Вообразите себе двух отощавших и голодных грифов-стервятников, сидящих на дереве посреди африканской равнины. Вокруг, сколько хватает глаз, не видно ни единого живого существа. Один гриф смотрит на другого и говорит: «Не беда, потерпи. Я сейчас слетаю и убью кого-нибудь». Смысл шутки в том, что всем нам иногда приходится предпринимать какие-то действия, если мы хотим выжить. Вы, конечно, должны проигнорировать этот совет.

Однако наша тема в этом шаге – юмор. В Великобритании, да и в других местах, пожалуй, тоже, я замечал, что люди страдают от крайней серьезности, особенно на своих рабочих местах. И это, в общем, правильно. Я абсолютно уверен в том, что всякие смешки и серьезная работа несовместимы. Вы должны вкалывать до седьмого пота и поганой метлой гнать широкую дурацкую улыбку со своей толстой морды. Что, впрочем, не должно представлять слишком большой трудности, поскольку большинство людей ненавидят свою работу лютой ненавистью. Как сказал Торо: «Жизнь большинства людей проходит в тихом отчаянии». Вот почему они, как правило, находят причину единственный раз улыбнуться на работе только в тот день, когда выходят на пенсию.

То же самое касается тренинга и обучения. Факты в подавляющем большинстве случаев свидетельствуют о том, что, когда обучение построено увлекательно, оно не только доставляет удовольствие, но и усваивается гораздо лучше. Поэтому если не принять необходимых мер предосторожности, то люди просто начнут ходить на все курсы подряд, а как будет понятно из шага 39, мы этого совершенно не хотим.

Дети в среднем смеются по меньшей мере 40 раз на дню, тогда как взрослые – только 15. С моей точки зрения, это только доказывает, что все дети – шуты гороховые, и чем раньше они повзрослеют и перестанут буквально во всем находить смешную сторону, тем лучше. Мейган, 11 лет от роду, рассказала мне вчера такую шутку: «Что означает сокращение ЕТ? То, что у него коротенькие ножки».

И пусть наука доказала, что, когда мы смеемся (совсем даже не обязательно, чтобы это было громкое утробное ржанье), количество эндорфинов в организме увеличивается (эндорфины – это естественный наркотик счастья, существующий в нашем организме и поэтому вполне легальный и доступный каждому). И не только это. Смех укрепляет иммунную систему, и, следовательно, мы становимся здоровее. Роберт Провайн, профессор психологии и неврологии в университете штата Мэриленд и автор бестселлера «Смех: научное исследование», говорит, что эксперты только начинают понимать, до какой степени инъекции юмора могут оказывать благотворное воздействие на душу и тело. Доказано, что у взрослых смех снижает риск сердечно-сосудистых заболеваний. И не только потому, что помогает снять скрытое напряжение. Когда коллеги Провайна из университета штата Мэриленд опросили 150 здоровых людей и 150 человек, переживших инфаркт миокарда или аортокоронарное шунтирование, выяснилось, что люди с сердечными заболеваниями расположены к смеху гораздо меньше даже в позитивных ситуациях. Исследователи подозревают, что регулярный смех предотвращает повреждение эндотелия, защитного слоя, покрывающего изнутри кровеносные сосуды. Считается, что повреждение этого слоя при сильном стрессе вызывает воспалительную реакцию, в результате которой в артериях накапливаются жир и холестерин.

«Регулярный смех от всей души должен наряду с физическими упражнениями и низкокалорийной диетой относиться к средствам снижения риска сердечных заболеваний, – говорит доктор Михаэль Миллер, один из мэрилендских ученых. – Нам надо попробовать перестать относиться к самим себе так серьезно».

Результаты пятилетних исследований в Школе медицины в Калифорнийском университете, Лос-Анджелес, также показывают, что набор ухмылок действительно может оказаться лучшим лекарством. Исследования доказали, что у больных детей, которые чаще смеялись, значительно повышались сопротивляемость болевым ощущениям и общие защитные ресурсы организма, не говоря уже о положительном воздействии на вегетативную нервную систему, ответственную за рефлекторные реакции, которая могла быть повреждена в результате болезни.

Фактически доказательства пользы здорового смеха настолько убедительны, что не удивляйтесь, если в будущем доктор будет вам прописывать просмотр двух комедий с утра и еще двух перед сном. Нам также известно, что простейший способ поднять себе настроение или изменить душевное состояние заключается в том, чтобы широко улыбнуться. Взаимоотношения вашего тела и мозга таковы: когда вы улыбаетесь, мозг полагает, что вы счастливы, и именно так вы начинаете себя чувствовать. Вот почему ваше лицо никогда не должно терять холодного, несчастного и непроницаемого выражения. Рекомендую в этих целях регулярно глотать аршин. Можно еще время от времени небрежно ронять: «Да ну, что за чушь!»