Глава 8
Диагноз – программист
(Странности, фантазии и планы)
Пока богиня любви рассматривала диски с красивыми картинками и изучала аннотации, в квартире прозвенел очередной звонок. Лейм, выполняя обязанности хозяина, пошел открывать. Услышав голоса в коридоре, принцесса решила посмотреть, кто на сей раз нанес визит маленькому кузену, и выглянула из кабинета. Рядком стояли братья, заинтересованно, как зверушку в клетке, разглядывая невысокого, щуплого, прыщавого и очкастого, начинающего лысеть шатенчика весьма невзрачной наружности. Кузен, наскоро представив родственников, что-то объяснял сему занимательному персонажу, оперируя терминами, малодоступными для понимания богов.
Завидев Элию, хлипкий молодой человек прервал разговор с Леймом и во все глаза уставился на принцессу. Остановив взгляд в районе упругих персей богини, прикрытых лишь легкой тканью кофточки, вернее, великолепно ею обрисованных, юноша так разволновался, что очки сползли с носа и едва не рухнули под ноги. Парень привычно подхватил их, автоматически протер концом коричневого вытянувшегося свитера и снова нацепил на нос, после чего ринулся к молодой женщине с хриплым воплем восторга:
– О, троица, трехтысячный «Дуурс», я ждал его два месяца! Дай мне скорее посмотреть!
Метнувшиеся к поясам, туда, где должны были бы висеть кинжалы, руки братьев опустились, и на физиономиях ревнивцев появилось выражение явственного недоумения вперемешку с чувством оскорбленного достоинства. Какой-то хлыщ посмел не заинтересоваться их великолепной сестрой! Тот факт, что, дерзни парень восхититься красотой несравненной богини любви, это вызвало бы неизбежный приступ гневливой ревности, не показался богам сколько-нибудь парадоксальным.
А гость Лейма, не зная о спровоцированной его экстравагантным поступком буре чувств, подлетел к ошалевшей принцессе и почти вырвал из ее рук какой-то диск, прижал его к груди, словно горячо любимое, но потерянное в детстве дитя, и снова забормотал загадочную мантру:
– О, троица, трехтысячный Дуурс!!!
– Он сумасшедший или голубой? – тихонько полюбопытствовала богиня у кузена, подобрав самые логичные объяснения происходящему.
– Он программист по первому образованию, – пояснил Лейм таким уверенным тоном, словно его заявление должно было объяснить все происходящее.
– А-а-а… – протянули лоулендцы, слабо знакомые с фольклором урбомиров, некоторыми странностями характера, а так же следствиями приобретения технических профессий, и старательно сделали умные лица.
– Надеюсь, ты не собираешься становиться программистом, милый? – всерьез забеспокоилась принцесса. – Мне так дорога твоя правильная ориентация!
– Нет, не волнуйся, мой профессиональный профиль будет куда шире, – смутился юный лорд, едва не прикусивший себе язык от готовой сорваться банальной фразы: «Я буду любить тебя вечно, что бы ни случилось!» – и тут же продолжил: – А этот парень, я о нем говорил сегодня, Грэг Кискорхоу. Он обещал помочь со взломом банка данных компа того отделения полиции, который мы по телефону, указанному в газете, отследим.
Дав справку, Лейм прекратил переговоры с родственниками и громко позвал:
– Эй, Грэг, очнись! Этот диск я и имел в виду, когда говорил, что не останусь в долгу, если ты окажешь кое-какую помощь.
– А-а? – очнулся Кискорхоу, вынырнув из своих грез. – Так бы сразу и сказал, приятель! Пошли к «машине», расскажешь, чего тебе нужно. За такое вознаграждение я тебе, Моу, и все файлы министерства защиты схакаю. Лег-ко!
Выпалив все это одним духом, парень схватил Лейма за рукав и потащил по направлению к кабинету, так и не выпустив из рук драгоценный диск и какой-то пакет.
– Вам лучше подождать нас в гостиной, – успел сказать юноша и исчез за дверью.
Смирившись с невозможностью влиять на происходящее и не слишком досадуя на то, что их лишили привилегии наблюдать за гастролями странного программиста Грэга, боги отправились в гостиную и приготовились ждать.
Порывшись в обширной музыкальной коллекции кузена, Джей извлек оттуда какой-то диск и включил музыкальный центр. Кэлер, пока из ресторанчика не принесли его второй ужин, притащил с кухни пиво для всех мужчин, мультифруктовый сок для дамы и гору всякой закуски: орешки, колбаску, соленую рыбку и еще с десяток наименований легких продуктов. По мнению бога пиров, они годились лишь на то, чтобы помочь продержаться до того, как появится еда посущественнее.
