Глава 17
ОСОБЕННОСТИ МЕЖРАСОВЫХ ВЗАИМООТНОШЕНИЙ
Сад встретил меня прохладой, щебетом птиц, аккуратными клумбами и прогуливающимися парами.
И все кланялись. И отовсюду почет и подобострастие. Аж неприятно стало!
Наверное, именно поэтому спокойное достоинство, с которым встретил меня Тринвир дель Мередит, и вызвало самую положительную реакцию.
— Приветствую вас, леди Александра, ваше высочество.
— Добрый вечер, господин посол, — улыбнулась и подала дроу руку для поцелуя. Он ее взял, но тут же замер в растерянности.
— Что-то не так? — поинтересовалась я.
— Нет, — не отрывая взгляда от моего обручального кольца, он покачал головой и, расплывшись в очаровательной улыбке, прикоснулся к пальчикам сухими губами.
— Замечательно, — кивнула я и, показав на дорожку, ведущую вглубь сада, предложила: — Пройдемся.
— Разумеется. — Мне предложили руку, которую, конечно, приняла.
Гуляли мы долго… уже минут десять. И поддерживали беседу исключительно про природу, погоду, чудесную зелень и потрясающие цветы.
— Оттенок голубого в небесах сегодня поистине потрясающий! — говорил Тринвир, и я согласно кивала и отвечала: мол, кому, как не ему, разбираться во всей гамме лазури. За это Мередит сверкнул на меня глазами, потом рассмеялся и заметил, что, хоть он и не художник, но с охотой обратит мое внимание и на иные, традиционные цвета.
Пока я осознала, что со мной весьма определенно… и даже слишком прямо заигрывают, бессовестный дроу начал толковать про зелень, смену времен года и как он отражается на лиственной палитре.
Короче, издевались мы друг над другом всласть: тонко, изощренно и получая от этого огромное удовольствие.
Но дела, дела… веселье не может длиться вечно. Вот и это завершилось.
— И все же, леди, — дель Мередит жестом указал на скамью, — что вы хотите? У этого… демарша с вашей стороны, каким являлось в приказной форме приглашение, должны быть весьма веские причины.
Я оглядела широкую мраморную скамью без спинки и, согласно кивнув, подхватила юбки, изящно села, прямо посмотрела на собеседника и сказала:
— Мне нужна жизнь Люциана Туманного.
— О как! — Тринвир уставился на меня с искренним любопытством. — И что вы будете с ней делать?
— Употреблять, — невозмутимо отозвалась я.
— Да, это серьезно, — с каменным выражением лица кивнул дроу и поинтересовался: — А при чем тут я?
— И правда, при чем? — пробормотала я, понимая, что так просто никого отдавать мне, разумеется, не будут… не поиграв! Ох уж эти фейри всех Дворов, Свободных Кланов, мастей и расцветок!
— Вот-вот, — выразительно вздохнул дель Мередит.
— Может быть, потому что у вас к нему кровная месть?
— Как вариант, — согласился с моими домыслами дроу.
Стихии, он что, совсем мне поддаваться не собирается? Даже диалог поддерживать?
Вот поганец, а?!
Ну ла-а-адно!
— Знаете, — задумчиво начала я, глядя в то самое чудесно-голубое небо, по которому мы «проехались» немногим раньше, — я слышала, что у вас в Подгорном королевстве определенные трудности с добычей одной очень редкой, но нужной вам травки. Без нее много чего не работает… ваши биотехнологии, к примеру. Синтезировать это вещество вы можете, но встает вам это просто в астрономические суммы. Потому вы ее добываете, — повернулась к внимательно слушавшему меня дель Мередиту и сладко-сладко закончила, — незаконно добываете. Грабите нас фактически!
— Не пойманы — не воры! — огорошил меня Тринвир, улыбаясь во все клыки.
— Ну да, — спокойно кивнула я. — Но вот представьте, что будет, если, например, третий полк моей армии внезапно устроит там учения.
— Не надолго устроит, — парировал дель Мередит.
— А я там полигон построю, — мстительно сказала, с удовольствием продолжая занимательную игру. — Такой… регулярный.
— Привидения на болотах… упыри там, — задумчиво пробормотал дроу.
— Боюсь, что «привидения и упыри» тоже смертны, — сочувственно посмотрела на собеседника.
— Подло.
— Разумно. Ну или можно не так радикально… кажется, травка еще и в пищу употребляется. Станут-ка мои военные вегетарианцами!
— Галлюциногенная травка, в больших-то количествах, — хмыкнул Тринвир. — Повторяю предложение, которое делает Подгорное королевство постоянно. Да продайте вы нам уже эти несчастные болота!
