ЭПИЛОГ

А вот и снег! Наивные кудрявые снежинки танцуют первый зимний вальс. Прижимаюсь лбом к оконному стеклу. Через три дня наша свадьба, а жениха все нет. Политические вопросы, видите ли, решает, тролль его за ногу! Как будто политика ему дороже… Снисходительно улыбаюсь собственным мыслям. Дороже меня у Адриана никого нет, и я в этом уверена. Так же, как в том, что в небе светит солнце, а за окном сейчас идет снег. Но это вовсе не означает, что я буду молчать. Ох, и получит у меня кое-кто, обещавший приехать еще неделю назад. С восторгом замечаю в воротах всадника. А вот прямо сейчас ему и устрою! Да! Такое, что он… Сердце сладостно замирает. Наконец-то он приехал!

— Я подписал мирный договор между двумя королевскими домами, — отрывисто произносит милый, с трудом оторвавшись от моих губ. — Трехсотлетняя вражда осталась в прошлом.

— Я горжусь тобой! Но… — принимаю надменный вид. — Но у меня просто нет слов, чтобы выразить, что я думаю про твое поведение! Мне столько нужно с тобой согласовать!

— Лика, я полностью признаю вину. — Адриан церемонно наклоняет голову. — И готов искупить. Ты же знаешь, ради тебя я готов на любые подвиги. Хочешь, сражусь с драконом и посвящу тебе победу, о которой сложат легенды? Или завоюю новые земли и подарю их тебе? А может, ты желаешь, чтобы я построил город, прекрасный и величественный, и назвал его твоим именем?

— Фи-и-и. — Едва сдерживаюсь, чтобы не расцвести от счастья. — Адриан, как ты можешь предлагать своей невесте подобные пустяки да еще называть их подвигами? Ведь и ты, и я — мы оба прекрасно знаем, что для тебя это обычная реальность. — Капризно надуваю губки. — Нет, мой дорогой, мне нужен настоящий подвиг. Я хочу, чтобы для меня ты совершил что-то особенное, выдающееся, необычное!

Выслушав меня, милый меняется в лице. Хм, я всегда думала, что у него миндалевидный разрез глаз. Странно, сейчас они больше напоминают две круглые плошки.

— Лика, ты что, — дрожащим голосом начинает Адриан, — ты что, хочешь, чтобы я — рыцарь Света, предводитель северян и почти твой муж… чтобы я написал на заборе неприличное слово?! — Милый качает головой. — Нет, ну это уже ни в какие ворота! Пойми, это невозможно! Политически некорректно… аморально… глупо… — И, подняв на меня смеющийся взгляд, добавляет бесшабашно: — Да без проблем! Только… Если уж позориться, то с пользой для дела. Скажи, как долго ты сможешь продержать ауру невидимости?

— Для нас обоих? — уточняю я, быстро подсчитывая расход магической энергии.

— Нет, для одной тебя. Все должно быть честно.

Зимние сумерки мягкие и белоснежные, словно воздушный крем-суфле. Выпрыгнув из портала на опушке леса неподалеку от крепости Адриана, точнее, бывшей его крепости, выжидательно смотрю на милого. Да уж, здесь зима давно в разгаре — вон какие сугробы намело!

— Я получил информацию, — неохотно признается Адриан, — что новый начальник гарнизона, точнее, старый — он и до меня был, — в общем, что он опять принялся за свое. — Милый осторожно отряхивает с сапог снег. — Якобы в крепости чуть ли не каждый день пьяный кутеж с девицами… хм… известного поведения, а служба ведется из рук плохо. Когда закрывают ворота, даже караул со стен снимают. — И, подав мне руку, вытаскивает на протоптанную дорожку. — Я как раз хотел подобрать толковых парней, которые бы это проверили, но раз ты мне такое наказание выдумала, я решил сам попробовать. Да и прикипел душой к этому месту, волнуюсь.

