Глава 10
Небо под крылом

– Ну что же ты так? – шептала, обнимая рыжего. – Тихо, тихо, успокойся, все будет хорошо. Дыши ровнее, почувствуй его. Ему тоже страшно, если и ты станешь нервничать, то вообще все плохо будет.

Вылет – это всегда сложно, а уж у полукровки вдвойне. Его всегда раздирали противоречия, огненная и ледяная кровь. Сейчас нельзя позволить, чтобы новорожденный дракон взял верх над Вейлом, иначе он потом просто не сможет обратиться назад.

– Я пытаюсь. – Ринвейла било крупной дрожью.

– Какой он? Он красивый? Расскажи мне. – Надо заставить его думать о звере. Найти эту сущность.

– Да, – выдохнул муж. – Красивый, большой, сильный. Синий с золотом.

– Вот и замечательно. Ты нашел. А теперь осторожно выводи его из глубины сознания, но не отпускай поводья, – подсказывала я. – Чего он хочет?

Рыжеволосый дышал все более часто, глаза сияли синим светом, по волосам, коже и одежде пробегало двухцветное сине-золотое пламя.

Ринвейл внезапно повернулся ко мне, обжег полубезумным взглядом, резко притянул к себе и впился в губы поцелуем. Страстным, жадным, ненасытным. Его огонь передавался и мне. Я запуталась пальцами в мягких волосах и отвечала на каждое движение его губ.

М-да. То, чего хочет его зверь, было очевидно.

Муж неожиданно отпустил меня и опустился на колени, как будто ноги его уже не держали. Вокруг него начинали закручиваться потоки силы, окружая непроницаемым коконом, и я быстро отбежала подальше. Начинается! Через неполную минуту последовала яркая вспышка, и на месте Вейла появился дракон. Безумно красивый и сильный. Синий с золотыми грудью и внутренней стороной могучих крыльев.

Он повернул изящную голову, окинул меня взглядом янтарных глаз и стремительным движением перетек ближе. Я замерла, потому что неизвестно, смог ли Вейл удержать свое сознание. Зверь силен. Очень силен. Неизвестно, оказался ли он по зубам волшебнику.

Дракон фыркнул, обдав меня потоком теплого воздуха, и тихо спросил:

– Полетаем?

Я с радостным удивлением оглядела лукаво прищурившегося зверя и со счастливым воплем кинулась к нему.

– Йоху-у-у-у! Все хорошо! Я так волновалась, что ты его не удержишь! – Прижалась к теплой чешуе и закрыла глаза.

– Ты настолько в меня не веришь? – осведомился муж.

– Что ты! – возмутилась я. – Просто даже с сильными такое бывает.

– Все хорошо, как видишь, – гордо изогнул длинную шею Ринвейл. – Только в небо очень уж хочется.

– Сейчас! – Я с готовностью отошла. – Перекинусь, и полетим.

– Ты не поняла, – муж опустился на живот и согнул крыло, – на мне.

– Да? – с восторгом оглядела «транспорт». Летать на других мне всегда нравилось, но шансы выпадали достаточно редко. – Уверен?

– Конечно, – серьезно ответил Вейл. – Ты мне подарила однажды радость полета.

– Ответный жест? – улыбнулась, быстро залезла на него и устроилась в удобной впадине.

– Можно сказать и так, – радостно выкрикнул муж и с разбегу сиганул в пропасть.

Я завизжала и подавила трусливый порыв закрыть глаза. Скалы внизу приближались с пугающей скоростью, а супруг и не думал останавливать свободное падение. Я не выдержала и стукнула, куда дотянулась. Вейл расхохотался и распахнул наконец крылья. Из-за этого нас резко подбросило вверх, и я едва не слетела со спины чешуйчатого.

– Это месть? – спросила, пытаясь перекричать свистящий ветер.

Вместо ответа он сложил крылья и ушел в спиральный штопор.

Спустя минут десять таких полетов я даже начала получать от этого удовольствие и встречала очередную фигуру высшего пилотажа только восторженным визгом. Особенно восхитительным было то, что чем дольше мы летали, тем лучше чувствовала эмоции мужа, а он, как полагаю, мои. Ветер в лицо, лучи полной луны, пронизывающие пространство своим серебряным светом, зеленые долины и снежные пики гор. Темные узкие ущелья, где дрожишь от холода и страха не вписаться в очередной поворот, и заоблачная высь, где хочется встать во весь рост, раскинуть руки и просто наслаждаться теплым ветром и неторопливым полетом сильного зверя под тобой.

Не знаю, сколько часов мы так летали, то неторопливо паря над облаками, то с бешеной скоростью срываясь в пике. Но когда почувствовала, что устала, послала мужу волну своих эмоций и ощущений. Он все понял и свернул на юг. Спустя полчаса показался наш замок.

