Глава десятая.
Неужели все позади?!
Все вышло как у Льюиса Кэрролла в Алисе: "Нужно бежать со всех ног только для того, чтобы остаться на месте".
Бросив сумку в прихожей и пропустив гостя вперед, прошла за ним, решив поставить чайник. Окинула взглядом свою маленькую уютную кухню, так еще и не веря, что все позади и я снова дома!
Пустые шкафы, выключенный холодильник, почти нет пыли. Явно побывала мама. Подумав о госте, с трудом представила его готовящим себе какую-либо еду.
По дороге мы договорились, что раз он здесь в любом случае останется, я уйду жить к родителям, мне их очень не хватало, а Ника пока поселю у себя. А там видно будет.
Вот совсем не хотелось ходить по квартире и вспоминать, что и как там было до того как я узнала кто со мной жил!
- Ник, я буду привозить тебе что-то съедобное...
- Ничего мне не надо, я все куплю себе! - упрямо ответил гость.
Что ж, "Ник с возу - мне легче", с улыбкой вспомнила, перефразировав, поговорку бабушки.
Достала из отключенного морозильника пакет с молотым кофе и заварила, подставив гостю под нос дымящуюся чашку. Он будто этого и не заметил. Мы за дорогу довольно хорошо сошлись, и я рискнула тихо спросить:
- О чем-то думаешь или просто смотришь?
Ник ответил не сразу. Он сидел рядом, наблюдая из окна за хорошо освещенной улицей и практически не шевелясь. Его кофе постепенно остывал. Внимание Ника полностью сосредоточилось на чем-то своем.
Давая ему время подумать, я налила себе чашку и села с другой стороны.
- Даш, ты поняла, что это за нами бандитов послали?
- Поняла... - пить такой горячий кофе было невозможно.
- Я тоже, сразу... Случайностей не бывает...
- Ты что, винишь себя?! - возмутилась я, все же глотнув немного кофе и обжегшись.
- Я никогда не понимал, почему не хищный оборот так низко ценят. Белок, зайцев и прочий "хлам", если и брали в стаю под защиту, то только как рабов и слуг. А теперь понял - мы от людей не сильно отличаемся. Трудная ситуация - можем только убегать...
- Да?! - я сегодня так переволновалась, что счастливое настроение, что нахлынувшее на меня когда мы сели в машину, и ночью добрались до дома, все еще мягким пухом оберегало меня от пережитого страха и боли... А Ник мучился из-за чего-то, что до меня еще не дошло. - А что, есть большая разница хищный не хищный?!
- Да. Только Федор Георгиевич принял к себе всех на равных правах и приструнил особо высокомерных хищников. Бабушка рассказывала, что наш клан, - первое место, где она себя почувствовала настоящим человеком!
- Ужасно! И ты тоже попал рабом? - даже слушать, что добрейшую Валентину Петровну обижали, было ужасно!
- Нет, я родился уже в этом клане. Мне повезло. Конечно, между собой хищные цепляли, но ровно до того как узнавал вожак... Он быстро успокаивал чистокровных... Но если с ним что случится, все, что создавалось в клане почти полвека,- рухнет. И мы вновь станем рабами...
Я возмутилась! Громко поставив кружку на стол.
- А жить отдельно от всех этих глупых законов нельзя? Что за дикость? Хищные - не хищные!
- Нет, запах не скроешь! Если ты не под защитой клана, - первый встречный хищник берет тебя себе в рабы. Закон сильнейшего.
Такое мракобесие! Дикость! Резко придвинула кофе к себе, разлив в блюдце половину.
- Нет! Но кто эти законы придумал?! - кипела я от несправедливости, категорично сложив руки на груди. Пить кофе в таком состоянии я не могла.
Ник пожал плечами.
- А что сделаешь? Такое может изменить только сильный хищник. А в нашем клане это вожак и делает. В единственном клане! В других, в лучшем случае, белок к себе не принимают!
Я вспомнила еще один закон: о браке чистокровных. Меня интересовало, - реальный ли это закон. Все же Сейрра не самый кристально чистый источник информации.
Надо расспросить!
- А что там о чистокровных?
- Ну, если ты чистокровный заяц или еще кто мелкий, это никого не интересует, а вот если чистокровный хищник... то да, это элита! Они могут принимать не только несколько разных видов оборота, еще и время покорения зверя у них короче... - спокойно ответил Ник, устроив ногу на ногу, словно ему стало неуютно.
- А жениться? - тихой мышкой спросила я, прикусив нижнюю губу. Об обороте и зверях я особенно ничего и не поняла.
- Жениться они должны по закону... только на таких же...
Голос его упал и, только заметив чашку с остывшим кофе, Ник залпом выпил все. Он устал, а я его пытаю. Медленно встала, забрала опустевшие чашки и, склонившись над раковиной, помыла. Ник так и сидел, заметно приуныв, опершись спиной о стену.
