Глава 8
Боль скрутила Беса мгновение спустя после исчезновения Лены. Взвыв от сжимающих голову спазмов, демон вытянул себя из воды и тьмы и распластался на шелковом ковре, пытаясь подавить боль. Ничего не получалось. Связь, как ниточка, натянутая между ним и Леной, работала исправно, перекидывая на демона часть страданий девушки.
Унять боль не получалось. Да если он это и сделает, Лена умрет. А ведь демон несет ответственность за эту малышку. К тому же она Бесу нравилась. С первой же секунды. Не каждый день встречаешь такую удивительную и пленительную ауру со столь необычной расцветкой. Да и внешне девчонка оказалась ничего. С характером. Бойкая.
И так легко поддалась чарам, совершенно не сопротивляясь. Демон настолько увлекся тогда этой нежной и податливой девочкой, что ему захотелось Лену присвоить. В голове Бестелиона возникла эта шальная мысль лишь на мгновение, когда он вглядывался в личико, освещенное пляской огненных языков. Но тьма всегда отличалась своеволием. И в тот раз она подслушала мысли своего демона…
Теперь он корчился, пытаясь хоть как-то ослабить путы боли, сковавшей тело его собственного творения в другом мире.
Боль можно снять, но для этого необходимо проникнуть в мир девушки, что ему может оказаться не по плечу. Демон собственноручно закрыл проход, но кому-то удалось обойти его запреты. Видно, поняв, что физически проникнуть в тот мир не удастся, эллы нашли другой путь — с помощью магии они причиняли Лене боль.
Злость частично притупила скручивающую тело агонию, дав почувствовать момент, когда отсчет происходящего перешел с секунд на десятые доли удара сердца.
Он мог дать ей умереть. Но это слишком просто. Это означало бы, что он проиграл. Демон мог и спасти Лену. Вот только для этого придется пробить защиту, не пускающую его. На секунду оградившись от боли, он мгновенно ухнул во тьму, на ходу преобразуя свое тело. Времени совсем не осталось, нужно спешить, иначе будет слишком поздно.
Бестелион старался не ходить дорогами тьмы — слишком большую плату эта сила брала за использование своих тайных троп, да и заводила порой не туда. Но сейчас демон не боялся сбиться с пути, перед глазами сверкала тонкая золотистая ниточка-связь, натянувшаяся до предела и подрагивающая словно струна.
Еще миг. Его ноги погружаются во что-то вязкое и зловонное…
Демон нырнул глубже, на иной слой. Здесь оказалось совершенно темно даже для темного демона. Еще глубже.
Так далеко во тьме Бес не был никогда. Мать говорила, что тьма приводит к безумию, поэтому в ней нельзя оставаться надолго. Тем более опускаться в ее бездну. Идерна боялась путей своей стихии, отгораживалась от наследия предков. Но рассказывала, как в древности именно демоны открывали проходы между мирами, посвящая новые и новые народы тьме.
Кажется, за это их и невзлюбили эллы, которым такие пути никогда не проложить в одиночку. Вот только в мир Лены им удалось проникнуть без проблем, а Бестелиону приходится ломиться через запертые двери.
«Бес», — пронесся в голове голос.
«Молодец, — мысленно похвалил демон девушку. — Потерпи. Я сейчас».
Вряд ли она его слышала. Да и звала ли сознательно? Но этот зов дал ему сил и уверенности прорвать последние коридоры чертогов тьмы, прокладывая прямую дорогу, а не идти имеющейся тропой.
Бестелион вывалился в другой мир как был, в истинной ипостаси демонов тьмы, которую редко выпускал наружу. Даже ко всему привыкшие ситры пугались его в этот момент.
— Ну и что ты тут устроила? — хрипло спросил Бес, разглядывая Лену.
Девушка молчала, только ее душа металась над оболочкой, пытаясь вернуться назад. Подхватив кончиками пальцев черный пульсирующий сгусток, Бестелион крепко прижал его к груди Лены, — больше это походило на кровавое месиво — заставляя тело впустить душу. Девушка дернулась, пытаясь дышать, и закричала.
