Глава 21

Лина

Мы выехали затемно. Я почти всю ночь проворочалась, мучимая кошмарами и странной тревогой. Появление Карсера оживило старые воспоминания, те заставили проснуться совесть и пережитые страхи. В итоге я всю дорогу хмурилась и ни с кем не разговаривала, ушла в себя и раздраженно отвечала на любые вопросы. Столько лет, и вот все словно возвратилось на круги своя.

Первое время граф старательно вился вокруг меня, отвешивая комплименты и пытаясь разговорить и рассмешить, но, поняв, что это бесполезно, переключился на Вистариэль. Девушка держалась холодно, но отвечала вежливо, хотя чувствовалось, что внимание Карсера стало ее утомлять. Она все реже отвечала ему и через некоторое время демонстративно отъехала поближе к Карэлю. Только Рашиза продолжала увлеченно общаться с графом, создавая иллюзию веселья. Их общий смех разносился во все стороны, заставляя остальных членов отряда лишь недовольно поджимать губы.

Вопреки моим опасениям, до места мы добрались без проблем. Замок оказался типичным средневековым укреплением. Забор под три метра, каменное строение высотой в четыре этажа с кучей пристроек, большой двор с аляповатым фонтаном в виде трех обнаженных девушек, окруженных пятью пухлыми малышами, центральная лестница. Приехали мы засветло, стража, словно на параде, стояла на воротах, сверкая доспехами, и у меня сложилось стойкое ощущение, что нас ждали, особенно когда через пару минут по ступеням сбежал мужчина лет пятидесяти, полноватый, с лысеющей головой и сальными щеками, которого звали виконт Партон де Кори, он являлся владельцем замка. Виконт явно лебезил перед Карсером, просительно заглядывал ему в глаза, а тот обращался с ним как с подчиненным. Объявив нам, что это самый радостный день в его жизни, Партон велел через час подать нам ужин и вместе с графом скрылся в замке, повелев слугам отвести нас в наши покои. После чего нас быстренько провели в подготовленные комнаты, предоставив ванны, а точнее, большие бадьи, наполненные кипятком (нормальные ванны были только у нелюдей, магов и самых богатых представителей местного человечества), чистые полотенца и поднос с напитками.

Я с удовольствием погрузилась в горячую воду. Хоть в гостинице и потребовала ванну, нормально помыться в тех условиях было крайне проблематично, а тут пусть и бадья, но довольно большая и удобная, так что в ней можно было лежать, как в привычной ванне, а не сидеть на корточках, как в трактире. После дороги все тело было в поту, песке и пыли. Полежав десять минут и почувствовав себя значительно лучше, я промыла волосы, подсушила их магией и достала одно из взятых с собой платьев. Все-таки сидеть в брюках за столом в доме средневекового виконта неприлично.

Через пять минут после выхода из комнаты почувствовала себя выставочным экспонатом. Слуги, дворовые и стража прибегали посмотреть на настоящих эльфов и драконов, не стеснялись тыкать пальцем и громко обсуждать все, что увидели. А при том что слух у нелюдей гораздо лучше… в общем, было весело! А уж за ужином! Я ехидно переглядывалась с Вистариэль, глядя, как служанки подносят мужчинам блюда и при этом чуть ли не заглядывают в рот. Карэль даже подавился! Беседу в основном вели граф, Рашиза и виконт, изредка обращаясь ко мне или Дану. Остальные большее время молчали, демонстрируя легендарное высокомерие высших рас.

– Боюсь, что мне придется покинуть вас, – внезапно проговорил Карсер в конце ужина, вытирая салфеткой руки, – мы приехали быстрее, чем я ожидал, и до темноты я успею прибыть в Ират.

– Может, вы все-таки останетесь, граф? – проговорил хозяин, подобострастно улыбаясь Карсеру. – Дорога неблизкая, до темноты можете не успеть.

– Ничего, мне не впервой. Я все же воин, а не барышня, – улыбнулся он, но глаза чуть сузились. – Так что прошу прощения, но мне придется покинуть вас. Рад был знакомству, особенно с вами, княжна. – Он схватил мою руку. – Надеюсь, мы скоро встретимся снова. Виконт, проводите меня. – И, раскланявшись, они быстро покинули нас.