Я, внезапно даже для себя, спросила:
- Ты уже обжегся на ком-то?
Он грустно кивнул. Я взялась отвлекать, чувствуя себя неловко, это ведь я завела этот разговор.
- Ник, а как ты согласился меня отвезти?
- Я как раз дежурил на базе, когда Сейрра подошла к моему столу и попросила вызвать для тебя такси...
- И все?! - недоверчиво спросила я, склонив голову.
Какое он ко мне имел отношение, чтобы вызваться меня везти? Странно!
Ник с минуту помолчал, поджав губы, а потом ответил:
- Я испугался, что Сейрра задумала что-то скверное или натворила какую глупость...
Сейрра? Так вот оно что! Ага, все к себе меряю!
Мысленно покачала себе головой. Ник молчал и я продолжила:
- Да? Все так ненадежно? А что она может натворить?
- Не знаю, но ее мать водится с чужаками, - тихо буркнул он, - сам видел...
- А почему испугался?
- Да она такая... наивная. Я подумал, что мать ее надоумила на что-то гнусное, потому решил взять твою охрану на себя.
Уж не к этой ли чистокровной он имел неосторожность посвататься?!
- А вожаку не говорил о решении? - мне надо было в разведчики идти!
- Его весь день не было на базе... Звонить нельзя, телефоны прослушиваются.
- И что!? Никакой связи?! - удивленно повысила голос я. Нет, в разведчики нельзя, эмоции подводят.
- Если надо будет, позвоню... младшей сестренке. Она уже в институте учится, в этом году поступила и через нее передам что надо. Не думаю, что прослушка стоит во всех телефонах клана...
- Ясно...
Я достала из шкафа кипу чистого постельного белья для Ника, показала где хранятся полотенца и пообещала звонить если что... Когда Ник вез меня к родителям, по пути показала ему магазины, где можно купить готовую пищу. Так-с, с гостем вроде разобралась...
Ворвавшись в дом к ничего не подозревающим и уже давно спящим, по причине трех часов ночи, родителям и расцеловавшись с ними, поднялась в свою детскую комнату, пристроенную папой над гаражом.
Чтобы попасть ко мне, надо преодолеть настоящий лестничный пролет. Любимое место игр и повод для гордости в детстве.
Переодевшись, медленно спустилась и пошла, делиться "впечатлениями". Благо сонные родители, видя мое утомление, удовлетворились коротким:
- Ух, очень соскучилась по вам - ужасно! Устала... я пока поживу у вас? Да?
Где-то в душе меня просто распирало желание рассказать обо всех ужасах, приключениях, а главное - об оборотнях - маме с папой! Да, я понимала, что это будет глупо, и они воспримут все как шутку, но во мне словно горел костерок, который в себе держать было сложно... Я сжала руки в кулаки, боясь выпустить эту новость из себя.
Мама возмущалась, - как же нужно пренебрегать здоровьем, чтобы так исхудать! Папа подмигнул. Я в ответ только мягко улыбалась, уверяя маму, что две недели спокойной жизни дома и все потерянное вернется...
Наконец, сжалившись над разбуженными родителями и сославшись на усталость за сутки пути, подхватила большое зеленое яблоко из вазы, стоявшей на столике в зале и ушла к себе переваривать информацию.
Оставшись одна, я долго лежала на диване без сна... Среди знакомых вещей и любимых запахов детства.
Моя крепость - дом детства...
И как сейчас оно мне действительно нужно! Место, где я чувствую себя в безопасности!
Подсознательно признавая глубокую потребность укрыться в надежном тылу, я понимала, что поеду к маме с папой еще до того, как Ник сказал, что будет со мной. Хотелось отрешиться от всех новостей, закрыться в комнате и никуда не выходить... И главное - ни о чем не думать!
Чувство эйфории улетучилось напрочь, обрушив на меня весь страх приключившейся ситуации. И если при Нике я держала себя в руках, отвлекаясь, то, оставшись одна, просто утонула в ужасе.
Нас могли убить... могли убить! И не раз! Это понимание отрезвило меня не хуже жестокой пощечины! И я, наконец, провела глубокий разбор всего что произошло. Опасности, бандиты и, главное - я всей кожей ощущала ту пустоту, что будет окружать меня теперь постоянно.
После во всех смыслах удачного спасения, долгой дороги по заснеженной стране в маленьком спортивном автомобильчике Ника, бесед о клане и его замечательном вожаке у меня на кухне... я наконец-то вынудила себя посмотреть правде в глаза.
Я на самом деле влюблена в Тео, по-настоящему! А он... А он не знаю... Скорее всего, всё чего он хотел от меня - новых оборотней хищного оборота! Как и сказала Сейрра. Она ему действительно подходит! Не то, что я...
