Глава 12
Синее пламя, солнечное серебро и аметистовая мечта
Когда знаешь, о чем поговорить с человеком, это – признак взаимной симпатии. Когда вам есть о чем вместе помолчать, это – начало настоящей дружбы.
М. Фрай
Я вошла в спальню с единственной целью: вытрясти из мужа, что за известие он получил. Но благим намерениям было не суждено осуществиться. Обнажившийся, супруг, судя по всему, собирался в душ, но, увидев меня, расплылся в хищной улыбке и, недолго думая, утащил в ванную. На робкие попытки оттолкнуть его и возмущение Вейл не реагировал. Увидев его горящие глаза, я поняла, что это тот самый случай, когда «проще отдаться, чем объяснить, почему не хочешь». Впрочем, не хотела я недолго.
Уже позже в спальне я с трудом, но все же привела в чувство рыжего, не успокоившегося после тренировки и ванной. И даже выползла из-под него и отбилась от попыток затащить обратно. Хотя это вовсе не заслуга моей стойкости и самоотверженности. Я просто наконец спросила о том, ради чего вообще сюда шла:
– А что было в том свитке?!
– Свиток. – Рыжеволосый остановившимся взглядом посмотрел на меня.
Муж скатился с постели и в рекордные сроки практически влетел в штаны. Вот это, наверное, и есть армейская подготовка!
– Ты куда? – Недоуменно проследила за тем, как муж натягивает рубашку, и села, не замечая, что простыня сползла, обнажив грудь.
Супруг кинул на меня случайный взгляд, заметил элегантную раздетость, едва слышно выругался, сжал зубы и проговорил:
– Ирка, прикройся. – Послушно подтянула ткань. – А то никуда не пойду…
Продолжения «банкета» мне совсем не хотелось, потому на всякий случай еще и закуталась как следует. Вейл грустно, но понимающе улыбнулся и ответил на ранее заданный вопрос:
– В Мерцающий. Дориан прибил одного монстрика, особо не повредив шкурку, потому пойдем смотреть и вскрывать. Сегодня не жди.
Я даже ответить не успела, как мужа в комнате уже не было.
М-да…
Следующая неделя прошла скучно, однообразно и… обидно.
Цай Тирлин в Летящем появлялся очень редко, практически постоянно пропадал в лаборатории Мерцающего замка или участвовал в облавах на монстров. Ему было не до меня. Вернее, от меня требовалось только одно, из-за чего он, собственно, домой и прилетал. Невзирая на загруженность работой, физические желания никуда не исчезали.
И я ощущала, что меня используют.
В Летящем было непривычно пустынно и грустно. Ринвейл настоятельно просил не гулять по окрестностям, и я пока его слушалась. Хотя видеть рыжего с каждым его визитом хотелось все меньше.
Супруг же всякий раз возвращался настолько довольным и цветущим, что аж неприятно становилось! Ну еще бы… у него тайны! Загадки! Движение в жизни! А я тут сижу и кисну! Скука! Во всей красе. Неужели он не понимает?
Даже Олли прилетал чаще! Конечно, «случайно», «мимо» и «в надежде застать твоего мужа», но я была рада, что блондин хоть изредка скрашивает мое одиночество.
Вот и сейчас, когда я сидела на террасе с книгой и серьезно раздумывала, а не поплакать ли, на светлые листы открытого томика упала белая роза. Вздрогнула и обернулась. За моей спиной, облокотившись на колонну, стоял Сэйн и еле заметно улыбался.
– Здравствуй, Ири, – склонил голову ледяной и кивнул на лавочку напротив меня. – Позволишь?
– Добрый день, – обрадовалась я и с готовностью ответила: – Да, конечно. Присаживайся.
Мужчина грациозно обогнул столик и опустился на широкую скамью. Откинул назад небрежно заплетенную белую косу, в которой привычным росчерком мелькнула золотая прядь, и внимательно на меня посмотрел.
– Скучно?
– Нет, – невозмутимо ответила я, стараясь сдержать ехидные нотки в голосе. – Разве не видно, что у меня насыщенная жизнь? Ни минуты покоя! Вот только присела – и то гости налетели.
– Прости уж меня несвоевременного! – прищурил золотые глаза Олли.
– Не издевайся, а? – устало попросила я. – И так невесело. Кстати, мой изворотливый друг, а чем я обязана чести настолько часто тебя видеть?
– Эм… – широко улыбнулся мужчина. – Причина «мимо пролетал» уже не работает?
– Да она с самого начала не работала, – рассмеялась я.
– Ну вот, – притворно расстроился мужчина. – Ты свела на нет все иллюзии касательно моих актерских способностей.
– Хватит паясничать, – укоризненно посмотрела на него.
– Ладно, – согласился Оллисэйн. – Просто я понимаю, что с тобой творится. Я ведь отчасти фейри. Мы тоже умираем без деятельности.
