Глава 22
Разоблачение
– Ну вот мы и одни, – зловеще прозвучал голос Инги.
Да, не могу сказать, что я обрадовалась этому факту.
– А ты личной встречи хотела? – дерзко поинтересовалась я.
Вампирша прищурила глаза и хищно улыбнулась. Улыбнулась? Нет. Она показала мне свой оскал. Но я буду не я, если сейчас струшу. И не таких клыкастых видала. А эту оттаскать за волосы – одно удовольствие.
– Дерзишь? – ухмыльнулась она. – Ну дерзи, дерзи. Долго ли тебе осталось выделываться, убогая? Придет время, и я буду рвать тебя по кусочкам и скармливать бешеным собакам. Даже травиться твоей вонючей кровью не буду.
На один раз оскорблений достаточно. Я внутренне подобралась, делая шаг к ней навстречу и угрожающе наклоняясь вперед.
– Ты, видимо, забыла, мочалка клыкастая, кто я такая. – Мои глаза сверкали наверняка не хуже ее восхитительных голубых глазок. Так бы и повыкалывала их. – Если вздумала напугать меня, то советую держаться подальше. У меня и так руки чешутся устроить тебе солярий на дому. Не искушай судьбу.
Инга стояла очень близко, но трусость не позволяла ей ничего предпринимать. Да и я была нужна клану, что хоть условно защищало меня.
– Послушай, ты, тварь безродная, – прошипела она, сверля меня взглядом. – Забудь о Лео. Неужели ты думаешь, что он к тебе хоть что-то кроме отвращения испытывает?
Ее слова задели меня, словно она на самом деле больно ударила меня по лицу. Почему-то они звучали искренне и правдоподобно. Она знала, куда нужно бить, чтобы вывести меня из равновесия. Запрещенный прием – упоминание о Лео.
– Да он нянчился с тобой, чтобы ты, соплячка, втрескалась в него. Такой влюбленной дурочкой проще управлять.
Она злорадно улыбалась, а я молчала, словно у меня язык отнялся. И как эта дрянь смогла нащупать мое самое болезненное место?
– Ты хоть в зеркало смотрелась? На тебя обычный мужик без брезгливости не взглянет, а тут наследник клана. Не смеши меня. Очнись, девочка.
Я перестала дышать. Совсем. И продолжала смотреть на эту красотку с восхитительным телом и идеальным личиком. К сожалению, я смотрелась в зеркало. Здесь она была права, и возразить мне было нечего. Но оставалась еще надежда, что вампирша просто злорадствует.
– Думаешь, я не знаю, что он спал с тобой? Правда, он хорош в постели? Готова спорить, что раньше ты не испытывала ничего похожего.
Я гордо вскинула голову, глядя распаляющейся вампирше прямо в лицо. Хотелось крикнуть прямо в эту надменную физиономию, что мне было сказочно хорошо, но тут я до конца вникла в смысл, сказанных ею слов.
«Откуда?..»
Наверное, вопрос читался у меня на лице, так как Инга практически выплюнула ответ мне в лицо:
– Лео сам мне все рассказал. Мы долго смеялись, когда он в красках описывал твое жирное тело и никчемные попытки показать хоть что-то в постели. Дурочка, если бы он хотел человеческую женщину, неужели бы он выбрал тебя?
И Инга залилась звонким смехом.
– Ты знаешь ответ. Вот только Лео никогда тебе в этом не признается. Слишком многое поставлено на карту. Он будет доказывать тебе, что ты важна для него, для клана. Но на самом деле ты нужна ему только как ручная ведьма. А я не могу больше терпеть и делать вид, что ничего не замечаю. Ты сама виновата.
– Ты лжешь, – слишком спокойно произнесла я.
Боль заглушила все остальные чувства. Я не хотела верить ее словам, но при этом отлично представляла, что являю собой. В первую очередь – ведьма, которую и правда было бы неплохо иметь рядом. Во-вторых, не самый симпатичный образчик якобы прекрасного пола. И от этого никуда не деться.
– Я говорю правду, – с яростью в голосе возразила вампирша. – Тебе нужны доказательства? Что ж… Как ты смотришь на то, что Лео поделился со мной некоторыми подробностями? Такими, например, как родимое пятно в виде полумесяца между твоих лопаток и небольшой шрам на бедре? Какое несовершенное тело у человеческих женщин!