Иначе его убьет клан. Клан, в который он столько вложил сил и души...
Думать об этом было безумно больно! Да и с обманом я не смирилась... С оборотнями смирилась, а с обманом нет! В любом случае мне ничего уже с ним не светит. Больше я его не увижу... Я с силой накрыла глаза ладонью.
Сама я к нему не поеду. И он сюда не вернется. Зачем? Ника вызовет и все...
Какая я безмозглая! Убегать, а потом глупо грезить, чтобы он окажется рядом, да еще и с пояснениями своих поступков! Ну никакой логики! Как в анекдоте - ждать весь день его звонка, чтобы не поднять трубку!
Я грустно хмыкнула.
Нет, конечно, я могу помечтать, что богатый красавец влюбленным принцем рванет через пол страны за простым бухгалтером с ужасной стеснительностью, но в жизни ведь такого не бывает... Не сказка.
Я отвернулась на другой бок, закрывшись от света фонарей, льющегося в комнату из окна, упершись носом в спинку дивана.
Может, если бы ему было лет восемнадцать, я бы поверила. Или мне...
Нет, я и сейчас во все что угодно поверю, потому что очень хочу, но отрезвление придет и что?
***
Утром, когда заглянула мама, я сослалась на грипп, ужасную головную боль и вниз не пошла...
Два дня я не выходила из своей детской, слишком подавленная, чтобы плакать или разговаривать. Кушать я не могла, мешал какой-то комок в груди. Зато старалась как можно больше спать, а настырный разум упорно пытался копаться в воспоминаниях.
Мама позвонила на работу и уговорила Наталью Семеновну продлить мне отпуск за свой счет.
Наконец, на утро третьего дня вмешался папа, явившись ко мне с уговорами позавтракать.
- Пап, да все нормально! - вяло ответила я, мечтая остаться одна. - Просто не хочу...
Я чувствовала, что в моем голосе зазвучали совершенно лишние, беспросветные интонации, и постаралась умерить истерику. Надо чтобы голос звучал спокойно и невозмутимо. Как всегда.
Отец что-то почувствовал, так как оторвался от двери и присел ко мне на диван, спросив:
- Даш, а давай я ему морду набью!
- Пап, ну с чего ты взял?! Кому ему?! - хотя вульгарное слово "морда" подходит к случаю невозможно точно! Да и папа удивил, это слово явно не из его лексикона.
- Тому, кто обидел мою маленькую девочку!
- Твоей маленькой девочке почти под три десятка... а ума все нет! - я, искренне сожалея о нехватке, вздохнула и повернулась лицом к отцу.
- Это только кажется, что три десятка, - папа ласково улыбнулся, как в детстве. Только сейчас чудесного чувства, что он возьмется и все исправит, не появилось. - На самом деле этой крохе где-то около шестнадцати и она только начинает постигать этот мир.
- Пап, какой философ в тебе пропал! - смеясь, я потерла лоб. Всегда строгий папа в нужные моменты был мягче воска.
- Ну, а ты думала! Талантливый человек - талантлив во всем... - папа молодецки хохотнул, поднимаясь с дивана.
А что, папа прав! Что я так расклеилась? Да ну их всех! Буду жить как жила. Вот и Юльке обещала в гости забежать, как вернусь! И Ник наверно меня ищет... Я от родителей ему всего один раз звонила.
- Пап! Подожди меня, пошли пить чай!?
- Узнаю Дашу, которая все проблемы решает за чашкой чая!
- Точно. И тарелкой с бутербродами! - захихикала я.
Я уже сползла со своего убежища, натянула тапки и потопала за папой на кухню.
- Я и позабыл об этих классовых врагах мамы! - папа все шутил - наверно я выглядела совсем плохо.
- Ну... пока ее нет, мы о них вспомним.
- Да, но если она придет и застанет нас за "вредной" едой - я не причем! - "струсил" папа, весело хмыкнув, когда я вынула из холодильника все, что можно уложить на хлеб.
- Само собой! Маму я беру на себя! - великодушно пообещала я, нарезая хлеб на тонкие дольки.
Мама действительно застала нас на кухне за чаем и блюдом с бутербродами. Но то, я как сидела и болтала с папой, ее так обрадовало, что полного блюда с "вредной едой" она и не заметила.
- Даша! Обещай, как только вы помиритесь, ты приведешь его к нам. Пусть папа одобрит.
- Кого приведу!? Ну с чего вы взяли! - я почти разозлилась, оглядывая родителей, заговорщицки переглядывающихся друг с другом.
- С тебя конечно! Или ты думаешь, что ты первая пряталась от обиды в постели?
- Ладно. Кого-нибудь приведу!
Я резко села на место.
- Нет... Того, кто так сильно взволновал! - весело уточнила мама.
