Глава 22
Утром, перед лекциями, раздался стук в дверь. Вуку еще возилась в ванной, поэтому открывать пошла я.
На пороге стоял Надим.
— Доброе утро, — поздоровалась я, ошарашенно взирая на преподавателя.
Ранее он никогда не чтил нас своим присутствием.
— Мне нужна Вуку.
Да понятное дело, что не я.
— Она в ванной. Может быть, пройдете и подождете ее в комнате? — предложила я.
Надим кисло на меня посмотрел, явно сомневаясь.
— Я уже ухожу, — помогла ему решиться я.
Помедлив, демон зашел. Я быстренько вернулась за сумкой и, подхватив ее, направилась к двери, когда Вуку появилась в комнате.
— О! — удивилась соседка. — Пора? — Лучше бы ты осталась в моей комнате, — сказал демон.
— Когда тебя нет? Это неприлично, — услышала я, закрывая дверь.
«Вуку верна себе даже в личных отношениях», — подумала я с улыбкой.
В столовой ребята уже завтракали. Привычно схватив на этот раз зеленый «кефирчик», я направилась к ним. Слава выглядел просто ужасно. Круги под глазами, потухший взгляд, даже как-то ссутулился.
Присев, я сразу сказала: — Ну потерпи, осталось немного до окончания года.
— Я понимаю, — пробормотал Слава. — Но толку? Мне даже домой не попасть. Я сильно поругался с дедом. Хотя он уже и не глава клана, но авторитет его непререкаем. И он запретил появляться мне в ближайшие десять лет. Только, по его словам, даже за это время из меня вряд ли выйдет толк.
— Какой у нас план? — спросил Дима, проигнорировав оборотня.
— Ну-у-у-у… — протянула я. — Если мы с Велором приедем с дипломатическим визитом, то отказать тебе во въезде они не смогут. Значит, в страну попадем.
— Но вот вопрос: сможет ли сейчас брат нанести дипломатический визит? — засомневался дракон.
— На пару дней, думаю, вырваться сможет. А потом мы по какой-нибудь причине останемся и выкрадем невесту.
— Надя, о чем мы сейчас говорим? — возмутился дракон. — Ты представляешь, какой скандал будет? В такое трудное для королевства время! — А откуда узнают, что это мы? — По магическому фону или остаткам физических прикосновений.
— Мы не будем пользоваться магией, как и дотрагиваться до вещей голыми руками, — заверила я.
— И как ты собираешься вытащить девушку из замка? — удивился Слава.
— Ручками. Переоденемся в других людей и выкрадем. Поверьте, на Земле масса способов, как заполучить невесту. Вот и применим их на практике.
Ребята скептически взглянули на меня, но спорить не стали, а я задумалась об экзаменах.
В этом году нам предстоит не теория, а практика, и как мы ее сдадим, зависит от многих факторов. Времени на то, чтобы потренироваться, осталось совсем мало.
А еще меня отвлекали мысли о Велоре: я очень по нему скучала и понимала, что он по мне — нет. Ему не до этого. Вот и приходилось третировать ребят, чтобы подтянули меня по предметам, по которым я отставала.
Незаметно подошло время первого экзамена, и на этот раз это оказались боевые навыки.
Повод пойти спрыгнуть с башни!
* * *
А впереди были веселые экзамены.
В день сдачи дисциплины «Фауна» Рук нас провела в загоны с хищниками и сделала следующее объявление: — Целый год вы учились обращаться с хищниками в закрытых условиях нашего зверинца. Теперь пора продемонстрировать свои знания.
Тревога начала подниматься внутри меня. Я и зверушки плохо ладим. Особенно я и хищные зверушки! — На каждой клетке в этом здании написаны имена и прикреплены конвертики с заданиями. Тот сдаст экзамен на отлично, кто без единой царапины выполнит написанное и не повредит зверя, — подвела итог преподавательница.
Просто прекрасно… — Дерзайте, дети мои! «Дети» уныло начали расползаться по огромному каменному помещению: никто из нас не пребывал в восторге от того, что придется общаться с огромными тварюшками.
Перемещаясь от одной клетки к другой, я вглядывалась в квартирантов и таблички с именами, каждый раз облегченно вздыхая и проходя мимо. Пока взгляд не наткнулся на уже такую родную фамилию.
В клетке сидело лохматое существо непонятного пола — тиглприф. Плюс в том, что этот хищник нападает только для добычи пропитания. Осталось узнать: хочет ли оно есть? Задание: постричь.
Не веря своим глазам, я перечитала написанное еще раз. Потом в ужасе посмотрела на огромную зверюгу.
Как мне это сделать?! Походив около клетки взад-вперед в раздумьях, я пришла только к одному выводу: зверя нужно усыпить! И найти то, чем можно побрить животинку. Стричь я все равно не умею, а длинна волосяного покрова в задании не оговаривалась.