Дан мрачно смотрел вслед графу, потягивая вино. Странно все это. Зачем ему срываться почти вечером и куда-то ехать? До заката осталось часа три, не больше. До Ирата точно не успеет, ворота закрывают на закате. Только если коня загонит. А к чему такая спешка? До этого он вроде как особо не торопился. Значит, либо что-то случилось в Арсалии, о чем он получил известие, либо и первоначально не планировал оставаться. А тогда зачем нас сюда приволок? Заманивал?

Но зато в замке был еще один положительный момент – мягкая широкая постель. Я, блаженно жмурясь, скинула одежду и закуталась в одеяло, предвкушая здоровый сон. Все-таки кровать здесь в несколько раз удобнее, чем в трактирах. Уже окунувшись в приятную дремоту, я была самым бессовестным образом выдернута из нее негромким стуком в дверь. Пришлось вылезать из теплой постели и идти отодвигать засов.

– Войдите, – разрешила я, кутаясь в огромный махровый халат, любезно предоставленный виконтом. На пороге появилась девушка.

– Прошу прощения, миледи, – она не поднимала на меня глаз, – но вас приглашает виконт.

– Хорошо, – кивнула, с неохотой вставая и натягивая платье. И что ему понадобилось, на ночь глядя? Но игнорировать приглашение хозяина нельзя.

Девушка привела меня в одни из гостевых покоев, находившийся в другом крыле замка. Большой камин, перед ним столик и три кресла, в двух из которых сидели виконт и Дан. Очень мило! Я быстро окинула взглядом комнату. Дверь в соседнюю комнату, скорее всего, спальню, балкон и… оружие! Все стены были завешаны самым разнообразным оружием: мечи, арбалеты, кинжалы, плети, «звезды»… Можно подумать, что попала на оружейный склад, а не в комнату для гостей. Хм… Странно! Это ведь вроде не покои Дана?

– Господа. – Я улыбнулась, проходя в комнату. Виконт тут же вскочил, пододвигая мне кресло.

– Миледи, я рад, что вы согласились почтить нас своим присутствием. – Я кивнула, проигнорировав хмыканье эльфа. – Прошу прощения, что отрываю вас от отдыха, но у меня так редко бывают гости. – Он тяжело вздохнул. – Особенно такие, как вы!

– Как мы? – поинтересовался Дан, лениво перекатывая в руке бокал.

– Конечно! – Мужичок оживился. – Вы представители древних рас, и не просто представители, а аристократия! Простите старика. Но вряд ли мне еще доведется принимать у себя наследников Эльлейорании и Шакризарда. – Мы с Данном синхронно вежливо улыбнулись. – И я предлагаю выпить за столь знаменательный для меня день, точнее, вечер. – Он разлил по фужерам вино. – Предлагаю пить до дна!

Вино оказалось очень вкусным. Легким, сладким, но не терпким, а словно бы фруктовым. Сделав глоток, я не смогла остановиться и незаметно для себя осушила весь бокал.

– Хм… Очень необычное, – протянул Дан, рассматривая опустевший бокал. – А что это за вино?

– «Дева грез», – гордо ответил виконт, наливая еще по полному бокалу.

– Да? Странно, тогда у него необычный привкус. – Дан принюхался к бокалу. Я тоже автоматически прислушалась к аромату, но понять разницу не смогла. Да и в винах я, честно говоря, особо не разбиралась. Как-то не пришлось.

– О, просто это очень старое вино. Его преподнесли еще моему деду, вместе с титулом виконта. По рассказам деда, его изготовили из винограда, растущего в самом Шахрейне.

– Очень вкусное, – улыбнулась я, делая еще глоток.

– Рад, что вам понравилось, княжна. Вы направляетесь в Тиаллен?

– Да. Княжна решила нанести нам дружеский визит, – улыбнулся Дан, не дав мне открыть рта, и отсалютовал бокалом. Он что, решил говорить за меня? Откуда-то из глубины стало подниматься раздражение.

– Да? Так вы с дипломатической миссией?

– Да, – снова вместо меня ответил эльф, сверкнув глазами.