— Сами вы… сглупили. Зачем было основывать часть своей инфраструктуры на таком… ненадежном материале?! Разумеется, я теперь их не отдам, хотя самой не нужны.
— Раньше были свои источники, теперь они… сдохли, потому приходится добывать.
— А я-то думаю, что за привидения на Виндарских болотах завелись, — язвительно произнесла я. — Ну так что, вы понимаете, что лучше отдать, чем объяснить, почему нет?
На меня посмотрели так, как будто я сказала что-то жутко неприличное!
— И что же вам дать? — едко осведомился дроу.
— Мужчину, — печально откликнулась я.
— Весь ваш!
— Жених! — Я выразительно пошевелила в воздухе пальчиком, на котором сверкало кольцо. — Еще вчера объясняла, Вир.
— Еще вчера понял, Альена!
Мы несколько секунд пристально смотрели друг на друга, потом так же дружно заинтересовались дорожной плиткой. Первой молчание нарушила я:
— Ну и?
— Что? — с легким раздражением в голосе спросил дроу. — Александра, вы понимаете, что требуете от меня отказаться от кровной мести? Это же не… просто так.
— А я думаю, что вы прекрасно понимаете истинную подоплеку произошедшего, — ровно отозвалась я, скосив глаза на темного лорда.
Он теперь пристально изучал носки моих туфель и подол платья: видимо, на тропинке интересности закончились.
— Вы про то, что ребенок мог быть и не от Серебряного? — хмыкнул Тринвир и с легким снисхождением закончил: — Леди, дело не в этом. Дело в том, кого мы держим на крючке, и в том, что сейчас он вам нужен.
— Тогда советую вспомнить о потребностях вашего народа, — мило улыбнулась. — Не спорю, вы найдете выход, и наверняка уже сейчас ваши механизмы почти все переведены на другие ресурсы… но в данный момент прерывать поставку нельзя, верно?
— Вы прискорбно умны, — сделал мне весьма сомнительный комплимент дель Мередит.
— Вы прискорбно упрямы, — не осталась я в долгу и уже более мягко продолжила, одновременно касаясь рукава его камзола. Такой не особенно личный, но отвлекающий жест. — Ну подумайте сами… я же прошу не так много. И вообще, я дама, а значит, мне по идее надо потакать… и тогда в дальнейшем я вас не забуду.
— В смысле? — неподдельно заинтересовался темный.
— В государственном смысле, — отозвалась, крайне неодобрительно глядя на нахала.
— А жаль.
— Жених! — решила еще раз напомнить я и снова показала колечко, а потом сменила тему: — По нему и узнали, да?
— Верно, — улыбнулся темный. — Еще вчера удивился «Огню глубин», сиявшему на вашем пальчике.
М-да? А я как-то и не разбираюсь… рубин и рубин. Не особенно дорогой драгоценный камень, как считается… а оказывается, совершенно особенный.
— Ну так что? — напрямую спросила, решив, что раз у нас такие неформальные отношения, то можно, как выразился Дараган, бросить крючки и нити.
— Будет вам его жизнь, — кивнул Тринвир.
— Было бы лучше, если бы вы переписали ее на меня, — мило улыбнулась и едва удержалась, чтобы не хихикнуть от ошеломленного вида своего спутника.
— Как вы себе это представляете? — спросил темный. — Такое… просто не делается.
— Это у вас, — любезно напомнила я. — А у нас… мы идем в любую нотариальную контору и там составляем документ, в котором вы, Тринвир дель Мередит, передаете мне все права (перечисляем, почему вы там его объявили кровником) и притязания на жизнь Люциана Туманного.
— Сработает?
— Смотря кто заверит, — пожала я плечами.
— И за это вы мне обеспечиваете пустые болота.
— Хоть охрану выставлю, чтобы вас там не беспокоили!
— Это мы сами…
— Вот и замечательно. — Я поднялась с лавки. — Было очень приятно иметь с вами дело, а потому приглашаю вас в мой кабинет. Сейчас все и оформим.
— Времени не теряете, — усмехнулся дроу.
Я скромно потупилась, одновременно вызывая Кейрана через перстень Голоса.
«Кейран, ты мне нужен».
Ответ пришел почти сразу: «Срочность и место?»
«Кабинет, чем скорее, тем лучше. Дроу согласился».
«Лечу!» — с энтузиазмом донеслось в ответ, и Коршун отключился.
Тринвир снова предложил мне руку, и мы таким же прогулочным шагом и все за той же непринужденной беседой двинулись обратно к замку подписывать договорник «купли-продажи» одного из моих лордов.
Как все ми-и-ило!
Через часик я опять осталась одна, полностью эмоционально выжатая и, невзирая на то что еще не было и семи вечера, мечтающая только об отдыхе.