– Какой догадливый. – Я отвела взгляд. – Если понимаешь, то просветил бы своего приятеля.
– Не буду, – покачал головой блондин. – Я дал себе зарок не вмешиваться в ваши отношения. Да и Вейл… он должен ко всему прийти сам.
– Какой ты… сознательный альтруист, – поморщилась я. – Вот только твоя сознательность временами берет внезапный отпуск.
– Ты про утро после бала? – вскинул белую бровь мужчина. – Ирка… во мне течет кровь фейри. Увлекающаяся натура, что поделаешь. Но если тебе резко надоест быть замужем за рыжим идиотом, то я не откажусь от своих слов.
– Ты мне ни о чем, кроме своих предполагаемых чувств, не говорил.
– Иррри, – мурлыкнул ледяной, – если я сказал, что влюблен, это значит, я готов жениться.
– Знаешь, не вижу смысла менять одно на другое, – покачала головой я. – Да и влюблен ты только потому, что тебе со мной ничего не обломилось.
– Есть такое, – легко согласился Олли.
– Ну ты и подлец! – невольно восхитилась я.
– Почему это? – удивился мужчина.
– А подумай, – серьезно ответила я.
– Обязательно, – кивнул в ответ дракон.
– Что там по вашим монстрам? – решила сменить тему я.
– Невесело, – поморщился блондин. – Это все уже приняло международный размах.
– В смысле?
– Они скачут не только у нас, – кратко пояснил Олли. – Огненная долина, Королевство дроу, Изначальная империя.
– Ох, – прикусила губу я. – А если они выглядят как драконы…
– Верно мыслишь. Огненные думают, что их создали мы, а дроу и люди грешат на всю драконью расу в целом.
– Люди, как понимаю, в особенности? – спросила я.
– Да как тебе сказать… Изначальная – развитая страна, но и темного народа много. Соответственно, разбираться, насколько твари нас мельче и откуда вдруг у драконов появилась грива и кисточка на хвосте, станут только маги.
– То есть начинаются брожения, – вздохнула я. – А что дроу?
– Дроу знают, что в их пещерах настоящий дракон даже не развернется, – вздохнул блондин. – Но обвинять нас в генетических экспериментах это им не мешает.
– Народов дружная вражда, – улыбнулась я.
– Да… – невесело протянул мужчина. – Так что живем как на вулкане. Ученые пытаются понять, что это за твари, воины готовятся к неприятностям…
– Ты говорил, что твари разные, – напомнила я.
– Да, – кивнул собеседник. – Убиваем мы в основном низших… а вот те, кто их контролирует, умудряются почти всегда сбежать.
– Они сильнее драконов?
– Нет, – покачал головой Олли. – Но ненамного слабее наших воинов. И счастье, что их мало.
– Весело, – ошеломленно округлила глаза я.
– Ты не волнуйся, – покровительственно произнес дракон. – Все решим.
– Пока вы все решите, я состариться успею, – проворчала я.
На этом наше с Олли уединение было нарушено.
– Добрый день, – раздался от дверей голос мужа.
Я повернула голову и ответила на приветствие спокойной улыбкой.
– Рад видеть тебя! – кивнул Оллисэйн. – А я уж думал, что ты в Мерцающем навечно обосновался.
– Не дождешься, – сказал Ринвейл приятелю.
Я опустила глаза, закрыла книгу и положила на столик. Стала задумчиво вертеть в руках белую розу.
Муж заметил цветок, нахмурился.
– На что ты на этот раз согласилась?
– Этот жест не несет подтекста, – неожиданно серьезно заметил Олли. – Клянусь силой. Успокойся, Вейл.
– Как скажешь, – чуть прищурил глаза супруг.
– А теперь позвольте откланяться. – Олли поднялся со скамьи, Вейл создал портал, и блондин быстро шагнул в вихрь снежинок.
– Вейл, – я подошла к мужу, – мне, конечно, льстит проявление твоего внимания даже в таком ключе, но я предпочла бы… что-то другое.
– О чем ты? – недоуменно вскинул медную бровь супруг.
– О твоей ревности.
– Я не ревную, – покачал головой цай Тирлин. – Просто Олли слишком много себе позволяет, и, более того, он сам осознает, что выходит за рамки… дозволенного.
– И ты выходишь за рамки дозволенного в своем поведении, – нахмурилась я. – И не только по отношению к Оллисэйну.
– О чем ты? – Муж, видимо, решил, что больше он о серьезном говорить не хочет, да и вообще домой не за этим явился, и уверенно привлек меня к себе.
Думать, когда тебя нежно целуют и ласково проводят теплыми ладонями по спине, оказалось несколько сложновато. Но я упорная!
– О том, что мне надоело себя чувствовать дополнением к кровати, – возмущенно прошипела я, сбрасывая с талии настойчивые руки, которые уже собрались спуститься ниже.
Ринвейл отстранился и удивленно на меня взглянул.
