Часть первая
Глава 1
Солнце вставало над горизонтом, обещая прекрасный солнечный день. Сегодня был день вступительных экзаменов в Звездную Академию. Земля гудела как растревоженный улей, отовсюду прилетали корабли, принося претендентов на обучение, ибо Академия Звездного флота только раз в три года открывала свои двери для набора студентов.
С того момента, как земляне вышли в открытый космос, прошли столетия. Их родная планета превратилась из технического мира в одну из четырех столиц космических знаний. И именно на Земле располагается Академия, единственная на многие миллионы световых лет, которая готовит кадры для Звездного флота. Существуют еще две, но они находятся в двух других, дальних секторах, образовывая своеобразный треугольник. И вот сегодня наконец настал тот день, когда лучшие из лучших будут соревноваться за место в престижнейшем учреждении, чтобы через десять лет выйти подготовленными специалистами выбранного профиля.
За полгода до этого
Феоктиста Мельник
Дзынь-дзынь.
– Умм…
– Феоктиста, пора вставать! У тебя сегодня получение диплома и медкомиссия.
– Мама, не называй меня так! Я вообще не знаю, как ты могла со мной так поступить, дав это имя!
– Вставай! Завтрак ждет!
Поднявшись с кровати, я поплелась в ванную. Спать хотелось ужасно, так как я в который раз опять легла поздно, наслаждаясь свободными часами, проведенными за всякой ерундой. Неделю назад я защитила диплом в медицинском колледже и перед этим напряженно готовилась, а теперь наступила свобода.
Взглянув на себя в зеркало, я увидела худую, заспанную землянку с пухлыми губами, большими серо-зелеными глазами и вьющимися рыжими волосами, ниспадающими до пояса. Бледное, усыпанное веснушками личико со вздернутым носом, явно указывающим на независимый характер, вносили в мой образ заметный диссонанс.
Увидев ТАКОЕ с утра в зеркале, равнодушным не останешься. Тем более косметикой я никогда не пользуюсь.
– Ну что ты там копаешься? Опоздаешь на вручение.
– Иду!
Быстро приведя себя в порядок, я пошла завтракать. В кухне меня ожидали гренки и кофе.
– Мм… как вкусно пахнет.
– Дочь, я хочу с тобой поговорить на тему дальнейшей учебы.
– Мам, опять!
Моя родительница – женщина с довольно привлекательной внешностью: у нее фигура приятной полноты, милое лицо овальной формы, большие выразительные светло-серые глаза. Свои густые русые волосы она стрижет очень коротко. А ее горделивая манера держать себя выдает в ней властную, сильную натуру.
– Да! Зачем тебе идти в эту Академию? Там конкурс запредельный!
– Зато не берут взяток.
– Ты могла бы выбрать другое учреждение. У тебя красный диплом, так продолжи обучение на врача.
– Мам, с дипломом колледжа вообще можно дальше не учиться. А я поступаю в престижное заведение. Тем более на врача можно учиться и там.
– Ты всегда бредила Звездным флотом и космосом. Но тогда ты была маленькой, и я думала, что это пройдет, но нет! Неужели ты не понимаешь, что в космосе опасно?
– И еще, я на протяжении всей учебы не буду жить под твоим крылышком, и ты не сможешь бдить за мной днем и ночью. А уж в космосе и подавно.
В глазах матери заблестели слезы.
Подойдя к ней, я поцеловала ее в щеку и сказала:
– Мам, я все равно буду поступать в Звездную Академию. На кого угодно, лишь бы туда. Это моя мечта, и я не прощу себе, если не попробую. Обещаю: не сдам – подам заявку на врача. Все, я побежала, а то опаздываю.
Пока добиралась до колледжа, думала, как решить проблему, возникшую из-за моего поступления. Такие разговоры со мной проводились практически каждый день. Чтобы и дальше не мотать нервы маме, надо что-то придумать.
Подойдя к величественному зданию, где отучилась пять лет, я увидела свою побратиму, которая, сверкая счастливой улыбкой, целенаправленно шла ко мне.
