Глава 19
Велор Шафирану коре Нару
Я сидел в кресле и медленно потягивал настойку с противоядием, убеждая себя, что все к лучшему. Академия закрытое учреждение, за женой там присмотрят. А у меня в ближайшее время будет самый напряженный момент в подготовке к нейтрализации заговорщиков. И сейчас Ронер как никогда требуется быть от меня подальше.
Через тайный ход в кабинет проник Регал. Налив себе выпить, друг уселся напротив.
— Она уехала? — Да… — И как ты? Я вздохнул: — Морально раздавлен.
— Она будет приходить? — Да, раз в три дня. Это очень мало, но, с другой стороны, может, оно и к лучшему.
Мне сейчас нужна ясная голова.
— Ясная, значит… Неожиданно друг взял у меня из рук бокал и понюхал.
— Велор, эта настойка… Ты ведь знаешь ее назначение? — Да. Но она не сделала ни одного шага ко мне. А я не буду нарушать правила — и так трудностей в наших отношениях хватает.
— Но может, поговоришь с ней? Я мрачно посмотрел на друга.
— Хорошо, — поднял он руки ладонями ко мне. — Но ты делаешь глупость.
— Это мне решать.
— Угу. Какие будут распоряжения на завтра? — Запускай механизм провокаций. Пора.
— Ты ждал пока она уедет? — Да. А вот теперь поохотимся.
За окном алеет красный закат, предвещая скорую кровь на землях драконов.
* * *
Надежда Ронер
Медленно, очень медленно мы пробирались сквозь заросли леса. Справа и слева находились хищники, впереди — цель. Нужно поймать раньше других беглого мага.
Осторожно крадусь вперед, подаю сигнал ребятам, впереди маг начинает плести заклинание предвидения, чтобы определить наши перемещения. Они прикрывают, я подкрадываюсь. Отступник имеет дар видящего, значит, ловить его мне.
Достигнув нужного места, начала медленно-медленно окружать мага ловушкой.
Только бы не спугнуть. Очень не хочется идти на открытую конфронтацию.
Универсальный капкан сомкнулся. Ребята зафиксировали его — и тут открылась воронка портала, нас засосало в нее и выкинуло в аудитории Академии.
Вокруг толпился народ, кто-то мрачно спорил, кто-то переговаривался, кто-то просто понуро сидел в стороне. А к нам спешил Гарнер.
Та-а-ак… Мы провалили задание.
— Ну, что вы можете сказать о своих действиях? — поинтересовался инквизитор, едва приблизился.
Мы с ребятами переглянулись и задумались. Что мы сделали не так? Вроде бы все, как нас учили. Схема преследования, окружения. Завершить операцию нам не дали.
Видя наше молчание, куратор разразился лекцией: — Вы хорошо начали, проработали задание, нашли следы, организовали преследование. Но кто вас просил загонять жертву в пещеры? Мы со Славой покосились на Диму: это была его гениальная идея.
— Что вы хотели этим добиться? — продолжал буйствовать Гарнер. — У вашего противника может возникнуть ощущение безнаказанности, раз силы закона не в состоянии его изловить.
Напротив нас, на лавочке, сидел Рыкок, наш одногруппник. Последние три задания он был нашей целью. И сейчас, услышав инквизитора, он нам подмигнул и состроил гримасу.
Я поморщилась. Кажется, у кого-то чувство безнаказанности уже возникло.
— Ну-у-у… Мы хотели закрыть его в пещере и сжечь, — призналась я.
Это уже моя гениальная идея. Инквизитор, услышав ее, некоторое время молчал.
— Но у вас же было задание доставить мага в управление.
— Мы бы и доставили все, что осталось. Про то, чтобы взять его живым, разговора не было, — пожала я плечами.
Теперь Рыкок уже не улыбается. Следующее задание он снова отрабатывает с нами.
— Ронер, на будущее: доставить — это значит довезти живым или хотя бы дышащим, — хмуро сообщил мне Гарнер.