Создатель, вроде так мало сделала… а так вымоталась.
Зато Кейран смотрел на меня безмерно удивленным взглядом, в котором теперь были и искры уважения. А это дорогого стоит.
А надо еще столько сделать… Тронула договор, лежащий на столе. Нужно встретиться с Туманным, связаться с Асгардом и спросить, что там по украшениям, нужно не забыть про учебу, магию и тренировки.
Уронила лицо в ладони и устало выдохнула. Ничего… все будет хорошо. Будет день, будут силы, будут мысли.
Наверное, потому, что была сосредоточена только на себе, и не почувствовала сразу дрожь силовых нитей, свидетельствующих о том, что в кабинете открылся портал.
— Устала? — Тихий голос Лира ворвался в сонные, очень тяжелые какие-то мысли.
— Здравствуй, — откинулась на спинку кресла и честно призналась: — Да.
— Иди сюда, — улыбнулся Хранитель и легко подхватил меня на руки.
Я только удивленно вскинулась, но все же обняла его за плечи и приникла головой к груди. Я и правда очень устала. А апатия накрывала все сильнее и сильнее.
Да и вообще, с чего это я должна вырываться и устраивать скандал? Это неразумно.
— Это было лишнее, — все же сказала я, имея в виду то, что он держит меня на руках.
— Не скажи, — улыбнулся блондин и, открыв портал, шагнул в него. Спустя миг я поняла, что мы очутились в моей спальне в резиденции Хранителей.
— А как же все во дворце?
— Сейчас из кабинета выходит очень качественный морок, говорит, что будет ужинать в своих покоях, — спокойно сказал Лирвейн и опустил меня на край кровати. — Ужин сейчас будет, ты покушаешь и ляжешь спать, хорошо, маленькая?
— Неа. Учеба, работа, подумать о многом надо…
— Усыпить? — вскинул бровь Водник.
Я печально на него взглянула и покачала головой.
— Я согласна.
— Вот и отлично, — кивнул Хранитель и вышел из спальни.
Я проводила его задумчивым взглядом и с ногами забралась на постель.
Странно это, странно это. Все это странно.
Устала… как же я устала.
Как-то незаметно туфли были сброшены на ковер, а я — улеглась, свернулась калачиком, уткнулась носом в колени и блаженно вздохнула. Как же хорошо. Никуда не надо бежать, ничего не надо учить и даже думать не надо. Можно поесть, когда принесут ужин, и заснуть. И никто не выносит мозг, а если бы и пытались, то мне все равно. Странно, кстати. У меня очень странные реакции, а вернее — их отсутствие, на того же Лира. Это при том, что раньше со мной творилось, стоило ему появиться рядом. А сейчас… как отключили. Но удобно, да!
Тихо скрипнула дверь, раздались легкие шаги, и я, как всегда, мимолетно удивилась, что он при весьма внушительном росте умудряется так мягко двигаться.
Негромкий стук металла о стекло сказал о том, что поднос поставили на столик, и через несколько секунд рядом с кроватью на корточки присел Лир.
— Аль, — позвал он и, протянув руку, откинул с лица непослушную прядку, — сделай последнее усилие и потом можешь ложиться.
— Я и так уже лежу, — не открывая глаз, сообщила. — И кушать не хочется… Встану утром и позавтракаю.
— Ты сегодня обедала? — задал коварный вопрос Водник.
— Да, — с самым честным видом тут же отозвалась я.
— Врешь, — раздалось в ответ. — Отнести на руках к столу и покормить с ложечки?
— Скажешь «моя госпожа» — убью и не замечу, — перебила его я. — Лир, вот раздражает, правда.
— Держи себя в руках, — усмехнулся Хранитель.
— Держу, — мрачно отозвалась, открыла глаза и укоризненно посмотрела на него. — Зачем ты меня тормошишь, а? У самого же наверняка дел невпроворот, а ты тут со мной возишься.
— Сейчас главное дело — это ты. — Лирвейн пожал широкими плечами и подал мне руку, помогая сесть, а потом и встать. — Тебе нужны силы, и не только физические, иначе плохая государыня из тебя получится.
— Убедил, — поморщилась и, отстранившись от Хранителя, направилась к столику. — Лир…
— Да? — Хранитель повернулся, останавливаясь у проема и опираясь рукой о косяк.
— У меня есть вопрос… и просьба. Если ответ на вопрос будет положительным.
— Я тебя слушаю.
— Ты, когда забирал нас с Мари из дома… координаты поместья не взял случайно?
Он молчал несколько секунд, задумчиво меня изучая, и неожиданно спросил:
— По маме соскучилась?