— Потерпи, — велел демон, черной громадной лапой с острыми когтями прижимая тело Лены, и склонился к ее лицу, после чего сделал глубокий вдох, вместе с воздухом забирая всю боль. А затем легко выпрямил обломки металлической конструкции, зажавшей девушке ноги.
Что такое железо, когда голыми руками он ломал камни, несколько дней назад раздробив одну из гор вблизи от замка Повелителей?
Там, где только что была боль, не осталось ничего. Даже собственное тело я чувствовала с трудом. Надо мной возвышался громадный черный монстр с красными глазами, острыми зубами и шипами по всему телу. Даже рога имелись, очень внушительные. Хотелось обойти данного субъекта и удостовериться, что и хвост имеет место быть. Но вместо этого я подняла голову вверх и улыбнулась разбитыми губами:
— Привет, дьявол! Ты за мной?
— А за кем же еще! — грозно пробасил монстр, сверкнув кровавыми глазищами.
— Опоздал ты, — прошипела я, чувствуя, как сознание опять начинает ускользать, и ухватилась за первое, что попалось под руку — здоровенную когтистую лапу.
— Будешь возмущаться — сниму действие обезболивающих чар, — предупредил демон грозно, посматривая куда-то вдаль.
Я повернула голову, чтобы рассмотреть, что заинтересовало чудовище. Мой взгляд наткнулся на множество мелких светящихся точек почти на горизонте.
— Странно, — прошептала я и нахмурилась. — Кто это?
— Эллы. Кто же еще, — ответил Бес, услышав мой шепот.
Сколько прошло времени с момента аварии?
Я осмотрелась, пытаясь хоть что-то понять. Заодно и причину аварии. И не нашла ничего. На обочине пустынной дороги, уткнувшись дымящимся рылом в сугробы, стояла машина, сильно покореженная с той стороны, где я сидела. Выглядело все так, словно кто-то огромный полоснул раскаленным ножом по металлической обшивке, а потом просто проломил ее внутрь, вогнав острые лепестки стали и пластика в сиденья. Голову водителя проткнул именно такой обломок. А смятый бок придавил Бориса.
— Мама! — Мой слабо соображающий мозг наконец вычленил из мыслей что-то важное.
Я рванула вперед, смутно отмечая, что идти почти невозможно. Ничего и нигде не болело, но, судя по неудобству, правая нога сломана, левая рука тоже… Грудная клетка похожа на воронку от взрыва бомбы — мешанина обрывков ткани и плоти. Легкие… Дышать тяжело. Что-то хлюпает слева и колется. Ребра? Сколько ребер сломано?
Эх, не сейчас.
Я упала на колени перед телом матери, попутно отметив, что что-то хрустнуло в коленной чашечке. Света лежала на спине метрах в пятнадцати от машины. Каким-то образом ее вынесло через стекло и отбросило в сторону. Быстро ощупывая ее тело и не зная, что хочу найти, я не обнаружила слишком серьезных повреждений, кроме ужасного количества порезов и ссадин. Может, какие-то кости и сломаны, но прислушиваясь к пульсу и дыханию, я с облегчением выдохнула:
— Ничего… Мама! Слышишь меня? Мама!
Я пару раз хлопнула ее по лицу, но Света не спешила приходить в сознание.
— Лена. — Передо мной возник Бес. — Нужно убираться отсюда.
Я обернулась на уходящую вдаль дорогу, но там уже никого не было.
— Где они?
— Эллы больше не смогут появиться здесь без моего разрешения, — зло сказал демон. — Нужно уходить.
Он попытался поднять меня на руки.
— Подожди! — закричала я, отпихивая его лапищи здоровой рукой. — Я должна позаботиться о маме!
— Еще немного, и ты умрешь! — гаркнул Бестелион. — Я не могу затянуть твои раны здесь. Ты можешь умереть через несколько минут. При этом больно тебе не будет.
— Я должна уйти в твой мир? — спросила я.
— Да, если хочешь жить, — выдавил он.
— Дай мне минуту, — взмолилась я. — Одну минуту.
Демон фыркнул, отступая на шаг.
Я облегченно обернулась к маме. Слезы горячим потоком заструились по щекам, покрытым кровавой коркой.