Вейл приземлился на крыше, дождался, пока я с него сползу, перевоплотился обратно в человека и слегка покачнулся. Прекрасно его понимаю, так как помню свои ощущения после первого полета. Правда, через короткое время тело наполняется звенящей энергией, той силой, что приходит вместе со второй ипостасью. И на усвоение этой чистой энергии тоже нужно время. Плюс сейчас идет перестройка организма, в том числе и гормональная.

Муж взмахом руки создал вьюжный портал. Вышли из телепорта в комнате Вейла… Мягкая полутьма создавала загадочную атмосферу. Было тепло, в комнате горел камин, пламя отблесками плясало на мраморе облицовки и предметах интерьера.

Рыжий выпустил меня из объятий и отошел к камину. Неторопливо стянул белоснежный плащ и небрежно бросил его в кресло. Взглянув в лицо Ринвейла, обеспокоенно покачала головой – скулы и лоб были покрыты синими чешуйками, но вел он себя пока нормально.

Лично я очень устала морально. Как от напряжения и чужих взглядов, так и от выходки Олли. Впрочем, Вейл пока агрессии не проявлял, что несколько утешало. Невзирая на то что дракон все-таки вылетел, вел супруг себя на редкость уравновешенно. Почувствовала его руки на плечах, сделала шаг назад и откинулась на сильную грудь. Ринвейл на мгновение меня отстранил, для того чтобы снять лисью шкурку. Повесил золотистый мех на соседнее кресло и стал массирующими движениями разминать мои плечи. Очень захотелось сесть, а лучше вытянуться на постели. О чем, недолго думая, и поведала мужу. Уже когда увидела мелькнувшие в голубых омутах искры, тут же спрятанные за опущенными ресницами, подумала, что «язык мой – враг мой». Точно и определенно.

Сразу же в голове всплыла причина, которая свела нас на просторах одной постели. Причина сегодня отпала. И что теперь делать?

Вдруг Вейл слегка согнулся и чуть слышно зашипел. Отпустил меня и отошел к камину. Оперся ладонями о каминную полку и опустил голову. Медные волосы упали вниз, загородив лицо супруга… Дыхание дракона становилось все более частым, а руки он сжимал так, что побледнели костяшки пальцев.

Похоже, начинается…

Подтверждая мои опасения, по его телу то там, то здесь стали появляться синеватые язычки пламени. Чем дальше, тем больше. Он не может удержать силу… И я в этом виновата тоже. Как минимум последние два месяца муж был лишен того, без чего большинство огненных жизни не мыслит. И, судя по страстности натуры, прежде Вейл себе в плотских радостях не отказывал. А я его с этим крупно обломала. То есть самоконтроль несколько ослаб… Если он не возьмет себя в руки, то комнату сожжет точно. Это в лучшем случае. Что делать?

Выход очевиден, но я несколько не так себе это представляла. Если честно, именно этого хотела избежать.

Но дело не только в возможном возгорании. Мужу сейчас очень плохо, причем и морально, и физически, и энергетически.

– Вейл, – позвала, сделав шаг к камину.

– Уходи, Ири, – не поворачиваясь, с трудом проговорил Ринвейл.

– Я хочу остаться с тобой. – Склонив голову, наблюдала за супругом.

Тот со свистом втянул в себя воздух.

– Если моя драгоценная жена использует наконец свою головку по прямому назначению, то поймет, что еще чуть-чуть – и на всех моих обещаниях по поводу ее неприкосновенности можно поставить жирный крест! – Сквозь шипение прорывались рокочущие нотки, показывая, что он и правда на грани.

Тихо выдохнула и прикрыла глаза.

– Я тебе верю, – негромко произнесла, медленно делая шаг к мужу. – Ты меня не обидишь.

Рыжий зло рассмеялся.

– Ири, я тебя и правда не обидел бы… Будь у тебя хоть малейший опыт. Но, поверь, сейчас я меньше всего думаю о том, что обещал. Я неуравновешен. И все, чего сейчас хочу, так это содрать с тебя одежду и сделать все, что в голову придет. Причем без ненужных трат времени и усилий на прелюдию, – коротко выдохнул и закончил: – Потому выйди сейчас. И двери у себя запри. Так… на всякий случай.

Сейчас… Прямо сразу и побежала!

Вейла я уже совершенно не боялась. Более того… при всей его даже несколько чрезмерной настойчивости вчера едва не сдалась. Абсолютно добровольно. И если бы не Фрик, то даже не пришлось бы гадать, чем закончилась бы та ночь.

Сейчас… Мне не хотелось, чтобы нам мешали.

Да и еще одна причина была. Самое время для того, чтобы красиво сдаться. Ведь гормональные бури мужа в ближайшие пару месяцев только увеличатся. Если буду и дальше его неосознанно дразнить, то ничем хорошим это не закончится.

В данный момент он, как бы странно это ни звучало, наиболее адекватен. Да и то, что дрожу только от мысли, что между нами произойдет, а отнюдь не от страха, тоже о многом говорит.