– Я могу и сама отвечать, ваше высочество, – не сдержавшись, резко сказала ему.

– Конечно, можешь, только не то, что нужно.

– Это ты о чем? – Я тоже перешла на «ты».

– О чем? Кроме как язвить, наша миледи ничего не умеет.

– Кто бы говорил! За тебя даже твой кузен уже извинялся! – не выдержала я.

– Куда ему, бедному, деваться от твоего нытья? И так тебя навязали, а еще твои выходки приходится терпеть, не дай боги, князю пожалуешься! – язвительно улыбнулся эльф, вызвав еще одну волну злости.

– О! – только и протянул виконт, растерянно переводя взгляд с меня на эльфа и уронив со стола колокольчик для вызова прислуги. Быстро наклонившись и подняв его, он смущенно уставился на нас, ожидая дальнейшего развития «беседы». Но резкий звук немного привел нас в чувство, и мы замолчали. А через минуту в дверь заглянул слуга.

Быстро поклонившись, он что-то зашептал на ухо Партону, лицо виконта нахмурилось, и он быстро встал.

– Прошу прощения, но я вынужден ненадолго вас покинуть, миледи, милорд. – И он быстро удалился, оставив нас и дальше сверкать друг на друга глазами. В последний момент Дантариониэль дернулся, и в спину виконту полетело заклятие. Я только бровь подняла, отмечая паутину сонного заклинания с усиленной формулой, распространяющей его как вирус. Каждый, с кем поговорит или к кому прикоснется виконт, тоже попадет под чары.

– Это чтобы нам не помешали, – усмехнулся Дан.

Я смотрела в самодовольное лицо эльфа, и из глубин души поднималась ярость, которая просто напрочь срывала самоконтроль. Хотелось наорать на него, ударить, стереть эту самодовольную ухмылочку.

– Так, говоришь, кузен извинялся? Должно быть, ты измучила его жалобами, что тебя, такую бедную, обижает нехороший дядя эльф, – иронично усмехаясь, протянул он, продолжая прерванный разговор.

– Мне и жаловаться не пришлось! В отличие от тебя, у Ликаэля хорошие манеры!

– А у тебя? При живом женихе обнималась по всем углам сначала со своим метаморфом, а потом и с ректором академии! Не стыдно ли, княжна?

– А за что мне должно быть стыдно?

– Действительно, а за что? Раз княжна, значит, можешь вести себя как… – Он не закончил, ядовито улыбнувшись.

– Как кто? Ну смелее, заканчивай! – Меня уже трясло, глаза застилала багровая пелена.

– Думаешь, стоит? Мне кажется, ты и сама все прекрасно поняла.

– Не поняла!

– О, как все запущено! Ну если хочешь, то скажу прямо, я не хочу, чтобы брат женился на шлюхе, пусть даже королевских кровей!

– Что! – Я вскочила с кресла. – Да как ты смеешь! Ты смеешь меня обвинять, а сам кидаешься на все, что движется? Неужели ты так плох, что ни одна не хочет повторения? Или у тебя уже не встает? – Я попыталась уколоть его, но инстинктивно отшатнулась, когда эльф вскочил. Глаза почернели, кулаки сжались. Он яростно смотрел на меня, не отводя взгляда. – О! Похоже, я угадала… – через силу усмехнулась.

– Хочешь попробовать? – прошипел эльф, подходя ближе.

– Я уже говорила, меня использованный товар не интересует! – Я сделала шаг назад.

– Ну что ты, дорогая, зато я опытный, может, научу чему-нибудь.

– Только через мой труп!

– Идет! – Он усмехнулся, его взгляд скользнул вдоль стен и остановился на кожаной плетке. – Кстати, я собирался отплатить тебе за твои розыгрыши на балу, пожалуй, сейчас самое время, дорогуша. – И он сделал шаг по направлению к желанному предмету. Я судорожно вздохнула и сжала руки. А точнее, руку, в другой руке я все еще сжимала бокал с вином и недолго думая плеснула его прямо в лицо эльфу. Дан на минуту оторопел, выпустил плеть из рук, протирая глаза. – Ах ты, дрянь! Знаешь, меня второй раз в жизни обливают, правда первый раз была вода. – Он жестко усмехнулся, увидев в моей руке меч, который я успела снять со стены. – Малышка хочет поиграть? – И он схватил другой клинок.