– Надо признать, что я действительно не понимаю причин твоего негодования.
– Допустим, – смирила вспышку гнева я. – Но рассмотри ситуацию с моей стороны. Прошла всего неделя после… – Я немного покраснела и несколько более уклончиво закончила: – …бала, скажем так.
– О да, – довольно прищурил голубые глаза муженек. – Восхитительная неделя…
На этом меня снова попытались схватить в объятия, но я увернулась.
– Вот в этом и проблема! Для тебя – восхитительная. На следующий же день ты радостно умчался копаться в каком-то трупе. Появился больше чем через сутки и разбудил меня в четыре утра… непристойным предложением. И не одним!
– Ты еще скажи, что тебе эти «предложения с продолжением» не понравились, – самодовольно протянул наглый рыжий супруг.
– Мы сейчас не об этом. – Я холодно взглянула на него, надеясь, что краска смущения не залила щеки. – А про то, что это не единичный случай! Притом после есть два варианта развития событий. Либо ты вырубаешься и спишь, либо вновь уносишься по делам!
– Ири, ну ты же взрослая девочка, – развел руками муж, – и понимаешь, что сейчас эта сторона отношений мне необходима.
– Я понимаю, – начиная закипать, отрывисто кивнула я. – Но наше с тобой общение происходит исключительно в горизонтальной плоскости! Ты со мной не разговариваешь даже!
– Ну почему же только горизонтальной? – мурлыкнули в ответ.
– Ты вообще о чем-нибудь, кроме этого, думать можешь?! – Я не выдержала и повысила голос.
– Сейчас нет, – честно признался рыжий.
– Вейл! – отчаянно выкрикнула я. – Ты вообще меня слышишь?!
– Слышу, – тяжело вздохнул мужчина, потом подхватил на руки и сел вместе со мной в кресло. – Ири… Я понимаю, что тебя не совсем устраивает текущее положение дел. Я постараюсь уделять тебе больше внимания, но пойми, я не могу не уходить. Иначе проблемы начнутся не просто большие, а глобальные. Или что, тебе бы было легче, если бы я вообще не появлялся?
– Ты бы и не появлялся, если бы не желания, – едко отозвалась я.
– Почему ты так думаешь? – вскинул бровь муж.
– Потому, что тогда бы ты уделял внимание не только моему телу!
– Ири, – вздохнул муж, – времени нет.
– Вот сейчас ты со мной разговариваешь, – резко сменила тему я. – Так что тебе мешает это делать немного чаще?!
Муж устало выдохнул и потерся носом по моему виску.
– Девочка моя, – негромко начал он, – мы с тобой никогда не говорили о прошлом… Так вот. У меня нет опыта отношений с женщинами… на постоянной основе, так сказать. Я искал женщину, только если желание начинало мешать работать. Соответственно, ни о каких особо серьезных отношениях не могло быть и речи. Я пытаюсь меняться и учитывать твое мнение, но на это нужно время. – Он ласково погладил меня по спине и выдохнул на ухо: – Дай мне его.
– Да… – еле слышно произнесла я.
Потом как-то совсем незаметно мои руки оказались в рыжих волосах, и спустя несколько секунд я растворилась в сладком мареве поцелуя.
Все же добился того, что ему было нужно! Увертливый, самодовольный, эгоистичный… любимый.
Естественно, после того как он улетел, я опять осталась на смятой постели с полным ощущением собственного идиотизма, но, как ни странно, в робкой надежде на перемены. Впрочем, ощущение, что я дура, вскоре победило, я в гневе случайно расцарапала подушку и теперь сидела как последняя курица. В смятом «гнезде» и вся в перьях!
Вскочила с постели и нервно забегала по комнате. Нет, надо что-то радикально менять! Муж обещает исправиться, но на примере своего отца и братьев я уже видела, к чему такие обещания ведут. «Мужик сказал – и вовсе не обязательно, что сделал».
Перемены и правда были, но не такие глобальные, как мне бы хотелось. Из-за запрета еще и на прогулки было грустно, скучно и серо. Спасаясь от всего этого, я даже сняла с Наины часть обязанностей управляющей и теперь сама пыталась вникнуть в тонкости ведения хозяйства. Как ни забавно, но это меня отвлекло и заинтересовало. Потому еще пару недель я радостно носилась по всему поместью в сопровождении слуг и с энтузиазмом всем мешала. Потом до меня дошел этот факт, и я малость загрустила. Настолько, что, гуляя по парку около замка, как-то совсем незаметно оказалась в драконьем обличье уже в горах. Тихо рыкнула от досады на себя и желания, которые опять были поставлены мною выше здравого смысла. Потому как хоть ледяные и шерстят территорию в поиске неведомых тварей, но одной бродить все равно небезопасно. Муж не зря просил не покидать поместье.