В одночасье мир вспыхнул в адском пламени. Мне даже показалось, что языки этого пламени пляшут у меня перед глазами. Нестерпимая боль пронзила все мое существо, отчего казалось, что я медленно жарюсь на чудовищном костре. У меня были и пятно, и шрам. Чистая правда.
Я понимала, что все, сказанное Ингой, причиняет мне слишком много страданий, чтобы быть просто обидой или разочарованием. Такая боль бывает, когда вырывают сердце – безжалостно, медленно и мучительно. Вот и в моей груди теперь зияла глубокая рана. Легко ли смириться с предательством? А легко ли простить ложь и то, что тебя использовали для достижения целей? Что должен испытывать человек, которого обманывали и пытались приручить, как дикого котенка?
Ярость! Ненависть! Жажда мести! Я все это испытала. Я хотела взорвать этот особняк к чертовой матери, крушить мебель. Но самое сладкое – открутить голову вампирше, которая стояла напротив и нагло ухмылялась. А потом я доберусь и до лживой пиявки.
От накопившихся негативных эмоций мое тело будто разрывалось на части, а сама я задыхалась. И я позволила накопившейся во мне энергии выйти. В голове сам по себе всплыл текст заклинания, смысл которого сводился к следующему: «Чистым умом, твердой рукой, силой моей творю твою боль». На языке, который известен только Избранным и который не найдешь ни в одном справочнике, я произнесла эти слова:
Bi-ies Far-sus-s
Di-ishes het-t
Boni-ie Doh-hsief
Rumos-s is-s ve-ema.
То, что еще несколько дней назад я приняла бы за бессвязный набор латинских букв, сложилось в магическую формулу. И она работала.
Я направила энергетический поток в сторону белокурой вампирши, толкая воздух перед собой и выпрямляя руки. Смертоносная энергия прошла через тело, и Инга скорчилась от боли. Ее рот открывался и закрывался, она пыталась кричать. Это было похоже на агонию, силы покидали тело моей соперницы, и она ничего не могла сделать.
Лишь одно мгновение я наблюдала за этой картиной. В следующую секунду ко мне вернулась способность здраво мыслить. Я ужаснулась тому, что сделала. И пускай я была безмерно зла на эту высокомерную мерзавку, но для меня это было слишком. Я не чудовище, чтобы наблюдать за мучениями пусть и такого ничтожного существа, как Инга.
Разведя руки в стороны, я рассеяла поток энергии. Боль тут же отпустила вампиршу. Она вскинула голову и в ужасе взглянула на меня.
– Ведьма, – сорвалось с ее губ.
«Словно ты не знала этого раньше», – промелькнуло в моей голове.
Инга стрелой выскочила за дверь. А я осталась одна, опустошенная и раздавленная. Не найдя в себе сил дойти до кровати, я опустилась на пол, свернулась калачиком и подтянула ноги к груди.
«Дайте мне уснуть. Я хочу покоя. Хочу, чтобы сердце не кровоточило и боль не разрывала меня!» – умоляла я кого-то невидимого.
И, кажется, надо мною сжалились. Я провалилась в беспамятство, с наслаждением принимая долгожданный покой.
Я шла сквозь густой туман. Каждый шаг давался с трудом, и я пыталась рассмотреть под ногами неприметную тропинку. Она то появлялась, то исчезала. Казалось, кто-то играл со мной в прятки, скрывая спасительный выход.
Наконец в серой дымке показались какие-то очертания. Через несколько шагов я поняла, что передо мной старый, покосившийся от времени забор. Калитка была открыта, меня словно приглашали войти. И я вошла.
Впереди высился полуразрушенный дом. Я присмотрелась и увидела обвалившуюся стену из камня, мраморное крыльцо и пустые глазницы окон. Крыши не было, от времени она провалилась внутрь. Я это знала, потому что ребенком часто играла здесь. Здесь – это недалеко от деревни, в которой жила бабушка до переезда в город. И, словно вернувшись в детство, я пошла по каменной крошке, рассыпанной вокруг. Она хрустела под ногами, а туман рассеялся, оставив меня перед знакомым строением.
Мне показалось, что я слышу детский смех. Словно тень промелькнула в окнах. Снова зазвенели переливчатые колокольчики – так смеялся невидимый ребенок.
Повинуясь непонятному импульсу, я взошла на крыльцо и вдруг увидела девочку. В розовом платьице, с двумя косичками, она побежала от меня и исчезла за поворотом. Я пошла следом, ориентируясь на голос. Розовое платье и черная головка снова мелькнули и исчезли, а я все шла и шла за ребенком.