- Мам. Я не хочу говорить на эту тему.
- Дашенька, - вмешался папа. - Вот и посмотришь. Если он заявится и будет пытаться наладить отношения, значит сильно нужна. А нет... Тогда и говорить не будем. Мужчина дорогую ему женщину просто так никогда не отпустит! - Официальным тоном закончил он, приподняв подбородок.
- Папа знает, что говорит! - поддакнула мама.
Я прищурила глаза и поджала губы, скрыв улыбку. Злость прошла - небось, они два дня обсуждали тактику! Чтобы я делала без родителей!
- Ладно, если вдруг случится чудо и все наладится - обязательно приведу, - великодушно пообещала я. Родители, переглянувшись в немом согласии, расцвели на глазах, покрывшись улыбками как цветами. По их мнению "доченька" - такая драгоценность, что по-другому и быть не может! Смешно и здорово, что в тебя так верят. На какое-то время, на сердце стало легче.
Еще бы, я сама в это поверила! Но ненадолго.
Но в любом случае я поняла, как это здорово, что у меня есть они и уютный дом, в котором выросла, где меня как раньше любят, всегда ждут и неизменно рады... И это единственное место, в каком я могу прийти в себя после сильных потрясений и боли.
***
Поболтав с родителями, в хорошем настроением пошла к себе, одеваться. Так как задумала навестить Ника и Юлю с Людой.
- Мам! Я пока от вас уходить не хочу! Что с моим пуховиком?! Я же говорила, - устало объясняя, улыбнулась я. - Грохнулась на льду со всего размаху, вон скулу себе разбила.
И ткнула пальчиком в незаметный шрам на щеке. Мама тяжело вздохнула, покачав головой.
- Даш, я вижу, но ты так и собираешься ходить по городу в таком виде?
- Нет, я куплю себе новый пуховик. Еще лучше...
- Ну и правильно, сейчас как раз кругом распродажи...
Хорошо, маму успокоила, но сама-то я знала, что денег почти нет, а надо столько всего! И новый телефон - мой пропал, когда нас поймали бандиты; пуховик и кредит. Родителям о деньгах говорить не буду, а то хвост лжи до Луны дорастет - ну что за курсы повышения квалификации такие, что ничего не дают?!
Когда я уже оделась, из кухни появился довольный папа и, вытирая руки полотенцем, провожал глазами мои сборы. Всю жизнь у нас с ним были отношения как в анекдоте:
"- Папа, я вышла замуж.
- Ничего не знаю! В девять, чтобы была дома!"
Хотя мое отдельное проживание его немного смягчило, сейчас он предложит меня подвезти.
- Даш? Давай я тебя подвезу? - я же как знала! Скрыв усмешку, ответила, отложив расческу.
- Не, пап! Я сама... Спасибо! Я за городом тоже соскучилась, прогуляться хочу.
Выбравшись из дома, прошла по пешеходной дорожке между двух рядов домов с маленькими заснеженными палисадниками.
Февраль есть февраль и, выйдя на угол перекрестка, где кончается частный сектор, я поняла, что отчаянно замерзну. Подумывая вернуться и все же попросить отца подвезти по морозу, прямо возле другой стороны дороги, приметила присыпанную снегом одинокую рыженькую машинку Ника. Меня ждет?! В такой мороз? Надеюсь, не постоянно!
Одолеваемая смесью возмущения и грустного веселья, я покачала головой и улыбнулась, приблизившись к машине, костяшками пальцев постучала в окошко.
- Ник, привет!
Он быстро распахнул переднюю дверь.
- Садись, Даш...
Вновь сухой тон, ну что у него вновь случилось?..
- Что произошло, Ник? - обеспокоено спросила я, снимая перчатки.
- Звонил сестричке, на нее напали... В офисе нашли взрывчатку... В общем - бедлам...
- Ник, езжай домой! Ты там нужен! Видишь, у меня все в порядке! Еще неделю дома, а потом работа, работа, и еще раз работа... - немного пошутила я, сунув перчатки в карман.
- Я не оставлю тебя... Опасно.
- Ясно - ты упрямец.
- Через бабушку сообщил вожаку, что с тобой все в порядке...
- Спасибо, - вежливо ответила я. Не думаю, что это кого-то волнует. Да и Ник здесь, чтобы его возлюбленная глупостей не натворила, а никак не из-за моей персоны...
Но хоть по делам мы поехали моим...
Я забежала к Юльке, которая охала-ахала по поводу моего столь радикального похудения; наметила встречу с девчонками на свободный день; заехала на работу и, прослушав лестные оценки моего нового вида от сотрудников, наконец, написала долгожданное заявление Наталье Семеновне об отпуске за свой счет и поскорее убежала.
А потом Ник отвез меня к родителям...
И начался ад.