— М-м-м… А если в нем искусственно поддерживать жизнь? — не могла не спросить я.
Вот не понимала я этой щепетильности. Все равно серьезных отступников приговаривают к смерти или к изоляции в местном дурдоме. Не знаю, что хуже. Так нет, довезите нам его живым, мы убьем его сами.
— А если случайно получится, что во время отлова преступник будет нести для наших жизней серьезную угрозу? — невинно спросила я.
— Только в экстренных случаях, Ронер, мага можно не довезти, — процедил сквозь зубы Гарнер.
Я посмотрела на Рыкока, тот передернул плечами. На самом деле ему от н асничего не угрожало и вряд ли когда-то будет. Выпускники одного потока и даже учащиеся в одно время в Академии не получают задание друг на друга. Отступника всегда ловят маги, которых он не знает. Чаще из других городов.
— А теперь разберем ошибки подробнее.
О-о-о-о, не-е-ет! Нам повезло: Гарнер отпустил нашу тройку через десять минут. А вот остальные остались до конца практики.
Когда мы, все измученные, помывшись, добрались до столовой, там еще никого не было. Я, взяв свою порцию, плюхнулась напротив ребят на наше место. Тело болело и хотелось поныть.
— Что ты такая замученная? — спросил Слава.
Зря он это сказал.
— Я не выспалась, а еще у меня болят все синяки и ссадины, что Дима хоть и успевает залечивать, но не так быстро и качественно, как хотелось бы. Кстати, болят не только мои синяки, — намекнула я на то, что наш обмен физиологическими ощущениями становится все сильнее.
— А мы терпим твою любовь с Велором, — мрачно сказал Дима. — Пока преподаватели ищут способ, как решить нашу проблему, я уже практически свыкся, что внутри меня живут две любви.
— И как же это ты смирился? — саркастически спросила я.
— Знаешь, это как при обучении искусству война. Сначала у тебя все болит: и тело, и самолюбие. Но потом ты свыкаешься со всеми неудобствами, твое тело немеет и тебе надо только пережить страшный период. Вот и сейчас: я словно уже привык к тому, что во мне живут нескромные чувства по отношению к брату. И даже стараюсь пропускать их мимо.
— А в этом тебе помогает твоя ссора Найной? — ехидно поинтересовался Слава.
До сих пор помню, как по прибытии в Академию меня сразу захлестнули чувства Димы, пробивающиеся сквозь кокон. Ярость, злость, боль… Тут же захотелось отправиться на побережье и надавать его невесте по голове.
— Скрепи с ней союз и все! Я не понимаю, чего ты ждешь? — недоуменно поинтересовалась я.
— Каждый раз, когда у нас заходит речь о том, чтобы связать свои жизни, мы ругаемся.
Вот и сейчас я предложил ей провести обряд, а она не согласилась, хотя в прошлый раз была согласна. Я устал от этого! Слава сидел молча и качал головой.
— Когда ты идешь к Пиграно, чтобы узнать, как решить нашу проблему? — спросил оборотень. — В прошлый раз, когда вы м-м-м… общались с Велором, я чуть не обернулся в комнате. Из-за тебя мой сосед станет заикой.
Я поморщилась.
— Сегодня, после лекций. У нас возобновился факультатив.
Ребята удивились такой новости.
— С чего это? — спросил Слава.
Я помялась.
— Теперь, когда я в комнате живу практически одна, у меня с хранителем начались проблемы: он слишком стал наглеть.
— Что значит «практически одна»? — нахмурился Дима. — Где твоя дурная соседка? — Все время проводит с Надимом.
— Все-таки заполучила его, — вздохнул Дима с жалостью.
— Да. И должна тебе сказать: он вполне доволен своей участью.
— Это сейчас. Что же заставляло его так долго сопротивляться? — спросил Слава, с хитринкой улыбаясь.