А дальше начался ужас. Резким рывком Дан откинул стоявшее на пути кресло и прыгнул ко мне. Я еле успела парировать его удар, уже понимая, что не мне с ним тягаться. Скорость, сила удара отлетевшего кресла, реакция… Он был гораздо сильнее и опытнее меня, но остановиться я уже не могла. Мозг отказывался понимать, что я не выживу в этой битве, а проснувшаяся ярость не позволяла успокоиться. На какой-то момент вспомнила о магии и попыталась применить ее, но почему-то не получилось. Я просто не смогла сконцентрироваться, чтобы ее вызвать. Да и оборот применить тоже…

– Неплохо! – Он ухмыльнулся. – Так даже интереснее. Да ты не волнуйся, обещаю, что мордашку я тебе портить не буду, а то братец ругаться начнет. Одно достоинство – мордашка нормальная, да и той лишу. – И он снова атаковал. Я еле успевала парировать его удары, сыпавшиеся градом. Он просто играл со мной, издевался. Чувствуя, что начинаю уставать, я каким-то немыслимым образом извернулась и резанула ему по груди. Он с удивлением глянул вниз и увидел расплывающуюся алую полосу. – Ой, как нехорошо… – протянул эльф и в следующее мгновение, резко развернувшись, нанес мне царапину на руке. Еще движение, и у платья больше нет рукавов, а лиф, удерживаемый только корсетом, стал медленно спадать. А потом он выбил мой меч и оказался у меня за спиной. Одна его рука схватила меня за волосы, больно потянула и заставила откинуться назад, а второй он обхватил мои руки и прижал их к животу. – Ну что, девочка, допрыгалась? Теперь проверим, как у меня встает? – И он наклонился к моему уху, обдав горячим дыханием. Медленно втянув воздух, провел языком по шее.

Ярость, клокотавшая внутри, от этого незамысловатого жеста вспыхнула и распалась миллиардами бабочек, оставив вместо себя огромное, всепожирающее вожделение. Я вздрогнула от прикосновения его языка, и внизу живота появился тугой комок. В голове больше не осталось ни одной мысли, кроме желания, чтобы он продолжил. Я даже не заметила, в какой момент из моих ослабевших рук выпало оружие. Да и не важно это стало. Сейчас меня волновало только одно – его губы на моем теле.

– Что же ты со мной делаешь? – Шепот Дана вызвал тысячи мурашек, пробежавших по спине. – Я с ума схожу. Я хочу тебя так, как никого не хотел, думать ни о чем больше не могу. Аэлин… – Звук моего имени, произнесенного его хриплым от напряжения голосом, разбил остатки контроля, и я резко обернулась. Глаза, почерневшие от желания, неотрывно смотрели на меня. Словно лаская, его взгляд медленно сместился с моих глаз, прошел по щеке и замер на губах.

Я физически ощущала его. Сердце стучало как паровой котел, и, не выдержав, я нервно облизала губы. Этого оказалось достаточно, чтобы с его губ сорвался стон, и он притянул меня к себе. Сильные руки до боли сжали меня, но это было не важно. Я хотела оказаться ближе к нему, еще ближе… Он впился мне в рот. Это был жесткий, жестокий поцелуй. Его язык облизал мои губы, заставив открыться ему. Прикусив нижнюю губу, он начал ритмично ее посасывать. И я не выдержала. Застонав, обвила руками его шею, вцепившись в волосы, приоткрыла рот. Его язык прорвался внутрь, играя со мной, возбуждая, клеймя… Это поцелуй обладания, поцелуй собственника. Я ответила со всей страстью, на которую была способна, и мир рухнул. В голове не было ни одной мысли, словно с меня сняли всю шелуху, оставив только истинные чувства, открыв мне на них слепые до этой поры глаза.