Нечеткие образы воспоминаний стали всплывать в моем мозгу, но как я ни старалась, мне не удалось определить, где я видела маленькую незнакомку. А между тем я оказалась недалеко от колодца, который зиял в полу устрашающим провалом. Девочка остановилась рядом с черной дырой и в следующее мгновение прыгнула вниз. С моих губ сорвался крик, и я бросилась туда, где секунду назад стоял ребенок. К моему удивлению, я снова услышала смех, на этот раз на дне ямы, которая казалась бездонной.
Вот не знаю, что на меня нашло. Я чувствовала, что должна это сделать. Шагнув следом за девочкой, через несколько долгих секунд я очутилась на земляном полу. От падения должны были остаться увечья, но я не чувствовала боли и видимых повреждений на себе тоже не обнаружила. Уже в следующее мгновение мое внимание сосредоточилось на малышке, которая находилась в центре помещения, напоминающего склеп. В нем было светло, словно все пространство освещалось незримым светом.
Девочка обернулась, и я увидела глаза с абсолютно черными зрачками. Она больше не смеялась и даже не улыбалась. Ее красивое и серьезное не по годам личико было напряжено. Детская ручка поднялась, и маленький пальчик указал на саркофаг.
– Лиза… – сорвалось с губ ребенка.
Она что-то требовала от меня, я это чувствовала. Потом я вновь провалилась в черноту и пришла в себя уже в своей комнате.
Голос девочки все еще звучал в моих ушах.
«Что за…»
Меня разбудили приглушенные голоса, доносившиеся из-за приоткрытой двери. Я лежала на постели. Но я-то помнила, что отключилась прямо на полу. Прислушавшись, я различила голоса Тимура и Лео. Друзья что-то оживленно обсуждали.
– Лео, я не успел, – оправдывался Тимур.
– Мне безразлично, Тимур, – негодовал Лео. – Я надеялся, что ты присмотришь за ней, пока я буду восстанавливать силы. Ты же знал, что могла сделать с ней Инга, и оставил их наедине.
– Меня ждал Аскольд, – возразил Тимур. – К тому же волноваться следовало бы не за Лизу, а за Ингу. Она сама не своя из комнаты вылетела.
Наступила небольшая пауза, но я не шевелилась. Мне было жизненно важно знать, что планирует двуликий Лео. Возможно, они с Тимуром все специально спланировали, втерлись ко мне в доверие, преследуя личные интересы.
«Еще как втерлись», – противно поддакнул мне мой внутренний голосок.
Да, против голых фактов и возразить нечего.
– Как долго ты будешь скрывать от нее правду? – снова услышала я Тимура.
Мое сердце ухнуло куда-то вниз. Вот оно – то самое, что я и хотела, и не хотела услышать.
– Даже не знаю. Мне кажется, она начала догадываться. Я ухожу от разговора, но время бежит. Мне все сложнее скрывать правду. Это просто невозможно: разговаривать с ней, заниматься любовью и молчать. Но если она узнает, то разозлится. А ты знаешь, какая она в гневе.
– Знаю, – безрадостно ответил Тимур.
Это было выше моих сил. Я не могла слушать, как Лео рассказывает о своих страданиях во время занятий со мной любовью. Небось у него так и чесался язык сказать мне то же, что сказала Инга.
«Жирная, страшная ведьма!» – примерно так.
Я почти выскочила из постели, когда неожиданно раздался звон стекла. Из-за окна донеслись звуки борьбы. Весь дом словно сошел с ума, до меня доносились стоны и хрипы, словно кто-то захлебывался в предсмертном крике.
– Это нападение, – раздалось за дверью. Я узнала голос Инги. – Лео, Аскольд в опасности. Мне удалось убежать, но ему, кажется, не спастись.
– Оставайся с Лизой, – взволнованно бросил Лео. – Уведи ее через потайной ход к озеру. Я присоединюсь к вам, как только помогу отцу. Тимур, ты со мной.
Голоса вампиров стихли, а в мою комнату влетела Инга.
«Дубль два, сцена вторая. Место действия то же. Состав: те же».
Я медленно выходил из состояния комы, в котором пребывал. С закрытыми глазами просканировал свое тело, как делал это всегда, и убедился, что процесс восстановления прошел благополучно. Впрочем, как и прежде. Все мои навыки и инстинкты обострились, и сила переполняла меня. Удивительное чувство, когда кажется, что можешь подчинить весь мир. Если бы его можно было вызывать осознанно и целенаправленно, вампиры проводили бы все свободное время в такой энергетической коме.
