ГЛАВА 19

Достроив главный дом, больше похожий отделкой на дворец, созидатели дружески распрощались со мной и ушли на плато, оставив несколько сундуков с сорбами. Работать целый день без привычного притока магии им было тяжело. А через пять минут на выложенной плитами площадке у дворца начали появляться маги из второго отряда. Я наблюдал за свежими веселыми коллегами, и до меня начинал доходить еще один тайный аспект пакта Хангерса. Проверить, смогут ли выжить рожденные на плато, если магия начнет уходить. И доказать это тем, кто склонен принимать в панике безумные решения и делать непоправимые глупости.

Этот отряд разделился на два, и большая часть коллег направилась вслед за мной к калитке, а меньшая осталась строить пруд, ровнять почву, сеять травы и сажать принесенные с собой деревья и кусты. Пруд мы с Анэри дружно выбрали продолговатый, с пологим дном и подходящими к нему широкими ступенями, переходящими в огибающую водный овал дорожку для прогулок. Втайне я сомневался, что у меня будет когда-нибудь время гулять вокруг пруда, но выглядел он естественнее и как-то удобнее, чем мостики и фонтаны на других изображениях.

Перед уходом я взял с ведьмочки обещание не выходить из дома и на всякий случай приказал Ворону караулить крыльцо и галерею, из которой созидатели сделали второй выход из дома в парк. Втолковав своему созданию, что Анэри и этот дом — самое главное, что он должен охранять. Как я начинал понимать, роль стража нравилась бывшей птице больше, чем роль ездового животного.

— Иридос, — Кахорис рассматривал меня так бдительно, словно не видел несколько дней, — мне Тай сказал…

— Ты все сделал, как я просил? Сейчас мы начнем ставить сорбы для оборотней, и первый — твой. Потом Таилоса, Рэша и Хорила. А дальше по твоему списку. Все, времени мало. Ренгиус пришел?

— Я здесь, — шагнул ко мне из толпы маглор, — все готово.

— Тогда идем. — Я подхватил лианой свой сундучок, и мы направились к дороге, ведущей в сторону верхней деревни. Дома было решено расставить в два ряда по ее сторонам, а воду обещали подвести маги плато.

Толпа оборотней не отставая шла за нами, и пока мы добрались до пустырей, я все успел объяснить Кахорису и Хорилу. А они организовали оборотней, и вскоре кто-то вбивал колышки, кто-то тянул бечевки, отмеряя расстояние до второго ряда домов. Мне хотелось, чтоб у каждой семьи было достаточно места для садика, клумб и нескольких грядок.

Первые сорбы, одновременно возникшие по разные стороны от дороги, оборотни встретили восторженными криками. Особенно всем понравилось, что это не огромные особняки, как первые четыре, а аккуратные деревянные домики с верандочкой и мансардой. Потом закончила установку своих сорбов вторая пара магов, затем ставили мы с Ренгиусом. А через некоторое время дома начали расти сразу по четыре, и вскоре оборотни, деловито сновавшие вокруг с лопатами и граблями, больше не взрывались восторженными криками при виде каждого нового дома.

Закончили работу мы на закате, и маги ушли домой прямо с лужайки, на которой ставили последний сорб.

— Следующие принесем дня через три, — пообещал уводивший их Дэгерс, и я согласно кивнул, в ближайшие дни мне будет не до сорбов.

— Идем, я покажу тебе путь к скалам, — позвал я Ренгиуса и оглянулся на советников, — а вы решайте, кто из вас идет со мной на совет старших домов. Кахорис, в этот раз, наверное, лучше сходить тебе. И не нужно делать кислую морду, мне тоже туда не хочется. Я, между прочим, не меньше вас хочу погулять по своему дому.

— А нам ты скажешь, — осторожно подступил Рэш, — почему вдруг решился строить себе дом?

— Вот взрослый ты человек, Рэш, — решил я отделаться шуткой, — а задаешь детские вопросы. Ну как, по-твоему, зачем мужчины строят дома? Спроси еще, зачем я в тот дом привел девушку.

Оборотни как-то облегченно засмеялись, а я вдруг заметил приунывшие личики вчерашних сиделок и понял, что если сейчас не придумаю, чем их утешить, то буду потом очень жалеть.

— Но зато я могу ответить на другой вопрос, что за странные загадки я задавал нашим красавицам. И хочу вас порадовать, девушки, вы уже имеете по одной победе в тайном турнире, который я с этого дня объявляю открытым. Те, кто победили в первых испытаниях, смогут состязаться дальше.

— А зачем это нам? — задумался Кахорис.

— Тебе, может, и незачем, а вот Марту с друзьями, воинам Таилоса и другим молодым оборотням, которые сутками заняты охраной и работой, интересно. Ну и есть в этом особый замысел: девушки, которые лучше всех разбираются в травах и отварах, пойдут в ученицы к Орисье. А те, кто победит как лучшие кухарки, будут старшими поварами у Тироха. Да и для вышивальщиц и прочих рукодельниц работа найдется. Нам очень нужны умелые мастера. Вот победившие девушки и получат звание мастеров и будут учить других. А мужчины будут учиться делать красивые вещи из драгоценных камней. Я хочу, чтоб мы жили богато, а для того чтоб покупать хорошие товары, нужно что-то продавать.

