ГЛАВА 17

На письмо у меня ушло немного больше времени, чем я предполагал, садясь за стол. Черкая первые строки, я начал осознавать, что далеко не случайно ментал воспользовался маглорской мантией. В Сандинии, где маглоров было несколько сотен, за незаконное ношение мантии было предусмотрено строгое наказание, и тем не менее некоторые ведьмаки пытались иногда таким способом пробраться к источнику силы, единственному месту, где только маглоры ничего не платили. Зато в Дройвии, где хватало своих магов, никому из дроу и в голову бы не пришло надевать непопулярную мантию, на которую даже трактирщики смотрели с пренебрежением.

По мере того как я излагал в письме свои предположения, эта версия начинала казаться мне наиболее правильной и все более поражать глубиной коварства моего врага. Ведь ни один местный житель, будь то дроу или оборотень, ограбленный подсевшим к нему в карету или повозку менталом в маглорской мантии, не станет ни подавать прошение правителю, ни искать обидчика, понимая, что это бесполезно. И даже рассказывать никому не станет, чтоб не стать посмешищем. И если ментал уже стар и пользуется этим методом не один год, можно не удивляться, что жители Дройвии исподволь прониклись ко всем маглорам особой неприязнью. А если дело обстоит именно так и если припомнить неуловимую банду на пустоши, то бандит с даром ментала должен быть неимоверно богат, и тогда понятно, откуда у него столько дорогих амулетов и накопителей.

Я отправил вестника и откинулся на спинку дивана, намереваясь в ожидании ответа немного обдумать способы поиска этого негодяя. Но через несколько минут обнаружил, что мысли упрямо сворачивают на спящую этажом выше ведьмочку и губы нахально растягивает довольная улыбка. Теперь мне больше не придется делать безразличное лицо, наблюдая со стороны, как она щебечет с женихом, и прятать когти, когда ей на плечи кладут свои лапы всякие поганцы. Да и толпы назойливых девиц сразу обратят свое внимание на других претендентов, едва узнают, что у вожака уже есть истинная подруга.

Тут я представил, как она спускается утром по лестнице в своих любимых мальчишечьих штанах, шлепает к очагу и ставит котелок, чтоб сделать отвар… и сразу вспомнил, что очага у меня пока нет.

Кривая пентаграмма, и почему я его до сих пор не соорудил?

Несколько поисковичков и воздушных лиан метнулись в распахнутое окно, отыскивая мелкие булыжники и глину, а одна начала вытаскивать из угла и сортировать нарезанную Алдорисом плитку. Все добытое я складывал в одну кучку, постепенно рисуя в воображении небольшой, но удобный очаг. Затем кастовал небольшое заклинание изменения, и в полу образовалась круглая дыра, в которую легло несколько самых крупных камней, ставших основанием моего первого семейного очага. А потом в возникшей над ним иллюзии сами уложились и укрепились камни, возник нарядный узор из желтоватой узорчатой плитки, вытянулась вверх стройная труба. Последним я кастовал заклинание созидания, и новый очаг замер в углу в ожидании законной хозяйки.

Я порадовался, что Тирох прислал суп в небольшом котелке с крышкой, достал его с полки и поставил на очаг. А потом уселся на диван, любуясь своим сюрпризом и точно зная, что моей ведьмочке он понравится.

Магический вестник завис передо мной неожиданно, и едва я протянул руку, в нее лег маленький листок бумаги с изумившей меня своей необычайностью просьбой — разрешить магистрам плато прийти в этот дом.

— Разумеется, — написал я на листке, и почти в тот же миг возле двери открылся портал и появились сначала мои родители, потом учитель, Дэгерс и двое магистров из верховного совета магов, Тизраус и Хармедис.

Я торопливо обнял всхлипнувшую мать и принялся создавать кресла, приглашая нежданных гостей садиться. Однако сели не все, Хармедис остался стоять, глядя на меня с необычайной серьезностью.

— Маглор Иридос, верховный совет принял решение считать твою практику выполненной. Ты можешь вернуться на плато и приступить к учебе в академии.

Если бы Алдорис не подготовил меня к возможности такого решения магистров, я, наверное, долго разевал бы рот от изумления и не знал, что сказать. Но теперь это известие не явилось для меня неожиданностью, да и обдумать свои планы и желания я уже успел. Потому очень вежливо поблагодарил и сказал, что академия, конечно, замечательное дело и я обязательно буду учиться, только немного позже. Сейчас у меня есть обязательства перед моей стаей и личные планы.