Переодевшись, я покинул спальню. Поразительная тишина вокруг насторожила меня. Бессознательно я первым делом направился к комнате Лизы. Чувство радости от предстоящей встречи переполняло меня. Но в воздухе чувствовалась наэлектризованность. За всю дорогу мне не встретился ни один член нашего клана. Это не могло не показаться странным.
У двери в спальню Лизы я замер. Недавнее присутствие здесь Инги выдавал запах. Волнение переполнило меня, и я ворвался в помещение. Лиза лежала на полу. Волосы любимой черным облаком расстилались вокруг нее, лицо покрывала смертельная бледность.
– Лиза, – вырвалось у меня, и я за мгновение преодолел разделявшее нас расстояние.
Подхватив безвольное тело, я прижал его к себе. Догадка промелькнула в моем сознании, и я мысленно пообещал, что оторву Инге голову, если Лиза не придет в себя. Неконтролируемая ярость по отношению к бывшей невесте мешала сосредоточиться.
В комнату вслед за мной влетел Тимур. Он испуганно посмотрел на Лизу и перевел взгляд на меня.
– Ну что смотришь? – грубо спросил я друга.
В тот момент я готов был винить всех, кто попался бы мне на глаза. Но в первую очередь мне следовало корить себя. Я не должен был оставлять ее.
– Это Инга, – сказал Тимур.
– Да. Найди мне ее, – распорядился я.
Тимур тут же покинул комнату, и я остался наедине с Лизой. Устроишись рядом с любимой, я прижал ее к себе, поцеловал в макушку и тихонько прошептал ей ласковые слова.
«Глупец. Ну почему я раньше не понимал своего счастья?»
От рассуждений меня отвлекло появление Тимура. Я нехотя оставил Лизу и вышел в длинный коридор. Друг мялся у двери.
– Где она?
– У Аскольда. Я не смог ее привести, – сказал он.
– Почему ты это допустил, Тимур? Я оставил Лизу на тебя, а ты позволил Инге вмешаться.
– Лео, я не успел.
– Мне это безразлично, Тимур. Я надеялся, ты присмотришь за ней, пока я буду восполнять силы. Ты же знал, что Инга могла сделать с ней, и оставил их наедине.
– Меня ждал Аскольд. К тому же волноваться нужно было не за Лизу, а за Ингу. Она сама не своя отсюда вылетела.
Я продолжал злиться, но чувство тревоги за любимую ослабело, и я примирительно хлопнул Тимура по плечу.
– Как долго ты будешь скрывать от нее правду? – вдруг спросил он.
Я понял, о чем он говорит, без лишних слов. Катя… Тимур знал, что одно из условий, которое поставила Лиза, была безопасность ее подруги. Очевидно, ему не нравилось, что от Лизы скрывали правду. Это не нравилось и мне, но пока я должен был мириться с этим.
– Даже не знаю. Мне кажется, она начала догадываться. Я ухожу от разговора, но время бежит. Мне все сложнее скрывать правду. Это просто невозможно: разговаривать с ней, заниматься любовью и молчать. Но если она узнает, то разозлится. А ты знаешь, какая она в гневе.
– Знаю, – сказал Тимур.
Внезапно до моего слуха донесся звук битого стекла, и сдавленные стоны вампиров заполнили царившую до этого тишину. Секунда понадобилась для того, чтобы сделать правильный вывод, рядом уже стояла Инга. Она переводила взгляд то на меня, то на Тимура.
– Это нападение. Лео, Аскольд в опасности. Мне едва удалось убежать, но ему, кажется, не спастись.
Я внутренне подобрался. Чего-то похожего следовало ожидать от малкавиан, но я не думал, что так скоро. Как бы мне ни хотелось остаться рядом с Лизой, но вначале я должен был отразить основые силы противника. Обернувшись на дверь спальни, я заскрипел зубами от досады и отдал распоряжение Инге:
– Оставайся с ней. Уведи ее через потайной ход к озеру. Я присоединюсь к вам, как только помогу отцу. Тимур, ты со мной.
Мысленно я поклялся любимой, что приду к ней и что с ней ничего не случится. Она была мне слишком дорога, чтобы я позволил каким-то внешним силам отнять ее у меня.
«Отвечаешь за нее головой», – послал я предостерегающий взгляд Инге.
Она понимающе кивнула и скрылась в спальне.