— Иридос правильно говорит, — неожиданно горячо подхватил эту тему Хорил, — я тоже про это все время думаю. Наше прежнее ремесло проводников и наемников здесь не нужно, а у многих, как я слышал, и вообще никакого нет. Вот и нужно что-нибудь делать.

— Я сегодня приведу Даверлиса, — кивнул я, радуясь такой мощной поддержке, — гномы уже начали добывать камни. А дроу умеет их обрабатывать. Инструменты Унгердс уже заказал, второй свободный дом, что напротив площади, будет мастерской. Каждый может попытаться что-то сделать, Даверлис выберет самых способных. А сейчас мне некогда, поговорим через пару дней.

— Ты и правда решил жениться? — спросил Ренгиус, когда я принес его на дорожку, ведущую к скалам.

— Тсс! Тут кухарки! — зашипел я, разбрасывая поисковичков. Уф, вроде никого нет близко. — Им нельзя даже намекнуть: гномы голодными останутся.

— Да, — невесело усмехнулся маглор, — все твои злоключения приучили тебя хитрить.

— Неверно. Это не хитрость. Это… как бы точнее сказать, дипломатия, что ли. Или деликатность. Ну не могу я грубо отказать девушкам, желающим построить со мной семью. Вот и устраиваю их там, где работают молодые парни, может, найдут свою любовь… что-то я сегодня слишком много возвышенных слов говорю, это меня вчера с шарга сбросило, вот и прорвало.

— Как жаль, что меня там не было!

— Алдорис был. Как увидел мою шкуру, решил, что ментал и меня подчинил, и попытался бросить цепи, — неохотно пояснил я, — хорошо, что магистры быстро пришли: этот гад был увешан боевыми амулетами. Ну иди вон туда по тропке, там увидишь дом. Приведешь домой Даверлиса и денек присмотришь за гномами, а дроу я посажу в мастерской. Позже найду сюда кого-нибудь или еще браслет у магов выпрошу.

Он ушел, а я постоял несколько секунд, прикидывая, успею забежать домой или пора идти за Кахорисом, и не выдержал, открыл портал в свой новый дом. В самый укромный уголок прихожей, надеясь, что ведьмочки там не будет, и попутно решая, где сделать постоянное место выхода из портала.

А едва оказался в доме, сразу понял, что не зря меня звало сюда маглорское сердце. Дверь на крыльцо была распахнута, в прихожей, прислонившись к стене, стояла Анэри, а мимо грозно каркающего Ворона пыталась прорваться внутрь неугомонная Мильда.

— Ир, — обнаружив меня рядом с собой, озабоченно произнесла ведьмочка, — он сошел с ума. Не слушает моих команд.

— Потому что я, когда уходил, приказал тебя защищать и никого не впускать. Терпеть не могу, когда приходят незваные гости, а особенно в мое отсутствие.

— А! — сказала она многозначительно и прижалась ко мне. — А ты пришел ужинать?

— Некогда, Кахорис ждет, пора в Тмис. Я только забежал тебя предупредить. У тебя все есть? Может, каких сладостей сделать? Шоколада?

— Все есть. Ты когда вернешься?

— Как совет закончится. — Я заглянул в опечаленные глаза, ободряюще подмигнул и вышел на крыльцо, захлопнув за собой дверь. Да еще и магическим замком запер. А потом и все остальные двери в галерее и дворце.

— Не ворожи, — сердито буркнула Мильда, — я больше не приду.

— Придешь, — с угрозой рыкнул я, — обязательно придешь. Но немного позже. Сейчас у меня просто нет времени на разговор с тобой.

Захватив ведьму лианой, я открыл портал и перешел во двор ее дома. Осмотрелся. Ничего так, чисто выметено, клумба с травами полита, из дома тянет запахом похлебки… Ну и вот что ей не сидится спокойно? Поставил ведьму на крыльцо и направился к калитке.

— Уйду я отсюда, — сказала за моей спиной Мильда таким горьким голосом, что я плюнул на Кахориса и дроу, вернулся и сел на ступеньку.

И принялся плести ментальные сети, перекрывающие выход со двора.

— Что ты делаешь? — не выдержала ведьма через минуту.

— Плету такую сеть, чтоб ты не смогла уйти.

— А силы хватит?

