Часть вторая
Глава 5
Феоктиста Мельник
Первый шаттл прилетел в срок. Большая красивая машина новейшего образца. Фактически когда он прибывал, я подходила к площадке, с которой должна была идти погрузка.
Там уже располагались около сотни мужчин, но ни одной женщины. И как только я оказалась среди них, все начали меня рассматривать. Стало как-то неуютно. Одно радовало: среди этих амбалов были и вполне нормальные представители противоположного пола – скорее всего из поступивших на базовые и гражданские специальности.
Вот приступили к погрузке вещей, и начали раздаваться первые шепотки: «Что-то цыпочка мало вещей с собой притащила». Ну и, конечно, обсуждение моей внешности. Много нового о себе узнала.
По большому счету, мне было все равно, что говорят эти озабоченные особи – мне с ними не учиться в одной группе. Наверное. Вот когда пройдет первое распределение, тогда и буду оценивать масштаб бедствия.
Заняв место в самом конце шаттла, я стала ждать, кто сядет рядом со мной.
Стоило только ко мне направиться какому-то здоровенному мужику с противной ухмылочкой на лице, как из-за его спины вынырнул другой – рослый парень с хорошо, а главное, пропорционально развитой фигурой – и, довольно легко, аккуратно обойдя препятствие, с кошачьей грацией сел в соседнее с моим кресло. Неудачливый претендент хмуро посмотрел на соперника, но скандалить не стал.
А мой сосед, повернувшись ко мне, спросил:
– Нравлюсь?
В первое мгновение я от такого вопроса растерялась, но, быстро придя в себя, придирчиво осмотрела спросившего. На мой взгляд, внешность его ничем интересным не отличалась, потому что высоким ростом, атлетическим телосложением разной степени накачанности, короткими черными волосами и правильными чертами лица обладал чуть ли не каждый второй человек, встреченный мной в Академии. Если бы не его выразительная, очень подвижная мимика. Вот хитрющие глаза с задорной искоркой гипнотизируют собеседника, а в следующее мгновение очаровательный парень с тонкими чертами лица превращается в чертовски опасного, решительного мужчину. Скорее всего ракш, но, что странно, незамкнутый. Подозрительно.
– Да, ты очень даже ничего.
– Я такой. А жених у тебя есть?
– Нет.
– Прекрасно! Меня возьмешь в спутники жизни?
– А надо?
– Конечно. Ты же с ракшами умеешь общаться.
– Откуда знаешь?
– Видел тебя на неофициальном приеме с Женей, кажется. Отношения у вас близкие, значит, ты минимум – подруга, максимум – побратима.
Ракши не выносят лжи, поэтому я не стала скрывать вселенский секрет и сказала правду:
– Второе.
– Я так и знал. Может, все-таки передумаешь?
– Не нуждаюсь сейчас в женихе.
– А в ком нуждаешься?
– В друге.
– Тоже не подхожу?
– Даже не знаю.
– Я надежный, мужественный, обладаю потрясающим чувством юмора, умею хорошо готовить.
– Да ты шутишь! Сейчас приготовление пищи – редкость. Кто тебя научил?
– Бабушка.
– Меня тоже.
– У нас много общего! Ну, так что?
– Беру!
– Значит, будем дружить. Джим Крофт, – и протянул мне руку.
– Феоктиста Мельник, – ответила я, пожав его конечность.
– Да, повезло тебе с именем и с фамилией.
– Вроде того. Поэтому, когда будешь ко мне обращаться, называй Фисой.
– Не то пострадает мое здоровье?
– Я гляжу, мы уже понимаем друг друга. Кстати, почему ты подсел ко мне подружиться?
– А что, вариант с невестой неправдоподобен?
– Ракши по-другому реагируют на подруг, а я в вас разбираюсь. Помнишь?
Джим усмехнулся.
– У меня чутье на гуманоидов. Всегда сразу определяю самых достойных. Да и круг друзей пора приобретать.
– Привязчивость?
– Она, родимая. Несмотря на то что у меня мама землянка, я пошел в отца, а сестра – наоборот. У нее, конечно, тоже проблемы есть, но не такие.
– Знаю, я медик.
