ГЛАВА 24
Ничто так не проясняет мышление, как вид конкурента, который хочет вас сожрать.
Неизвестный автор
Отработку назначили на завтра после занятий. А жаль, день предстоял не самый простой. Утро начиналось с истории. На этих лекциях мне прекрасно спалось и пока удавалось скрывать свою тайную привычку. Дима улыбался и помогал мне — прикрывая плечом, пока преподаватель нудно что-то бубнил себе под нос, а вот Слава не одобрял моего поведения на занятиях Укхха. Его правильность иногда сводила с ума.
А вот первую в этом году практику по физическим навыкам я запомнила очень хорошо. Не знаю, как остальные студенты, но я просто «счастлива» была увидеть Тронсена, а он, судя по выражению лица, — меня. И мои чувства в разы усилились, когда я услышала его вступительную речь.
— Начало второго курса — это начало вашей практики, и если в прошлом году я вас щадил, то теперь не ждите поблажек. Мне стыдно за подготовку некоторых студентов.
Это он, скорее всего, обо мне.
— Некоторые преподаватели уже высказали свое мнение по этому поводу. И надо сказать, я полностью согласен с коллегами. А значит, начиная с этого момента, я буду подтягивать хилый уровень некоторых до серьезных результатов.
Вот я сильно подозревала, кому мы обязаны таким поворотом вещей. Не дракон, а ползучий гад какой-то, выпить бы ему яду! А я с удовольствием ему помогу.
— Поэтому вперед, на пробежку, три круга вдоль внешней стены Академии.
Да там бежать несколько километров!
— Побежали, я сказал!
Делать нечего, и мы сорвались с места.
Не преодолев и первого круга, я свернула с дороги и, упав на траву, замерла. Как же хорошо, кто бы знал!
— Надя, тебе плохо? — склонился надо мной озабоченный Слава.
Они с Димой даже не запыхались, и от этого я злилась еще больше.
— Да-а-а… — простонала я. — У вас тут не предусмотрено никакой инвалидности для дарад? Если так будет продолжаться, я не выживу.
— Я не понимаю, почему ты в такой плохой форме, — недоуменно заметил Дима.
— А в какой я должна быть? — пробурчала, прикрыв глаза.
Поспать бы часок.
— Почему ты так устаешь? Такие нагрузки мы получаем еще в детстве, они не серьезны для взрослого мужчины, — начал рассказывать мне Слава.
— Скорее всего, дело в том, что я не взрослый мужчина. Я вообще не мужчина. И совершенно не понимаю, зачем издеваться над своим организмом! Мне что, предстоит бегать, работая инквизитором?
— Нет, ты будешь сидеть в кресле и вязать шапочки, — съязвил Дима и увернулся от летящей в него ветки.
— Хватит жалеть себя, вставай. Мы расскажем тебе, как правильно дышать и как бежать, — сказал Слава, беря меня под мышки и поднимая на ноги. — Локти прижми к телу: ты же не суфле, чтобы они торчали во все стороны. Дыши глубже, ровнее.
— … …!
— Прости, не понял, что ты сказала, — застыл оборотень.
— Лучше тебе не знать, — хмыкнул Дима.
Он уже запомнил некоторые выражения и меня научил интересным фразам.
Постаравшись четко выполнить все советы, я, одолев круг, снова свалилась отдыхать, потом все повторилось. В итоге, когда я завершила третий круг, мне не помогал даже отдых. Еле перебирая ногами, я остановилась около Тронсена.
— Ронер, вы меня просто убиваете. Вся группа давно прибежала, но не вы.
Осмотревшись, я никого не заметила.
— Все уже разошлись. Это позор, что студент нашей Академии в такой плохой форме. Нужно что-то с этим делать…
Из воспоминаний меня вырвал толчок Димы. Открыв глаза, я увидела, как дракон скосил глаза в сторону кафедры. Около стола Укхха стоял Велор и, приподняв бровь, смотрел на меня. Преподаватель вроде бы не заметил, что я сплю, прикрыв глаза рукой, но этот чешуйчатый гад наверняка все понял.
— Ронер, я прошу вас выйти. Мне необходимо сообщить вам условия отработки и еще некоторую информацию, — сообщил наследник драконов.
Идти мне не хотелось, но Велор — преподаватель, а я — студентка, и он имеет полное право снять меня с занятия.