Потому сделала еще один мягкий шаг навстречу. Воцарилось молчание. Он сказал все, что хотел, и теперь, напряженно наблюдая, ждал моего решения. Мы оба осознавали, что будет, если останусь. Рыжеволосый застыл, и от статуи его сейчас отличало только тяжелое, частое дыхание.

Прикусила губу и решительно преодолела последнюю пару метров. Встала за спиной Вейла, который по-прежнему не двигался. Синие язычки пламени теперь постоянно появлялись на нем, и белый с золотым камзол уже потихоньку начинал тлеть. Осторожно обняла мужа за талию и прижалась к широкой спине. Он резко выдохнул, но остался неподвижен, только язычков стало больше. Меня пламя не обжигало, просто мягко согревало. А вот одежду явно считало лишней. Перчатки начинали рассыпаться пеплом, и синие огоньки переползали на платье. Изумрудная ткань стала темнеть и истончаться. М-да… Оррригинально он меня раздевает.

– У тебя последний шанс, – хриплым шепотом проговорил Вейл. – Если не уйдешь сейчас…

Договаривать нужды не было, и так все прекрасно поняла. Лишь на мгновение появилось желание сбежать, но безжалостно задавила в себе трусливый порыв. Так бегать до бесконечности можно. Или до тех пор, пока у супруга не иссякнет терпение.

И… Каждая женщина должна вовремя и красиво сдаться, так? Вот и постараемся!

Теснее прижалась к мускулистой спине и вместо ответа поцеловала его в плечо. Провела губами по горячей коже и легонько ее прикусила. Проворные огоньки за время моих раздумий успели испепелить одежду мужа до пояса и теперь активно принялись за меня.

Вейл несколько секунд после моего весьма призрачного намека ничего не предпринимал. Потом резко развернулся и схватил в объятия. Запустил когтистую руку в волосы и немного оттянул назад, вынуждая меня взглянуть на него.

М-да… Частичная трансформация в полной красе. Мало того что вместо романтики и неторопливого соблазнения я получаю неуравновешенного супруга, так еще когтистого и зубастенького. А если он меня поцарапает или покусает? Сильно поцарапает и покусает… Начала подумывать о том, чтобы самой себе чешую отрастить… Но Вейл просто прижимал меня к себе. Стояла, уткнувшись в его обнаженную грудь, вдыхала будоражащий аромат дикой мяты и размышляла о том, почему у меня все не как у нормальных созданий. Муж несколько раз глубоко вздохнул и немного отстранился. Все еще не поднимала головы, но неожиданно рука супруга осторожно погладила мне плечо, медленно скользнула на шею, коснулась груди.

Лицо мужа снова стало нормальным, только глаза искрились страстью, и в этот раз Вейл и не думал скрывать это за ресницами. Как завороженная смотрела на радужку, переливающуюся синим и голубым. На то, как зрачки то расширялись, то вытягивались почти в нитку. Обняла Ринвейла за шею, поднялась на цыпочки и прильнула к нему в поцелуе. Сильные руки обхватили меня за талию и прижали к себе. Запуталась пальцами в рыжих волосах, жадно отвечая на каждое движение его губ.

На несколько минут мы забылись в поцелуе.

Очнулась от сладкого забытья, когда муж, все это время настойчиво оттеснявший меня к постели, осторожно толкнул на покрывало. Оторвался от губ и начал быстро вытаскивать из прически шпильки и заколки. Одна за другой пряди падали мне на плечи, потом Вейл запустил пальцы в гриву волос и легонько помассировал голову. Едва удержалась от того, чтобы не замурлыкать от удовольствия.

Ринвейл опустился рядом, пробежался чуткими пальцами по позвоночнику, заставив меня рефлекторно изогнуть спину, и прильнул губами к обнажившейся коже плеча. Огоньки делали свое дело. То тут, то там на изумрудной ткани появлялись небольшие прорехи. Одежда мужа «таяла» гораздо быстрее… Огонь без контакта с владельцем жжет не так сильно или… Вейлу просто хочется растянуть удовольствие?

Супруг коснулся горячими губами шеи, вызвав у меня непроизвольный стон. На этом его и так слабая выдержка окончательно распрощалась с хозяином. Ладони мужа были объяты синим пламенем, и платье под ними просто рассыпалось. По коже от жадных рук и губ распространялось приятное покалывание. Вейл спускался поцелуями уже к груди, а я все никак не могла расслабиться и отдаться эмоциям и ощущениям. С одной стороны, все тело уже пылало в огне, а с другой – я не знала, насколько хватит выдержки мужа. Так что просто закрыла глаза и провела ладонями по бархатистой коже плеч, напряженным рукам, зарылась пальцами в длинные рыжие волосы. Но в следующую секунду на меня обрушилось понимание, чем все это закончится, и меня сковал страх.