– Практик?
– Ага.
– Вот, значит, почему ты с нами.
– А ты?
– Разведчик.
– Ого. Значит, будешь моим путеводителем в мире мужчин.
– Всегда! Но тебе и правда придется здесь трудно. Твое окружение будет состоять из противоположного пола, который не привык к женщинам рядом с собой. Ну, по крайней мере не в качестве товарища. Звездная Академия готовит универсальных специалистов. Остальные учреждения узкоспециализированные. И вот, например, в моей группе в колледже не было девушек.
– Придется приспосабливаться.
Тут наш разговор прервался, так как пилот объявил, что шаттл пошел на посадку. Выглянув в боковое окно, я увидела потрясающей красоты картину. Из воды поднималось монументальное строение: огромный шпиль, уходящий ввысь, в верхней части которого располагалось несколько овальных ярусов.
Хотя это и закрытый военный объект, но общая информация была обнародована. И из нее следовало, что первые три яруса корпуса находились на большой глубине, потом шел большой учебный корпус, и на самом верху, на большой высоте, размещалось общежитие. Разумеется, давление воды и атмосферы компенсировалось специальными устройствами, встроенными в здание.
– Офигеть!
– Да, очень красиво. Но двоюродный брат рассказывал, что, когда сюда возвращаешься из увольнительной, красота ландшафта несколько тускнеет.
Переглянувшись, мы с Джимом рассмеялись.
Посадка прошла быстро и мягко. И вот мы уже получаем свои вещи и инструкции, куда идти дальше.
Несмотря на столь современную оболочку, внутри опять оказался гранит – отделка мало отличалась от той, что была в главном здании, а вестибюль так и вообще – точная копия.
– Джим, а почему здания Академии построены из этого странного гранита?
– Ну как же, он символизирует величественность и незыблемость самого лучшего космического университета и флота, на благо которого работает это учреждение.
– Ну, прекрати, я серьезно.
– Этот вид гранита добывается не на Земле, он обладает невероятной прочностью и износостойкостью, что позволяет строению выдерживать различные природные катаклизмы, атмосферу и водяное давление. Если на планете произойдет ядерный взрыв, мы, находясь тут, и не узнаем.
– Это радует. Осталось здесь копыта не откинуть.
– А вот это уже как получится.
Крутя головой по сторонам и периодически спотыкаясь, я добрела до пропускного пункта и, поприветствовав старшего по званию, передала документы.
Просмотрев и перепроверив данные, мне вернули их со словами:
– Дальше, в вестибюле, находится пункт общей информации. Вам туда.
Пройдя вперед и подождав Джима, я наконец смогла полностью оглядеть вестибюль. Ну да, точная копия.
Искомый нами пункт располагался в середине помещения в стене.
Там процесс установления моей личности повторился. Сотрудник Академии в звании лейтенанта спросил:
– Феоктиста Мельник?
– Да.
– Сектор общежития вашего потока пока не заселен, и женщин среди прибывших еще не было, так что можете выбирать, – и перевел серию изображений на внешний экран.
Пока оформляли Джима, я просмотрела все предложенные помещения, выбрала самый чистый и уютный, на мой взгляд, бокс и сообщила о своем выборе.
Лейтенант усмехнулся, пробормотав:
– В самом центре корпуса.
Спрашивать, что он имел в виду, я не стала – все-таки мне не нужно забывать, что теперь я военная и лучше лишний раз на рожон не лезть.
– Приложите палец к панели.
Выполнив указание, я поняла, что сканер не только считывает мой отпечаток пальца, но и сканирует слепок ДНК. Классно!
Значит, посторонний сможет открыть дверь без моего ведома только отрубив мне руку, чтобы воспользоваться ею.
– Комната переориентирована. Имейте в виду: у вас будет соседка.
Прекрасно!
– Тысячный этаж. Номер бокса тринадцатый.
Крыша. Начинаю понимать, почему бокс как новый.
Поблагодарив, я отправилась с новоиспеченным другом к лифту.
– Джим, а информация о вводной лекции?
– Все завтра узнаешь. Нам к девяти утра сюда за персональной нагрузкой и расписанием лекций.