Впрочем… Есть у Тронсена одно оружие, что очень напоминает ножницы для стрижки шерсти. Да, надо пробовать.
Сбегав к Искар и выпросив у нее пару литров сонного зелья, я завернула по дороге обратно в оружейную. Там дежурил мой сокурсник. В обмен на обещания пригласить в Миринг я выудила у него то, что мне нужно.
Вернувшись, налила зелье в поилку с водой и, наблюдая, как хищник пьет, стала ждать.
Засыпал тиглприф долго. Я уже начала опасаться, что экзамен закончится раньше, чем я выполню задуманное. Но нет... Вот он упал набок и засопел. Бросив в животное пару подвернувшихся под руки вещей, я убедилась, что он все-таки спит и приступила.
Чуть высунув язык от усердия, я очень старательно срезала шерсть, оставляя лишь пару сантиметров, и, когда Рук подошла проверять результат, все было готово.
Я паковала инструментарий, а преподаватель в шоке смотрел на животное.
— Ронер, что это такое?! — Я выполнила задание, — делая невинные глаза, сказала я, надеясь на удачу.
— Но он же практически лысый! — взвыла Рук.
— По поводу длинны волос указаний не было, — приподняла я палец вверх.
Мрачно на меня посмотрев, преподаватель расписалась в ведомости и что-то бормоча себе под нос удалилась. А я, выходя из здания, услышала рык и подвывание тиглприфа, который пришел в себя и не обнаружил своей шерсти.
Ничего, заново отрастет, а мне экзамен сдать — целый подвиг. Я жизнью своей рисковала!
* * *
На экзамене по флоре меня ожидало общение с хищными растениями в условиях закрытого помещения. Задание оказалось примерно таким же, как и на фауне: все проще простого, только постарайтесь, чтобы вас не съели. Найти свое растение и выполнить задание.
Мне достался хлефикус — растение внешне сильно напоминающее розу, очень красивый цветок. Но если разобраться, его лепестки скрывают хищную пасть, а вокруг стебля вьются ядовитые лианы.
Вот как нацедить яд с лиан и бутона растения, при этом не позволив ему меня убить? И как не прикончить его самой? Усыпить не выход, тогда яд не будет выделяться. Отрубить ему голову — эффект тот же.
А жаль… Мысль хорошая.
Уверена, Надим специально выбрал для меня самое трудное задание. Но ничего, он еще не знает коварных землян.
Сотворив веревку, я сделала петлю и набросила ее цветку на стебель, а второй конец привязала к клетке. Жаропрочные перчатки — и я готова. Подходя каждый раз ближе, я выманивала одну лиану за другой и прикрепляла их к прутьям решетки.
И вот, едва растение оказалось полностью стреноженным, я вошла в клетку с доброй улыбкой и вопросом: — Ну что, цветик, яд по-хорошему сцедим или мне применить силу? Не знаю, понял он меня или нет, но реакции не последовало, и я, схватив растение за бутон, воздушными тисками разжала пасть и начала медленно сцеживать редкий ценный яд.
Несмотря на то, что дело продвигалось медленно, я уже знала — экзамен сдам.
Следующие в расписании экзаменов предметы сюрпризов не преподнесли.
Этику я зазубрила с помощью зелья, ибо тот бред, что читал нам ректор, я не понимала и понимать не хотела. Спокойно написав свой билет, я протерла слипающиеся глаза и пошла сдаваться.
Рур сдала я еще проще. Мне попалось задание продемонстрировать уважение богу орков. Я, отстояв на коленях полчаса с раскинутыми руками и получив зачетный балл, спокойно захромала в свою комнату.
Небольшое волнение вызвали у меня гадания. Продемонстрировав Пиграно самые распространенные способы предсказаний, я так и не смогла выдавить из себя спонтанное предсказание. Случаются они у меня только спонтанно, ну что тут поделать? Пиграно покривилась, попытала меня, но высший балл поставила.
Целительство мы со Славой сдали благодаря Диме. Он поднатаскал нас за пару месяцев — и мой пациент даже не умер на лекарском столе. Руфим экзамен засчитал. То ли не хотел связываться с Велором, то ли мы действительно что-то смогли, я не разобралась. Но своих детей сама лечить не буду! А вот на сдаче начертательной магии мне пришлось трудно: сдать три экзамена одновременно, под пристальным взглядом Гарнера, — это надо изловчиться. Но применив все свои хитрости и связь тройки, мы с ребятами смогли-таки проделать этот маневр.
Гарнер, выставляя нам баллы, выразил восхищение нашей изворотливостью, пообещал отыграться на боевой магии и свое слово-таки сдержал.
Зайдя в тренировочной зал в день экзамена, мы не знали, чего ждать. Но когда вошел преподаватель и сообщил, что наш экзамен — это поединок с ним, мне захотелось покинуть помещение.