Женька была дивно хороша. Как и все представители ее расы, она отличалась черными волосами, высоким ростом и хорошим тонусом мышц, что обеспечивало прекрасное, стройное телосложение. Ее лицо – правильный классический овал – имело тонкие гармоничные черты. Но больше всего мне в ней нравились ее глаза: необыкновенного бирюзового цвета, очень лучистые. А про касту – клановую татуировку, отражающую способности своего носителя, – вообще молчу, так как нет у меня подходящих слов, одни восторженные эмоции. Ее цвет, кстати, указывает на принадлежность ракша к тому или иному клану. Поверьте, это просто нереальная красота.
– Привет, Фиса! Ты не представляешь, что случилось!
– Ты окрутила того красавчика, которого вчера присмотрела?
– Что? А, нет, он оказался геем. Лучше!
– Не представляю, что может быть лучше того, что тебе не повезло с этим геем.
– Фиса! Тебе всегда не нравились мои мужчины.
– Радуйся, это большая удача.
– Ты можешь говорить серьезно?!
– А я совершенно серьезна. Что тебе показалось смешным в том, что я сказала? Я тебе уже говорила, что все мужики, на которых ты западаешь, являются паразитирующими особями мужского пола со смазливой мордашкой и горой мускулатуры.
– Такой тип всем нравится.
– Да, но пункт про паразитов в этом случае надо убрать – такая гадость по душе только тебе. Скажу даже больше: у тебя нюх на таких особей. Видимо, именно поэтому ты пошла на психолога-криминалиста, они зарабатывают отличные деньги!
– Кто бы говорил. У тебя специализация хирурга широкого профиля и второй степени плюс красный диплом. Еще неизвестно, чья зарплата будет больше. Осталось отучиться в медицинской академии, и ты в шоколаде. Но нет, у нас же сигминские черви в голове.
– Сплюнь!
– Ага, сейчас плюну. Зачем тебе эта Звездная Академия? Это из-за «ласточек»?
– При чем тут они?
– Ну летать на них ведь можно только в Звездном флоте? А ты ими и космосом бредишь с детства.
– И ты туда же? Это моя мечта!
– Ну и мечтай себе, а учиться иди на хирурга.
– Я и там могу продолжить свое медицинское образование.
– Конечно, можешь, но ведь это уже межзвездный уровень! Не высоко ли ты метишь?
– Зато мой диплом будет котироваться во всем космосе, а не только в этой галактике.
– Ты непробиваемая.
– Я должна попытаться. И закончим на этом. Какая у тебя там новость?
– Мне купили квартиру. Папа в кои-то веки сдержал слово и к вручению диплома подарил. Завтра въезжаю.
В моей голове сформировалась мысль, но высказать ее мне помешала церемония вручения диплома, которая уже начиналась. Отстояв все громкие речи и выступления, я наконец получила свой документ и вместе с Женей вышла на воздух.
– Ты пойдешь отмечать?
– Нет, у меня медкомиссия.
Женя вздохнула.
– Это для поступления, так?
– Да.
– Значит, все-таки идешь.
– Я тоже буду по тебе скучать. Но мы в любом случае дальше будем учиться порознь – у нас разные специализации.
– Но виделись бы мы чаще. А в Академии особо не погуляешь.
Я молча признала ее правоту.
– Остальные документы уже собраны?
– Конечно, осталось только получить заключение врача о профпригодности.
– Тебя будет осматривать мамина подруга?
– Да, она отличный специалист, и у нее есть необходимая медицинская лицензия. Она прекрасно знает все требования.
– Лучше б ты пошла с нами.
– Жень, ты мне друг?
– Ну да. А что? Никакие лекарства пробовать не буду!
Моя подруга относилась к расе ракш. А чтобы ракш сделал для вас что-нибудь просто так, надо входить в его внутренний или, на худой конец, средний круг. Я была для Жени побратимой – близким, родным человеком – и конечно же всячески пользовалась этим.
Так как специализировалась я в колледже помимо хирургии на лечении ее расы, то, бывало, экспериментировала над своей подругой. И начало каждого эксперимента сопровождалось именно таким вопросом.
– Я хочу пожить у тебя до вступительных экзаменов.
– Это из-за мамы?
– Да. Ну, так как?
– Конечно. Заодно поможешь завтра вещи перенести.
Не будь я для нее во внутреннем круге, предложение вместе пожить могло бы быть рассмотрено как оскорбление.
Поблагодарив и попрощавшись, я пошла на медкомиссию, а подруга – отмечать диплом. Жене, наверное, одной идти не хотелось, так как нормально в группе она общалась только со мной, поэтому даже просто поговорить ей там будет не с кем, несмотря на то что мы проучились вместе пять лет.