Но улетать вот так просто, после того как все же забралась в такие дали, не хотелось. Решила, что не будет ничего плохого, если я поброжу немного во-о-он в том симпатичном леске.
Приземлилась, обернулась и медленно двинулась вперед.
Вот же гад! Ну почему бы ему меня с собой не брать, если так за безопасность и верность радеет?! Я споткнулась о ветку и злобно пнула ее в отместку.
Так… Надо успокоиться! Сама же понимаю, что это все трудновыполнимо. И последнее, что нужно Вейлу за работой, – это я.
Но мечтать здравый смысл, к сожалению, совсем не мешает…
В голове было пусто и печально. Мне вообще все тоскливее и тоскливее делалось в последнее время. В том окружении, где я росла, жены были соратницами своих мужей и сопровождали их практически везде или играли в свои игры, и супруги их никак не ограничивали. У меня же ни того ни другого. Не знаю, чем заниматься. Да и Вейл, похоже, не знает, что со мной делать. Вернее, судя по всему, для жены он видит только одно назначение. Но я же не волшебная! Щелкнул пальцами – появилась, улыбаюсь. Щелкнул еще раз – испарилась.
Я живая и существую не только на пересечении прямых наших жизней. И все остальное время мне скучно! Потому как Вейл ненавязчиво, но твердо «перекрывает мне кислород»! Но как он сам сказал, опыта семейных отношений у него нет. Да и рос он, кажется, в неполноценной семье. Вряд ли новая супруга его отца была рада присутствию полукровного бастарда в доме. Потому наверняка его сразу, как смогли, отдали куда-нибудь учиться. Там он, похоже, и познакомился с Фриком, Олли и Дорианом.
Когда передо мной появился он, я не думала ни о какой опасности. Слишком была погружена в свои эмоции, потому когда подняла глаза и увидела ящера, то даже не испугалась.
Возможно, из-за неожиданности, а скорее всего, потому, что развалившийся на уступе скалы белый монстр с серебряной гривой и кисточкой хвоста не выглядел агрессивным. В ясных глазах не было ярости, там царило какое-то детское любопытство. Впрочем, уже через секунду зверь взвыл, как от боли, и скорчился. Когда он вновь поднял на меня очи, в них не было ни следа голубизны небесного свода. Только багровая дымка голода и злобы. Зверь тихо рыкнул и спрыгнул с камня.
Я медленно попятилась, понимая, что вот сейчас и стоит начинать бояться. А еще можно покричать. Вдруг муж услышит и прибежит спасать? К сожалению, скорая помощь требовалась немедленно, но на горизонте активистов по спасению прекрасной дамы не наблюдалось. Придется выкручиваться самой. Развернулась и со всех ног кинулась к обрыву. Монстр, по всем законам извечных игр «хищник – добыча», перестал красться и рванул следом. Успела! Обернулась уже в полете, правда, чувствительно ободрала бок о камень, но хоть крылья не задела.
А теперь скорее деру, не знаю, насколько это «нечто» быстро летает, но надеюсь, что я быстрее. Потому как крупнее. И убегать от него мне ну ни капельки не стыдно. Так как если один такой ящер едва не прикончил Оллисэйна, то про меня можно и не говорить. Шансов никаких.
Оглядываться и проверять, где сейчас мой чешуйчатый преследователь, я, разумеется, не стала, потому упавшая на спину туша стала полной неожиданностью. Туша скребанула когтями, пропарывая крепчайшую драконью чешую, и вцепилась в загривок зубами. Я зарычала от боли и на одних инстинктах стала кувыркаться в воздухе, пытаясь сбросить монстра со спины. Спустя десяток бесконечно долгих и болезненных секунд у меня это все же получилось, и, напоследок стеганув противника хвостом, я оттолкнулась и распахнула крылья. Выдохнула вслед монстру огонь, подпалив гриву, но никаких более существенных повреждений нанести ему не удалось. И ящер стал вновь выравнивать полет.
Больше всего мне сейчас хотелось развернуться и полететь домой. Не замеченные в горячке боя раны начали болеть, но оставлять монстра за спиной в боеспособном состоянии – откровенная глупость. Потому что, как выяснилось, летает он все же быстрее.
Сложила крылья, нырнула в пике, недалеко от врага зашла на крутой вираж, снова выдохнула пламя и, пока он ревел от боли, достала когтями и порвала перепонку крыла. Даже в таком состоянии он умудрился увернуться и избежать более серьезных повреждений.
Второй заход не был таким благополучным. Монстр кинулся на меня первым. Сквозь пламя, рыча, он вцепился в меня лапами, разодрал бока, клыками вонзился в твердые пластины на груди и теперь старался добраться до горла.