– Как думаешь, у него действительно получится? – спросил Рик у Элии, беря со столика очередную банку (он имел в виду свихнувшегося парня с диагнозом «программист»).
– Лейм считает, что да, а значит, так оно и есть, – ответила принцесса, лениво поигрывая трубочкой в бокале с соком. – Во всяком случае, сам понимаешь, сначала лучше попробовать местные технические способы добывания информации, а если уж не заладится, тогда придется Джею и Кэлеру поработать по старинке.
– Всегда готовы! – Вор хитро прищурился и бросил в рот горсть орешков. Кэлер добродушно кивнул и сжал пудовый кулак.
– Как сок, вкусный? – Острый нос рыжего сунулся к бокалу сестры.
– Попробуй, только весь не выпей, – предложила богиня, и кузен не заставил себя упрашивать, тут же приложился к трубочке, довольно блеснул глазами и оценил: – Вкусно!
– Я тоже хочу! – моментально возмутился обойденный процессом интимной дегустации Джей.
Во избежание дальнейших препирательств Элии не осталось ничего другого, как, сделав глоток из бокала, протянуть его брату. Торжествующе ухмыльнувшись, бог пригубил сок именно с той стороны сосуда, где его касалась принцесса. Потом наконец остатки жидкости перешли в полное владение богини.
А из-за дверей кабинета некоторое время не доносилось никаких звуков, кроме едва-едва слышного из-за музыки гудения компьютера, ударов по клавишам, щелканья мышкой и неразборчивого бормотания Грэга, вслух комментировавшего каждый свой шаг. Потом прозвучал ликующий возглас: «Ес-сть!» – и утробно зажурчал принтер.
И вот из кабинета появились Лейм с распечаткой в руках и взлохмаченный более прежнего, но донельзя довольный программист. Выпалив на ходу: «Ну, все, Моу! Я погнал диск ставить! Бывай!» – он рванул в коридор, на ходу зацепился за фигурную ручку двери свитером, поспешно освободился и вновь угодил «на крючок» краем пакета. Дернулся – и разорвал непрочный материал. На пол высыпались насколько книг в ярких обложках, куча белых листов, исписанных какими-то закорючками, наверняка обозначавшими в представлении Грэга буквы, пластиковый футляр от очков и сами очки, свалившиеся с переносицы хозяина.
Кискорхоу первым делом сунул под мышку вожделенный диск, потом принялся нашаривать очки, а Лейм стал подбирать разлетевшиеся по всему коридору и комнате бумажки. Принцы, наблюдавшие за комическим представлением из гостиной, заржали, как кони, Элия, спрятав в уголках губ насмешливую улыбку, укоризненно цокнула языком:
– Мальчики, стыдно смеяться над чужой неловкостью, помогли бы лучше парню! А то он со своей врожденной грацией и к утру до выхода не доберется.
Лоулендцы послушно, но неторопливо встали и отправились спасать программиста. Элия, как всегда, была права: чем быстрее растяпа Грэг уберется из квартиры, тем скорее боги смогут ознакомиться с добытыми сведениями. Подхватив с пола небольшую книженцию в ядреном фиолетовом переплете, Джей ухмыльнулся и огласил ее название:
– «Пальцы во мраке»!!! Ужасы какие ты читаешь, парень!
– Это не ужасы! – автоматически и, чувствуется, уже привычно возразил программист с усталой улыбкой творца, которому до смерти надоели глупые и бесконечно однообразные вопросы примитивных созданий. После чего потянул книгу к себе.
– А что? – заинтересовался принц, не отдавая добычу. Впрочем, то, что попало к нему в руки, Джей всегда выпускал очень неохотно.
– Это фантазия, – машинально дал справку Грэг и, оторвав взгляд от книги, в которую намертво вцепился, в первый раз по-настоящему посмотрел на принца.
– Фантазия? Что это за хрень? – снова переспросил Джей, которого начало забавлять это «перетягивание предмета», тем более что ему не пришлось ползать по полу, как остальным братьям.
Но Кискорхоу молчал, оторопело переводя взгляд с обложки на лицо Джея и обратно. Туда-сюда, туда-сюда, как маятник в часах. Вместо приятеля ответил Лейм:
– Это новое течение в литературе: историческое описание событий, якобы приключившихся в других мирах, кузен.