— Этого мы и ожидали, — открыто усмехнулся Хармедис, — но, сам понимаешь, не предложить не могли. Теперь поговорим о доме Тинерд. Раньше мы могли помогать вам только тайно, поскольку многие старшие дома Дройвии могли восстать против такого вмешательства во внутренние дела страны. Но после того как на тебя и твоих домочадцев было организовано нападение, мы имеем право встать на защиту твоего дома открыто, этот пункт есть в прежнем договоре. Магистры Гуранда уже допросили захваченных магов и выяснили, что их нанимали люди из домов Иштваро и Фотилерн. Завтра вечером состоится совещание глав двадцати пяти домов, куда впервые будут допущены верховные магистры плато. Но о том, что мы намерены тебе помогать, я уже объявил правителю, и он согласился, что это наше законное право.

— Но нам многого не нужно… Я хочу, чтоб оборотни сами строили дома, а не сидели без дела.

— И правильно хочешь. Но наши наблюдатели докладывают, что среди оборотней Дройвии уже ходят легенды о справедливом вожаке-маглоре, который сам следит, чтоб в его стае у каждого малыша была еда и теплая одежда.

— Не могу не догадаться, кто запустил эти байки, — ехидно фыркнул я, — не настолько открыто мы живем, чтоб о нас можно было так быстро узнать.

— Совершенно верно, — ответил Дэгерс такой же ехидной усмешкой, — нам выгодно, чтоб твой дом стал сильнее других, а твое слово на совете глав — более веским, чем у Иштваро. Но и об оборотнях мы тоже подумали, ведь они должны знать, что есть место, где их дети будут в безопасности.

— Поэтому мы принесли планы города и вот это. — Тизраус развернул передо мной несколько больших листов, и я не мог не узнать на изображениях свой холм.

Только тут он был расчищен и засажен деревьями и клумбами, между которыми вились дорожки и стояли здания. На всех планах разные и по виду, и по размеру.

— Ты можешь выбрать любой, — тихо сказал Тизраус за ночь мы создадим сорбы и утром установим.

— Но я… — Я оглядел магистров, решая, нужно ли говорить о том, что в моей личной жизни произошли большие изменения, и сообразил, что они чего-то такого и ждали, — должен посоветоваться со своей избранницей. Сегодня она согласилась поселиться в моем доме.

— Это важное событие… — произнес Дэгерс, когда отзвучали поздравления и мое плечо стало сырым от материнских слез, — и ты должен понимать, что теперь оно касается не только вас двоих. Это простой маглор может пригласить пару друзей на праздничный ужин, а может никого не приглашать. А у тебя такого выбора нет, нужно пригласить правителя, магистра Гуранда и, разумеется, магистров с плато. Ну а еще твои друзья и сородичи… Вот потому дом должен стоять тут как можно быстрее, и магистры созидания уже ждут твоего решения. Мы можем подождать не больше часа… и полагаем, твоя подруга не настолько капризна, чтоб спорить с твоим выбором.

Проклятая пентаграмма, а вот про это я даже не подумал. Однако сразу вспомнил важные лица магистров на свадьбе Сейниты, подарки и поздравления и сообразил, что выход есть.

— Мы можем устроить церемонию в доме Унгердса.

— Можете, — безрадостно согласился Дэгерс, — но это будет… не совсем верно. Все знают, что тот дом магистра, и многие в нем были. А вот этот будет твой собственный, и его величина, количество твоих домочадцев и даже сам ритуал будут обсуждать гости из других домов. Но что важнее, позже по всему этому станут судить о твоих возможностях и о необходимости считаться с твоим мнением.

Треснутый кристалл, он был прав и еще раз прав. Я и сам замечал, как много значения люди и дроу придают не уму и порядочности партнера по сделке, а количеству бриллиантов на его поясе. И в другое время предпочел бы сначала построить все своим трудом, а потом приглашать гостей. Но теперь, когда Анэри уже спит в моей комнате, этот путь отрезан навсегда. Значит, они все-таки следили за мной и знали, чем я занимаюсь, потому и бросились рисовать эти дома, пришло ясное понимание, но обижаться я не стал. Знал, что присмотр был деликатным, а оставить меня без наблюдения после вчерашней битвы магистры не могли.

— Ладно, давайте ваши рисунки, но про город буду смотреть утром с советниками, — сдался я, придвигая ближе пачку планов, однако тут же понял, что пошел по неверному пути.