Что же делать?
Я порылась в карманах, попутно стащив с себя куртку. Какой в ней толк, если через минуту или две я могу умереть? Телефон нашелся во внутреннем кармане. Экран треснул, но после нескольких попыток мне удалось набрать нужный номер заледеневшими пальцами, пачкая пластиковое горячее тельце свежей кровью.
— Алло, — ответил такой знакомый голос моей вечной оптимистки-подруги. — Ленка?
— Ира! — прохрипела я, не узнавая собственный голос. — Мы попали в аварию. Вызови «скорую», пожалуйста. Мы находимся где-то…
Брюнетка взвизгнула и заверещала, но я крикнула, заставляя ее слушать, и попыталась описать место, где находилась машина.
— Лена! — растерянно воскликнула Ира, когда я замолчала.
— Света жива, — вымолвила я. — Присмотри за ней. И за бабушкой с дедушкой. За Тимкой. Ладно?
— Лена! Что с тобой?!
— Я ухожу в тот мир. — Не слушая ее, я продолжила: — Маме можешь рассказать все, что знаешь.
— Ты вернешься? — всхлипнула Ира.
— Я не знаю, выживу ли…
Телефон сдох, оборвав голос подруги.
— Все, — сказала я и посмотрела на демона.
Бес кивнул, перехватил меня одной рукой поперек туловища, придерживая, как младенца, и шагнул во что-то, похожее на черный кисель.
— Не ожидал тебя увидеть в ближайшее время, — заметил Амадеус, рассматривая материализовавшегося посреди комнаты для совещаний Бестелиона.
Помещение было чуть больше отцовского кабинета, с двумя каминами в противоположных стенах. Амадеус специально когда-то выбрал именно эту комнату из огромных и просторных зал, после чего оградил ее таким количеством защитных чар, что даже насекомое не могло проникнуть на закрытый совет царства.
Но только не Бес. Еще пятилетним карапузом, не сильно задумываясь над тем, что можно и что нельзя, младший сын Повелителя просто прополз в кабинет через тьму, когда обычным путем не получилось. И обозначил свое появление радостным детским смехом. Тогда Бес был ребенком. Глупым и влюбленным в собственного родителя.
— Я и не собирался, — пожал плечами темный демон, окинув взглядом собравшихся, и ехидно усмехнулся. — Все в сборе. Братец, Татанель, Гай, Бедектиум, Карриторий и Алексанион. Меня звать вы, похоже, не собирались?
— Позвали бы, если бы знали, где тебя искать, — фыркнул Каселион. — Но ты предпочел свалить непонятно куда, пока мы тут разбираемся с грозящей нам войной. По твоей вине, если ты еще помнишь.
— А я думаю, что это такое сотрясает защитные щиты царства, — небрежно заметил Бестелион, наблюдая за реакцией брата.
Кас не заставил себя упрашивать, взорвался сразу же, порываясь придушить младшего, но внимательно следивший за ними Гайлеон сграбастал демона воды за шиворот, прерывая движение.
— Хватит! — гаркнул длинноволосый на дергающегося и шипящего Каселиона.
— Не провоцируй меня, Бес, — прошипел Кас, сверкая голубыми глазами. Они с Бестелионом вообще были очень похожи, с той лишь разницей, что стихия их силы повлияла на внешность братьев. Каселион хоть и был вдвое старше Беса, но по лицу это заметить не удавалось, волосы такие же черные, кожа бледная, а глаза светлее, чем у брата. Внешне Кас выглядел крупнее и внушительнее, хотя и Бестелиона нельзя было назвать мелким.
— Ну, успокоились? — уточнил Амадеус, даже не поворачивая голову в сторону секундной вспышки братской антилюбви. — Каселион, сядь. И ты, Бес, тоже.
— Я постою, — дернул плечом демон тьмы, подходя к пылающему камину. С этого места открывался прекрасный обзор на всех сидящих за столом.
— Как знаешь, — усмехнулся Повелитель.
К перебранкам сыновей он привык давно и почти не обращал на них внимания. И так ведь понятно, что его вмешательство ничего не решит, только усугубит разлад, если ему придется принять чью-то сторону.