Ночами горько плача, каждый раз под утро я, надеясь, надеясь, надеясь, что некий смуглый принц все же явится пред мои прекрасны очи, днем изображала нормального человека под сочувствующими взглядами родителей, что сердило еще сильнее... Мне казалось еще один день и он явится... Что за глупые мечты! Я себя в такие минуты ненавидела и все равно ждала!
Пошла неделя... никого.
Восемь дней... никого.
Десять дней...
Ника я видеть не хотела. Отзванивалась изредка, чтобы он не поднял шум по поводу моего молчания, но подозревала, что Ник близко. К родителям на чай зашла соседка, которая рассказала, что у нас на яблоне поселилась белочка. Мои не поверили. Вежливо кивнув, папа даже что-то добавил насчет кошек.
Зато я знала кто там!
Чтобы не сойти с ума, усиленно занималась домашним хозяйством.
Мама принялась возиться с будущей рассадой, готовя семена и ящички под нее. Это было ее новое увлечение, так как потребности в овощах не было, папа прекрасно зарабатывал.
Но папа не протестовал, сколько себя помню, они неизменно уважали занятия друг друга.
Надев старую мамину куртку, я принялась ей помогать, вынимая ящички из гаража, перенося их через двор в дом на кухню.
Когда я пошла в гараж за последним ящичком, мне в глаза случайно попался до боли знакомый силуэт... Сидевший на очищенной до асфальта дорожке перед домом.
Я медленно потрусила руки от пыли и заставила себя спокойно идти дальше... Ну вот, дожилась! Теперь буду видеть его в каждой тени и мучительно ждать появления мифического героя! Я расправила плечи, решив не смотреть.
Но все же не выдержала и медленно обернулась... к Пирату, который уставился на меня, широко распахнув глаза в ожидании.
Неужели он думает, что я должна ему радоваться?! Склонив голову набок, пес вопросительно устремил свой взгляд на меня. Его хвост часто-часто бил по снегу, взбивая снежную крошку в коктейль.
- Ну, неужели... - рыкнула я, резко направившись прямо к "домашнему питомцу".
Он радостно вскочил навстречу, но у меня были совсем другие намеренья!
Взяла себя в руки, но не удержала... меня просто взбесил до белого каления его довольный собачий вид!
Он что, меня полной дурой считает?!
Думает, что я так и буду вокруг него бегать и радоваться, что мой "песик" нашелся?!
Не выйдет! Лжец! Хватит из меня посмешище делать!
Я в гневе тащила за собой лохматого обманщика к его шикарной машине, проклиная тех, кто придумал жалость и милосердие! Эта пушистая сволочь, упираясь всеми четырьмя лапами и цепляясь об асфальт, издавал мерзкий проникавший сквозь кожу скрип, оставляя когтями многочисленные дорожки светло-серого цвета. При этом пес, забавляясь, корчил довольную морду, корыстно стремясь затормозить мой безумный шаг.
Несмотря на мои старания, вперед к автомобилю мы почти не продвигались, так и застопорившись в десяти метрах от моего дома и примерно также от его машины. Просто ужасно! Негодяй, извернувшись, лизнул меня в руку, прижался мокрым холодным носом к ладони и замер. Мое сердце дрогнуло!
Не выйдет! Не поддамся! Все, я кремень... наверно. Чую, сейчас все скверно кончится...
Я отпустила руки, освободив его мех из пальцев...
При этом пес делал довольную рожу, корыстно стремясь затормозить мой безумный шаг.
Миг и все поменялось... Он схватил зубами мою штанину и настойчиво потянул к машине, мягко подталкивая торсом.
- Нет! Я не хочу! - я не могла вырваться...
Обида сковала меня как цепями, остатки сил ушли на удержание водопада из слез. Пират быстро подтащил меня к машине, нырнул под нее. Раздалось пиликанье сигнализации и щелк. Двери открылись, а он сам чудом появился сзади в одних спортивных штанах...
Горечь и боль подкатили к горлу при виде этого "героя из мифологии", окончательно перекрывая дыхание. Руки, которыми я пыталась оттолкнуть Тео, тряслись.
- Что ты такое? - выдохнула я. - Злодей из сказки? Мутант, урод? Кто?
Потом, махнув рукой резко развернулась и шагнула назад, намереваясь убежать домой, но Тео легко поймал меня за руку.
- Отпусти! - выпалила я, пытаясь его ударить. Он с легкостью перехватил мое запястье. Я сморгнула непрошеные слезы.
- Даш, постой спокойно. Давай поговорим...
- Да пошел ты... - меня взбесило, что он еще и указывает, как мне делать!
- Ты мне совсем не веришь, да? - поинтересовался Тео, склонив голову набок, как делал это собакой, в его голосе послышался скрытый смех.