Почувствовав, что я словно задеревенела, Вейл схватил меня в охапку и перекатился на спину. На губах супруга играла такая бесконечно порочная улыбка, что по телу прокатилась дрожь предвкушения. Синие очи довольно сощурились. Испуганно расширила глаза и вцепилась в мощные плечи.

Вейл осторожно, но постепенно усиливая нажим, провел пальцем по моим губам, шее, обхватил ладонью грудь, чуть прихватил вершинку, заставив изогнуться и чуть слышно застонать сквозь стиснутые зубы.

Твердые губы его прошлись по шее, прикусили мочку уха, я сдавленно охнула, а хриплый голос проговорил:

– Ты мне сама не давала возможности постепенно приручать тебя к моим прикосновениям. И ты сама решила остаться. – Каждое слово, переливы бархатного баритона заставляли чуть заметно вздрагивать… или это от пальцев, гуляющих вдоль позвоночника? – Потому даже не надейся, что я буду щадить твою стыдливость!

Снова поцеловал, уже и правда не делая ни малейшей скидки на неопытность и невинность. Жадно, властно, страстно, и, пожалуй, только после этого поняла, что сегодня мне не избежать того, что должно случиться.

Руки мужа ласкали грудь, губы спустились до ключиц и мучительно медленно продвигались ниже. Наконец достигли мягких полушарий, но он избегал касаться острых, болезненно ноющих вершинок, и только когда я нетерпеливо застонала и запустила ногти в его плечи, низко рассмеялся и обхватил губами сосок. Зажмурилась. Захотелось быть как можно ближе к нему. Вейл застонал и непроизвольно сделал движение мне навстречу. Оторвался от губ и несильно укусил за шею, затем срывающимся шепотом произнес:

– Кажется, я переоценил свою выдержку!

Судорожно выдохнула, когда его руки обхватили ягодицы и прижали еще теснее к горячему мужскому телу. Одна рука, судя по покалыванию, уже успела обзавестись когтями, но это только добавляло пикантности.

Прикоснулась к покрытым испариной плечам Вейла ладонью, царапая ногтями гладкую кожу спины, пробежалась рукой вверх-вниз по позвоночнику. Рыжий замер, хрипло дыша и чуть запрокинув голову. Я осторожно сползла с попытавшегося было удержать меня мужа и быстро переместилась к нему за спину. Замерла, не представляя, что дальше делать и зачем вообще выбралась из его объятий. Нерешительно положила ладони на широкие плечи и неторопливо провела по рукам до ладоней.

На мгновение переплелась с ним пальцами и вернулась к изучению. Пока мне это позволяют. Прикоснулась губами к бледной коже и, отведя в сторону выбившуюся из рыжей косы прядку, медленно скользнула к шее.

Вот странно… Огненные в большинстве своем смуглые, но встречались и белокожие. Такие мне никогда не нравились, но теперь, глядя, как янтарные отблески каминного пламени пляшут на скульптурно вылепленном теле, играют алыми искрами в рыжих волосах, я ощущала только дрожь нетерпения и желание прикоснуться ко всему этому великолепию. Не став отказывать себе в такой малости, скользнула руками по бокам рыжего и переместила ладони на гладкую грудь. Не удержалась и опять пустила в ход коготки, заставив мужа сдавленно застонать. Надо же, какой чувствительный! А если так?

В увлеченном наблюдении за реакцией Вейла на прикосновения забыла про свои страхи и неуверенность. Да и вообще про конечную цель данного мероприятия. Потому короткий рык мужа и то, что я внезапно оказалась придавлена к постели мощным телом, стали небольшой неожиданностью. Впрочем, испугаться я не успела.

А дальше… Дальше были согревающие огоньки, испепелившие остатки моей одежды и нежным теплом ласкавшие кожу. Руки Вейла, жадные, страстные губы, скользящие по коже все ниже, заставляли выгибаться на прохладных простынях. Легкая дрожь сильного, влажного от испарины тела под моими ладонями. Мускусный запах, смешанный с ароматом мяты. Яркие глаза с закручивающимся в них вихрем страсти. Рыжие волосы, пологом отгородившие нас от остального мира, и огонь… в глазах напротив, на коже, внизу живота, который свело сладкой судорогой.

Резкий вдох от внезапной боли, которая заставила прикусить губу и впиться ногтями в плечи замершего надо мной мужа. Осторожные движения, которые пока не приносили прежнего удовольствия, но заставили боль отступить на второй план. Выдержки сдержать порыв мужчины больше не осталось, и боль стала капельку сильнее, но я этого не заметила, завороженная тем, как меняется выражение его лица, как уже он кусает губы в рефлекторных попытках удержать стон. Запустила руки в его волосы и притянула к себе. Он жадно целовал меня, но постепенно страсть поцелуя сошла на нет вместе с движениями. Сильное тело содрогнулось от удовольствия, и прикосновения губ сделались ласковыми и бесконечно нежными.