Сначала я не хотела говорить, но потом мне вспомнились все издевательства надо мной, предвзятое отношение, наряды… — Его прошлое, — просветила я ребят. — Он не был популярен ни в школе, ни в Академии. Даже не могу предположить почему.
От моего сарказма оба мужчины разулыбались.
— Но отсутствие личной жизни было не единственной его проблемой: он еще был и малообщителен. В общем, погружен демон только в свою учебу. А тут… в его жизнь пришла любовь: одна студентка обратила на него внимание.
— И что? — не вытерпел Слава.
— А что может быть? У них завязался роман. Гоблинша была красива, но не знатна. И все у них вроде бы хорошо: он доволен тем, что девушка в него влюблена, а она — тем, что у нее есть парень с жильем в городе и желанием учиться за нее в Академии. Но… — Но? — хмыкнул Дима.
— Но подвернулся более выгодный кавалер — и сердце демона разбилось. С тех пор он очень осторожно относится к студенткам.
— Значит, недостаточно сильным было его желание, раз он сдался, — рассмеялся Дима. — Против меня у него не было ни шанса, — подмигнула я дракону. — Зато теперь всю увольнительную Вуку провела со своим кавалером и оба этому рады. Она у него днюет и ночует. И вроде как они не скрывают своих отношений.
— Нам пора на целительство, — поднялся Слава.
— Уже? — удивилась я и воскликнула: — Чур я отрабатываю заклинания на соседе Димы. Эта напыщенная гадость что-то снова начала меня доставать.
* * *
Уже вечером, расположившись в кресле около небольшого очага в комнате Пиграно, я смотрела на ее хозяйку и не могла понять, что именно изменилось. Но когда преподавательница повернулась боком… — Когда ждать прибавления? — с улыбкой спросила я.
Мое предсказание сбылось. Прорицательница поморщилась: — Что, уже заметно, да? — Ну, если не присматриваться… Гарнер знает? — Конечно. Он меня совсем измучил опекой. А прибавление ждем через десять месяцев.
Я замерла.
— Сколько же длится беременность? — Шестнадцать месяцев, — просветила меня Пиграно и, заметив мое шокированное состояние, спросила: — А на Земле? — Девять.
— Мечта. Нелегко тебе придется. У драконов на месяц длиннее обычного срока, а гены мужа в твоем случае, скорее всего, будут доминантными.
А если учесть, что дни на Эрго длиннее, как неделя и месяц, то сразу хочется уйти на дно.
Повернувшись, я заметила, что Пиграно внимательно на меня смотрит.
— А ты случайно не тяжелая? — От кого? — иронично спросила я, чем ввела преподавательницу в ступор.
— От супруга. Как у вас развиваются отношения? Со своим учителем у меня очень доверительные отношения — за гранью многое открывается — поэтому, помедлив, я все ей рассказала.
— Хорошо… — протянула провидица несколько растерянно. — А помимо поцелуев и м-м-м… и объятий вы чем-нибудь занимались? — Я гладила его кисточку на хвосте, — выдавила я и почему-то покраснела.
— Понятно… А он говорил с тобой о более интимной стороне вашего брака? — Конечно! Сообщил, что наследник ему не нужен так скоро, а вот свежая голова не помешает.
— И ты после этих слов ему ее не открутила? — впилась в меня взглядом учительница.
— Нет.
— Терпеливая ты женщина.
— Я никак не могу найти сведения о личной стороне жизни драконов.
— Еще бы, ты и об обычной жизни их не найдешь. Да и я ничем помочь тебе не могу. В Объединенных Землях нет какого-то негласного закона об интимной стороне жизни супругов. Здесь намешано много рас и мало традиций. В остальных государствах, конечно, существуют правила и… — Говорить о них не принято, — закончила я за Пиграно.
Вот что за дикий мир? — Может, удастся выведать что-нибудь у Гены? — Вряд ли, — покачала головой прорицательница. — Судя по тому, что сказал мне Гард, он очень предан своему хозяину и отдаст жизнь ради твоей защиты. А тебе нужно быть осторожнее в связи с политической ситуации у драконов.