Раздражать друг друга эти двое начали почти сразу. Точнее, Кас очень обозлился, когда на свет появился не просто еще один демон, а именно такой. Уже вполне взрослый, наследник тогда отрекся от матери. А уж сколько колкостей он высказал Идерне, обвиняя ее в рождении темного… Кто и когда втолковал Каселиону, что демоны тьмы опасны, Амадеус мог только догадываться. Когда же Повелитель признал Беса своим вторым наследником, старший взбесился окончательно. Повелитель сам наломал дров, когда не стал уговаривать наследника одуматься и рассорился с женой.
— Что привело тебя, Бес? Кажется, ты не собирался появляться в царстве в ближайшую пару сотен лет, — произнес Повелитель сухо, приподняв седую бровь.
— Планы поменялись, — ответил синеглазый демон с усмешкой. — Мимо пробегал, решил глянуть, что у вас тут за светопреставление.
— Эллы штурмуют наши границы, как видишь, — проговорил Алексанион, невысокий, сутулый и смуглый повелитель огня, поглаживая свою ярко-рыжую бороду.
— Трусами обзываются, — нажаловался Гай. — Совсем обнаглели Верхние.
— Считают себя вправе, — подхватил Карриторий — демон, отвечавший в царстве за стихию земли. — Их просто больше. Против такой ватаги нам и всем царством не выстоять, если вступать в прямой бой. А тем более на нашей земле.
— Я предпочел бы обойтись без боя, — вздохнул Амадеус. — Отголоски последней войны до сих пор сотрясают царство. А ведь столько лет прошло.
— Демонов слишком мало, — подтвердил молчавший до этого Татанель. — Пытаясь восстановить численность, мы использовали методы, противоречащие самой нашей природе.
Бес усмехнулся, глядя на пламя в камине.
Методы и правда оказались беспрецедентными. Никогда раньше браки между кланами демонов не заключались по договоренности сторон. Во все времена ситры всех мастей были свободны в выборе спутника жизни. Вот только этот самый спутник или спутница выбирался раз и навсегда. Так гласили законы Нижнего царства. Чаще всего брачные обеты демоны давали уже в довольно-таки разумном и зрелом возрасте, лет после двухсот — трехсот.
Война всколыхнула царство, разрушительной дланью стерев с лица земли почти половину всех кланов. Даже теперь, десять сотен лет спустя, царство не восстановилось полностью. И это несмотря на то, что семьи старательно женили молодежь, по собственному выбору смешивая кровь. Даже многоженство Повелители разрешили, хотя этим мало кто пользовался.
Но никакие действия не увеличивали население. Все же демоны не люди и плодовитостью жителей Срединных земель не отличаются. В лучшем случае демонессы могли воспроизвести на свет двоих-троих детенышей, но и то очень редко.
— Я узнал кое-что интересное, — сказал Бес наконец.
— Что именно? — Гай напрягся.
— Леонис жив. — Выждав театральную паузу, демон тьмы озвучил новость: — По крайней мере… двадцать лет назад еще был жив.
— Этого не может быть! — воскликнул Каселион и зло рассмеялся. — Все знают, что Атардион убил старшего брата, чтобы занять трон.
— Видимо, кто-то в этой истории лжет, — пожал плечами Бестелион.
— Что именно и от кого ты узнал? — прищурился Амадеус.
Порывшись в карманах куртки, Бес подошел к отцу и протянул ему снимок, чуть заляпанный в нескольких местах кровью.
— Что это? — Повелитель повертел в руках странный предмет.
— Это называется «фотография», — просветил Бес. — Обычная вещь в мире Лены. Они каким-то образом могут запечатлевать образы. Посмотри на изображение. Я думаю, что это Леонис.
Амадеус молча всмотрелся в снимок, не обращая внимания на то, что остальные советники столпились рядом и также всматриваются в снимок.
— Это он! — удивленно воскликнул Бедектиум. — Выглядит чуть иначе, но точно тот самый элл.
— Да, — согласился Амадеус. — Это Леонис.