– А-а-а, – разочарованно протянул принц, разом потеряв интерес к теме беседы. – Понятно… Хроники… У папы этим добром полбиблиотеки забито.
– Десять баллов… – наконец, очнувшись, выдохнул Кискорхоу. Парень, казалось, не слышал ни слов приятеля, ни ответа Джея. – Вы только поглядите!
С этими словами он наконец вырвал книгу из рук принца и ткнул обложку ему под нос, потом проделал то же самое с Леймом, Риком и Кэлером, при этом странном ритуальном танце программист умудрялся восторженно вопить на ухо Джею:
– Это ж надо, какое сходство! Словно с тебя рисовали! Не прикол ли: ты, фермерский сынок, – полная копия великого вора Джаспера из Ливрита, прозванного Ловкие Пальцы! Если б еще и одеть тебя подходяще. Вместо этого кожаного ужаса и заклепок – камзол, рубашку с кружевом, шпагу, прическу сделать вместо драного хвоста…
– Да ну, – процедил Джей, зловеще прищурившись. – Тебе, значит, моя одежда не по нраву пришлась? И прическа?
– Джей! – предостерегающе шепнул Лейм, начиная беспокоиться о том, что Кискорхоу никогда уже не покинет его квартиру на собственных ногах. Бог воров отличался вспыльчивостью, и почти никогда нельзя было предугадать заранее, что вызовет его гнев. Впрочем, оскорбления внешности бога никак нельзя было отнести к категории безопасных речей. Рик и Кэлер подобрались поближе и изготовились в случае чего хватать брата в охапку и волочь в ванную. Обливание холодной водой обычно быстро приводило Джея в чувство.
Сверкнув глазами в сторону кузена, принц, считавший, что он выглядит невыразимо стильно, оскалился, как рассерженная куница, но оставил в покое программиста – фанатика хроник – и плюхнулся в кресло. А Грэг, так и не заметив страшной грозы, прошедшей стороной, вдохновенно предлагал, следуя по пятам за принцем в гостиную:
– Хочешь, я тебе книжку почитать оставлю, она третий том саги, но романы между собой связаны лишь общими персонажами. Кроме того, эта часть о юности Джаспера, ее и вовсе лучше читать самой первой. Вдруг тебе понравится?! А то Лейм никак не поддается. Я ему самые лучшие книги приносил. Только откроет первую страницу – и начинает ржать как сумасшедший, никакого почтения к классической фантазии.
– Нет, спасибо, – отбоярился Джей, успокоившись так же внезапно, как завелся. – Я такой же примитивный по части чтива, как и кузен. Мне детективы подавай, где кровищщи побольше, или порнушку. Ты лучше Элии предложи. Она у нас все читает. Для самообразования.
– Да? – Грэг повернулся к принцессе и скептически оглядел ее ультрасовременный прикид, шедший вразрез со всеми его идеальными представлениями о наряде прекрасной дамы: длинные юбки, корсеты, кружева…
– Братец шутит, – отказалась от высокой чести принцесса. – Я тоже больше люблю порнушку и ужасы.
– Ясно, – грустно кивнул программист. – Читать фантазии не каждый может.
– Да, куда уж нам, сирым и убогим! – многозначительно протянул Джей, задумчиво прибавив столь тихо, что услышали его лишь родственники: – Нам бы в них выжить.
– Все, Лейм, пока, – разочарованно вздохнул Грэг, поняв, что и здесь его увлечение не поймут и не разделят. – Пойду я, если что, звякнешь.
– Хорошо. – Лейм искренне улыбнулся, потом, глядя прямо в глаза парня, дружески положил руку ему на плечо и продолжил каким-то особенным тоном: – Спасибо, что помог поискать информацию по моему реферату.
– Э, да, конечно, – на секунду взгляд программиста затуманился – сознание свыкалось с ложным слоем памяти, аккуратно наложенным лордом Лоуленда.
Сложив свои шмотки в новый пакет с симпатичной кошачьей мордочкой, пожертвованный приятелем, Грэг покинул квартиру Моу, полностью уверенный в том, что все это время он искал для приятеля какую-то полузаконную техническую фигню.
– Вот тебе наглядный пример действия «серебряной капли», Джей, – тихо проронила принцесса, когда за незадачливым любителем сказок закрылась дверь. – Кровь дремлет, но метания уже начались.
– Ты хочешь сказать, что этот хмыреныш – потомок бога? – недоверчиво хмыкнул принц.