Награждаю милого понимающим взглядом: я сама, хоть уже месяц живу в столице, в старую усадьбу часто наведываюсь. Частичка души осталась там, вот и тянет, влечет…

— В общем, — серьезно смотрит на меня Адриан, — надевай свой покров невидимости, будем изображать диверсантов. Если что — сразу же прыгай в портал. — Милый достает из кармана тонкий древесный уголек. — Вот и орудие захватил. Ох, чудо магическое, и кого ты из меня делаешь…

Мягкие бесшумные шаги. Осторожно иду след в след, стараясь не нарушать тишины.

— Верно, солнце село — караул со стен ушел, — еле слышно шепчет милый, повернувшись к моему прозрачному образу. — Я бы такого ни за что не допустил! При мне в крепость и мышь не могла проскочить!

— Адриан, мы что, полезем через стену? — задрав голову ввысь, испуганно бормочу я. — Нет, я не боюсь высоты, но я не умею…

— Зачем? — хитро улыбается драгоценный, приложив палец к губам. — Сейчас я тебе потайной лаз покажу — собаки прокопали.

Недовольно морщусь. Лезть через собачьи ходы… Брр! На мне, между прочим, новенькая соболья шубка. Свадебный подарок! Осторожно нырнув вслед за Адрианом в заснеженные кусты, облегченно вздыхаю. Ничего себе собаки! Да тут теленок пролезет!

— Безобразие… возмутительно… бардак… — бормочет милый, оказавшись внутри. — Дорожки не чищены, колодец не закрыт… Что, ночная стража уже и обход территории не делает?

Дрожащий луч света, появившись из-за угла, падает на дорожку. Тяжелые неторопливые шаги… Из-за поворота появляются два воина с фонарем и, что-то лениво обсуждая, направляются в нашу сторону.

— Идут!! — перепугано шепчу я, вжимаясь в стену. Тьфу ты! Я ведь невидимая.

Адриан, скользнув в тень, спокойно дожидается, пока стражники пройдут мимо.

— Это что, воины? — презрительно морщится он. — Городские сплетницы на прогулке. — И, почти не таясь, направляется к торцу чисто выбеленного здания оружейной. — И тут наружного караула нет, — вздыхает Адриан. Достав из кармана уголек, поднимает руку и… Прячет орудие мести обратно.

— Я не могу, — обреченно признается драгоценный, обернувшись ко мне. — Да, начальник гарнизона — бездарь и подлец, но осквернять оружие…

— Я отказываюсь от своего желания, — быстро произношу я. — Ты узнал все, что хотел. Пошли домой.

— Лика! Ты втянула меня в ужаснейшую авантюру, можно сказать, силой заставила поступиться принципами и теперь отказываешься? — В глазах драгоценного мальчишеский азарт. — Я категорически не согласен! Да я сейчас на личной резиденции напишу…

— Адриан… — закрываю ему ладошкой рот. — Это же через центральную площадь… там охрана…

— Сомневаешься во мне? — с вызовом улыбается милый. — Смотри!

Виртуозно преодолев опасные участки, мы оказываемся у заднего крыльца дома начальника.

— Жди здесь, я должен сам убедиться! — Милый исчезает за незапертой дверью.

Тяжело вздыхаю. Похоже, информация верная — из дома доносятся шум, женский смех, звон пустых бутылок.

— Пьяный разгул и разврат во всей красе. — Адриан бесшумно встает рядом. — Что ж, назовем вещи своими именами.

И размашисто выводит на белой стене гоблинское ругательство.

Выбравшись за крепостную стену, прижимаюсь к драгоценному, пытаясь изобразить в воздухе телепорт. Эх… Недовольно поджимаю губы — поднявшийся ветер раздувает руны.

— Безответственность… безалаберность… своими руками бы… — непрестанно бормочет милый. — Проклятое оружие… серые эльфы… да с такими тупицами и без этого обойтись можно!

— Адриан, — мягко произношу я, примирительно положив руку на плечо драгоценному, — давай к лесу подойдем. Тут сильный ветер, никак заклинание не сплету. Ой! А нашу дорожку завалило.

Мой будущий муж, конечно, человек достойный, но как заведется, коснись дело темы долга и порядка, не остановишь!