— Да, — развела руками и немного сбивчиво продолжила: — Очень хочется ее повидать, да и Мариоль тоскует, хоть и старается вида не показывать.
— Я понимаю, — мягко ответил Хранитель и добавил: — Я вас отведу. В ближайшее время, как только появятся свободные часы.
— Спасибо огромное. — Я повернулась обратно к постели.
Я не знала, что еще ему сказать… насколько же проще было с остальными Хранителями. Потому что мы были на дистанции, хоть и изрядно сократившейся за это время. А вот Лир… Слишком близко в моральном плане. Болезненно близко.
— Значит, до завтра, — донеслось из-за спины, и когда я обернулась, то увидела только захлопывающуюся створку двери.
Интересно. Очень интересно.
Неужели еще получится наладить нормальные взаимоотношения?
Или он что-то задумал? Слишком уж ласковый и образцово-показательный!
Хотя я пристрастна. Лирвейн часто бывал и таким, просто сейчас я уже не ученица, а госпожа, от которой много зависит и, стало быть, с которой нельзя вести себя так, как раньше. Все закономерно, все логично и все правильно.
Так почему же меня преследует смутное чувство тревоги?
Вопреки моим ожиданиям, Лирвейн вернулся довольно быстро: я только расправилась с отбивной и картошечкой, как он снова появился в комнате с пухлой папкой в руках. Молча опустился напротив, материализовал для себя узорчатую чашку, налил в нее светло-зеленый напиток и, не глядя, размешал в нем пару кусочков сахара.
— Итак, — не отрывая взгляда от раскрытой папки, начал Лирвейн, — я подготовил документы по интересующим тебя персонам. И, Аля… — Тут первый острый, светлый взгляд. — …Это практически полные досье на Хранителей Стихий, тут все… что нельзя знать больше никому, кроме тебя. Потому прошу изучать папочку в резиденции, она не должна покидать ее пределы.
— Понимаю, — серьезно кивнула в ответ, с некоторой алчностью поглядывая на бумаги. Все же очень интересно, что там!
— Дальше. — Водник отложил папку с материалами по своим коллегам и… по себе? И помахал второй, гораздо более тонкой. — Тут — по Люцу Туманному и другим интересующим тебя личностям.
— Отлично. — Я не сдержала предвкушающей улыбки. — На бабушку тоже?
— Разумеется, — расплылся в ответной крокодильей улыбке безопасник.
— Спасибо огромное, — благодарно глянула на него и потянулась к зефирке. — Если бы не ты, то не поела бы и сил не прибавилось. А сейчас еще и в бумажках пороюсь.
— Вот еще. — Водник положил на стол маленький парчовый мешочек, а на него — лист, исписанный мелким заковыристым почерком. — Забрал у Асгарда украшения, там — его напутствия, инструкции и прочее.
— Спасибо. — Слов больше не нашлось. Хотя того же Мидьяра я бы, наверное, за такое расцеловала. Но… это не Ярр.
— Не за что. — Лирвейн встал, так и не притронувшись к чашке. — Я, наверное, пойду.
Почему-то последняя фраза прозвучала вопросительно. Но он сразу никуда не ушел. Ждал. Ответа ждал.
И я сделала очень большую, просто фатальную глупость.
— Чай хотя бы допей.
Нет, ничего не случилось. Он сел обратно в кресло, и еще минут пятнадцать мы беседовали о планах, делились мнениями о лордах и военных, да и просто болтали.
Когда чашка опустела, он не задержался, сразу ушел, не оставляя себе искушения остаться, а мне — пригласить его на вторую.
Ничего не было.
Но все равно это было ошибкой.
Потому что мне на миг стало жаль, что сердце не разделишь, себя не разделишь.
Мне очень понравилось не ссориться с ним, а сидеть, разговаривать.
И… на душе стало тяжело, потому что я вспомнила ту картинку в Храме Стихий.
Дети. Которые никогда не родятся.
М-да, неприятно. Но я опять думаю не о том.
Подвинула к себе документы и погрузилась в мир очевидного и невероятного под названием «„Личная“ и не только, жизнь Хранителей Стихий Изначальной Империи».
Спать я легла спустя пару часов, умница Лир принес не только информацию к размышлению, но еще и бумагу, на которой можно было записать свои выводы. Как итог — я сначала рылась в бумажках, а потом лихорадочно записывала и чертила схемки взаимодействия.
Ой… как же я теперь их все-э-эх! Это же золотое дно! И самое приятное — дно, которое мне безвозмездно предано! Да я, однако, с богатейшим «приданым», прилагающимся к статусу Проводника. Даже не Императрицы, ибо моему папеньке это не очень помогло. Они ему не присягнули.