Все же сумела перевернуться, и мы поменялись местами. Сейчас я разрывала гаду крылья и оставляла глубокие кровавые борозды на животе. Уже подбиралась к шее, когда он внезапно затих и перестал сопротивляться. Тогда я совершила самую большую ошибку – посмотрела ему в глаза. Там снова царила потемневшая от боли синева. Потом она затянулась алой дымкой, затем вспыхнула белым огнем с лиловыми искрами, и я взвыла, закрыв глаза. Однако сияние словно переместилось в меня и гаснуть не спешило, обжигающе сияя за опущенными веками.
Отцепилась от монстра и из последних сил старалась не отключиться.
Помогло только то, что лилового света становилось все больше, наконец он совсем поглотил белый, а сам сжался до размеров искры.
Не помню, как я добралась до Летящего. Просто рухнула на плиты двора и последним усилием перевоплотилась. Уже сквозь забытье почувствовала руки мужа, поднимающие меня.
Везет мне на этот двор. Постоянно тут сознание теряю.
Сон был странным. Слишком уж реалистичным.
Я стояла во тьме, а вокруг искрами вспыхивали огни, их становилось все больше и больше. Красные, фиолетовые, голубые, лиловые… Они не просто мерцали, они двигались: текли, подчас меняя направление, закручивались, сливались в различные фигуры.
Поющий зал в Летящем был прекрасен, но то, что я видела здесь… Это было невероятно. Волшебно. Искры двигались то быстрее, то медленнее, меняли цвет и размер, складывались в подобие драконьего силуэта, представали огромными бабочками.
Огромная аметистовая красавица передо мной стала уменьшаться, а потом вдруг затрепетала крыльями и вспорхнула с каменной стены. Немного полетала, а после опустилась на ладонь, которую я, чуть дыша и не веря в происходящее, протянула вперед. Осторожно поднесла руку ближе к лицу, внимательно рассматривая это чудо. Она все так же состояла из искорок, но была живой. Шевелила усиками, махала фиолетово-лиловыми крыльями с янтарной окантовкой. Но ощущала я ее просто как легкое тепло на ладони.
– Нравится? – раздался негромкий баритон из ниоткуда.
– Да, – протянула, зачарованно наблюдая за невероятным порождением чуждой магии.
– Извини, но с собой дать не могу, – тихо рассмеялись во тьме.
Тут я сообразила, что непонятно с кем разговариваю, и испуганно вскинулась. Бабочка от резкого движения вспорхнула с руки и взвилась вверх по спирали. Проносилась мимо сверкающих искрами стен, и вслед за ней устремлялось все больше и больше других чудесных крылатых. Наконец они поднялись под самый свод огромного зала и порхали там то по кругу, то собираясь в огромные сферы, то просто беспорядочно кружили. Теперь света вполне хватало для того, чтобы осмотреться. В зале никого не было, кроме меня. Какой странный сон…
– А ты кто? – осторожно спросила, нервно переплетя пальцы.
– Сложный вопрос, – задумчиво ответили. – А ты кто?
– Эм… Ирьяна, – растерянно представилась я.
– Юная огненная. – Поток воздуха со слабым ароматом лаванды коснулся лица. – О-о-очень интересно.
– И чем же?
– Не знаю, – после секундной задумчивости отозвался мужской голос. – Но интересно.
– Как тебя зовут? – Я решила напомнить неизвестному собеседнику о правилах приличия.
– А это важно? – с иронией осведомился он. – Лучше скажи мне… а тебя тут ничего не удивляет?
– Удивляет, – честно призналась я. – В первую очередь твое присутствие. Ты, вообще, кто?
– Тебе научно? – самым серьезным голосом спросило «сновидение». – Я нечто!
– Эм… – заторможенно протянула я. – А для обывателя?
– Не знаю, – легко отозвался собеседник. – Без понятия, что из себя сейчас представляю.
– А кем был раньше? – ухватилась за ниточку я.
– Какие любопытные девочки пошли! – восхитился бестелесный. – А девочки знают, что излишнее любопытство обратно пропорционально длине жизненного цикла?
– Нет, не знают, – серьезно ответила, с каждой секундой ощущая, как просыпается знаменитый огненный авантюризм. – Так зачем ты меня сюда притащил?
– Я не тащил. Твое подсознание так же любопытно, как и ты сама, а потому само пришло. Я только предложил…
О, как замечательно! Теперь у меня подсознание на прогулки ходит!
– А тебя не учили, что приглашать незнакомое подсознание без ведома основной части головного мозга его обладателя несколько неэтично? – Надо же, как завернула.
Да и весь наш диалог с каждым мигом все больше напоминал бред сумасшедшего.
– Ты сама поняла, что сказала, чудо? – рассмеялся собеседник.
– Частично, – честно призналась я.
– Ты мне нравишься, – сказали мне. – Приходи еще. И… я один из Спящих. Меня зовут Арвиль.
Ответить не успела. Крылатые под потолком внезапно нестерпимо ярко вспыхнули и осыпались вниз постепенно затухающими искрами. Зал вновь погрузился во тьму, и я только успела заметить, как одинокая аметистовая бабочка опять сливается со стеной.