— Получается, ему как-то удалось избежать смерти, — почесал затылок Карриторий. — Причем так, что ни одна душа в Верхнем царстве ни слухом ни духом…
— Да уж. Иначе эллы не признали бы над собой Атардиона, — заметил Татанель. — Получается, нынешний Повелитель Верхнего царства правит незаконно. Это многое… Многое меняет.
— Ничего это не меняет, если нам не удастся найти Леониса, — перебил секретаря Бестелион.
— Я так понимаю, это не все новости? — хитро усмехнулся Амадеус.
— Нет, — покачал головой демон тьмы. — Лена — дочь Леониса.
— Ого! — тихо присвистнул Гай.
— Где сейчас девчонка? — спросил Повелитель. По его виду Бес понял, что отец уже просчитывает дальнейшие ходы.
— У меня, — признался Бестелион нехотя. — И еще неизвестно, выживет ли…
— Что случилось? — хрипло каркнул Карриторий.
— Эллы, — просто ответил Бес. — Те, кто напал, явно знали, кто она такая. Пытались именно убить, а не захватить. Я вытащил ее оттуда еле живой.
— Перемести девушку сюда, — предложил Амадеус. — В царстве хорошие лекари.
— В ней течет кровь людей, — отрицательно покачал головой Бестелион. — Регенерация не работает. Твои костоправы угробят ее раньше, чем Лена в сознание придет.
— Нужно найти Леониса, — решил Амадеус. — Думаю, его заинтересует возможность вернуть себе трон. За определенные гарантии для нас, конечно. Просто так предлагать помощь я не собираюсь.
— Что ты хочешь, отец? — удивился Кас. — Требовать можно многое. Но что ты хочешь от бывшего Повелителя? Не Верхнее же царство в свое владение?
— Совсем нет, — хитро прищурился Амадеус. — Только чтобы он выполнил данное мне обязательство.
Бес тихо выругался. У отца в запасе оказался достойный козырь против самого Леониса, а также против всего Верхнего царства.
Повелитель щелкнул пальцами, извлекая из воздуха небольшую шкатулку.
— Думал, уже не понадобится, — пробормотал Амадеус, роясь в содержимом. — Ага… Вот.
Небольшой квадратный кусок пергамента взлетел в воздух, разворачиваясь перед глазами Амадеуса. Хотя подписывать какие-либо бумаги не требовалось — данное Повелителями слово считалось нерушимым.
— Это тот самый договор? — уточнил Каселион.
— Да, — кивнул Повелитель. — За полстолетия до его свержения мы с Леонисом хотели породнить наши царства, заключив нерушимый мир. Детей у него тогда не было, но и сам Повелитель эллов признавал, что обзавестись ими стоит. Мы договорились соединить наших детей браком, который навсегда прекратит войны между эллами и ситрами. Думаю, Леонис решит, что эта сделка — достойная оплата за возвращение.
— Если эллы узнают, что их Повелитель жив, то сами сбросят Атардиона, — развеселился Бедектиум, показав длинные многочисленные клыки.
— Отлично, я согласен на эту авантюру, — хмыкнул Кас и глянул в сторону младшего брата.
— В девочке течет тьма… — прошипел Алексанион осторожно. — Не лучше ли…
— Она моя, — тихо, но отчетливо сказал Бестелион.
— Я предпочту, чтобы это был Каселион, — озвучил свое решение Амадеус. — Так будет лучше для всех.
Бес отчетливо заскрипел зубами, едва контролируя себя.
— Может, захотите узнать мнение самой Лены? — поинтересовался темный демон.
— Зачем? — опешил Кас. — Она наполовину человек? Капелька магии демонов… и девчонка сама предпочтет меня тебе. Ты же знаешь, что в этом я сильнее. А Леонис, думаю, с удовольствием сплавит такое потомство при первом же удобном случае, только чтобы перед подданными не позориться.
— Она моя, — повторил Бес злобно. Его глаза поменяли цвет, и во рту прибавилось клыков.
— Он прав, — вступил Гай. — Эллы почуют в ней его магию.
— Будет так, как я решу, — сказал Амадеус.