В этот момент лифт остановился на нужном этаже, и мы отправились по своим новым пристанищам.
Идя вдоль коридора, я слегка скользила кончиками пальцев по бежевой гранитной стене, до сих пор, кажется, не осознавая, что поступила. Наверное, это придет со временем, а пока нужно заняться более насущными делами.
Мой новый дом был просторным и разделялся на спальню, санузел, гостиную и небольшое помещение перед входом. Стены были бежевого цвета, из приятного на ощупь материала, по верху шла подсветка. В каждой комнате было по окну, которые затенялись незамысловатыми изображениями, перекрывающими обзор с внешней стороны здания. Около них располагались белые сиденья.
В спальне царил армейский порядок. Там стояли две кровати, а по бокам от них в стену были встроены столы и ящики. Посмотрев на предложенную моему вниманию мебель, я пришла к выводу, что никакой разницы нет, и присела на ближайшую лежанку. Поерзав и прислушавшись к своим ощущениям, я определила, что подо мной доски.
В гостиной располагались шкафы и много всяких отсеков и ниш для всего необходимого. Имелись полки, два стационарных терминала, мягкие бесформенные кресла-мешки и диван.
Ничего так. Все могло быть хуже.
Только я успела выполнить вечернюю тренировку и помыться, как дверь открылась, и в бокс зашла стройная, фигуристая девушка с темными длинными, свободно ниспадающими волосами. Довольно высокая, поскольку при моем росте в сто семьдесят сантиметров она была выше меня на голову. На продолговатом лице с тонкими чертами ярко выделялись черные, кажется, пронизывающие все насквозь глаза. Это та самая авито, которая показалась мне странной на собеседовании и которая, похоже, являлась моей соседкой.
Мы с ней оценивающе посмотрели друг на друга и молча разошлись по разным углам. Я разбирать вещи, а она осматриваться. Выбор спального места мной был уже сделан, поэтому она заняла оставшуюся кровать.
Бросив вещи на пол, соседка начала оседать на «перину». Не успела я предупредить, как раздался глухой удар, за которым последовала нецензурная лексика. Сочувственно вздохнув, я продолжила обустраиваться.
Прервал наше молчание звонок, и, так как я завершила все свои дела, мы молча решили, что открывать мне.
За дверью обнаружился драфцман, который после стандартного приветствия передал мне форму синего цвета в двух экземплярах и четыре пакета. Вернувшись обратно, я посмотрела по ростовке, которая из них моя, и вторую передала соседке. В пакетах оказались спортивное облачение для тренировок, высокие лакированные сапоги, ботинки и… белье!
Соседка молча подбежала ко мне и, выхватив лифчик, поднесла его к глазам.
– Казенное белье…
Схватившись за другой конец этого непотребства, я тоже пристально его осмотрела.
– Хорошо хоть новый.
– Ты что говоришь такую гадость?
– А что? Никогда нелишне проверить.
Сев на свои спальные места, мы некоторое время пребывали в прострации.
– Сколько там комплектов белья?
Внимательно рассмотрев размеры, я ответила:
– Десять, по пять каждой. Форму обещали еще выдать. Позже.
Видно, общее горе нас сблизило, потому что мы, взглянув друг на друга, одновременно представились.
– Феоктиста Мельник, практическое направление.
– Кира Громова, практическое направление.
– Вот и прекрасно.
– Если повезет – попадем в одну группу.
– Скорее всего. Я слышала, Звездная Академия практикует политику комплектации групп из соседей по боксу.
– Ну и славно. Так, я тренироваться, – объявила мне соседка.
– А я спать. Утро вечера мудренее.
– Спокойной ночи.
– Спасибо.
Как Кира ложилась спать, я уже не слышала.
Встав утром по звонку будильника, я начала тренировку. Что-то меня сегодня трясет от волнения, а это всегда не к добру.
Первая дурная весть прилетела, когда я начала расталкивать соседку.
– Что?! Что случилось? Опять Джордано? Я же сбежала! – прокричала соседка, подскочив на постели.
– Кира, очнись!
Проморгавшись, девушка сонно посмотрела на меня.
– Что случилось?
