удивился Хозяин Дождя.
— Мало,— ответил хитрый вождь.— Я не был в вашей стране. Пусть один из вас останется на земле бакубонгов. Если ты не прилетишь, мы сожжем его. Если вы попытаетесь отбить его, он умрет первым! Так я сказал!
— Мне надо подумать,— изменился в лице Володя и быстро вернулся к вертолету.
Мартин остался рядом с Тонго. Тот сделал знак рукой, и следом за Хозяином Дождя двинулось несколько воинов.
Володя поднялся по ступенькам трапа и заглянул внутрь машины.
— Ну, чего там? — взволнованно спросил Плахов, сжимая в руках карабин.
— Там Данилов у них,— огорошил его неожиданной новостью Володя.
— Вот это да! Живой?
— Ну не мертвый же. Исхудал, конечно, на местной диете,,..
—Чего эти хотят? — К двери приблизился Уваров.
— Они отпустят их, если я каждый день буду возить сюда воду.
— Так обещай им что угодно! Лишь бы отпустили! Тебе что, с ними детей крестить?
— Вождь не дурак,— покачал головой Володя.— Хочет хотя бы одного оставить. Как заложника.
— Так пусть Данилов и останется,— предложил Никита.— А завтра прилетим и отобьем.
— Насчет этого вождь тоже предупредил. Если что, заложника убьют.
Плахов и Уваров переглянулись. Им в головы пришла одна и та же гениальная идея.
Игорь коротко кивнул Никите, и тот понял его без слов.
— Так что делать, мужики? — нетерпеливо спросил Володя.— Давайте решать быстрее.
— Будет им заложник. Вова, зови конвой.— Уваров поднялся с жесткого сиденья и скрылся в глубине салона.
Никита подошел к лежащему на мешках Рыбакову и, резко перевернув пленника на живот, стал развязывать тугие путы.
— Чего это ты? — заподозрил неладное Андрей Борисович.
— Повезло тебе, Эндрю,— горестно вздохнул Никита.— Местный вождь за тебя вписался.
— Гроссмейстеры,— злорадно рассмеялся Рыбаков, потирая затекшие руки.— Говорил я вам — не по себе ношу берете, менты.
Никита еще раз вздохнул и ткнул Рыбакова стволом карабина в бок:
— Иди уже, тебя ждут. Спасибо, что воспользовались услугами нашей авиакомпании.
Обмен пленных произошел возле вертолета. Сначала из двери машины показался улыбающийся Уваров, прищуривший глаз от яркого солнца. На него с грозным любопытством уставились несколько сотен пар внимательных глаз.
Тонго, оглядев Рыбакова, удовлетворенно кивнул головой: заложник ему понравился. Вождь взмахнул рукой, и к вертолету подвели пленников бакубонгов, уже освобожденных от цепей и веревок.
Проходя мимо стоящего в окружении дикарей Рыбакова, Данилов остановился.
— Здравствуйте, Андрей Борисович,— любезно поздоровался он.— Как поживаете?
— Здрас-сте,— машинально ответил ошарашенный Рыбаков, глядя округлившимися глазами на ожившего мертвеца.— Ничего...
— Ну, тогда удачи вам.— Взявшись за протянутую Володей ладонь, Данилов забрался в салон вертолета.
— Ты их шибко не зли, они вспыльчивые,— посоветовал Фишеру Вася.
— Если что, и спалить могут,— добавил Нгубиев.— Они, беспредельщики, в натуре.
Андрей Борисович Рыбаков, бывший офицер Советской Армии, сотрудник по особым поручениям компании «Даймонд корпорейшн», окруженный полуголыми бакубонгами, смотрел, как серебристая стрекоза взмыла в небо и быстро скрылась из виду, оставив после себя только сладковатый запах керосина. Когда его грубо схватили под руки и потащили в деревню, заставленную деревянными жердями с нанизанными на них человеческими черепами, Рыбаков вдруг понял, что возвращаться за ним не будут.
Тонго объявил народу, что сегодня будет большой праздник — бакубонги заключили великий союз с Хозяином Дождя.
Петруха медленно брел по пустынной улице деревни баквена, и ему казалось, что он не был здесь целую вечность, хотя со времени его отъезда прошло всего двое суток. Возвращаться домой всегда приятно. И сейчас Нгубиев ощущал это особенно остро.
С площади донесся тугой ритм тамтамов.
«Опять танцуют,— подумал Петр Первый.— Что за народ! Только вождь за порог, они сразу давай отплясывать...»
Но в этот раз на площади никто не танцевал. Понурые баквена стояли вокруг костра и хмуро глядели на трон вождя, который оседлал индун Джембо, алчно озирающий все вокруг своими бегающими маслянистыми глазками.
Петруха, заинтригованный зрелищем, замер в тени ближайшей к вождю хижины. За спиной у индуна пристроился крестьянин, у которого на последнем собрании племени Петр отсудил корову и долг. Там же, понурив голову, стоял и кредитор, набивший морду нерадивому соплеменнику.
Джембо, величественно подняв свою худую руку, что-то прокричал на языке баквена, и два дюжих воина схватили кредитора под руки и потащили в темноту.