– Или другого создания иного мира, – пожала плечами принцесса, – хотя я бы поставила на подсознательную память инкарнаций. Пока можно сделать лишь примерные выводы. Чтобы выяснить все досконально, следовало бы обратиться в ИК, к Силам, проанализировать плетение его тонких структур, провести гадательный ритуал или попробовать крови паренька.
– Понятно. – Джей ревниво насупился, его крови сестра никогда не стремилась вкусить, а ведь это могло быть так здорово…
– Что мы способны для него сделать? – великодушно поинтересовался Лейм, озаботившийся состоянием своего приятеля.
– Самое благородное – держись от него подальше. Возможно, со временем кровь снова уснет, если ты не будешь будоражить ее своим присутствием. Мальчик слишком сильно врос в этот мир, вряд ли он сможет легко разорвать связь. Техника притягивает его так же сильно, как и магия, но не каждому дано совместить столь несовместимые направления. Кроме того, он очень боится. Его пугает темная сторона маги-миров. Возможно, в одной из прошлых инкарнаций он столкнулся с чем-то весьма неприятным. Скорее всего, паренек никогда не сможет примириться с тем, что у нас не всегда получается так, как положено по законам жанра магических хроник: Силам Света почет и слава, Тьма повержена и униженно скулит, моля о прощении, да и пойди разберись для начала, где Свет, а где Тьма, когда в мирах столько ярких красок и оттенков. Нет, лучше всего тебе, Лейм, оставить его в покое. Ведь, очевидно, единственный способ, каким можно пробудить кровь Грэга, – это боль, сильная боль и страх, через который он должен пройти, победив самого себя, но я сомневаюсь, сможет ли он выдержать такое и захочешь ли ты причинить ему страдания.
– Ясно, – понурился кузен, так же, как программист, временами веривший в победу добра то ли из-за того, что являлся богом романтики, то ли из-за неизжитого до конца юношеского идеализма.
Мелодичным аккордом, подводящим итог беседы, прозвучал дверной звонок.
– Мой ужин! – радостно провозгласил Кэлер и рванул открывать.
На пороге, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, стоял щуплый подросток в драных джинсах и фирменной майке до колен с люминесцентной надписью «У Робертсонны». В руках мальчишка держал здоровенную бумажную коробку с едой.
Забрав ношу, принц оплатил заказ и щедрой рукой отвалил парню такие чаевые, что тот, едва веря своему счастью, быстро пробормотал: «Спасибочки, мистри!» – и, не дожидаясь лифта, припустил вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, пока этот сумасшедший дядька не одумался и не кинулся догонять, чтобы отнять вознаграждение.
А принц, донельзя довольный, потащил свою драгоценную добычу на кухню. Следом за ним отправились и любопытные родственники. Они были сыты, но с умилением наблюдали за тем, как Кэлер, преисполненный почти священного благоговения, начал распаковывать пищу. Заказом бога оказался огромный, рассчитанный на три порции лоток с двумя отделениями: под салат и тушеное крупными кусками мясо с густым соусом. Принц, не тратя времени на перемещение продуктов в тарелку, вытащил вилку и, пододвинув лоток поближе, принялся с аппетитом жевать.
Все остальные расселись вкруг стола и начали знакомство с информацией, добытой чудаковатым парнем по имени Грэг из базы данных полиции Сани-Рейста. Листочки пошли по рукам, Кэлеру, чтоб не пачкал бумагу, кое-что зачитывали вслух или показывали, ничуть не боясь испортить аппетит. Во-первых, аппетит бога пиров – величина грандиозная и постоянная в своей грандиозности – не мог быть испорчен никем и ничем, а во-вторых, такая мелочь, как смерть какого-то едва знакомого типа, никогда не портила аппетит никому из лоулендцев.
Данных о Регъюле было немного, и ничего принципиально нового боги не узнали. Гибель, по результатам вскрытия, наступила в результате естественных причин – кровоизлияние в мозг, мгновенный паралич и смерть. Чего-то подобного «сыщики» и ожидали, хоть ни на мгновение не верили в естественную природу происшедшего. Вернее, смерть Регъюла от чужой руки как раз и казалась им весьма естественной, лоулендцы не допускали лишь вероятности самостоятельной гибели шпиона, приключившейся без постороннего вмешательства. Тот, кто смог убить агента Источника, должен был действовать предельно осмотрительно, не оставляя явных следов. Впрочем, для того посланцы и прибыли в Сейт-Амри, чтобы выявить следы, скрытые от несведущих глаз. И первый, самый главный шаг к установлению истины был сделан: лоулендцы узнали главное, ради чего, собственно, и вызывал приятеля программиста лорд Лейм, – местонахождение трупа.