Потом мы просто лежали, переплетаясь ногами, и он гладил меня по почему-то тоже мокрой спине и осторожно касался губами виска.

Я рисовала пальцем узоры на груди Вейла и пребывала в некоторой прострации. Это наконец случилось, и мы теперь вместе во всех смыслах супружества. Как теперь все будет? Да и вообще, если честно, как-то страшновато сейчас на мужа глаза поднимать.

Пальцы теперь уже полноценного дракона скользнули вверх-вниз по позвоночнику, заставив меня вздрогнуть, и во тьме спальни раздался тихий голос:

– О чем ты думаешь?

– Не знаю, что тебе ответить, – после небольшой паузы призналась я. – В голове много мыслей, но они какие-то разрозненные, и ничего определенного не могу сказать.

– Ты снова начинаешь себе что-то придумывать, – вздохнул Вейл. – Почему с тобой так сложно, Ири?

Муж повернулся на бок, подвинул поближе к себе и приподнял за подбородок, заставив посмотреть на него.

– Разве со мной сложно? – чуть слышно спросила.

– Еще как, – фыркнул он и медленно скользнул губами по щеке к ушку. – Мм. Как же ты пахнешь. – Пальцы Вейла опустились с талии на бедро, потом переместились на едва заметно вздрогнувший от прикосновения живот. – Знала бы, как хорошо, что можно тебя касаться.

– Ты и раньше меня касался, – выдохнула, стараясь унять дрожь от его ласк.

– Да… – мурлыкнул супруг. – Но раньше… было не так. Ты боялась. И я тоже. Я боялся потерять «поводья».

– Почему ты так ко мне отнесся при первой встрече? – спросила, пытаясь переключить мужа на что-нибудь другое.

– А ты бы как отреагировала? Ставят в известность о моем положении семейного человека за день до прилета жены. Причем не просто жены, а огненной. Когда я был послом в Огненной долине, мне приходилось такие щиты на спальню ставить, что сам собой бы гордился, если бы не причины. Но ведь ваши дамы каким-то образом все равно умудрялись их обходить! – Он возмущенно выдохнул и продолжил жаловаться: – Прихожу я с очередного совещания, на котором ваши увертливые негодяи из меня все жилы за четыре часа вытянули! Мечта только одна – спать! Раздеваюсь и падаю в постель. А там сидит какая-то баба! И хорошо, если одна!!! – усмехнулся и хитро посмотрел на меня. – Я, конечно, далеко не монах, но, как и любой нормальный мужчина, люблю женщину завоевывать. То, что само попадает в руки, вызывает мысль о подпорченном и даже, скорее всего, не единожды надкусанном плоде.

– Какой ты циник, – улыбнулась и потерлась щекой о плечо Вейла.

Пальцы Ринвейла зарылись в мои растрепанные волосы и стали неторопливо массировать кожу головы. Я прикрыла глаза. Как приятно.

Муж осторожно накручивал на палец прядь, другой рукой чертил невесомые узоры на моей спине и пояснице.

– Конечно, – с тихим смешком отозвался Вейл. – Ири, мне не двести лет. Пору юности и наивности я да-а-авно миновал. И в жизни было немало. А потом появилась ты… Сэйн ведь прав. Сначала я и правда хотел дождаться, пока моя огненная женушка начнет искать себе неприятностей на пятую точку, а как найдет, воспользоваться этим и отправить ее домой. Ты себя сразу повела не так, как ожидалось. Во-первых, не особо страдала от отсутствия мужского общества. А потом… А потом ты меня сшибла с лестницы, расколотила плод последних трех месяцев напряженной работы. Затем притащила «подарочек»…

– Это было случайно, – нахмурилась я. – Тем более я тебя тогда боялась…

– Ну извини, мышка, – поцеловал меня в кончик носа Вейл. – Знаешь, почему я избегал тебя сначала? – Муж покосился на меня и со вздохом продолжил: – Ты меня сразу привлекла. Но переводить отношения в разряд супружеских я не планировал. Правда, после того случая заинтересовался. И стал исподволь за тобой наблюдать, пригласил на прогулку. А потом… Потом ты подарила мне полет. А затем – крылья.

В его взгляде опять стали зарождаться синие искры, а горячая ладонь скользнула вниз, властно обхватывая мое бедро. Я с опасением посмотрела в голубые глаза. Нет, мне, конечно, скорее понравилось то, что между нами произошло, но повторить сейчас была как-то морально не готова.

– Эммм. Надеюсь, ты не хочешь…

– Хочу, – с откровенной усмешкой признался муж, склонился ко мне и хриплым шепотом продолжил: – Даже больше чем хочу, милая. Я тебя жажду так, что даже больно.

– Вейл… – начала я, краснея от его откровенностей.

– Но до утра не трону, – перебил меня муж и задумчиво закончил: – До утра меня, по идее, должно хватить…

С этими словами я снова оказалась на спине, но не успела ничего возразить, потому что мне быстро закрыли рот нежным поцелуем, а руки супруга, опровергая все предыдущие заявления, заскользили по телу.