- Ты винишь меня в этом? - его смех меня просто взбесил! - Это я несколько месяцев изображала собаку?! - ожесточено произнесла я.
- Даша... - Тео стремительно подхватил меня на руки и проворно залез в машину... как когда-то.
Его подбородок был около моего лица и я ощущала его дыхание в холодном февральском воздухе. Тео захлопнул дверь и прижался ко мне так, будто ничего ему больше и не нужно...
Но почему-то моя обида не прошла, а стала еще больше, вызывая постыдные жгучие слезы.
Ну что за глупость лезет в голову: хотелось прижать его к себе, погладить по черным кудрям, но... как ему верить?!
- Тео, я слушаю! Ты хотел поговорить, - сухо сказала я, отстранившись немного вбок от затихшего мужчины. Он сильно настаивать не стал, но и не дал сильно отодвинулся, прижавшись ко мне как к самому дорогому...
- Даш, когда ты уже все о нас знаешь, я могу объяснить все!
В голове все плыло, силы на сопротивление его натиску приходилось выуживать огромными щипцами из оставшейся доли разума.
***
Когда вез Дашу к себе, удобно устраивал ее на своих коленях и рассматривал спящее лицо в мягком свете сумерек или рассвета. Невзирая, что до сих пор все еще жаждал убить тех негодяев, которые напали на нас, я постоянно вспоминал те чудесные мгновения. И как мне не хватало ее рядом теперь...
Когда Даша уехала, я хотел только покоя, разве нет? Хотел. Но не мог найти себе места. И не нашел. И если бы Кевина не ранили подкараулившие силовики Стэна, я бы приехал в тот же день, в который Ник сообщил, что доставил Дашу домой.
Из машины я выбрался уже псом. Даша была во дворе. У меня внезапно пересохло в горле, а сердце бешено заколотилось даже при простом взгляде на нее. Сейчас я искренне недоумевал, как смог выдержать неделю без нее!
Я ощутил в душе краткий прилив счастья, который сбросил давивший на меня все это время груз. Даша, заметив меня, лишь молча буравила холодным взглядом. Почему-то я не удивился... потому смирно уселся перед калиткой и поджал уши.
Она приблизилась ко мне твердым шагом, и, схватив за холку, потащила к машине...
Зато я был так счастлив, что она, наконец, рядом! Дотягиваясь до любой частички ее кожи, старался поцеловать и прижаться, выражая всю свою тоску. Хорошо, что сейчас был псом, человеком она меня и близко бы не подпустила...
Зубами я утянул Дашу к машине. Торопясь изо всех сил, чтобы она не убежала. В миг открыл двери брелком авто сигнализации, спрятанным под колесом в штанах, натянул их и втащил Дашу внутрь салона, посадив к себе на колени.
От невыносимой жажды пронизывающей меня до костей, я всей душой прижался к Даше, почти врос в нее, не в состоянии надышаться ароматом. Счастливое сумасшествие! От чувства правильности происходящего хотелось петь. Пальцы требовали клавиш... Я прижался к ней еще сильнее...
Даша, тяжело вздохнув, мягко оттолкнула меня, соскользнула на свободное место рядом и потребовала пояснений. Отрываться не хотелось, но я опасался ее испугать. И так она думает, что я неведомая зверушка.
- Даш, дай мне пару минут... Я так соскучился.
Но она пресекла все мои попытки ее обнять.
- Смеяться не над кем было? Телевизор бы купил... - с плохо скрываемой обидой сказала Даша, прикусив губу. В ее исполнении это выглядело мило, не то что у Кевина.
Я убрал руки. И со вздохом согласился.
- Давай поговорим, это моя вина... я давно тебе задолжал объяснения...
- Именно!
И уставилась на меня своими глазищами, чудесными, глубокими. Вновь не удержавшись, я потянулся к ней, но Даша, раздраженно поджав губы, отодвинулась...
- Ладно. Тогда давай в людное место, иначе я... В общем, поедем куда-нибудь...
- Давай я сначала пойду, переоденусь... - сухо ответила она, потянувшись к двери. - На мне мамина куртка для работы в саду...
- Нет!
Я быстро вышел и сел на водительское сиденье, где у меня лежала вся остальная одежда. И заблокировал все двери. Еще не хватало мне брать штурмом дом будущих родственников!
- Почему это? - удивилась Даша, возмущенно стукнув по моему сиденью ладошкой.
- Нет, я больше тебя не отпущу, пока не поговорим! Ты сейчас сама себя расстроишь, надумаешь всякого, а мне тебя из дома родителей как вытаскивать?! Не выйдет! Не пущу!
Даша рассмеялась. Наконец! Мне стало так тепло. Она, еще улыбаясь, пояснила:
- Но куда-то идти в таком виде?! Некрасиво! И как ты это себе вообще представляешь?