– Бедняга Регъюл, – равнодушно посочувствовал Джей, взмахнув листом с прискорбными данными. – Какой печальный конец шпионской карьеры – смерть в сортире.
– Издержки производства. В каждой профессии есть свои недостатки, – философски заметила принцесса. – Ворам, например, руки отрубают, а шулеров канделябрами бьют.
– Если поймают, – уточнил Джей, передернув плечами, и бросил на Элию укоризненный взгляд, гласящий: «Как ты могла пожелать мне, любимому, столь незавидной участи?»
Принцесса кивнула в знак согласия: «Не желала, просто предостерегала» – и резюмировала:
– Что ж, где останки Регъюла, известно, значит, нам нужно в морг.
– Вот так сразу и всем? – жалобно заморгав, заволновался Рик.
– Да! – безапелляционно ответила несгибаемая богиня.
– Может, нам можно еще немного, эдак десяток-другой тысячелетий, пожить? – тактично и робко поинтересовался Джей, сдерживая смешок.
– Ни в коем случае! Я сказала в морг, значит, в морг, – отрезала принцесса, отвечая на надоевшие шутки братьев словами из старого как мир анекдота.
– Хорошо. Приказывай, о великая и ужасная богиня, мы повинуемся! – послушно кивнули принцы и коварно прибавили: – За тобой мы последуем куда угодно!
– Лейм, как насчет того, чтобы сегодня вечерком, когда стемнеет, подбросить меня и мальчиков к моргу? Адресок мы знаем, но ты ориентируешься в городе куда лучше.
– Конечно, Элия, – кивнул кузен, радуясь, что хоть чем-то может помочь любимой.
– Спасибо, дорогой. – Рука принцессы ласково коснулась щеки брата.
– Всегда пожалуйста, – кивнул лорд и, подхватив ручку богини, нежно поцеловал ее.
Джей и Рик обиженно зафыркали. Столько внимания уделять мальчонке по столь незначительному поводу! А ведь они – такие замечательные – совсем рядом, только пальчиком помани!
– Ладно, сегодня морг, но завтра мы пойдем в казино! – категорически заявил Джей, перетягивая одеяло внимания на себя. – Кэлер, подбросишь немного на раскрутку?
Не желая конфликтовать с сестрой (вдруг у нее свои планы на все деньги), Кэлер вопросительно глянул на Элию.
– Никаких казино, пока мы не выясним, каким образом душа Регъюла покинула бренное тело, мальчики! – безапелляционно объявила богиня, стукнув ладонью по столу.
– Это еще почему? – взбеленился Джей, яростно засверкав глазами.
– Потому что я не хочу доставать из морга еще и ваши трупы, брат мой, – отрезала Элия. – Ведь агент Источника погиб именно в игорном доме. Случайность это или закономерность – не знаю, но рисковать не рекомендую.
– Если даже не случайность, мы сыграем роль приманки и все выясним, – завелся принц. – И вообще, у каждого свои способы добывания наличности. А ты лишаешь меня средств к существованию!!!
– Ничего, утянешь пару бумажников и с голоду не помрешь. В крайнем случае мы всегда подадим тебе корочку хлеба, с дальнейшей оплатой по возвращении на родину и под проценты, – «успокоила» Джея принцесса.
Онемев от такой наглости, принц молча прожег сестру взглядом. Оценив действие своих слов, богиня добавила более мирным тоном:
– Сначала работа, развлечения потом, милый. Для этого еще будет время, не переживай. А если такая постановка вопроса тебя не устраивает, можешь возвращаться домой. Я тебя с собой не звала, сам приперся. Источник небось шантажировал, мерзавец? По глазам вижу, что так.
Принц «скромно» потупился, изучая плитку на полу кухни, а Элия продолжила:
– Ни я, ни вы не знаем, что происходит в Сейт-Амри. Нам хочется дурачиться, веселиться. Никакой опасности мы не ощущаем, а, привыкнув доверять своим чувствам, всерьез полагаем, что остерегаться нечего и можно всласть поразвлечься. Поверьте, мальчики, мне тоже хочется почудить, но что, если отсутствие ощущения опасности идет не оттого, что ее не существует, а потому, что такова еще одна особенность этого чокнутого мира, искажающего наши ощущения, мешающего работать инстинктивным талантам бога? Если это так и кто-нибудь из вас попадет в беду? Что тогда?