А потом я проснулась.
Первыми ощущениями были легкая боль во всем теле и теплое дыхание на шее. Приоткрыла глаза и получила возможность убедиться в своих догадках. Муж спал рядом со мной, в одежде, и выглядел он очень уставшим. Ласково посмотрела на измученного рыжего, который, невзирая на дела, все же примчался ко мне.
И, судя по тому, что чувствую я себя относительно нормально, он опять меня вытаскивал с помощью магии крови.
Все же все познается в сравнении. Если бы муж не вел себя так в последнее время, то я бы удивилась не его присутствию у своего ложа, а отсутствию. Но если бы его тут не было, то наверняка обиделась.
Осторожно повернулась на бок, прикусив губу от пронзившей тело боли. Устроилась поудобнее и отдышалась от приступа. Протянула руку и осторожно дотронулась до лица спящего Вейла. Провела пальчиком по бледной коже скулы, улыбнулась, когда муж, почувствовав прикосновение, забавно поморщился. Легонько погладила медную бровь, вскользь коснулась прямого носа, затаив дыхание приблизилась к губам. Но супруг вдруг широко улыбнулся и, подавшись вперед, несильно прикусил мой палец. Я испуганно ойкнула, а рыжеволосый радостно рассмеялся.
Немного затуманенные со сна голубые глаза приоткрылись и хитро на меня уставились. Потом муж придвинулся ближе и осторожно меня обнял. Поцеловал в щеку и тихо выдохнул:
– Я так за тебя испугался…
– Ну не стоило, – довольно протянула я, понимая, что очень даже стоило, ибо, похоже, пошло на пользу.
– Дурочка ты, – серьезно посмотрел на меня цай Тирлин. – Зачем гулять отправилась?
– Потому что скучно, – потупилась я. – Сама не знаю…
– Как это? – рассердился муж. – Так не бывает! Мы всегда отдаем себе отчет в своих действиях.
– Ледяные – может быть, – покачала головой я. – Я тут… ну понесло меня. А на что ты рассчитывал?!
– На твое благоразумие, – сухо ответил он, но в следующую же секунду примирительно улыбнулся и ласково поцеловал меня. – Прости. Не хотел рычать. Просто очень испугался. Расскажи лучше, кто тебя так?
– Тварюшка ваша, – спокойно ответила я. – Притом высшая.
– Ири, – муж нахмурился, – с чего ты решила, что высшая? Уж извини, но если так, то живой ты бы оттуда не ушла.
– С того, что это менталист был. И разумный.
– А это с чего взяла?
– А с того, что он сначала и не думал на меня нападать, – пояснила я. – Только глазками голубыми, любопытными хлопал. А потом его точно от боли скрутило, а как поднялся, глаза уже багровые были.
Муж вскочил с постели и нервно заходил по комнате. Кинул на меня внимательный взгляд.
– Ты его убила?
– Нет, – отвела взгляд я, не желая признаваться, что шансы были, но небесная синь, которая на момент показалась в голодном, злом алом взгляде, меня остановила. – С ними Олли с трудом справляется, куда уж мне…
– Расскажи все, – снова присел на постель Ринвейл.
Я изложила все события того краткого периода, правда умолчав про лиловое сияние, которое поглотило белый свет ментальной магии монстра. Не рассказала и про сон в подозрительной аметистовой цветовой гамме. С не менее подозрительным Арвилем в главной роли. Интересно, а что такое «Спящий»?
– Тебе повезло, что вы в воздухе столкнулись, – покачал головой рыжий. – Они не любят там драться, что, в общем, вполне понятно.
– Знаешь, повторять это рандеву где бы то ни было мне не особо хочется, – поежилась я и тут же зашипела от пронзившей живот боли.
Муж быстро расстегнул на мне рубашку и положил руку на обнаженную кожу. От его ладони по телу прокатилась волна тепла, сменившаяся прохладой, а затем и холодом. Я уже начинала дрожать, когда Вейл наконец отстранился. Муж обнял меня за плечи и заставил лечь на него сверху. Я замерла в ожидании боли, но ее не последовало.
– Ты залечил? – приподняла голову и посмотрела в довольно прищуренные глаза.
– Не совсем. – В голосе мужа появились бархатисто-мурчащие нотки, и он осторожно провел неестественно горячей для моей прохладной кожи ладонью по спине. – Просто обезболил и влил силы. Теперь заживление пойдет гораздо быстрее.
Я кивнула и положила голову обратно на плечо дракона.
– Спасибо.
– Да за что? – рассмеялся супруг, а потом неожиданно горько добавил: – Это я… не уберег.
– Значит, ты волновался? – довольно протянула. А что? Всегда приятно услышать от любимого, что ты дорога ему. Даже если ничего, кроме этого, ты от него не добьешься…
– А ты как думаешь? – спросил он и чуть крепче сжал руки. Провел губами по краешку уха, поцеловал в висок и неожиданно серьезно признался: – Я ни за кого так не боялся. Все ты… – И уже почти неслышно и, похоже, вовсе не для меня: – И как меня угораздило?