Мне на обдумывание и сравнение этих планов нужно не час, а по меньшей мере сутки, и то я потом буду мучиться сомнениями и сожалениями, что не выбрал более широкий или высокий дом, хотя точно знаю, что хотел только башню.

— Но у меня есть один вопрос. — Магистры насторожились. — Есть тут такой дом, который вы сами считаете более удобным для меня? Я все-таки маглор и жить во дворце не желаю совершенно.

— Есть. — Мне показалось или в глазах отца мелькнуло облегчение? — Седьмой лист.

Я быстро пролистал рисунки и достал план с номером семь.

— Вот тут, — подвинулся ближе Дэгерс, — на месте, где стоит этот домик, мы предлагаем построить официальное здание. Весь первый этаж займет просторный зал для торжеств, с высокими потолками и окнами. На втором этаже будут спальни для важных гостей. А поскольку тут склон, то со стороны вершины здание будет двухэтажным, а со стороны ворот этажей будет три. За счет уклона под передней половиной зала расположится кухня и прочие хозяйственные помещения. Тут высокое крыльцо, тут лестницы. А вот для тебя предполагается построить отдельный дом, небольшой, уютный и с башней. На самой вершине холма, там, где ты наметил.

— Все подсмотрели, — с наигранной обидой протянул я, — а вот это что такое?

— Не подсмотрели, а ты сам столько раз всем своим оборотням рассказывал, как маглоры любят башни, что мы не могли не взглянуть, где ты ее мечтаешь построить. А это — широкая галерея, по которой можно будет пройти из твоего домика в большое здание. Окна можно будет открывать летом и закрывать зимой, чтоб не ходить по снегу и дождю. А вот балкон на башне именно такой, как любят маглоры.

— Неправильный, — едва взглянув, определил я. — Балкон должен быть на севере, а не на востоке. Я хочу смотреть на плато.

Они сразу поскучнели и начали бесцельно перебирать картинки, а мать откровенно вздохнула. Вот же кривая пентаграмма, и отчего они так болезненно все воспринимают?

— Вы не поняли, — твердо сообщил я сородичам, — на плато я буду приходить часто, и не один. Заряжать резерв, купаться в озере. Но когда я думаю о чем-то серьезном, этот вид помогает мне сосредоточиться. А план мне нравится, только балкон поверните. И вот этот очаг… нужно будет сохранить и поставить в том домике в кухне, ну или еще где-нибудь. Мне на него Алдорис плитку из камня целый час нарезал. Кстати, как он?

— Хорошо, уже во дворце. Ему и правда показалось, что ментал тебя подчинил, и он хотел сначала тебя связать, потом сражаться с врагом. Насчет себя он был уверен, на нем амулет королевского мага, и делали этот амулет на плато.

— Мне жаль… но разбираться там было некогда. Завтра пошлю письмо, извинюсь. А что вы хотели строить в Зеленодоле?

— Не строить, а ставить сорбы, созданные специально для твоих оборотней. В каждом — домик из бревен, выращенных на плато. Ты и сам отлично знаешь, что все семейные и немолодые оборотни любят хоть небольшие, но свои дома. Первые сто штук уже готовы. Но если ты откажешься, мы перестанем их делать.

Знает, на что надавить, сердито уставился я на магистра. Где это видано, чтоб маглор, да к тому же вожак, отказался от такого подарка? Да и в самом деле, домик — это уже немало для людей, которые бросили все, чтоб попасть сюда.

— Как я могу отказаться, если у меня целые семьи живут в одной спальне? Несите, работы у нас все равно хватит.

— Тогда мы уходим, встретимся утром, — обрадовался магистр, и через несколько минут моя столовая опустела. Я покосился на кучку оставленных ими листов, хотел сначала развеять, а потом решил, что это смешно. Красивые же картинки, магическими красками сделаны. Создам рамки и развешу по комнатам… завтра у нас с ведьмочкой их будет много.

Вспомнив про подругу, я невольно вздохнул, неизвестно, как она отнесется к известию о торжественном ритуале. Почему-то мне кажется, что Анэри придется долго уговаривать. Я вспомнил, как сладко спится ей на моей кровати, и неожиданно для себя широко зевнул, все-таки день был очень трудным. Подмигнув на прощанье очагу, я решительно поднялся с дивана и направился в спальню, пора отдыхать, утро обещает быть ничуть не более легким.