Поднявшись, с явной неохотой я заковыляла в сторону двери, около которой уже стоял старший дракон, всем своим видом показывавший, как он утомился ждать нерасторопную студентку. А я бы стала еще и шнурки завязывать, если б они у меня были. Но чего нет, того нет…
Выйдя в коридор, я повернулась к дракону, готовясь к очередной гадости.
— Сегодняшний наряд отрабатываете у Рук. С ней я согласовал, так что она вас ждет.
Неожиданно… Почему именно Рук? Я думала, он придумает что-нибудь противное. В чем подлянка?
— И не могу не отметить, что меня впечатлило твое рвение, — дракон кивком головы показал на аудиторию. — Как спится?
— Я не спала, я думала.
— Ум… Надеюсь, хорошо подумала?
— Просто отлично.
Руки сжимаются на его шее и давят, давят…
— Ронер!
— Да? — перевела взгляд с шеи на лицо собеседника.
— Я тебя отпустил, можешь идти.
А я посмотрела на кончик хвоста дракона. Пушистик… Как такая прелесть может быть у такого хозяина?
— Ронер, — процедил сквозь зубы дракон, — прекрати разглядывать мой хвост и пошла вон отсюда.
В этот момент прозвонил колокол.
— Спасибо, но я, пожалуй, останусь, — сладко улыбнулась я.
Глаза дракона опасно блеснули, напоминая, что я играю с огнем, после чего Велор направился прочь. А я — на физические навыки. В последнее время мне кажется, что жизнь становится совершенно невыносимой.
После занятий мы пришли к Рук в большое каменное помещение, где содержались животные. В последнее время преподавателя можно было найти только здесь.
Завидев нас, она радостно заспешила к нам.
— У вас наряд, как удачно! Второй курс отрабатывает у меня.
Сначала мы ничего не поняли.
— Убирает загоны, чистит и моет животных, кормит, помогает моим лаборантам, — пояснила женщина.
Мы с ребятами в ужасе уставились друг на друга.
— Нет, пожалуйста, только не это! Давайте я лучше помою замок! — заныла я.
— Это возмутительно! Я, оборотень с живущим внутри животным, буду убирать хлев? Унизительнее занятия сложно придумать! — возмутился Слава.
— Я не согласен, — добавил Дима.
— Так! Наказание все отбывают. Не вы первые, не вы последние. Вашего мнения никто не спрашивает. Шафирану коре Нару — третий загон, Раф — восьмой, Ронер — пятый. Список работ прикреплен к дверям загонов. Вперед!
Мрачно взглянув на Рук, я с неохотой отправилась вдоль деревянных заграждений. Так, где у нас цифра пять? Вот она… Зиффис туг.
Список гласил: «Помыть, высушить, причесать, почистить клетку». Потрясающе. Меня ожидает увлекательный вечер в компании косматого хорька. Как раз этим я и хотела сегодня заняться!
Открыв клетку, я необдуманно распахнула дверцу шире, чем нужно, и на меня бросился белый комок меха. Лицо сразу закрыла шерсть зверька, а его лапки намертво вцепились в мою мантию.
— Хрюк!
— Я не так рада тебя видеть, так что отцепись, — бормотала я, пытаясь обеими руками пригладить длиннющую шерсть, стоящую дыбом. Но пух и волосы продолжали лезть в рот и глаза.
Кое-как справившись с шерстью и прижав ее руками, чтоб не лезла, куда не нужно, я постаралась отцепить зверька от мантии. Мои попытки прервал звук плевка и незнакомые слова, которые сильно напоминали нецензурную лексику этого мира. Кое-что из услышанного мне понравилось.
Слава познакомился со своим заданием…
Я избавилась от зверька, только сняв мантию. Повесила ее на крючок вместе с животным и оценила фронт работ. Он оказался немалым. Ужас какой!
Взяв в кладовке инструменты, принялась за уборку.
По правде говоря, физическая работа и чистка помещений не были для меня в новинку. Сам по себе физический труд не пугал. А вот мытье цепких зверьков…
Закончив работу, я сняла мантию с хрюкающим на ней зверьком и понесла ее к ванне. Как же его отцепить?
— Хрюк, хрюк… — снова подал голос зиффис туг, видимо почуяв неладное.
Меня отвлек всплеск, и я увидела мокрого с головы до ног Диму, который пытался запихнуть нитронуса — животное, похожее на паука с иголками, — в ванну. Натыкаясь на острые отростки, Дима шипел и матерился, иногда на моем языке. Со стороны это выглядело так, будто дракон топит зверька, то погружая, то вынимая его из воды, при этом его намыливая. Сейчас Дима, снова погрузив животное в воду, смывал мыло.