— Меня смущает одно, — кипятится Адриан, направляясь в сторону леса, но непрестанно оглядываясь в мою сторону, — всю жизнь презирал анонимщиков, а теперь, выходит… — Еще несколько шагов вперед. — Погоди, Лика, я придумал! Ты сделаешь телепорт, и мы с Теодором утром явимся с проверкой. И я скажу, что написанное на стене… именно это я думаю про их организацию и дисциплину! Что готов подписаться под каждым словом!

Осторожно беру Адриана под руку. Ох, ну и разошелся! Еще шаг вперед… А-а-а-а! Нога проваливается в пустоту. Бамс! С размаху налетаю на ветку. Хрясь! У-у-у! Мои соболя! Хлоп-хлоп-хлоп! Шмяк! Кувырком спустившись по крутому склону, падаю на Адриана.

— Тут же овраг, — убитым голосом произносит драгоценный. — И как я мог забыть?

Потираю здоровенную шишку на затылке, поворачиваюсь к милому… Мамочки! Под глазом Адриана медленно наливается огромный темно-лиловый синяк. С трудом сдерживаю нервный смешок… Вот это красавец — в темном переулке встретишь, заикаться начнешь! Осторожно пошевелив пальцами рук и ног — вроде в порядке, — укладываюсь рядом на снег.

А папа утверждает, что у милого особое предназначение — такое бывает раз в несколько тысяч лет. Будто в его руке, как у одного из Высших, нить к божественной вязи мироздания. Можно, резко потянув за ниточку, распустить, вырвать, уничтожить целый фрагмент бытия. А можно, аккуратно пройдя по цепи, распутать мертвые узлы истории. И, наконец, можно, вооружившись вдохновением, сплести новый, яркий и прекрасный, жизненный узор.

Осторожно кошусь на милого. Тоже мне — равный Высшим! Бандит с большой дороги. Улыбаюсь. Да, путь предстоит длинный. И это только начало. Поднимаю глаза к небу. Странные эти мужчины. Вот обязательно им нужно изменять мир! Завоевывать, разрушать, строить… А ведь можно просто его любить, искренне и всем сердцем. И тогда мир улыбнется в ответ, нежно коснется ладошки, словно изголодавшийся по ласке уличный котенок, и, уютно свернувшись клубочком, сам ляжет к ногам. Облизываю губы. А это, наверное, уже мое предназначение.

— Цел! — Милый ощупывает грудную клетку.

— Вот и замечательно! — улыбаюсь я. — А синяк вылечим. Утром будешь свеж и прекрасен в своем праведном гневе. Только про свадьбу не забудь, ладно?

— Да не я цел. — Драгоценный посылает мне таинственный взгляд. — Боевой трофей не разбился. Хотя я тоже в порядке. До свадьбы доживу. — Адриан вытаскивает из-за пазухи бутылку пятизвездочного гномьего коньяка. — Будешь?

Возмущенно хлопаю ресницами. Я же не пью! Совсем!

— Буду! — бесшабашно отвечаю я. Не знаю, как пить, а губы намочу.

— Как красиво… — восторженно шепчет милый, оглянувшись вокруг. — Настоящая зимняя сказка. А я так давно мечтал провести с тобой вечер наедине.

Возмущенно открываю рот и тут же выдыхаю ставшие ненужными слова. И как я раньше не замечала! Деревья в причудливых белых шапках, березка в короткой шубке… Рядом со мной на ветке кустарника таинственные ледяные узоры, похожие на старинные, давно забытые руны. Но я точно знаю, что это руны Жизни! И вся земля, облачившись в белоснежный наряд невесты, восторженно затихла в ожидании чуда.

Да, прав Адриан, достойной или недопустимой, прекрасной или отвратительной делаем жизнь мы сами — отношением, поведением, мыслями.

— Восхитительный вечер! — с блаженной улыбкой уютно устраиваюсь на любимом плече.

А с неба падает снег. Такой же чистый, нежный и реальный, как наши самые заветные мечты.