Я уже оделся, постоянно цепляясь коленями за руль и, с трудом обуваясь, предложил:
- Давай заедем в магазин и там все тебе купим?
- Нет, спасибо, - сухо ответила она и отвернулась.
Дурень! Знал же, что Даша гордая и все равно о магазине ляпнул...
Качая головой, попробовал исправить ситуацию.
- Ладно, давай я все с себя сниму и пойду в одних спортивных штанах? Могу босиком? Меня, например, это не смущает, как и твой вид! Самое оно!
Она вновь рассмеялась.
- Ну, ладно... Если только босиком - тогда согласна!
Я завел машину и повез ее к корабликам.
- А откуда ты зна... Ах, да... - сама себе сказала она и, взглянув на знакомое кафе, опустила взгляд под ноги. И вновь на лице скорбь всего мира... Ну, Даша... Я вздохнул. Припарковав машину рядом с кафе, принялся снимать обувь.
Честно... я знал, что она такого зрелища не выдержит.
- Ты что? Тео! Я пошутила! Обуйся сейчас же! - добрых людей так легко обидеть, они такие чудесные. Я от всей души улыбнулся.
- Попалась! Я пошутил!
- Ага! Хорошо! Тогда разувайся! - потребовала она.
- Э...нет. Мне тебя еще нести!
- Куда?!
Она явно такого не ожидала. Я быстро подлетел к ее двери, распахнул и забрал Дашу к себе, благополучно пользуясь ее удивлением. Она уже на пороге прошипела:
- Поставь на место, шутник! Сейчас решат что мы пьяные!
- А я и есть пьяный!
- Ты думаешь, это кого-то волнует?
Ставя ее на ледяной мрамор перед входом, я понял, что ничего не понимаю в женской логике.
Хотя Даша ожидала ужаса в глазах посетителей, на нас никто не обратил внимания. Точнее, не больше чем всегда в таких случаях.
Даша села за столик в дальнем углу, и прилежно сложив ручки, произнесла:
- Ну вот, людное место... Давай говорить...
- Ты что-то особенное хочешь?
- Кофе...
- Кофе и? - вопросил я, склоняясь к ней, чтобы еще раз прикоснуться и вдохнуть ее благоухание в этом бешенстве запахов, чтобы еще раз почувствовать - она рядом. Пребывая рядом с ней мне казалось, что тот хаос, в который превратилась моя жизнь в последнее время, остался далеко позади!
- Кофе и все, - отрезала Даша, со скрипом отодвигаясь от меня вместе с железным стулом.
Я сделал заказ мальчику за стойкой и сев за наш столик, принялся рассматривать Дашу. Она, не выдержав такой наглости, сказала:
- Тео, прекращай на нервы действовать! Давай рассказывай, как попал сюда...
Мой рассказ занял от силы минут пять. Даша молчала, пальчиком о пластик стола нервно отбивая что-то непонятно-феерическое.
- И кто это был, вы так и не узнали? - задумчиво спросила она.
- Узнали... То приглашение состряпала Индира, а вот кто меня спас и зачем-то увез сюда, я не знаю...
- А кто эта Индира?
- Ты перед кем-то дверь захлопывала? - вспомнив переговоры, уточнил я, криво усмехнувшись.
- Вроде ни перед кем, - Дашенька задумалась. - А точно! Да, захлопывала... - твердым тоном закончила она вспоминать. - Так это она?! Да? - под ее удивленный поворот головы я еще добавил:
- Да, а Сейрра ее дочь!
- Вот это да... - изумление Даши длилось недолго, она вновь поджала губки и строго посмотрела на меня.
- А что там у вас с притеснением не хищников? Что за крутой хищный оборот?
- Даш, я так сразу тебе не отвечу, попробую подобно рассказать. Мой клан это, мягко выражаясь, разношёрстная компания, связанная общими интересами по добыванию хлеба насущного и сохранению порядка с помощью оставшихся законов давно исчезнувшего города оборотней, располагавшегося на севере России несколько тысяч лет назад.
Тема не самая приятная, но Даша слушала затаив дыхание и мне пришлось продолжать:
- Я принимаю в клан всех. Абсолютно не придавая значения к "хищному" или "рабскому" обороту относится человек. Кто-то может петь, кто-то танцевать, а кто-то прыгать белкой. Для меня это все не важно. Главное - чтобы человек достойный!
Принесли кофе, пока я ничего себе не заказывал, надеясь на то, что аппетит приходит во время еды даже у Даши. Поэтому потягивая дрянной кофе из белой фаянсовой чашки, продолжал:
- Что ж, моя тактика оправдала себя. За четыре с лишним десятилетия управления, а бывало всякое, столь различный клан стал одной семье. Очень богатой и заботливой к своим. Есть, конечно, бунтари, но все в меру. Насильно я никого не держу, скорее наоборот! Меньше клан - меньше проблем.
