Знаете ли вы, что для нашего подсознания не существует частицы «не»? Оторвитесь на минутку от чтения и постарайтесь не думать о синем слоне. О чем вы думаете? Все верно, о синем слоне. И тем не менее мы постоянно оказываемся в подобной ситуации. Помню, когда моей дочери Мейган исполнилось два с половиной года – спустя каких-нибудь шесть месяцев после того, как она поняла, что кровать это не тюрьма, – она вошла в гостиную с большим стаканом молока. До этих пор она ничего не разливала, но я, как взрослый и предусмотрительный человек, мог это предвидеть. Поэтому я сказал ей: «Эй, Мейган, не урони молоко». С очаровательной улыбкой Мейган выпускает стакан из рук, молоко разливается, стакан – вдребезги. Тут я ору, как любой родитель заорал бы в подобных обстоятельствах: «Я же тебе говорил!» На что Мейган, как это свойственно практически каждому ребенку в возрасте двух с половиной лет, отвечает: «Знаешь, папа, ты всегда говоришь, что для нашего подсознания не существует частицы „не“. В действительности ты сказал: „Урони молоко, не“. Теперь ты понимаешь, что я не могу думать о том, чтобы не уронить молоко, без того, чтобы не думать о том, чтобы уронить его?» И чтобы добить меня, она добавляет: «То же самое относится к твоим любимым выражениям: „Не играй на проезжей части, не кусай ногти, не писай в кровать и не разговаривай с незнакомыми“. Теперь понятно, почему я все это делаю?»

И она совершенно права. Вы действительно превращаетесь в то, о чем думаете и рассуждаете большую часть времени. Конечно, строго говоря, если бы так было на самом деле, то большинство юношей оказались бы на поверку девушками, но вы поняли мою мысль. Дело в том, что успешные люди большую часть времени говорят и думают только о том, чего хотят. А о чем большую часть времени думают и говорят неудачники? Все правильно: о том, чего они не хотят. Этим очень часто грешат агенты по продажам. Сколько раз я слышал, как они говорят по телефону: «Мне не хочется, чтобы вы подумали, будто я пытаюсь вам что-то впарить». А ведь до этого момента наш разговор протекал довольно гладко, и никто этого агента за язык не тянул, пока он сам не сморозил эту глупость.

С подобными несуразицами нередко можно столкнуться и в разных учреждениях. Прошлой ночью в гостинице я зашел в ванную и под вешалкой с полотенцами заметил маленькую табличку: «Не воруйте наши полотенца. За каждую штуку вам придется заплатить пять фунтов». И вот я беру большое банное полотенце и разворачиваю его. В нем, пожалуй, будет метра полтора, оно толстое и мягкое. В магазине «Marks & Spencer» за такое сдерут по меньшей мере 25 фунтов. Вот я и спер пять штук. Но должен признаться, что это просто не пришло бы мне в голову, если бы меня не навели на такую мысль. Поэтому, если вы хотите, чтобы у вас происходило как можно больше аварий, несчастных случаев и всякого рода неприятностей, все ваши деловые коммуникации – от табличек по технике безопасности до меморандумов компании – должны недвусмысленно указывать персоналу на то, чего делать нельзя, и тогда вы можете быть абсолютно уверены, что ваши служащие сделают именно это, а не что-нибудь другое. Меня просто умиляет, когда компьютерные фирмы жирным шрифтом пишут на своих установочных дисках: «Не копируйте этот диск»…