Глава 6
Стоял погожий осенний денек. Я, закутавшись в пушистый свитер, сидела на подоконнике у открытого окна и читала интереснейший роман, совмещая приятное со свежим воздухом. На полезное, т.е. домашнее задание, не тянуло совершенно. Наконец, я перевернула последнюю страницу, отложила книгу в сторону и довольно потянулась. Возвращаясь мыслями к прочитанному, задалась вопросом - а есть ли у меня поклонники? Не обязательно для любви... скорее как отражение статуса. Во всех романах за главной героиней ходили толпы воздыхателей. И не важно, величайшей ли души человек, или та еще язва. Мол, что это за барышня - и популярная, и с друзьями, и вообще умница-красавица, а без поклонников?
Через несколько дней, прибежав в последний момент к началу лекции, я обнаружила, что профессор Фальк задерживается. Зато в коридоре на подоконнике сидел сияющий от всеобщего внимания Ладас, сосед Даша по комнате, окруженный толпой наших однокурсников, и с упоением, размахивая руками, что-то рассказывал.
Оказалось, наш сказочник повествует о великом, могучем и неотразимом Джокере, грозе злодеев! Что-то в его рассказах являлось правдой, что-то художественно приукрасили, а что-то и вовсе было выдумкой. Однако надо отдать должное Ладасу, привлечь внимание публики он умел. Я и сама не заметила, как застыла с раскрытым ртом, внимательно слушая.
Изображала статую я не долго - до того момента, как рассказчик перешел к очередному делу Джокера: спасению аданийской принцессы! Ну и не было там ни схваток на мечах, ни головокружительных погонь, да и принцессы-красотки не было - просто маленькая перепуганная девочка, дочь аданийского аристократа. А что задело больше всего - Джокера там тоже не было! Уж свое первое дело я кое-как запомнила. Похищенную спасали мы с Киром. Я держалась до момента, когда Джокер ворвался в публичный дом, вышибая ногой двери и доставая меч, и с порога крича: "Я разнесу это гнездо разврата и преступности!" В этом месте я не выдержала и рассмеялась. Ладас сразу умолк и укоризненно зыркнул на меня.
- Да я просто представила, как в тихую романтичную гостиную с кучей полуголых девиц вдруг с воплями врывается какой-то мужик, еще и выхватывая на ходу меч, - и снова расхохоталась. - Слышала я про это дело. Ты еще скажи, что он на аданийской принцессе потом женился!
- Не женился, - обиженно промычал рассказчик. - Хотя и подумывал об этом. Девушка так точно была не против!
- Еще бы! В десять девчачьих лет такой герой на белом коне появляется - еще бы не влюбиться! - я снова развеселилась, от смеха утирая слезы. - Вот только что будет взрослый мужчина делать с такой соплюхой? Разве что еще лет десять подождать. Пока вырастет.
По сторонам раздались смешки. Затем женский голос мечтательно добавил:
- Ну и пусть это сказки. Приятно иногда повздыхать по такому вот мужчине. А парням и пример взять не мешало бы.
- Наверное, - неуверенно произнесла я. - Хотя в лицо его все равно никто не видел - может, и вздыхать особо нечего. А как пример для подражания... поскольку я девушка, то и подражать надо женщине! Подожду, пока какая-нибудь госпожа-Тень появится.
Толпа рассеянно загалдела.
- Так всю жизнь ждать будешь, - с насмешкой выкрикнул какой-то юный женоненавистник.
- Вы абсолютно не правы, молодой человек, - в поле зрения появился еще один участник - Джек Сорби. - Известных женщин-Теней в истории побольше, чем мужчин. Из недавних взять хотя бы Рыжую Берту.
Студенты загалдели - про Рыжую Берту, наверняка все слышали.
- Да она, небось, уже лет сто как померла...
Конечно, для двадцатилетних ребят события, происходившие столетие назад - это история, канувшая в лету.
- Напротив, жива и процветает, - продолжил профессор, - более того, не советую представлять себе эдакую древнюю старушку, на вид ей и тридцати пяти сейчас не дашь.
- А вы ее знаете? - удивленно произнес робкий девчачий голос. Группка слушателей на мгновение замерла.
- Знаю. Но кто она сейчас и чем занимается, естественно, не скажу. И еще, - Сорби сделал паузу и с улыбкой обвел студентов взглядом, - у нее есть воспитанница Гейша - наша новая восходящая звезда. Думаю, скоро вы про нее услышите. Уверен, она переплюнет и Джокера. И кстати, я совершенно точно знаю, что в деле об аданийской девочке участвовал не Джокер, а именно Гейша. Вот так.
Джек усмехнулся, а слушатели замолчали, переваривая информацию. Затем до меня донеслись легкие шепотки. Студенты мигом бросили старого кумира и принялись обсуждать Гейшу. А Сорби тем временем закончил:
- А сейчас прошу всех занять свои места в аудитории. Профессор Фальк снова неважно себя чувствует, я его сегодня заменяю.
Группка цепочкой потянулась в лекционный зал. Я шла со всеми, довольно улыбаясь, радуясь, что справедливость восторжествовала, и думала, что у меня начинают появляться поклонники - пусть и не те, на которых я рассчитывала.