Бросая нас как нашкодивших котят, Гарнер справлялся с нами с удивительной легкостью. Спустя два часа с начала экзамена некоторые уже были отправлены на пересдачу, а некоторые побитые присматривались к инквизитору, думая, как бы его убить.
Вариантов много, только вот вряд ли их удастся осуществить. Столько учились, сколько старались, а толку никакого. Обидно! — Ну что, никто так и не сможет сегодня нейтрализовать злого колдуна? — ехидно поинтересовался Гарнер, посматривая на нас, жавшихся к стене.
Неожиданно для самой себя я выступила вперед. Гарнер приподнял бровь.
— Ронер, похвальная храбрость. Решили еще раз попытать счастье? Я кивнула.
Взойдя на тренировочную площадку, я посмотрела на преподавателя, что приготовился отражать атаку, и решила, как советовал инквизитор, пораскинуть мозгами.
Никаких ограничений Гарнер не ставил, так почему я должна играть честно? Собрав всю силу тройки, я выкачала ребят полностью и направила на Гарнера «лавину», одно из мощнейших боевых заклинаний, фактически поток чистой магии. Тот криво усмехнулся и что-то нажал на руке. Энергия начала куда-то исчезать, просто испарялась в никуда.
«Накопитель», — поняла я.
Все, фенита ля комедия.
Но по мере приближения заклинания ухмылка стиралась с лица инквизитора. В его глазах даже мелькнуло удивление, а потом мага ударило по всему корпусу и он отлетел к стене.
Не знаю, кто был больше шокирован сим фактом: Гарнер или остатки группы.
Преподаватель поднялся и, потрогав рукой начинающее краснеть лицо, улыбнулся мне.
Э-э-э-э… Чему он радуется? — Вы, Ронер, поступили безответственно. Выкачав все из вашей тройки, вы могли легко остаться беспомощными, окажись у меня накопитель посильнее. Но тем не менее экзамен троим засчитываю. В дальнейшем самой сильной тройке нужно быть хитрее в бою. Этим мы и займемся в следующем году.
Наша радость, по мере того как преподаватель говорил, меркла, а в конце ее и вовсе не осталось.
— Что стоим? Свободны! А с остальными мы продолжим общаться.
Нам не нужно повторять дважды — в мгновение ока всех троих вынесло за дверь.
* * *
После сдачи экзаменов наступила пора отдыха. Отпуск я ждала с особым нетерпением.
Почему-то само собой я ожидала, что проведу это время в Миринге, но… у Велора имелись другие планы.
В один из вечеров, перед увольнительной, я снова сидела у него на коленях, прислушиваясь к стуку сердца. В последнее время я не только скучаю по его присутствию, но и тоскую по его телу.
Как не противно мне это признавать, но я маниакально желаю близости и только с его помощью могу решить эту проблему.
— Когда мы прибудем сюда в отпуск? — Вы не прибудете.
Сначала я замерла и подняла взгляд вверх, не понимая Велора.
— Вы весь отпуск проведете с оборотнями. Дима говорил со мной об этом. Я первые два дня побуду с вами, а потом вернусь снова сюда.
— Но...
— Это не обсуждается.
Горло сдавил спазм. Настаивать я почувствовала себя не в праве. Да, я вышла за Велора. Но разве это значит, что я имею на что-то право? Оставаться в доме, который мне не принадлежит или принадлежит косвенно, я не в праве. А Велор явно против. Неужели ослабевает приворот? Видимо, да.
Своего дома у меня нет, как и родственника, к которому можно приезжать. Можно, конечно, остаться в Академии, но я давала обещание Славе помочь. Значит, нужно отправляться.
Над одним вопросом я не хотела раздумывать, а именно: что случится, если приворот спадет с Велора, а с меня нет? Как я буду жить? Дракон явно не пожелает, чтобы я была подле него. Он все наше знакомство, до магического вмешательства, меня терпеть не мог. Да и после приворота всегда сдержан. Я предполагала, что это его характер, сыграла роль наша неприязнь... А теперь я уже ничего не знаю! Но выбора у меня все равно нет. Буду с ним, пока возможно, а потом — попробую жить дальше.
Но теперь у меня появились две цели: мне нужна работа инквизитора и надо добыть деньги. Может, смогу набрать на маленький домик. Какой-никакой, а угол. Свой угол. Мне не нужно будет приглашение в него и будет куда вернуться. Хоть что-то в этом мире мое.
Хоть что-то! Ушла я, как обычно, под утро, но остаток ночи просидела безучастно и отстраненно.
Мне было о чем подумать. Велор несколько раз спрашивал меня о том, что случилось, но я только улыбалась и качала головой.
Что я ему скажу? Что боюсь, что действие приворота с него спадает? Он только обрадуется. И меня глубоко ранило то, что меня поставили перед фактом: в этот раз я в отпуск к нему не приезжаю. Этим просто унизительно попрекать.
Гордость приносит людям немало горя, но без нее мы не личности. Уходя под утро, я не обернулась как обычно.