– Случилось то, что нам через пятнадцать минут идти на сбор, а ты спишь.
Пару секунд она осмысливала информацию, а потом, подорвавшись с постели, стала бегать по комнатам, бормоча: «Не сработал, как же так? Не успею потренироваться…»
Буквально через пять минут она уже вместе со мной одевалась.
– Спасибо тебе большое. Я тебе очень благодарна и теперь твоя должница!
– Да ладно тебе, чего ты…
– Нет, нет…
Да, авито – они такие. Немного заторможенные, но очень обязательные.
А белье оказалось удобным и приятным к телу, несмотря на то что казенное.
За пять минут до начала мы уже стояли в куче народа, в вестибюле. Но время шло, а ничего не происходило.
Ожидание уже затягивалось, когда я вспомнила, какой политики придерживается Академия: «Студент должен уметь не только исполнять приказы, но и думать головой».
Решив проверить свою догадку, я схватила Киру и подтащила ее к нужным терминалам, наказав проверить информацию по личному номеру.
Я оказалась права, и через несколько минут пластиковые документы были у нас на руках, а информация – на коммуникаторе.
Другие студенты, заметив проделанные нами манипуляции, решили последовать нашему примеру и бросились к терминалам. И пока там происходила неразбериха в борьбе за место в очереди, мы присели на лавочку.
– Хорошо соображаешь.
– Это папа научил, что у каждой ситуации есть причина и следствие. Задав себе эти вопросы, человек однозначно найдет выход из любой ситуации.
– Он у тебя просто ученый муж.
– Угадала, – ответила я, открывая свое расписание. – Это что такое?!
– Что случилось? – наклонилась ко мне Кира.
Я поднесла спроецированное из коммуникатора изображение к ее лицу.
– Вот это!
– Твое расписание, – пробормотала соседка, углубляясь в его чтение.
А дойдя до конца списка, начала быстро открывать свое.
– Да я даже в туалет между лекциями и тренировками сходить не смогу. На это время не предусмотрено! И ведь ничего не прогуляешь.
– И не думай: эту трехлетку курируют адмиралы. Вылетишь мгновенно!
Дурное предчувствие усилилось, вызывая тошноту. И я решила задать вопрос:
– Что значит курируют?
– Ну да, ты же не знаешь. У каждого набора должны быть кураторы, которые преподают в Академии. Они делят между собой нагрузку. Курировать могут только командоры, шаутбенахты и адмиралы. В их задачу входит решать проблемы, возникшие во время обучения со студентом. Они также курируют успеваемость и много чего еще.
– День просто ужасный и будет еще хуже.
– С чего это?
– Мое предчувствие еще никогда меня не обманывало.
Помимо номера моей группы остальные документы давали представление о нагрузке на ближайший год. В них тоже было мало радостного. О половине предметов я даже представления не имела.
– А ты была права: мы будем учиться вместе, – пробормотала Кира.
Но меня уже ничего не радовало. Посмотрев на толпу и не увидев в ней Джима, я пошла в аудиторию на вводную лекцию. Ее должен был проводить наш куратор. Вот и познакомимся.
– Чем ты так расстроена?
– Ну, я же не спрашиваю, почему ты в ужасе от фамилии одного из адмиралов. С утра ведь ты про него бормотала?
– Не твое дело.
– Тогда сама не лезь в душу.
Помещение, где мы собирались провести ближайшие три часа, было большим и рассчитано человек на пятьдесят. Столы стояли в два ряда – литые, немного вогнутой формы, что вместе с соседним создавало полукруг.
Выбрав место около окна, я вместе с Кирой присела и стала ждать.
Мы не разговаривали, так как каждый думал сейчас о своем. А в моей голове крутилась одна-единственная мысль: «Только бы не он, только бы не он…»
Аудитория заполнялась народом. Рядом с нами места были уже заняты какими-то придурками, которые строили рожи. Поэтому когда Джим к нам присоединился, он сел в другом конце помещения и только кивнул, знаками показав, что мы увидимся после лекции.
Вот раздался звон колокола, возвещающий о том, что лекция началась, и по опустевшему коридору послышались шаги.
Я затаила дыхание.
