Историографы стараются быть хроникерами минувших событий. Историософы пытаются осмыслить исторический процесс. Все это занятия интересные и почтенные. Но зачем вообще нам нужно знать историю?

Говорят, знание прошлого помогает предвидеть будущее. Это справедливо, но лишь отчасти и с оговорками.

Расширяя в прошлое свой умственный горизонт, охватывая длительные исторические периоды, переходишь в иные масштабы пространства и времени, для которых десятилетия и наша собственная жизнь – лишь краткий эпизод.

Общество меняется, и чаще всего – необратимо. А раз так, то как догадаться, что может произойти в ближайшие годы, не говоря уж о более дальних перспективах.

Будущее многовариантно. Мы и прошлое-то восстанавливаем не однозначно, а в нескольких вариантах в зависимости от принятой точки зрения и имеющихся фактов.

Кроме того, какие гарантии, что будущее угадано верно? Как можно это доказать не ретроспективно, а загодя?

Даже если какие-то доказательства и приводятся, это мало кого может убедить. Люди привыкли смотреть в грядущее с верой и надеждой, основываясь на своих убеждениях. Они склонны обманываться, доверяя ловким лжепророкам.

Убедительных прогнозов на будущее невозможно выработать никакими средствами. Хотя, конечно же, есть возможность просчитать и оценить те или иные варианты. Только при этом нужна не только компетентность, но и абсолютная честность – продукт во все века дефицитный.

Что касается нашей родины, нашего народа, то беглый огляд тысячелетней истории с более пристальным всматриванием в смутные эпохи приводит – еще раз придется признать – к выводам неутешительным. И беда не в том, что с нами произошло (без катастроф жизнь государств не обходится), а в том, что происходит поныне, в упорном нежелании правителей понимать и учитывать государственные и общенародные интересы. Но ведь и народ безмолвствует…

Нам надо уяснить одну простую мысль, высказанную известным философом Николаем Бердяевам: «Перед Россией стоит роковая дилемма. Приходится делать выбор между величием, великой миссией, великими делами и совершенным ничтожеством, историческим отступничеством, небытием. Среднего, «скромного» пути для России нет».

Не хочется думать, что выбор уже сделан…

Прошлое раскрывает сущность настоящего и нас самих. Ведь общество продолжает существовать при постоянном обновлении слагающих его клеточек-индивидуумов, нас с вами. Оно сохраняет свои извечные качества и приобретает новые. Оно, как всякий живой организм, не может измениться совершенно – это будет означать его перерождение и гибель.

Итак, история помогает нам лучше и глубже понимать свою страну, свой народ и собственную личность. Это чрезвычайно важно. С этого начинается культура. Недаром во времена античности был популярен афоризм: «Познай самого себя». Самопознание – отличительная черта человека.

Самопознание общества – это и есть история.