— На сеть — хватит. И даже на портал в Тмис останется. А вот на обратный может и не хватить. Я ведь весь день не бегал по дворам, а ставил дома для бездомных сородичей. И там трудилась вся стая, не было лишь одной ведьмы, которая занята только тем, как устроить мне еще одну пакость. И не рассказывай мне сказок, что турень во вчерашнем зелье был предупреждением, ты отлично знала, что после боя я выжат магически и устал, и понимала, что мне немного нужно. Вот и вбухала столько, что даже девчонка-оборотница заметила. Как только ума и совести хватило меня в таком заподозрить? Ну вот, готово. Теперь ты никуда не уйдешь, и не будет Орисья бросать ребенка и любимого мужа, чтоб за тобой гоняться. Все. И не надейся, что из-за твоих выходок я останусь в Тмисе. Меня магистры переправят.

Я закончил сеть и ушел со двора, а ведьма так и не произнесла больше ни слова. И это злило больше всего. Вот почему бы не прийти ко мне и не поговорить по-хорошему?! Ведь живет рядом уже достаточно времени, могла бы рассмотреть?! Ну неужели я настолько похож на легкомысленных отпрысков знатных господ ее родного королевства, что можно подозревать меня в самых неприглядных намерениях? Тем более после того, как мы с Мэлин прошли вместе через всю страну. И столько ночей спали рядом у одного костра, что, будь я подлецом, не помог бы никакой ее турень.

Но тут я вспомнил, какой тайной опутал подмену невесты и сколько непонятных для всех выходок с молодыми девушками учудил за последнее время, и начал сомневаться, имелся ли у нее шанс понять истинные мотивы моих поступков. А вбегая на площадь, где ждал Кахорис, уже вовсю ругал себя за то, что высказал Мильде совсем не то, что нужно говорить обозленным жизнью ведьмам, которые разуверились во всем свете. И от этого сами не знают, чего хотят: то не выдавай Мэлин за дроу, то сам не женись. Ее бы успокоить нужно, а я…

— Таилос, — обрадовался я, обнаружив медведя рядом со старым волком, — немедленно отправь Орисью к Мильде. Скажи, я попросил за ней присмотреть, мы немного поругались.

— Из-за чего? — заинтересовался Кахорис.

— Все время меня жизни учит… нет бы лучше своей занялась. Ведь еще совсем не старая и бегает шустро. Неужели у нас нет ни одного оборотня, которому она нравится? — почти рычал я, подхватывая волка под руку и открывая портал в дом Унгердса.

— Почему нет, — как-то хмуро вздохнул он, оказавшись в кабинете, — я бы и сам… не такой уж старик. Но ведьмы всегда относились к оборотням свысока, они лучше нас умеют лечить, да и зелья сильнее готовят. Хотя мы все травы знаем, и даже заготавливаем для тех же ведьм. А Мильда ведь специально себя старит, чтоб никто не подходил, хотя и знает, что нас этим не обманешь, мы не глазами смотрим. Но соваться бесполезно, душу она заперла. Кто-то туда плюнул… и не раз, вот и не хочет больше обжигаться.

— Ну не мог ты мне раньше это сказать?! — с огорчением выдохнул я, копаясь в шкафу с одеждой. — А почему ты не переоделся?

— Это хороший костюм, — оглядев себя, уверенно заявил волк, — почти новый. Да и нет у меня другого.

— Ках! — Я даже пуговицы застегивать перестал от возмущения. — У тебя все наши деньги, а ты не можешь купить себе новые штаны?

— Ир… — Как-то я начинаю дергаться, когда они вот так ласково называют меня — «Ир». — Ну зачем, скажи, я их куплю, если не буду носить? У нас многие оборотни не имеют и таких, а я наряжусь в новое? Да и плевать мне, что подумают разряженные дроу, я сам про себя знаю, что во многом честнее и справедливее их.

— Значит, так, — жестко сказал я, наставив на него палец, — слушай и не спорь. Завтра у меня свадьба, и я не могу не пригласить Изиренса с его магами и своих родственников. Именно для этого и построен дворец. И все взрослые оборотни с женами будут на этой свадьбе. А поскольку по лавкам ходить нам некогда, нужно собрать тут всю одежду. Вот у меня забрать, и у Мэлин шкаф полный, и еще найдется. И все унесем с собой. Конечно, всем этого не хватит, но хоть по одной вещичке, остальное я создам. Вот так.

И я решительно переделал его костюм, обновил и заменил простую, но добротную ткань на не менее прочную, но в несколько раз более дорогую, добавил в строгую вышивку серебра и камней. Потом сделал то же самое с его сапогами и полез за накопителем, хоть мой резерв еще не совсем исчерпан, но во дворец, где будет куча недоброжелателей, лучше явиться с полным запасом.

— Мы готовы, — распахнув дверь, объявил Унгердс, и я рассмотрел за его спиной цветущего счастливой улыбкой Зийлара.

— Лавене сказал, чтоб замкнула защиту и никого не пускала, пока мы не вернемся? — осторожно напомнил я магистру и с досадой уставился на молодожена. — А ты сделай вид посерьезнее. С тебя картинки к празднику урожая рисовать можно. А если сам не можешь, то я кастую легкую печаль.

— Кастуй, — легко согласился Зийлар, преданно глядя мне в глаза. — Сам я не справлюсь.