ГЛАВА 21
Нет такой большой и сложной проблемы, от которой нельзя было бы сбежать.
Неизвестный автор
Уже через полчаса я сидела за столом и под взглядами пятнадцати человек трапезничала. Славе было не лучше, но относился он ко всему гораздо спокойнее, чем я.
Однако у меня оказались проблемы не только с косыми взглядами, под которыми я чувствую себя очень неуютно, но и со столовыми приборами. В Академии мне не перед кем было чиниться. Там имелись только ложки, и приходилось приспосабливаться.
Здесь приборов оказалось четыре. Конечно, меньше, чем в моем мире, но что с ними делать, я не знаю. Что-то смутно припомнила из талмуда для дарад, но я не разобралась в тонкостях. Поэтому, найдя здесь вилку с двумя зубцами, невозмутимо ела ею.
— Расскажи мне, сын: почему ты отправился сюда и поступил в Академию? — ровным голосом поинтересовалась королева.
— Ты знаешь, мама.
— Ты очень огорчил отца, — с неудовольствием добавила она.
Это заявление Дима проигнорировал. А его брат, закончив изучать Славу, принялся за меня. Сидеть под пронзительным взглядом не очень приятно, но я, несколько лет отчитываясь за отдел перед начальством, и не к такому привыкла.
— Может, твои друзья, которые состоят с тобой в тройке, расскажут о себе? — тихо спросил Велор, снова переводя взгляд на Славу.
Последний пожал плечами и поведал общую информацию, что мы с Димой и так знали. После чего настала моя очередь.
— Что вы хотели бы знать? — спросила я, пригубив стакан с водой.
— Правда ли то, что вы дарада? — начал допрос дракон.
— Да. А есть сомнения? — недоуменно спросила я.
Мой вопрос проигнорировали. Обед нравился мне все меньше и меньше.
— Чем вы занимались в своем мире? — последовало от наследника драконов.
— Работала юристом.
— Что это за люди? — нахмурился Велор.
— Мы боремся за права людей в суде. Следуем букве закона.
Я не прервала трапезу, отвечая на вопросы, хоть и знала — это невежливо по отношению к собеседнику. Но его тон и отношение меня сильно задели.
— А… вы изучали нормы поведения на Эрго? — спросил наследник, выразительно посматривая на мою руку, державшую двузубую вилку.
— Изучала, но иногда я все еще придерживаюсь этикета своего мира. Мне так удобнее.
Дракон ничего больше не спросил, и я позволила себе несколько расслабиться. А зря!
После обеда ящер отпустил делегацию отдыхать. Королева, слегка покосившись на меня, удалилась, шурша юбками. А нашу тройку пригласили в кабинет для приватной беседы. Ох, чую, сейчас-то и начнется самое интересное!
Едва мы вошли и расположились на диване, как дракон сел напротив нас, хвостом обвив правую ногу, и, не откладывая дело в долгий ящик, прямо спросил у Димы:
— Ты понимаешь, как подвел нас?
— А ты понимаешь, что готов был позволить разменять мою судьбу, чтобы укрепить позицию нашего рода на политической арене, невзирая на мое желание?
Мне были безразличны их дрязги — потупив глаза, я рассматривала черную кисточку. Шикарный все-таки у Диминого брата хвост. Вот бы отсоединить от тела и забрать себе. Эх…
— Я бы сам все уладил, будь у меня такая возможность! Ты же, испытывая чувства к Найне, сбежал, оставив государство на грани междоусобицы и передела власти.
— Не смеши, наше королевство одно из самых сильных в мире!
— Это пока во главе сильный вождь. Но отец скоро отойдет от власти, а меня теперь некому заменить, случись что. И вот вопрос: почему?!
— Может, я и эгоист… — начал Дима.
— Ты — дурак! — прервал его брат.