Демоны одновременно зло зашипели. Повелитель может слушать и прислушиваться к кому угодно, но когда он приказывает — все подчиняются, как безропотные марионетки. Никто более не посмел вставить ни слова. Ментальный призыв к подчинению и так сильно ударил по каждому.
— Найдите мне Леониса, — велел Амадеус. — А там пусть отец девчонки сам решит. Но предупреждаю, Бес, темного демона он в зятья не примет. Пусть даже девчонка и принадлежит тебе по законам эллов.
В голове звучала знакомая мелодия. Я завозилась, пытаясь поудобнее пристроить голову. Еще эта песня… Сознание не хотело возвращаться в уставшее тело. Кто-то что-то делал со мной, но я не чувствовала ничего, кроме прикосновений, больше похожих на ласковое движение воды. Боли не было. И меня не было тоже.
Вода. Я просто вода. Ничто и никто.
Какая разница, что происходит вокруг? Мне так удобно и легко плескаться на самом краю сознания, не чувствуя ничего…
Какой-то далекий раздражающий звук вклинился в мое безмолвное спокойствие. Пытаясь отгородиться от этого, добилась обратного. Теперь я различала два голоса — мужской и женский. Сначала слушала только звучание, наслаждаясь их необычной красотой. Мой мозг старался отыскать подходящее сравнение для этих голосов, подбирая описание для каждой интонации. Но слова вспоминались с трудом, а голова начала раскалываться от напряжения.
Я попыталась вспомнить последнее, что со мной произошло, но что-то во мне противилось этому.
Нападение? Эллы? Бес? Мама? Как давно это было? Вчера? Сегодня уже среда или еще вторник?
А сколько прошло времени с того момента, как моя жизнь изменилась? Четыре? Пять? Пять дней?
Столько всего случилось. Наверное, прошло пять лет, а не пять дней. Быть не может…
Ища ответы на свои вопросы, я прислушалась к разговору.
— Инес, как она? — спросил мужской голос. И я задумалась над тем, что знаю этот голос очень хорошо. Так же как и его обладателя.
Давай, Лена, вспомни имя!
— Неплохо… теперь. — Женский, певучий и легкий голос оказался мне совершенно незнаком, я точно ни разу его не слышала. — Раны заживают. Если бы не ее человеческое происхождение, то восстановилась бы быстрее.
— Ты не можешь ускорить процесс?
— Это бесполезно, Бестелион, — вздохнула женщина.
Бестелион. Бес.
Теперь я все вспомнила!
— Твои сестры считают иначе, — мягко заметил демон.
— Я знаю, — согласилась Инес. — Но считаю, что мы и так слишком сильно вмешались. Мы никогда не имели дела с подобными ранениями, да еще при такой наследственности. Удивляюсь, как Ивет позволила принести девочку сюда…
— У нее не было выбора, — усмехнулся Бес, и я мысленно увидела в этот момент его лицо, эти искривленные в хищной уверенной ухмылке губы.
— Да, у нее не было выбора, ты прав, — подтвердила Инес. — Ивет чтит законы царства, даже несмотря на то, что Дом Милосердия стоит на Срединных землях. Мы все чтим законы…
— Могу ли я надеяться, что по отношению к этой девушке вы будете так же милостивы, как и к остальным своим… посетительницам? — спросил Бестелион осторожно. — Даже несмотря на то, что вы… чтите законы наших земель.
— Мы принимаем и защищаем всех, кто нуждается в помощи, — раздался новый голос. — Несмотря ни на что.
— Рад видеть тебя, Алес, — поприветствовал вновь прибывшую демон.
— Лена так и не приходила в себя? — спросила Алес.
— Нет, — вздохнула Инес. — Две недели… Это долго.
Я мысленно дернулась, услышав последние слова. Как две недели? Что значит… две недели? Я без сознания две недели?
— Могло быть и хуже, — протянула Алес. — Учитывая то, что девушка больше напоминала чуть теплый труп, чем живое существо. Мне было проще разобрать, чем собрать это все воедино.
Так! Что они там насобирали?! Люди, оживите меня немедленно! Дайте зеркало!
Почему мне кажется, что я похожа на Франкенштейна?!
— Ты хорошо постаралась, Алес, — похвалил Бес.