Ракши отличались замкнутостью, холодностью и высокомерием. А еще они были бесстрашны, храбры, воинственны и воспитывались по кодексу чести и своду правил. Именно воинственность и необщительность им популярности и не приносила. Но, узнав Женю ближе, а потом став ее побратимой, я поняла, что это самое преданное, привязчивое, доброе и любящее существо, какое только можно представить. Такими ракши были только для внутреннего круга – он подбирался с особой тщательностью именно из-за привязчивости, которая, если возникала, то уже не проходила. Во внутренний круг входили родные, побратимы и любимые. Потом был средний круг, люди которого являлись постоянным окружением, чаще всего друзьями и знакомыми, отмеченными доверием, и в большинстве своем ракшами.
Если ракш ваш друг, то лучше друга у вас не будет уже никогда, если ракш ваш враг, то я вам сочувствую. С такими мыслями я и пришла на медкомиссию.
– Ты не подходишь.
– Что?! Почему? У меня высокие баллы и хорошее здоровье.
– Все это так, но у тебя слабая физическая подготовка, низкий тонус мышц. Ты просто не потянешь обучение.
– Но я нормально бегаю, прыгаю, и вообще у меня ноги двигаются как надо.
– Чтобы туда поступить, у тебя должно быть тренированное тело. Ты пойми, у них такая физическая нагрузка, которую твои мышцы на данный момент просто не в состоянии вынести.
– Значит, я должна сделать так, чтобы они вынесли. Составьте, пожалуйста, нагрузку.
– Фиса, чтобы за полгода достигнуть нужного уровня, тебе придется заниматься в чудовищном темпе. Оно тебе надо?
– Да. Очень. Пожалуйста.
– Ну, хорошо.
Через два часа я сидела перед Женькой в ее новой квартире и ждала, пока она ознакомится с моей физической нагрузкой на ближайшие полгода.
– Ты сошла с ума? Прыжки со скакалкой, приседания, прыжки в длину с места, вольные упражнения, акробатические упражнения. Подтягивание на перекладине, поднимание ног к перекладине, подъем с переворотом на перекладине. Сгибание и разгибание рук в упоре на брусьях, угол в упоре на брусьях, соскок махом вперед на брусьях, прыжок ноги врозь через козла в длину, отжимание двумя руками, отжимание одной рукой, пресс, кувырок вперед, кувырок назад, лазанье по канату, интенсивный бег.
Женя посмотрела на меня круглыми глазами.
– Ты что, собралась в космический десант?
– Нет.
– Ты не сможешь все это сделать.
– Сейчас да, но нагрузка будет постепенно возрастать, и все получится.
– Фиса, ты сумасшедшая! Я не знаю, какой психолог дал тебе освидетельствование, но у него надо отобрать лицензию.
– Это говоришь мне ты, ракша?
– Пойми, ракши предрасположены к физическим нагрузкам. Именно поэтому военной службой у нас занимаются шестьдесят процентов взрослых особей. Из них только одна шестая часть служит на Звездном флоте. Нашим телам с рождения нагрузки даются легче, чем землянам. То, что ты пытаешься сделать, – это насилие над собой.
– Ты меня так поддержала.
– Фиса, я тебе добра желаю!
– Сказала ракша из семьи вояк.
– Военная служба подходит нашей расе и физически, и психологически. Особенно психологически. Жесткое разграничение личного пространства в этой профессии создает комфорт. Нам гораздо легче отдавать и исполнять приказы. Все четко, понятно, а главное, без лишних эмоций и привязанностей.
– Я понимаю тебя, но и от своего не отступлюсь.
– Какая ты упертая! Я еще не встречала существа, упрямее тебя.
– Польщена. Так ты мне поможешь?
– А куда я денусь?
– Тогда слушай. В твою задачу будет входить помощь мне, а также сокрытие от мамы правды о моих тренировках. Ну и готовка. Помимо физических упражнений мне нужно будет хорошо питаться.
– Чувствую, я еще пожалею о своем решении.
На следующий день, выдержав скандал с мамой, я переехала к подруге и начала тренироваться.