— Ты ничего не знаешь о моих отношениях с ней! Ты вообще ничего не знаешь о любви, так что не лезь, куда тебя не просят. Мне важна моя жизнь. Я готов помочь королевству, но не в ущерб своим интересам! — прорычал Дима.
Не знаю, как Славе, а мне в этот момент было очень здорово, так уютно, спокойно… В гостях очень приятно, скажу я вам. Хотя в сложившейся ситуации я согласна с Велором. Дима поступил безрассудно.
— И ради чего ты подвел своих родных? Ради слабого оборотня…
Ого, мы опустились до оскорблений?!
— …И вертихвостки, притворяющейся дарадой?
В первый момент я даже не осознала, что меня назвали мошенницей. Но затем все гнетущее напряжение прошедших дней, весь страх хлынули наружу. Да пошло оно все лесом! Мне все равно, насколько у этого дурака совершенная кисточка на хвосте. Досталась такая прелесть такому придурку!
Встав и даже не посмотрев на главного идиота, я направилась к выходу.
— Я не давал вам разрешения уйти, — резко заметил Велор.
— А мне нужно ваше разрешение? — обернувшись около порога, спросила я. — Или вы хотите задержать меня силой?
— Вам никто не говорил, что уходить из гостей без согласия хозяев, — это невежливо? Или отщепенке нашего общества не положено этого знать? Ни образования, ни характера — как только в Академию поступила? Или свою любовницу братец протащил?
Повернувшись к Диме и Славе, которые, видно, очень заинтересовались этим спектаклем, я сняла с шеи амулет и бросила его младшему дракону:
— Твой брат — баклан. Сочувствую!
И покинула столь «гостеприимного»… хозяина.
Велор Шафирану коре Нару
После того как гости ушли, я сидел в своем кабинете и обдумывал полученную информацию. Несмотря на то что встреча была плодотворной, ожидаемых результатов она не принесла.
Внезапно дверь открылась, и вошел высокий черноволосый дракон, один из немногих, кто мог явиться без доклада и не схлопотать проблем со здоровьем.
— Ну как продвигается дело? — поинтересовался начальник безопасности королевства драконов Регал Виру коре Шиу, развалившись в кресле напротив меня.
Длинную косу с закрепленными на ней лезвиями мой лучший друг перекинул через плечо и аккуратно положил поверх костюма цвета формы нашей разведки. Вооружен и опасен, даже когда вынужден играть роль гражданского лица. Некрасив, язвителен, нахален, надежен — это также про него.
— Не так хорошо, как хотелось бы. С оборотнем все более-менее понятно, но эта Ронер — темная лошадка, — задумчиво пробормотал я.
— Что я слышу? Наш будущий повелитель видит угрозу в женщине? Первый раз такое на моей памяти! — съехидничал Регал.
— Не ерничай, все очень серьезно. Сначала я решил, что Ронер — бесхребетное существо, каких большинство в этом мире. Глаз не поднимает, витает где-то в облаках. Но нет. Огрызается. Занятно.
— Ты считаешь, она может доставить проблемы? — сразу посерьезнел друг.
— Да. Нужно все разузнать.
— Мне ею заняться?
— Нет, я сам. Зачем-то же я сюда приехал. Кроме как заключать торговые соглашения, тут делать нечего. А мне нужно ее дожать. Уверен, что много времени это не займет. А ты раздобудь информацию про эти тройки. Но правдивую информацию. Хочу точно знать, с чем мы столкнулись.
— А почему бы тебе просто не забрать брата отсюда? — недоуменно спросил Регал.
— И получить политический конфликт с Объединенными Землями? Только его нам для полного счастья и не хватало!
— Ладно-ладно, не кипятись. Завтра вечером получишь полный отчет.
— Тогда и посмотрим, что делать. Но одно я могу сказать точно — Ронер так просто не удастся нажиться на нас.
— Ты думаешь, она собирается?
Мрачно взглянув на друга, я сказал:
— Ее планов я пока не знаю. Но внутренний голос мне подсказывает, «баклан» — это что-то оскорбительное.