Если встречусь с его невестой, нужно будет сказать, чтобы не позволяла ему купать их детей.
Критиковать — это, конечно, хорошо, но нужно сообразить, как я буду полоскать свое «наказание». Я с сожалением посмотрела на мантию и засунула ее в воду прямо с зиффисом тугом.
— Ви-и-и-и… Хрюкс… Ви-и-и-и…
Не нравится ему вода, но ничего. Побыстрее намылив зверька, я старалась промыть длинную шерсть и подшерсток. А сделать это непросто. В итоге после долгих мучений я вытащила чистого хорька из ванны. Я мокрая, мантия — хоть выжимай, и повсюду волосы! Простенькое чистящее заклинание здесь не поможет.
Вздохнув, я щелкнула пальцами, прошептала заклинание и начала сушить зиффиса туга. Он все время только жалобно хрюкал, так что провести процедуру оказалось несложно. Полчаса стараний, и передо мной сидит большой пушистый шар. Сложности начались, когда я, взяв щетку, начала его расчесывать. Несмотря на то что я перед сушкой вычесала мокрую шерсть, дело продвигалось с трудом. Ситуация сильно напоминала сцену из фильма «Полосатый рейс» — создание прически «я у мамы дурачок»…
Ужасно устав, я, насколько это возможно, привела шерсть хорька в порядок и, засунув его обратно в клетку, с невероятным облегчением захлопнула ее дверцу. Теперь нужно найти ребят.
Дима обнаружился около своего загона. Он, грязный и измученный, сидел на небольшом выступе и бубнил под нос:
— Уму непостижимо: я убираю клетки за животными. Что дальше?
— У брата своего спроси, — предложила я, находясь прямо-таки в «лучезарном» настроении.
Мрачно на меня взглянув, дракон ничего не ответил.
— Пойдем найдем Славу и потопаем отсюда.
Оборотень заканчивал полировать панцирь своего питомца, который был немного помятым, но живым.
Вернувшись в комнату, я походила на доярку из Хацапетовки — выглядела просто ужасно. Вуку проводила меня в ванную круглыми глазами, а потом весь вечер расспрашивала, где я была. Про наряд она не поверила.
А через неделю мы получили еще один наряд, от Надима, и на этот раз виновником стал дракон. Видно, преподаватель решил отыграться на младшем брате Велора, а пострадали, как всегда, трое.
Всю следующую неделю я отлавливала гоблинов с различных курсов и беспардонно расспрашивала их об отношениях между собой и с окружающими людьми. Некоторые от меня чуть ли не шарахались, другие общались скованно и как-то странно. Но мне нужно было выполнить задание, и я настаивала. Что и говорить, такой некоммуникабельной личности, как я, оказалось очень непросто в подобной ситуации. Тем не менее упорство и труд все перетерли.
Поставив в пергаменте точку, я посмотрела на зачеркнутые строки. Должна признать, компьютеров здесь очень не хватает. В этот момент вошла соседка, и я застыла в эстетическом шоке.
— Вуку? Это что, твоя новая тактика завоевания мужского внимания? — подойдя к ней, осторожно поинтересовалась я.
Вампирша вертелась в ванной комнате перед зеркальной поверхностью стены, с особым любопытством рассматривая свои синие волосы.
— Конкретного мужчины! — объявила соседка.
— Ты определилась? И кто это? Я его знаю?
— Да! Это наш преподаватель.
— Велор Шафирану коре Нару? — ужаснулась я.
— Нет! С чего ты взяла? Я его боюсь!
— Ну… Только он у нас недавно появился.
— Это Римус Надим.
В первый момент подумала, что ослышалась.
— А ты уверена, что это он — мужчина твоей мечты?
— Да! Он такой благородный…
Я, конечно, сама поддалась порыву подумать о нем как о мужчине, но… Надим — мужчина мечты? Это за гранью добра и зла.
— Благородный? — переспросила я.
— Да! Вчера я шла по лестнице, и у меня порвалась сумка. Вещи разлетелись по ступенькам. А он подошел, их собрал и, магией залатав мне сумку, сам все сложил. Сказал, чтоб была аккуратнее…
Поступок, конечно, дивно хороший для нашего флориста, но ничего особенного я не вижу.
— И ты уверена, что тебе нужен именно он?
— Да. Понимаешь, я влюбилась!