- У вас есть какие-то ограничения к нехищным? - строго задала вопрос Даша, заглядывая в глаза.
Сердце молнией прорезала ревность.
- Это ты о Нике? - внешне спокойно спросил я. - Он чем-то недоволен? Да?
- Нет, - она мягко улыбнулась, я задрожал от желания поцеловать эту нежность... - Дело в его бабушке! Он рассказывал, что Валентину Петровну где-то обижали! Я ужасно возмущалась. Дикость какая-то! Почему они это терпят? - Даша отодвинула противный кофе и с упреком устремилась на меня в ожидании пояснений.
Я с облегчением подумал, что скоро так сойду с ума...
- Даш, я и сам не понимал, долго не понимал, почему все так происходит...
- Теперь понял?
- Да. У "нехищных" нет стадного инстинкта. Вот представь: какая-то опасность... Хищные, любые: слабые, сильные, ненавидящие друг друга - тут же объединились, сбившись в стаю, оставив распри на мирное время, а вот нехищные... - я покачал головой. - Максимум, что они делали и делают - собираются всей семьей против целой стаи врага! И все! А поодиночке, сама понимаешь, они никто! Да и психология тех, кто привык подчиняться наглым, - не изживаема! Я буквально сорок лет выращивал у них чувство собственного достоинства! Не у всех конечно, в основном у стариков! Родившиеся в клане - всегда ощущали себя ровней хищным...
- Тебе наверно очень тяжело с ними было? - наконец посочувствовала Даша.
- Ужасно! Намного легче было перебить правящую верхушку клана...
- Да-а? - она замкнулась, тут же решив, что я серийный убийца. Но в любом случае говорить - так все.
- Да! У меня всегда с терпением плохо было... А наш вожак относился к своим людям как к настоящим животным...
- И ты их всех убил?! - видимо я окончательно шокировал девушку. Прищурившись, я секунду помолчал.
- Нет, не всех. Но в любой схватке волк борется до победы или до смерти! Но тогда я победил только вожака. Остальных - проучил. К тому моменту в клане осталось с десяток шестерок вожака и несколько чистокровных, которых он трогать опасался. А меня он еще не знал, я только появился после овладения зверем. Вожак тогда избил мою мать. Волк не может поднять руку на волчицу!
- Волк... А что это такое "овладения зверем"?
- К огромной нечеловеческой силе и длинной, в сравнении с человеческой жизни, прилагается период одоления зверя, который растягивается на несколько десятилетий.
- Как это? - глаза Даши заблестели от удивления. Небось, все по сказкам судит.
- Ужасно. Появляется необоримый зов, который уводит далеко от цивилизации. И мы десяток лет бегаем на воле, зверь зверем. И надо приложить уйму усилий, чтобы вернуться к нормальной жизни, которая пугает... Это своего рода болезнь. Тяжелая, которая ломает многих, оставляя навсегда жить в лесу.
- И что многие остаются? - тихо уточнила Даша, сильно сжав пальчиками "замученную" ложку, которую как только не вертела от волнения.
- Очень! Особенно тяжело полукровкам. Они не имеют той силы, что есть у чистокровных. Их потому и немного среди оборотней в стаях.
- Полукровкам... - задумчиво повторила Даша и опустила голову. Что она еще себе придумала?
- Ты понимаешь, что за все надо платить?! Вот это плата за силу, за лишнее время жизни, за все прелести оборота... Первое десятилетие после овладения зверем - оборачиваться очень тяжело и больно. Потом появляется навык и все становится неприятно, но терпимо.
Даша какое-то время молчала, потом склонив голову набок, спросила:
- А сколько тебе лет?
- О... много! Если без времени, когда я бегал по лесу, то семьдесят.
- А со временем?
- Девяносто...
- Н-да...
Незаметно за разговорами стемнело и Даша, вспомнив о родителях, взяла мой телефон предупредить.
Я подслушивать не стал, пошел к витрине заказать что-то вкусное на ужин. Пицца здесь ничего, а вот кофе...
***
Пообещав маме рассказать о своей "пропаже" позже, рассматривала великолепный шерстяной свитер Тео со спины, задумчиво постукивала телефоном по подбородку. Сколько всего рассказал Тео!
В душе появилась жажда устроить революцию среди нехищных, но конечно это глупость...
Тео правильно делает. Конечно, путь, выбранный им для переустройства очень сложный и медленный, но зато бескровный! По мне, так самое страшное - все исправляется только в пределах клана Тео. В других, как я поняла, все ужасно. Как сказал Ник "в лучшем случае балласт к себе не принимают".
Я отодвинулась от стола. Официантка в длинном почти до пола белом фартуке забрала наши полупустые чашки и вытерла стол.