— А у тебя неплохо получается, Джембо.— Настоящий вождь вышел из тени. На его леопардовой накидке и золотом набалдашнике посоха засверкали отблески пламени.
Джембо, увидев начальника, тихо сполз с трона и упал на колени.
— Но с копьем было лучше... — Петруха подошел к индуну, схватил его за толстую связку разноцветных бус и, притянув к себе, заорал по-русски: — Что ж ты, падла, творишь? У нас в России за такие подставы на месте гасят! Андэстэнд?
Напуганный до полусмерти Джембо быстро закивал головой.
К Петрухе приблизился шаман и склонил голову в почтительном поклоне.
— Джембо сказал, вы погибли,— глухим голосом произнес он.— И занял ваше место...
— Это он меня убить хотел! — Петруха ткнул индуна пяткой.
Шаман повернулся к баквена и перевел им слова вождя. Народ негодующе загудел, послышались громкие крики, как на заседании Государственной Думы.
Петруха поднял жезл, и все стихло.
— Джембо, ты прошел обряд посвящения в воины?
Джембо отрицательно замотал головой. — Как же так? — Петруха повернулся к шаману: — Непорядок! Займись этим немедленно. Причем по полной программе.
— Но ты же отменил это испытание! — испуганно заголосил Джембо.— Прояви милость, Нгуби...
— Был не прав, погорячился... — простодушно усмехнулся вождь и приказал шаману: — Отвезете его в самую глушь, пусть выбирается.
Шаман почтительно кивнул.
Джембо, трясясь мелкой дрожью, уполз в темноту.
— Я на месяц в Россию слетаю, сестру учиться определю. Остаешься за старшего,— объявил Петруха шаману— И хорош танцевать. Чтоб к моему приезду все английский знали. Я Шакилу обещал. Словарь в моем бунгало.
Шаман повернулся к баквена и громким голосом объявил указания вождя. Племя безропотно согласилось. «Дискотеку» Петруха решил не отменять, и крокодилы веселились до утра, бодро отплясывая под ритмичный долбеж тамтамов. Жизнь племени шла своим чередом.
— В тысяча четыреста восемьдесят восьмом году португальский мореплаватель Барталомеу Диас открыл южную оконечность африканского континента, но из-за сильной бури высадиться не смог и поэтому назвал это место мысом Бурь. А через десять лет сюда впервые ступила нога Васко да Гама, и мыс был переименован в мыс Доброй Надежды. Взгляните, какая красота!
Даша восторженно обернулась в сторону океана. Опера, пораженные видом, открывавшимся с этой гигантской врезающейся в океан скалы, смотрели, затаив дыхание.
— Обалдеть,— выдохнул Вася.— Это же край земли! Дальше некуда...
— Впечатляет,— согласился Плахов.
— Ничего так мысик,— вставил свое веское слово Уваров.— Здесь бы шашлычки замутить...
— Кому что, а вшивому баня.— Вася достал из футляра фотоаппарат и защелкал затвором.
— Как ваша спина? — участливо спросила Уварова Даша.
— Прошла,— улыбнулся Никита.— Один знакомый шаман поколдовал, и все как рукой сняло.
Никита засунул руку в карман и достал темно-зеленый плод марулы.
— Теперь вот за печень опасаюсь.— Он протянул волшебную ягоду Васе:— Вот, возьми — тестю на семена.
— Я уже припас,— ответил Рогов.— Спасибо.
— Ну, как знаешь.— Никита впился зубами в нежную мякоть марулы. Его небритое лицо осветила блаженная улыбка.
— Кстати, с тебя двадцать баксов,— напомнил Игорь, подходя к Никите.
— С чего это? — искренне удивился Уваров.
— У нас тур оплачен, а ты на халяву.
Вася навел на товарищей объектив фотоаппарата и на века запечатлел их на фоне бушующего океана. Изо рта Уварова предательски торчал темно-зеленый бок экзотического фрукта, Даша широко улыбалась, а Игорь грустно смотрел в бесконечную даль.
Чуть в стороне от оперов, на краю скалы, разговаривали Данилов и Войцеховский. Их беседа была радостной и тяжелой одновременно.
— Простите, Юра,— извинялся профессор.— Поверьте, если б я знал... Я был уверен, что он разведчик.
— Я все понимаю, Михал Алексаныч,— мягко улыбнулся Данилов.— Я все понимаю...
— Он ведь и документ свой показал — Комитета государственной безопасности,— вздохнул Войцеховский.— И так убедительно говорил про долг перед родиной...
— Комитета государственной безопасности давно нет. Вернее, есть, но это уже не комитет. Рыбаков работал на «Даймонд».
— Почему же они меня не тронули? — недоуменно спросил Войцеховский.
— Наверное, побоялись,— предположил Данилов.— Ведь вы — известный человек.
— Возможно, и так,— согласился профессор.
— А вот со своими компаньонами,— вздохнул Данилов,— мне еще предстоит разобраться.
— Если нужна моя помощь,— Войцеховский прижал руку к сердцу,— готов приехать. Правда, стреляю я неважно.
— Да я ж не в том смысле...
Где-то внизу шумели огромные волны, разбиваясь о край земли на миллионы сверкающих капелек, среди которых повисла разноцветная дуга огромной радуги — радуги Доброй Надежды.