Дан подхватил меня на руки и быстрым шагом направился к закрытой двери. Как я и думала, там оказалась спальня, но это была всего лишь вспышка сознания. Он буквально швырнул меня на постель. Открыв глаза, я увидела стоящего надо мной эльфа. Его тяжелый взгляд медленно исследовал мое распростертое на кровати тело снизу вверх, пока не дошел до глаз. Не отрываясь, он быстрым движением сорвал с себя остатки туники. Его тело было прекрасно, совершенно, восхитительно. Золотистая, абсолютно гладкая (если не считать той царапины, что я нанесла) кожа без волос, живот с кубиками пресса и стальными плитами груди. Кажется, я забыла, как дышать.

Он смотрел на меня, замерев, ожидая чего-то. Рука Дана поднялась и осторожно провела по моей щеке, лаская, гладя… В его взгляде было столько нежности и желания, что я смутилась. Но этого оказалось достаточно, чтобы решиться. Осторожное прикосновение, и он ощутимо вздрогнул.

– Я больше не могу, Аэлин, – прошептал тихо.

В следующее мгновение мир перевернулся. Больше не было меня и его, появились «мы». Одно целое, наконец-то соединившееся. И я закричала от счастья, эйфории, всеобъемлющей радости, от чистоты, тепла и света, поселившихся в этот миг в душе. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Голова начала метаться по подушке, с губ один за другим срывались стоны.

– Ир элила. – Хриплый шепот подвел меня к грани, и я взорвалась. Цветные вспышки и ощущение падения… Легкая вспышка боли в запястье оказалась даже приятной.

– Сейчас. Скажи мне, Аэли-и-ин, – голос Дана срывался, – пожалуйста…

– Да, сейчас, – я смотрела в мерцающие, стремительно меняющие цвет глаза и понимала, что пропала, что мой мир уже никогда не станет прежним, – Дан…

Я видела, как лицо Дана стало меняться: кожа темнела, зрачки стали вертикальными, на руках появились когти, вытянулись клыки… Мир дрогнул и изменился. Внезапно его клыки прокусили мне шею. Но все это было правильно…

– Ир лиаса, Аэли-и-ин. – Из его груди вырвалось рычание.

Обессилев, он упал на меня, тяжело дыша. Я протянула руку и провела по его растрепанным волосам. Такие мягкие… Он поднял лицо и улыбнулся.

– Это еще не все, малышка. – Дан ласково поцеловал меня в губы, затягивая поцелуй, сжигая меня, ставя на моем сердце свое клеймо. Я почувствовала легкий укус, и рот заполнился моей кровью. Засмеявшись, я укусила его, и теперь чувствовала его кровь. Наша кровь смешалась. Оторвавшись от меня, он медленно поднял мою руку. Я увидела кровоточащий укус на запястье. Смотря мне в глаза, он тщательно вылизал ранку, а затем вдруг резко прокусил свое запястье. Подвинув руку так, что она оказалась прямо напротив моих губ, замер. Кровь вытекала из ран, стекала вниз, а он чего-то ждал. Повинуясь внезапному порыву, я приподнялась и облизала запястье. Подняв взгляд, увидела, что он улыбается. Пальцем он смешал свою кровь с моей и обвел линию вокруг наших запястий.

– Моя Аэлиин, только моя. – Он наклонился и одарил меня еще одним сумасшедшим поцелуем. – Прими меня, ир амира, скажи, что ты моя, скажи, что будешь со мной.

– Да, Дан, я твоя, я люблю тебя… – Я не понимала, что говорю, слезы застилали глаза, а мир кружился. Укус Дана в загривок я даже не почувствовала.

– Ир элила, ир лиаса, ир амира, Аэлин, – шептал он, целуя меня.

Кажется, это калахнэ. Затуманенный разум попробовал перевести, но получилось что-то странное: «Мое сокровище, моя единственная, моя любимая…» Наверное, мой рассудок помутился, ведь на самом деле он не мог этого сказать. Или мог?

– Дан, мой Данте. – Я улыбнулась. Он замер, а затем его лицо озарила ответная улыбка. Не удержавшись, я снова притянула его к себе. – Ты так прекрасен… Эта ночь… Дан, пожалуйста… я схожу с ума… – На этот раз поцелуй получился нежным и трепетным.

– Это ты прекрасна, Аэлин, мое солнце, – прошептал он мне, – я не отпущу тебя, ты моя…