— Не будем о плохом. Лучше расскажи мне, можно ли как-то решить нашу проблему с чувствами? — Надя, боюсь, пока мы не нашли какого-то действенного способа. Гард побывает еще у своего учителя, сейчас архивариуса Великой библиотеки знаний: если кто-то и знает выход, то только он.
Учитель нашего Гарнера? Наверняка удивительный дядька, раз у него такие ученики.
Смотря на огонь, я раздумывала над решением своих проблем и не знала, что в мою жизнь скоро постучится беда.
* * *
Мелко нарезая корень шашея для зелья забвения, я раздумывала над загадкой: за что меня невзлюбил сосед Димы? Вроде сильных конфликтов между нами не было, а значит, есть что-то еще. Чего я не знаю? Не его ли подкупили драконы? К примеру, для покушения на меня.
— Что это ты сверлишь взглядом Жама? — тихо спросил у меня Дима.
Скинув корень в котелок, я взялась за дозировку сока мирты.
— Он какой-то странный. Не любит меня. А как вернулась из последней увольнительной, так его ненависть вообще достигла апогея.
— Ты его в чем-то подозреваешь? — послышался с другой стороны голос Славы.
— Пока не знаю… — задумчиво протянула я.
Добавив в зелье настойку, я направилась к шкафам лаборатории за новым ингредиентом. В ящике, предназначенном для сушеных лучек, остался всего один пучок нужной мне травы. Только я к нему протянула руку, как его схватил Жам.
Криво мне улыбнувшись, сосед Димы сказал: — Придется вам, эрла, поискать себе еще ингредиент.
— Но здесь больше нет! Услышав спор, к нам подошла Искар: — Что здесь случилось? — Я приметила компонент для зелья, а Жам его перехватил. Он может взять и семниц на замену. А я никак не обойдусь без лучек, — пожаловалась я преподавательнице.
— А я уже подготовил основу под лучки и менять уже ничего не хочу, — уперся Жам.
— Увы, Ронер, если он взял лучки первым, то это его право, — подвела итог нашему спору Искар.
— Придется вам, эрла, запачкать свои ножки и спуститься в подвал, чтобы взять себе еще ингредиенты, — тихо добавил Жам.
Прищурившись, я смотрела, как парень направляется к своему столу.
Ну, хорошо. Посмотрим… Перевернется и на моей улице самосвал с пряниками! Топая по сырому мокрому подвалу, я строила план мести. Пусть я сегодня провалю задание, зато этот зас… получит по заслугам! Вернувшись в лабораторию, я принесла несколько пучков лучек, один из которых взяла себе. И только ребята из моей тройки смотрели на меня настороженно и с подозрением.
Возмущение хлестало из меня во все стороны, хотелось поймать одного индивидуума и выпотрошить. Но ничего, хорошо смеется тот, кто смеется последним.
Дополнительно занимаясь зельями, я знала намного больше рецептов, чем моя группа.
Жам тоже по зельеварению имел хорошие успехи, но я лучше. Есть один рецептик, что особенно мне понравился. И я еще смогу свою заготовку перенаправить на то, что нужно.
В шкафу я набрала новые ингредиенты. Ну что ж, начнем? Из лаборатории я выплыла до жути довольная собой: первая фаза моего плана удачно осуществилась. Пусть я получила незачет по практике — отработать не составит труда. Зато из своего котелка я слила немного зелья — пора переходить ко второй фазе. О да! Перво-наперво мне нужны помощники. Вуку отпадает, она, кроме своего демона, больше никого не видит и не слышит. Значит, остаются… Обедая в столовой и раздумывая над тем, согласятся ребята мне помочь или нет, я периодически поглядывала на них.
— Что? — первым не выдержал Дима.
Услышав вопрос, тут же состроила невинное выражение лица.
— Надя, мы же все чувствуем, несмотря на кокон. Твои эмоции сейчас сильно фонят, — сверкнул с насмешкой на меня взглядом Слава.