Надежда Ронер
Последующие несколько дней прошли довольно спокойно. Я думала, что со мной станут проводить воспитательные беседы, ан нет. Можно было бы употребить это время с пользой и сделать ребятам коконы, но мы поссорились. В первый раз серьезно. Из-за меня.
Когда оборотень с драконом вернулись из посольства, я все еще кипела после встречи с психованным братцем. И нет бы им промолчать! Но они решили провести со мной беседу на тему «Надо быть выше ругани и оскорблений».
Не выдержав, я высказала Диме все, что думаю вообще и про его родню в частности. Оборотень, который влез с советами и кодексом чести, был послан в пеший тур с эротическим уклоном вместе с родственниками дракона. Чтобы не скучно было в пути.
Так у меня появилось время гулять, отдыхать и тратить стипендию на разные нужды и развлечения. С ребятами я не разговаривала: мне явно был необходим отдых от этой высокородной парочки.
Я расположилась в кафе и наслаждалась приятным летним деньком. В отличие от нашего мира, здесь совсем не душно, только немного жарковато. Я еще вчера купила летнюю одежду и теперь чувствовала себя прекрасно. Однако счастье недолго длилось: напротив меня неожиданно присел Велор Шафирану коре Нару.
Только его не хватало!
Взяв бокал, я сделала глоток и продолжила созерцать происходящее за окном. Но уже минуты через три не выдержала и, прикрыв глаза, стала рассматривать хвост, свисавший со стула. Ну какая все-таки прелесть, несмотря на хозяина.
— Почему ты не смотришь на меня? Ведь не из скромности же? — спросила беспардонная ящерица.
Сказать или нет? А-а-а… Все равно заметит, рано или поздно.
Посмотрев на дракона, я объяснила:
— На твой хвост смотреть гораздо приятнее.
Велор онемел.
— Ну ты и бесстыжая! — опомнился он через пару минут. — Решила сменить покровителя на более влиятельного? Так ты не в моем вкусе!
Ты ж погляди, какая звезда!
— И тем не менее это ты сидишь здесь незваным собеседником, а не я, — невозмутимо сообщив факты, снова уставилась на хвост, но теперь в открытую.
Дракон зашипел.
— Так вот почему ты постоянно вниз смотрела? То есть стыда у тебя совсем нет.
Подумав немного, я решила, что в его понятии, наверное, это и вправду так, поэтому согласилась:
— Да.
— Тогда, думаю, будет разумно поговорить с тобой на понятном тебе языке.
Я насторожилась. Что, снова гадости?
— То, что ты дарада, — это ложь, каждому понятная, — начал Велор.
Посмотрев на дракона, как на врага народа, я сказала, что думаю о его предположениях.
Дракон нахмурился:
— Я не понял, зачем мне идти в какой-то Гондурас и там гондурасить?
Мне оставалась только тяжело вздохнуть. Нужно будет выловить сегодня ребят, помириться и порасспрашивать их про ругательства этого мира. Хотя они разве расскажут?
«Женщине не положено знать такие вещи!» — будет ответ.
— Ты зачем-то меня искал. Давай переходи к делу, и расстанемся, нет сил терпеть тебя, — подтолкнула я собеседника.
— Я хочу знать, что тебе нужно от Димирия?
Обдумав вопрос, я ответила серьезно:
— Чтобы он перестал ходить по бабам. Хотя сейчас это уже не столь острая проблема, но все еще существенная.
— И ты готова смириться, что он проводит время с другими женщинами? — искренне удивился ящер.
— Конечно! Почему нет? Лишь бы это меня не касалось, — совершенно искренне ответила я.
— И тебя не смущает, что он любит другую? — еще больше изумился Велор.
Да что ж это такое? Почему мне должно быть дело до Димы?
— Нет. При чем здесь наша тройка и личные отношения?