Я тихонько лежала, боясь спугнуть то хрупкое ощущение, которому даже названия не дала бы. Просто не знала. Счастье?
– Вейл? – вдруг вспомнила я. – А кто такие Спящие?
– Без понятия. А откуда ты взяла это слово?
– Да не помню уже. – Рассказывать про свои непонятные сны я почему-то не захотела. Бред есть бред.
– Ну как скажешь, – не стал настаивать муж. – Давай поспим, а? А то я три дня почти не спал, так еще и переволновался сегодня…
– Конечно, – завозилась, давая понять, что хочу лечь рядом. Муж ослабил объятия, и я сползла ему под бок. – Не разденешься? – уже сонно спросила.
– Не самая лучшая идея, милая.
– Ну как скажешь, – повторила слова мужа.
Все же в его объятиях мне засыпалось быстро, спалось крепко, а просыпалось очень сладко. Сейчас, правда, последнее не особо выполнимо. Да и ладно.
Спала и правда крепко.
Так крепко, что снился очередной бред. Зал вновь сверкал аметистом и всеми оттенками сирени.
Я огляделась, посмотрела на кружащих в вышине насекомых, теперь это были какие-то мотыльки, но точно не те огромные бабочки, что порхали в прошлый раз.
Походила по залу, полюбовалась на переливы цвета.
Потом на себя. Пришла в том же, в чем и спала. В короткой рубашке, панталонах и босиком. А пол хоть и был теплым, но пальчики все равно начинали мерзнуть.
Еще минут через пять мне это надоело, и я решила сама позвать невежливого хозяина:
– Арви-иль. Выходи!
– Ну и что кричим? – раздался над ухом ироничный голос бесплотного шутника.
Почему шутника? Потому, что, услышав его так близко, я тихо охнула и отшатнулась. А этот бессовестный весело рассмеялся.
– Не пугай меня больше!
– Ты так забавно реагируешь, – восхищенно протянул он. – Не гарантирую, что смогу удержаться!
– Ты, ты, ты!!!
– Я, – самодовольно подтвердил «некто».
– Зачем ты меня опять сюда притащил? – возмущенно спросила я. – У меня там, к твоему сведению, муж под боком и перспективы на приятное времяпрепровождение.
– Вы там спите. Какое времяпрепровождение? – иронично поинтересовался бестелесный уже откуда-то сверху. – А пригласил я тебя, потому что мне скучно. – Арвиль выдержал трагическую паузу и проникновенно добавил: – Очень.
– Я-то тут при чем? – едко поинтересовалась в ответ. – Кстати, если ты не знал, приглашают, как правило, заранее. И с согласия гостя.
– А я больше ни к кому, кроме тебя, доступа не имею. – Голос опять приблизился, и по лицу скользнул поток воздуха с лавандовым запахом.
– А кто такие Спящие? – вдруг вспомнила я.
По залу прокатился бархатный смех.
– Ну как понятно из названия, это те, что спят.
– Как понимаю, ничего внятного я от тебя не добьюсь? – полуутвердительно спросила я.
– Какая ты сообразительная, – издевательски восхитился собеседник.
– Может, хватит? – уже устало поинтересовалась я, поджимая то одну, то другую замерзшую ногу. – Притащил сюда, а ведешь себя как… свин последний.
Меня что-то подкинуло вверх, и через секунду тело окутал поток горячего воздуха.
– Так лучше? – серьезно спросил Арвиль.
– Да, – недовольно передернула ножками и с визгом перевернулась, зависнув вниз головой.
Арвиль вновь рассмеялся, и поток прохладного ветра с ароматом лаванды вернул меня в вертикальное положение.
– Ирьяна, ты же дракон. – Со стены вспорхнула медово-золотистая бабочка и закружила вокруг меня. В лилово-фиолетовом великолепии она смотрелась чужеродно.
– И что? – поинтересовалась я, с интересом наблюдая за полетом волшебного создания, а потом протянула вперед руку.
Как и в прошлый раз, бабочка уселась мне на ладонь.
– Должна уверенно чувствовать себя в воздухе.
Затрепетали крылышки, и по телу прокатилась приятная теплая волна, потом бабочка вновь вспорхнула и, как и в прошлый раз, увлекая за собой остальных мотыльков, взлетела под самый сводчатый потолок. И зал взорвался цветовой феерией. Если мгновение назад он переливался всеми оттенками аметиста и фиолетового, то теперь играл янтарем, золотом и медью. Временами освещение практически гасло, только яркие «звезды» подмигивали с вышины. Но через секунду над головой вспыхивало сверкающее «солнце», освещая все уголки чуда архитектуры.