Прикосновения не оставили меня равнодушной. И вот уже смирившись, я обняла его за плечи, отвечая на поцелуй. Спустя минут пять муж отпустил уже тяжело дышащую и в принципе на все согласную меня, прижал к груди, поцеловал в висок и спокойно сказал:

– Все. Спим.

Несмотря на чрезвычайно насыщенный вечер и еще более хм… энергичную, скажем так, ночь, проснулась я первая. Некоторое время лежала, задумчиво рассматривая спящего мужа.

Вейл. Ринвейл Полукровка. Ты стал настоящим драконом. Случилось то, о чем ты всегда мечтал. Теперь у тебя есть свои крылья.

Протянула руку и осторожно провела пальцем по тонкому носу и розоватым губам мужа.

Что же теперь будет?

Тихо вздохнула, осторожно высвободилась из объятий и сползла с постели. Накинула халат, который принадлежал Ринвейлу, и направилась в ванную.

Когда вышла, поняла, что спать уже не хочу, да и вечерние обещания мужа по поводу его утренних планов слегка настораживали. То, что случилось ночью, носило какой-то оттенок нереальности. Все, что произошло, всплывало в памяти вспышками, вызывая румянец на щеках.

Встряхнула головой, отгоняя несвоевременные мысли, и вышла из спальни. Немного подумала и решила сходить в библиотеку за книгой. Мрамор пола холодил босые ноги, и я старалась идти быстрее.

В библиотеке схватила едва ли не первый попавшийся том и отправилась на террасу. Все равно, чувствую, читать я сейчас не буду, но, как это ни парадоксально, думается хорошо именно с книгой в руках.

Когда вышла на балкон, меня сразу окутал поток воздуха с привкусом воды и хвои. Рассвет уже занимался над Пределом, заставляя горы искриться янтарем и изумрудом в первых лучах светила. Совсем скоро солнечным светом будет залита вся долина, золотом засверкают дальние скалы из желтого песчаника, серебром отразятся блики в темной воде озер, зелень засверкает всеми оттенками малахита.

Я подошла к краю и облокотилась на перила, любуясь тем, как просыпается природа.

– Здравствуй, Ири, – раздался негромкий голос позади.

Вздрогнула и обернулась.

На перилах, у самого обрыва, прислонившись к стене, сидел Оллисэйн. Ледяной был в том же наряде, в котором я его видела на балу, выглядел усталым и казался еще более бледным, чем обычно. Одежда была в легком беспорядке, белоснежная коса растрепалась, и из нее выбилось несколько прядей, которыми теперь играл теплый, шаловливый южный ветер.

– Здравствуй, – отозвалась я. – Что ты тут делаешь?

– Вообще, жду твоего мужа. Мы не ожидали, что ты так рано поднимешься. – Он чуть приоткрыл янтарные глаза, посмотрел на меня, и его губы скривились в странной, какой-то горькой усмешке. – Но в данный конкретный момент я размышляю о превратностях судьбы, своей нерешительности и слабости.

– Я не понимаю, – посмотрела на него растерянно. Я и правда не могла осознать, зачем он мне это говорит. Но уже догадывалась, что ничем хорошим такая откровенность не закончится.

– То, что я все разыграл согласно своему же плану, – глядя мне в глаза, ответил Олли. – Все как по нотам. Все случилось, как нужно. Только я не учел одного. Того, что у меня так и не получилось убить то, что даже не должно было родиться.

Я молчала, не зная, что сказать. Интуиция во весь голос вопила: надо что-то сделать, потому что его дракону сейчас больно. А если драконам больно, мы стараемся заглушить это чувство. Всеми возможными способами. Ведь если нами и владеют какие-то эмоции, то они выжимают нас, иссушают до дна. Вот поэтому что огненные, что ледяные боятся любить. Мы отдаемся этому чувству полностью… и требуем такой же отдачи от партнера. Ведь драконы такие эгоисты…

Я сейчас смотрела на Олли и понимала, что в свете вчерашнего танца и того, что читала в его глазах, ничего хорошего он мне не поведает.

Мужчина скользил по мне взглядом с каким-то болезненным, почти мазохистским удовольствием, подмечая и мужской халат, и беспорядочно разметавшиеся по плечам золотые волосы, и припухшие от страстных поцелуев губы, и темное пятнышко на шее.

– Как забавно, не правда ли? – почти неслышно произнес Олли. – Я отдал другому желанную мне женщину. Вернее, позволил ее забрать. Более того, приложил все силы, чтобы ваш брак стал настоящим. Чего мне стоило знать этой ночью, что ты с ним… Хотя я мог тебя забрать…

От его слов и жадного желтого взгляда по телу побежали мурашки, но я понимала, что этот взгляд надо выдержать и достойно ответить. Не показать себя слабой добычей. Ведь самцы – это всегда хищники.