– Мы уже взрослые мальчики, Элия, и вполне способны о себе позаботиться, – пробурчал утихомирившийся Джей. Вся стервозность сестры объяснялась заботой о братьях, и злиться на такую, пусть даже чрезмерную, опеку бог не мог.
– Одно утверждение вовсе не вытекает из другого, милый, – улыбнулась принцесса, щелкнув брата по носу. – Пока мы ничего не знаем о том, что творится, будем осторожны. Потом, когда выясним, откуда прилетели стрелы, оторветесь на славу.
– Честно? – шустро переспросил Рик.
– Честно, если у вас будут время и желание, – подтвердила принцесса, поднимая руку в знаке клятвы.
– И на дискотеку, и в казино, и на стрип-шоу? – иезуитски уточнил Джей, прощупывая границы великодушного «можно».
– Да, любой каприз, развлекайтесь как заблагорассудится! Вы действительно уже взрослые мальчики, что же я за вами бегать буду и мораль читать? Сделаем дело, а там пусть Источник терпит, пока вы не наиграетесь! – заверила мнительного вора богиня.
– Ладно, – согласились братья. Мир был окончательно восстановлен.
– Ну что, когда отправляемся? – нетерпеливо спросил Рик, ерзая на скамье.
– Когда немного стемнеет, дорогой. А пока сложи все, что нам может понадобиться для временного возвращения души в тело. Ты в некромантии сильнее меня, сам разберешься. Если чего с собой не прихватил, скажешь, пороюсь в своих припасах, – откликнулась принцесса.
– Обижаешь, милая! – сверкнул довольной улыбкой Рик. – Такое я предвидел. Мой сундучок при мне.
– Отлично, сразу виден профессионал! – Элия одобрительно кивнула, и от этой простенькой похвалы рыжий просиял еще больше.
– А я? – Джей вопросительно глянул на сестру, ожидая дальнейших инструкций. Вдруг воровство трупов в урбомире, по мнению богини, предполагает нечто специфическое?
– А ты вообще никуда не пойдешь и не поедешь, если не переоденешься, – поставила ультиматум принцесса, с усмешкой взглянув на брата.
– Тебе тоже не нравится мой прикид? – жалобно вздохнул Джей с видом никем не понятого кутюрье.
– Я от него в восторге, жажду раздеть тебя и примерить, – заверила брата богиня, но прежде, чем белобрысый вор начал скидывать с себя шмотки (ему ничего не стоило устроить обещанное стрип-шоу прямо на квартире младшего кузена, не дожидаясь визита в соответствующее заведение), продолжила: – Однако бурная реакция окружающих на твой великолепный наряд никак не сочетается с нашими намерениями подобраться к моргу как можно более незаметно, мой сладкий. Толпы поклонников, раздача автографов и все такое.
– Ладно, – сдался Джей, которому вусмерть не хотелось менять любимую одежду, но слова Элии он признал до отвращения логичными. Ультрамодные вещи были принесены в жертву искусству конспирации.
– А тебя, Кэлер, оставляем дома на хозяйстве! – закончила принцесса. – Сам понимаешь, не могу я оставить этих двух оболтусов без присмотра, если чего натворят, перед Источником за полжизни не оправдаешься. Придется идти с ними. Будь хорошим братом, не буянь, если зайдет мисси Пич – напои ее чаем.
– Непременно, – ухмыльнулся необиженный Кэлер.
При упоминании о вездесущей надоедливой соседке, из-за которой он даже как-то всерьез подумывал сменить квартиру, Лейм поперхнулся воздухом и закашлялся.
– Что, вы знакомы? – отдышавшись, спросил юноша.
– Имели счастье! – дернула уголком рта принцесса. – Очаровательнейшая женщина! Какие темперамент и напор, а тапочки – просто чудо. (Когда вернемся, непременно закажу себе точно такие же.) Кэлер в мисси Пич просто влюбился.
– Ага! – радостно подтвердил принц и широко улыбнулся. Его надоедливые старушки скорее забавляли, чем выводили из себя. Он смотрел на них, как большой добродушный пес на ретивых мосек. Тявкают, прыгают, лапками дрыгают, а укусить все равно не укусят!
Лейм с искренним испугом глянул на Кэлера, но, убедившись, что брат шутит, тоже робко улыбнулся. А бог бардов принялся со вкусом расписывать первое свидание с незабываемой тетушкой Пич. Разумеется, особое внимание было уделено выдающимся тапочкам соседки, так поразившим воображение Элии.