Ящер некоторое время сидел, рассматривая меня.
— Ты хочешь пройти с ним обряд единения или тебе просто нужны деньги? — наконец-то озвучил он очередную бредовую мысль.
Теперь я внимательно посмотрела на дракона:
— Что ты знаешь о тройках?
— Все! И еще я знаю, что, если ты уедешь к себе в глушь, откуда ты выползла, он ничего не потеряет.
Ну все, с меня достаточно!
Резко встав, я приблизила свое лицо к противной моське Велора:
— Ничего хорошего не будет! Ибо я действительно дарада из технического мира. А твой брат со мной в тройке и никогда не освободится от меня, как и я от него. Ты не знаешь и половины, а я из-за заклинания не смогла бы тебе сказать, даже если бы захотела. К тому же если верить преподавателям, мы трое — большая сила. Вот как все обстоит на самом деле.
— Ты думаешь, я поверю, что ты дарада?
— А ты думаешь, меня это волнует?
Встав и расплатившись по счету, я направилась домой, но, видимо, недостаточно успокоилась, потому что стоило мне войти на кухню, как ребята все поняли.
— Братец тебя нашел? — усмехнувшись, спросил дракон.
— Да, — мрачно произнесла я. — Нельзя ли его как-то унять?
Сев за стол, я услышала пессимистический ответ дракона:
— Он со мной тоже беседовал.
— И со мной, — внес свою лепту Слава.
— Дима, он твой родственник, кому страдать, как не тебе? А вот почему я это слушаю?
— Утешься тем, что в случае чего драконы вступятся за тебя, — порадовал меня Дима.
— С чего бы? — насторожилась я.
— Потому что если пострадаешь ты, то пострадаю и я, — пояснил дракон.
— Думаешь, твой брат будет сильно горевать по твоему душевному состоянию? — спросил оборотень.
Очень хороший вопрос!
— Да, — абсолютно уверенно сообщил Дима.
Мне бы его уверенность.
Отпуск подходил к концу. Я помогла ребятам сформировать коконы, правда, цвета у них оказались другими, не как у меня. У Славы — зеленый, у Димы — красный. Я пообещала их периодически подправлять, если размотаются.
А между тем неугомонный дракон снова меня выследил. В этот раз я рассматривала оружие. Никогда не держала охотничьи ножи в руках, но вдруг что случится, а я совершенно беззащитная. Пока я вертела кинжал, а продавец копался под прилавком, надо мной раздался голос:
— Брось это немедленно!
Вздрогнув, я и вправду выронила оружие.
— Ты что подкрадываешься? А если бы я порезалась? Ты в своем уме? — зашипела на него я.
— Не трогай то, в чем совсем не разбираешься.
Я попыталась успокоиться. Взять бы этот кинжал и настучать бы им по голове этого дракона!
— Лучше посмотри вот этот, — предложил Велор, царственным жестом указывая на витрину.
Но я смотрела не на кинжал, а на цену. Угу, я обязательно его возьму… лет через двадцать.
— Дорого, — ответила я и вернулась к прежнему варианту, но у меня его отобрали.
— А этот вообще лучше не брать. С таким же успехом можно взять кухонный нож.
Устав от этого спора, я оставила попытку выбрать оружие и пошла прочь. Можно вернуться сюда и завтра.
Но сбежать не удалось: через пару минут меня на улице догнал дракон и, взяв под руку, куда-то потащил. Как я ни упиралась и не шипела ему ругательства, толку не было. С таким же успехом бабочка могла бы трепыхаться в человеческой руке.
— Куда мы идем?!
Ответом меня никто не удостоил, меня утешало только неодобрение глазевших на нас прохожих. Кажется, я начинаю понимать суть слухов о драконах.
Меня притащили в какой-то трактир и, усадив за стол, заказали еды и отвар.
— Тебе повезло, что мы не встретили стражу!
На мое замечание дракон лишь хмыкнул:
— Я имею дипломатическую неприкосновенность.