– Не забавно, – покачала головой, не отводя глаз. – Это бы все равно случилось. Я люблю его, Олли.

– Ты бросаешься такими словами.

– А ты меня разочаровываешь, – чуть прищурила глаза я. – Ты с самого начал знал, что я чужая. Более того, я вчера ясно дала понять, что для меня существует только муж.

– Но что, если это не взаимно, Ирьяна? – одарил меня пристальным взглядом Олли.

– Значит, не судьба, – отозвалась я.

– Это тебя погубит.

– Нет, – покачала головой я. – Меня спасет человеческая кровь. Я тоже все просчитала, Сэйн, когда позволила себе его полюбить.

– А я?

– А ты его друг, – ответила с едва уловимой грустью. – И сейчас ты ведешь себя… некрасиво. Когда в тебе вдруг проснулось это? Вчера? Ты – дракон, дорогой мой друг. Дракон в полном смысле этого слова. Ты привык получать то, что хочется. А кровь фейри только усугубляет ситуацию.

Он внезапно очутился рядом со мной и крепко обнял. Прижался щекой к волосам и шепотом спросил:

– Скажи, ты полюбила бы меня?

– Еще одно подтверждение. Ты не хочешь меня слышать, – покачала головой я. – Полюбила бы, но не как мужчину. Ты не мое солнце, а я не твоя луна… Это пройдет… Придет новое, – светло улыбнулась. – Обязательно. Но там солнцем станет она. А мне не нужен месяц, Олли. Прости.

Стальные объятия разжались, сильные руки отпустили меня. Порыв, и вот рядом уже никого. Тяжело вздохнула и поняла, что больше не хочу здесь находиться. В коридоре угодила прямо в теплые руки Вейла. Муж крепко меня обнял, поцеловал в висок, подхватил на руки и куда-то понес. Я только смогла в ответ обнять его за шею и закрыла глаза.

Следующий день был таким, как у всех влюбленных пар, отношения которых наконец вышли на новый уровень.

Поцелуи, от которых кружится голова и замирает сердце, заставляющие забывать, что «влюбленный» еще не говорил о чувствах. Как, впрочем, и я… Так что мы практически на равных.

Вейл забросил все свои дела и эксперименты, от Фрика, прозрачно намекнувшего, что в подвале какая-то очередная редкость требует внимания, муж отмахнулся, и дворецкий одарил хозяина просто кра-а-айне удивленным взглядом. А у меня на душе стало так светло и хорошо, что я прижималась к супругу и, склонив голову, прятала глупую счастливую улыбку. Я важнее…

Конечно, обретший дракона муж жутко хотел ощутить ветер и высоту, потому после обеда мы несколько часов летали, купаясь в теплых потоках воздуха и играя в салочки в облаках, петляя между острыми пиками гор и срываясь в темные пропасти ущелий. После этих кульбитов отдыхали на берегу небольшого озера, Вейл перекинулся, и мне тоже оставаться драконицей как будто бы не было особого резона. Потому я неосмотрительно поддалась «разумным доводам» рыжего и обернулась.

А ведь стоило принять во внимание те искры желания, что он старательно прятал за медными ресницами!

Но я девушка неопытная, а потому доверчивая, и даже пискнуть не успела, как меня опрокинули на светлый песочек и закрыли рот поцелуем. М-да… Судя по всему, Ринвейл посчитал, что я уже достаточно отдохнула после первого исполнения супружеского долга и теперь готова к дальнейшим свершениям на этом поприще.

А я, к сожалению, его энтузиазма не разделяла, но потом поймала искрящийся голубым огнем взгляд мужа и не нашла в себе сил отказать. Впрочем, вскоре нерешительные протесты разума вязкой пеленой заглушила сладкая патока наслаждения, и мне стало не до размышлений.

Вернулись мы как раз к ужину, и о том, как я краснела, проходя мимо Фрика, можно скромно промолчать. Мне казалось, что дворецкий прекрасно заметил мятое платье и растрепанные волосы.

После ужина Вейл вытащил откуда-то шахматы и загорелся идеей научить меня играть. Не скажу, что дело скакало призовым аллюром, но и на месте не стояло. Названия фигур и «как ходят, как сдают» я вполне удачно выучила. А все остальное – дело практики!

Засиделись мы допоздна, но в спальню, если честно, пока не особо-то и хотелось. Судя по взглядам мужа, мне не сразу пожелают спокойной ночи. М-да… Далеко-о-о не сразу. Нет, мне, конечно, очень хорошо с ним, но к третьему разу за неполные сутки я пока морально не готова. Тем более первый раз это случилось не так давно, и при самом… хм… процессе, скажем так, дискомфорт имел место.

Но отказывать тоже нежелательно… Сам Ринвейл по натуре скорее спокойный и прекрасно себя контролирующий, так что сейчас правит бал его дракон. И еще хорошо, что ничто не вызывает его злости или раздражения.