Колонны наверху переливались медовым, в середине властвовала охра, ближе к полу перетекавшая в пурпур. На белом фоне стен опять бежали куда-то потоки искр, несущиеся по кругу в бесконечность.
– Это место существует? – тихо выдохнула я. – Если нет, то у тебя невероятное воображение.
– Место существует, – негромко ответил Спящий. – И создал его некогда именно я, так что позволь принять твой комплимент.
– Это не комплимент, – покачала головой, не в силах оторвать глаз от чуда вокруг. Взглядом выхватывая то одну, то другую диковинку, я приходила все в больший восторг. – Это констатация факта, Арвиль.
– Спасибо. – В голосе слышалась улыбка.
Уже немного освоившись в невесомости, летала от одной стены к другой, то следуя за шаловливо щекочущимися искорками, то интереса ради взлетая под самый потолок к мотылькам, которые в этот момент тускнели. Ровно настолько, чтобы не было больно глазам. Спасибо, Арвиль.
– Расскажи мне о себе. – Словно ответом на мои мысли раздался голос над ухом. Я вздрогнула и обернулась, но, понятное дело, за плечом никого не было. Бестелесный…
– Если ты ответишь тем же, – осмелев, возразила я.
– Я отвечу на твои вопросы, – вкрадчиво донеслось откуда-то сверху. – Но… сама понимаешь.
– Не понимаю, – едко отозвалась и демонстративно села. Хоть в свободном полете это было проделать и сложно, но я справилась. Ровно на две секунды. Потом не удержала равновесия и снова кувырнулась под смех невидимого фантазера. Помогать он мне и не подумал, потому обратно в вертикаль вернулась не сразу. – Ладно, – кивнула я. – Ты спрашиваешь меня, а я тебя. Все честно.
– Эм… А давай ты мне просто покажешь?
– Как это? – заинтересовалась я.
– Видишь ли, Ирьяна, я давно сплю… Очень давно. И понятия не имею, что за это время изменилось. Потому мне нужна информация. Общего плана. – Собеседник замолчал, а когда продолжил, в его голосе отчетливо слышалась улыбка. – Хотя, конечно, твоя жизнь тоже весьма интересна.
Ага… как же. Интересно ему.
– Арвиль, – осторожно начала я, – я понятия не имею, с чем столкнулась. Более того, я нигде даже упоминания не встречала ни о Спящих, ни о том, что можно других затянуть в свой сон. Вот и закрадываются мысли… Стоит ли впускать древнее, сильное и совсем не факт, что дружественное существо еще дальше в свой разум? Оно ведь и так себя там более чем вольготно чувствует.
– Ирьяна, – аналогично мне начал монолог бесплотный, – как ты верно подметила, я сильный. Стало быть, вполне могу взять все, что надо, и без разрешения. Но… – тут волосы на виске опять ласково взъерошил лавандовый ветер, – я ведь этого не сделал.
Вероятно, в этот момент я должна преисполниться благодарности?
Наверное, сейчас стоило промолчать или хотя бы не усугублять ситуацию… Но… ведь ему, должно быть, интересно. Иначе неизвестно, как скоро ему надоест играть.
– Ты этого мог не сделать по разным причинам, – осмелела я.
– Верно, – легко согласился он. – И основная: если полезу без согласия, то могу тебя «сжечь». А это будет грустно… и недальновидно.
Прекрасно. У неведомого Спящего на меня далекоидущие планы. А вот теперь можно начинать потихоньку бояться.
Похоже, хозяин сновидения решил, что достаточно развлекал гостью. Теперь можно и к сути приглашения перейти.
– Я тебя боюсь, – сказала прямо и честно и посмотрела на уже знакомую бабочку, появившуюся передо мной.
– Зря. – Теплый ветер на миг обнял меня за плечи и полетел дальше. – Я не причиню тебе вреда. И у меня нет дурных намерений. Клянусь… своими крыльями.
Зал на момент погрузился в темноту, словно подтверждая клятву, и вновь вспыхнул солнечными искрами.
Крылья! Клянутся самым дорогим… Мы, драконы, – крыльями. Но он не дракон. Я это чувствую.
– Кто ты?
– Тебе ничего не даст самоназвание моей расы, – рассмеялся Арвиль.
– И все же, – настаивала я.
– Нет, – отрезал он. – Рано.
– Как скажешь… – отступилась.
– Так как? – спросил Спящий. – Ты позволишь?
– Хорошо.
– Великолепно! – торжествующе рассмеялся он. – Спасибо тебе, девочка.
Я молчала, чувствуя, что своим согласием дала ему очень много. И неизвестно, хорошо ли это.
– А сейчас тебе пора. – Невесомость исчезла, меня подхватил ветер и через миг поставил на пол.
– И все же, кто ты?
– Арвиль Тейнмир. – Раздался смех, и уже сквозь заволакивающую разум тьму я услышала окончание фразы. – Ищи… Все равно ничего про нас не найдешь. Про меня…