— Еще бы! — хмыкнула Инес. — Как новенькая. Скажи лучше, как долго еще Лена пробудет здесь? Мы в любом случае будем помогать ей дальше, но хотелось бы знать. Ты ничего не рассказал нам о девушке, но силиалы никогда не жаловались на слепоту. Мы видим, что она наполовину элла, а на вторую — человек.
— А еще в ней течет твоя сила, — прошептала Алес. — Не тьма переродила девушку, а ты сам ее изменил тьмой.
— Да, это так, — согласился демон.
— Чего нам ждать от девушки, ты вряд ли скажешь, — догадалась Инес. — Но это не важно. Только скажи, чего ждать от других. Мы далеко от царства, но и здесь слышим многое. Ходят слухи, что эллы объявили ситрам войну?
— Я нарушил мир между царствами, Инес, — нехотя ответил Бестелион. — Ты это хочешь узнать?
— На Празднике? — поинтересовалась Алес.
— Да.
— Ты знал, кто она? — спросила Инес.
— Нет.
— Нет? — фыркнула Алес. — Интересно! Ты никогда не связывался с не ситрами…
— Мне было все равно… тогда, — еле слышно прошептал Бес.
— Так что с царствами? — небрежно уточнила Алес. — Из-за чего весь сыр-бор? Верхние не могут простить какого-то одного случая? Раньше такое уже происходило. В другие годы. Что поменялось на этот раз?
— Я — темный. Неужели ничего не понятно, Алес.
— Ах да! — фыркнула Инес. — Они просто нашли легкий и законный способ избавиться от тебя. Но зачем же войну устраивать?
— Я знаю только то, что озвучили послы, — ответил Бес. — Но меня беспокоит другое. Амадеус ищет Леониса, бывшего Повелителя эллов. Отец хочет вновь усадить его на трон в Верхнем царстве, а также заключить брачный союз нашей семьи с семьей Леониса.
— Да, ты говорил, что Лена его дочь, — вспомнила Алес. — И что?
— Я не говорил отцу, где Лена. Но рано или поздно это станет ему известно.
— Ну и что? Сам же ее отсюда и заберешь, — удивилась Инес. — Из Дома Лена уйдет либо с тобой, либо сама. Мы дали тебе слово.
— Думаю, ситры захотят забрать девушку, — сказал Бес.
— Зачем? — не поняла Алес.
— У Амадеуса на Лену планы…
— Ты говорил уже, — перебила Инес. — И так ведь ясно. У Лены твое кольцо. А на кольце печать. Очень сильная.
— Яркое заявление своих прав, — хмыкнула Алес. — Целый клубок оборонительных чар и предупреждений всем.
— Кольцо предназначено не для этого, — зло прошипел демон. — Просто защита.
— Просто… — рассмеялась Алес. — Так только личную собственность обороняют.
— Кольцо я сниму потом, — вздохнул Бес, — когда Амадеус уговорит Леониса отдать Лену Каселиону.
— Вот так дела! — в один голос воскликнули женщины.
«Что? — мысленно заорала я во весь голос. — Что это вообще значит?»
Кто кого кому отдаст? Что за бред?!
— Но ведь у Каса и так есть жена? — усмехнулась Алес, приходя в себя. — Ему мало?
Все! Финиш! Я злая!
Значит, вот как! Решают за меня, как за… вещь какую-то? Нет, я такого терпеть не намерена.
Так и хотелось обозначить свое присутствие избиением одного наглого темного демона. Ух, клыкастая морда!
Замуж? Непонятно за кого? Против моей воли? Второй женой? Просто потому, что так какой-то дядя решит или папочка мой новоиспеченный?
Фигушки вам всем! Мне даже вот этот, с собственническими наклонностями, не нужен. Пусть лесом катится!
Стараясь не двигаться, я попыталась себя успокоить, а то аж руки зачесались повыдергать кое-кому все клыки.
Нет. За спасение спасибо большое, конечно, но судьбу свою я решать буду сама. Так что, Лена, сейчас лежим смирно, а при первом удобном случае — ноги в руки и длинный нецензурный посыл всем, кто хочет мною покомандовать.
Ух, я в бешенстве!