Боже! Это так трудно – заниматься физическими упражнениями, когда никто не подгоняет. Но я не отступилась. Спасибо надо сказать и Женьке: она очень помогала, шпыняя меня при каждом удобном случае. Мой день начинался в пять утра и заканчивался в одиннадцать вечера. Все это время я бегала, прыгала, скакала и выполняла остальные упражнения, предложенные мне маминой знакомой.
Дзынь-дзынь.
– Мм…
– Фиса, вставай.
– У…
В этот момент побратима поднялась и, схватив меня за ноги, стащила с кровати.
– Ай, больно!
– Тогда вставай. Почему я каждый день должна стаскивать тебя с кровати?
Позавидовав подруге, которая отправилась досыпать, я поползла принимать холодный душ. Только он помогал просыпаться в такую рань. Потом пробежка и дальше – по списку.
Перерыв был только на то, чтобы поесть, и таких перерывов в день у меня было пять.
– Когда ж это закончится? У меня отец столько не ест, сколько ты. Это просто безобразие.
– Ты обещала помогать.
– Я помогаю. Знаешь, сколько времени у меня вчера ушло, чтобы убедить твою маму, что из-за расстройства желудка ее доча не может с ней встретиться? Я не говорю о том, что кто-то из ее знакомых видел тебя на улице и сказал, что ты изменилась. Списать все это на то, что ты бежала в аптеку за порошком от поноса, было еще труднее.
– Ну, Женя-а-а-а…
Тяжелее всего дались отжимания – что одной, что двумя руками. В такие моменты побратима сидела рядом со мной, читала мне вслух мои конспекты или считала:
– Восемьдесят семь, восемьдесят восемь… Так, так, одной рукой, не жульничать.
– А-а-а-а-а… Не могу.
– Звездная Академия, Звездная Академия… Ну вот, смотри, а говорила, что можешь.
– …!..!
– Сама такая. Ты там не отвлекайся.
Непросто мне далась и гимнастика. Все же не тот у меня был возраст, но, с другой стороны, и на профессионала я не претендовала. Вообще не претендовала.
– А-а-а-а-а-а…
На мой крик с кухни прибежала Женька.
– Что?
– Ногу судорогой свело и заклинило. Больно!
– Кто ж их в такие узлы завязывает? Как тебе эта поза в космосе поможет? У тебя ж непонятно, откуда ноги торчат.
– Не преувеличивай, а помоги мне!
Ногой после массажа я смогла двигать где-то через час. Тьфу! Теперь останавливаемся только на растяжке для гибкости, а то я поступлю не в Звездную Академию, а в какую-нибудь больницу.
Но помимо занятий физкультурой я еще готовилась по предметам, которые нужно будет сдавать. Вернее сказать, готовиться я начала, когда мне было одиннадцать, а сейчас вспоминала, закрепляла и углубляла знания.
Безусловно, тренировки мне дались труднее всего, и, бегая или отжимаясь, я кляла себя разными словами за то, что изначально не уточнила, в насколько хорошем состоянии должно было быть тело.
Но все рано или поздно заканчивается, закончились и эти полгода. Из-за сбалансированного и составленного специалистом плана нагрузок мое тело не выглядело мускулистым. С него просто исчез весь жир, а взамен появились мышечная масса, гибкость и сила. Внешне неплохо, но это еще надо было поддерживать тренировками. Вопрос в том, что скажет врач.
– Знаешь, я думала, ты не осилишь. Впервые встречаю такого целеустремленного человека.
– И?!
– Вот заключение. Теперь твоя физическая подготовка пусть и не прекрасная, но достаточно хорошая для поступления. Даже лучше, чем я ожидала. А это программа для поддержания тела в тонусе.
Ознакомившись, я сказала:
– Да это просто каникулы по сравнению с тем, что было.
– И тем не менее не расслабляйся – тебе еще сдавать экзамен. А твоя физическая нагрузка, если поступишь, будет определяться тем, по какой специальности ты будешь учиться.
Поблагодарив и взяв доставшийся мне с таким трудом документ, я отправилась домой.
В этот вечер мы с Женькой отмечали победу, которая была не только моей – она была нашей. Побратима мне очень помогла, и без нее я бы не достигла столь впечатляющих результатов. После четвертой бутылки мне очень так серьезно сообщили, что если я не поступлю, то могу не возвращаться. Дальше ничего не помню.
Наутро, несмотря на похмелье, тренировки я не бросила и занималась в прежнем ритме. До поступления оставалось три дня.