— Но это не значит, что тебе все позволено. Есть пункт в общих законах, который не разрешает тебе так вести себя со мной.
— А я смотрю, дарада начинает разбираться в этом мире? — ехидно спросил дракон.
— Дарада работала юристом и имеет опыт работы с законами. Тем более что у вас их старательно придерживаются.
— А у вас — нет?
На это я промолчала и огляделась. Песцы мигрируют в мою жизнь просто огромными толпами. Через два стола от нас сидела Вуку и смотрела на меня огромными глазами. Нужно думать, она ничего не пропустила: ни нашего фееричного появления, ни того, что мы знакомы, ни того, что вместе едим.
Дракон проследил мой взгляд и тоже посмотрел на вампиршу, та сразу отвернулась.
— Знакомы? — насмешливо спросил ящер.
— Да, одногруппница, — агрессивно подтвердила я.
— И тебе не хочется, чтобы она нас видела вместе?
Проницательный, зараза.
— А почему меня должно это радовать? Ты мне не нравишься, и желания общаться с тобой у меня нет.
— Если бы не брат, я бы тебя убил, — сообщил ящер.
У меня по спине пробежали мурашки: чутье подсказало, что дракон не шутит.
Скрипнув зубами, я встала, чтобы уйти, но ящер, схватив меня за руку, грубо усадил обратно:
— Я еще не закончил.
— Зато я закончила, — зашипела я, смотря на этого гада с откровенной ненавистью. — И слушать угрозы не намерена. Мы еще в прошлый раз все выяснили.
— Нет, не все. Я не получил ответов на свои вопросы, а времени у меня мало.
— А я объяснила, что мне нет дела до твоих проблем. И если ты еще раз позволишь применить против меня силу, я напишу наместнику жалобу, в которой сообщу о моем избиении и твоих приставаниях.
— Ты посмеешь соврать? — насмешливо спросил ящер, не веря в это, а зря.
— Да.
Услышав ответ, дракон принялся меня внимательно разглядывать.
— Теперь я готов поверить, что ты из другого мира. И внешность необычная…
— Внешность мне изменил мир Эрго. До этого я выглядела немного иначе, и цвет волос был медовый. Я из технического мира, который намного более жестокий, чем ваш. И если ты сделаешь мою жизнь невыносимой, я этой жизни не пожалею, чтобы тебя уничтожить! — с нажимом произнесла я, веря в каждое слово.
Сейчас мне терять нечего.
— Как интересно. Дарада, и привязана к моему брату. Это может иметь всяческие последствия. Сколько ты хочешь денег, чтобы оставить моего брата в покое?
— Я не смогу этого сделать при всем желании. Мы связаны неразрывно.
— Должен же быть способ.
— Неужели ты думаешь, мы не искали? Нет такого способа.
— Ты искала? Но тебе-то какая выгода? Поддержка брата тебе очень полезна.
Я покачала головой:
— Ты не понимаешь, о чем говоришь.
— А ты мне сказать не можешь, я помню… — пробормотал Велор.
— Думаю, наш разговор зашел в тупик, и смысла его продолжать нет. Поэтому прощай. Надеюсь, я больше тебя не увижу.
Выходя из трактира, я чувствовала спиной два пронзительных взгляда. Дракона и Вуку. Ох, чувствую, в Академии меня ждет настоящий допрос.
После этой встречи я думала, что наконец отделалась от Диминых родственников, но меня снова ждал сюрприз. На следующий вечер пришло письмо от королевы. И если сына я могла послать куда подальше, то с матушкой все не так просто.
Пришлось отправиться к ней со светским визитом, как это здесь называлось. Меня проводили в большую гостиную, отделанную в нежно-желтых и золотых тонах. Комната оказалась такого размера, что, когда я произнесла приветствие, долго звучало эхо.