Я поморщилась. Вроде бы за столько лет должна привыкнуть, что мое личное уже не только мое, и тем не менее все забываюсь.
— Мне нужна ваша помощь, — объявила я ребятам.
Слава рассмеялся. Он уже понял, что я буду просить их об услуге. Несмотря на замкнутый характер, оборотень — очень умный парень, его невесте очень повезет.
— Давай уж, говори? — улыбнулся дракон.
— Вы должны отвлечь Жама. А я в это время воспользуюсь разрешением Димы и проникну к нему в комнату.
Ребята на меня посмотрели как на дуру.
— Надя, если тебе нужно в мою комнату, то ты можешь зайти в любое время, не обязательно в нее проникать, — осторожно заметил дракон, странно на меня косясь.
— Мне нужно, чтобы об этом никто не знал и мне никто не мешал. В первую очередь Жам! — пояснила нетерпеливо.
Парни молчали, пребывая в растерянности. Я раздраженно прикрыла глаза. Вот что за мир? Таких простых вещей понять не могут! Внезапно меня вырвала из раздумий вспышка гнева.
— Надя, ты же помнишь, что тебе сказал Велор? В отношении измен? — процедил Дима.
Едва я поняла, о чем дракон подумал, то лишилась дара речи.
— Совсем очумел?! — заорала я на всю столовую.
Вокруг обернулись на меня. Я постаралась успокоиться.
— Я не собираюсь соблазнять этого клинического идиота. Мне просто нужно в твою комнату! Слава отвлечет твоего соседа, и ты меня туда проведешь, а потом к ним присоединишься. Алиби я себе организую.
— Алиби? — спросил Слава, едва сдерживая смех.
— Неважно, вы все равно не поймете. Просто сделайте, как я прошу, и все.
Взяв посуду, я направилась к мойке, чувствуя хмурый взгляд Димы и слыша смех Славы.
Я знала, просьбу мою они выполнят.
На следующий день после занятий настал час икс. Я в это время у Тронсена перебирала оружие. Это мой индивидуальный наряд. Я его отрабатываю второй раз: ну не получается у меня разобраться в здешних видах оружия! Но вчера ради такого дела, как месть, я с эликсирчиком подучила железки. Быстренько рассортировав по кучкам различные ножи, кинжалы и тому подобное, я побежала на жилой этаж. Около комнаты меня уже ждал Дима.
— Что ты так долго? — нахмурившись, спросил он.
— Да не могла разобраться, где таки, а где дубинки.
— Надя, это элементарно! — Да-да, ты уже говорил. Иди давай, — подтолкнула я дракона.
Он открыл дверь и пригласил меня в комнату. Войдя, я огляделась по сторонам.
— Где его шкаф? — шепотом спросила я.
Дима молча ткнул пальцем. На моих руках надеты перчатки, и я без опасения оставить свой след открыла дверцы. А там вещей… В магазине, наверное, и то меньше. Глаз рябил от ярких расцветок. Странный какой-то мужчина… — Что из этого он носит? — спросила я у Димы.
— Чаще всего вещи, приготовленные на смену. Висят поверх перекладины с одеждой.
Ага, значит, вот этот ярко-желтый костюмчик, обтягивающий. Нет, определенно подозрительный парень! Но мне с ним детей не крестить, так что… Быстро смочив одежду зельем, я попросила Диму высушить. Дракон подозрительно на меня взглянул, но подчинился.
— Ничем хорошим твоя затей для нас не закончится.
— Да ладно, все хорошо будет.
Завершила я акт мести буквально за пару минут, после чего бегом отправилась к месту отработки своего наряда, а Дима присоединился к Славе. Тронсена в зале с оружием еще не было. Если и заметил мое отсутствие, можно сослаться на бул. Зелье к завтрашнему утру выветрится — и Жам, надев одежду, будет весь чесаться.