— Понимаю, понимаю, — приподняла я руки в защитном жесте. — А он уже знает, как ему повезло?
— Нет, конечно. Девушка не должна признаваться в своих чувствах.
— Да, лучше не стоит, — не могла не согласиться я, зато с легкостью представила, какое лицо будет у Надима, когда он все узнает.
— Сначала я буду оказывать ему знаки внимания.
— Вуку, а может, надо как-то тактичнее…
— Я буду очень нежно, не переживай.
— А, ну если нежно…
— И ты мне, как подруга, поможешь!
— Я? Нет-нет, не вмешивай меня в эту историю. Он меня того и гляди на костре сожжет. Еще больше осложнять с ним отношения я не могу.
— Ладно, посмотрим. А что ты делаешь?
— Да Велор задал доклад по гоблинам. Чтоб ему пусто было!
— Ты называешь его по имени?! — широко раскрыв глаза, уставилась на меня Вуку.
— А что такое?
Можно накликать к ночи?
— И не боишься его совсем?
Вот над этим вопросом стоило подумать.
— Нет. Он, конечно, гад первостепенный, но мне ничего не сделает.
— Он просто ужасный. Если я раньше Димирия опасалась, то его брат повергает меня в панику. Он, делая защиту, одному парню чуть горло не перерезал.
Что-то я сильно сомневаюсь в такой неразумности Велора. У него много недостатков, но глупость — не из них.
— А что говорят про меня? — спросила я наугад и, заметив, как забегали глазки соседки, напряглась.
— Вуку?
— Я ничего не знаю, — неубедительно пробормотала та.
— Ты же моя подруга. Да? Рассказывай. Мы должны помогать друг другу.
— Ну-у-у… Понимаешь, я этому не верю…
— Нет, конечно…
— Но ты же запросто называешь обоих драконов по именам.
— Да-а-а… А не должна? — не вполне поняла я.
— Это очень необычно и говорит о близких отношениях.
— Да?
— И поговаривают, что если ты называешь так младшего из-за тройки, то старшего из-за… ну…
— Считают, что я его любовница?
— Нет. Но вы связаны каким-то тайным ритуалом.
— Умм…
Боже, что за бред?
— А еще говорят, ты можешь подчинять человека своей воле, если он много с тобой общается.
— Что?! — возмутилась я. — С какой это стати?
— Ну ты же общаешься с драконами, и они тебя не трогают.
Я бы объяснила, почему они меня не трогают, но я, конечно, не могу. Незадача. Зато многое становится понятным. Раньше меня сторонились потому, что я дарада, а теперь — в связи с разными сплетнями. Тоже мне люди. Верят во всякую чушь. Деревня!
Я сидела перед Велором, и он с самым серьезным выражением лица издевался надо мной. Группу уже отпустили, дракон с оборотнем подслушивают под дверью, а я маюсь тут.
— Ты мне не ответила, почему твой доклад такой поверхностный?
— Потому что гоблины отказываются рассказывать о своих взаимоотношениях подробно.
— Ты плохо спрашивала? Не настаивала?
— Я была крайне беспардонна.
— И?
— Они опасаются со мной общаться, они считают, будто я могу подчинять их волю.
— Ты? — неподдельно удивился дракон, словно я козявка.
Гад!
— Я.
— Почему они так решили?
— Ну я же с тобой общаюсь на «ты» и…
Стоит ли говорить дальше?
— И называешь меня по имени? Я знаю. За это тебе надо шею свернуть… Но я не могу — это плохо отразится на моем брате. И убийство дарады мне не пойдет на пользу. По крайней мере, сейчас.
— Ты многого не принимаешь в расчет, — тихо заметила я, рассматривая свои руки.
— Это что же?
Посмотрев прямо в глаза ящеру, я ответила:
— То, что я тоже могу тебя убить. Это никак не отразится на состоянии твоего брата, а на моем — и подавно. Ты ничего не знаешь обо мне.
— Ты ошибаешься. Родственные связи очень важны для драконов. Семью мы защищаем ценой жизни. Так что ты долго будешь горевать.
Я промолчала. Велор продолжил:
— Я никогда недооцениваю врага. Свободна.
Поднявшись, я направилась к выходу. Кажется, у меня появилась новая цель в жизни, а именно: убить этого дракона. Но нужно выждать. Месть — это блюдо, которое подают холодным. Я подожду, и однажды смерть придет к нему. А пока я знаю, что нужно сделать, чтобы приблизить этот сладостный миг.