— Добрый день, мистрис Ронер, — грудным голосом поприветствовала меня королева. — Прошу вас, присаживайтесь.
Мы сели одновременно и посмотрели друг на друга. Ее величество — оценивающе, я — настороженно. Так прошло несколько минут. Я уже нервно допила первую чашку чая, когда королева решила перейти к разговору.
— Надежда, можно я буду вас так называть? — и, увидев мой кивок, продолжила: — Думаю, нам нужно поговорить прямо.
Она внимательно наблюдала за моей реакцией.
— Согласна, — настороженно отозвалась я.
— Тогда я опять же хочу спросить прямо: вы имеете матримониальные планы в отношении моего сына?
Меня так и подмывает спросить: в отношении которого? Но думаю, в данной ситуации это неуместно.
— В отношении Димы у меня нет никаких планов, кроме профессиональных.
Оговорюсь сразу, а то потом еще припомнят.
— Они связаны с вашей тройкой?
— Да, — тяжело вздохнула я.
— Вы очень странно называете моего сына. Это очень интимно.
— Мне сложно произносить некоторые имена этого мира, и я заменила их для удобства на привычные мне. Наши отношения в тройке позволяют мне такую вольность.
— Вы с ним очень тесно связаны?
— Я с обоими очень тесно связана, и это приносит нам очень много проблем.
— Понимаю. А что вы думаете по поводу отношений моего сына с Найной?
— Его побег был глупостью. Хотя я не знаю всех подробностей произошедшего между ними, тем не менее считаю его поступок неправильным.
Кажется, королева осталась довольна моим ответом.
— А вас не интересует, что я хочу получить от Димы?
Драконица улыбнулась:
— Вижу, вы пообщались с моим старшим сыном. Нет, меня это не волнует. Меня в первую очередь заботит счастье моего ребенка. А влюбленный дракон может быть доволен жизнью только в счастливом браке.
Не только дракон будет доволен жизнью в счастливом браке, это верно и для большинства людей.
— Счастье в браке — это дело случая, — заметила я.
— У всех остальных — да, но не у драконов. Мы изначально знаем, как сложится семейная жизнь. Конечно, всякое может случиться, но наша природа защищает нас от многого.
— Не только защищает, но и может подставить под удар.
— Да, и такое бывает… — со вздохом согласилась королева. — Но то, что мой сын связан с дарадой, заставит Найну заботиться о том, что она имеет.
Угу, и даст повод повыдирать мне волосы. Драконы не только темпераментные существа, но еще и очень прямые. С них станется высказать свое недовольство где угодно самыми разными способами. Правда, только если они имеют право на это. За бездумные скандалы сами правители по головке не погладят.
— Вы верите, что я дарада?
— Конечно, это же очевидно. Вы отличаетесь поведением, внешностью и даже мимикой. И я, в отличие от сына, точно знаю, что там, откуда вы прибыли, вы не входили в низшие слои населения.
— Может, в моем мире другие критерии зажиточности и образование?
Королева хитро прищурилась:
— Конечно, такое возможно. Но ваши амбиции и чувство собственного достоинства выдают вас.
Откуда бы ей о них знать?
— Один из показателей — то, как бесится мой сын.
— Есть еще вопросы, которые вы хотели бы обсудить со мной?
Надо заканчивать этот театр.
— Да. Меня очень интересует, правда ли, что сын не может поехать с нами на некоторое время домой?
— Этот вопрос не ко мне: нужно интересоваться у преподавателей. Хотя вряд ли они отпустят Диму. Логичнее всего забрать его перед практикой.
— Вы поспособствуете этому?
— Не знаю, — повела я головой. — Все будет зависеть от обстоятельств.
Поболтав еще несколько минут ни о чем, я откланялась и с чувством выполненного долга отправилась домой, на выходе из посольства столкнувшись со старшим драконом. Тот, сощурившись, внимательно посмотрел на меня, но не поздоровался и ничего не спросил. Ну и слава богу!