Через пятнадцать минут ко мне зашли ребята.
— Ну как? — спросила я.
— Все как ты и просила. Задержал, — улыбнулся Слава, прислонившись к стене.
— «Задержал» не то слово, — рассмеялся Дима. — Он долго спорил с ним, а потом, заметив меня, быстро согласился с оппонентом, облив того настоем, что приготовил для Надима.
— Я случайно, — пробормотал оборотень.
— А мне кажется, за то, что он тебя обозвал перевертышем.
М-м-м… Простонародная кличка оборотней. Тогда понятно, почему такой выдержанный Слава разошелся.
— Теперь мы здесь, а Жам побежал мыться.
Не долго улыбка от рассказа держалась на моем лице.
— Э-э-э-э… — Надя, — переполошился Слава. — Что такое? — Он ведь после омовения оденется?.. — круглыми глазами посмотрела я на ребят.
Они переглянулись.
— Безусловно, — подтвердил оборотень. — Никто его не поймет, если он м-м-м… будет бегать, как родился.
— Нельзя ему одеваться! — подскочила я к ребятам.
Они удивленно взирали на меня, ничего не понимая.
— Зелье не выветрилось! До завтра никак нельзя! — Надя! — воскликнули ребята в голос, а я уронила лицо в ладони.
Кажется, мы попали!
* * *
Кабинет у ректора просторный, поэтому вопли Жама раздавались хорошо, гулко.
— Это она сделала! Я знаю! Сейчас сосед Димы сидел в комнате весь в мази, которая не впитывалась ни в кожу, ни в одежду. Поэтому парень сидел в кресле весь синий — залечивал ожоги.
— Жам, вы говорите глупости. Ронер никак не могла быть в вашей комнате. Там нет ее свежих следов — ни магических, ни физических. Ощущается только ментальное присутствие, но она довольно часто заходит в гости к вашему соседу. Преподаватель по боевым навыкам засвидетельствовал магически, что в это время студентка Ронер отрабатывала у него наряд, — высказался сидящий за столом Руфим.
— Почему не спросить у нее? — снова подал голос пострадавший.
— Боюсь, мы не обладаем полномочиями, чтобы под магической присягой допрашивать жену наследника другого королевства. И никто нам ради вас такого разрешения не даст.
На меня взглянули с ненавистью, а я спокойно продолжала сидеть со Славой и Димой на диванчике около стены.
— Согласен, — подал голос Гарнер, стоящий около окна. — Жам, ваши обвинения беспочвенны. Почему вы столь уверенны, что это Ронер? Даже не допускаете мысли, что это может быть кто-то еще.
Пострадавший не внял словам куратора, однако сомнения они в нем заронили.
Видимо, этого «прекрасного» студента не одна я не люблю.
Ректор, повернувшись к инквизитору, уведомил: — Вы с тройкой можете идти, а мы со студентом еще поговорим о методах поимки навредившего ему человека.
Мы быстро поднялись и гуськом, друг за другом, покинули комнату, замыкал нашу процессию Гарнер.
— Ронер, подождите меня. Мне нужно сказать вам пару слов. А Раф и Шафирану коре Нару могут идти.
Смотря вслед ребятам, я подозревала: то, что я сейчас услышу, мне не понравится.
Повернувшись к куратору, я заметила, что он внимательно на меня смотрит.
— Да, лер? — На этот раз я не буду разбираться в этой истории, но на будущее учтите: если подобная проказа повторится, то виновного наверняка найдут.
И, усмехнувшись, направился прочь.
Не знаю, что меня дернуло спросить: — Как вы догадались, лер? Гарнер развернулся: — Мастерство зельевара, Ронер. Вообще, я считаю, что человеку с вашим положением не подобает так развлекаться.
— Это не развлечение, это месть.
На это инквизитор только улыбнулся и покачал головой, отправившись дальше. А до меня только дошло: куратор прикрыл меня, нарушил правило и прикрыл. Определенно, я плохо влияю на этот мир!