Короче, в ближайшие пару месяцев муж будет «радовать» неумеренными сексуальными аппетитами и перепадами настроения. Куда там человеческим подросткам до неуравновешенного дракона.

А ведь если вспомнить, что мне говорила Лео про интимную сторону отношений… Мужчина, дорвавшийся до желанной женщины, способен затащить ее в постель по десять раз на дню. Так что стоит поблагодарить сознательного супруга за то, что он тормозит аппетиты своего дракона.

Но что делать конкретно сейчас? Судя по тому, как все ярче сверкают голубые глаза…

– Пора спать, – подтвердил мои опасения супруг.

– Вейл, – придвинулась под бок мужу, откинула голову на плечо и, придав лицу максимально жалобно-наивно-смущенное выражение, пробормотала: – Мне надо с тобой поговорить…

– Я тебя внимательно слушаю, – с готовностью кивнул рыжий, как бы между делом проведя горячей ладонью от талии до бедра.

– Понимаешь… Это такая тема, – покраснела, потупилась и немного отодвинулась, заодно вернув чересчур обнаглевшую конечность Вейла на прежнее место.

– И?

Я скосила глаза на рыжего и с неудовольствием отметила, что мои попытки изобразить трепетную лань в очередной раз с треском провалилась. Поморщилась и недовольно фыркнула, муж же поймал мой возмущенный взгляд и развеселился.

– Ирка, ты такая забавная! Да понял, чего ты опасаешься. – Меня притянули поближе и поцеловали в щеку. – Я же не зверь, милая, так что не трясись!

– Ты, может, и нет, – покачала головой, серьезно глядя на него. – Но твой крылатый сейчас ставит в приоритет именно эти инстинкты.

– Он часть меня, – чуть прищурился супруг. – Огненная часть. У меня есть опыт обуздания этой стороны своей натуры, Ири. Хоть он и силен… очень силен. А как у тебя вылет проходил?

– У меня… – Задумчиво почесала кончик носа и начала вспоминать: – Нервы домашним мотала по полной программе, постоянно убегала из дома полетать, дралась в тот период много…

– Ты – и дралась? – округлил глаза муж.

– Ага, – довольно прищурилась и тихо хихикнула. – Тогда с Крионой и познакомилась. Она меня немного задела в воздухе, а я отношения выяснять полезла. После, залечивая синяки и ссадины, и разговорились.

– Вот оно как, – заулыбался Вейл. – Конечно, знал, что ты не паинька, но в таком бы не заподозрил.

– А ты вообще много обо мне не знаешь, – доверительно сообщила рыжему. – Так что готовься, весь этот букет особенностей и у тебя будет.

– Почти то же самое, что у ледяных, – улыбнулся Вейл.

– Как это? – озадаченно спросила я. – Вы ведь… – Неопределенно помахала рукой, не в силах облечь мысли в слова.

– Ири… – задумчиво протянул Ринвейл, – ты тут живешь достаточно долго для того, чтобы понять, что хоть мы никуда особо не выходим, но все слуги у меня ледяные драконы, и в поведении они от своих огненных коллег не особенно отличаются, как ты могла заметить. Поехали дальше. Фрик и Олли.

– Ой, не напоминай! – Вспомнила «дикие пляски» и согнулась от бессильного смеха. – Кстати, давно хотела спросить, а как ты дворецкого умудряешься уговаривать на свои безумные аферы?

– А ему нравится, – спокойно ответил рыжий. – Фрик весьма оригинальный молодой дракон.

– Это я и так понять успела. – Вспомнила каменную физиономию дворецкого и попыталась соотнести ее с любовью к риску и разного рода безумствам. Как-то не особо получилось.

– Олли – это вообще отдельный разговор, – разоткровенничался Ринвейл. – Кровь фейри накладывает отпечаток, потому наш общий приятель и склонен к разного рода авантюрам и несколько эпатажному поведению.

– А что они с наследником не поделили? – полюбопытствовала я.

– Женщину, – фыркнул муж. – Что может встать между друзьями? Разве что еще власть… Но и та женского рода.

– Это как же они умудрились? – озадаченно пробормотала я.

Если Оллисэйна из-за его вчерашней выходки я еще могла представить во власти чувств, то Дориан в таком амплуа ну никак не виделся.

– Не мой секрет, – покачал головой рыжий. – Вернее, не то чтобы секрет… Просто не особенно приятная для всех нас тема.

– Поняла, – кивнула в ответ и неожиданно зевнула.

– Пошли. А то ты сейчас прямо тут уснешь. Не нервничай, все хорошо будет.

Правда, позже, в постели, лежа в объятиях Вейла и ощущая, как сбивается его дыхание и по телу скользят большие ладони, поняла, что все же контроль над драконом супруг несколько переоценил. Впрочем, в одном он не ошибся… Было и правда хорошо.